အခန်း (၁၄၆)
"အဟမ်း၊ ဟိုလေ။ မစ္စတာ ကွမ်ဂျီအာ ရေ။ ကွမ်ဂျီအာ ရဲ့ ဇာတ်လမ်းထဲမှာ ရေငုပ်သင်္ဘောတွေ ပါလာလို့လား ဟင်"
"ဘယ်ပါမလဲဗျ"
ယူဟွန်းက ကန်းဟယ်ရင်းရဲ့ စိုးရိမ်တကြီး မေးခွန်းကို ဖြေလိုက်သော်လည်း သူ့ရင်ထဲမှာလည်း သူမလိုပင် တူညီသော ခံစားချက်မျိုး ရှိနေသည်။
ကွမ်ဂျီအာ နှင့် ပြင်းထန်သော တိုက်ပွဲတစ်ပွဲ ဖြစ်လာမည်ဟု သူတို့ မျှော်လင့်ထားခဲ့ကြသော်လည်း၊ အမှန်တကယ် ပေါ်ထွက်လာခဲ့သည်မှာ ပင်လယ်နက်ကြီးထဲတွင် ပုန်းကွယ်နေသည့် ရေငုပ်သင်္ဘော အမည်းရောင်ကြီး တစ်စင်း ဖြစ်နေသည်။
ရေငုပ်သင်္ဘောများကို သူတို့ မြင်ဖူးသည်မှာ ပထမဆုံးအကြိမ်တော့ မဟုတ်ပေ။ သို့သော် ဤသည်မှာ ကွမ်ဂျီအာ ဆိုသည့် ဝတ္ထုကမ္ဘာကြီး မဟုတ်ပါလော။
ရေနွေးငွေ့စက်တွေတောင် ကောင်းကောင်း မပေါ်သေးသည့် ခေတ်ကာလတွင် ရေငုပ်သင်္ဘောကြီးများ ရှိနေစရာ အကြောင်းမရှိပေ။
'ဒါဆိုရင် ဟိုဟာက ဘာကြီးလဲ'
အသေအချာပင်၊ ၎င်းမှာ ရေငုပ်သင်္ဘော တစ်စင်းပင် ဖြစ်သည်။
ပုံစံတူ အတုအယောင် သက်သက်မျှသာ မဟုတ်ဘဲ လုပ်ငန်းဆောင်တာများ အပြည့်အဝ လုပ်ဆောင်နိုင်သော ရေငုပ်သင်္ဘော စစ်စစ်ကြီး ဖြစ်နေသည်။
'ဒါက ကွမ်ဂျီအာ ရဲ့ ကမ္ဘာ မဟုတ်ဘူးလား'
ယူဟွန်းသည် တင်းမာနေသော မျက်နှာပေးဖြင့် ထိုရေငုပ်သင်္ဘောကြီးကို စိုက်ကြည့်နေမိသည်။
ကွမ်ဂျီအာ ထဲတွင် ရေငုပ်သင်္ဘောကြီးများ ပေါ်လာစရာ အကြောင်း လုံးဝမရှိပေ။ သို့သော် သူ သတိရလိုက်သည်မှာ ပီကွတ် (Pequod) သင်္ဘော၊ ကပ္ပတိန် အာဟက် (Ahab) နှင့် သင်္ဘောသား အစ်ရှမေးလ် (Ishmael) တို့ပင်တည်း။
ထိုနေရာသည် ကွမ်ဂျီအာ ၏ ကမ္ဘာ အသေအချာပင် ဖြစ်သည်။
အခြား စုဆောင်းသူများလည်း အလွန်အမင်း ရောထွေးတွေဝေသွားကြသည်။ ၎င်းတို့က ကာယကံရှင် သတ္တဝါကြီးမှာ ဧရာမ ဘီလူးကောင်ကြီး ဖြစ်လိမ့်မည်ဟု ထင်မှတ်ထားခဲ့ကြသော်လည်း၊ အမှန်တကယ် ပေါ်ထွက်လာသည်က ရေငုပ်သင်္ဘော တစ်စင်း ဖြစ်နေသောကြောင့်တည်း။
ထိုအချက်ကို သူတို့၏ ပုံမှန် အသိဉာဏ်ဖြင့် လက်ခံရန် အလွန်ခက်ခဲလှသည်။
သူတို့အားလုံး တံတွေးများကို မျိုချလိုက်ကြရင်း ထိုရေငုပ်သင်္ဘောကြီးကို ငေးကြည့်နေကြသည်။
ထိုစဥ်၊ ရေငုပ်သင်္ဘောဘက်မှ လှုပ်ရှားမှုတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာသည်။
[ဟယ်လို၊ ကျုပ်ပြောတာကို ကြားရပါသလား]
ရေငုပ်သင်္ဘော၏ အပေါ်ဘက်မှ အဆောက်အအုံငယ် တစ်ခု ပေါ်ထွက်လာပြီး လူသားတစ်ဦး၏ အသံ ထွက်ပေါ်လာခဲ့သည်။
[ခင်ဗျားတို့ လူစုဟာ ဒီ ‘နော့တီလပ်စ်’ (Nautilus) သင်္ဘောကြီးကို တိုက်ခိုက်ခဲ့ကြတယ်ဆိုတာ သိရဲ့လား]
"ဘာကြီးလဲ!"
"နော့တီလပ်စ် ဟုတ်လား!"
ရေငုပ်သင်္ဘော၏ အမည်ကို ကြားလိုက်ရသဖြင့် စုဆောင်းသူတို့၏ မျက်လုံးများ အပြူးသား ဖြစ်သွားကြသည်။
ယူဟွန်းလည်း ကင်းွလွတ်သည် မဟုတ်ပေ။
အခြေအနေက ဘာဆိုတာကို သူ ချက်ချင်း သဘောပေါက်သွားခဲ့သည်။
"ငါတို့ရောက်လာတာက သာမန် အတွေးကမ္ဘာတစ်ခု မဟုတ်ဘဲ ပေါင်းစပ်မျိုးကွဲ (Fusion-type) အတွေးကမ္ဘာတစ်ခုဆီ ဖြစ်ပုံပဲ"
[ပေါင်းစပ်မျိုးကွဲ ဟုတ်လား။ အဲဒါက ဘာလဲ]
ပေါင်းစပ်မျိုးကွဲ အတွေးကမ္ဘာ။
ရှိရင်းစွဲ အတွေးကမ္ဘာ အသီးသီးတို့အနက် အလွန်တရာမှ နည်းပါးလှသော ဖြစ်တန်စွမ်းနှုန်းဖြင့်သာ ပေါ်ထွက်လာတတ်သည့် ရှားပါးဖြစ်ရပ်ဆန်း တစ်ခုဖြစ်သည်။
သာမန် အတွေးကမ္ဘာတစ်ခုသည် ဇာတ်လမ်းတစ်ပုဒ်တည်းဖြင့်သာ ဖွဲ့စည်းတည်ဆောက်ထားလေ့ရှိသော်လည်း၊ ဤ ပေါင်းစပ်မျိုးကွဲ အတွေးကမ္ဘာကျတော့ ဇာတ်လမ်းမျိုးစုံ ရောပြွမ်းနေတတ်သည့် နေရာမျိုး ဖြစ်ပေသည်။
အမှန်စင်စစ်တော့ ၎င်းသည် သာမန် အတွေးကမ္ဘာများထက် ပိုမို၍ ခက်ခဲပြီး အလုပ်ရှုပ်စေသည်။
"အဲဒါ တကယ် ဖြစ်နိုင်တယ်လို့ ထင်လို့လား"
ပါ့ချောအို၏ မေးခွန်းကို ယူဟွန်းက ပခုံးတွန့်ပြလိုက်သည်။
"မင်း ကိုယ်တိုင် မမြင်နေရဘူးလား။ ဟို နော့တီလပ်စ် ရေငုပ်သင်္ဘောကြီးက ဘယ်ဝတ္ထုထဲက လာတာလဲ။ ဒီနေရာဟာ ကွမ်ဂျီအာ ရဲ့ ကမ္ဘာသက်သက် မဟုတ်ဘူး။ ဇူးဗားန်း (Jules Verne) ရဲ့ ‘ပင်လယ်အောက် မိုင်နှစ်သောင်း’ (Twenty Thousand Leagues Under the Sea) ဝတ္ထုကမ္ဘာပါ အပါအဝင် ဖြစ်နေတာပဲ"
အရှည် မီတာ ၇၀၊ အကျယ် ၈ မီတာ။
အလေးချိန် တန် ၁,၃၅၀ ကျော်ရှိပြီး ၂၁ ရာစု သိပ္ပံပညာဖြင့်ပင် လွယ်လွယ်ကူကူ တည်ဆောက်၍ မရနိုင်သော ရေငုပ်သင်္ဘော ‘နော့တီလပ်စ်’။
'ဒါ သတင်းဆိုးပဲ'
သူတို့အနေဖြင့် ရည်ရွယ်ချက်ရှိရှိဖြင့် နော့တီလပ်စ်ကို သွားတိုက်ခိုက်မိသလို ဖြစ်သွားခဲ့ပြီ။
‘ပင်လယ်အောက် မိုင်နှစ်သောင်း’ ထဲတွင် နော့တီလပ်စ်ကို ဘီလူးတစ်ကောင်ဟု အထင်မှားကာ ပစ်မှတ်ထားခဲ့ဖူးသည့် ဝေလငါးဖမ်းသင်္ဘောကြီး မည်သို့သော ကံကြမ္မာမျိုးနှင့် ရင်ဆိုင်ခဲ့ရသည်ကို ကောင်းစွာသိရှိထားသည့် ယူဟွန်းမှာ စိုးရိမ်ပူပန်လာရတော့သည်။
[ဒီသင်္ဘောကို တိုက်ခိုက်ရတဲ့ ခင်ဗျားတို့ရဲ့ ရည်ရွယ်ချက်က ဘာလဲဆိုတာကို ကျုပ်မသိပေမဲ့၊ ဒီသင်္ဘောကို ဆက်ပြီး ရန်စနေဦးမယ်ဆိုရင်တော့ ကျုပ်တို့ဘက်ကလည်း သင့်တော်သလို တုံ့ပြန်သွားမှာ ဖြစ်...]
"ဖင်ပေါက်စွပ် စုတ်ပြတ်သတ်နေတဲ့ ကောင်တွေ၊ ဆူညံလိုက်တာကွာ"
ရုတ်တရက် ထွက်ပေါ်လာသည့် ကြမ်းတမ်းသော ကျိန်ဆဲသံ။
လူတိုင်း၏ အံ့သြတုန်လှုပ်နေသော မျက်လုံးများသည် အာဟက်ဆီသို့ တစ်ရှိန်ထိုး ရောက်ရှိသွားကြသည်။
ဤနေရာတွင် ရှိနေကြသူများအနက် အာဟက်က ထိုကဲ့သို့ ရုန့်ရင်းကြမ်းတမ်းသော စကားမျိုးကို ပြောထွက်လာလိမ့်မည်ဟု မည်သူကမျှ လုံးဝ မတွေးထားခဲ့ကြပေ။
[... ခင်ဗျားက ဘယ်သူလဲ]
"ငါက ဒီ ပီကွတ်သင်္ဘောရဲ့ ကပ္ပတိန်၊ အာဟက်ပဲ"
[ကပ္ပတိန်? ခင်ဗျားကလား]
"အင်း ဟုတ်တယ်။ ပြီးတော့ မင်းတို့ရဲ့ အောက်ဆိုးမထွက်တဲ့ သင်္ဘောကြီးထဲကို လှံစွယ်နဲ့ ထိုးစိုက်လိုက်တဲ့လူလည်း ငါပဲ"
အာဟက်က သူ့လက်မဖြင့် သူ့ရင်ဘတ်ကို ထိုးပြလိုက်သည်။
သွားများကို ဖြီးပြနေသည့် သူ၏ အပြုံးသည် ရိုင်းစိုင်းကြမ်းတမ်းမှုများဖြင့် ပြည့်နှက်နေပြီး၊ မြင်သူသမျှကို ကျောချမ်းသွားစေနိုင်သည်။
အချိန်နှောင်းသွားပြီဆိုလျှင်တောင် တောင်းပန်သင့်သည် မဟုတ်ပါလော။ သို့သော် သူ အဘယ်သို့ ပြုမူနေပါသနည်း။
[ကပ္ပတိန်တစ်ယောက်အနေနဲ့ အဲဒီလောက်အထိ ရုန့်ရင်းကြမ်းတမ်းလို့ ဖြစ်ပါ့မလား]
"ငရဲကို သွားစမ်းပါကွာ။ ဘာက ရုန့်ရင်းကြမ်းတမ်းတာလဲ။ ငါတို့ရဲ့ အမဲလိုက်ကွင်းထဲမှာ ခိုးကြောင်ခိုးဝှက် လှည့်ပတ်နေတဲ့ မင်းတို့ကမှ ပိုရုန့်ရင်းကြမ်းတမ်းနေတာပေါ့"
[ငါတို့ရဲ့ အမဲလိုက်ကွင်း ဟုတ်လား။ ရယ်စရာပဲ။ အဲဒီလို ကျယ်ပြောလှတဲ့ ပင်လယ်ပြင်ကြီးထဲမှာ အဲဒီလို သီးသန့်ပိုင်ဆိုင်မှုမျိုး ရှိတယ်လို့များ ထင်နေတာလား]
"ရှိတာပေါ့။ ငါ့အတွက်တော့ အဲဒီလိုပဲကွ"
အာဟက်၏ အရှိန်အဝါမှာ ရေငုပ်သင်္ဘောကြီးကို စိုက်ကြည့်နေစဥ် တစ်လက်မမျှပင် လျော့ပါးသွားခြင်း မရှိပေ။
မည်သူမျှ သူ့ကို တားဆီးရန် မဝံ့ရဲကြဘဲ အာဟက်အနီးသို့ ချဉ်းကပ်ပင် မလာရဲကြပေ။
ထိုအချက်ကပင် ၎င်း၏ သက်သေပင်တည်း။
ရေငုပ်သင်္ဘောဘက်မှ ထွက်ပေါ်လာသော အသံမှာလည်း ထိုအခြေအနေကို မယုံကြည်နိုင်ဖြစ်ရခြင်းအား ဖုံးကွယ်မထားနိုင်တော့ပေ။
[ဒီလိုပုံစံနဲ့ ပြုမူနေတဲ့ ကပ္ပတိန်တစ်ယောက်ကိုး။ ဘယ်လောက်တောင် ယဥ်ကျေးမှု မရှိလိုက်တာလဲ]
[ယဥ်ကျေးမှုကို လိုချင်သေးတာလား။ ရယ်စရာတွေ။ လူချင်းမျက်နှာချင်းဆိုင်ပြီး စကားမပြောရဲတဲ့ ကောင်တွေအတွက်တော့ ငါ့မှာ ယဥ်ကျေးစရာ အကြောင်း တစ်ကွက်မှ မရှိဘူး]
[ကျုပ် သတိပေးမယ်။ ကျုပ်တို့ကို ထပ်ပြီး ရန်စနေမယ်ဆိုရင်တော့ ခင်ဗျားတို့ သင့်တော်တဲ့ တန်ဖိုးတစ်ခုကို ပေးဆပ်ရလိမ့်မယ်]
"တန်ဖိုးပေးဆပ်ရမယ် ဟုတ်လား။ စိတ်ဝင်စားစရာပဲကွာ။ ခွင့်ပြုချက်မရှိဘဲ ငါတို့ရဲ့ အမဲလိုက်ကွင်းထဲကို ကျူးကျော်ဝင်လာတဲ့ မင်းတို့က ဘယ်လိုလူတွေလဲဆိုတာ ငါ ကိုယ်တိုင် မြင်တွေ့ရဦးမှာပေါ့"
လေထုမှာ အလွန်တရာ တင်းမာလာခဲ့သည်။
အာဟက်မှာ မည်သည့်အချိန်တွင်မဆို နော့တီလပ်စ်နှင့် တိုက်ပွဲစတင်ရန် အသင့်ဖြစ်နေပြီ ဖြစ်သည်။
နော့တီလပ်စ်ဘက်ကလည်း တိုက်ခိုက်ခံရသည်နှင့် တစ်ပြိုင်နက် ရေအောက်သို့ ငုပ်ဆင်းသွားကာ ပင်လယ်နက်ကြီးထဲမှနေ၍ ဝေလငါးဖမ်းသင်္ဘောများကို တစ်စီးပြီးတစ်စီး ဖျက်ဆီးပစ်လိမ့်မည် ဖြစ်သည်။
မည်သို့ပင် ဖြစ်လာစေကာမူ တိုက်ပွဲဖြစ်ပွားလာပါက ထိခိုက်နစ်နာရမည့်သူမှာ ယူဟွန်းတို့ အုပ်စုပင် ဖြစ်လာပေမည်။
ကွမ်ဂျီအာ ကို မတိုက်ခိုက်ရသေးဘဲ သူတို့အချင်းချင်း ပြန်သတ်ဖြတ်ကြသည်ကိုကား သူတို့ လုံးဝ မလိုလားကြပေ။
"ခဏလို့ဦး"
"ဟင်။ ဘာလဲ။ ဖယ်စမ်းပါကွာ"
ယူဟွန်း တိုးကပ်လာသည်ကို မြင်လိုက်ရသဖြင့် အာဟက် မျက်မှောင်ကြုတ်သွားပြီး သူ့လက်ဖြင့် တွန်းထုတ်လိုက်သည်။
ပစ္စည်းတစ်စုံတစ်ဦးအား မောင်းထုတ်သကဲ့သို့သော အာဟက်၏ အပြုအမူကြောင့် ယူဟွန်း ဆုတ်ခွာသွားခြင်း မရှိပေ။
"ကျွန်တော်တို့ အခုချက်ချင်း စကားပြောကြဖို့လိုတယ်"
"စကားပြောရမယ် ဟုတ်လား။ စကားပြောမယ်လို့ ပြောလိုက်တာလား။ ငါ့ရဲ့ နယ်မြေထဲကို ကျူးကျော်ဝင်လာတဲ့ ဟောဒီက အကောင်ပုပ်နဲ့ ငါက ဘာကို စကားပြောရမှာလဲ"
"ဘာဖြစ်လို့လဲဆိုတော့ အဲဒါက ကပ္ပတိန်ရဲ့ လက်စားချေမှုကို ပိုပြီး လွယ်ကူသွားစေမယ့် တစ်ခုတည်းသော နည်းလမ်းဖြစ်လို့ပဲ"
"ဟင့်?"
အာဟက်က နှုတ်ခမ်းတစ်ဖက် ကော့တက်အောင် ပြုံးလိုက်ပြီး ဆက်ပြောရန် မေးစေ့ဖြင့် ညွှန်ပြလိုက်သည်။
"ကျွန်တော် ကပ္ပတိန်ရဲ့ စွမ်းအားကို မြင်ပြီးပြီ။ အညံ့ဆုံး ခန့်မှန်းရရင်တောင် ကပ္ပတိန်က သာမန်ဝေလငါး ဘယ်ကောင်ကိုမဆို တစ်ချက်တည်းနဲ့ အလွယ်တကူ သတ်ပစ်နိုင်တယ်"
"မင်း အကဲခတ်တာ မှန်ပါတယ်"
"ဒါပေမဲ့ ‘ဟိုအကောင်’ ကိုရော အဲဒီလို ယုံကြည်ချက်မျိုး ရှိလို့လား"
‘ဟိုအကောင်’ ဟုဆိုရာတွင် ယူဟွန်းက အာဟက်၏ ငယ်ရန်သူဖြစ်သော ကွမ်ဂျီအာ ကို ဆိုလိုခြင်း ဖြစ်ပေသည်။
ယူဟွန်းက အကြောထိသွားစေမည့် စကားကို ပြောလိုက်သဖြင့် အာဟက် မျက်မှောင်ကြုတ်သွားသည်။
သူ့တွင် ပြတ်တောက်သွားခဲ့ပြီဖြစ်သော ခြေထောက်၌ ရုတ်တရက် ဖျတ်ခနဲ နာကျင်နေသကဲ့သို့ ခံစားလိုက်ရသည်။
မုန်တိုင်းထန်သော ညတစ်ညတွင် သင်္ဘောပျက်ကျမှုနှင့်အတူ ဖြတ်တောက်ခံခဲ့ရသော သူ့ခြေထောက်။
၎င်း၏ သွားများဖြင့် ဝါးမြိုခံလိုက်ရသကဲ့သို့ ဝမ်းဗိုက်ထဲသို့ လုံးဝ ပျောက်ကွယ်သွားခဲ့ရသည့် သူ့ခန္ဓာကိုယ်၏ တစ်စိတ်တစ်ပိုင်း။
အာဟက်က ယူဟွန်းကို ခပ်တိုးတိုး ဟိန်းဟောက်ရင်း စိုက်ကြည့်လိုက်သည်။
"ဒီ ပီကွတ်သင်္ဘောကြီးက ဟောဒီက ဘီလူးကောင်ရဲ့ လက်ချက်နဲ့ ပျက်စီးသွားလိမ့်မယ်လို့ မင်း ထင်နေတာလား"
"အဲဒါကိုတော့ ကျွန်တော် အာမမခံနိုင်ဘူး။ တကယ်လို့ ကပ္ပတိန်သာ အဲဒီလောက်အထိ ယုံကြည်ချက်ရှိနေရင် တခြားသင်္ဘောလေးစင်းကို အဖော်ခေါ်လာမှာ မဟုတ်ဘူး။ တစ်ယောက်တည်း လာခဲ့မှာပေါ့"
"..."
ယူဟွန်း၏ ထောက်ပြချက်မှာ တိကျမှန်ကန်လှသည်။
အာဟက်ဆိုသည်မှာ ကြွားဝါတတ်ပြီး ယုံကြည်ချက်အပြည့်ရှိသူ တစ်ဦးဖြစ်သော်လည်း လက်စားချေလိုစိတ်ဖြင့် မျက်စိစုံမှိတ်နေသူ တစ်ဦးလည်း ဖြစ်ပေသည်။
သို့သော် သူ၏ လက်စားချေလိုသည့် ရမ္မက်မှာ အခြားသူများကဲ့သို့ ပူလောင်ပြင်းပြနေခြင်း မရှိပေ။
ယင်းအစား မြောက်ပင်လယ်ပြင်ရှိ ရေခဲတောင်ကြီးများကဲ့သို့ အေးစက်ခဲယမ်းနေခဲ့သည်။
ရေမျက်နှာပြင်အောက်တွင် ဖုံးကွယ်နေသော အပိုင်းသည် မြင်နေရသည့် အပိုင်းထက် အဆများစွာ ပိုမိုကြီးမားနေပေသည်။
“ကပ္ပတိန်အာဟက်။ ဒီသင်္ဘောငါးစင်းနဲ့ အဲဒီကောင်ကို တိုက်ယူနိုင်မယ်လို့ တကယ်ပဲ ထင်နေတာလား”
ယူဟွန်းမှာ အာဟက်၏ စွမ်းအားကို လေးစားမိသည်။ သို့သော် ထိုသည်မှာ တစ်ကိုယ်ရည် စွမ်းအားသက်သက်သာ ဖြစ်ပေသည်။
သူ ကျရှုံးလိမ့်မည်။ သူ ကျရှုံးရပေမည်။
‘မဟုတ်ရင် ပထမနဲ့ ဒုတိယ အကြိမ် စူးစမ်းရှာဖွေရေး အဖွဲ့တွေ ကျရှုံးစရာ အကြောင်း ရှိလာမှာ မဟုတ်ဘူး’
ဤအတိုင်းသာ ဆက်သွားမည်ဆိုပါက အာဟက်၏ လက်စားချေမှုမှာ ကျရှုံးသွားလိမ့်မည်။
ထို့နောက် သင်္ဘောလည်း နစ်မြုပ်သွားမည်ဖြစ်ပြီး အားလုံးလည်း သေဆုံးကြရလိမ့်မည်။
“ခင်ဗျား တကယ်ပဲ လက်စားချေချင်တယ်ဆိုရင်တော့ ခင်ဗျားရဲ့မာနကို မျိုသိပ်ရလိမ့်မယ်”
“ဧည့်သည်တစ်ယောက်အတွက်နဲ့ စကားများလှချေလား”
အာဟက်က ယူဟွန်းဆီသို့ တစ်လှမ်းချင်း တိုးကပ်လာသည်။
သူ၏ ကိုယ်ခန္ဓာ တစ်ခုလုံးမှ သတ်ဖြတ်လိုသည့် အငွေ့အသက်များ ထွက်ပေါ်နေ၏။
“ယူဟွန်း!”
“ဒီကောင်တော့ဖြင့်!”
ကန်ဟယ်ရီမ်နှင့် ကွမ်ဂျီအာ တို့မှာ ဓားများကို ဆွဲထုတ်ရန် ကြိုးစားကြသော်လည်း ယူဟွန်းက လက်ဖြင့် တားဆီးလိုက်သည်။
သူ အသက်ကို အပြင်းအထန် ထုတ်လိုက်ပြီး အာဟက်၏ ရှေ့တွင် ရဲတင်းစွာ ရပ်လိုက်လေသည်။
အဝေးက ကြည့်စဥ်က ကြီးမားလှသည်ဟု ထင်ရသော်လည်း အနားတွင် ရပ်ကြည့်လိုက်သောအခါ အာဟက်မှာ ပို၍ပင် ကြီးမားနေသည်။
ယူဟွန်းမှာ အရပ်ပုသူ မဟုတ်သော်လည်း အနည်းငယ် မော့ကြည့်နေရသည်။ သူက အရပ် နှစ်မီတာနီးပါး ရှိပုံရပေသည်။
အာဟက်က စိတ်ဝင်စားဟန်ဖြင့် မျက်ခုံးတစ်ဖက်ကို ပင့်လိုက်သည်။
‘ဒီကောင် ရဲတင်းသားပဲ’
အာဟက်၏ အကြည့်ကို ရှောင်မသွားဘဲ ရင်ဆိုင်ဝံ့သော ယူဟွန်း၏ ရဲစွမ်းသတ္တိကို သူ အံ့သြမိသည်။ သို့သော် ထိုမျှသာ ဖြစ်သည်။ ယူဟွန်းက သူ့ကို လုံးဝ စည်းရုံးနိုင်သေးသည် မဟုတ်ပေ။
“ကပ္ပတိန်အာဟက်၊ ခင်ဗျား ဒီကို ဘာလာလုပ်တာလဲ”
“လက်စားချေဖို့”
“ဘယ်သူ့ကိုလဲ”
“သေချာတာပေါ့၊ ငါ့ခြေထောက်ကို ကိုက်ဖြတ်သွားတဲ့ အဲဒီ ကျိန်စာသင့်ဖြူဝေလငါးကိုပေါ့”
“ဒါဆိုရင် ခင်ဗျား မြင်ဖူးပြီးသားဖြစ်မှာပေါ့၊ ဘယ်လောက်တောင် သန်မာပြီး ကြီးမားသလဲဆိုတာကိုလည်း ကောင်းကောင်း သိထားမှာပေါ့”
“အမှန် သိတာပေါ့ကွ”
“အဲဒီလောက်လေးနဲ့ရော ခင်ဗျားမှာ ယုံကြည်ချက် အပြည့်ရှိရဲ့လား”
အာဟက်မှာ ယူဟွန်း၏ မေးခွန်းကို ချက်ချင်း မဖြေနိုင်ခဲ့ပေ။
သူ့ကို အပူဆုံးဖြစ်စေသည့် အချက်မှာ ဤမျှသော အင်အားဖြင့် ၎င်းကို အနိုင်ယူနိုင်စွမ်း ရှိမရှိ ဆိုသည့် မရေရာမှုပင် ဖြစ်လေသည်။
“ကျွန်တော်တို့ ကပ္ပတိန်ကို ကူညီပါရစေ”
“ဘာလဲ”
အာဟက်မှာ ယူဟွန်း၏ ရဲတင်းလှသည့် စကားကို သူ နားမှားသွားသည်ဟု ခဏမျှ ထင်လိုက်မိသည်။
“ကျွန်တော်တို့ ကပ္ပတိန်ကို ကူညီမယ်လို့ ပြောတာ”
“ဟားဟား။ ဟေ့ကောင်၊ မင်းက လူသစ်စက်စက်ပုံစံပဲ။ ဘာပြောနေမှန်းတောင် မင်း သိရဲ့လား၊ ငါတို့ကို ဘာကစားပွဲ ကစားနေတယ်လို့ ထင်နေတာလဲ”
“ကျွန်တော် မသိလို့ ပြောနေတာ မဟုတ်ပါဘူး။ တကယ်လို့ ခင်ဗျားသာ တကယ် လက်စားချေချင်တယ်ဆိုရင် ကျုပ်တို့ရဲ့ အကူအညီကို ဘာကြောင့် လက်ခံသင့်တယ်ဆိုတာကို ကျွန်တော် ပြောပြနေတာပါ”
ယူဟွန်းသည် မိုဘီဒီခ် ဝတ္ထု၏ ဇာတ်သိမ်းပိုင်းကို ကောင်းစွာ သိရှိထားပေသည်။
ပီကွတ်သင်္ဘောကြီးသည် ဖျက်ဆီးခံရပြီး၊ ကပ္ပတိန်အာဟက်က မိုဘီဒီခ်ကို ဟာပွန်းလှံဖြင့် ထိုးစိုက်နိုင်ခဲ့သော်လည်း ဟာပွန်းကြိုးကြောင့်ပင် ပင်လယ်နက်ထဲသို့ ဆွဲချခံခဲ့ရသည်။
ဤနေရာတွင်သာ အာဟက်ကို သူ မတားဆီးနိုင်ခဲ့ပါက ဤကမ္ဘာ့မျဉ်းကြောင်းလည်း သေချာပေါက် ကျရှုံးရပေမည်။
“ငါက မကူညီခိုင်းချင်ဘူးဆိုရင်ရော”
အာဟက်က ယူဟွန်းကို ဆွပေးလိုသည့်အလား ပြောလိုက်သည်။ မည်သည့် ညှိနှိုင်းမှုမျိုးနှင့်မျှ အလျှော့ပေးမည် မဟုတ်ကြောင်း ခိုင်မာသော ဆုံးဖြတ်ချက်ကို သူ ခံစားလိုက်ရသည်။
ယူဟွန်းသည် ဤနေရာတွင် မည်သို့ ပြောရမည်ကို စဉ်းစားလိုက်သည်။
အာဟက်ဆိုသည်မှာ အလွန်တရာ ယောက်ျားပီသသော လူစားမျိုး ဖြစ်သည်။
ထို့ပြင် သူက ပြင်းထန်သော မာနရှိပြီး၊ ၎င်းနှင့် လိုက်ဖက်သည့် ခွန်အားလည်း ရှိပေသည်။
သူ့ကို အင်အားသုံး၍ ဖိနှိပ်ရန်မှာ မဖြစ်နိုင်ပေ။ ထို့ပြင် သူက စကားများသော လူများကိုလည်း မကြိုက်ပုံ ပေတူ၏။
‘မျက်စိတစ်မှိတ်ချင်း မျက်စိ၊ သွားတစ်ချောင်းချင်း သွားပေါ့။ သူက သူ့မာနနဲ့ ကြွားဝါမှုတွေ ထုတ်ပြလာရင် ငါလည်း အဲဒီအတိုင်းပဲ တုံ့ပြန်ရမယ်’
ယူဟွန်းသည် အဖြေတစ်ခုကို ဆုံးဖြတ်လိုက်ပြီး အာဟက်အား စိန်ခေါ်သည့် လေသံဖြင့် ပြောလိုက်သည်။
“ဒါဆိုရင်လည်း အားလုံး အတူတူ သေကြတာပေါ့”
“ဘာလဲ”
“ခင်ဗျား ဘာပြောလိုက်တာလဲ!”
“အရူးထနေတာလား!”
တိတ်တဆိတ် နားထောင်နေကြသည့် စုဆောင်းသူများနှင့် သင်္ဘောသားများမှာ ယူဟွန်းကို အော်ငေါက်လိုက်ကြသည်။
[ဝိညာဉ်တို့က သင်၏စကားကြောင့် ဗျာများနေကြပါသည်]
[ဝိညာဉ်အချို့က သင်၏ ရဲတင်းမှုကို သဘောကျနေကြပါသည်]
“မလုပ်ချင်ဘူးလား။ ဒါဆိုလည်း ဘာဖြစ်လဲ၊ ကိစ္စမရှိပါဘူး။ အားလုံး အတူတူ သေလိုက်ကြတာပေါ့။ အဲဒီ ဘီလူးဝေလငါးကြီး ဘယ်အချိန် ဘယ်နေရာမှာ ပေါ်လာမလဲဆိုတာ ကျုပ်တို့လည်း မသိတော့၊ တစ်ယောက်ကိုတစ်ယောက် ထိန်းချုပ်ရင်းနဲ့ အဲဒီကောင်ရဲ့ ဗိုက်ထဲကို လက်ချင်းချိတ်ပြီး အကုန်လုံး အတူတူ ဆင်းသွားကြတာပေါ့လေ။ အဲဒါဆိုရင် ပြီးရောပေါ့။ ခင်ဗျားရဲ့ ကျန်နေသေးတဲ့ ခြေထောက်ကို အဲဒီကောင်ရဲ့ ဗိုက်ထဲမှာ ပြန်တွေ့တဲ့အခါ ကျေနပ်သွားလိမ့်မယ် မဟုတ်လား”
“မင်း…”
သူ့ရဲ့ ဖြတ်တောက်ခံခဲ့ရတဲ့ ခြေထောက်အကြောင်းကို ထုတ်ပြောလိုက်သောအခါ အာဟက်၏ မျက်နှာသည် ရိုင်းစိုင်းခက်ထန်သွားသည်။
တင်းတင်းဆုပ်ထားသော သူ၏ လက်သီးမှာ မည်သည့်အချိန်တွင် ယူဟွန်း၏ ခေါင်းကို ထုချေတော့မည်မှန်း မသိရအောင် တုန်ရီနေ၏။
ယူဟွန်းက မည်သည့် တင်းမာမှုကိုမျှ မပြပေ။
အာဟက်၏ အကြည့်ကို ရှောင်မသွားဘဲ သူ၏ မျက်လုံးများကို ပြန်လည် စိုက်ကြည့်နေခဲ့သည်။
“နားထောင်စမ်းပါ ကပ္ပတိန်။ အဲဒီလောက်အထိ မမာန်တက်နဲ့။ ခင်ဗျား တကယ်ပဲ လက်စားချေချင်တာ ဟုတ်ရဲ့လား”
“ဘာ…”
“ကျွန်တော်ပြောချင်တာက တကယ့် လက်စားချေမှုအစစ်အမှန်ကို ပြောတာပါ။ ဘာပဲလုပ်ရလုပ်ရ ရအောင် လုပ်ရမယ့်ဟာမျိုးလေ။ ကိုယ်မုန်းတီးတဲ့ ရန်သူရှေ့မှာ ကိုယ့်ခေါင်းကို ညွှတ်ရမယ်၊ ကိုယ်ကိုယ်တိုင်ထက် နိမ့်ကျတယ်လို့ ထင်တဲ့သူဆီမှာ အကူအညီတောင်းရမယ်။ အဲဒါကမှ လက်စားချေမှုဆိုတာလေ။ တစ်ယောက်တည်းနဲ့ မဖြစ်နိုင်ရင် တခြားသူရဲ့ အာဏာကို ချေးငှားရမယ်၊ ဒါမှမဟုတ် တခြားနည်းလမ်းတစ်ခုခုကို သုံးရမယ်လေ”
“…”
“ခင်ဗျားရဲ့ ပန်းတိုင်အတွက်ဆိုရင် နည်းလမ်းကို မရွေးချယ်ဘဲ လုပ်ရမယ်။ အဲဒါမှ လက်စားချေခြင်းပဲ”
အာဟက်က မည်သို့မျှ ပြန်မပြောပေ။
သူ့မှာ ဘာတွေတွေးနေမှန်း ခန့်မှန်းရခက်သော ထူးဆန်းသည့် အကြည့်မျိုးဖြင့် ယူဟွန်းကို စိုက်ကြည့်နေသည်။
ယူဟွန်း၏ ဦးခေါင်းမှ ခြေဖျားအထိ အကြိမ်ပေါင်းများစွာ စေ့စေ့စပ်စပ် ကြည့်ရှုလိုက်သည်။
တစ်ဦးနှင့်တစ်ဦး ရင်ဆိုင်နေကြသည်ကို မြင်နေရသူ အားလုံးမှာ တင်းမာသော မျက်နှာထားများဖြင့် ကြည့်နေကြ၏။
ခဏကပင် ယူဟွန်းကို သတ်ပစ်တော့မည့်အလား စိုက်ကြည့်နေခဲ့သော အာဟက်မှာ မကြာမီမှာပင် သူ၏ လက်သီးဆုပ်ကို ဖြေလျော့လိုက်သည်။
“ကောင်းပြီလေ”
ထိုသို့သော စကားကို ဆိုပြီးနောက် သူသည် သူ၏ သင်္ဘောဦးပိုင်း လက်ရန်းဆီသို့ တန်း၍ လျှောက်သွားလိုက်သည်။
“ဟေ့ကောင်! မင်း၊ အဲဒီ လျှို့ဝှက်ဆန်းကြယ်တဲ့ သင်္ဘောရဲ့ ကပ္ပတိန်!”
[ဘာဖြစ်လို့လဲ။ သူတို့အချင်းချင်း ရန်ဖြစ်တော့မလို ဖြစ်နေကြတာကို ပစ်မှတ်ပြောင်းသွားကြတာလား]
“မိုဘီဒီခ် အကြောင်းကို မင်း ဘာသိလဲ”
[…သေချာပေါ့။ အဲဒါကိုပဲ ကျုပ်တို့က လိုက်လံပျံနှံ့ ရှာဖွေနေတာလေ]
စုဆောင်းသူများမှာ ထိုအဖြေကြောင့် အံ့သြထိတ်လန့်သွားကြသည်။
“ဘာလဲ။ နော့တီလပ်စ်က မိုဘီဒီခ်ကို လိုက်နေတာလား”
“မဟုတ်မှ ဟုတ်ရော၊ အကြိမ်နှစ်သောင်း ရေအောက်ခရီးစဉ် ဆိုတာ အဲဒါကို ဆိုလိုတာလား”
ပတ်ဝန်းကျင်မှ တုံ့ပြန်မှုများကို လျစ်လျူရှုလျက် ကပ္ပတိန်အာဟက်က ပြုံး၍ ပြောလိုက်သည်။
“တိုက်ဆိုင်လိုက်တာကွာ! ငါလည်း အဲဒီဘီလူးကို ဖမ်းဖို့ စီစဉ်နေတာပဲ”
[အဲဒါ တကယ်ပဲလား]
“ဟေ့ကောင်။ မင်း မျက်စိကန်းနေတာလား ဒါမှမဟုတ် ဘာလား။ မဟုတ်ရင် ငါ့ရဲ့ ဒီဝေလငါးဖမ်းသင်္ဘောကြီးကို ဒီလောက်ဝေးတဲ့ ပင်လယ်ပြင်အထိ ဘာကြောင့် ဆွဲခေါ်လာတယ်လို့ ထင်နေလို့လဲ”
[သိပါပြီ]
“ဟေ့ လူအိုကြီး! ငါ့မှာ မင်းအတွက် အဆိုပြုချက်တစ်ခု ရှိတယ်!”
[…လူအိုကြီး ဟုတ်စွ]
“မင်းရဲ့ လေသံက အားအင်မရှိလှဘူး၊ မင်းက လူအိုကြီးဆိုတာ အထင်အရှားပဲ။ ကျုပ်တို့က အဲဒီ ကျိန်စာသင့်ဖြူဝေလငါးကို ဖမ်းကြမှာ။ မင်းမှာလည်း တူညီတဲ့ ပန်းတိုင်ရှိတယ်ဆိုရင်တော့ ငါ့ဘက်က ပါဝင်ဖို့ အနည်းဆုံးတော့ သဘောတူသင့်တယ် မဟုတ်လား”
စုဆောင်းသူတို့၏ မျက်နှာများမှာ တစ်ဖန် ပြန်လည် မည်းမှောင်သွားကြသည်။
လက်ချင်းချိတ်ကြရန် သူက တောင်းဆိုနေခြင်းဖြစ်သော်လည်း ယခုမူ ရန်စနေပြန်ပြီလော။
ပင်လယ်ပြင်တွင် ကျင်လည်နေကြသော သင်္ဘောသားများမှာ မိုးထိအောင် မြင့်မားသော မာနကို ပိုင်ဆိုင်ထားကြသူများ ဖြစ်သည်။ သူနှင့် လက်တွဲရန် တောင်းဆိုခြင်းမှာ ၎င်းတို့အတွက် စော်ကားမှုတစ်ခုပင် ဖြစ်ပေသည်။
သူသာ အမျက်ဒေါသဖြင့် တိုက်ခိုက်လာပါက ၎င်းတို့ဘက်ကလည်း ဘာမှ ပြန်ပြောစရာ ရှိလာမည် မဟုတ်ပေ။
“ဘယ်လိုလဲ။ ပါဝင်မှာလား၊ မပါဘူးလား”
[မင်းရဲ့ လေသံကို ငါ မကြိုက်ဘူး]
“ဟားဟား! တိုက်ဆိုင်လိုက်တာကွာ! ငါလည်း မင်းရဲ့ လေသံကို မကြိုက်ဘူးပဲ! မင်းက အမြဲတမ်း ငါ့ကို အထናအမြင်နဲ့ ငုံ့ကြည့်ပြီး ပြောနေသလိုပဲ!”
[မင်းနဲ့ ဆက်ဆံချင်စိတ်တော့ မရှိပါဘူး၊ ဒါပေမဲ့ မင်းရဲ့ စွမ်းအားကတော့ အထင်ကြီးစရာကောင်းကြောင်း ငါ ဝန်ခံပါတယ်။ မင်းက ဒီသင်္ဘောရဲ့ ကိုယ်ထည်ကို ဖောက်ထွင်းနိုင်ခဲ့တယ်။ အဲဒါကြောင့် အချက်တစ်ချက်နဲ့တော့ မင်းနဲ့ ငါ လက်တွဲပါ့မယ်]
“ဘာလဲ”
[ငါ့ကို အမိန့်ပေးတာမျိုး မလုပ်နဲ့။ အဲဒါပါပဲ]
[အဲဒါဆိုရင် ငါ့မှာလည်း အချက်တစ်ချက် ရှိတယ်!]
[ဘာလဲ]
[စကားပြောမယ်ဆိုရင် ငါ့ကို မင်းရဲ့ မျက်နှာကို ပြပါ။ အဲဒါက အခြေခံ ယဉ်ကျေးမှု မဟုတ်ဘူးလား]
လူတိုင်းက သူ့ကို မယုံကြည်နိုင်သော မျက်လုံးများဖြင့် ကြည့်လိုက်ကြသည်။ အခြေခံ ယဉ်ကျေးမှုအကြောင်း ပြောရလောက်အောင် သူက ဘယ်သူဖြစ်နေလို့လဲ။
သို့သော် တစ်ဖက်လူမှာ ကပ္ပတိန်အာဟက်၏ ထူးဆန်းသော ကိုယ်ရည်ကိုယ်သွေးနှင့် ရင်းနှီးပြီးသားဖြစ်ပုံရကာ မည်သည့် တုံ့ပြန်မှုကိုမျှ မပြပေ။
[…ကောင်းပြီလေ]
ထိုသို့ပြောဆိုပြီးနောက် အစွန်အဖျားလေးသာ ပေါ်နေခဲ့သော နော့တီလပ်စ်ရေငုပ်သင်္ဘောကြီးမှာ ရေမျက်နှာပြင်ပေါ်သို့ အလုံးစုံ ထွက်ပေါ်လာခဲ့သည်။
ဂျိမ်း!
“ဟင်?”
အားဖြည့်မှန်ဖြင့် ပြုလုပ်ထားသော နော့တီလပ်စ်၏ မှန်ခန်းရှေ့တွင် ရပ်နေသည့် လူတစ်ဦးကို မြင်လိုက်ရသောအခါ အာဟက်၏ မျက်လုံးများ အရောင်လက်သွားသည်။
သူ့မှာ ကြံ့ခိုင်တောင့်တင်းသည့် ပုံစံရှိသော လူအိုကြီးတစ်ဦး ဖြစ်သည်။
သူ့ကိုယ်နှင့် အလွန်လိုက်ဖက်သော ယူနီဖော်ဝတ်စုံကို ဝတ်ဆင်ထားပြီး တည်ငြိမ်၍ တုန်လှုပ်ခြင်းမရှိသော အကြည့်များကို ပိုင်ဆိုင်ထား၏။
သူ၏ ဖြူဖွေးသော မုတ်ဆိတ်မွှေးနှင့် မီးခိုးရောင် ဆံပင်တို့က သူ၏ သမာဓီကို ဖုံးကွယ်မထားနိုင်ပေ။
လူအိုကြီးက ဦးထုပ်ကို ချွတ်လိုက်ပြီး ပြောလိုက်သည်။
“ငါက နော့တီလပ်စ်ရဲ့ ကပ္ပတိန်ပဲ။ နီမို က ငါ့နာမည်ပဲ။ မင်းကတော့ ရိုင်းစိုင်းတဲ့ လူကြမ်းပဲ”
“ငါက ပီကွတ်သင်္ဘောရဲ့ ကပ္ပတိန်ပဲ။ အာဟက် က ငါ့နာမည်ပဲ။ မင်းကတော့ ကုန်းနေလူပဲ”
ထိုသည်ကား မိုဘီဒီခ် အမဲလိုက်ပွဲတွင် အဖွဲ့ဝင်အသစ်တစ်ဦး ပါဝင်လာခဲ့သည့် အချိန်အခါပင် ဖြစ်ပေတော့သည်။
“သေစမ်းပါဗျာ”
ယူဟွန်းမှာမူ ဤမှစ၍ ရှေ့ဆက်ရမည့်ခရီး အလွန်ပင် ခက်ခဲတော့မည်ဖြစ်ကြောင်း ကြိုတင် ခံစားမိလိုက်တော့သည်။