အခန်း (၃၅၂) - ပြန်လည်ရောက်ရှိလာသူများ
ဇွန်လ (၄) ရက်နေ့၊ မိုးရွာနေချိန်တွင် ကျွန်ုပ်တို့ အော်ဆယ်လ် (Orselle) သို့ ရောက်ရှိခဲ့သည်။
ရှေ့ဆုံးမှ လှည်းတန်းများ မြို့ရိုးသို့ မရောက်မီကပင် မြို့တံခါးများ ပွင့်လာခဲ့သည်။ တစ်စုံတစ်ယောက်က လက်ခံမည့်နေရာကို ရှင်းလင်းပေးထားပြီးဖြစ်ရာ တံခါးစောင့်ရုံးခန်းဘေးရှိ ခန်းဆီးအောက်တွင် အဖုံးအုပ်ထားသော ထမ်းစင်များက စောင့်ဆိုင်းနေကြသည်။
အက်ဗလင်သည် ကုသပေးသူများအကြားတွင် ရပ်နေသည်။
ပထမဆုံးမြင်လိုက်ရသည့် စက္ကန့်ပိုင်းတွင် သူမကို အခြားအမျိုးသမီးတစ်ဦးနှင့် မှားယွင်းမိသည်ဟု ထင်လိုက်မိသည်။
ထို့နောက် သူမက ကျွန်ုပ်ကို မြင်သွားပြီး ရှေ့သို့ တိုးလာခဲ့သည်။
"ရှင်တို့ အောင်အောင်မြင်မြင် ပြန်လာနိုင်ခဲ့တာပဲ"
"အိုင်ယန် (Ilyen) နဲ့ နောက်ထပ်အဖွဲ့တစ်ဖွဲ့နဲ့အတူ ပြန်လာတာပါ" ဟု သူမက ဆိုသည်။ "အော်ရီလီယာ (Aurelia) က ဂရေးကိပ် (Greykeep) မှာ ရှိနေတယ်။ ရှင် အစိုးရိမ်ဆုံး လူနာသုံးယောက်ကို ကျွန်မကို ပြပါဦး"
ကျွန်ုပ်လည်း ပြလိုက်သည်။
သူမကို ပွေ့ဖက်ရန် အချိန်ရပါလိမ့်ဦးမည်။
ယခုလောလောဆယ်တွင် စောင်များခြုံထားသော်လည်း တုန်ရီနေဆဲဖြစ်သော စစ်သည်တစ်ဦးနှင့် နောက်ဆုံးတစ်မိုင်ခရီးတွင် မေးခွန်းများကို ပြန်မဖြေတော့သော ကယ်တင်လာသည့် အမျိုးသမီးတစ်ဦးတို့ကို သူမ သိရှိရန် လိုအပ်နေသည်။
သူမ ထိုသူနှစ်ဦးကို မြင်သွားသည်အထိ ကျွန်ုပ် ဘေးက လိုက်ပါသွားသည်။
ထို့နောက် ကျွန်ုပ် ဘေးသို့ ဖယ်ပေးလိုက်သည်။
နဂါးများသည် ကျွန်ုပ်တို့နှင့်အတူ မြို့တွင်းလမ်းများအတိုင်း လိုက်လာ၍ မရပေ။
အော်ရီသာ (Aurethar) နှင့် ဆိုဗန် (Sovan) တို့သည် ကာရွန် (Kaerun) နှင့် နဂါးမနီတို့ကို အဆင့်ဆင့် ခရီးနှင်စေကာ ကမ်းရိုးတန်းရှိ ကျောက်ကျင်းသို့ ပို့ဆောင်ခဲ့ပြီး၊ ပျံသန်းသည့်ကြားတွင် အနားယူစေခဲ့သည်။
ဗေးလစ်သ် (Vaelith) က သူမ၏ အစ်ကိုဖြစ်သူဘေးမှ တစ်ဖဝါးမျှ မခွာခဲ့ပေ။
အီလီရာ (Ilyra) က သူတို့ကို စောင့်နေသည်။
အာဗက် (Arvek) နှင့် အဲရစ်သ် (Eryth) တို့လည်း စောင့်နေကြသည်။
နောက်ပိုင်းတွင် အော်ရီသာက ကျွန်ုပ်ကို ပြောပြသည်မှာ ကာရွန် ဆင်းသက်လာသည့်အချိန်တွင် အဲရစ်သ်က ထရပ်ရန် ကြိုးစားခဲ့သည်ဟု ဆိုသည်။
အီလီရာက တစ်ချက်ကြည့်လိုက်ရုံဖြင့် သူမကို တားဆီးလိုက်နိုင်သည်။
ကာရွန်က သူမဆီသို့သာ သွားခဲ့သည်။
"မင်း သူမကို ရှာတွေ့ခဲ့တာပဲ" ဟု ကာရွန်က ဆိုသည်။
အဲရစ်သ်က သူ့ကိုကျော်၍ ဗေးလစ်သ် ရှိရာသို့ ကြည့်လိုက်သည်။
"သူမကပဲ ကျွန်မကို ရှာတွေ့ခဲ့တာပါ"
နဂါးမနီက အခြားအရာများထက် ဦးစွာ ရေတောင်းသောက်သည်။
သူမ၏နာမည်မှာ ဆေးဗရာ (Saevra) ဖြစ်သည်။
ဆိုဗန်က စာရွက်ပေါ်တွင် ချရေးလိုက်သောအခါ သူမက ထိုနာမည်ကို ထပ်ပြောပြီးနောက် စာရွက်ကို ကြည့်ခွင့်တောင်းသည်။
ချိုင့်ဝှမ်းမှ သိမ်းဆည်းရမိသော မှတ်တမ်းများတွင် သူမကို နံပါတ်တစ်ခုဖြင့်သာ သတ်မှတ်ထားခဲ့သည်။
ဆိုဗန်က ထိုနံပါတ်ကို သူ၏စာရင်းမှ ပယ်ဖျက်လိုက်ပြီး သူမ၏နာမည်ကို အကြီးကြီး ရေးထည့်လိုက်သည်။
ဖမ်းဆီးရမိသော ထိန်းကျောင်းသူက ကျွန်ုပ်တို့ မမေးခင်မှာပင် သူ၏နာမည်ကို ပြောပြသည်။
"စာရေးဆရာ (Inscriber) ဟားဗက်သ် (Halveth) ပါ။ တရားစီရင်ရေးကောင်စီ (Court of Order) ရဲ့ အခွင့်အာဏာနဲ့ ဆောင်ရွက်နေတာပါ"
အီလီဇာ (Eliza) က သူ့ကို လက်ခံရန် ဂရေးကိပ်မှ ရောက်လာခဲ့သည်။ ကုသပေးသူတစ်ဦးက သူ၏ ဒဏ်ရာရထားသော လက်ကောက်ဝတ်ရှိ စည်းနှောင်ထားသည့်အရာကို စစ်ဆေးနေစဉ် သူမက စားပွဲတစ်ဖက်တွင် ရပ်နေသည်။
"မင်းကို ဘဲလ်ကျောက်ကျင်း (Bell Quarry) မှာ အကျဉ်းသားတွေကို ထိန်းချုပ်ကိရိယာတွေ တပ်ဆင်နေတာ တွေ့ရှိခဲ့တယ်"
"ဒါတွေက ခွင့်ပြုချက်ရထားတဲ့ ကိရိယာတွေပဲ"
"မင်းရဲ့ ထွက်ဆိုချက်ကို ကျွန်မတို့ မှတ်တမ်းတင်ထားမယ်"
ဟားဗက်သ်က ကျွန်ုပ်ကို ကြည့်သည်။
"မင်းတို့ ဘာကို ဝင်ရောက်စွက်ဖက်မိနေမှန်း သိရဲ့လား"
ကျွန်ုပ်လည်း အီလီဇာဘေးမှ ကုလားထိုင်ကို ဆွဲထုတ်လိုက်သည်။
"ပြောကြည့်ပါဦး"
ကျွန်ုပ်၏ စကားကြောင့် သူ အားတက်သွားပုံရသည်။
"အဲဒီနဂါးတွေကို ဥပဒေအရ စစ်မှုထမ်းဖို့ တာဝန်ပေးအပ်ထားတာ။ သူတို့ကို ထိန်းချုပ်ထားဖို့က မရှိမဖြစ် လိုအပ်တယ်။ မင်းတို့က အန္တရာယ်ရှိတဲ့ သတ္တဝါတွေကို လူနေထူထပ်တဲ့ နယ်မြေထဲ လွှတ်ပေးလိုက်တာပဲ"
"မင်းတို့ရဲ့ လည်ပင်းကွင်းတွေထဲက တစ်ခုက နဂါးကို အော်ဆယ်လ်ရဲ့ လယ်ကွင်းတွေဘက်ကို မီးမှုတ်ခိုင်းလိုက်တဲ့အချိန်မှာပဲ အန္တရာယ်က ပိုကြီးလာတာပေါ့"
သူ၏ ပါးစပ်တင်းသွားသည်။
"စစ်ရေးအရ လိုအပ်ချက်..."
"အမိန့်တွေအကြောင်း နောက်မှ ပြောကြတာပေါ့" အီလီဇာက ဖြတ်ပြောလိုက်သည်။ "အရင်ဆုံး အကျဉ်းသားတွေကို စောင့်ရှောက်ဖို့ တာဝန်ရှိတဲ့သူတွေရဲ့ နာမည်တွေကို ပြောပါ"
"ကျွန်တော် ကျွန်တော့်ရဲ့ ရာထူးကို ပြောပြီးပြီလေ"
သူမက ဘောပင်ကို မှင်နှစ်လိုက်သည်။
"ဟုတ်ပြီ။ အခု နာမည်တွေကို ပြောပါ"
ကျွန်ုပ်တို့က သူ့ကို ဖမ်းမိထားရုံနှင့် သူက လွယ်လွယ်ကူကူ ပူးပေါင်းဆောင်ရွက်မည့်သူ မဟုတ်ပေ။
ကျွန်ုပ်တို့က လူနာမည်တွေကို မေးသည့်အခါ သူက ရာထူးအမည်တွေကိုသာ ပြောသည်။ ကိရိယာတပ်ဆင်သည့် ဘောင်ကို ကုသရေးကိရိယာဟု ခေါ်ဆိုသည်။ အချို့အကျဉ်းသားများသည် အပြင်ထွက်နေသည်ထက် ထိန်းချုပ်ခံထားရခြင်းက ပိုလုံခြုံသည်ဟု သူက အခိုင်အမာ ပြောဆိုနေသည်။
အီလီဇာက သူပြောသမျှကို အတိအကျ မှတ်တမ်းတင်သည်။
သူ၏ ထွက်ဆိုချက်သည် အလုပ်ရုံမှတ်တမ်းများနှင့် ကွဲလွဲနေသည့်အခါတိုင်း သူမက ထိုနေရာကို အမှတ်အသားပြုပြီး နောက်ပိုင်းတွင် ပြန်လည်စစ်ဆေးသည်။
ကယ်လ်ဒရစ် (Caldris) က သော် (Thor) သိမ်းဆည်းခဲ့သော ကိရိယာကို စစ်ဆေးရန် ခဏတာ ရောက်လာခဲ့သည်။
ဟားဗက်သ်က သူ့ကို မှတ်မိသွားပုံဖြင့် စိုက်ကြည့်နေသည်။
"စည်းကမ်းတွေ ပျက်ယွင်းသွားရင် ဘာဖြစ်မလဲဆိုတာ မင်းသိမှာပါ" ဟု သူက ဆိုသည်။
ကယ်လ်ဒရစ်က ထုပ်ပိုးထားသော တုတ်တံကို စားပွဲပေါ် တင်လိုက်သည်။
"စည်းကမ်းတွေ ရှိနေတုန်းမှာ ဘာတွေဖြစ်ပျက်သလဲဆိုတာကိုတော့ ကျွန်တော် မြင်ဖူးတယ်"
ဟားဗက်သ်က ပထမဆုံးအကြိမ်အဖြစ် မျက်နှာလွှဲလိုက်သည်။
နောင်တရခြင်းမျိုးတော့ မဟုတ်ပေ။
သို့သော် သူက အခန်းထဲရှိ လူတိုင်းကို ဘာမှနားမလည်သည့် လူမိုက်များကဲ့သို့ သဘောထားပြီး ပြောဆိုခြင်းတော့ ရပ်တန့်သွားသည်။
စစ်ဆေးမေးမြန်းမှုများ ပြီးဆုံးသည့်အခါ ဘောလ်ဒါ (Baldr) က ကျွန်ုပ်ကို လာတွေ့သည်။
သူက လက်တစ်ဖက်တွင် မြေပုံတစ်ခုကို ညှပ်ထားပြီး အခြားလက်တစ်ဖက်တွင် ပြုပြင်ရန် လိုအပ်သည့် စာရင်းကို ကိုင်ထားသည်။
"အပြင်ဘက် လယ်ကွင်းတွေကတော့ တိတ်ဆိတ်နေပါတယ်" ဟု သူက ဆိုသည်။ "အရှေ့ဘက် ကင်းစောင့်တွေဆီက သတင်းအရ ဒီနေ့မှာတော့ ကျန်ရှိနေတဲ့ ရန်သူ့နဂါးကို မတွေ့ရသေးပါဘူး"
"ဒါက အဓိပ္ပာယ်မျိုးစုံ ထွက်နိုင်တယ်"
"ဟုတ်ပါတယ်"
သူက မြေပုံကို ခြောက်သွေ့နေသော ခုံတန်းတစ်ခုပေါ်တွင် ဖြန့်လိုက်သည်။
ရွာသုံးရွာသည် ရွှေ့ပြောင်းခြင်းကို အပြီးသတ်ခဲ့ပြီဖြစ်သည်။ အခြားရွာနှစ်ရွာကတော့ ဆက်လက်နေထိုင်လိုကြပြီး ကင်းစောင့်တွေက သတိပေးချက်ထုတ်ပြန်ပါက ကလေးများနှင့် လူမမာများကို ရွှေ့ပြောင်းရန် လှည်းများ အသင့်ပြင်ထားကြသည်။
အော်ဆယ်လ် ကောင်စီက ကောက်ပဲသီးနှံများအတွက် ဂိုဒေါင်သစ်တစ်ခုကို ဖွင့်လှစ်ပေးထားသည်။ သင်္ဘောတည်ဆောက်သူများသည် ဆိပ်ကမ်းမှ လှေများပြုပြင်ရင်း လှည်းများကိုပါ ပြုပြင်ပေးနေကြသည်။
ဘယ်သူက ဘာကို တောင်းဆိုပိုင်ခွင့်ရှိသလဲဆိုသည့် အငြင်းပွားမှုများလည်း ရှိနေဆဲဖြစ်သည်။
လူအချို့ကလည်း အခြေအနေသစ်များအောက်တွင် တစ်ဦးကိုတစ်ဦး ပြန်လည်မှတ်မိလာကြသည်။
"ရန်းနစ် (Rennick) က ကြိတ်စက်အတွက် မုန့်ညက်တွေကို ပို့ဆောင်ပေးဖို့ လူ (၁၂) ယောက် လွှတ်လိုက်တယ်" ဟု ဘောလ်ဒါက ပြောသည်။ "သူတို့က ပြန်လာတဲ့အခါ သစ်သားတွေ ယူလာကြလိမ့်မယ်"
ကျွန်ုပ် မော့ကြည့်လိုက်သည်။
"ကျွန်တော်တို့ကို စီစဉ်ခိုင်းတာမျိုး မရှိဘဲနဲ့လား"
"ထောက်ပံ့ရေးမှူးတွေက အချင်းချင်း ပြောဆိုထားကြတာပါ"
ကျွန်ုပ်လည်း ပင်ပန်းနေသော်လည်း ပြုံးမိသည်။
"ဒါမျိုးတွေကို ကျွန်တော်တို့ အားပေးသင့်တယ်"
"ကျွန်တော်လည်း သူတို့ကို မှတ်တမ်းထားဖို့ ပြောထားပါတယ်"
သူကတော့ ဘယ်တော့မဆို အသေးစိတ်ကျသူပင်။
ကျွန်ုပ်တို့ ဂရေးကိပ်သို့ မပြန်မီ အက်ဗလင်က ကျွန်ုပ်ကို လာတွေ့သည်။
သူမ၏ အင်္ကျီလက်တွင် သွေးစွန်းနေပြီး မျက်လုံးအောက်တွင် ပင်ပန်းနွမ်းနယ်မှုများ ရှိနေသော်လည်း ထမ်းစင်များ ရောက်လာစဉ်ကထက် ပို၍ တည်ငြိမ်စွာ ရပ်နေနိုင်သည်။
"လူနာသုံးယောက်ကရော" ဟု ကျွန်ုပ် မေးလိုက်သည်။
"အားလုံး အသက်ရှင်ကြပါတယ်။ စောင့်ကြည့်နေဆဲပါ"
ကျွန်ုပ်လည်း သက်ပြင်းတစ်ချက် ချလိုက်သည်။
သူမက ကျွန်ုပ်အနားသို့ တိုးကပ်လာပြီး ပွေ့ဖက်လိုက်သည်။
ကျွန်ုပ်လည်း သူမကို သတိထား၍ ပွေ့ဖက်ထားလိုက်သည်။
"အခုတော့..." ဟု သူမက ကျွန်ုပ် ရင်ခွင်ထဲတွင် တိုးတိုးလေး ပြောသည်။
"အခု ဘာဖြစ်လို့လဲ"
"အခုမှပဲ ရှင် ပြန်ရောက်လာတာကို ဝမ်းသာလို့ ရတော့မယ်"
ဂရေးကိပ် တံခါးဝတွင် အက်ဒရီယာနာ (Adriana) က မေရီနှင့်အတူ စောင့်နေသည်။
သူမက အက်ဗလင်ကို အရင်ကြည့်ပြီးမှ ကျွန်ုပ်ကို ကြည့်သည်။
"ရှင်တို့နှစ်ယောက်လုံး စိုရွှဲနေတာပဲ"
"အလွန်မှန်ကန်တဲ့ သုံးသပ်ချက်ပါပဲ" ဟု ကျွန်ုပ်က ဆိုလိုက်သည်။
သူမက ကျွန်ုပ်တို့နှစ်ယောက်ကို ပွေ့ဖက်လိုက်သည်။
မေရီက နောက်ထပ် လှည်းတစ်စီး နေရာယူရန် လိုအပ်သည်အထိ ပွေ့ဖက်မှုကို ခွင့်ပြုပေးထားသည်။
ထို့နောက် သူမက ချောင်းတစ်ချက်ဟန့်လိုက်သည်။
"ရဲတိုက်ထဲမှာ အခြားအခန်းတွေ ရှိပါသေးတယ်"
ကျွန်ုပ်တို့လည်း ရွှေ့ပြောင်းလိုက်ကြသည်။
အက်ဒရီယာနာက အပေါ်ထပ်ရောက်သည်အထိ ကျွန်ုပ်၏ လက်ကို မလွှတ်ဘဲ ကိုင်ထားသည်။
ကျွန်ုပ်တို့ မရှိစဉ်အတွင်း ဂျူလီယန် (Julian) က ဝက်စ်မီးယား (Westmere) သို့ သွားရောက်ခဲ့သည်။
ညစာစားပြီးနောက် သူက ဂယ်ရစ် ဗေးလ်ဝုဒ် (Garrick Valewood) ဘေးတွင် ထိုင်ရင်း ကျွန်ုပ်ကို ပြောပြသည်။ သူ၏ လက်သည်းအောက်တွင် မြေကြီးများ စွန်းထင်းနေဆဲဖြစ်သည်။
"တိုဘင် (Tobin) က ပဲစေ့တွေကို အရမ်း နီးကပ်လွန်းအောင် စိုက်မိတယ်"
"မင်း သူ့ကို ပြောပြလိုက်သလား" ဟု ကျွန်ုပ် မေးလိုက်သည်။
"သူ့အမေက ပြောပြလိုက်ပါတယ်။ သူက သူ့အမေစကားကိုပဲ ယုံတာလေ"
ဂယ်ရစ်၏ ပါးစပ်တစ်ချက် တွန့်သွားသည်။
"ဘယ်သူ့စကားကို နားထောင်ရမလဲဆိုတာ သင်ခန်းစာတစ်ခုပေါ့"
ဂျူလီယန်က အတန်းလိုက် စိုက်ထားသည့် ပုံကြမ်းကို ပြသည်။ အငယ်ဆုံး ကလေးလေးယောက်ကို စောင့်ကြည့်မှုအောက်တွင် ပဲစေ့အချို့ စိုက်ခွင့်ပေးထားခဲ့သည်။
ကယ်ရို (Carol) က ပဲတွေ ပေါက်မပေါက် သိချင်လို့ ပြန်တူးကြည့်ချင်နေသည်။
"အချိန်ယူရမယ်လို့ ကျွန်တော် ပြောပြလိုက်တယ်" ဟု ဂျူလီယန်က ဆိုသည်။
"သူမက လက်ခံသလား"
"သိပ်တော့ မဟုတ်ဘူး"
အက်ဗလင်က တိုးတိုးလေး ရယ်မောလိုက်သည်။
သူက စာမျက်နှာကို လှန်လိုက်သည်။
"အုပ်ချုပ်ရေးမှူး အီဒရစ် (Edric) က ကျွန်တော်တို့ကို ကြိတ်စက်ဆီ ခေါ်သွားတယ်။ မိသားစုသစ်တွေက ဘီးအိမ်ကို ပြုပြင်ရာမှာ ကူညီနေကြတယ်"
ထို့နောက် သူ ခဏတာ တွေဝေသွားသည်။
"လူအားလုံးကို ပြန်ခေါ်လာနိုင်ခဲ့ရဲ့လား"
အခန်းထဲတွင် တိတ်ဆိတ်သွားသည်။
ကျွန်ုပ်လည်း ခွက်ကို ဗန်းပေါ် တင်လိုက်သည်။
"ကျွန်ုပ်တို့ ရောက်နိုင်သလောက် အကျဉ်းသားတွေကို ခေါ်လာနိုင်ခဲ့တယ်။ နဂါးနှစ်ကောင်စလုံး လုံခြုံပါတယ်။ ကျွန်ုပ်တို့ဘက်က စစ်သည် နှစ်ယောက် ကျဆုံးသွားတယ်"
ဂျူလီယန်က ပုံကြမ်းကို ငုံ့ကြည့်လိုက်သည်။
ဂယ်ရစ်က တိတ်ဆိတ်မှုကို ဖြိုခွဲရန် မကြိုးစားဘဲ သူ့ဘေးတွင် ဆက်ထိုင်နေသည်။
ခဏကြာပြီးနောက် ဂျူလီယန်က ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။
"သူမရဲ့ အစ်ကို ပြန်ရောက်လာတာကို ကျွန်တော် ဝမ်းသာပါတယ်"
"ကျွန်တော်လည်း ဝမ်းသာပါတယ်"
သူက ဂယ်ရစ်၏ ပခုံးကို မှီလိုက်ပြီး အဆင်သင့်ဖြစ်သည့်အခါ နောက်တစ်မျက်နှာကို ပြသည်။
အုပ်စု၏ အဖြေမှာ ဇွန်လ (၅) ရက်နေ့တွင် ရောက်ရှိလာသည်။
နဂါးသုံးကောင်နှင့်အတူ ရောက်လာခြင်းဖြစ်သည်။
ဗေးလစ်သ်က ကမ်းရိုးတန်းမှ သူတို့နှင့်အတူ လိုက်ပါလာပြီး ကာရွန်ကို အီလီရာ၏ စောင့်ကြည့်မှုအောက်တွင် အိပ်ပျော်နေခဲ့စေသည်။ သူမ ပင်ပန်းနေပုံရသဖြင့် အိပ်ရရဲ့လားဟု ကျွန်ုပ် မေးလိုက်သည်။
"နည်းနည်းပါးပါးတော့ အိပ်ဖြစ်ပါတယ်"
"ဒါက ကျွန်တော်တို့နဲ့ ရင်းနှီးနေတဲ့ စကားပါပဲ"
သူမက ထိုအချက်ကို လျစ်လျူရှုလိုက်ပြီး ဧည့်သည်များကို မိတ်ဆက်ပေးသည်။
သူတို့၏ အကြီးတန်းကိုယ်စားလှယ်မှာ အရွယ်အစားကြီးမားသော တောင်ပံများရှိသည့် အိုရင်းဒ် (Orynd) ဟုခေါ်သော နဂါးတစ်ကောင်ဖြစ်သည်။ သူ၏ အနက်ရောင်သန်းသော အပြာရောင်အကြေးခွံများသည် ကျောရိုးတစ်လျှောက်တွင် အနက်ရောင်နီးပါး ဖြစ်နေသည်။
အခြားနဂါးများက ကွင်းပြင်အစွန်းတွင် လူသားပုံစံကို ရွေးချယ်ပြောင်းလဲလိုက်ကြသော်လည်း သူကမူ နဂါးပုံစံအတိုင်းပင် ရှိနေသည်။
မေရီက မြေပုံတင်ထားသော စားပွဲကြီးကို သယ်လာပေးသည်။
အိုရင်းဒ်က တာဝန်ရှိသူများ ထိုမြေပုံကို ချထားသည်ကို ငေးကြည့်နေသည်။
"ကျွန်တော်တို့ ရက်အတော်ကြာ အငြင်းပွားခဲ့ကြပါတယ်" ဟု သူက ဆိုသည်။
သော် (Thor) က လက်ပိုက်လိုက်သည်။
"အားတက်စရာ မိတ်ဆက်စကားပါပဲ"
"ဒါက ရိုးသားတဲ့ စကားပါ"
သူက ခေါင်းငုံ့လိုက်သည်။
"ကျွန်တော်တို့ လည်ပင်းက ကော်လာတွေကို မြင်ပြီးပါပြီ။ အာဗက်ခ် (Arvek)၊ အဲရစ်သ် (Eryth) နဲ့ ဆေးဗရာ (Saevra) တို့ဆီကနေလည်း ကြားသိခဲ့ရပါတယ်။ ကာရွန် (Kaerun) က ကျွန်တော်တို့ရဲ့ အကြီးအကဲနှစ်ဦးနဲ့ စကားပြောခဲ့ပြီးပြီ။ ဒီစစ်ပွဲက ကျွန်တော်တို့ သဘောတူသည်ဖြစ်စေ၊ မတူသည်ဖြစ်စေ ကျွန်တော်တို့ဆီအထိ ရောက်ရှိလာခဲ့ပြီ"
အော်ရီသား (Aurethar) က ကျွန်ုပ်ဘေးတွင် တည်ငြိမ်စွာ ရပ်နေသည်။
"အဖွဲ့အစည်း (Enclave) က ဘာတွေ ဆုံးဖြတ်လိုက်ပါသလဲ"
"ဂရေးကိပ် (Greykeep) နဲ့ ကွန်ကောဒီယာ (Concordia) တို့နဲ့ ကာကွယ်ရေး သဘောတူညီချက်တစ်ခု ချုပ်ဆိုဖို့ပါ"
မည်သူမျှ ချက်ချင်း အောင်ပွဲမခံကြသေးပါ။
အိုရင်းဒ်တွင် ပြောစရာများ ကျန်ရှိနေသေးပြီး ကျွန်ုပ်တို့လည်း ထိုအချက်များကို ကြားနာရန် လိုအပ်သည်။
အဖွဲ့အစည်းအနေဖြင့် သတိပေးချက်များကို ဝေမျှပေးမည်ဖြစ်ပြီး ဒဏ်ရာရရှိသော နဂါးများအတွက် ခိုလှုံရာပေးမည်ဖြစ်သည်။ ဖြစ်နိုင်သမျှနေရာများတွင် ကုသပေးသူများနှင့် ထောက်ပံ့ရေးပစ္စည်းများကို ပို့ဆောင်ပေးမည်ဖြစ်သည်။
အခြား အရွယ်ရောက်ပြီး နဂါးခြောက်ကောင်ကလည်း ကင်းလှည့်ခြင်းနှင့် တိုက်ခိုက်ရေးတာဝန်များအတွက် စေတနာ့ဝန်ထမ်း လုပ်ဆောင်ပေးမည်ဖြစ်သည်။ အဖွဲ့အစည်း၏ မိသားစုများကို အကာအကွယ်မဲ့ မဖြစ်စေရန်အတွက် သူတို့သည် အဆင့်ဆင့် အသုတ်လိုက် ရောက်ရှိလာကြလိမ့်မည်။
ထိုစေတနာ့ဝန်ထမ်းများသည် စီမံကိန်းချမှတ်ရာတွင် ပါဝင်ကြမည်ဖြစ်ပြီး သူတို့ပါဝင်သည့် စစ်ဆင်ရေးများ၏ ကွပ်ကဲမှုကိုလည်း လက်ခံကြလိမ့်မည်။
ပြန်လည်ရရှိသည့်အနေဖြင့် ဂရေးကိပ်နှင့် ကွန်ကောဒီယာတို့ကလည်း ကယ်ဆယ်ရေးလုပ်ငန်းများကို ပံ့ပိုးပေးမည်၊ ထိန်းချုပ်ကိရိယာများနှင့် ပတ်သက်၍ ကျွန်ုပ်တို့ သိရှိထားသမျှကို ဝေမျှပေးမည်၊ ထို့အပြင် အဖွဲ့အစည်းအပေါ် တိုက်ခိုက်ခြင်းကို မဟာမိတ်အဖွဲ့အပေါ် တိုက်ခိုက်ခြင်းအဖြစ် သဘောထား၍ တုံ့ပြန်ပေးမည်ဖြစ်သည်။
"ကျွန်တော်တို့ ဒဏ်ရာရထားတဲ့သူတွေကို စစ်မြေပြင်ဆီ ပြန်သွားခိုင်းမှာ မဟုတ်ပါဘူး" ဟု အိုရင်းဒ်က ပြောသည်။
"ကျွန်တော်တို့ဘက်ကလည်း အဲဒီအတိုင်းပါပဲ" ဟု လက်ဇန်ဒါ (Lexander) က ပြန်ဖြေသည်။
သော် (Thor) က မြေပုံနားသို့ ချဉ်းကပ်လာသည်။
"ဒါဆိုရင်တော့ အချိန်အတော်ကြာ ပျံသန်းနေရတဲ့သူတွေကို အစားထိုးပေးနိုင်မယ့် ပထမဆုံး ကင်းလှည့်အဖွဲ့အတွက် နေရာကနေ စတင်ကြရအောင်"
ကွင်းပြင်၏ အဝေးတစ်နေရာတွင် အနားယူနေသော ဆာရက်သ် (Sareth) က မျက်လုံးတစ်ဖက်ကို ဖွင့်လိုက်သည်။
"ဒီသဘောတူညီချက်ကို ကျွန်တော် သဘောတူပါတယ်"
နောက်ဆုံး သဘောတူညီချက် စာသားများကို နံနက်ခင်းကုန်ဆုံးသည်အထိ ပြင်ဆင်ခဲ့ကြသည်။
ကယ်လ်ဒရစ် (Caldris) က တာဝန်များကို ပြန်လည်စစ်ဆေးခဲ့ပြီး မည်သူ့ကိုမျှ အတင်းအကျပ် နာခံစေမည့် မှော်အတတ်မျိုး မပါဝင်စေဘဲ ပြင်ဆင်ခဲ့သည်။
မေရီက အဖွဲ့အစည်းနှင့် ကွန်ကောဒီယာတို့အတွက် မိတ္တူများကို ပြင်ဆင်ထားသည်။
အိုရင်းဒ်က ကျွန်ုပ်တို့၏ လက်မှတ်ဘေးတွင် သူ၏ အမှတ်အသားကို ထည့်သွင်းလိုက်သည့်အခါ အော်ရီသားက စားပွဲမှ ခွာသွားသည်။
ကျွန်ုပ်လည်း သူ့နောက်မှ အနည်းငယ် လိုက်သွားလိုက်သည်။
"အဆင်ပြေရဲ့လား"
သူက ကွင်းပြင်တွင် စောင့်ဆိုင်းနေသော နဂါးများကို လှမ်းကြည့်သည်။
"ဒီကို ရောက်လာတဲ့သူအဖြစ်နဲ့ပဲ အချိန်အတော်ကြာ နေခဲ့ရတာကိုး"
ထိုအခါမှ ကျွန်ုပ် အနည်းငယ် ပိုနားလည်သွားသည်။
သူက အနည်းငယ် ပြုံးလိုက်သည်။
"သူတို့ကို ကြိုဆိုရတဲ့သူ ဖြစ်လာရတာကလည်း ပျော်ဖို့ကောင်းတာပဲ"
နေ့လယ်ပိုင်း ကောင်စီအစည်းအဝေး၏ လေထုမှာ လုံးဝကို ကွဲပြားခြားနားသွားသည်။
အပတ်ပေါင်းများစွာတိုင်အောင် ကျွန်ုပ်တို့သည် ပင်ပန်းနွမ်းနယ်နေသူများ၏ အမည်စာရင်းကို မြေပုံပေါ်တွင် ရွှေ့ပြောင်းနေခဲ့ရပြီး မည်သူက မည်မျှအထိ ဆက်လက်လုပ်ဆောင်နိုင်မည်ကို မေးမြန်းနေခဲ့ရသည်။
ယခုမူ သော်က ဆိပ်ကမ်းရှိ နဂါးအားလုံးကို မခေါ်ယူဘဲ ပြည်တွင်းလမ်းမကြီးအပေါ်တွင် ဝေဟင်ကင်းလှည့်အဖွဲ့ကို တာဝန်ပေးနိုင်ပြီဖြစ်သည်။
လက်ဇန်ဒါက ဘောလ်ဒါ၏ ရှေ့တန်းတပ်ဖွဲ့များအတွက် အစားထိုးစစ်သည်များ စီစဉ်ပေးနိုင်ပြီဖြစ်သည်။
ဩဒဲလ် (Ordel) ၏ အင်ဂျင်နီယာများကလည်း မြစ်အထက်ပိုင်းတွင် ဖြတ်ကူးရာနေရာများကို ခိုင်မာအောင် လုပ်ဆောင်နေစဉ် အကာအကွယ်ပေးရန် တောင်းဆိုနိုင်ပြီဖြစ်သည်။
နဂါးများသည် ကျွန်ုပ်တို့၏ တပ်ဖွဲ့များနှင့်အတူ အချက်ပြလေ့ကျင့်မှုများ လိုအပ်လိမ့်မည်။ လမ်းကြောင်းများ၊ ဆင်းသက်ရမည့် နေရာများနှင့် ကြောက်လန့်နေသော မြင်းတစ်ကောင်က စနစ်တကျ စီစဉ်ထားသည့် စီမံကိန်းကို မည်မျှလွယ်ကူစွာ ဖျက်ဆီးနိုင်သည်ကိုလည်း သူတို့ သင်ယူရလိမ့်မည်။
သို့သော် ထိုအချက်များက စေတနာ့ဝန်ထမ်း ခြောက်ကောင် တိုးလာခြင်း၏ အဓိပ္ပာယ်ကို လျော့ပါးသွားစေမည် မဟုတ်ပါ။
"ကျွန်တော်တို့ သူတို့ကို ဘယ်နေရာမှာ ဖိအားပေးမလဲဆိုတာကို ရွေးချယ်နိုင်တော့မယ်" ဟု သော်က ပြောသည်။ "ဘယ်နေရာမှာ ဖမ်းဆီးမလဲဆိုတာကိုပဲ စဉ်းစားနေရမယ့်အစားပေါ့"
သူမက စလေးထ်ဖို့ဒ် (Slateford) ၏ အရှေ့ဘက် ထောက်ပံ့ရေးလမ်းကြောင်းပေါ်တွင် အမှတ်အသားတစ်ခု တင်လိုက်သည်။
"ဒါပေမဲ့ အရင်ဆုံး ဘဲလ်ကျောက်မိုင်း (Bell Quarry) အဖွဲ့တွေကို အနားပေးရမယ်"
ကျွန်ုပ် သူမကို ကြည့်လိုက်သည်။
သူမကလည်း ကျွန်ုပ်ကို ပြန်ကြည့်သည်။
"ရှင်လည်း အပါအဝင်ပေါ့"
အစည်းအဝေး မပြီးဆုံးမီ ဟားဗက်သ် (Halveth) ၏ စာရွက်စာတမ်းများ ရောက်ရှိလာသည်။
အီလီဇာ (Eliza) က ၎င်းတို့ကို သစ်သားသေတ္တာပြားတစ်ခုထဲတွင် ထည့်၍ ယူလာသည်။
ထိုစာတမ်းများ၏ တရားဝင်အာဏာပိုင်တံဆိပ်မှာ ကယ်လ်ဒရစ် ချက်ချင်း မှတ်မိသည့် တံဆိပ်ဖြစ်သည်။ ၎င်း၏ အောက်တွင် လက်ခံရမည့် အရာရှိများ၏ အမည်များ၊ ဦးတည်ရာနေရာများနှင့် ပို့ဆောင်မှုတစ်ခုစီအတွက် သတ်မှတ်ထားသည့် ထိန်းချုပ်ကိရိယာ အရေအတွက်များ ပါရှိသည်။
အချို့မှာ နဲရစ် (Neris) လက်ထဲသို့ ရောက်ရှိပြီးဖြစ်သည်။
အချို့မှာမူ အသစ်ဖြစ်သည်။
ထို့အပြင် သယ်ယူပို့ဆောင်၍ မရနိုင်သော အကျဉ်းသားများနှင့် ပတ်သက်သည့် သီးခြားညွှန်ကြားချက်များလည်း ပါရှိသည်။
အီလီဇာက လူအများရှိနေသည့် အခန်းထဲတွင် ၎င်းတို့ကို အသံထွက်၍ မဖတ်ပြခဲ့ပါ။
သူမက ၎င်းတို့ကို သော်၊ လက်ဇန်ဒါနှင့် ကျွန်ုပ်ရှေ့တွင် ချထားပေးသည်။
သူမ ဘာကြောင့် စောင့်ဆိုင်းခဲ့သလဲဆိုသည်ကို နားလည်လောက်သည့်အထိ ကျွန်ုပ် ဖတ်လိုက်မိသည်။
"မိတ္တူတွေ" ဟု ကျွန်ုပ် ဆိုလိုက်သည်။ "လုံခြုံအောင် ထားပါ။ မူရင်းစာရွက်စာတမ်းတွေနဲ့ တိုက်ဆိုင်စစ်ဆေးထားပါ"
သူမ ခေါင်းညိတ်သည်။
"လက်မှတ်ထိုးထားတဲ့သူတွေကတော့ ဒါတွေကို ငြင်းဆိုကြလိမ့်မယ်"
"ဒါဆိုရင်လည်း မူရင်းတွေကို ကျွန်တော်တို့ ဆက်ထိန်းထားကြတာပေါ့"
လက်ဇန်ဒါ၏ အသံမှာ အလွန်တိုးညင်းနေသည်။
"ပြီးတော့ ကယ်ဆယ်ရေးအဖွဲ့တိုင်းကိုလည်း အစောင့်တွေကို ဘာတွေ အမိန့်ပေးထားနိုင်သလဲဆိုတာကို သတိပေးထားရမယ်"
ကင်းလှည့်အဖွဲ့သစ်၏ အမှတ်အသားများက ကျွန်ုပ်တို့ကြားရှိ မြေပုံပေါ်တွင် ရှိနေဆဲဖြစ်သည်။
ကျွန်ုပ်တို့ မျှော်လင့်ထားသည်ထက် ပို၍ စောစီးစွာပင် ၎င်းတို့ လိုအပ်လာလိမ့်မည်။
ထိုညနေခင်းတွင် အက်ဒရီယာနာနှင့် အက်ဗလင်တို့က ကျွန်ုပ်၏ အခန်းအပြင်ဘက် လသာဆောင်တွင် ကျွန်ုပ်ကို လာတွေ့သည်။
သူတို့သည် သဘောတူညီချက်အကြောင်း ကြားသိထားပြီးဖြစ်သည်။
ထို့ပြင် ကျွန်ုပ်၏ တိတ်ဆိတ်မှုကို နားလည်နိုင်လောက်သည့်အထိ စာရွက်စာတမ်းများအကြောင်းကိုလည်း ကြားသိထားကြသည်။
အက်ဒရီယာနာက ကျွန်ုပ်ဘေးတွင် ထိုင်သည်။ အက်ဗလင်ကမူ ကျွန်ုပ် သူမ၏လက်ကို ဆွဲယူကာ ကျွန်ုပ်၏ အခြားတစ်ဖက်သို့ ဆွဲခေါ်လာသည်အထိ လက်ရန်းကို မှီ၍ ရပ်နေသည်။
"အဖွဲ့အစည်းက သဘောတူလိုက်ပြီပေါ့နော်" ဟု အက်ဒရီယာနာက မေးသည်။
"ဟုတ်တယ်"
"ဒါက အရေးကြီးတဲ့ ကိစ္စပဲ"
ကျွန်ုပ် ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။
ကျွန်ုပ်တို့၏ အောက်ဘက်တွင် တံဖက်လှည့်ဝင်းတံခါးများ ပွင့်နေသည်။ ဟယ်လီနာ၊ မီရယ်လ်နှင့် လစ်ဘက်သ်တို့က ကလေးများကို ကြမ်းပြင်ပေါ်တွင် ဖြန့်ခင်းထားသော အဝတ်စပေါ်တွင် သစ်သားရုပ်သေးရုပ်များ စီခိုင်းနေကြသည်။
ဂျူလီယန်က တစ်စုံတစ်ခုကို အသံထွက်ဖတ်ပြနေပြီး ဂယ်ရစ် ဗေးလ်ဝုဒ်က မြင်းရုပ်လေး၏ ချောင်နေသော ဘီးကို ပြုပြင်နေသည်။
ကဲရိုးလ် (Carol) က ရုပ်သေးရုပ်တစ်ခုမှာ နဂါးဖြစ်ကြောင်း ကြေညာလိုက်သဖြင့် သူ့ကို အနှောင့်အယှက်ဖြစ်စေသည်။
"သူ့မှာ ခြေထောက်နှစ်ချောင်းပဲ ရှိတာလေ" ဟု ဂျူလီယန်က ပြောသည်။
"အခုတော့ လူပုံစံ ဖြစ်သွားပြီ" ဟု သူမက ပြန်ပြောသည်။
ခဏတာ တိတ်ဆိတ်သွားသည်။
ထို့နောက် လစ်ဘက်သ် ရယ်မောလိုက်သည်။
အက်ဗလင်က ကျွန်ုပ်ဘေးတွင် ပြုံးနေသည်။
အက်ဒရီယာနာက ကျွန်ုပ်၏ အခြားလက်တစ်ဖက်ကို ကိုင်ထားသည်။
ကျွန်ုပ်တို့သည် ခဏတာမျှ ထိုအသံများကို နားထောင်နေမိသည်။
ဗေးလစ်သ် (Vaelith) ထံမှ သတင်းစကားမှာ ကျွန်ုပ်တို့ အခန်းထဲ ဝင်သွားပြီးနောက်မှ ရောက်ရှိလာသည်။
၎င်းတွင် စစ်သည်များ သို့မဟုတ် ထောက်ပံ့ရေးပစ္စည်းများ တောင်းဆိုချက်မျိုး မပါရှိပါ။
ကာရွန်သည် နေ့လယ်ပိုင်းတစ်လျှောက်လုံး အိပ်ပျော်နေခဲ့သည်။ သူ နိုးလာသည့်အခါ အစာတောင်းစားသည်၊ အီလီရာ၏ ဆက်ဆံပုံကို အပြစ်တင်သည်၊ ထို့နောက် သူငှားထားသည့် အရုပ်ကို ဘယ်နေရာမှာ ဝှက်ထားသလဲဆိုသည်ကို သူ့အစ်မကို ပြောပြသည်။
စာ၏ အောက်ဆုံးတွင် ဗေးလစ်သ်က သူမကိုယ်တိုင် လက်ရေးဖြင့် စာကြောင်းတစ်ကြောင်း ထပ်ဖြည့်ထားသည်။
သူက သူ့ပုံစံအတိုင်း ပြန်ဖြစ်လာနေပါပြီ။
ကျွန်ုပ် ထိုမှတ်စုကို ကျွန်ုပ်၏ ဇနီးများထံ ပေးလိုက်သည်။
ထို့နောက် ဂျူလီယန်ကို ပြောပြရန် အောက်ထပ်သို့ ဆင်းသွားလိုက်သည်။