ဝေယွီ က အရာအားလုံးကို ဧကရာဇ်ထံ အပ်နှင်းလိုက်ပြီဟု ထပ်ခါတလဲလဲ ပြောဆိုလိုက်သည့်အခါ အကြီးဆုံးမင်းသား နှင့် အခြားသူတို့မှာ အလွန်ရင်းနှီးပြီးဖြစ်သည့် ခံစားချက်မျိုးကို ရရှိလိုက်ကြသည်။ ထိုသို့သော ထူးဆန်းသည့် အမူအကျင့်မျိုးကို မကြာခဏဆိုသလို ကြုံတွေ့နေရသဖြင့် သူတို့မှာ အံ့ဩခြင်းပင် မရှိတော့ပေ။
ပဉ္စမမင်းသား က သူ့ညီအစ်ကိုများ၏ မျက်နှာကို တစ်ချက်ဝေ့ကြည့်လိုက်သည်။ သူ၏ ရင်ထဲတွင် ပျော်စရာတစ်ခုခုကို မြင်တွေ့လိုသည့် ဆန္ဒများ လှုပ်ရှားလာသည်။ သူက အသာအယာ ရယ်မောလိုက်ပြီး ဝေယွီ ကို ကြည့်ကာ "ကိုးယောက်မြောက်ညီတော်၊ မင်းက နောက်ကွယ်မှာ ဧကရာဇ်နဲ့ သိပ်ကို ရင်းနှီးနေပုံရတယ်နော်" ဟု ပြောလိုက်သည်။
*မဟုတ်မှလွဲရော၊ သူ ငါ့ကို တစ်ခုခုနဲ့ ထပ်လှည့်စားဖို့ ကြံစည်နေတာပဲ!*
ဝေယွီ က ပြုံးလိုက်ပြီး ထိုစကားကို ငြင်းဆန်လိုက်သည်။ "မဟုတ်ပါဘူး၊ မဟုတ်ပါဘူး၊ ကျွန်တော်တို့အားလုံးက ဧကရာဇ်ရဲ့ သားတော်တွေပဲလေ။ ဧကရာဇ်က ကျွန်တော်တို့အားလုံးကို တန်းတူပဲ ဆက်ဆံတာပါ။ ကျွန်တော့်မှာ တခြားထူးချွန်တဲ့ အရည်အချင်းမှ မရှိတာ၊ ချီးကျူးစရာဆိုလို့ ကျွန်တော်က နည်းနည်း ပိုပြီး နားထောင်တာပဲ ရှိမှာပါ။ ဟုတ်တယ်၊ ကျွန်တော်က 'ဖခင်ကို အလွန်ချစ်တဲ့သား' တစ်ယောက်ပါပဲ!"
စုဝေးနေကြသည့် မင်းသားများမှာ သူ၏စကားကြောင့် တိတ်ဆိတ်သွားကြသည်။ *'ဖခင်ကို အလွန်ချစ်တဲ့သား' ဆိုတာ ဘာစကားပါလိမ့်။*
ဝေယွီ ၏ ထူးဆန်းသော အပြုအမူများကို အကြိမ်ကြိမ် ကြုံတွေ့ဖူးသည့် အကြီးဆုံးမင်းသား မှာမူ ခုခံနိုင်စွမ်း အနည်းငယ် ရှိနေပြီဖြစ်သည်။ ထိုထူးဆန်းသည့် စကားလုံးကို လျစ်လျူရှုလိုက်ပြီး သူက မျက်မှောင်ကြုတ်ကာ အလေးအနက် မေးမြန်းလိုက်သည်။ "ကိုးယောက်မြောက်ညီတော်၊ ရိုးရိုးသားသား ပြောစမ်းပါဦး။ မင်း ဂျiao州 ကို မသွားခင်က ဧကရာဇ်နဲ့ ကုန်သည်များအသင်းအကြောင်း တိုင်ပင်ခဲ့တာလား။"
ဝေယွီ မှာ ခေတ္တမျှ ကြောင်သွားပြီးနောက် သူ၏ မျက်နှာအမူအရာမှာ အံ့အားသင့်သွားသည့် ပုံစံသို့ ပြောင်းလဲသွားသည်။ သူက အကြီးဆုံးမင်းသား ကို ကြည့်ကာ "ဝါး၊ အကြီးဆုံးအစ်ကိုတော်၊ တကယ်ပါပဲ! အစ်ကိုတော်က ချက်ချင်းကို မှန်းမိသွားတာပဲ... အို၊ မဟုတ်ပါဘူး၊ အဲဒီလို မဟုတ်ပါဘူး။ ကုန်သည်များအသင်းဆိုတာ ဧကရာဇ်က အရင်ကတည်းက စီစဉ်ထားတာမျိုး လုံးဝ မဟုတ်ပါဘူး..." ဟု ပြောလိုက်သည်။
ထိုသို့ မရေမရာဖြစ်ပြီး သံသယဖြစ်ဖွယ် ပိုမိုကောင်းမွန်လာသော စကားလုံးများကြောင့် အကြီးဆုံးမင်းသား မှာ 'ငါထင်တဲ့အတိုင်းပဲ' ဟူသော အမူအရာကို ပြသလိုက်သည်။ ဒုတိယမင်းသား ပင်လျှင် တွေးတောနေဟန် ရှိသည်။
ထောင့်တစ်နေရာတွင် ရပ်နေသည့် အဋ္ဌမမြောက်မင်းသား တစ်ယောက်သာ အံ့အားသင့်နေပုံရသည်။ သူသည် အဓိပ္ပာယ်မရှိသော စကားများကို ရေရွတ်နေမိသည့်အတွက် ကိုယ့်အမှားကို ပြန်လည်နောင်တရနေသော်လည်း အမှန်တရားကို ဖုံးကွယ်ရန် အဆင်မပြေစွာ ကြိုးစားနေသည့် ဝေယွီ ကို စူးစိုက်ကြည့်နေသည်။
"အာ၊ မဟုတ်ဘူး၊ စောင့်ဦး! တကယ်တော့ ကုန်သည်များအသင်းကို ဧကရာဇ်က ဆုံးဖြတ်တာ မဟုတ်ပါဘူး။ ဒါက ကျွန်တော့်ရဲ့ အကြံပြုချက်ပါ၊ တကယ်ပြောတာ၊ ဒါနဲ့ ဧကရာဇ်နဲ့ လုံးဝ မပတ်သက်ပါဘူး!"
အဋ္ဌမမြောက်မင်းသား က ကိုးယောက်မြောက်ညီတော်ကို နက်နက်ရှိုင်းရှိုင်း ကြည့်လိုက်သည်။ အကယ်၍သာ သူသည် ဤလူကို အစကတည်းက လိုက်ကြည့်မနေခဲ့ပါက၊ ကုန်သည်များအသင်းအတွက် အဆိုပြုချက်ကို ရေးဆွဲနေသည်ကို မမြင်တွေ့ခဲ့ရပါက၊ Deng Zhengde နှင့် လွတ်လပ်စွာ ဆွေးနွေးနေသည်ကို မကြားခဲ့ရပါက၊ သူသည် ဤအရူးအမူးစကားများကို ယုံမိသွားနိုင်ပေသည်။ ဝေယွီ ၏ ရှက်စရာကောင်းလောက်အောင် မျက်နှာပြောင်တိုက်ပြီး လိမ်ညာနိုင်စွမ်းမှာ တကယ်ပင် ထူးချွန်လွန်းလှသည်။ ထိုသို့သော နည်းပညာမျိုးကို သင်ယူရန် သူ့အနေဖြင့် ဆယ်စုနှစ်တစ်ခုပင် ကြာမြင့်လိမ့်မည်ဟု သူ ခန့်မှန်းမိသည်။
"ကောင်းပါပြီ၊ ကိုးယောက်မြောက်ညီတော်၊ မင်းဆိုလိုတာကို ငါတို့ နားလည်ပါတယ်။ စိတ်မပူပါနဲ့" ဟု ဒုတိယမင်းသား က ပြောလိုက်ပြီး လက်ဖက်ရည်တစ်ခွက်ကို ငှဲ့ကာ အနားယူရန် အချက်ပြသည့်အနေဖြင့် ဝေယွီ ထံသို့ တွန်းပေးလိုက်သည်။
ဝေယွီ က ရှက်ရွံ့စွာ ပြုံးပြလိုက်သည်။ "ကျေးဇူးတင်ပါတယ်၊ ဒုတိယအစ်ကိုတော်။" သူသည် ခွက်ကို ကောက်ကိုင်ပြီး တိတ်ဆိတ်စွာ သောက်လိုက်သည်။
ဒုတိယမင်းသား က သူ့ကို တစ်ချက်ကြည့်လိုက်သည်။ သူ၏ တည်ငြိမ်သော မျက်ဝန်းများတွင် နားလည်သဘောပေါက်သည့် အရိပ်အယောင်များ ထင်ဟပ်နေသည်။ အကြီးဆုံးမင်းသား ၏ အစောပိုင်းခန့်မှန်းချက်မှာ ဝေယွီ ၏ ရုတ်တရက် တိုးတက်လာသော သြဇာအာဏာအပေါ် သူ့၏ သံသယကို အတည်ပြုပေးလိုက်သလို ဖြစ်နေသည်။ နန်းတော်ထဲတွင် အတူကြီးပြင်းလာသူဖြစ်သည့် ဒုတိယမင်းသား မှာ သူ့ညီတော်၏ အတိတ်က အမူအကျင့်များနှင့် စွမ်းဆောင်ရည်အစစ်အမှန်ကို ကောင်းစွာ သိရှိထားသည်။ လူတစ်ယောက်သည် အကြောင်းရင်းမရှိဘဲ ရုတ်တရက် ထိုမျှ မြင့်မားသော စွမ်းဆောင်ရည်မျိုး ပြသနိုင်မည် မဟုတ်ပေ။ နောက်ကွယ်တွင် လမ်းညွှန်ပေးနေသူ တစ်ဦးဦး ရှိနေရမည်သာ ဖြစ်သည်။
ဧကရာဇ်သည် အတိတ်က လျှပ်စီးကြောင်းနှင့် ထိမှန်ခဲ့ဖူးသည်ကို တွေးမိလိုက်သည့်အခါ ဒုတိယမင်းသား ၏ မျက်နှာမှာ မှိုင်းညှိုးသွားသည်။ ထိုအတိတ်က ဖြစ်ရပ်များကြောင့်ပင် ဧကရာဇ်သည် သားတော်အကြီးများအပေါ် သတိထားနေခြင်း ဖြစ်သည်။ *မဟုတ်လျှင် သူက ဘာကြောင့် အဋ္ဌမမြောက်မင်းသား နှင့် ကိုးယောက်မြောက်ညီတော်ကို ထောက်ပံ့ပေးနေရမှာလဲ။ ငါတော့ ဖြည်းဖြည်းချင်းပဲ လုပ်ဆောင်မှ ဖြစ်တော့မယ်။*
ဝေယွီ သည် လက်ဖက်ရည်ခွက်အဖုံးနောက်မှနေ၍ သူ့ညီအစ်ကိုများ၏ ရှုပ်ထွေးသော မျက်နှာအမူအရာများကို ခိုးကြည့်နေသည်။ တတိယမင်းသားမှာမူ ဂရုမစိုက်ဘဲ အခြားတစ်နေရာကိုသာ အာရုံရောက်နေသည်။ စတုတ္ထမင်းသား က သူ့ကို ကြည့်ပြီး တောက်ပစွာ ပြုံးပြကာ မျက်ခုံးတစ်ချက် ပင့်လိုက်သည်။ ပဉ္စမမင်းသား က ပန်ကာကို ယပ်ခတ်ရင်း အခြားသူများကို စိတ်ဝင်တစား စောင့်ကြည့်နေသည်။ ခြောက်ယောက်မြောက်မင်းသားမှာ စားသောက်ခြင်းကိုသာ အာရုံစိုက်နေပြီး သတ္တမမင်းသား မှာမူ ခေါင်းငုံ့ကာ လက်ဖက်ရည်ကိုသာ သောက်နေသည်။
အဋ္ဌမမြောက်မင်းသား ကတော့... သူကတော့ စူးစိုက်ကြည့်နေသည်။
ဝေယွီ သည် ခါးဆန့်လိုက်ပြီး ခွက်ကို ချကာ လက်ခုပ်တီးလိုက်သည်။ "အာ၊ ဒီနေ့က ကျွန်တော့်ရဲ့ မွေးနေ့ဆိုတော့ ဒီလို အရေးမပါတဲ့ ကိစ္စတွေကို မပြောကြရအောင်။ ပျော်စရာကောင်းတာ တစ်ခုခုကို ဆွေးနွေးကြမလား၊ ဟင်?"
"ဘာပျော်စရာကိစ္စလဲ" ဟု ပဉ္စမမင်းသား က စိတ်ဝင်တစား မေးလိုက်သည်။
ဝေယွီ က လက်ကို ပွတ်သပ်လိုက်သည်။ "ဒါပေါ့၊ ဥပမာ- မွေးနေ့လက်ဆောင်တွေပေါ့!"
ညီအစ်ကိုများ: "..."
***
Deng Zhengde ရောက်ရှိလာခြင်းမှာ ကုန်သည်များအသင်းကြောင့် မြို့တော်တွင် လှုပ်လှုပ်ခတ်ခတ် ဖြစ်သွားစေသည်။
မွေးနေ့ပွဲပြီးသည့် နောက်တစ်ရက်တွင် ဝေယွီ သည် Deng Zhengde ကို ခေါ်ဆောင်ကာ စာရင်းစာအုပ်များကို ကိုင်ဆောင်လျက် နန်းတော်ရှိ ဧကရာဇ်ထံသို့ သွားရောက်ခဲ့သည်။ စာရင်းများကို စစ်ဆေးပြီးနောက် ဧကရာဇ်က Deng Zhengde ကို အလွန်အမင်း ချီးကျူးစကား ဆိုလေသည်။ သူ၏ ချီးကျူးစကားများမှာ ဝေယွီ ထက်ပင် ပိုမိုလွန်ကဲနေသေးသည်။ ပညာတတ်တစ်ယောက်သည် စိတ်လှုပ်ရှားလာပါက ရှက်ရွံ့ခြင်းကို မေ့သွားတတ်သည်ကို ပြသနေခြင်းသာ ဖြစ်သည်။ အထူးသဖြင့် ဧကရာဇ်တစ်ပါးအနေဖြင့် မိမိ၏ မှူးမတ်များကို ချစ်မြတ်နိုးလိုပါက ထိုသို့ ပြုလုပ်ရန် နည်းလမ်းများစွာ ရှိပေသည်။ ဘေးမှ ကြည့်နေရသည့် ဝေယွီ မှာ များစွာ သင်ယူလိုက်ရသည်ဟု ခံစားရသည်။
*အော်... ရှက်ရွံ့မှုက မျိုးရိုးလိုက်တာပဲ။*
ဧကရာဇ်က Deng Zhengde ကို အလွန်ရင်းနှီးနွေးထွေးစွာ ဆက်ဆံပြီး တစ်ဦးချင်းစီ၏ ရည်မှန်းချက်များ၊ ကဗျာများ၊ သီချင်းများအကြောင်းကို အခန်းထဲတွင် အခြားသူမရှိသကဲ့သို့ ပြောဆိုနေသည်။ အဆုံးတွင် Deng Zhengde မှာ မျက်ရည်များ ဝဲလာပြီး ဧကရာဇ်အား ဉာဏ်ပညာကြီးမားသည့် အရှင်သခင်ဟု ခေါ်ဆိုကာ မဟာဝေနိုင်ငံ အတွက် မမောမပန်း အမှုထမ်းမည်ဟု ကတိပြုလိုက်သည်။
ဝေယွီ မှာ အရင်က ကြုံဖူးသည့် ခံစားချက်မျိုးကို ခံစားလိုက်ရသည်။
Deng Zhengde ပြန်သွားပြီးနောက် ဝေယွီ က ဧကရာဇ်၏ စားပွဲပေါ်မှီကာ စိတ်အားထက်သန်စွာ မေးလိုက်သည်။ "ဖခင်ဧကရာဇ်၊ ဖခင်က တစ်ယောက်ယောက်ကို ဦးနှောက်ဆေးပေးလိုက်တာလား?"
ဧကရာဇ်က သူ့သားတော် ဆိုလိုသည်ကို ကောင်းစွာ နားလည်သည်။ သူက ဝေယွီ ကို တစ်ချက်စောင်းကြည့်လိုက်ပြီး တည်ငြိမ်စွာ ပြောလိုက်သည်။ "အုပ်ချုပ်သူတစ်ယောက်အနေနဲ့ အရည်အချင်းရှိသူတွေကို ခန့်အပ်ဖို့နဲ့ လက်အောက်ငယ်သားတွေရဲ့ သစ္စာရှိမှုကို ရယူဖို့ သင်ယူရမယ်။"
*ဟင်?* ရုတ်တရက် အလေးအနက်ဖြစ်သွားသည့်အတွက် ဝေယွီ အံ့အားသင့်သွားသည်။
"မနေ့က မွေးနေ့ပြီးတော့ မင်းက ၁၇ နှစ် ပြည့်သွားပြီ။ နောက်သုံးနှစ်ဆိုရင် အရွယ်ရောက်ပြီ။ မင်း ပျင်းသည်ဖြစ်စေ၊ မပျင်းသည်ဖြစ်စေ မင်းရဲ့ လက်အောက်ငယ်သားတွေကတော့ နေ့စဉ် တိုးပွားလာလိမ့်မယ်။ အရှင်သခင်တစ်ယောက်အနေနဲ့ ကိုယ့်ပျင်းရိမှုကြောင့် ကိုယ့်ရဲ့ အမှုထမ်းတွေကို အနိုင်ကျင့်ခံရတာမျိုး မဖြစ်စေနဲ့။"
"၁၇ နှစ်ဆိုတာ ဘာလဲ? အဲဒါက နာမည်ခံအသက်ပါ၊ ကျွန်တော်က ၁၆ နှစ်ပဲ ရှိပါသေးတယ်..." ဝေယွီ က နှာခေါင်းကို ရှုံ့လိုက်ရင်း ပြုံးလိုက်သည်။ "အာ၊ ဖခင်ရယ်၊ ဖခင်က အဲလောက် အလေးအနက်လုပ်တော့ ကျွန်တော် ကြောက်သွားတာပေါ့။ ကျွန်တော်က မင်းသားပဲ၊ ဘယ်သူက ကျွန်တော့်ကို အနိုင်ကျင့်ရဲမှာလဲ။ ဖခင်က ကျွန်တော့်အဖေပဲလေ။"
*ကျေးဇူးကန်းတဲ့ သား!*
ဧကရာဇ်က သူ၏ အလေးအနက်ထားသည့် ဟန်ပန်ကို သုံးစက္ကန့်ထက် ပိုမထိန်းနိုင်ခင်မှာပင် စိတ်တိုတိုဖြင့် ဝေယွီ ကို မှတ်တမ်းစာရွက်တစ်ရွက် ပစ်ပေါက်လိုက်သည်။ "ငါ မင်းကို ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် ပြုမူရမယ့် နည်းလမ်းကို ပြောပြနေတာ၊ ငါ့ကို နောက်မပြောင်နဲ့! တစ်နေ့နေ့ ငါ သေသွားရင် မင်း ဘယ်သူ့ကို အားကိုးရမလဲဆိုတာ ကြည့်ရသေးတာပေါ့!"
ဝေယွီ က မှတ်တမ်းစာရွက်ကို ဖမ်းလိုက်ပြီး မျက်နှာသေနှင့် မေးလိုက်သည်။ "ဖခင်က ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် ကျိန်ဆဲလိုက်တာလား?"
ဧကရာဇ်: "..."
စိတ်တိုပြီး ရှက်ရွံ့သွားသည့် ဧကရာဇ်က နောက်ထပ် မှတ်တမ်းစာရွက်တစ်ရွက်ကို ကောက်ယူပြီး ထပ်ပစ်လိုက်သည်။ *ဒီသားမိုက်က ဘာလို့ ဘာမှ နားမလည်ရတာလဲ!*
နန်းတော်မှ ထွက်လာပြီးနောက် ဝေယွီ သည် Deng Zhengde နှင့်အတူ သူ၏ အိမ်တော်သို့ ပြန်လျှောက်လာသည်။ ဝေယွီ မမေးမြန်းခင်မှာပင် Deng Zhengde က သူ၏ သဘောထားကို ကြိုတင်ပြောကြားလိုက်သည်။
"အရှင်မင်းသားက ဒီကျွန်တော်မျိုးကို ချီးမြှောက်တော်မူပါတယ်။ ကျွန်တော်မျိုး အသက်ရှင်နေသရွေ့ ကျွန်တော်တို့အားလုံးဟာ အရှင်မင်းသားရဲ့ လူတွေပါပဲ။ စိတ်ချလက်ချ ရှိတော်မူပါ၊ ကျွန်တော်မျိုး အရာအားလုံး နားလည်ပါတယ်!" ဟု Deng Zhengde က ဆိုသည်။
ဝေယွီ: "...?"
*သူ နားလည်တယ်? ဘာကို နားလည်တာလဲ?!*