အခန်း ၃၉၅ - ကျန်ရစ်ခဲ့သော စွမ်းအားများ
ပထမဆုံး သတိပေးချက်ကတော့ မည်သူမျှ မမျှော်လင့်ထားသည့် အချိန်တွင် ရောက်ရှိလာသည်။ ထိုသတိပေးချက်သည် ရေခဲပြင်များ မပျော်သေးသည့် မြစ်တစ်ခုမှ စတင်ခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။
အဆိုပါမြစ်သည် ကျွန်ုပ်တို့၏ နယ်မြေအပြင်ဘက်တွင် တည်ရှိပြီး ထိုသတင်းမှာ မဟာမိတ်သုံးဦးလက်ဆင့်ကမ်းသယ်ဆောင်လာပြီးမှသာ ဂရေးကိပ် (Greykeep) သို့ ရောက်ရှိလာခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။ ရေခဲပြင်များမှာ နောက်ထပ် နှစ်ပတ်ခန့်အထိ ခိုင်မြဲနေဦးမည်ဟု ယူဆထားခဲ့သော်လည်း ထိုညကတော့ မဟုတ်ခဲ့ပေ။ ကောင်းကင်ယံတစ်ခုလုံး နီရဲနေချိန်တွင် ရေခဲပြင်များမှာ အလယ်မှ အက်ကွဲသွားပြီး မြောက်ဘက်မှလာမည့် ရန်သူများကို ဆောင်းရာသီက ကာကွယ်ပေးလိမ့်မည်ဟု ယုံကြည်ထားခဲ့သည့် မြို့တစ်မြို့၏ ကာကွယ်ရေးတပ်ဖွဲ့များကို ဖြတ်ကျော်ကာ မီးလောင်ကျွမ်းနေသည့် အပျက်အစီးများကို သယ်ဆောင်လာခဲ့သည်။
စူထာ (Surtr) ၏ စစ်သည်တော်များမှာ ထိုအပျက်အစီးများနောက်မှ လိုက်ပါလာခဲ့သည်။
သတင်းပေးသူ ထွက်ခွာလာချိန်တွင် မြို့၏ အောက်ပိုင်းလမ်းမများမှာ ပျက်စီးဆုံးရှုံးသွားခဲ့ပြီဖြစ်သည်။
မေရီ (Mary) က ထိုသတင်းစာရွက်ကို တခြားသတင်းနှစ်စောင်ဘေးတွင် ချထားလိုက်သည်။
တစ်ခုမှာ တယ်ဗွန်း (Talvorn) ရှိ စပါးခင်းများပေါ်တွင် နဂါးများ ပျံသန်းနေကြောင်း ဖော်ပြထားသည်။
နောက်တစ်ခုမှာ ဘဲလ်လာရန် (Belleren) မှ ဖြစ်ပြီး ဒုက္ခသည်များက လောင်စာမပါဘဲ ကျောက်တုံးများပေါ်တွင် မီးတောက်များ ရွေ့လျားနေသည်ကို မြင်တွေ့ခဲ့ရကြောင်း ဆိုသည်။
“တိုက်ခိုက်မှုတွေက သီးခြားစီဖြစ်နေတာလား” ဟု လက်ဇန်ဒါ (Lexander) က မေးသည်။
“သက်သေတွေက သီးခြားစီပဲ။ ရက်တွေကလည်း မတူဘူး၊ ဒါပေမဲ့ တစ်ခုနဲ့တစ်ခု နီးကပ်လွန်းနေတယ်” ဟု မေရီက ပြန်ဖြေသည်။ “ကျွန်မတို့ ရက်စွဲအားလုံးကိုတော့ သေချာမညှိရသေးဘူး။”
သော် (Thor) က မြစ်အကြောင်း သတင်းကို တစ်ခေါက်ပြန်ဖတ်သည်။
ကျွန်ုပ်ကတော့ ကျွန်ုပ်၏ ခွက်အောက်ခြေတွင် နှင်းခဲများ ပျံ့နှံ့လာသည်ကို ငေးကြည့်နေမိသည်။
ထိုသို့ဖြစ်ရမည့် အကြောင်းရင်း မရှိပေ။
မေရီ၏ စာရွက်များဆီသို့ မရောက်ခင်မှာပင် ကျွန်ုပ်က ဆောင်းရာသီစွမ်းအားကို ပြန်ရုပ်သိမ်းလိုက်သည်။
အော်ရီသာ (Aurethar) မှလွဲ၍ မည်သူမျှ သတိမထားမိပေ။
သူက ကျွန်ုပ်၏ လက်ကို ခဏတာ စူးစူးရဲရဲ ကြည့်သည်။
ထို့နောက် သတင်းစာရွက်ဆီသို့ ပြန်အာရုံစိုက်သွားသည်။
ကျွန်ုပ်တို့ အစည်းအဝေး မပြီးခင်မှာပင် နောက်ထပ်သတင်းစကားတစ်ခု ရောက်လာပြန်သည်။
တယ်ဗွန်း၏ အရှေ့ဘက် ကာကွယ်ရေးတပ်များ ပြိုလဲသွားပြီဖြစ်သည်။
နဂါးများမှာ တံတိုင်းများကို အရင်မတိုက်ခိုက်ခဲ့ပေ။ ၎င်းတို့သည် စားနပ်ရိက္ခာသိုလှောင်ရုံများ၊ တံတားများနှင့် တော်ဝင်တပ်ဖွဲ့များ ရိက္ခာပို့ဆောင်ရာ လမ်းမများကို ဦးစွာ မီးရှို့ဖျက်ဆီးခဲ့သည်။ တစ်နေရာကို ကာကွယ်ရန် သွားရောက်သည့် စစ်သည်များမှာ နောက်ကျောဘက်တွင် နောက်ထပ် တိုက်ခိုက်မှုတစ်ခုကို ကြုံတွေ့ခဲ့ရသည်။ ပထမအကြိမ် တိုက်ခိုက်မှုမှ လွတ်မြောက်ခဲ့သည့် ရွာများကလည်း တောင်ဘက်သို့ ထွက်ပြေးရမည့်လမ်းများမှာ ရန်သူ့လက်ထဲ ရောက်နေပြီဖြစ်ကြောင်း သိလိုက်ရသည်။
“သူတို့က ခံတပ်တွေကြားက ဆက်သွယ်မှုကို ဖြတ်တောက်နေတာပဲ” ဟု အီလီနော် (Eleanor) က ဆိုသည်။
“ပြီးမှ ခံတပ်တွေကို တစ်ခုချင်းစီ သိမ်းပိုက်မှာပေါ့” ဟု သော်က ပြန်ဖြေသည်။
သတင်းပေးသူမှာ အလွတ်ခွက်ကို လက်နှစ်ဖက်ဖြင့် တင်းတင်းကျပ်ကျပ် ဆုပ်ကိုင်ထားရင်း မတ်တပ်ရပ်နေသည်။
“ကျွန်တော်တို့ ထွက်လာတုန်းကတော့ ဘုရင်ကြီး အသက်ရှင်နေပါသေးတယ်။”
မီရယ်လ် (Mirelle) က သူ့ဘက်သို့ ကိုယ်ကိုကိုင်းလိုက်သည်။
“သူ့ဘက်မှာ ဘယ်သူတွေ ရှိနေလဲ။”
သူက မိဖုရား၊ ငယ်ရွယ်သော သားသမီးနှစ်ဦးနှင့် ကိုယ်ရံတော် အနည်းငယ် ရှိနေကြောင်း ပြောသည်။ အကြီးဆုံးမင်းသားမှာတော့ အနောက်ဘက် ခံတပ်တွင် ကျန်ရစ်ခဲ့သည်။
ခံတပ် ကျန်သေးသလားဟု မည်သူမျှ မမေးဝံ့ကြပေ။
သတင်းပေးသူက သူသိသမျှအားလုံး ပြောပြပြီးပြီဖြစ်သည်။
ကျွန်ုပ်တို့က သူ့ကို နားခိုရန် နေရာပေးလိုက်ပြီး ကျန်ရှိနေသေးသည့် လမ်းကြောင်းအားလုံးမှတစ်ဆင့် စုံစမ်းမှုများ ပြုလုပ်စေခဲ့သည်။
အပြင်ဘက်တွင် ဟေဗန်ရီးချ် (Havenreach) သည် ၎င်း၏ နံနက်ခင်း လုပ်ငန်းစဉ်များကို ပုံမှန်အတိုင်း လုပ်ဆောင်နေဆဲဖြစ်သည်။
အတွင်းဘက်တွင်မူ မေရီက နောက်ထပ် လက်ခံရေးအစီအစဉ်တစ်ခုကို စတင်လိုက်သည်။
နေ့လယ်ပိုင်းတွင် လေ့ကျင့်ရေးကွင်း၌ သော်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။
သူမသည် လေ့ကျင့်ရေးတိုင်တစ်ခုကို ရည်ရွယ်ထားသည်ထက် အားပိုသုံး၍ ရိုက်ချလိုက်ပုံရသည်။
ယခုအခါ လေ့ကျင့်ရေးတိုင် မရှိတော့ပေ။
တိုင်၏ အောက်ခြေရှိ ကျောက်တုံးများပါ ကွဲအက်သွားခဲ့သည်။
“ဒါကတော့ အသစ်ပဲ” ဟု ကျွန်ုပ်က ဆိုလိုက်သည်။
သူမက သူမ၏ တူကို ငုံ့ကြည့်သည်။
“ဟုတ်တယ်။”
အာဗန် (Avarn) သည် လေ့ကျင့်ရေးကွင်းအပြင်ဘက်တွင် ထိုင်းမှိုင်းနေသည့် ဓားတစ်လက်ကို ကိုင်ကာ ရပ်နေသည်။ ကွင်းတစ်ဖက်တွင်မူ ချိတ်ဆွဲထားသည့် ပစ်မှတ်မှာ အထဲမှ အဝတ်အစားများ၊ သစ်သားဗဟိုချက်နှင့် ၎င်းကို ထိန်းထားသည့် သံကြိုးပါမကျန် ပြတ်တောက်သွားခဲ့သည်။
“မင်းလည်းလား” ဟု ကျွန်ုပ်က မေးလိုက်သည်။
သူက ခေါင်းညိတ်သည်။
“ဓားကို ပြောင်းလိုက်မိသလားလို့တောင် ထင်မိတယ်ဗျာ။”
ဓားမှာ ပြောင်းလဲသွားခြင်း မရှိခဲ့ပေ။
ကျွန်ုပ်တို့ ပျက်စီးသွားသည်များကို စစ်ဆေးနေစဉ် ဗေးရွန် (Vaerun) ရောက်လာသည်။ ကောင်းကင်မှာ ကြည်လင်နေသော်လည်း သူ၏ ဆံပင်များတွင် မိုးရေစက်များ တင်ကျန်နေသည်။
“မင်းတို့နှစ်ယောက်လုံး အမိုးအောက်မှာ လေ့ကျင့်နေတာ မဟုတ်ဘူးလို့သာ ပြောလိုက်စမ်းပါ။”
သော်က သူ့ကို ကြည့်လိုက်သည်။
“ဘယ်လောက်ထိလဲ။”
“ငါ မကြည့်မိတဲ့ ရေခွက်ထဲက ရေတွေကိုတောင် အပေါ်ကို မြှောက်တင်မိတဲ့အထိပဲ။”
ကျွန်ုပ်၏ ဘေးတွင် ချိတ်ထားသည့် လေ့ကျင့်ရေးဓားကို လက်ဖြင့် တင်းတင်းဆုပ်ကိုင်လိုက်မိသည်။
ကျွန်ုပ်၏ ခွက်အောက်က နှင်းခဲမှာ ကျွန်ုပ် နားမလည်နိုင်သည့် အမှားတစ်ခု မဟုတ်ခဲ့ပေ။
ကျွန်ုပ်တို့ လေ့ကျင့်မှုကို ရပ်လိုက်ကြသည်။
ဒီတစ်ခါတော့ မည်သူမျှ ကန့်ကွက်ခြင်း မရှိကြပေ။
အော်ရီသာက ကျွန်ုပ်တို့အား တံတိုင်းအပြင်ဘက်ရှိ ကွင်းပြင်တစ်ခုတွင် စုဝေးကြရန် ပြောသည်။
sparring (ယှဉ်ပြိုင်လေ့ကျင့်ခြင်း) မလုပ်ရ၊ မည်သူ့ကိုမျှ အထင်ကြီးအောင် ပြသခြင်းလည်း မလုပ်ရ။ ကျွန်ုပ်တို့သည် ကောင်းစွာ ကျွမ်းကျင်ပြီးသားဖြစ်သည့် စွမ်းအားအသေးစားများကိုသာ ထပ်ခါတလဲလဲ ပြုလုပ်ကြည့်ပြီး ဖြစ်ပေါ်လာသည့် အခြေအနေကို စောင့်ကြည့်ကြသည်။
သော်က သံချောင်းနှစ်ချောင်းကြားတွင် မီးပွားတစ်ခုကို ဖန်တီးလိုက်သည်။
သူမ မျှော်လင့်ထားသည့် အားထက် ပိုမိုအားကောင်းစွာဖြင့် မီးပွားမှာ အကွာအဝေးကို ချက်ချင်း ဖြတ်ကျော်သွားသည်။
ဗေးရွန်က သူ၏ လက်ကောက်ဝတ်တစ်ဝိုက်တွင် ရေပတ်လည်တစ်ခုကို ဖန်တီးလိုက်သည်။ ထိုရေကွင်းမှာ သူ ပြန်မရုပ်သိမ်းမချင်း သူ၏ ပုခုံးအထိ တက်လာခဲ့သည်။
အီလျန် (Elyan) က ကွင်းပြင်ကို အလင်းတန်းအဖြစ် ဖြတ်သန်းသွားပြီးနောက် ပြန်လာကာ ငြိမ်သက်စွာ ရပ်နေသည်။
“အားစိုက်ထုတ်ရတာ လျော့သွားတယ်” ဟု သူက ပြောသည်။
အော်ရီလီယာ (Aurelia) က ဆေးခန်းတွင် ထိုပြောင်းလဲမှုကို သတိထားမိပြီးဖြစ်သည်။ သူမကို ပင်ပန်းစေရမည့် ကုသမှုများသည် ယခုအခါ ပိုမိုလွယ်ကူသွားသည်။ ကဲလ်ဒရစ် (Caldris) ကလည်း အချို့သော ချည်နှောင်မှုများသည် ၎င်းတို့၏ တည်ဆောက်ပုံထက် ပိုမိုလွယ်ကူစွာ ပြေလျော့သွားကြောင်း တင်ပြလာသည်။
ကျွန်ုပ်က မြက်ခင်းပြင်အပေါ်တွင် ရေခဲပြင်တစ်ခုကို ဖန်တီးကြည့်လိုက်သည်။
ကျွန်ုပ် ရည်ရွယ်ထားသည်ထက် ပိုမိုကျယ်ပြန့်သွားပြီး ကျွန်ုပ် မရပ်တန့်ခင်မှာပင် ပိုမိုထူထဲလာခဲ့သည်။
ဒါဟာ သင်ခန်းစာတွေမှာ တိုးတက်လာတာမျိုး မဟုတ်ပေ။
သင်ခန်းစာတွေရဲ့ အောက်ခြေမှာ တစ်ခုခု ပြောင်းလဲသွားခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။
အော်ရီသာက အေးခဲနေသည့် ရေခဲပြင်ပတ်လည်ကို ဖြည်းညင်းစွာ လမ်းလျှောက်နေသည်။
“ကျွန်တော်တို့ တခြားသူတွေနဲ့ စကားပြောဖို့ လိုမယ်” ဟု သူက ဆိုသည်။
သော်က သူမ၏ သံချောင်းကြားရှိ မီးပွားကို ငြိမ်းသတ်လိုက်သည်။
“တခြားသူတွေဆိုတာ ဘယ်လောက်ထိလဲ။”
“ကျွန်တော်တို့ ဆက်သွယ်လို့ရတဲ့ နတ်ဘုရား အားလုံးပဲ။”
နောက်တစ်ရက်တွင် အဖြေများ ရောက်လာကြသည်။
နတ်ဘုရားအချို့က သတိထားမိသော်လည်း မည်သူ့ကိုမျှ မပြောခဲ့ကြပေ။ သူတို့က ဆုတောင်းသံအသစ်များ၊ ပြန်လည်ပြုပြင်ထားသည့် ဘုရားကျောင်းများ သို့မဟုတ် ဂရေးကိပ်၏ အကာအကွယ်များအတွက် သူတို့၏ ပံ့ပိုးမှုများကြောင့် စွမ်းအားတိုးလာသည်ဟု ထင်ခဲ့ကြသည်။
တခြားသူများကတော့ ဤပြောင်းလဲမှုမှာ ခဏတာသာ ဖြစ်လိမ့်မည်ဟု ထင်မှတ်ခဲ့ကြသည်။
ကျွန်ုပ်တို့ ဆက်သွယ်ရသမျှတွင် စွမ်းအားလျော့နည်းသွားသည်ဟု ပြောသူ တစ်ဦးမျှ မရှိခဲ့ပေ။
နောက်လိုက်နောက်ပါ မရှိသည့် နတ်ဘုရားများပင်လျှင် ထိုကွာခြားမှုကို ခံစားမိကြသည်။
ပြောင်းလဲမှုမှာ မညီညာပေ။ အချို့က ခံနိုင်ရည်အနည်းငယ် တိုးလာသည်ဟု ဆိုကြသည်။ အချို့မှာမူ ရာစုနှစ်များစွာ လေ့ကျင့်ပြီးနောက် သူတို့ကိုယ်တိုင် အံ့အားသင့်ရမည့် အစွမ်းများကို ထုတ်ဖော်နိုင်ခဲ့သည်။
ကက်စ်တယ်လန် (Castellan) က ထိုအစီရင်ခံစာများကို အကာအကွယ်များဆီသို့ ရောက်ရှိလာသည့် စွမ်းအားများနှင့် နှိုင်းယှဉ်ကြည့်သည်။
“စွမ်းအား တိုးလာတာကို တိုင်းတာလို့ရတယ်” ဟု သူက ဆိုသည်။ “ဒါပေမဲ့ ဟေဗန်ရီးချ်ထဲက လူဦးရေတိုးပွားလာတာနဲ့တော့ မသက်ဆိုင်ဘူး။”
မေရီက အော်ရီသာဘက်သို့ ကြည့်လိုက်သည်။
ကွင်းပြင်တွင် ဖြစ်ပျက်ခဲ့ပြီးနောက်ပိုင်း သူက စကားအလွန်နည်းသွားသည်။
ယခုမူ သူက စားပွဲပေါ်တွင် လက်နှစ်ဖက်ကို ထောက်ထားလိုက်သည်။
“နတ်ဘုရား အရေအတွက် လျော့နည်းသွားပြီ။”
အခန်းထဲတွင် တိတ်ဆိတ်သွားသည်။
သူက ဆက်ပြောသည်။
“ကျွန်တော်တို့ကို ပြန်ဖြေပေးတဲ့ နတ်ဘုရားတွေ လျော့သွားတာလောက်ပဲ မဟုတ်ဘူး။ နတ်ဘုရားတစ်ပါးရဲ့ စွမ်းအားကို ထိန်းထားပေးတဲ့ သက်ရှိတည်ရှိမှုတွေ လျော့နည်းသွားတာ။”
အော်ရီလီယာက သူမ၏ မျက်လုံးများကို မှိတ်လိုက်သည်။
မည်သူမျှ ဆက်မပြောခင်မှာပင် ကျွန်ုပ် နားလည်လိုက်သည်။
ထိုစွမ်းအားများမှာ ဘယ်နေရာကမှ ရောက်လာခြင်း မဟုတ်ပေ။
အတည်ပြုချက်မှာ နတ်ဘုရား သေဆုံးသွားခဲ့သည့် ဘုန်းတော်ကြီးတစ်ပါး ရောက်လာချိန်တွင် ရောက်ရှိလာသည်။
သူသည် မဟာမိတ်လမ်းကြောင်းမှတစ်ဆင့် ဒဏ်ရာရထားသည့် နောက်လိုက်နှစ်ဦးနှင့်အတူ ရောက်လာသည်။ သူ၏ ဝတ်ရုံမှာ လမ်းလျှောက်ရန်အတွက် အောက်ပိုင်းကို ဖြတ်တောက်ထားပြီး လက်နှစ်ဖက်ဖြင့် မီးလောင်ထားသည့် သစ်သားသေတ္တာငယ်တစ်ခုကို ပိုက်ထားသည်။
အတွင်းတွင်မူ ကျိုးပဲ့နေသည့် ဘုရားကျောင်းလေးတစ်ခု၏ အစိတ်အပိုင်းများ ရှိနေသည်။
သူ၏ နတ်ဘုရားမှာ မီးနှင့် ၎င်းပတ်လည်ရှိ အိမ်များကို စောင့်ရှောက်သည့် နတ်ဘုရား အော်ဗက် (Orvek) ဖြစ်သည်။
အိုသယ်လော့စ် (Othellos) က သူ့ကို ခေါ်ယူခဲ့သည်။
အော်ဗက်က ငြင်းဆန်ခဲ့သည်။
“သူတို့က မနက်စောစောမှာ ရောက်လာကြတာ” ဟု ဘုန်းတော်ကြီးက ကျွန်ုပ်တို့ကို ပြောပြသည်။ “စူထာရဲ့ စစ်သည်တွေ မဟုတ်ဘူး။ အဖြူရောင် အလံတွေ ကိုင်ထားတဲ့သူတွေ။ သူ့ရဲ့ ကိုယ်ပိုင် နောက်လိုက်တွေပဲ။”
သူသည် ထိုပဋိပက္ခ၏ တစ်စိတ်တစ်ပိုင်းကိုသာ မြင်ခဲ့ရသည်။ သို့သော် သူ၏ နတ်ဘုရားမှာ လွတ်မြောက်နိုင်ခြင်းမရှိသည့် စွမ်းအားတစ်ခုဖြင့် ဖမ်းဆီးခံထားရသည်ကို သိရန် လုံလောက်သည်။ အိုသယ်လော့စ်၏ စီရင်ချက်ကို ကြားရရန် လုံလောက်သည်။
အော်ဗက်၏ လက်ထဲမှ မီးတောက်များ ထွက်ခွာသွားပြီး အခြားတစ်ဦး၏ လက်ထဲတွင် လောင်ကျွမ်းသွားသည်ကို မြင်ရရန် လုံလောက်သည်။
“သူက အဲဒီနောက်မှာ အဲဒီမီးကို သုံးခဲ့တယ်” ဟု ဘုန်းတော်ကြီးက တိုးတိုးလေး ပြောသည်။ “အဲဒီ မီးတောက်ပဲ။ ကျွန်တော် မှတ်မိတယ်။”
အော်ရီလီယာက သူ့မျက်နှာချင်းဆိုင်တွင် ထိုင်နေသည်။
“အိုသယ်လော့စ်လား။”
ဘုန်းတော်ကြီးက ခေါင်းညိတ်သည်။
“ကျွန်တော်တို့ရဲ့ နတ်ဘုရား မရှိတော့ဘူး။ မီးကတော့ ကျန်ခဲ့တယ်။”
သူက သေတ္တာထဲသို့ ငုံ့ကြည့်သည်။
ခဏတာမျှ အစည်းအဝေးမှာ အစည်းအဝေး မဟုတ်တော့ပေ။
ကျွန်ုပ်တို့သည် မိမိချစ်ရသူ အသတ်ခံရသည်ကို ကြည့်ရှုခဲ့ရသည့် လူတစ်ယောက်နှင့်အတူ ထိုင်နေကြသည်။
အော်ဗက်မှာ တစ်ဦးတည်းသော နတ်ဘုရား မဟုတ်ပေ။
အခြား ဘုရားကျောင်းတစ်ခုမှ သတင်းပေးသူတစ်ဦးက အိုသယ်လော့စ်နှင့် တွေ့ဆုံပြီးနောက် ပျောက်ကွယ်သွားသည့် လမ်းညွှန်နတ်ဘုရားမတစ်ပါးအကြောင်း သတင်းယူလာသည်။ သူမ၏ နောက်ဆုံး နောက်လိုက်နှစ်ဦးက နောက်ပိုင်းတွင် အိုသယ်လော့စ်သည် လမ်းမရှိသည့်နေရာတွင် လမ်းတစ်ခုကို ဖန်တီးပေးသည်ကို မြင်ခဲ့ရသည်။
တတိယမြောက် သတင်းမှာမူ သူ၏ ဘုရားကျောင်းကို ကာကွယ်ရင်း အသတ်ခံလိုက်ရသည့် စောင့်ကြည့်ရေး နတ်ဘုရားတစ်ပါးအကြောင်း ဖြစ်သည်။
ထိုသတင်းမှာ အတည်ပြုရန် ဝေးကွာလွန်းသည်။
ကျွန်ုပ်တို့က ၎င်းကို အတည်မပြုရသေးသည့် သတင်းအဖြစ် မှတ်သားထားလိုက်သည်။
သို့သော် အတည်ပြုပြီးသည့် သေဆုံးမှုများကပင် အခန်းကို ကျဉ်းကျပ်လာစေရန် လုံလောက်နေသည်။
အိုသယ်လော့စ်သည် သူသတ်ဖြတ်လိုက်သော နတ်ဘုရားများထံမှ စွမ်းအားများကို သိမ်းယူခြင်းကို ရပ်တန့်မသွားခဲ့ပေ။
သူသည် ပိုမိုစနစ်တကျ ရှိလာခဲ့သည်။
“သူက သူတို့ကို သစ္စာမရှိဘူးလို့ ခေါ်တယ်” ဟု အော်ရီလီယာက ပြောသည်။ “ဒါမှမဟုတ် အကျင့်ပျက်ခြစားနေတယ်တဲ့။ ဒါမှမဟုတ် စည်းကမ်းကို ထိန်းသိမ်းဖို့အတွက် လိုအပ်တဲ့ ပူဇော်မှုတွေလို့ သူက ဆိုတယ်လေ။”
သော်၏ မျက်နှာအမူအရာ တင်းမာသွားသည်။
“ပြီးတော့ သူတို့ဖြစ်ခဲ့တဲ့အရာတွေကို သူက သုံးလိုက်တယ်ပေါ့။”
မယ်လင်က သူမ၏ လက်နှစ်ဖက်ကို တင်းကျပ်စွာ ဆုပ်ကိုင်ထားလိုက်သဖြင့် လက်ဆစ်များပင် ဖြူဖျော့သွားသည်။ သက်ဆရာ (Thesra) က သူမ စွန့်ခွာခဲ့ရသည့် နန်းတော်အတွက် ခုခံကာကွယ်စကား တစ်ခွန်းမျှမဆိုဘဲ စာရင်းလွှာကိုသာ ငေးကြည့်နေသည်။
ကဲလ်ဒရစ်က နောက်ဆုံးတွင် စကားဆိုသည်။
“သူက ငြင်းဆန်သမျှကို နောက်ထပ် သတ်ဖြတ်ဖို့ အကြောင်းပြချက်အဖြစ် ပြောင်းလဲနေတာပဲ။”
ကျွန်ုပ်သည် အရှေ့ဘက်လမ်းမပေါ်ရှိ အဖုံးအုပ်ထားသော လှောင်အိမ်ကို တွေးမိလိုက်သည်။
၎င်းထဲတွင် ဘာရှိသည်ကို ကျွန်ုပ်တို့ ယခုထိ မသိရသေးပေ။
ယခုအခါ မေးစရာ နောက်ထပ် မေးခွန်းတစ်ခု ရှိလာပြန်သည်။
အော်ရီသာက ဖြစ်ပေါ်နေသော ပြောင်းလဲမှုကို တတ်နိုင်သမျှ ဂရုတစိုက် ရှင်းပြသည်။
နတ်ဘုရားများကို ထောက်ပံ့ပေးထားသည့် စွမ်းအားများမှာ တူညီသော အပိုင်းအစများအဖြစ် ခွဲဝေထားခြင်း မဟုတ်ပေ။ နယ်မြေ၊ ကိုးကွယ်မှု၊ သက်တမ်း၊ ကျင့်ကြံမှုနှင့် နတ်ဘုရားတစ်ပါး၏ နားလည်သဘောပေါက်မှု အားကောင်းခြင်းတို့သည် အရေးပါသည်။
သို့သော် အသက်ရှင်ကျန်ရစ်သည့် နတ်ဘုရား အရေအတွက်ကလည်း အရေးပါသည်။
နတ်ဘုရား အများအပြား သေဆုံးသွားသောအခါ အသက်ရှင်ကျန်ရစ်သည့် နတ်ဘုရားတစ်ပါးစီတိုင်း ဆွဲယူနိုင်သည့် ဖိအားမှာ တိုးပွားလာခဲ့သည်။
“ကျွန်တော်တို့ အားလုံးလား” ဟု ကျွန်ုပ် မေးလိုက်သည်။
“အသက်ရှင်ကျန်ရစ်တဲ့ နတ်ဘုရားတိုင်းက အစွမ်းပိုတိုးလာနေတာ။ အားလုံး တူညီစွာ မဟုတ်ဘူး။ အမြန်နှုန်းချင်းလည်း တူချင်မှ တူမယ်။ ဒါပေမဲ့ ဟုတ်တယ်၊ အားလုံးပဲ။”
သော်က ခေါင်းနောက်သို့ မှီချလိုက်သည်။
“ဆူတာ (Surtr) ကော။”
“ဟုတ်တယ်။”
“အိုသယ်လော့စ်ကော။”
“ဟုတ်တယ်။”
အော်ရီသာက သတ်ဖြတ်ခံလိုက်ရသည့် နတ်ဘုရားများ၏ စာရင်းကို ကြည့်လိုက်သည်။
“အိုသယ်လော့စ်က နှစ်ဆ ပိုရနေတာ။ ကျွန်တော်တို့ အားလုံး ခံစားနေရတဲ့ ယေဘုယျ တိုးပွားမှုရယ်၊ သူ တိုက်ရိုက် သိမ်းယူလိုက်တဲ့ စွမ်းအားတွေရယ်ပေါ့။”
“ကျွန်တော်တို့က သူတို့ရဲ့ နယ်မြေတွေကို ရလိုက်တာလား” ဟု ကျွန်ုပ် မေးလိုက်သည်။
“မဟုတ်ဘူး။ မင်းရဲ့ ဆောင်းရာသီက ပိုအားကောင်းလာတာပဲ ရှိတယ်။ အော်ဗက်ရဲ့ မီးတောက် ဖြစ်လာတာ မဟုတ်ဘူး။ အိုသယ်လော့စ် လုပ်နေတာက ပိုပြီး ရည်ရွယ်ချက်ရှိရှိ လုပ်နေတာမျိုး။”
အော်ရီလီယာက သူမ၏ မျက်လုံးများကို ဖွင့်လိုက်သည်။
“သူက နတ်ဘုရားသစ်တွေ ပေါ်လာရင် သူ့ရဲ့ စွမ်းအားအစုအဝေး လျော့ကျသွားမှာကို ကြောက်တာ။ အခု သူက အရေအတွက်ကို ကိုယ်တိုင် လျှော့ချနေတာပဲ။”
ကျွန်ုပ်၏ ရင်ထဲတွင် မအီမသာ ဖြစ်သွားသည်။
ဆောင်းရာသီနှင့် မုန်တိုင်းကို ထိန်းချုပ်ရတာ ပိုမိုလွယ်ကူလာသည့်အတွက် နံနက်ခင်းတွင် ကျွန်ုပ် ပျော်ရွှင်နေခဲ့မိသည်။
ထိုသို့ လွယ်ကူလာခြင်း၏ တစ်စိတ်တစ်ပိုင်းမှာ နောက်ထပ် ဘာကိုမျှ ကျင့်ကြံနိုင်တော့မည် မဟုတ်သည့် သူများ၏ ဘဝများမှ လာခြင်းဖြစ်သည်။
နောက်ထပ် တော်ဝင်မိသားစု ရောက်မလာခင်အထိ ကျွန်ုပ်တို့ ဆွေးနွေးမှု မပြီးဆုံးသေးပေ။
တာဗွန်း (Talvorn) မှ ဘုရင် ဟဲလ်ရစ် (Halric) သည် သူ၏ အငယ်ဆုံးသားကို တစ်ဖက်မှ ပွေ့ချီကာ ဝင်ပေါက်မှတစ်ဆင့် ရောက်လာသည်။ သူ၏ အခြားလက်တစ်ဖက်မှာ သွေးခြောက်များဖြင့် တင်းမာနေသော ပိတ်စဖြင့် စည်းနှောင်ထားသည်။
မိဖုရား ဗက်ဆာရာ (Vesara) က သူတို့၏ သမီးနှင့်အတူ နောက်မှ လိုက်ပါလာပြီး လက်နက်မပါရှိသော အစောင့်တစ်ဦးလည်း ပါလာသည်။ ထိုအစောင့်မှာ စောင်လိပ်တစ်ခုနှင့် တခြားသူတစ်ဦး၏ နွမ်းနယ်နေသော ကလေးငယ်တစ်ဦးကို ပိုက်ထားသည်။
ကြေညာသူများ မပါလာပေ။
ဘုရင်က ကုလားထိုင်များ ရှာဖွေနေသည့် စာရေးတစ်ဦးထံတွင် သူ့ကိုယ်သူ မိတ်ဆက်လိုက်သည်။
“ဂရေးကိပ်က ကျွန်တော်တို့ကို လက်ခံပေးမယ်လို့ ကြားထားတယ်။”
မေရီက ရှေ့သို့ တိုးလာသည်။
“မှန်ပါတယ်၊ အဲဒီလိုပဲ ကြားထားတာပါ။”
သူမကို ကျော်ပြီး ခန်းမအတွင်း၊ ကုသပေးနေသူများနှင့် အသစ်ရောက်လာသော မိသားစုများ အစားအသောက် ရရှိနေသည့် ရှည်လျားသော စားပွဲများဆီသို့ သူ ကြည့်လိုက်သည်။
“ကျွန်တော့် သားအကြီးဆုံးက အနောက်ဘက် ဂတ်ရစ်ဆင် (garrison) မှာ ကျန်ခဲ့တယ်။”
နောက်ဆုံးစကားလုံးကို ဆိုလိုက်ချိန်တွင် သူ၏ အသံမှာ တုန်ယင်သွားသည်။
ကျွန်ုပ်ထက် မီရယ်လ် (Mirelle) က သူ၏ အနားသို့ အရင်ရောက်သွားသည်။
“ရှင်တို့ သိသမျှကို ကျွန်မတို့ မှတ်တမ်းတင်ပေးပါ့မယ်။ အရင်ဆုံး၊ တစ်ယောက်ယောက်ကို ရှင် လက်ကို ကြည့်ခိုင်းပါဦး။”
ဟဲလ်ရစ်က သူ့လက်ကို မေ့လျော့နေသကဲ့သို့ ငုံ့ကြည့်လိုက်သည်။
ထို့နောက် သူ၏ ဘေးတွင်ရှိသော ကလေးငယ်က ငိုယိုလာသဖြင့် ဘုရင်၏ အာရုံစိုက်မှုမှာ ထိုကလေးဆီသို့ လုံးဝ ရောက်သွားသည်။ ထိုအခါမှသာ ကျွန်ုပ်သည် သရဖူမပါတော့သည့် ဖခင်တစ်ယောက်ကို မြင်လိုက်ရသည်။
တာဗွန်းမှ ပြည်သူများ နောက်ထပ် နှစ်ရက်အတွင်း ဆက်လက် ရောက်ရှိလာကြသည်။
အားလုံးက တံခါးပေါက်မှ ဝင်လာကြခြင်း မဟုတ်ပေ။ အများစုမှာ ထောက်လှမ်းရေးများနှင့် ကျွန်ုပ်တို့ထံ အရင်ရောက်နှင့်သည့် ခရီးသွားများ၏ လမ်းညွှန်မှုဖြင့် လမ်းကြောင်းများအတိုင်း လာကြခြင်းဖြစ်သည်။
ထို့နောက် ဘဲလ်လာရင် (Belleren) မှ မိဖုရား နာရစ် (Nerisse) သည် မုဆိုးမဖြစ်နေသည့် သူမ၏ ညီမ၊ ကလေးသုံးယောက်နှင့်အတူ ရောက်လာသည်။ သူတို့နှင့်အတူ ပါလာသည့် အစောင့်များမှာ တော်ဝင်မိသားစုတစ်ခု ခရီးတိုအတွက် ခေါ်ဆောင်လာလေ့ရှိသည့် အရေအတွက်ထက် ပိုနည်းသည်။
သူမ၏ ခင်ပွန်းမှာ ရွှေ့ပြောင်းနိုင်ရန်အတွက် မြစ်ကမ်းပါးလမ်းကြောင်းကို အချိန်မီ ထိန်းထားရင်း သေဆုံးသွားခဲ့သည်။
သူမက ထိုအကြောင်းကို ပွင့်ပွင့်လင်းလင်း ပြောပြသည်။
ထို့နောက် သူတို့နှင့်အတူ လွတ်မြောက်လာသည့် အစေခံများကို အနီးအနားတွင် နေခွင့်ပြုမလားဟု မေးသည်။
“ဟုတ်ကဲ့၊ ရပါတယ်” ဟု ဟယ်လီနာက ပြောသည်။
နာရစ်၏ မျက်နှာမှာ ထိုအဖြေကို ကြားလိုက်ရချိန်တွင် သူမ ခရီးတစ်လျှောက်လုံး တင်းတင်းကျပ်ကျပ် ဆုပ်ကိုင်ထားသမျှ အရာအားလုံး ပြေလျော့သွားသကဲ့သို့ ရှိသည်။
လစ်ဘက် (Lisbeth) က ကလေးငယ်ကို ပွေ့ချီလိုက်ပြီး မီရယ်လ်က သူမကို ထိုင်ခုံတစ်ခုဆီသို့ ပို့ဆောင်ပေးသည်။
အိုးအိမ်မဲ့ ဖြစ်လာသော မိဖုရားများသည် ပထမဆုံး နာရီများတွင် ဘာဖြစ်မည်ကို ကျွန်ုပ်ထက် ပိုနားလည်ကြသည်။
သူတို့သည် အခန်းများက ကိုယ့်အိမ်လို ဖြစ်လာမည်ဟု ကတိမပေးကြပေ။
သူတို့သည် ဧည့်သည်များကို ဘယ်နေရာတွင် ရေချိုးရမည်၊ ကလေးများ ဘယ်နေရာတွင် အိပ်ရမည်နှင့် ညဘက်တွင် တစ်စုံတစ်ယောက် လိုအပ်၍ နိုးလာပါက မည်သည့်တံခါးကို ဖွင့်ရမည်ကို ပြသပေးကြသည်။
ဆူတာသည် တာဗွန်းနှင့် ဘဲလ်လာရင်ကို ကျော်လွန်ပြီး တိုက်ခိုက်ခဲ့သည်။
နယ်စပ်ခံတပ်များ မီးလောင်ကျွမ်းနေသည့် နောက်ထပ် တိုင်းပြည်နှစ်ခုနှင့် အုပ်စိုးသူများက မိမိတို့၏ နန်းတော်များကို စွန့်ခွာကာ ပြည်သူများနှင့်အတူ ထွက်ပြေးလာသည့် ပိုမိုငယ်သော နယ်မြေများမှ သတင်းများ ရောက်လာသည်။
အချို့သော တိုက်ခိုက်မှုများကို နတ်ဘုရားမီးတောက်များ၏ အကာအကွယ်အောက်တွင် ရှိနေသည့် သာမန်စစ်သည်များက လုပ်ဆောင်ကြသည်။
အချို့မှာမူ နဂါးများ ပါဝင်သည်။
ဘဲလ်လာရင်၏ မြစ်ကမ်းပါးလမ်းကြောင်းတွင် ဆူတာကိုယ်တိုင် ရှိနေသည်ကို မျက်မြင်သက်သေများက မြင်ခဲ့ကြသည်။
နာရစ်က ထိုရုပ်ပုံကို မဖော်ပြခင် အပူရှိန်ကို အရင်ဖော်ပြသည်။
ကျောက်တုံးများ ကွဲအက်သွားသည်။ စစ်သည်များမှာ မကိုင်တွယ်နိုင်တော့သည့် ဒိုင်းများကို ပစ်ချလိုက်ကြသည်။ မြစ်ရေမှာ ဆန့်ကျင်ဘက်ကမ်းပါး ပျောက်ကွယ်သွားသည်အထိ ပွက်ပွက်ဆူနေသည်။
“ကျွန်မ ခင်ပွန်းက တံတားကို နောက်ထပ် တစ်နာရီလောက် ထိန်းထားနိုင်မယ်လို့ ထင်ခဲ့တာ” ဟု သူမက ပြောသည်။
မည်သူမျှ ကြားဖြတ်မပြောကြပေ။
“သူက ကျွန်မတို့ ကလေးတွေအတွက် လုံလောက်တဲ့အချိန်အထိ ထိန်းထားပေးခဲ့တာပါ။”
သော်က သူမ၏ ခေါင်းကို ငုံ့လိုက်သည်။
ကျွန်ုပ်သည် မြေပုံကို ကြည့်ပြီး ကျွန်ုပ်တို့၏ ကျိုးပဲ့နေသော လမ်းကြောင်းလေးမှာ စစ်ပွဲတစ်ခုလုံးနှင့် ယှဉ်လျှင် မည်မျှသေးငယ်ကြောင်း နားလည်လိုက်သည်။
ထို့နောက် ဟေဗန်ရီးချ်တွင် နံနက်စာ စားနေသည့် အလုပ်သမား ငါးဆယ့်ရှစ်ဦးကို တွေးမိသည်။
သေးငယ်သည်ဆိုခြင်းမှာ တန်ဖိုးမရှိဟု ဆိုလိုခြင်း မဟုတ်ပေ။
၎င်းမှာ ကမ္ဘာကြီးတစ်ခုလုံးတွင် ထိုကဲ့သို့သော အလုပ်မျိုးကို လုပ်ဆောင်ပေးမည့်သူများ နောက်ထပ် လိုအပ်နေသေးသည်ဟု ဆိုလိုခြင်းဖြစ်သည်။
မေရီက အခြားသူများက တစ်စုံတစ်ယောက် နေထိုင်နေသည့် အခန်းများကို ပေးမည်ဟု မပြောခင်မှာပင် အိမ်ရာဆိုင်ရာ အစည်းအဝေးကို ခေါ်ယူလိုက်သည်။
တော်ဝင်မိသားစုသစ်များမှာ ကျွန်ုပ်တို့ ပေးနိုင်သည့် နေရာများတွင် ကိုယ်ပိုင်လွတ်လပ်ခွင့် ရရှိမည်ဖြစ်ပြီး မိသားစုများနှင့် နီးကပ်သည့်နေရာများတွင် နေထိုင်ရမည်။ ထို့ပြင် ရောက်လာသမျှသူတိုင်းကဲ့သို့ပင် ဧည့်ခံမှုနှင့် ဆေးဝါးအကူအညီများကို ရရှိမည်ဖြစ်သည်။
သူတို့သည် နန်းတော်တစ်ခုကို ပြန်လည်ဖန်တီးရန်အတွက် ပြန်လည်သက်သာလာစောင့်ဆိုင်းနေသူများကို နေရာရွှေ့ပြောင်းစေမည် မဟုတ်ပေ။
ဟဲလ်ရစ်က ထိုအချက်ကို မညည်းမညူ လက်ခံသည်။
သူ၏ တာဝန်ရှိသူများထဲမှ တစ်ဦးကမူ မကျေနပ်ပေ။
မေရီက ပြန်မဖြေခင်မှာပင် ဘုရင်က သူ့ကို တားလိုက်သည်။
“ငါ့သားကို ရင်ခွင်မှာပိုက်ပြီး လှည်းအောက်မှာ ငါ အိပ်ခဲ့ဖူးတယ်။ ငါတို့ ဒီထက် ပိုသေးတဲ့ အခန်းနဲ့ပဲ နေနိုင်ပါတယ်။”
ထိုတာဝန်ရှိသူ ငြိမ်ကျသွားသည်။
အီလီနော်က အရှေ့ဘက်ရပ်ကွက်အတွက် ပြင်ဆင်ထားသည့် ပုံစံအသစ်များကို ယူလာသည်။ ကက်စ်တယ်လန်က မည်သည့် အဆောက်အအုံများကို အရင်ဆုံး နေထိုင်နိုင်အောင် လုပ်မည်ကို အတည်ပြုသည်။ ကွန်ကော်ဒီယာ (Concordia) သို့ သွားလိုသည့် မိသားစုများကို ထပ်မံလက်ခံမည်ဖြစ်ပြီး နောက်ထပ် ရိက္ခာများ ရောက်လာပါက ဝက်စ်မီးယား (Westmere) တွင်လည်း အုပ်စုတစ်ခုအတွက် နေရာရှိသေးသည်။
မည်သည့် ကမ်းလှမ်းချက် တစ်ခုတည်းကမျှ ပြဿနာကို မဖြေရှင်းနိုင်ပေ။
သို့သော် အတူတကွ ပေါင်းစပ်လိုက်သည့်အခါ ကျွန်ုပ်တို့အတွက် အစပြုနိုင်မည့် နေရာတစ်ခု ရရှိလာသည်။
ဂျူလီယန်က အတွင်းဘက်ခြံဝင်းတွင် ဟဲလ်ရစ်၏ ကလေးများနှင့် တွေ့ဆုံသည်။
သူသည် နေ့လယ်ပိုင်း အခန်းသို့ ကစားစရာ အကွက်များပါသည့် သေတ္တာကို သယ်သွားစဉ် အငယ်ဆုံးကောင်လေးက ထိုထဲတွင် ပိုက်ဆံပါသလားဟု မေးလိုက်သည်။
“ဂိမ်းတွေပါ” ဟု ဂျူလီယန်က ပြောသည်။
ကောင်လေးက စိတ်ပျက်သွားဟန် ရှိသော်လည်း နောက်တော့ စိတ်ဝင်စားသွားသည်။
သူ၏ အစ်မမှာ နံရံဘေးတွင် ဆက်လက်ရပ်နေသည်။
“ကျွန်မတို့ ဒီမှာ ဘယ်သူ့ကိုမှ မသိဘူး” ဟု သူမက ဆိုသည်။
ဂျူလီယန်က သေတ္တာကို ပေါင်ပေါ်သို့ ရွှေ့လိုက်သည်။
“ငါလည်း မသိပါဘူး။”
သူမက သူ့ကို ပိုမိုစူးစိုက်ကြည့်သည်။
“မင်းက လိုင်ရာဒွန် (Lyradon) က မဟုတ်လား။”
သူ ခေါင်းညိတ်သည်။
ခဏတာမျှ သူတို့အားလုံး တိတ်ဆိတ်နေကြသည်။
ထို့နောက် ဂျူလီယန်က သေတ္တာကို ခုံတန်းပေါ်တင်ကာ ဖွင့်လိုက်သည်။
သူမတို့ကို ကစားစေချင်သည့် အဓိပ္ပာယ်မဟုတ်ဘဲ မြစ်ကစားနည်း၏ စည်းမျဉ်းများကို ရှင်းပြသည်။
အငယ်ဆုံးကောင်လေးက အရင်ဆုံး အနီးသို့ တိုးလာသည်။
ခြံဝင်းတစ်ဖက်တွင် မီရယ်လ်က ဗက်ဆာရာနှင့် နာရီတို့နှင့်အတူ ရပ်နေပြီး ဟယ်လီနာက နွေးထွေးသော အချိုရည်များ စီစဉ်ပေးနေသည်။
မိဖုရားသစ်များက ကလေးများကို ကြည့်နေသည်ကို ကျွန်ုပ် မြင်လိုက်ရသည်။
မိနစ်အနည်းငယ်မျှ မည်သူမျှ တံခါးပေါက်များဘက်သို့ မကြည့်ကြပေ။
ကက်ဆီယာ (Cassia) နှင့် လိုင်ဆန်ဒရာ (Lysandra) တို့သည် ကောလိပ်မှ ပြန်ရောက်လာချိန်တွင် နတ်ဘုရားများ သေဆုံးသည့်အကြောင်းကို သိသွားကြသည်။
ကောလာဟလများက ကျွန်ုပ်တို့ထက် အရင်မပြောခင် မိသားစုကို ကျွန်ုပ်တို့ အရင်ပြောပြလိုက်သည်။
သူတို့၏ မေးခွန်းများမှာ ကျွန်ုပ် ထင်ထားသည်ထက် ပိုမိုတိတ်ဆိတ်နေသည်။
“ဒါဆိုရင် အော်ရီလီယာက ပိုပြီး အန္တရာယ်များတဲ့ အခြေအနေမှာ ရှိနေတာလား” ဟု ကက်စ်ဆီယာက မေးသည်။
“အော်သယ်လော့စ်ရဲ့ ထိန်းချုပ်မှုအောက်မှာ မရှိတဲ့ နတ်ဘုရားတိုင်းက အန္တရာယ်ရှိနေတာပဲ” ဟု ကျွန်ုပ်က ပြန်ဖြေသည်။ “သူ့ထိန်းချုပ်မှုအောက်မှာ ရှိတဲ့သူတချို့လည်း အန္တရာယ်ရှိတာပါပဲ။”
လိုင်ဆန်ဒရာက သော် (Thor) ဘက်သို့ လှည့်ကြည့်သည်။
“ပြီးတော့ သူက အချိန်တိုင်းမှာ ပိုပြီး သန်မာလာနေတယ်။”
“ဟုတ်တယ်။”
အက်ဒရီယာနာက သူမ၏ ဗိုက်ပေါ်တွင် လက်တင်လိုက်သည်။
အက်ဗလင်က ထိုအရာကို သတိပြုမိပြီး ပိုမိုနီးကပ်စွာ တိုးလာသည်။
“ကလေးတွေအတွက်တော့ ဘာအဓိပ္ပာယ်သက်ရောက်မလဲ” ဟု သူမက မေးသည်။
မည်သူမျှ ချက်ချင်း အဖြေမပေးနိုင်ကြပေ။
အမွှာများ၏ အတုယူနိုင်စွမ်း၊ သူတို့၏ လျင်မြန်သော ကြီးထွားမှု၊ ဆီရာဖီနာနှင့် အစ်ဂ်နေးရှပ်တို့၌ ဖြစ်ပေါ်လာသော ပြောင်းလဲမှုများ—ဤအရာအားလုံးမှာ ယခုကဲ့သို့ အခြေအနေမျိုးမတိုင်မီကပင် မည်မျှရှုပ်ထွေးခဲ့သည်ကို သိပြီးဖြစ်သည်။
“ကျွန်မတို့ ဂရုတစိုက်နဲ့ စောင့်ကြည့်ရမယ်” ဟု အော်ရီလီယာက ပြောသည်။ “ပြီးတော့ စွမ်းအားကြီးလာတိုင်း နားလည်မှုပိုရှိလာမယ်လို့လည်း မယူဆသင့်ဘူး။”
ရိုင်ဆာက သူမ၏ စစ်ဆေးမှုများကို ဆက်လက်လုပ်ဆောင်သွားမည်ဖြစ်သည်။ အော်ရီသဲက သူတို့၏ ကိုယ်ခန္ဓာ၌ ဖြစ်ပေါ်လာသော ပြောင်းလဲမှုများနှင့် သူတို့ပတ်ဝန်းကျင်ရှိ စွမ်းအားများ၏ ပြောင်းလဲမှုများကို ခွဲခြားသိမြင်နိုင်စေရန် ကူညီပေးလိမ့်မည်။
ကလေးများသည် သူတို့ နားလည်နိုင်သည့်အရာနှင့် သူတို့ သိထားသင့်သည့်အရာများကိုသာ ကြားသိရလိမ့်မည်။
ကျွန်ုပ်သည် ဥယျာဉ်ဘက်သို့ ထွက်ပေါက်တံခါးများဆီသို့ ကြည့်လိုက်သည်။ ထိုတံခါးများအပြင်ဘက်တွင် ကာရိုလ်က ဟဲလ်ရစ်၏ သမီးငယ်အား သူမ၏ ဆေးခြယ်ထားသော ကျောက်တုံးများအကြောင်း ရှင်းပြနေသည်။
သူတို့သည် မိမိတို့၏ လက်များအပေါ် ကြောက်ရွံ့စိတ်ဝင်လာစရာ မလိုပေ။
ထိုညတွင် ကျွန်ုပ်တို့သည် ဂရေးကိပ်၌ နတ်ဘုရားများ၏ အစည်းအဝေးကို ကျင်းပခဲ့သည်။
တချို့က ကိုယ်တိုင်တက်ရောက်ကြသည်။ တချို့ကမူ သူတို့ ရရှိနိုင်သည့် နည်းလမ်းများမှတစ်ဆင့် စကားပြောဆိုကြပြီး မဟာမိတ်ဘုရားကျောင်းများနှင့် ဝေးလံသော ခိုလှုံရာနေရာများမှနေ၍ အသံများ ရောက်ရှိလာသည်။
သတင်းပို့ချက်များမှာ ငြင်းပယ်၍မရနိုင်လောက်အောင် တူညီနေကြသည်။
သူတို့အားလုံး ပိုမိုသန်မာလာကြသည်။
ထို့ပြင် မည်သူမျှ ဆက်သွယ်၍မရတော့သည့် အမည်စာရင်းများလည်း ရှိသည်။
ကျွန်ုပ်တို့သည် ထိုအမည်များကို အတည်ပြုချက်ရထားသည့် သေဆုံးသူများစာရင်းမှ ခွဲခြား၍ ရေးမှတ်ထားလိုက်သည်။
အစီရင်ခံစာများ ပြီးဆုံးချိန်တွင် အော်ရီလီယာက မတ်တတ်ရပ်လိုက်သည်။
“ဒီဆုံးရှုံးမှုကို အခွင့်အရေးတစ်ခုလို သဘောထားပြီး ဒီကိစ္စကို ကျွန်မတို့ တုံ့ပြန်မှာ မဟုတ်ဘူး။”
သူမ၏ လက်များ တုန်ယင်နေသော်လည်း အသံမှာမူ တည်ငြိမ်နေသည်။
“ရလာတဲ့ စွမ်းအားကို အသုံးပြုပါ။ လူတွေကို ကာကွယ်ပေးပါ။ ဒါပေမဲ့ ဘာတွေဖြစ်ပျက်နေလဲဆိုတာကိုတော့ အမြဲသတိရနေကြပါ။”
သော်က ရှေ့သို့ ကိုယ်ကိုကိုင်းလိုက်သည်။
“ဒါဆိုရင် ကျွန်တော်တို့က တစ်နေရာစီမှာ သီးခြားစီဖြစ်နေတဲ့ ဘုရားကျောင်းတွေကို စွန့်ခွာပြီး အန္တရာယ်ကို တစ်ခုချင်းစီ ရင်ဆိုင်နေတာမျိုးကို ရပ်တန့်ရမယ်။”
ဆွေးနွေးချက်များမှာ လက်တွေ့ဆန်လာသည်။
သတိပေးချက်များ၊ အစောင့်အရှောက်များ၊ အန္တရာယ်ရှိနေသည့် နတ်ဘုရားများ အော်သယ်လော့စ်ထံ အညံ့မခံဘဲ စုဝေးနိုင်မည့်နေရာများ၊ မည်သူမဆို တစ်ယောက်တည်း မတုံ့ပြန်မီ ခေါ်ဆိုမှုတစ်ခုကို အတည်ပြုနိုင်မည့် နည်းလမ်းများ။ အချိန်မီ တကယ်ရောက်ရှိနိုင်မည့် အပြန်အလှန် ကာကွယ်ရေးစနစ်များ။
အာဗန်းက တိုက်ခိုက်ရေးတွင် နီးကပ်စွာပါဝင်ရန် လိုအပ်လိမ့်မည်ဟု ဘယ်သောအခါမှ မမျှော်လင့်ထားခဲ့ကြသည့် နတ်ဘုရားများကို လေ့ကျင့်ပေးရန် ကမ်းလှမ်းသည်။
ဗေးရန်းနှင့် အီလန်တို့က လေ့လာလိုသူများအတွက် ရွေ့လျားမှုနှင့် လွတ်မြောက်ရေးဆိုင်ရာ သူတို့သိထားသမျှကို မျှဝေပေးရန် ကမ်းလှမ်းကြသည်။
မည်သူမျှ နတ်ဘုရားတိုင်းကို စစ်သည်တော်များ ဖြစ်လာအောင် မလုပ်နိုင်ပေ။
သို့သော် ကျွန်ုပ်တို့သည် သူတို့ထဲမှ တစ်ယောက်တည်း ရပ်တည်နေရသူ အရေအတွက်ကိုတော့ လျှော့ချပေးနိုင်သည်။
အစည်းအဝေးပြီးနောက် ကျွန်ုပ်သည် ဗလာဖြစ်နေသော ထိုင်ခုံများဘေးတွင် ကျန်ရစ်ခဲ့သည်။
အော်ရီသဲက ကျွန်ုပ်၏ လက်များကို ငေးကြည့်နေသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။
“မင်း သူတို့ကို မသတ်ခဲ့ပါဘူး” ဟု သူက ဆိုသည်။
“ကျွန်တော် သိပါတယ်။”
“တကယ်ရော သိရဲ့လား။”
တွေးတောမိလိုက်ရုံမျှဖြင့် ကျွန်ုပ်၏ လက်ဖဝါးတစ်လျှောက် ရေခဲပြင်များ ဖုံးလွှမ်းလာသည်။
ကျွန်ုပ်က ထိုအရာကို ဖယ်ရှားလိုက်သည်။
“ဒီမနက်တုန်းကတော့ ကျွန်တော် အဆင်ပြေလာပြီလို့ ထင်ခဲ့တာ။”
“မင်း အဆင်ပြေလာနေတာပဲ။”
“ဒါကရော ဘာလဲ။”
“ဒါလည်း ဖြစ်ပျက်နေတာပဲ။”
သူက ကျွန်ုပ်ဘေးတွင် ထိုင်လိုက်သည်။
“စွမ်းအားဆိုတာ ကျွန်ုပ်တို့ နှစ်သက်တဲ့ အကြောင်းပြချက်တွေအတွက်ပဲ ရောက်လာတာမျိုး မဟုတ်ခဲ့ဘူး ယူရီယာ။ အဲဒီစွမ်းအားနဲ့ မင်း ဘာလုပ်မလဲဆိုတာကတော့ မင်းရဲ့ ဆုံးဖြတ်ချက်ပဲ။”
အခန်းပြင်ဘက်တွင် တစ်စုံတစ်ယောက်က အသစ်ရောက်ရှိလာသူများကို သူတို့၏ အခန်းများဆီသို့ လမ်းပြပေးနေသည်ကို ကြားလိုက်ရသည်။
ကလေးတစ်ယောက်က တံခါးများမှာ သော့ခတ်လို့ရသလားဟု မေးမြန်းသည်။
အစေခံတစ်ဦးက နူးညံ့စွာ ပြန်ဖြေပေးသည်။
ကျွန်ုပ်သည် နတ်ဘုရားတစ်ပါး၏ မီးတောက်ကို ကိုင်ဆွဲထားသော အော်သယ်လော့စ်ကို တွေးမိသည်။ ကလေးများအတွက် အချိန်ဆွဲပေးနေစဉ် မြစ်ကမ်းပါးတွင် ရပ်နေသည့် ဆူတာကို တွေးမိသည်။ သူတို့၏ လက်ပတ်များကို တစ်ခုချင်းစီ ဂရုတစိုက် ဖယ်ရှားပေးနေရသည့် လူငါးဆယ့်ရှစ်ဦးကို တွေးမိသည်။
“ဒါဆိုရင် ကျွန်တော်တို့ ပိုမြန်မြန် လေ့လာဖို့ လိုလိမ့်မယ်” ဟု ကျွန်ုပ်က ပြောသည်။
“ဂရုတစိုက်နဲ့ပေါ့” ဟု အော်ရီသဲက ပြန်ပြောသည်။
ကျွန်ုပ် ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။
ဒီတစ်ကြိမ်တွင်တော့ ထိုစကားကို ငြိမ်သက်နေရမည်ဟူသော ညွှန်ကြားချက်အဖြစ် ကျွန်ုပ် မှားယွင်းနားမလည်ခဲ့ပေ။
နောက်တစ်ညတွင် ညစာစားချိန်၌ ကျွန်ုပ်တို့၏ မိသားစုစားပွဲမှာ နောက်ထပ် တစ်နေရာ တိုးချဲ့စရာ လိုအပ်လာသည်။
ဟဲလ်ရစ်၏ သားငယ်က ဂျူလီယန်ဘေးတွင် ထိုင်သည်။ နာရစ်၏ အငယ်ဆုံးကလေးမှာ အစာမရောက်လာမီကပင် လစ်ဘက်၏ ရင်ခွင်တွင် အိပ်ပျော်သွားခဲ့သည်။ ဗက်ဆာရာသည် သူမ၏ သမီးလေး လှုပ်ရှားလိုက်တိုင်း သူမ၏ ပခုံးကို အမြဲလိုလို ထိတွေ့ပေးနေပြီး သူမ ရှိနေသေးကြောင်း စိတ်ချစေလိုဟန် ရှိသည်။
ကက်စ်ဆီယာနှင့် လိုင်ဆန်ဒရာတို့က နေရာပိုရအောင် ကူညီပေးကြပြီးနောက် သူတို့၏ ကောလိပ်စာအုပ်များကို ခုံတန်းအောက်တွင် ထည့်ထားကာ အတူတူ ထိုင်ကြသည်။
အက်ဗလင်က သူမကိုယ်တိုင် ပန်းကန်မယူမီ အက်ဒရီယာနာ သက်သောင့်သက်သာ ရှိမရှိကို စစ်ဆေးပေးသည်။
မီရယ်လ်က နာရစ်အား သူမ လက်ဖက်ရည်ထဲတွင် ပျားရည် ထည့်သောက်သလားဟု မေးသည်။
မိဖုရားက ထိုမေးခွန်းကြောင့် အံ့ဩသွားပုံရသည်။
ထို့နောက် ခေါင်းညိတ်ပြသည်။
ညစာစားရင်းနှင့် မိမိတို့၏ တိုင်းပြည်များ ပျက်သုဉ်းသွားပုံအကြောင်းကို မည်သူမျှ မေးမြန်းခြင်း မရှိကြပေ။
မနက်ဖြန်ကျလျှင် အစည်းအဝေးများ၊ မြေပုံများ၊ ပြီးတော့ ခက်ခဲသော စာများ ရှိလာဦးမည်။
ဒီညအတွက်တော့ ဂျူလီယန်က သူ၏ ကစားနည်းထဲမှ မြစ်ရေသည် မစတင်မီ လူတိုင်း သဘောတူညီကြပါက မည်သို့ ရွေ့လျားနိုင်ကြောင်းကို ရှင်းပြနေသည်။
ဟဲလ်ရစ်က သူ၏သားလေး အကွက်တစ်ခုကို လှမ်းယူသည်ကို ကြည့်နေသည်။
သူ၏ ဒဏ်ရာမရသေးသော လက်မှာ စားပွဲစွန်းကို တင်းတင်းဆုပ်ကိုင်ထားသည်။
ခဏအကြာတွင် သူ လက်ကို ပြန်လွှတ်လိုက်သည်။
ကျွန်ုပ်သည် ဂရေးကိပ်၏ မီးရောင်အောက်တွင် စုရုံးနေကြသော မျက်နှာများကို ကြည့်ကာ ရှည်လျားလှသည့် အခန်းတစ်လျှောက်ကို အကြည့်ပို့လိုက်သည်။
ကျွန်ုပ်တို့၏ နံရံများအပြင်ဘက်တွင် တိုင်းပြည်များ မီးလောင်ကျွမ်းနေပြီး နတ်ဘုရားများမှာ သူတို့ထံမှ ရယူနိုင်မည့် အရာများအတွက် အသတ်ခံနေကြရသည်။
အတွင်းဘက်တွင်မူ ကျွန်ုပ်တို့သည် နောက်ထပ် ထိုင်ခုံတစ်လုံးကို ရှေ့သို့ ရွှေ့လိုက်ကြသည်။