ဟုတ်ပါသည်၊ ခက်ခဲလှသည် မဟုတ်ပါလော။
ဒူရှင်း၏ အတွေးသည် ဧကရာဇ်ဝေ ကိုယ်တိုင် ဖော်ပြလိုသည့်အတိုင်းပင် ဖြစ်သည်။ အကယ်၍သာ လောကကြီးကို အုပ်ချုပ်ရသည်မှာ မခက်ခဲပါက ရှေးခေတ်အဆက်ဆက်မှ ဧကရာဇ် တို့သည် နံနက်စောစောထ၊ ညဉ့်နက်မှ အိပ်စက်ကာ အချိန်မရွေး အစာစားပြီး ညတိုင်း မိုးလင်းသည်အထိ စာရွက်စာတမ်းများကို စစ်ဆေးနေစရာ မလိုပေလိမ့်မည်။
*တောက်။*
ဧကရာဇ်ဝေ သည် တိတ်ဆိတ်စွာ ခေါင်းခါလိုက်သည်။ ဤဘဝမှာ ခွေးတစ်ကောင်၏ ဘဝထက်ပင် ပို၍ ဆိုးရွားလှသည်။
*အင်း?*
ဧကရာဇ်ဝေ သည် ရုတ်တရက် ရပ်တန့်သွားပြီး ဝေယွီ ပြောခဲ့သော စကားတစ်ခွန်းကို အမှတ်ရသွားသည်။ "ခွေးတွေတောင် ဧကရာဇ် မလုပ်ကြဘူး" ဟူသော စကားပင် ဖြစ်သည်။
ဧကရာဇ်ဝေ သည် စကားမပြောဘဲ တိတ်ဆိတ်နေလိုက်သည်။ ထိုစကားကို ပထမဆုံးအကြိမ် ကြားရစဉ်က သူ ဒေါသထွက်ခဲ့မိသည်။ သို့သော် ယခု ပြန်တွေးကြည့်သောအခါ ထိုကလေးငယ် ပြောသည်မှာလည်း အမှန်ပင် ဖြစ်နေသည်။
အခွန်တော်ဝန်ကြီး နှင့် အခြားအရာရှိအချို့မှာ သကြားဖြူ၏ ဈေးနှုန်းကို မည်သို့ လျှော့ချရမည်ကို ငြင်းခုံနေကြသော်လည်း သူတို့ နောက်သို့ လှည့်ကြည့်လိုက်သောအခါ ဧကရာဇ် သည် အတော်ကြာအောင် တိတ်ဆိတ်နေသည်ကို သတိပြုမိသွားကြသည်။
ကုန်းဆွန်ထိုင် က ရှေ့သို့တက်ကာ "အရှင်မင်းကြီး၊ သကြားဈေးကိစ္စမှာ ထပ်မံဆွေးနွေးရန် လိုအပ်ပါသေးသည်။ ကျွန်တော်မျိုးတို့အား စဉ်းစားရန် အချိန်ပေးတော်မူပါရန် တောင်းပန်အပ်ပါသည်" ဟု လျှောက်တင်လိုက်သည်။
ဧကရာဇ်ဝေ သည် မျက်ခွံပင် မပင့်ကြည့်ပေ။ ယင်းအစား တိတ်ဆိတ်နေသော ဖေးကျိ ကို တည့်တည့်ညွှန်ပြလိုက်သည်။ "ဝန်ကြီးဖေး၊ မင်းမှာ အကြံဉာဏ်များ ရှိသလား။ အားလုံးနဲ့အတူ ဆွေးနွေးပေးပါ။"
ယခုအချိန်အထိ ဖေးကျိ ကို မည်သူမျှ သတိမရကြသေးသော်လည်း သူ့နာမည်ကို ထုတ်ဖော်ပြောလိုက်သည်နှင့် အားလုံး၏ အာရုံစိုက်မှုကို ချက်ချင်း ရရှိသွားသည်။
ချီတီရှိုးက *အို ဟုတ်သားပဲ၊ ဒီသံတုံးကြီးကို ငါမေ့လုနီးပါးဖြစ်နေတာ! အလုပ်သမားဝန်ကြီးအနေနဲ့ ဒီသကြားကိစ္စက သူနဲ့ ပတ်သက်နေမှာပဲ! ပြီးတော့ သူက ငါတို့ကို ဘာမှလည်း အကြောင်းမကြားခဲ့ဘူး...* ဟု တွေးလိုက်မိသည်။
ဧကရာဇ်ဝေ သည် ဖေးကျိ ၏ တိတ်ဆိတ်မှုကို အတော်ပင် ကျေနပ်နေသည်။ သူ့ထံတွင် အလုပ်လုပ်သူများသည် ပါးစပ်သေချာ ပိတ်ထားတတ်သူများ ဖြစ်သင့်သည်။
ဖေးကျိ တွင် အကြံဉာဏ်တစ်ခု ရှိနေသည်မှာ အမှန်ပင် ဖြစ်သော်လည်း သူတစ်ခါမျှ စဉ်းစားမထားဘဲ ပြောပြရန်လည်း ရည်ရွယ်ချက်မရှိခဲ့ပေ။ သို့သော် ဧကရာဇ် က သူ့ကို ခေါ်လိုက်ပြီဖြစ်၍ ဖေးကျိ အနေဖြင့် ရှေ့သို့ထွက်ရန်မှတစ်ပါး အခြားရွေးချယ်စရာ မရှိတော့ပေ။
"အရှင်မင်းကြီး၊ ကျွန်တော်မျိုးမှာ အကြံတစ်ခုတော့ ရှိပါတယ်၊ ဒါပေမဲ့ ဒါက လက်တွေ့ဖြစ်နိုင်မလားဆိုတာတော့ မသေချာပါဘူး။"
ဧကရာဇ်ဝေ သည် ဖေးကျိ ၏ အတွေးများကို ကြားပြီးသား ဖြစ်သည်။ အကယ်၍သာ ၎င်းသည် ဖြစ်နိုင်ခြေရှိသည်ဟု သူ မယူဆပါက သူ့ကို ခေါ်မည်မဟုတ်ပေ။
"လွတ်လပ်စွာ ပြောဆိုလော့" ဟု ဧကရာဇ်ဝေ က အမိန့်ပေးလိုက်သည်။
ဖေးကျိ က စတင်ပြောကြားသည်။ "အရှင်မင်းကြီး၊ ကျွန်တော်မျိုးတို့မှာ ကုန်ကြမ်းပစ္စည်းတွေကို တစ်ဝက်အထိ သက်သာစေမယ့် သကြားချက်နည်းလမ်းသစ်တစ်ခု ရှိပါတယ်။ ဒါဟာ ပြည်သူလူထုအတွက် အကျိုးရှိစေမယ့် နည်းလမ်းကောင်းတစ်ခုပါ။ ချမ်းသာတဲ့ မိသားစုတွေက ဒီနည်းလမ်းကို ထုတ်ဖော်ပေးဖို့ ဒါမှမဟုတ် ဈေးနှုန်းလျှော့ချဖို့ ငြင်းဆန်နေကြတဲ့အတွက် ယီကျိုး က သာမန်ပြည်သူတွေမှာ အခြားရွေးချယ်စရာ မရှိဖြစ်နေရပါတယ်။ အစိုးရအနေနဲ့ ဘာကြောင့် လမ်းညွှန်ပေးသူအဖြစ် မဆောင်ရွက်သင့်ရမှာလဲ။"
ကုန်းဆွန်ထိုင် သည် မကောင်းသော အရိပ်လက္ခဏာကို ခံစားမိသဖြင့် မျက်ခုံးများ ပင့်တက်သွားသည်။
မျှော်လင့်ထားသည့်အတိုင်း နောက်တစ်ခဏတွင် ဖေးကျိ သည် လက်ကိုမြှောက်ကာ ဧကရာဇ် ထံ ရိုသေစွာ လျှောက်တင်လိုက်သည်။ "ကျွန်တော်မျိုး အရှင်မင်းကြီးကို ရိုသေစွာ တောင်းပန်အပ်ပါတယ်။ သကြားချက်နည်းလမ်းကို ယီကျိုး က ပြည်သူတွေဆီ ချပေးတော်မူပါ။"
အရာရှိများမှာ တုန်လှုပ်သွားကြသည်။ *သူကတော့ မီးမွှေးနေပြီ!*
အခွန်တော်ဝန်ကြီး ဖြစ်သူ ချီတီရှိုးသည် ပထမဆုံး ထရပ်ပြီး ငြင်းဆန်လိုက်သည်။ "မဖြစ်နိုင်ပါ၊ အရှင်မင်းကြီး! သကြားချက်နည်းလမ်းဆိုတာ အဖိုးတန်လှပါတယ်။ ဘယ်လိုလုပ်ပြီး ကမ္ဘာမြေပေါ်က လူတိုင်းကို ပေးလိုက်ရမှာလဲ။ အကယ်၍သာ ဒါကို နန်းတော်ရဲ့ လက်ထဲမှာပဲ ထိန်းသိမ်းထားမယ်ဆိုရင် နိုင်ငံတော်ဘဏ္ဍာတိုက်အတွက် ပိုမိုများပြားတဲ့ ကြွယ်ဝမှုနဲ့ စပါးတွေကို သေချာပေါက် ဆောင်ကြဉ်းပေးမှာပါ!"
ဖေးကျိ က အေးစက်စွာ ပြန်တုံ့ပြန်လိုက်သည်။ "နည်းလမ်းက ဘယ်လောက်ပဲ အဖိုးတန်ပါစေ၊ သကြားဖြူဆိုတာ ပြည်သူတွေအတွက် မရှိမဖြစ်လိုအပ်တဲ့အရာ မဟုတ်ပါဘူး၊ မုယောသကြားကလည်း အစားထိုးနိုင်တဲ့အရာတစ်ခုပါပဲ! ဝန်ကြီးချီ၊ သင်ဟာ ပိုက်ဆံကိုပဲ အလွန်အမင်း အာရုံစိုက်ပြီး ပြည်သူတွေရဲ့ အကျိုးစီးပွားကို ဖျက်ဆီးပြီး အမြတ်ထုတ်ဖို့ ကြိုးစားနေတယ်လို့ ကျွန်တော်မျိုး ထင်ပါတယ်!"
ပြည်သူတို့၏ အကျိုးစီးပွားနှင့် ယှဉ်ပြိုင်နေသည်ဟု စွပ်စွဲခံရခြင်းမှာ ချီတီရှိုး၏ ရင်ဘတ်ကို တည့်တည့်ထိမှန်သွားစေသည့် ပြင်းထန်သော စွပ်စွဲချက်တစ်ခု ဖြစ်သည်။
ချီတီရှိုးက ဒေါသတကြီး ပြန်အော်သည်။ "ဝန်ကြီးဖေး၊ သင်ကတော့ အဆင်ပြေတဲ့နေရာကနေ ပြောနေတာကိုး! အခြေခံအုတ်မြစ်ကို ဖျက်ဆီးတာက ကောင်းတဲ့အကြံဖြစ်ပေမယ့် ယီကျိုး က မိသားစုတွေက ဒီအတိုင်း ထိုင်ကြည့်နေမယ်လို့ ဘယ်လိုလုပ် သေချာပြောနိုင်မှာလဲ။ အကယ်၍သာ နန်းတော်က နည်းလမ်းကို ထုတ်ပေးလိုက်တာနဲ့ အဲဒီမိသားစုတွေက လျှို့ဝှက်ပြီး ဖျက်ဆီးပစ်လိုက်ရင် ဘယ်လိုလုပ်မလဲ။ နည်းလမ်းကို မြင်လိုက်ရတဲ့သူတွေတောင် အသက်ဆုံးရှုံးရနိုင်တယ်!"
အခြားအရာရှိအချို့မှာလည်း တိတ်ဆိတ်စွာ ခေါင်းညိတ်လိုက်ကြသည်။ မှန်ပါသည်၊ ထင်ရှားသော မိသားစုကြီးများက အလေးအနက်ထားသည့်အခါ ဧကရာဇ် ၏ ဥပဒေများကိုပင် သူတို့ ဂရုမစိုက်ကြပေ။ သူတို့သာ မမိသရွေ့ လူသတ်ခြင်းကို ပြုလုပ်နိုင်ပြီး တာဝန်ယူမှုမှ လွတ်မြောက်နိုင်မည့် နည်းလမ်းများကို ရှာဖွေနိုင်ကြသည်။
ဧကရာဇ်ဝေ သည် တည်ငြိမ်စွာပင် ရှိနေပြီး သူတို့ကို အေးချမ်းသော အကြည့်ဖြင့် ကြည့်ရှုကာ ဖေးကျိ ထံသို့ အာရုံပြန်ပြောင်းလိုက်သည်။
ဖေးကျိ က လျစ်လျူရှုဟန်ဖြင့် ပြောသည်။ "နည်းလမ်းကို ပြည်သူတွေဆီ တိုက်ရိုက်ပေးရမယ်လို့ ဘယ်သူပြောလို့လဲ။ ဘာကြောင့် အရင်ဆုံး ယီကျိုး မှာ သကြားတွေကို အသုတ်လိုက် ဖြန့်ဝေပြီး ယီကျိုး နဲ့ ယီကျိုး က သာမန်ပြည်သူတွေကို ဈေးသက်သက်သာသာနဲ့ ရောင်းမပေးရမှာလဲ။ သူတို့ကို ဈေးနှုန်းသက်သာတဲ့ သကြားတွေ ရှိတယ်ဆိုတာ သိစေပြီး အချိန်တန်တဲ့အခါမှာတော့ အစိုးရဆီကနေ ငွေနည်းနည်းပါးပါးနဲ့ နည်းလမ်းကို ဝယ်ယူနိုင်တယ်လို့ ပြောပေးလိုက်ရင် မကောင်းဘူးလား?"
"နည်းလမ်းအတွက် ပိုက်ဆံပေးဖို့ ဝန်မလေးတဲ့သူတွေက လူမိုက်တွေ မဟုတ်ကြပါဘူး။ ချမ်းသာတဲ့ မိသားစုကြီးတွေရဲ့ ဖိအားပေးမှုအောက်မှာတောင် အစိုးရဆီကနေ ဝယ်ရဲတယ်ဆိုရင် သူတို့ဟာ ရဲရင့်ပြီး အသိဉာဏ်ရှိသူတွေ၊ မွန်မြတ်သူတွေကို မကြောက်ရွံ့သူတွေ ဖြစ်တယ်ဆိုတာ ပြသနေတာပါပဲ။ ဒီလိုလူမျိုးတွေဟာ ဖိနှိပ်ခံရရင်တောင် လွယ်လွယ်နဲ့ အလျှော့ပေးမှာ မဟုတ်သလို ကိစ္စရပ်ကို ပိုပြီး ကြီးထွားလာအောင် လုပ်ဆောင်နိုင်ပါလိမ့်မယ်။ ပြဿနာ ကြီးထွားလာတာနဲ့အမျှ လူတွေ ပိုသိလာကြမယ်၊ ဈေးပေါတဲ့ သကြားချက်နည်းလမ်းအကြောင်း သိလာကြမယ်။ အဲဒီအချိန်မှာ မိသားစုကြီးတွေ တုံ့ပြန်လာတဲ့အခါ ပြည်သူတွေက သူတို့ဘာသာ သကြားချက်နေကြနှင့်ပြီးသား ဖြစ်နေမှာပါ!"
"နည်းလမ်းကို သိတဲ့သူ များလေလေ၊ သကြားချက်နိုင်တဲ့သူ ပိုများလေလေပါပဲ။ အဲဒီအချိန်ကျရင် အခြေအနေဟာ လမ်းဘေးမှာ ပန်ကိတ်မုန့်ရောင်းတဲ့ ပြည်သူတွေလို ဖြစ်သွားမှာပါ။ အဲဒီအချိန်ရောက်ရင် မိသားစုကြီးတွေက ဈေးနှုန်းကို လျှော့ချမလား၊ ဒါမှမဟုတ် လျှော့ချဖို့ အတင်းအကျပ် အပြုခံရမလားဆိုတာ နန်းတော်အတွက် အရေးမကြီးတော့ပါဘူး။ ဘာလို့လဲဆိုတော့ အဓိကပန်းတိုင်ကို ရောက်ရှိပြီးဖြစ်နေလို့ပါ။ နန်းတော်က နည်းလမ်းကို ရောင်းချခြင်းအားဖြင့် အမြတ်အနည်းငယ်တောင် ရနိုင်ပါသေးတယ်။"
"ဒါက... အံ့ဩစရာပါပဲ!" ဝတ်ပြုရေးဝန်ကြီး ချောင်ယိုသည် အစီအစဉ်၏ ကောင်းကျိုး၊ ဆိုးကျိုးများကို နားလည်သွားပြီး ဖေးကျိ ကို ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်သည်။ "ဝန်ကြီးဖေးရဲ့ အစီအစဉ်က အလွန်ကောင်းမွန်ပါတယ်! ဘာကုန်ကျစရိတ်မှ မရှိဘဲ ပြည်သူတွေရော နန်းတော်အတွက်ပါ အကျိုးရှိစေသလို မိသားစုကြီးတွေကိုလည်း ဒုက္ခရောက်စေတယ်။ ဒါဟာ အနိုင်သုံးဆရမယ့် ကိစ္စပါပဲ။"
၎င်းမှာ အလွန်ကောင်းမွန်သော အကြံတစ်ခု ဖြစ်သော်လည်း မိသားစုကြီးများကို အသည်းအသန် ဖြစ်သွားစေနိုင်သည်။
ဒူရှင်းက ရင်ဘတ်ကို ပုတ်လိုက်သည်။ "အရှင်မင်းကြီး၊ စိတ်ချတော်မူပါ။ ကျွန်တော်မျိုး စစ်တပ်ကို ခေါ်ပြီး ယီကျိုး မှာ တိုက်ရိုက် တာဝန်ယူပါ့မယ်။ အရှင်မင်းကြီးရဲ့ အစီအစဉ်ကို ဘယ်သူပဲ နှောင့်ယှက်ရဲပါစေ၊ ကျွန်တော်မျိုး ကိုယ်တိုင် ခေါင်းဖြတ်ပစ်ပါ့မယ်!"
ဤအချက်မှာ သူ့ကို ရူးသွပ်သော လူမိုက်ဟု ခေါ်ခြင်းကပင် အနည်းငယ် လျော့နည်းနေသေးသည်။ ကုန်းဆွန်ထိုင် သည် သူ့ကို စိတ်ထဲတွင် "သားသတ်သမား" ဟု ကျိန်ဆဲလိုက်သည်။ ထိုအမည်မှာ သူ့အတွက် အလွန်ပင် သင့်လျော်လှသည်။
ဧကရာဇ်ဝေ သည် လက်ကိုမြှောက်ကာ "သားသတ်သမား" အား ငြိမ်သက်ရန် အချက်ပြလိုက်သည်။ "ယီကျိုး က ကိစ္စက ဒီလောက်အထိ ကြီးမားတာ မဟုတ်ပါဘူး။ ဝန်ကြီးဒူအနေနဲ့ ဝင်ရောက်စွက်ဖက်ဖို့ မလိုပါဘူး။ ကျွန်တော်မျိုးက ဒါကို ဝန်ကြီးချုပ်ရဲ့ မိသားစုက ဒုတိယသားငယ်ဆီ လွှဲအပ်ဖို့ စီစဉ်ထားပါတယ်။"
တိတ်ဆိတ်နေခဲ့သော ကုန်းဆွန်ထိုင် သည် တုန်လှုပ်သွားသည်။ *အရှင်မင်းကြီး၊ ဘာကြောင့် ရုတ်တရက် အစီအစဉ်တွေ ပြောင်းလဲလိုက်ရတာလဲ?*
ဤအရာသည် ရန်ငြိုးရန်စများစွာကို ဖန်တီးပေးလိမ့်မည်ဖြစ်၍ ကုန်းဆွန်ထိုင် သည် ချက်ချင်း ရှေ့သို့တက်ကာ သူ့သားအတွက် ငြင်းဆန်လိုက်သည်။ "အရှင်မင်းကြီး၊ ကျွန်တော်မျိုးရဲ့ ဒုတိယသားက ငယ်ရွယ်သေးပြီး ဒီလို တာဝန်မျိုးကို ထမ်းဆောင်ဖို့ မဖြစ်နိုင်ပါဘူး။ ဒီအလုပ်ကို သူ့ကို ပေးအပ်လိုက်ရင် အရှင်မင်းကြီးရဲ့ အစီအစဉ်ကို ပျက်စီးသွားစေနိုင်ပါတယ်။ အရှင်မင်းကြီး ပြန်လည်စဉ်းစားပေးတော်မူပါရန် တောင်းပန်အပ်ပါသည်၊ အရှင်မင်းကြီး။"
ဝန်ကြီးချုပ်သည် ထိုင်ခုံတွင် ရွေ့လျားလိုက်သောအခါ ဧကရာဇ်ဝေ သည် ဘာဖြစ်လာမည်ကို သိလိုက်သည်။ ကုန်းဆွန်ထိုင် ၏ ငြင်းဆန်မှုအတွက် ဧကရာဇ်ဝေ သည် ပြုံးလိုက်ရုံသာ ပြုသည်။
"မင်းက နှိမ့်ချလွန်းနေပါပြီ။ ရှန်းကွေ့ဖေး က မင်းရဲ့ ဒုတိယသားရဲ့ လျင်မြန်တဲ့ အသိဉာဏ်နဲ့ စာပေ၊ စစ်ရေး နှစ်ခုစလုံးမှာ ထူးချွန်တဲ့ အရည်အချင်းတွေကို ချီးကျူးတာကို ကျွန်တော်မျိုး မကြာခဏ ကြားဖူးပါတယ်။ သူမရဲ့ စကားတွေက မှန်မမှန် သိရဖို့ အခွင့်အရေးတစ်ခုကို ကျွန်တော်မျိုး အမြဲ ရှာနေခဲ့တာပါ။"
ဤစကားက ကုန်းဆွန်ထိုင် ကို အခက်တွေ့သွားစေသည်။ အကယ်၍သာ ရှန်းကွေ့ဖေး ၏ ချီးကျူးစကားများမှာ မုသားဖြစ်သည်ဟု သူပြောလျှင် ဧကရာဇ် ၏ မျက်စိထဲတွင် သူမ၏ ဂုဏ်သိက္ခာကို ထိခိုက်စေမည့် လိမ်လည်မှုမျိုး ဖြစ်သွားပေလိမ့်မည်။ အကယ်၍သာ မှန်သည်ဟု ပြောလျှင်လည်း သူ၏ ဒုတိယသားကို ယီကျိုး သို့ သေခြင်းတရားဆီ ပို့လိုက်သလို ဖြစ်သွားပေလိမ့်မည်။
ဧကရာဇ်ဝေ သည် သူ၏ အခက်အခဲကို ကြည့်ကာ ပြုံးလျက် ထပ်ပြောလိုက်သည်။ "ဒီတာဝန်အတွက် ဒုတိယမင်းသား ကိုလည်း သူ့နဲ့အတူ စေလွှတ်ဖို့ ကျွန်တော်မျိုး ရည်ရွယ်ထားပါတယ်။"
ကုန်းဆွန်ထိုင် သည် တိတ်ဆိတ်သွားသည်။ နှစ်စက္ကန့်အကြာတွင် သူသည် ခေါင်းငုံ့ကာ သဘောတူလိုက်သည်။
"ဟုတ်ကဲ့ပါ၊ ကျွန်တော်မျိုးရဲ့ ဒုတိယသားအတွက် အရှင်မင်းကြီးကို ကျေးဇူးတင်ပါကြောင်း လျှောက်တင်အပ်ပါတယ်၊ အရှင်မင်းကြီး။"
ဒုတိယမင်းသား သည် ကုန်းဆွန်မိသားစု၏ မျှော်လင့်ချက် ဖြစ်သည်။ အကယ်၍သာ ဒုတိယသား သေဆုံးသွားပါက ဒုတိယမင်းသား သည် သေချာပေါက် ရှိနေရမည် ဖြစ်သည်။ သူသည် သွားရန်မှတစ်ပါး အခြားရွေးချယ်စရာ မရှိတော့ပေ။