ယူဟွန်းသည် သူ့အတွေးများကို စုစည်းလိုက်ပြီးနောက် နှုတ်ခမ်းကို လျှာဖြင့်သပ်ကာ စကားစလိုက်သည်။
“ကျွန်တော် တစ်ခုခုကို အစကတည်းက မှားယွင်းနားလည်ထားမိပုံရတယ်”
ဘာကြောင့် ဘတ်ဆောရယွန်းက သူ့ကို ရည်ရွယ်ချက်ရှိရှိဖြင့် တရားခံအဖြစ် စွပ်စွဲပြီး ထိန်းသိမ်းရေးစခန်းထဲ ပိတ်လှောင်ထားခဲ့သလဲ၊ ဘာကြောင့်များ အိုးလ်တောင်း (Old Town) အပြင်ဘက်က မဟာမိတ်အဖွဲ့အခြေအနေတွေကို ဒီလောက်အသေးစိတ် ရှင်းပြနေရသလဲဆိုတာကို သူတွေးတောနေခဲ့သည်။
သူမ၏ နောက်ဆုံးလုပ်ရပ်ကြောင့် ယခုတော့ သူနားလည်သွားပြီဟု ခံစားလိုက်ရသည်။
“...ဒါတွေအားလုံးက ပြဇာတ်တစ်ခုလား”
“ဘယ်သူ့မျက်စိမှ မမြင်နိုင်တဲ့ ဒီလိုနေရာမျိုးမှာ ရှင်နဲ့ စကားပြောဖို့ တစ်ခုတည်းသောနည်းလမ်းပဲ။ ဒါပေမဲ့ ယူရာက ဒီလောက်အလျင်စလို ရောက်လာလိမ့်မယ်လို့တော့ ကျွန်မ မမျှော်လင့်ထားခဲ့ဘူး”
“ခင်ဗျားက ကျွန်တော့်ကို တစ်ယောက်တည်း အမြန်ဆုံးလာလိမ့်မယ်လို့ မျှော်လင့်ထားခဲ့တာပေါ့”
“ဟုတ်တယ်”
ဘတ်ဆောရယွန်းအတွက် အမျှော်လင့်ဆုံးမရှိသော အခြေအနေမှာ ကန်းယူရာ၏ ကြားဝင်လာမှုပင် ဖြစ်သည်။
“ယူရာကိုတော့ တောင်းပန်ရမှာပဲ၊ ဒါပေမဲ့ လိမ်ညာရရင်တောင် ဒီအလုပ်ကို လုပ်ဖို့ လိုအပ်ခဲ့တယ်”
“ဆာလီယိုအင်ပါယာ (Salio Empire) ကြောင့်လား”
“ကျွန်မ ပြောခဲ့တယ်မလား။ သူတို့က ကျွန်မတို့ကို ပိုပြီး ထင်ထင်ရှားရှားနဲ့ ဖိအားပေးလာနေကြတယ်”
“အဲဒါနဲ့ ကျွန်တော်နဲ့ ဘာဆိုင်လို့လဲ”
“ရှင် ဂရုမစိုက်ဘူးလို့ ထင်နေတာလား။ ရှင်ကိုယ်တိုင်လည်း အဲဒီလိုပဲ တွေးနေမှာပေါ့။ ဒါပေမဲ့ ဆာလီယိုက ရှင့်ကို ဒီအတိုင်း လွှတ်ထားပေးလိမ့်မယ်လို့ ထင်သလား”
“...”
သူ ငြင်းချက်ထုတ်စရာ မရှိတော့ပေ။
ဆာလီယို၏ သဘောသဘာဝအကြောင်း ဘတ်ဆောရယွန်း ပြောပြခဲ့သမျှသည် အမှန်ဆိုလျှင် သူတို့သည် ယူဟွန်း၏ တည်ရှိမှုကို စောစီးစွာကတည်းက သတိပြုမိပြီး တစ်နည်းနည်းဖြင့် ချဉ်းကပ်ရန် ကြိုးစားနေကြမည်မှာ အသေအချာပင်။
“ဒါကြောင့် သူတို့မလုပ်ခင် ခင်ဗျားက ကြားဝင်လိုက်တာပေါ့။ သူတို့အတွက်တော့ ကျွန်တော်က အရမ်းကို ဆွဲဆောင်မှုရှိတဲ့ သားကောင်တစ်ကောင်လို ဖြစ်နေမှာပေါ့”
“ဟုတ်တယ်”
“ဒါဆို ကျွန်တော့်ဆီကနေ ဘာလိုချင်တာလဲ။ ဖြစ်ပျက်နေတဲ့ အခြေအနေတွေအရ ခန့်မှန်းလို့ရပေမဲ့ အကုန်လုံးကိုတော့ မသိသေးဘူး၊ ဒါကြောင့် ပိုပြီးရှင်းပြပေးဖို့ လိုအပ်တယ်”
“ကျွန်မ အစောက ပြောခဲ့သလိုပဲ အဓိကအင်အားစု ငါးခုရှိတယ်၊ ဆာလီယိုကတော့ သူ့ရည်မှန်းချက်ကို ဖုံးကွယ်မထားတဲ့အဖွဲ့ပေါ့။ အဲဒါတွေအားလုံးက အမှန်ပဲ”
“အကြမ်းဖက်မှုတွေကရော”
“အရင်ကတည်းက ဖြစ်နေတာပါ၊ ဒါပေမဲ့ ဒီနေ့ဖြစ်ရပ်ကတော့ ကျွန်မရဲ့ ပြဇာတ်တစ်ခုပဲ။ ရှင်နဲ့ ဒီလိုမျိုး တွေ့ဆုံနိုင်ဖို့အတွက် လုပ်ခဲ့တာပါ”
“ဒါဆို ဆာလီယိုက ကျွန်တော့်ကို တစ်နည်းနည်းနဲ့ ဆက်သွယ်ဖို့ ကြိုးစားပြီးပြီ၊ ပြီးတော့ ဗဟိုအုပ်ချုပ်ရေးယန္တရားထဲမှာလည်း သူတို့ရဲ့ မျက်စိဒေါက်ထောက် ကြည့်နေခံရတဲ့သူတွေ ရှိနေတယ်ဆိုတဲ့ သဘောပေါ့”
“ဟုတ်တယ်။ အဲဒါပဲ”
ယူဟွန်း၏ လျင်မြန်သော နားလည်နိုင်စွမ်းကြောင့် ဘတ်ဆောရယွန်းသည် အများကြီး ရှင်းပြနေစရာ မလိုတော့ပေ။
သူမအနေဖြင့် အတွင်းလူများထဲမှ သူလျှိုများကို အမြစ်ဖြတ်ရန် မဖြစ်နိုင်သောကြောင့် ထိုမျှအထိ ပြင်းထန်သောနည်းလမ်းကို အသုံးပြုရန်မှတစ်ပါး ရွေးချယ်စရာ မရှိခဲ့ပေ။
“ကျွန်မ ရှင့်ကို သီးသန့်ခေါ်လိုက်ရင် သူတို့ သေချာပေါက် ကြားသိသွားမှာပဲ”
“အခုကရော”
“တကယ်တော့ ဒါကလည်း သိပ်ပြီး သန့်ရှင်းတဲ့နည်းလမ်းတော့ မဟုတ်ပါဘူး။ ဒါပေမဲ့ အချိန်တော့ ပိုရလာမှာပါ”
“အချိန်ဆွဲဖို့သက်သက်နဲ့ ဒီလောက်အထိ လုပ်ရတာလား...”
“အခြေအနေက ရှင်ထင်ထားတာထက် ပိုပြီး ဆိုးရွားနေတယ်ဆိုတဲ့ သဘောပေါ့”
ယူဟွန်း သက်ပြင်းချလိုက်သည်။
သူသိကျွမ်းသူတစ်ယောက်ကို တွေ့လိုက်ရပြီဟု ထင်ကာ စိတ်အေးလက်အေး ရှိတော့မည့်ဆဲဆဲတွင် အိုးလ်တောင်းသို့ ရောက်သည့် ဒုတိယမြောက်နေ့မှာပင် ဤပြဿနာထဲသို့ ပါဝင်ပတ်သက်မိသွားရသည်။
“ကျွန်မ မဟာမိတ်အဖွဲ့ရဲ့ သတင်းအချက်အလက်တွေထဲကနေ ရှင့်နာမည်ကို ကြားဖူးတယ်။ ‘အနက်ရောင်လျှပ်စီးသခင်’... ရှင်က ဟယ်ရင်အွန်နီကို အနိုင်ယူခဲ့သလို ရှင့်ကို ခေါ်ယူဖို့ ကြိုးစားခဲ့တဲ့ ဆန်းဂန်း (Sung-gun) ရဲ့ နတ်ဘုရားတွေနဲ့ ထူးခြားဆန်းပြားသူတွေကိုပါ အနိုင်ယူခဲ့တယ်မလား”
“အကုန်လုံးတော့ မဟုတ်ပါဘူး”
“ကျွန်မ သိပါတယ်။ ‘မဘီနိုဂျီယွန် (Mabinogion) တပ်မတော်ကြီး’၊ ‘ဝိုင်းရမ်စားပွဲဝိုင်းမှ သူရဲကောင်း ဂါရက်သ်’ တို့က ရှင့်နဲ့အတူ မဟာမိတ်နယ်မြေကို ရောက်လာခဲ့တယ်မလား။ ရှင့်လက်ချက်နဲ့ ဘယ်နှစ်ယောက်သေပြီး ဘယ်နှစ်ယောက် ဘေးကင်းကင်းနဲ့ ပြန်သွားလဲဆိုတာကို ကျွန်မ အတိအကျ သိတယ်”
သူမသည် တကယ်ပင် အကုန်လုံးကို သိထားသည်။
မဟာမိတ်အဖွဲ့၏ သတင်းအချက်အလက်စွမ်းရည်သည် ကောင်းမွန်လှသည်ဟု ကြားဖူးသော်လည်း ဤမျှအထိ ဖြစ်လိမ့်မည်ဟု မထင်ထားခဲ့ပေ။ ယူဟွန်းမှာ အမှန်တကယ်ပင် အံ့အားသင့်သွားရသည်။
“ပြီးတော့ ရှင့်လက်အောက်ခံဖြစ်တဲ့ ချွဲဒိုယွန်းကိုလည်း တိုက်ခိုက်ပြီး အနိုင်ယူခဲ့တယ်”
“ကျွန်တော် အလေးအနက် မတိုက်ခဲ့ပါဘူး။ အစကတည်းက သူ့ကို သတ်ဖို့ ရည်ရွယ်ချက် မရှိခဲ့ဘူး”
သူကသာ ထိုသို့ပြောလိုက်သော်လည်း ထိုတိုက်ပွဲကို မြင်တွေ့ခဲ့သူတိုင်း ယူဟွန်း၏ စကားကို ယုံကြည်ကြမည် မဟုတ်ပေ။
အကယ်၍ အဲဒါက အလေးအနက် မတိုက်ခဲ့တာဆိုရင် အပြန်အလှန် သတ်ဖြတ်ဖို့ ရည်ရွယ်ချက်နဲ့သာ တိုက်ခဲ့ကြမယ်ဆိုရင် ဘာတွေဖြစ်လာမလဲ။
တွေးကြည့်ဖို့ပင် မဖြစ်နိုင်ပေ။
“ရှင် လုပ်ခဲ့တာတွေက များလွန်းတော့ ဆာလီယိုက ရှင့်ကို မျက်စိကျမနေရင်တောင် ထူးဆန်းနေမှာပေါ့။ လင်ဒယ် (Lindel) ဆိုတဲ့ မြို့လေးက မစ်ဒ်လန်း (Midland) ရဲ့ အုပ်ချုပ်မှုအောက်မှာ အများစုရှိတော့ ဆာလီယိုက ဝင်မစွက်ဖက်နိုင်ခဲ့ဘူး။ ဒါပေမဲ့ အိုးလ်တောင်းကတော့ မတူဘူး”
“လက်တွေ့အားဖြင့်တော့ ရန်သူ့နယ်မြေပဲပေါ့”
“ဟုတ်တာပေါ့၊ ဆာလီယိုရဲ့ အခြေစိုက်စခန်းလို့ ခေါ်နိုင်တဲ့နေရာက တခြားမြို့ကြီးတစ်ခုဖြစ်တဲ့ ‘အယ်လ်ဒါ ကွန်ထရိုးလ် (Elder Control)’ ပဲ။ ဒါပေမဲ့ သူတို့ရဲ့ လက်သည်းခြေသည်းတွေက အိုးလ်တောင်းအထိ ရောက်နေပြီ”
ထို့ကြောင့်ပင် ဘတ်ဆောရယွန်းသည် ဆာလီယိုတို့ မသိခင်၊ သူတို့မျက်စိကို ရှောင်ကာ ယူဟွန်းကို ဦးစွာတွေ့ဆုံရန် ကြိုးစားခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။
“ခင်ဗျား ကျွန်တော့်ကို အကူအညီတောင်းတယ်ဆိုတော့... ခင်ဗျား ဆာလီယိုရဲ့ ရက်စက်မှုကို ဆန့်ကျင်တဲ့ လျှို့ဝှက်အဖွဲ့အစည်းတစ်ခုမှာ ပါဝင်နေတာပေါ့”
“ဟုတ်တယ်၊ အဲဒါ အမှန်ပဲ။ ဆာလီယိုက အခုထိ သူ့အင်အားကို ချဲ့ထွင်နေတုန်းပဲ။ မဟာမိတ်အဖွဲ့ထဲက လက်ကျန် အမှုဆောင်အရာရှိ (Executors) အနည်းငယ်ထဲမှာ နှစ်ယောက်က ဆာလီယိုဘက်မှာ ရှိနေပြီး နောက်တစ်ယောက်ကလည်း သူ့ဘက်ကို ကူးတော့မယ်။ ဒီအခြေအနေမှာ ပြည်တွင်းစစ်သာ ဖြစ်လာရင် ကျွန်မတို့ ရှုံးနိမ့်ဖို့က သေချာသလောက်ပဲ”
“မဟာမိတ်အဖွဲ့မှာ သခင် (Lords) အယောက် ၅၀ ကျော် ရှိတယ်မဟုတ်လား”
“သူတို့ထဲက အယောက် ၃၀ လောက်က ဆာလီယိုနဲ့ ပူးပေါင်းနေတယ်လို့ ပြောရင် ရှင် ယုံမလား”
“ဒါကတော့ ကြီးမားတဲ့ ပြဿနာပဲ”
ဤအခြေအနေမျိုးတွင် သခင်အဆင့်ရှိသော အင်အားစုတိုင်းသည် အဖိုးတန်လှသည်။
ပြီးတော့ အမှုဆောင်အရာရှိတစ်ယောက်ကို အနိုင်ယူခဲ့ဖူးသည့် ယူဟွန်း... သူသည် ဆာလီယိုအတွက် အလွန်ဆွဲဆောင်မှုရှိသော ပစ်မှတ်တစ်ခု ဖြစ်နေသည်။
“သူတို့က လိုချင်တာရဖို့ ဘယ်လိုနည်းလမ်းကိုမဆို သုံးဖို့ ဝန်မလေးကြဘူး။ ကျွန်မသာ ဒီလောက်အထိ မလုပ်ခဲ့ရင် သူတို့က ရှင့်ကို တစ်နည်းနည်းနဲ့ စည်းရုံးဖို့ ကြိုးစားကြမှာပဲ”
“ကျွန်တော်က ခြိမ်းခြောက်တာတွေကို တုံ့ပြန်လေ့မရှိဘူး”
“ကျွန်မ သိပါတယ်။ ဒါပေမဲ့ ရှင့်ပတ်ဝန်းကျင်ကလူတွေကို ခြိမ်းခြောက်လာရင်ကော။ ရှင် သည်းခံနိုင်ပါ့မလား”
“...”
ယူဟွန်းသည် ချက်ချင်းပင် ကန်းဟယ်ရင်ကို သတိရသွားသည်။
အကယ်၍ သူတို့က ကန်းဟယ်ရင်ကိုဖြစ်စေ၊ ကန်းယူရာအပါအဝင် သူ့မိဘတွေကိုဖြစ်စေ ဓားစာခံအဖြစ် ဖမ်းဆီးသွားခဲ့ရင်ကော။
အကယ်၍သာ တကယ်ဖြစ်လာခဲ့ရင်...
“ကျွန်မ ပြောသလိုပဲ ဆာလီယိုက တခြားအဖွဲ့လေးခုကို ဖျက်ဆီးဖို့ ပြင်ပအင်အားစုတွေကို အသုံးပြုနေတယ်။ သူတို့က ‘အိုလံပတ်စ် (Olympus)’ တပ်မတော်နဲ့ ‘အက်စ်ဂတ် (အက်စ်ဂတ်)’ တွေပဲ။ သူတို့က စရိုက်ချင်းတူကြလို့ အဆင်ပြေနေကြတာလားတော့ မသိဘူး၊ ဒါပေမဲ့ ကျွန်မတို့အတွက်တော့ ဘက်ပေါင်းစုံကနေ အဆင်မပြေဘူး”
“ဒါပေမဲ့ ဆာလီယိုက ဒီလောက်အထိ လုပ်နေရင် တခြားအဖွဲ့လေးခုက ဒီအတိုင်း ထိုင်ကြည့်နေမှာမဟုတ်ဘူးမလား”
“အဲဒါကြောင့် ဆာလီယိုက အခုထိ မလှုပ်ရှားနိုင်သေးတာ။ သူ့ဘက်မှာ သခင် ၃၀ ရှိနေရင်တောင် ကျွန်မတို့ဘက်မှာလည်း ၂၀ ကျော် ရှိတယ်၊ ပြီးတော့ အမှုဆောင်အရာရှိတွေလည်း ရှိသေးတယ်။ အထူးသဖြင့် ဆူမင်ရဲ့ အကူအညီက အများကြီး အထောက်အကူပြုတယ်”
ဆောဆူမင်သည် သခင်လည်းမဟုတ်၊ အမှုဆောင်အရာရှိလည်း မဟုတ်ပေ။ သို့သော် သူသည် သူတို့နှင့် တန်းတူရည်တူရှိသော စွမ်းအားကို ပိုင်ဆိုင်ထားသည်။
ဟုတ်ပါတယ်၊ ဆာလီယိုအမြင်မှာတော့ ဆောဆူမင်၏ တည်ရှိမှုသည် စစ်အေးခေတ်က နျူကလီးယားလက်နက်နှင့် တန်းတူ အဟန့်အတားတစ်ခု ဖြစ်သည်။
သို့သော် ဆောဆူမင်သည် တစ်လခန့် ပျောက်ကွယ်နေခဲ့သည်။
သူသည် မာရပါပီယပ်စ် (မာရပါပီယပ်စ်) ကို ရှင်းလင်းရန် ခရီးထွက်သွားခဲ့သည်။
ထိုအချက်က ဆာလီယိုကို လှုပ်ရှားဖို့ အခွင့်အရေးပေးလိုက်သလို ဖြစ်သွားသည်။
“ချိန်ခွင်လျှာက ပျက်သွားပြီ။ ဆာလီယိုက ဒါကို အခွင့်အရေးလို့ မြင်ပြီး သူ့အာဏာကို ထင်ထင်ရှားရှား မြှင့်တင်နေတယ်။ ဒီအတိုင်းဆိုရင် မဟာမိတ်အဖွဲ့က ပြည်တွင်းစစ်ကြောင့် ပြိုကွဲသွားမှာဖြစ်ပြီး အိုလံပတ်စ်နဲ့ အက်စ်ဂတ်တို့ရဲ့ အကူအညီနဲ့တောင် ကျွန်မတို့ သူတို့ကို ပြန်မခုခံနိုင်တော့ဘူး”
“အဲဒီအချိန်မှာ ကျွန်တော် ပေါ်လာတာပေါ့”
“ဟုတ်တယ်။ ရှင်က ထွက်သွားတဲ့ ဆူမင်နဲ့ တန်းတူ အဟန့်အတားစွမ်းအား ရှိနေတယ်။ ဟုတ်ပါတယ်၊ ဆာလီယိုက ရှင့်ကို သဘောကျမှာ မဟုတ်ဘူး။ ရှင်သာ ကျွန်မတို့ဘက်ကို ပါလာရင် သူက သူ့ရည်မှန်းချက်ကို နောက်တစ်ကြိမ် ထပ်ရွှေ့ဆိုင်းရလိမ့်မယ်”
“အင်း”
အခြေအနေသည် ပုံမှန်မဟုတ်ကြောင်း ယူဟွန်း နားလည်လိုက်သည်။
သူ အားနည်းသူများအတွက် ခံတပ်တစ်ခုဟု ထင်ထားခဲ့သော မဟာမိတ်အဖွဲ့သည် ပြိုကွဲလုနီးပါး အခြေအနေတွင် ရောက်နေသည်။
ပြီးတော့ ဒီအခြေအနေသည် သူ အိုးလ်တောင်းသို့ ဝင်ရောက်လာခြင်းကြောင့် ပို၍ ဆိုးရွားသွားခဲ့ရသည်။
‘ခွေးမသား ကိုဒက်စ် (ကိုဒက်စ်) အပိုင်းအစလေး။’
သူပိုင်ဆိုင်ထားသော ဤအပိုင်းအစသည် သူ့ကို ရောယှက်နေသော ကမ္ဘာတစ်ခွင်ရှိ ပြဿနာပေါင်းစုံဆီသို့ ခေါ်ဆောင်သွားနေသည်။
ဟုတ်ပါပြီ။ ကမ္ဘာမြေမှာတုန်းကလည်း ဖြစ်ခဲ့တာပဲ၊ ဒါကြောင့် အခုတော့ သူ လိုက်လျောညီထွေဖြစ်အောင် နေရတော့မှာပေါ့။ ဒါပေမဲ့ အနားမပေးဘဲ သူ့ကို အမြဲတွန်းပို့နေတဲ့ ဒီလိုအခြေအနေမျိုးကိုတော့ သူ ငြီးငွေ့နေပြီ။
“ဆောရယွန်းက ဘယ်အဖွဲ့မှာ ပါတာလဲ”
“အဲဒီအဖွဲ့အစည်းကို နာမည်ပေးစရာမလိုပါဘူး။ နာမည်တစ်ခုခု ပေးရမယ်ဆိုရင်တော့ ‘ဆာလီယို ဆန့်ကျင်ရေး မဟာမိတ်အဖွဲ့’ လို့ပဲ ခေါ်ရမှာပေါ့။”
“ယူရာက ဒါကို မသိသေးဘူးထင်တယ်၊ ဟုတ်လား။”
“ဟုတ်တယ်။ ကျွန်မ ယူရာကို မပြောပြထားဘူး။ အဲဒါတင်မကဘူး၊ ဆူမင်ကိုလည်း မပြောပြထားဘူး။”
“ဘာလို့လဲ။”
“ဘာလို့လဲဆိုတော့ သူတို့မှာ ကာကွယ်စောင့်ရှောက်ရမယ့် အဖိုးတန်သူတွေ ရှိနေလို့လေ။”
“...”
ယူဟွန်း၏ မျက်လုံးများ ပြူးကျယ်သွားပြီး ဘတ်ဆောရယွန်းကတော့ ခါးသီးစွာ ပြုံးလိုက်သည်။
“ကျွန်မသိပါတယ်။ ရယ်စရာကောင်းတယ် မဟုတ်လား။ အကြမ်းဖက်မှု ဇာတ်လမ်းတစ်ပုဒ်လိုမျိုး အစွန်းရောက်တဲ့ အလုပ်တွေကို လုပ်နေပြီးတော့ ကိုယ်နဲ့ရင်းနှီးတဲ့သူတွေကိုကျတော့ မိသားစုတွေ၊ လုံခြုံရေးဆိုတဲ့ အကြောင်းပြချက်တွေနဲ့ အမှန်တရားကို ဖုံးကွယ်ထားတာလေ။ ရှင် ကျွန်မကို လူယုတ်မာတစ်ယောက်လို့ ခေါ်ချင်ရင်လည်း ခေါ်နိုင်ပါတယ်။”
“...မဟုတ်ပါဘူး။ အဲဒီလို မဟုတ်ပါဘူး။”
ယူဟွန်း ခေါင်းခါလိုက်သည်။
ဘတ်ဆောရယွန်း ပြောင်းလဲသွားလို့ သူ အံ့အားသင့်နေခြင်း မဟုတ်ပေ။
တကယ်တော့ သူမသည် အတိတ်ဘဝက သူမနှင့် အလွန်ပင် တူညီနေဆဲဖြစ်သည်။
ချွဲဒိုယွန်း စေလွှတ်လိုက်သော သံတမန်အဖြစ် သူနှင့်တွေ့ဆုံခဲ့စဉ်က မည်သည့်အကျိုးအမြတ်ကိုမျှ မမျှော်လင့်ဘဲ အရာအားလုံးကို ရိုးသားစွာ ပြောပြခဲ့ဖူးသည့် သူမ၏ပုံရိပ်ကို သူ ပြန်သတိရလိုက်သည်။
“ဆောရယွန်းက အရင်လိုပဲ ဖြစ်နေသေးတာကို မြင်ရလို့ ကျွန်တော် စိတ်အေးသွားတယ်။ အရင်ကပဲဖြစ်ဖြစ်၊ အခုပဲဖြစ်ဖြစ် ရှင်က တခြားသူတွေအတွက်ပဲ အမြဲတမ်း ရွေ့လျားနေတာပဲ။”
“...အဲဒီလို ပြောပေးလို့ ကျေးဇူးတင်ပါတယ်။”
“ဒါဆို ရှင်တစ်ယောက်တည်းပဲ လှုပ်ရှားနေတာလား။ တခြားသူတွေကော။ ပြောရဦးမယ်၊ ယူချန်းလည်း အဲဒီအဖွဲ့ထဲမှာ ရှိနေတယ်လို့ ကြားမိတယ်။”
“ဟုတ်တယ်။ ယူချန်းကိုလည်း ကျွန်မ လျှို့ဝှက်ထားပါတယ်။ သူ့ဆီကနေ သတင်းအချက်အလက်တချို့တော့ ရယူနေတာပေါ့၊ ဒါပေမဲ့ စည်းတစ်ခုတော့ ထားထားတယ်။ ယူချန်းက အခုဆို မိသားစုခေါင်းဆောင်တစ်ယောက် ဖြစ်နေပြီလေ။”
“ကျောင်းဆောကော။”
နာမည်ကြားလိုက်သည်နှင့် ဘတ်ဆောရယွန်း ခေါင်းညိတ်ပြသည်။
“ကျောင်းဆောအစ်မနဲ့ ယူချန်းတို့ လက်ထပ်ခဲ့တာ ကြာပြီလေ။ သူတို့မှာ ဆူလ်ဟာဆိုတဲ့ ချစ်စရာကောင်းတဲ့ သမီးလေးတစ်ယောက် ရှိတယ်။ ကျွန်မရဲ့ အလုပ်တွေထဲ သူတို့ကို ဆွဲမထည့်ချင်ဘူး။”
“...ဒါပေမဲ့ ဆာလီယိုကတော့ အဲဒီလို တွေးမှာ မဟုတ်ဘူး။”
“အဲဒါကြောင့်ပဲ ယူဟွန်း၊ ရှင့်အကူအညီ လိုအပ်နေတာပါ။”
“ကျွန်တော် ဘာလုပ်ပေးရမလဲ။”
“ပထမဦးဆုံးအနေနဲ့ ဒီဘက်မှာ ကျွန်မတို့နဲ့ ခိုင်မာတဲ့ ဆက်သွယ်မှုရှိတယ်ဆိုတာ သူတို့ကို ပြသဖို့ လိုတယ်။ ဒါမှ ဆာလီယိုက လောဘမတက်တော့မှာ။”
“အကယ်၍ သူတို့က ကျွန်တော်တို့ကို ကျော်ဖြတ်ဖို့ ကြိုးစားသေးရင်ကော။”
“ပြန်တိုက်ဖို့ အကြောင်းပြချက်ရရင်လည်း မဆိုးပါဘူး။”
“ဒါပေမဲ့ တိုက်ခိုက်ရင် ကျွန်တော်တို့ပဲ ရှုံးမှာ မဟုတ်ဘူးလား။”
“ကျွန်မဆိုလိုတာ စစ်ပွဲမဟုတ်ပါဘူး။ ကျွန်မပြောတဲ့ တိုက်ပွဲက တခြားတစ်မျိုးပါ။”
ဘတ်ဆောရယွန်း၏ လေသံထဲတွင် အဓိပ္ပာယ်တစ်ခုခုရှိနေကြောင်း ယူဟွန်း ရိပ်မိလိုက်သည်။
“ဒါဆို မဟာမိတ်အဖွဲ့ထဲမှာ ရှင်တို့အတွက် တခြားနည်းလမ်းတစ်ခု ရှိနေတာပေါ့။”
“ဟုတ်တယ်၊ မှန်တယ်။ မဟာမိတ်အဖွဲ့က အားနည်းသူတွေ စုဝေးရာလို ထင်ရပေမဲ့ ရောယှက်နေတဲ့ ကမ္ဘာကြီးကတော့ ကျွန်မတို့ သိခဲ့တဲ့ ကမ္ဘာမြေနဲ့ မတူတော့ဘူး။ ဒီနေရာမှာတော့ ဇာတ်လမ်းကောင်းတွေ ပိုင်ဆိုင်ထားတဲ့သူတွေ၊ ဆိုလိုတာက အာဏာရှိတဲ့သူတွေကပဲ ထိပ်ဆုံးကနေ အုပ်စိုးကြတာလေ။ ကိုယ်ကျင့်တရားနဲ့ ဥပဒေဆိုတာတွေကတော့ အချည်းနှီးပါပဲ။”
ယူဟွန်းသည် ထိုအကြောင်းကို ကြားဖူးသည်။
အာဏာဖြင့် အုပ်စိုးသော ကမ္ဘာ။
သူ့ဘဝဟောင်း အဆုံးသတ်ပြီးနောက်ပိုင်း ကမ္ဘာမြေသည်လည်း ဤနေရာနှင့် ဆင်တူခဲ့သည်မို့ ရောယှက်နေသော ကမ္ဘာကြီးသည် သူ့အတွက် ထူးဆန်းမနေပေ။
“တစ်နည်းအားဖြင့် ပြောရရင် တစ်ခုခုဖြစ်လာရင် အာဏာနဲ့ပဲ ဖြေရှင်းရမှာပေါ့။ စစ်ပွဲထက်စာရင်... ကမ္ဘာမြေမှာတုန်းက ဖြစ်ခဲ့တဲ့ စုဆောင်းသူတွေရဲ့ ဒျူရယ် (Duels) တွေလို တွေးရင် ပိုလွယ်လိမ့်မယ်။”
အင်းလေ။ စဉ်းစားကြည့်တော့လည်း ထူးဆန်းမနေပါဘူး။
သခင်များ၏ မဟာမိတ်အဖွဲ့လို့ ခေါ်ဆိုတဲ့ ဒီနေရာမှာလည်း မဲပေးရွေးချယ်တာမျိုး မဟုတ်ဘဲ အားကြီးသူကသာ သခင်ဖြစ်လာတာပဲ မဟုတ်လား။
မဟာမိတ်အဖွဲ့လို့သာ ပြောနေကြတာ၊ အားလုံး တန်းတူနေထိုင်နေကြသလိုပဲ... ဒါပေမဲ့ တကယ်တမ်းကျတော့ မဟာမိတ်အဖွဲ့ဆိုတာ အာဏာရှိသူတို့၏ ယုတ္တိဗေဒသာ လွှမ်းမိုးထားတဲ့ ကမ္ဘာတစ်ခုပါပဲ။
လူမျိုး၊ ဇာစ်မြစ်၊ သူတို့ပိုင်ဆိုင်ထားတဲ့ ဇာတ်လမ်းတွေ။
ဒီအချက်အားလုံးက အာဏာကွာဟမှုကို ဖန်တီးပေးပြီး အားနည်းသူကို ဖိနှိပ်တဲ့ အားကြီးသူတွေကို လက်ညှိုးထိုး ဝေဖန်ရဲသူကလည်း မရှိသလောက်ပါပဲ။
“ကျွန်တော်က ဒါကို စံပြအိပ်မက်ကမ္ဘာလို့ ထင်ခဲ့တာ၊ တကယ်တော့ မဟုတ်ခဲ့ဘူးပဲ။”
“ညီညွတ်ခြင်းနဲ့ တန်းတူညီမျှခြင်းဆိုတာ ဒီနေရာမှာတော့ အوهမယားတွေပါပဲ။”
အာဏာဖြင့် ဖန်တီးထားသော တန်းတူညီမျှခြင်းသည် စစ်မှန်သော တန်းတူညီမျှခြင်း မဟုတ်ပါ။ အဆုံးသတ်မှာတော့ ဒါဟာ ဖိနှိပ်ခြင်းရဲ့ နောက်ထပ် ပုံစံတစ်မျိုးသာ ဖြစ်ပါတယ်။
“ရွေးချယ်ပိုင်ခွင့်က ရှင့်လက်ထဲမှာပါ ယူဟွန်း။ ကျွန်မ ရှင်တို့ကို အတင်းအကျပ် မလုပ်ခိုင်းပါဘူး။ ဒီလိုအခြေအနေမျိုး ရှိနေတယ်ဆိုတာကိုပဲ သိစေချင်တာပါ၊ အဲဒါဆိုရင်ပဲ ကျွန်မအတွက် လုံလောက်ပါပြီ။”
“ဒါပေမဲ့ ကျွန်တော့်အကူအညီ လိုအပ်နေတာ မဟုတ်ဘူးလား ဆောရယွန်း။”
“လိုအပ်တာပေါ့။ ဒါပေမဲ့... ရှင် ဒီကိုရောက်ဖို့ အခက်အခဲပေါင်းစုံကို ဖြတ်ကျော်လာခဲ့ရတာ မဟုတ်လား။ ဟယ်ရင်အစ်မကိစ္စကိုပဲ ကြည့်လေ။ ဒီလောက်အထိ ရောက်လာပြီးမှ ရှင့်ကို ထပ်ပြီး အကူအညီတောင်းဖို့လောက်အထိ ကျွန်မ ရှက်ကင်းရှက်မဲ့ မလုပ်နိုင်ပါဘူး။ ရှင်လည်း ရှင့်အလုပ်နဲ့ ရှင် ရှိနေတာပဲ။”
“...ကျွန်တော် ငြင်းလိုက်ရင် ရှင် တစ်ယောက်တည်း လုပ်မှာလား။”
“တစ်ယောက်တည်းတော့ မဟုတ်ပါဘူး။ ကျွန်မနဲ့ သဘောထားချင်း တူညီတဲ့ တခြားရဲဘော်တွေ ရှိပါတယ်။”
“ဆုံးရှုံးစရာ ဘာမှမရှိတဲ့ လူတွေပေါ့။”
ဘတ်ဆောရယွန်းက ခါးသီးစွာ ပြုံးလျက် ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။
ဆုန်ယူချန်းနဲ့ ကန်းယူရာတို့က ကာကွယ်စောင့်ရှောက်ရမယ့် မိသားစုတွေ ရှိတာကြောင့် လျှို့ဝှက်ထားခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။ ဆိုလိုသည်မှာ သူမ၏ဆန္ဒကို လိုက်ပါလာသူများသည် သူတို့ကဲ့သို့ မဟုတ်ပေ။
ဆုံးရှုံးစရာ ဘာမှမရှိ၊ ကာကွယ်စောင့်ရှောက်ရမယ့်သူလည်း မရှိသူများ။
ယူဟွန်းသည် လျှာသပ်လိုက်ပြီး နေရာမှ ထလိုက်သည်။
“ဒီအတိုင်း ကြည့်မနေနိုင်လောက်တဲ့အထိတော့ ကြားလိုက်ရပြီ။ ပြီးတော့ ဆာလီယိုက အကုန်လုံးကို လုယူသွားရင် ဒီငြိမ်းချမ်းတဲ့ မဟာမိတ်အဖွဲ့က ဘာဖြစ်သွားမလဲ... စဉ်းစားဖို့တောင် မလိုချင်ဘူး။”
သူသည် မဟာမိတ်အဖွဲ့အပေါ် ကြီးကြီးမားမား ချစ်ခင်ခြင်း၊ မုန်းတီးခြင်း မရှိပေ။
သို့သော် ဤနေရာတွင် သူ ဂရုစိုက်ရမည့်သူများ ရှိနေသည်။
ဆုန်ယူချန်း၊ ဂျူးကျောင်းဆော၊ ကန်းယူရာနှင့် သူ့မိဘများ။
သူတို့သည် တခြားနေရာများထက်... အနည်းဆုံးတော့ ပို၍ ငြိမ်းချမ်းသော ကမ္ဘာတွင် နေထိုင်စေချင်သည်။
ယူဟွန်းသည် ထိုသို့ တွေးလိုက်သည်။
“ကျွန်တော် ကူညီပေးပါ့မယ်။ ဆောရယွန်း... ရှင်ကလည်း ကျွန်တော့်အတွက် အဖိုးတန်ပါတယ်။ ရှင် အသက်အန္တရာယ်ရှိနိုင်တဲ့ အခြေအနေမျိုးကို ကျွန်တော် ဘယ်လိုလုပ်ပြီး ထိုင်ကြည့်နေနိုင်မှာလဲ။”
“...အဲဒီလိုစကားမျိုး တခြားသူတွေကို မပြောပါနဲ့။”
ဘတ်ဆောရယွန်း မျက်လုံးလှန်ကြည့်လိုက်ပြီး ယူဟွန်းကို စိုက်ကြည့်လိုက်သည်။
ယူဟွန်းက ရိုးသားစွာပင် မေးလိုက်သည်။
“ကျွန်တော် ဘာပြောလို့လဲ။”
“...ဟူး။ ရှင်က ငါးနှစ်လောက်ကအတိုင်းပဲ၊ အခုထိ ဘာမှ နားမလည်သေးဘူး။”
ပြောပြလည်း နားလည်မှာ မဟုတ်မှန်း သိတာကြောင့် ဘတ်ဆောရယွန်းသည် ဤအဖြစ်မှန်ကို လက်ခံရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။
ယူဟွန်းမှာ အနည်းငယ် အပြစ်ရှိသလို ခံစားလိုက်ရသော်လည်း သူမဆီကနေ သင့်လျော်တဲ့ အဖြေရမှာ မဟုတ်မှန်း အလိုလို သိနေတာကြောင့် ထပ်မမေးတော့ပေ။
“သွားကြစို့။ ဆာလီယိုဘက်ကလည်း တစ်ခုခု လုပ်နေနိုင်တယ်။”
“သွားကြမယ်။”
ဘတ်ဆောရယွန်းသည် ကြိုတင်ပြင်ဆင်ထားသော သော့ကို အသုံးပြု၍ ယူဟွန်းကို ထိန်းသိမ်းရေးစခန်းထဲမှ ခေါ်ထုတ်လာခဲ့သည်။
အကြမ်းဖက်မှု သံသယရှိသူတစ်ဦးကို လွှတ်ပေးသည့် လုပ်ငန်းစဉ်မှာ အလွန်လွယ်ကူနေသည်ကို မြင်ရသဖြင့် ယူဟွန်းမှာ စကားပင် မပြောနိုင်တော့ပေ။
“သူ့ကို ဒီလောက် လွယ်လွယ်နဲ့ လွှတ်ပေးလိုက်လို့ တကယ်ပဲ ရပါ့မလား။”
“သူ့အပြစ်ကို သက်သေပြစရာလည်း မရှိဘူး၊ သူက အပြစ်ကင်းစင်တယ်လို့ ကျွန်မပြောတာကို ဘယ်သူမှ ငြင်းဆန်နိုင်မှာ မဟုတ်ဘူး။ အကြီးအကဲရဲ့ ဆုံးဖြတ်ချက်ကို ဘယ်သူကများ မေးခွန်းထုတ်ရဲမှာတဲ့လဲ။”
“အာဏာရှိရင် ဒီလို အခွင့်အရေးတွေ ရှိတာပေါ့လေ။”
“အဲဒါထက် ယူဟွန်းကို လူတွေက ကြောက်နေကြတာပါ။ အမှုဆောင်အရာရှိအဆင့်ရှိတဲ့သူကို ထိန်းသိမ်းရေးစခန်းထဲ ထည့်ရဲတဲ့အရူးက ဘယ်သူရှိမှာတဲ့လဲ။”
လူနှစ်ယောက် သံတံခါးကို ဖွင့်၍ အပြင်သို့ ထွက်လာသောအခါ သူတို့ကို စောင့်ဆိုင်းနေသည့် ကန်းယူရာကို တွေ့လိုက်ရသည်။
သူမသည် အဝင်ဝအနီးတွင် စိတ်လှုပ်ရှားစွာ စောင့်နေခဲ့ပြီး လူနှစ်ယောက် ထွက်လာသည်ကို မြင်သည်နှင့် သူတို့ဆီသို့ အမြန်လျှောက်လာခဲ့သည်။
“အဆင်ပြေရဲ့လား အစ်ကို။ ဘာမှမဖြစ်ဘူးမလား။”
“အင်း။ ယူဟွန်းက အပြစ်ကင်းစင်တယ်ဆိုတာ ပေါ်သွားလို့ လွှတ်ပေးလိုက်တာပါ။”
“ဒါဆို အစ်ကို အခု အဆင်ပြေသွားပြီပေါ့နော်။ တကယ်နော်။”
“အင်း။”
ကန်းယူရာ စိတ်အေးသွားခါနီးအချိန်တွင် ထိုအသံကို ကြားလိုက်ရသည်။
“ဒ-ဒါကတော့ မကောင်းတော့ဘူး!”
သံချပ်ကာဝတ်ဆင်ထားသော စစ်သားတစ်ဦးမှာ စင်္ကြံလမ်း၏ အခြားတစ်ဖက်မှ အမြန်ပြေးလာနေသည်။
သူ့ကို မြင်လိုက်ရသဖြင့် ဘတ်ဆောရယွန်း တစ်ခုခု မှားယွင်းသွားပြီမှန်း သိလိုက်ရပြီး စိုးရိမ်စိတ်ဝင်လာသော်လည်း တည်ငြိမ်စွာပင် မေးလိုက်သည်။
“ဘာဖြစ်တာလဲ။”
“အ-အဲဒါက... ခဏကပဲ ဆာလီယိုဘက်က လူတချို့ အကြမ်းဖက်မှုကိစ္စနဲ့ ပတ်သက်ပြီး ရောက်လာလို့ပါ။”
“ဒါဆို ဘာက ပြဿနာလဲ။”
“သူတို့က ကျွန်တော်တို့ သီးခြားခွဲထားတဲ့ အနက်ရောင်လျှပ်စီး သခင်နဲ့ ဆက်သွယ်ဖို့ ကြိုးစားနေလို့ပါ...”
“ဘာ။”
ထိုစကားကို ကြားလိုက်ရချိန်တွင် ဘေးနားမှ နားထောင်နေသော ယူဟွန်းက တခြားသူများထက် ပို၍ လျင်မြန်စွာ တုံ့ပြန်လိုက်သည်။
“ဘယ်မှာလဲ။”
“ဗျာ?”
ဗဟိုအုပ်ချုပ်ရေး၏ အတွင်းပိုင်း လုံခြုံရေးအရာရှိမှာ ယူဟွန်းက ရုတ်တရက် စကားဝိုင်းထဲသို့ ဝင်ရောက်လာသဖြင့် အံ့အားသင့်သွားရသည်။
ဒီကောင်က ဘယ်ကောင်မို့လို့ အကြီးအကဲရဲ့ စကားဝိုင်းထဲကို ဒီလိုမျိုး ကြားဖြတ်ဝင်လာရတာလဲ။ သူ ဆူပူကြိမ်းမောင်းဖို့ ပြင်လိုက်စဉ်မှာပဲ ယူဟွန်းရဲ့ မျက်လုံးတွေနဲ့ ဆုံမိသွားတော့ သူ့လည်ချောင်းထဲမှာ စကားလုံးတွေ ပိတ်ဆို့သွားရသည်။
သူ့မျက်လုံးတွေက ကြမ်းတမ်းပြီး အေးစက်နေသည်။
“ဘယ်မှာလဲ။”
“ဟ-ဟိုဘက်မှာ...”
စစ်သားက တုန်ရီနေတဲ့ လက်နဲ့ ညွှန်ပြလိုက်သည်။
ယူဟွန်းက သူညွှန်ပြတဲ့ဘက်ကို ချက်ချင်း ပြေးသွားတော့သည်။