ရှန်းကွေ့ဖေး ထွက်ခွာသွားပြီးနောက် ဧကရာဇ်ဝေ သည် ရှောင်အန်းဇီ ဘက်သို့ အကြည့်ရောက်သွားသည်။
"ဘာလို့ နဝမမင်းသား က ကိုယ်တိုင်မလာရတာလဲ။"
ရှောင်အန်းဇီ အတွက် ဧကရာဇ်ကို တိုက်ရိုက်ဖြေကြားရသည်မှာ ပထမဆုံးအကြိမ်ဖြစ်သော်လည်း သူသည် တည်ငြိမ်နေဆဲပင်။ "အရှင်မင်းကြီး၏ အမိန့်တော်အတိုင်းပါ၊ နဝမမင်းသား က ပြီးခဲ့တဲ့ရက်အနည်းငယ်အတွင်း စတုတ္ထမင်းသား အတွက် ပုံစံထုတ်လုပ်ရေးလုပ်ငန်းတွေနဲ့ အလုပ်ရှုပ်နေတာကြောင့် ကိုယ်တိုင်လာရောက်ဖို့ အချိန်မရခဲ့တာ ဖြစ်ပါတယ်"
သူ့သခင်က ပျင်းရိတတ်သူဖြစ်သော်လည်း ရှောင်အန်းဇီ မှာ သူ့အတွက် အကြောင်းပြချက်ရှာပေးရတော့သည်။
ဧကရာဇ်ဝေ သည် ရှောင်အန်းဇီ ၏ အတွေးများကို ကြားလိုက်ရသဖြင့် ဝေယွီ မှာ ပျင်းရိနေပြီး ခရီးထွက်လာရန် စိတ်မပါသည်ကို သိလိုက်ရသည်။ သူသည် စိတ်ထဲမှ နှာခေါင်းရှုံ့လိုက်သည်။ ထိုကောင်စုတ်လေးမှာ နှစ်ရက်လောက် ကြိုးစားပြပြီးသည်နှင့် ပျင်းရိသည့်အကျင့်ဟောင်းသို့ ပြန်ရောက်သွားပြန်သည်။ လူတစ်ယောက်က ဘာလို့ ဒီလောက်တောင် စိတ်ပျက်စရာကောင်းရသလဲဆိုသည်ကို သူ တကယ်ပင် နားမလည်နိုင်ပေ။
ဤသားမိုက်ကြောင့် ဧကရာဇ်သည် သူရရှိထားသော ဟင်းချက်နည်းကြောင့် ဖြစ်ပေါ်လာသည့် စိတ်ကြည်နူးမှုများ လျော့ကျသွားပြီး ဝေယွီ ကို ဆုချမည့်အကြံအစည်မှာလည်း ပျောက်ကွယ်သွားတော့သည်။
သူသည် ဟင်းချက်နည်းစာရွက်ကို သေတ္တာထဲသို့ ပြန်ထည့်လိုက်ပြီး "နဝမမင်းသား က စတုတ္ထမင်းသား အတွက် ဘယ်လိုပုံစံမျိုးကို ရေးဆွဲနေတာလဲ" ဟု ပေါ့ပေါ့ပါးပါး မေးလိုက်သည်။
စတုတ္ထမင်းသား သည် အုတ်ဖိုအသစ်တည်ဆောက်ရေးအတွက် အလုပ်ရှုပ်နေခဲ့ပြီး သူ၏ "ကလပ်အိမ်" စီမံကိန်းအကြောင်းကို ဧကရာဇ်ထံ တစ်ခါမျှ မတင်ပြရသေးပေ။ ထို့ကြောင့် ဧကရာဇ်မှာ ဝေယွီ အနေဖြင့် ထိုနေရာအတွက် မှန်အလှဆင်ပစ္စည်းများကို ဒီဇိုင်းထုတ်နေသည်ကို မသိရှိခဲ့ပေ။
ရှောင်အန်းဇီ က ရိုးသားစွာ ဖြေကြားလိုက်သည်။ နားထောင်ပြီးနောက် ဧကရာဇ်ဝေ သည် မျက်ခုံးပင့်သွားပြီး ဝေယွီ ဖော်ပြခဲ့သည့် မှန်အလှဆင်ပစ္စည်းများကို စိတ်ဝင်စားသွားပုံရသည်။ ထိုအသေးစိတ်အချက်အလက်များမှာ ချက်ချင်းဖန်တီးပြောဆို၍ မရနိုင်လောက်အောင် တိကျနေသဖြင့် ထိုကောင်လေးသည် ၎င်းတို့ကို အနာဂတ်တွင် မြင်ဖူးခဲ့သည်မှာ ထင်ရှားနေသည်။
သို့သော် မှန်ကို အလှဆင်ရန်အတွက်သာ သုံးနိုင်သည်လား။ အခြားအသုံးဝင်မှုမရှိတော့ဘူးလား။ ဧကရာဇ်ဝေ မှာ သံသယဖြစ်မိသော်လည်း သက်သေအထောက်အထားမရှိဘဲ သူ၏သံသယများမှာ သီအိုရီသက်သက်သာ ဖြစ်နေခဲ့သည်။ ယခုလောလောဆယ်တွင် သူသည် ထိုကိစ္စကို ဘေးဖယ်ထားလိုက်ပြီး ဟင်းချက်နည်းအကြောင်း ဆွေးနွေးရန်အတွက် လုပ်ငန်းဝန်ကြီးဌာန၊ အခွန်တော်ဝန်ကြီးဌာန နှင့် စစ်ရေးဝန်ကြီးဌာနတို့မှ အကြီးတန်းဝန်ကြီးများကို ခေါ်ယူလိုက်သည်။
***
နန်းတော်အပြင်ဘက်သို့ ထွက်ခွာပြီး နေအိမ်ကို စစ်ဆေးရန် စောင့်မျှော်နေခဲ့ရသော ခရီးစဉ်သည် Qixi ပွဲတော်နေ့တွင် ရောက်ရှိလာခဲ့သည်။
နန်းတော်ပြင်ပသို့ ထွက်ခွာရမည့် ရှားပါးအခွင့်အရေးမှာ နောက်ဆုံးအကြိမ်ကဲ့သို့ အလျင်စလိုဖြစ်ခဲ့ရသော ခရီးစဉ်နှင့် လုံးဝမတူပေ။ ယခုတစ်ကြိမ်တွင်မူ ဝေယွီ သည် ရထားပြတင်းပေါက်ကို မှီလျက် သူ့ရှစ်ယောက်မြောက်အစ်ကိုနှင့်အတူ မြို့တော်လမ်းမများကို စိတ်လှုပ်ရှားစွာ ငေးကြည့်နေပြီး သူ၏မျက်လုံးများမှာ တောက်ပနေသည်။
"ဝါး... Qixi ပွဲတော်နေ့မှာ မြို့တော်က ဒီလောက်တောင် စည်ကားတာလား။"
လမ်းမများပေါ်တွင် လူအများအပြား—အထူးသဖြင့် လူငယ်အမျိုးသား၊ အမျိုးသမီးများ—ဖြင့် ပြည့်နှက်နေပြီး ရယ်မောသံများနှင့် ပွဲတော်ဆင်နွှဲသံများမှာ နေရာအနှံ့ ပျံ့လွင့်နေသည်။ ဝေယွီ ၏ စိတ်ထဲတွင် အချစ်ရေးနှင့်ပတ်သက်သော စိတ်ကူးယဉ်မှု တစ်စက်မျှမရှိဘဲ သူ၏အတွေးများမှာ မွှေးပျံ့သော အဆာပြေစာများဖြင့်သာ ပြည့်နှက်နေသည်။
"အာ... ဒီအနံ့လေး!" သူသည် ဖြတ်သန်းလာသော အသားကင်အနံ့ကို ရှူရှိုက်လိုက်ပြီး မျက်လုံးများကို မှိတ်ထားလိုက်သည်။ သူ၏မျက်နှာမှာ ပျော်ရွှင်မှုတို့ဖြင့် ပြည့်နှက်နေသည်။ "ဝက်သားตุ๋န်! ဒါ အစစ်အမှန် ဝက်သားตุ๋န်ပဲ—ရွှေရောင်သမ်းနေပြီး အဆီတွေ တောက်ပြောင်နေတယ်၊ ပါးစပ်ထဲရောက်တာနဲ့ အရည်ပျော်သွားမယ့်ပုံပဲ၊ အရသာကလည်း ကြွယ်ဝပြီး မအီမစပ်မဖြစ်ဘူး။ တကယ်အရသာရှိမှာပဲ!"
ဝေယွီ ၏ ဖော်ပြချက်မှာ အလွန်ပင် ထင်ရှားနေသဖြင့် ရထားထဲတွင် အတူပါလာသည့် နှစ်ယောက်မှာ စကားမပြောနိုင်အောင် ဖြစ်သွားကြသည်။ အပြာရောင်ဝတ်ရုံရိုးရိုးကို ဝတ်ဆင်ထားသော စတုတ္ထမင်းသား သည် အလယ်တွင် ထိုင်ရင်း ရယ်မောလိုက်သည်။ "မင်းက အဲဒါကို မမြင်ရသေးဘဲနဲ့ အရသာကို ကြိုဖော်ပြနေပြီလား။ မင်း အိပ်မက်ထဲမှာ စားခဲ့တာလား။"
အဋ္ဌမမြောက်မင်းသား သည် ဝေယွီ ကို ပင်ပန်းအောင် ကြည့်မနေတော့ပါ။ သူသည် ချက်ချင်းပင် ဖော်ထုတ်လိုက်သည်။ "ပြီးခဲ့တဲ့တစ်ခါ နန်းတွင်းမီးဖိုချောင် က ကျွေးတဲ့ ဘဲကင်ကို မင်းဖော်ပြတုန်းကလည်း ဒီအတိုင်းပဲ ပြောခဲ့တာ။"
သူသည် ဟင်းလျာ ခုနစ်မျိုး၊ ရှစ်မျိုးအတွက် တူညီသော ဖော်ပြချက်များကိုသာ သုံးခဲ့သည်။ သူသည် ပညာသင်ကြားမှု အားနည်းသည်လား သို့မဟုတ် အစားအသောက်အကြောင်း ဖော်ပြရာတွင် အလွန်ညံ့ဖျင်းသည်လားဆိုသည်ကို မည်သူမျှ မခွဲခြားနိုင်ပေ။
ဝေယွီ သည် လမ်းသွားလမ်းလာများ၏ သိလိုစိတ်ပြင်းပြသော အကြည့်များကို ကာကွယ်ရန် ကုလားကာကို ချလိုက်ပြီး သူ၏အစ်ကိုတော်နှစ်ဦးကို ကြည့်၍ ပြုံးလိုက်သည်။ "အဲဒါတွေက အရေးမကြီးပါဘူး။ အရေးကြီးတာက မင်းတို့ရဲ့ ညီငယ်လေး ဗိုက်ဆာနေတာပဲ။"
နံနက်စာ စားပြီးခါစရှိသေးသော်လည်း သူမှာ ဗိုက်ပြန်ဆာနေပြီဖြစ်သည်။ အဋ္ဌမမြောက်မင်းသား မှာ စကားမပြောနိုင်အောင် ဖြစ်သွားသော်လည်း စတုတ္ထမင်းသား ကမူ ဂရုမစိုက်ပေ။ ဤသို့ အပြင်ထွက်ရသည့်အခွင့်အရေးမှာ ရှားပါးမှန်းသိသဖြင့် ညီငယ်လေးများ ပျော်ရွှင်စေချင်သည်။
"Jufu စားသောက်ဆိုင်ကို သွားမယ်။" ဟု စတုတ္ထမင်းသား က ရထားမောင်းသူကို အမိန့်ပေးလိုက်သည်။
Jufu စားသောက်ဆိုင်မှာ မြို့တော်တွင် အကြီးဆုံးဖြစ်ပြီး အဆင့်မြင့်အရာရှိကြီးများနှင့် မှူးမတ်များ မကြာခဏ သွားရောက်လေ့ရှိသည်။ ဝေယွီ သည် ရထားပေါ်မှ ဆင်းပြီး သုံးထပ်တိုက်အဆောက်အအုံကို ပထမဆုံးအကြိမ် မြင်လိုက်ရသောအခါ စီးပွားရေးကောင်းမွန်မှုအတွက် အလွန်ပင် မနာလိုဖြစ်မိသည်။ အဝင်ဝတွင် လူများအဝင်အထွက်ရှိနေပြီး မြင်းရထားများမှာလည်း အနီးအနားတွင် တန်းစီနေကာ လမ်းမပေါ်ကနေပင် အတွင်းဘက်မှ စည်ကားသံများကို ကြားနေရသည်။
ဝေယွီ သည် အဋ္ဌမမြောက်မင်းသား အနီးသို့ ကပ်သွားပြီး တိုးတိုးလေးပြောလိုက်သည်။ "ရှစ်ယောက်မြောက်အစ်ကို၊ Jufu စားသောက်ဆိုင်က တစ်နေ့ကို ငွေဘယ်လောက် ရမယ်လို့ ထင်လဲ။"
စတုတ္ထမင်းသား မှာ အတွင်းသို့ ဝင်သွားနှင့်ပြီဖြစ်သော်လည်း အဋ္ဌမမြောက်မင်းသား က ရပ်တန့်လိုက်ပြီး သူ့ကို လှည့်ကြည့်သည်။ "မင်း ဘာတွေ ကြံစည်နေတာလဲ။ မင်းလည်း စားသောက်ဆိုင်ဖွင့်ချင်တာလား။"
ဝေယွီ မှာ စိတ်ကူးပေါက်ရာ မေးလိုက်ခြင်းသာဖြစ်သော်လည်း စားသောက်ဆိုင်ဖွင့်မည့်အကြောင်း ကြားလိုက်ရသဖြင့် မေးစေ့ကို ပွတ်လိုက်သည်။ "အင်း... လုံးဝ မဖြစ်နိုင်ဘူးလို့တော့ မပြောနိုင်ဘူးလေ။"
စားသောက်ဆိုင်တစ်ဆိုင် အောင်မြင်ခြင်း၏သော့ချက်မှာ ဟင်းလျာများ အရသာရှိမရှိပင်ဖြစ်သည်။ ဤခေတ်တွင် ဟင်းချက်သူများမှာ ၎င်းတို့၏ ဟင်းချက်နည်းများကို လျှို့ဝှက်ထားပြီး မိသားစုအတွင်း၌သာ လက်ဆင့်ကမ်းကြသည်။ လက်မှတ်ထိုးဟင်းလျာတစ်မျိုးတည်းပင်လျှင် ဝေးလံသောအရပ်မှ အစားအသောက်ချစ်သူများကို ဆွဲဆောင်နိုင်၏။ သူတွင်ကော ဘာရှိသနည်း။ သူတွင် လူအများမျှဝေထားသော ခေတ်သစ်ဟင်းချက်နည်းများ—ဒေသကြီး ရှစ်ခု၏ ဟင်းလျာများမှသည် အနောက်တိုင်းဟင်းလျာများ၊ အချိုပွဲများနှင့် နို့လက်ဖက်ရည်အထိ အကုန်ရှိသည်။ သူသည် နန်းတွင်းအဆင့် ဟင်းချက်နည်းများကိုပင် တူးဖော်ထုတ်ယူနိုင်သည်။
ဝေယွီ ပို၍တွေးလေလေ သူ၏မျက်လုံးများ ပို၍တောက်ပလေလေပင်—သူ ချမ်းသာလာမည်ဟု ထင်၍မဟုတ်ဘဲ အရသာရှိပြီး ပါးစပ်ထဲရေတွေသွေးလာစေမည့် ထိုဟင်းလျာများအားလုံးကို စိတ်ကူးယဉ်နေမိခြင်းဖြစ်သည်။ မဟာဝေနိုင်ငံ ရှိ အစားအစာများက ဘယ်လောက်ကောင်းသည်ဖြစ်စေ မျိုးဆက်ပေါင်းများစွာ ပြုပြင်မွမ်းမံလာခဲ့သည့် နာမည်ကြီးဟင်းလျာများနှင့် ယှဉ်နိုင်ပါ့မလား။
သူသည် ဒီနေရာတွင် ဟော့ပေါ့ (hotpot) သို့မဟုတ် အသားကင်ကိုပင် ရှာမတွေ့ခဲ့ပေ။ မဟာဝေနိုင်ငံ တွင် ငရုတ်သီးပင် မရှိပေ။ အပူဓာတ်ရစေသည့် တစ်ခုတည်းသော အရာများမှာ Sichuan ငရုတ်ကောင်းစေ့များ၊ evodia အသီး၊ ငရုတ်ကောင်းမည်းနှင့် ဂျင်းတို့သာဖြစ်ပြီး ထိုအရသာများမှာ စပ်သည်ထက် အနံ့ပြင်းသည်သာ ဖြစ်သဖြင့် ဝေယွီ အတွက်မူ စစ်မှန်သော စပ်သည့်အရသာ မဟုတ်ပေ။
ဒါဟာ စိတ်ပျက်စရာကောင်းသည်။
သူ၏ အတွေးများ လည်ပတ်နေစဉ် ဝေယွီ သည် သီးသန့်အခန်းထဲတွင် ထိုင်ရင်း စားပွဲပေါ်ရှိ ဟင်းလျာများကို ကြည့်ကာ စားချင်စိတ် လုံးဝမရှိတော့ပေ။ အနီရောင်အရိပ်အယောင်မျှပင် မရှိဘဲ အရာအားလုံးမှာ အရသာပျက်လုနီးပါး ဖြစ်နေသည်။ သူ၏ မျက်ခွံများ တွဲကျလာပြီး ပခုံးများမှာလည်း ပခုံးတွဲကျကာ သူ၏မျက်နှာမှာ စိတ်ပျက်လက်ပျက် ဖြစ်နေသည်။ ဟော့ပေါ့နှင့် အသားကင်အကြောင်း တွေးလေလေ ပို၍တောင့်တလေလေဖြစ်ပြီး ၎င်းတို့သည် ဤနေရာတွင် မရှိမှန်း သိလိုက်ရလေလေ ဘဝမှာ အသက်ရှင်ရကျိုးမနပ်ဟု ခံစားရလေလေပင်။
နန်းတော်ထဲတွင်မူ ဟင်းလျာများမှာ ဆယ်နှစ်ကြာအောင် တူညီနေခဲ့သော်လည်း—နွေးထွေးမှုမရှိ၊ ကပ်စေးနဲပြီး အရသာဖျော့တော့နေသည့်တိုင်—လူတိုင်းက တူညီသောအစားအစာကိုသာ စားကြရသဖြင့် သူ သည်းခံနိုင်ခဲ့သည်။ သို့သော် ယခု နန်းတော်ပြင်ပသို့ ရောက်လာသောအခါ သူ၏ ဖိနှိပ်ထားသော စရိုက်လက္ခဏာများ ပေါ်ထွက်လာသည်။
သူသည် စပ်သော အစားအစာကိုသာ စားချင်နေသည်။
မဝင်ခင်က သူသည် ဗိုက်ဆာလွန်း၍ အော်ဟစ်နေခဲ့သော်လည်း ဟင်းလျာများ ရောက်လာသောအခါတွင်မူ သေလုမျောပါး ဖြစ်နေသည်။ စတုတ္ထမင်းသား နှင့် အဋ္ဌမမြောက်မင်းသား တို့သည် အချင်းချင်း နားမလည်နိုင်စွာ ကြည့်လိုက်ကြပြီး သူ၏ စိတ်ခံစားမှု ရုတ်တရက် ပြောင်းလဲသွားခြင်းကို အဖြေရှာမရ ဖြစ်နေကြသည်။
စတုတ္ထမင်းသား က မေးလိုက်သည်။ "ကိုးယောက်မြောက်ညီတော်၊ ဘာလို့ မစားတာလဲ။ Jufu စားသောက်ဆိုင်က ဟင်းလျာတွေက မင်းအကြိုက် မဟုတ်လို့လား။"
ဝေယွီ သည် မျက်ခွံကို ပျင်းရိစွာ မလိုက်ပြီး အားအင်မရှိစွာ ဖြေလိုက်သည်။ "အာ၊ မဟုတ်ပါဘူး။ ရုတ်တရက် စပ်တဲ့အရာတစ်ခုခု စားချင်စိတ် ပေါက်လာလို့ပါ"
"စပ်တာ?" ထိုစကားလုံးမှာ သူတို့အတွက် မရင်းနှီးပေ။ သူတို့သည် "အနံ့ပြင်းသည်" ဟုသာ ကြားဖူးကြသည်။
စတုတ္ထမင်းသား သည် မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်ပြီး စဉ်းစားဟန်ဖြင့် ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။ "စပ်တယ်... ဆိုတာ ပိုပြင်းတဲ့အရသာကို ပြောတာလား။ မီးဖိုချောင်ကို evodia ပိုထည့်ခိုင်းရင်ကော ဘယ်လိုလဲ။"
ဝေယွီ ၏ မျက်နှာမှာ ပို၍ပင် တွဲကျသွားသည်။ evodia က ဘာအသုံးဝင်မှာလဲ။ သူလိုချင်တာက ငရုတ်သီး!
ရုတ်တရက် သူ၏ မျက်လုံးများ တောက်ပလာသည်။ သူသည် မတ်မတ်ထိုင်လိုက်ပြီး မေးလိုက်သည်။ "စတုတ္ထအစ်ကို၊ အပင်တစ်မျိုးကို သိလား... သူ့အသီးက ချွန်ပြီး ရှည်တယ်၊ ပန်းပွင့်လေးတွေက အဖြူရောင်၊ အစပိုင်းမှာ အစိမ်းရောင်ဖြစ်ပြီးမှ နီလာတာမျိုးလေ။"
ဝေယွီ သည် ငရုတ်သီး၏ ပုံပန်းသဏ္ဌာန်ကို စတင်ဖော်ပြလိုက်သည်။ အဆုံးစွန်၌ ရှေးလူများသည် အပင်အသစ်များကို ရှာဖွေတွေ့ရှိတတ်ကြသော်လည်း နားမလည်ကြသဖြင့် ၎င်းတို့ကို အဆိပ်ရှိသည်ဟု သို့မဟုတ် အလှဆင်သက်သက်သာ ဖြစ်သည်ဟု မှားယွင်းသတ်မှတ်လေ့ရှိကြသည်။