ခရီးသည်တင်လေယာဉ်အတွင်း ဟီယန် အကျဉ်းချခံထားရစဉ်အချိန်၌ လစ်တယ်ဖစ်ရှ်က ကျန်းမြောင်ကို အိပ်ခန်းဆီ ခေါ်ဆောင်သွားခဲ့သည်။ ထိုအချိန်တွင် ကျန်းမြောင်နှင့် ဘာတွေဖြစ်ပျက်ခဲ့သလဲဆိုတာကို ဟီယန် မသိရပေ။ သို့သော် လစ်တယ်ဖစ်ရှ်သည် ကျန်းမြောင်ကို အလွန်အမင်း စိတ်ဆိုးဒေါသထွက်စေခဲ့သည်မှာ သေချာသည်။ ထိုအချက်ကို စောင့်ကြည့်ကင်မရာမှတ်တမ်းများအရ ကျန်းမြောင်က လစ်တယ်ဖစ်ရှ်ကို ပြင်းပြင်းထန်ထန် ရိုက်နှက်ခဲ့သည့်ဖြစ်စဉ်က သက်သေပြနေသည်။
လစ်တယ်ဖစ်ရှ်ကို ရိုက်နှက်ပြီးနောက် ကျန်းမြောင်သည် ရေတစ်ခွက်ကို အေးအေးဆေးဆေး သောက်လိုက်ပြီး ဟီယန်ကို “ဘာဒေါ့ခ်မိသားစုက ဟီသခင်လေးအကြောင်းက ဘာလဲ” ဟု မေးလိုက်သည်။
ကျန်းမြောင်က သူ့အကြောင်းကို စတင်မေးမြန်းလာသည့်အတွက် ဟီယန်မှာ ဝမ်းသာအားရဖြစ်သွားကာ မျက်လုံးများပင် တောက်ပလာသည်။
“ဘာဒေါ့ခ်ဆိုတာ ကျွန်တော့်ကို မွေးစားတဲ့မိခင်ရဲ့မျိုးရိုးနာမည်ပါ” ဟု သူက ရှင်းပြသည်။
ကျန်းမြောင်က “ကြီးမားတဲ့မိသားစုတစ်ခုလိုပဲနော်” ဟု မှတ်ချက်ပြုသည်။
ဂီတာ၏ လူမှုယဉ်ကျေးမှုအရ အထက်တန်းလွှာများတွင် အဲလစ်ဆန်နှင့် အယ်လ်ဗာတို့ကဲ့သို့ ကြီးမားသည့်မိသားစုကြီးများ ရှိနေမြဲဖြစ်သည်။ အိမ်ထောင်ရေးနှင့် မိသားစုစနစ်ကို ထိန်းသိမ်းထားသည့် နာရှ်နိုင်ငံတွင်မူ မိသားစုယဉ်ကျေးမှုမှာ ပို၍ပင် ခိုင်မာနေလိမ့်မည်။
ဟီယန်က ခေါင်းညိတ်၍ အတည်ပြုသည်။
“ကျွန်တော့်ကို မွေးစားတဲ့မိခင်က နာရှ်သမ္မတနိုင်ငံရဲ့ ကွယ်လွန်သူ ကြယ်ငါးပွင့်ဗိုလ်ချုပ် အီဗလင် ဘာဒေါ့ခ် ဖြစ်ပါတယ်”
ကျန်းမြောင်သည် ထိုနာမည်ကို ကြားဖူးလိမ့်မည်မဟုတ်သော်လည်း ‘ကြယ်ငါးပွင့်ဗိုလ်ချုပ်’ ဆိုသည့်ရာထူးကို ကြားလိုက်ရသည်နှင့် ထိုမွေးစားမိခင်၏ လူမှုရေးနှင့် နိုင်ငံရေးအဆင့်အတန်းမှာ မည်မျှမြင့်မားသည်ကို သိသာထင်ရှားလှသည်။
“ကျွန်တော့်မွေးစားမိခင်မှာ သားသုံးယောက်နဲ့ သမီးနှစ်ယောက်ရှိတယ်။ ဂီတပညာရှင်ဖြစ်လာတဲ့ ကျွန်တော့်ရဲ့တတိယအစ်ကိုနဲ့ ဖက်ရှင်လောကထဲဝင်သွားတဲ့ ပဉ္စမမြောက်အစ်မတို့အပြင်၊ ကျွန်တော့်ကို ပြုစုပျိုးထောင်ပေးပြီး အခု ရွီရွီကို စောင့်ရှောက်ပေးနေတဲ့ အကြီးဆုံးအစ်ကိုက ဗိုလ်ချုပ်ဂျုဒ် ဘာဒေါ့ခ်ပါ။ ဒုတိယအစ်မက ဗိုလ်ချုပ်အီဗာ ဘာဒေါ့ခ်ဖြစ်ပြီး စတုတ္ထမြောက်အစ်ကိုကတော့ ဗိုလ်မှူးချုပ် ဒန်တန် ဘာဒေါ့ခ်ပါ” ဟု ဟီယန်က ပြောပြသည်။ “ဘာဒေါ့ခ်မိသားစုဆိုတာ စစ်မှုထမ်းမိသားစုမျိုးနွယ်ပါ”
ကျန်းမြောင် - “…”
ကျန်းမြောင်သည် နဖူးကို ပွတ်သပ်လိုက်သည်။
“ဒါဆို လစ်တယ်ဖစ်ရှ်က မင်းကို အရိုးစွဲအောင် မုန်းနေတာတောင် မင်းကို မသတ်ရဲတာပေါ့…”
“သူက ဘာဒေါ့ခ်မိသားစုရဲ့ လက်တုံ့ပြန်မှုကို ကြောက်နေတာပါ” ဟု ဟီယန်က ဝန်ခံသည်။
သူက မွေးစားသားဖြစ်သော်လည်း သူ၏မွေးစားမောင်နှမများအားလုံးမှာ စစ်တပ်အတွင်း၌ အာဏာရှိသူများ ဖြစ်နေကြသည်ကိုး။
“မင်း ဒီအရွယ်နဲ့ ဘာလို့ဗိုလ်မှူးဖြစ်လာတာလဲဆိုတာ မဆန်းပါဘူးလို့ မင်းကို ဘယ်သူမှ မပြောဖူးဘူးလား” ဟု ကျန်းမြောင်က မေးမြန်းမိသည်။
“ကျွန်တော့်ရဲ့အထောက်အထားကို ဖုံးကွယ်ထားတုန်းကတော့ မပြောကြပါဘူး။ ကျွန်တော့်မှာ ဘာဒေါ့ခ်ဆိုတဲ့မျိုးရိုးနာမည်မပါသလို လူမျိုးလည်း ကွဲပြားနေတာဆိုတော့ ကျွန်တော်ကိုယ်တိုင် မပြောပြသရွေ့ ဘယ်သူမှ သိမှာမဟုတ်ဘူးလေ” ဟု ဟီယန်က ဖြေသည်။
“နောက်ပိုင်းကျတော့ရော” ဟု ကျန်းမြောင်က မေးသည်။
“နောက်ပိုင်းလား…” ဟီယန်၏ မျက်နှာအမူအရာမှာ ထူးဆန်းသွားသည်။ “နောက်ပိုင်းကျတော့ ကျွန်တော်က အရမ်းကို ထင်ရှားလွန်းသွားတယ်။ အဲဒီနှစ်က ကျွန်တော် အေ့စ်လေသူရဲ (Ace Pilot) ဆိုတဲ့ဘွဲ့ရလိုက်တယ်။ စစ်တပ်ထဲက အလုပ်မရှိတဲ့လူတချို့က ကျွန်တော့်ကျောင်းမှတ်တမ်းတွေကို လိုက်တူးဆွကြရင်း ကျွန်တော့်ရဲ့မိဘဆရာ ဆက်ဆံရေးအစည်းအဝေးကို ဗိုလ်ချုပ်ဂျုဒ် ဘာဒေါ့ခ် ကိုယ်တိုင် တက်ရောက်ခဲ့တာကို တွေ့သွားကြတယ်။ အဲဒီလိုနဲ့ပဲ ကျွန်တော်က ဘာဒေါ့ခ်မိသားစုရဲ့ မွေးစားသားမှန်း သိသွားကြတာပေါ့”
“ပြီးတော့ လူတွေက ကဲ့ရဲ့ပြောင်လှောင်ကြတာပေါ့”
“ဟုတ်တယ်၊ ပြီးတော့ ပိုပြီးအလုပ်မရှိတဲ့လူတွေက ကျွန်တော့်ကို ‘ဟီသခင်လေး’ လို့ လှောင်ပြောင်ခေါ်ဝေါ်လာကြတယ်”
ကျန်းမြောင်သည် အတွေးနက်သွားသည်။ ခဏအကြာတွင် သူမက “မင်းရဲ့အချက်အလက်တွေကို တူးဆွတဲ့သူတွေက… အမျိုးသမီးစစ်သည်တွေလား” ဟု မေးလိုက်သည်။
ဟီယန်၏ အကြည့်တို့မှာ အနည်းငယ်လွဲသွားသည်။
ကျန်းမြောင် ချက်ချင်းပင် နားလည်သွားသည်။ သေချာပေါက်ပင် မနာလိုဖြစ်နေသည့် အမျိုးသားလုပ်ဖော်ကိုင်ဖက်များကသာ လှောင်ပြောင်နေကြခြင်းဖြစ်သည်။
“ကောင်းပြီ၊ ဒီနေ့အတွက်တော့ လုံလောက်ပါပြီ” ကျန်းမြောင်သည် ခေါင်းညိတ်လိုက်ပြီး “ကျွန်မ ရေချိုးလိုက်ဦးမယ်” ဟု ပြောသည်။ အစောပိုင်းက ဟိုဟိုဒီဒီ အလုပ်ရှုပ်ထားရသဖြင့် သူမ ချွေးပြန်နေသည်။
သူမ လှည့်ထွက်ရန် ပြင်လိုက်စဉ် ဟီယန်က သူမ၏လက်ကောက်ဝတ်ကို ဖမ်းဆွဲလိုက်သည်။ “မြောင်မြောင်!”
“ကျွန်တော့်မိသားစုက ကျွန်တော့်ကို ငြိမ်းချမ်းရေးထိန်းသိမ်းမှုတပ်ဖွဲ့ထဲ ဝင်ရောက်နိုင်အောင် စီစဉ်ပေးတာအပါအဝင် အရင်းအမြစ်တွေ ထောက်ပံ့ပေးခဲ့တာကို ကျွန်တော် ဝန်ခံပါတယ်။ ဒါပေမဲ့ ကျွန်တော့်ရဲ့စစ်ရေးအောင်မြင်မှုတွေအားလုံးကတော့ အစစ်အမှန်ပါပဲ၊ ကျွန်တော့်အသက်နဲ့ရင်းပြီး ရယူခဲ့တာပါ” ဟု သူက တိုးတိုးလေး ပြောသည်။
ကျန်းမြောင်က တည်ငြိမ်စွာဖြင့် “ကျွန်မ သိပါတယ်” ဟု ပြန်ဖြေသည်။
သာယာသောဘဝဖြင့် ကြီးပြင်းလာသည့် သခင်လေးတစ်ယောက်သာဆိုလျှင် ရန်သူ့နိုင်ငံသို့ ဤမျှအရေးကြီးသည့်တာဝန်ဖြင့် စေလွှတ်ခံရမည်မဟုတ်ပေ။ ဤတာဝန်အတွက် ရွေးချယ်ခံရသည်ကပင် သူသည် စစ်တပ်အတွင်း ထူးချွန်သူတစ်ဦးဖြစ်ကြောင်း သက်သေပြနေသည်။
ထို့ပြင် သူ၏ထူးချွန်မှုမှာ ငယ်စဉ်ကတည်းက ထင်ရှားခဲ့သည်မဟုတ်ပါလား။
ဟီယန်မှာ စိတ်သက်သာရာရသွားသည့်အသွင်ဖြင့် တိုးညှင်းစွာ ပြောလိုက်သည် - “ကျေးဇူးတင်ပါတယ်”
ကျန်းမြောင်မှာ နားမလည်နိုင်ဖြစ်သွားကာ “ဘာကိုကျေးဇူးတင်တာလဲ” ဟု မေးသည်။
ဟီယန်က ငုံ့ကိုင်းလိုက်ပြီး သူမ၏ပါးပြင်ကို ညင်သာစွာ နမ်းလိုက်သည်။ “ကျွန်တော့်ကို အမြင်သစ်နဲ့ ကြည့်ပေးဖို့ ဆန္ဒရှိတဲ့အတွက် ကျေးဇူးတင်ပါတယ်”
ကျန်းမြောင်သည် နှစ်စက္ကန့်ခန့် ကြောင်အသွားပြီးနောက် တောင့်တောင့်ကြီးဖြင့် “ကျေးဇူးတင်စရာ မလိုပါဘူး” ဟု ပြန်ပြောလိုက်သည်။ ထို့နောက် သူ၏လက်ကို ရုန်းထွက်လိုက်ပြီး ရေချိုးခန်းထဲသို့ ဝင်သွားသည်။
ဟီယန်သည် သူမ၏သွယ်လျသည့်ခန္ဓာကိုယ်လေး တံခါးဝတွင် ပျောက်ကွယ်သွားသည်ကို ကြည့်နေရင်း သူ၏မျက်လုံးများထဲတွင် ကြာမြင့်စွာကတည်းက ပျောက်ဆုံးနေခဲ့သည့် ကျေနပ်နှစ်သိမ့်မှုအရိပ်အယောင်များ ပေါ်လွင်နေသည်။
ဂီတာမှ ထွက်ခွာလာခဲ့ပြီးနောက် ကျန်းမြောင်နှင့် ရွီရွီတို့သည် ရှည်လျားစွာခွဲခွာနေရပြီးနောက် ပထမဆုံးအကြိမ်အဖြစ် အချိန်နှင့်တစ်ပြေးညီ စကားပြောဆိုခွင့် ရရှိခဲ့ကြသည်။
နောက်ဆုံးအကြိမ်က ကျန်းမြောင်က ရွီရွီအတွက် ဗီဒီယိုသာ ရိုက်ပေးခဲ့သော်လည်း ယခုတစ်ကြိမ်တွင်မူ ဟီယန်၏ အကြီးဆုံးအစ်ကိုဖြစ်သူ ဗိုလ်ချုပ်ဂျုဒ် ဘာဒေါ့ခ်ပါ ဗီဒီယိုခေါ်ဆိုမှုတွင် ပေါ်လာသည်။
“မင်္ဂလာပါ ဒေါက်တာ” ဟု အသက်အရွယ်ရနေပြီဖြစ်သော အမျိုးသားက ပြုံးလျက် နှုတ်ဆက်သည်။ ထိုသူ၏မျက်လုံးထောင့်များတွင် ခြေရာတွန့်များ ထင်ရှားနေသည်။
ဟီယန်က သူကို မွေးစားခဲ့သည့် အီဗလင် ဘာဒေါ့ခ်မှာ သူ့၏အဘိုးအဘွားအဆင့်အရွယ် ရှိကြောင်း ပြောပြဖူးသည်။ သူမ၏အကြီးဆုံးသား ဂျုဒ်မှာ ဟီယန်၏ဖခင်အရွယ်ရှိပြီး ဟီယန်ကိုလည်း သားအရင်းကဲ့သို့ပင် ပြုစုပျိုးထောင်ခဲ့သည်။
ထိုအမျိုးသား၏အသွင်အပြင်နှင့် မျက်လုံးထောင့်ရှိ ခြေရာတွန့်များက သူ၏အသက်အရွယ်ကို ဖော်ပြနေသည်။ ရှေးဟောင်းကမ္ဘာမြေတွင်ဆိုလျှင် သူသည် ဆံပင်ဖြူနေသည့် အဘိုးအိုတစ်ဦး ဖြစ်နေလောက်ပြီ။ သို့သော် ကြယ်တာရာလူသားတို့၏ သက်တမ်းရှည်မှုကြောင့် သူသည် အသက်အရွယ်အလတ်စားသာ ရှိသေးသည့်ပုံ ပေါ်နေသည်။
“မင်္ဂလာပါ ဗိုလ်ချုပ်” ကျန်းမြောင်က ပြန်လည်နှုတ်ဆက်သည်။ “ဒီအချိန်အတွင်း ကျန်းရွီကြောင့် အနှောင့်အယှက်ဖြစ်ခဲ့ရရင် ခွင့်လွှတ်ပေးပါ”
“မဖြစ်ရပါဘူး၊ လုံးဝ မဖြစ်ရပါဘူး” ဗိုလ်ချုပ်ဂျုဒ်က ပျော်ရွှင်စွာ ပြုံးလျက် ပြောသည်။ “တကယ်တော့ ကျွန်တော့်ကောင်လေးကသာ သင့်ကို အနှောင့်အယှက် ဖြစ်စေခဲ့တာပါ”
သူက ဘာကြောင့် ဤမျှပျော်ရွှင်နေရသလဲဆိုသည်ကို ကျန်းမြောင် နားမလည်ပေ။ သူမအတွက် ထိုအချက်မှာ အရေးမကြီးဘဲ ကျန်းရွီအကြောင်းသာ အရေးကြီးသည်။ “ရွီရွီ အခုဘယ်မှာလဲဆိုတာ မေးလို့ရမလား…?”
“အော်! ရွီရွီ! ချစ်စရာ ရွီရွီလေး! လာ၊ လာ၊ ဦးလေးဆီကို လာပါဦး!” ဗိုလ်ချုပ်ဂျုဒ်က ခေါ်လိုက်သည်။
ရွီရွီသည် ဗီဒီယိုမျက်နှာပြင်ပေါ်သို့ ချက်ချင်းပင် ပေါ်လာပြီး ဂျုဒ်၏ပေါင်ပေါ်တွင် ထိုင်နေသည်။
နောက်ဆုံးဗီဒီယိုမှတ်တမ်းတင်ခဲ့သည့်အချိန်မှစ၍ နှစ်လကျော်သွားပြီဖြစ်ကာ ရွီရွီမှာ သိသိသာသာပင် ကြီးထွားလာသည်။ ကျန်းမြောင်၏မျက်လုံးများမှာ ချက်ချင်းပင် နီရဲလာသည်။
ရွီရွီသည် မျက်နှာပြင်ပေါ်မှ ကျန်းမြောင်ကို မြင်လိုက်ရသောအခါ သူမကို မေ့မသွားပေ။ သူသည် လက်ကလေးနှစ်ဖက်ကို ဖြန့်လိုက်ပြီး ပျော်ရွှင်စွာ ရယ်မောကာ “မားမား! မားမား!” ဟု ခေါ်သည်။
ကျန်းမြောင်မှာ ငိုချင်စိတ်ကို အနိုင်နိုင်ထိန်းထားရင်း “ရွီရွီ၊ အဆင်ပြေရဲ့လား” ဟု မေးသည်။
ရွီရွီ၏ တောက်ပသောမျက်လုံးများက သူမကို ကြည့်နေပြီး ထိုသို့သောမေးခွန်းမျိုးကို နားမလည်သည့်ပုံဖြင့် တွေဝေနေသည်။
ဂျုဒ်က သူ့ကို ညင်သာစွာ ပုတ်လိုက်သည်။ “ရွီရွီ၊ ဦးလေးနဲ့အတူ ဒီမှာနေရတာ သဘောကျလားဆိုတာ မားမားကို ပြောပြလိုက်ဦး”
“သဘောကျတယ်!” ရွီရွီ၏မျက်နှာလေးမှာ တောက်ပသွားသည်။ “ရွီရွီ ဦးလေးကို သဘောကျတယ်! မီးပန်းတွေကို သဘောကျတယ်!”
လျှို့ဝှက်စွာ ပြန်လာသည့်ခရီးစဉ်တွင် တကယ့်မီးပန်းများ မရှိခဲ့ပေ။ သို့သော် အာကာသအတွင်းရှိ ပေါက်ကွဲမှုများမှာ မီးပန်းများအတိုင်း လှပနေခဲ့သည်။ အမှောင်ထုထဲတွင် ကျည်ဆံများပစ်ခတ်မှုနှင့် ပေါက်ကွဲသံများမှာ အတော်လေး လှပလှသည်။
ဂျုဒ်သည် မှောင်ခိုသင်္ဘောများနှင့် အာကာသဓားပြများ ပြည့်နှက်နေသည့်လမ်းကြောင်းကို ရွေးချယ်လာခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။
ကျန်းမြောင်သည် နှုတ်ခမ်းကို ကိုက်လိုက်ပြီး ဂျုဒ်ကို “သူ့ကို ဒီလောက်ထိ ဂရုစိုက်ပေးတဲ့အတွက် ကျေးဇူးတင်ပါတယ်” ဟု ပြောသည်။
ရွီရွီ၏ပါးပြင်လေးများမှာ ပြည့်လာပြီး ကျန်းမာရွှင်လန်းသည့်အသွင်ရှိရုံသာမက ပို၍တက်ကြွလန်းဆန်းလာသည်။ သူသည် အလွန်ကောင်းမွန်စွာ စောင့်ရှောက်ခံထားရသည်မှာ ထင်ရှားလှသည်။
“ကျွန်မကို ကျေးဇူးတင်စရာ မလိုပါဘူး။ ရွီရွီက ကျွန်တော့်ဆီမှာ ရှိနေသရွေ့ သူဘာမှစိတ်ပူစရာ မလိုပါဘူး။ ကျွန်တော် ကလေးလေးယောက်ကို ကိုယ်တိုင် ပြုစုပျိုးထောင်ဖူးတာပါ” ဟု ဗိုလ်ချုပ်ဂျုဒ်က ပြုံးလျက် ပြောသည်။ “ပြီးတော့ ရွီရွီက ကျွန်တော့်ရဲ့တူလေးပဲလေ။ မိသားစုထဲမှာ ကလေးအသစ် မွေးဖွားလာတာ ဆယ်နှစ်ကျော်ပြီဖြစ်လို့ ကျွန်တော့်ကလေးတွေ ငယ်ငယ်တုန်းကလိုမျိုး အရမ်းလွမ်းနေတာ။ ကျွန်တော်တို့ ပြန်ရောက်ရင် ရွီရွီကို တွေ့ရလို့ မိသားစုဝင်တွေအားလုံး အရမ်းပျော်ကြလိမ့်မယ်။ ဒေါက်တာ၊ သင့်ကို စိတ်ပိုင်းဆိုင်ရာ ကြိုတင်ပြင်ဆင်ထားဖို့ သတိပေးပါရစေ။ ကျွန်တော်တို့မိသားစုက အဖွဲ့ဝင်များတဲ့ မိသားစုကြီးတစ်ခုပါ။ ဂီတာကနေ လာရတဲ့အတွက် သင်အသားကျဖို့ အချိန်နည်းနည်း လိုကောင်းလိုနိုင်ပါတယ်”
“ရွီရွီသာ ဘေးကင်းမယ်ဆိုရင် ကျွန်မဘာကိုမှ ဂရုမစိုက်ပါဘူး” ကျန်းမြောင်က အနည်းငယ်ပြုံးလျက် ပြောသည်။ “ပြီးတော့ ကျွန်မက အသားကျလွယ်တဲ့သူပါ”
“ဒါဆိုရင်တော့ အကောင်းဆုံးပါပဲ။ ဒေါက်တာ၊ သင့်အကြောင်း သိလိုက်ရကတည်းက ကျွန်တော် သင့်ကို တွေ့ဆုံဖို့ ရိုးသားစွာနဲ့ပဲ မျှော်လင့်နေခဲ့တာပါ” ဗိုလ်ချုပ်ဂျုဒ်က ပြောသည်။ “မိသားစုထဲက တခြားသူတွေကတော့ မသိသေးဘူး၊ ဒါပေမဲ့ သိသွားတဲ့အချိန်မှာ သူတို့လည်း သင့်ကို တွေ့ဆုံဖို့ ကျွန်တော့်လိုပဲ စိတ်အားထက်သန်နေကြလိမ့်မယ်”
သူ၏လေသံမှာ စိတ်ရင်းအမှန်ဖြစ်ပြီး မိသားစုခေါင်းဆောင်တစ်ဦးအနေဖြင့် သူ၏ကြိုဆိုမှုကို ထင်ရှားစွာ ပြသနေသည်။
ကျန်းမြောင် ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။ “ကျွန်မလည်း ဟီယန်ရဲ့မိသားစုနဲ့ တွေ့ဆုံဖို့ မျှော်လင့်နေပါတယ်”
“ကောင်းပါပြီ ဒေါက်တာ။ ဒါဆိုရင် အီဂယ်ခံတပ် (Eagle Fortress) မှာ တွေ့ကြတာပေါ့”
“ဟုတ်ကဲ့ပါ၊ ဗိုလ်ချုပ်”
ဆက်သွယ်မှု ပြတ်တောက်သွားပြီးနောက် ဟီယန်သည် အလင်းမျက်နှာပြင်ကို ပိတ်လိုက်ပြီး “သင့်ဆန္ဒအတိုင်း လစ်တယ်ဖစ်ရှ်အကြောင်းကို ဘာမှမပြောခဲ့ပါဘူး” ဟု ပြောသည်။
“ကျေးဇူးတင်ပါတယ်” ကျန်းမြောင်က ပြောသည်။ “ဟီယန်ရဲ့အစ်ကိုသာ သိသွားရင် ဖုန်းဆက်ပြီး တယ်လီပို့စက်ကို ချက်ချင်းသိမ်းဆည်းခိုင်းမှာကို ကျွန်မ စိုးရိမ်နေတာ၊ ဒါဆိုရင် ကျွန်မမှာ အဲဒါကို လေ့လာဖို့ အခွင့်အရေး လုံးဝရှိတော့မှာ မဟုတ်ဘူး”
ဟီယန်အနေဖြင့် ဤဖြစ်နိုင်ခြေကို ငြင်းဆို၍ မရပေ။ အဆုံးစွန်၌ လူတိုင်းတွင် ကိုယ်ပိုင်ရပ်တည်ချက် ရှိကြသည်မဟုတ်ပါလား။
ကျန်းရွီ ကျန်းမာပြီး ပါးပြင်လေးများ ရဲရဲနီနေသည်ကို မြင်ရသဖြင့် ကျန်းမြောင် ပိုပျော်ရွှင်လာလိမ့်မည်ဟု ဟီယန် ထင်ခဲ့သည်။
သို့သော် ကျန်းမြောင်မှာမူ ပို၍စိတ်ညစ်သွားပုံရသည်။
သူမသည် ဟီယန်နှင့် ပထမဆုံးပြန်ဆုံစဉ်ကတောင် ဤမျှစိတ်ညစ်မနေခဲ့ပေ။ ထိုအချိန်က သူမသည် ဒေါသနှင့် ပြတ်သားမှုများဖြင့် ပြည့်နှက်နေပြီး သူမ၏ကလေးကို ရှာဖွေရေးတွင်သာ အာရုံစိုက်ထားခဲ့သည်။
ကျန်းမြောင် ဘာကြောင့်ပို၍စိတ်မကောင်းဖြစ်နေရသလဲဆိုသည်ကို ဟီယန် နားမလည်နိုင်ပေ။ သူက စမ်းသပ်သလို မေးမြန်းသည့်အခါ ကျန်းမြောင်က သူ့ကို အေးစက်စွာသာ စိုက်ကြည့်နေသည်။
သူတို့ကြားတွင် တိုးတက်မှုအချို့ရှိခဲ့သော်လည်း ဤတိုက်ရိုက်ဆက်သွယ်မှုက သူတို့ကို နောက်ကြောင်းပြန်ဆွဲသွားသလို ဖြစ်နေသည်။
ဟီယန်မှာ ကျန်းမြောင်ထက်ပင် စိတ်ဓာတ်ကျနေသည်။
ကျန်းမြောင်သည် သူမ၏အချိန်အများစုကို တယ်လီပို့စက် လေ့လာရန်အတွက် ဓာတ်ခွဲခန်းထဲတွင် ပိတ်လှောင်ထားသည်။ နည်းပညာမြင့်ပစ္စည်းများအားလုံးတွင် လက်စွဲစာအုပ် သို့မဟုတ် လမ်းညွှန်ချက်များ ပါရှိလေ့ရှိသော်လည်း ဟီယန် ယခင်က ပြောပြခဲ့သည့်အတိုင်း ဤပစ္စည်းမှာ ခေတ်သစ်ထုတ်ကုန် မဟုတ်ပေ။ ၎င်းမှာ ယခုအခါ မျိုးတုံးပျောက်ကွယ်သွားပြီဖြစ်သော ရှေးဟောင်းအဆင့်မြင့်လူမျိုးစုတစ်ခု၏ အပျက်အစီးများမှ ရရှိလာခြင်းဖြစ်ပြီး သဘာဝအတိုင်းပင် အခြားဘာသာစကားကို အသုံးပြုထားသည်။
ပစ္စည်းမှ အချက်အလက်များ ထုတ်ယူရုံသာမက ကျန်းမြောင်သည် လစ်တယ်ဖစ်ရှ်ထံမှ သတင်းအချက်အလက်ပိုမိုရရှိရန်အတွက် ထိန်းသိမ်းရေးအခန်းသို့ မကြာခဏ သွားရောက်စကားပြောလေ့ရှိသည်။
“ကျွန်တော် မသိဘူး” လစ်တယ်ဖစ်ရှ်က ပခုံးတွန့်လိုက်သည်။ “ဒီပစ္စည်းကို ဘယ်လိုသုံးရမလဲဆိုတာ ကျွန်တော့်ကို အစက သင်ပေးခဲ့တဲ့လူက သေသွားပြီ”
ကျန်းမြောင် ခဏမျှ တိတ်ဆိတ်သွားပြီးနောက် “မင်း သူ့ကို သတ်လိုက်တာလို့တော့ မပြောနဲ့နော်” ဟု မေးသည်။
လစ်တယ်ဖစ်ရှ်က မောက်မာစွာ ပြုံးသည်။ “မဟုတ်ရင် ဒီပစ္စည်းကို ကျွန်တော် တစ်ယောက်တည်း ဘယ်လိုများ ပိုင်ဆိုင်နိုင်ပါ့မလဲ”
ကျန်းမြောင်က သူ့ကို ရန်လိုသည့်အကြည့်ဖြင့် ကြည့်လိုက်သည်။
“ကျွန်တော့်ရဲ့အူကြောင်ကြောင် ဒေါက်တာမလေးရေ” လစ်တယ်ဖစ်ရှ်က သက်ပြင်းချသည်။ “ပြင်ပလောကကြီးက ဒီလိုပါပဲ။ ဂီတာလိုမျိုး ပိတ်လှောင်ထားတဲ့နိုင်ငံ ဘယ်နှစ်ခုရှိလို့လဲ။ ဒီလူသားတွေ နေထိုင်ရာဇုန်တစ်ခုလုံးမှာ ဂီတာက တစ်ခုတည်းပဲရှိတာ။ တစ်နည်းအားဖြင့် ပြောရရင် ဂီတာရဲ့အတွင်းပိုင်းဒေသမှာ နေထိုင်တဲ့ သင်တို့လိုလူတွေက ပြင်ပလောကအကြောင်း ဘာမှမသိကြပေမဲ့ ကံကောင်းတယ်လို့ ဆိုရမှာပေါ့”
သူ၏စကားများကြောင့် ကျန်းမြောင် တိတ်ဆိတ်သွားသည်။
သူတို့ မကြာခဏ တွေ့ဆုံလာကြသည့်အတွက် စကားများလည်း ပိုပြောဖြစ်ကြသည်။
နောက်ပိုင်းတွင် ကျန်းမြောင်က လစ်တယ်ဖစ်ရှ်ကို “ဟီယန်အပေါ် မင်းမှာဘာရန်ငြိုးတွေ ရှိနေတာလဲ” ဟု မေးသည်။
သာမန်စစ်သည်တစ်ယောက်နှင့် လူဆိုးတစ်ယောက်ကြား ဆက်ဆံရေးသာဆိုလျှင် ဂီတာတွင် လျှို့ဝှက်တာဝန်ဖြင့် ရောက်ရှိနေသည့် ဟီယန်သည် လစ်တယ်ဖစ်ရှ်ကို သိရှိသွားလျှင်ပင် လျှို့ဝှက်ချက်ကို ထိန်းသိမ်းထားနိုင်ပေလိမ့်မည်။ ဟီယန်အနေဖြင့် ထိုမျှလောက်ပင် ထိန်းချုပ်မှုမရှိဟု ကျန်းမြောင် မယုံကြည်ပေ။ သို့သော် ဟီယန်က သေနတ်ကို ချက်ချင်းဆွဲထုတ်လိုက်ခြင်းမှာ သူတို့ကြားတွင် အလုပ်ကိစ္စထက်ပိုသော ပုဂ္ဂိုလ်ရေးဆိုင်ရာ ရန်ငြိုးတစ်ခုခုရှိနေကြောင်း ပြသနေသည်။
“အို... ဒါကတော့ ရှည်လျားတဲ့ဇာတ်လမ်းပါ” လစ်တယ်ဖစ်ရှ်က ပြောသည်။ အချုပ်ခန်းထဲတွင် ပျင်းရိနေရသဖြင့် သူသည် ဟီယန်ထက် ကျန်းမြောင်နှင့် စကားပြောရသည်ကို ပိုနှစ်သက်ပြီး သူမနှင့်စကားပြောရသည်ကို ပျော်ရွှင်နေသည်။
“အရင်တုန်းက ကျွန်တော်က အခုလိုလူကြီးလူကောင်း မဟုတ်သေးဘူး၊ သူခိုးလေးပဲ။ တစ်ခါတုန်းက အမည်းရောင်ဈေးတစ်ခုမှာ လူတစ်စုက လာပြီးဝင်စီးတယ်။ အဲဒီရှုပ်ထွေးမှုကြားထဲမှာ ကျွန်တော်နဲ့ ကျွန်တော့်ရဲ့လုပ်ဖော်ကိုင်ဖက်က သင်္ဘောတစ်စင်းကို ခိုးလိုက်တယ်”
“အဲဒီသင်္ဘောက ဘာမှမသိရတဲ့ စက်ပစ္စည်းအချို့ တင်ဆောင်ထားတဲ့ သာမန်ပုဂ္ဂလိကသင်္ဘောလေးပါ။ ဒါပေမဲ့ ကျွန်တော်တို့က အဲဒီထဲမှာ စိတ်ဝင်စားစရာ စာရွက်စာတမ်းအချို့ တွေ့လိုက်ရတယ်။ ကျွန်တော်တို့က အဲဒီစာရွက်စာတမ်းတွေကို ရောင်းစားဖို့ ရည်ရွယ်ခဲ့ပေမဲ့ ဝယ်သူက အဲဒါတွေကို မြင်တော့ အရမ်းစိတ်လှုပ်ရှားသွားတယ်။ ကျွန်တော်နဲ့ ကျွန်တော့်လုပ်ဖော်ကိုင်ဖက်က အဲဒီမှာ အမြတ်အစွန်းတွေ ရှိရမယ်လို့ ယူဆပြီး အဲဒီလူနောက်ကို ခြောက်လလောက် လျှို့ဝှက်ပြီး နောက်ယောင်ခံလိုက်ခဲ့တယ်”
“အဲဒီလူက စာရွက်စာတမ်းတွေကို သုံးပြီး လူသူကင်းမဲ့တဲ့ဂြိုဟ်တစ်ခုမှာ မြေမြှုပ်ထားတဲ့ အပျက်အစီးအချို့ကို ရှာဖွေတွေ့ရှိပြီး စိတ်ဝင်စားစရာ ပစ္စည်းအချို့ကို ရခဲ့တယ်။ ကျွန်တော်နဲ့ ကျွန်တော့်လုပ်ဖော်ကိုင်ဖက်က သူ့ဆီကနေ လုယူလိုက်တယ်။ အဲဒီပစ္စည်းတွေက ဘာအတွက်လဲဆိုတာ ကျွန်တော်တို့ နားမလည်သေးလို့ သူ့ကို ချက်ချင်းမသတ်ခဲ့ဘူး။ အဲဒါတွေဘာလဲဆိုတာ သိသွားတဲ့အခါ ကျွန်တော် သူ့ကို သတ်လိုက်တယ်၊ ပြီးတော့ ကျွန်တော့်လုပ်ဖော်ကိုင်ဖက်ကိုပါ သတ်လိုက်တယ်...”
“အို... ဒါက သာမန်ဖြစ်လေ့ဖြစ်ထရှိတဲ့ ဇာတ်လမ်းပါပဲ။ ကျွန်တော့်ကို အဲဒီလိုအကြည့်မျိုးနဲ့ ကြည့်စရာမလိုပါဘူး”
“ကျွန်တော်တို့ ပစ္စည်းအများစုကို ရောင်းစားလိုက်ပေမဲ့ ဒီတယ်လီပို့စက်ကိုတော့ သိမ်းထားလိုက်တယ်။ ဒါက ထွက်ပြေးဖို့အတွက် အရမ်းကောင်းတယ်။ ဒီပစ္စည်းနဲ့ ကျွန်တော့်ရဲ့ပထမဆုံးဝင်ငွေတွေနဲ့ ကျွန်တော် လူသားစားငါးအင်ပါယာကို တည်ဆောက်ခဲ့တာပေါ့။ တော်တော်လေး စွန့်စားခန်းဆန်တဲ့ဘဝပဲ မဟုတ်လား” လစ်တယ်ဖစ်ရှ်က ဂုဏ်ယူစွာ ပြောသည်။
ကျန်းမြောင် ကြာမြင့်စွာ တိတ်ဆိတ်သွားသည်။
သူမအားလုံးကို နားလည်သွားသည်။ လစ်တယ်ဖစ်ရှ်မှာ ရှုပ်ထွေးမှုကြားထဲတွင် ဟီယန်၏ မိသားစုသင်္ဘောကို ခိုးယူသွားခဲ့သည့် သူခိုးလေးပင်ဖြစ်သည်။
“ဒါဆို ဟီယန်က သိနေတာပေါ့နော်” ကျန်းမြောင်က မေးသည်။
“သူသိတယ်” လစ်တယ်ဖစ်ရှ်က စိတ်အနှောင့်အယှက်ဖြစ်စွာ ပြောသည်။ “ကျွန်တော့်ဘဝက ဒီလောက်စိတ်လှုပ်ရှားစရာကောင်းနေတာကို တခြားသူတွေကို မဝါကြွားဘဲ ဘယ်နေနိုင်ပါ့မလဲ။ အဲဒီလို ဝါကြွားမိတာက အရူးဝံပုလွေကို ဆွဲဆောင်မိလိမ့်မယ်လို့ ဘယ်သူထင်မှာလဲ။ သူက ကျွန်တော့်ကို အရူးတစ်ယောက်လို နောက်ယောင်ခံလိုက်နေတာ။ ဒီတယ်လီပို့စက်သာ မရှိရင် ကျွန်တော်သေနေတာ ကြာပြီ”
“မင်းကတော့ တကယ်ကို သေသင့်တဲ့လူပဲ” ကျန်းမြောင်က ပြောသည်။ “ဟီယန်ရဲ့မိသားစုက လွတ်မြောက်နိုင်ခဲ့မှာပါ။ သင်္ဘော အခိုးခံလိုက်ရတဲ့အတွက် သူတို့မှာ သွားစရာလမ်းမရှိတော့ဘဲ ဂြိုဟ်စိမ်းတစ်ခုမှာ အသက်ဆုံးရှုံးခဲ့ရတာ။ ဟီယန်က မင်းကို ကမ္ဘာအဆုံးထိ လိုက်ရှာတာကတော့ အကြောင်းရှိပါတယ်”
ထိုသို့ပြောပြီးနောက် ကျန်းမြောင်သည် လစ်တယ်ဖစ်ရှ်၏မျက်နှာကို ထိုးလိုက်သည်။
ကျန်းမြောင်သည် စိတ်ဖြေဖျောက်ဖို့ နည်းလမ်းအသစ်တစ်ခုကို တွေ့ရှိသွားပုံရသည်။ တယ်လီပို့စက်အပေါ် သူမ၏သုတေသနမှာ ဘာမှထူးခြားမှုမရှိသည့်အခါတိုင်း သူမစိတ်ညစ်လာသည်။ စိတ်ညစ်လာသည့်အခါ လစ်တယ်ဖစ်ရှ်ကို သွားရောက်ထိုးကြိတ်သည်။ ထိုးကြိတ်ပြီးသည့်အခါ သူမစိတ်နည်းနည်း ပေါ့ပါးသွားသည်။
အစပိုင်းတွင် ဟီယန် စိုးရိမ်ခဲ့သော်လည်း အကြိမ်အနည်းငယ် စောင့်ကြည့်ပြီးနောက် ကြီးကြီးမားမား ပြဿနာမဟုတ်ဟု ယူဆကာ ဝင်မရှုပ်တော့ပေ။
သို့သော်လည်း အာကာသယာဉ် အီဂယ်ခံတပ်သို့ ရောက်ရှိရန် လေးရက်အလိုတွင် ကျန်းမြောင်၏ပေါ့ဆမှုကြောင့် လစ်တယ်ဖစ်ရှ် ထွက်ပြေးလွတ်မြောက်သွားခဲ့သည်။