ထိုစကားများ ပြောပြီးသည်နှင့် တစ်ပြိုင်နက် ကျူးဖုန်း၏ ရှေ့တွင် ကြီးမားသည့် အရိပ်လက်သည်းကြီးတစ်ခု ရုတ်တရက် ပေါ်ပေါက်လာသည်။ ကျူးဖုန်းလည်း မိမိ၏ လက်ဝါးနှစ်ဖက်ကို အမြန်မြှောက်လိုက်ပြီး လက်ဝါးထဲမှ ချီစွမ်းအင်များကို ပေါက်ကွဲထွက်စေကာ ရင်ဘတ်ကို မထိမှန်ခင် အချိန်မီ တားဆီးလိုက်နိုင်ခဲ့သည်။ ထိုတိုက်ခိုက်မှုမှာ ပေါ့ပါးသည်ဟု ထင်ရသော်လည်း သက်ရောက်မှုမှာ အလွန်ပင် ပြင်းထန်လှသည်။ တိုက်တန်နတ်ဘုရားတစ်ပါး၏ တူကြီးဖြင့် အထုခံလိုက်ရသည့်နှယ် ခံစားလိုက်ရသည်။ သူသည် ဤကမ္ဘာမှ တပည့်များကဲ့သို့ မဟုတ်ပေ။ သူ၏ခန္ဓာကိုယ်မှာ သူတို့၏ အားအင်အဆင့်အတန်းနှင့် မယှဉ်သာပေ။ အကယ်၍ မှော်အဆောင် မရှိခဲ့ပါကနှင့် သူ၏ခန္ဓာကိုယ်ကို ချီစွမ်းအင်အမြောက်အမြားဖြင့် မခိုင်မာစေခဲ့ပါက သူ အကြီးအကျယ် ဒဏ်ရာရသွားနိုင်ပေသည်။
အရိပ်လက်သည်းကြီးမှာ စက်ဝိုင်း၏ ညာဘက်ခြမ်းရှိ မမြင်နိုင်သော အာကာသထဲသို့ ပြန်လည်ရုပ်သိမ်းသွားပြီး ထိုနေရာတစ်ဝိုက်တွင် စွမ်းအင်များ တဖျတ်ဖျတ်လက်ကာ လှုပ်ရှားနေသည်။ မမြင်နိုင်အောင် ဖုံးကွယ်ထားသော လှည့်စားမှုမှာ တဖြည်းဖြည်း ပျောက်ကွယ်သွားပြီးနောက် လက်သည်းများ ပိုမိုကြီးမားကာ ခန္ဓာကိုယ်ကြံ့ခိုင်မှု အလွန်အမင်း မြင့်မားသည့် စကေးဗင်မျိုးနွယ်နှင့်တူသော သတ္တဝါတစ်ကောင် ပေါ်လာသည်။ ၎င်းတွင် အဝါရောင်အစက်အပြောက်များ ကြဲတဲတဲပါရှိသည့် အနက်ရောင်ခန္ဓာကိုယ်နှင့်အတူ ကြီးမားသော အဝါရောင်မျက်လုံးများ ရှိနေသည်။ ၎င်းမှာ တိုင်နိုဂေါ့သ်သားရဲကောင် (Tinogoth Feral) ပင် ဖြစ်သည်။ သူသည် ၎င်းအကြောင်းကို ကြားဖူးရုံသာ ရှိသေးပြီး တစ်ခါမျှ ရင်ဆိုင်ဖူးခြင်း မရှိခဲ့ပေ။ ၎င်းတို့ကို သေမင်း၏ အတိတ်နိမိတ်များဟု ခေါ်ဆိုကြသည်။ သားရဲကောင်၏ ကြီးမားသော အဝါရောင်မျက်လုံးများမှာ ကျူးဖုန်းထံမှ မခွာဘဲ စိုက်ကြည့်နေစဉ် ၎င်း၏ခန္ဓာကိုယ်မှ အနက်ရောင်မီးလျှံများ ရုတ်တရက် ပေါက်ကွဲထွက်လာသည်။ အရိပ်မီးလျှံများပင် ဖြစ်သည်။
သူတို့သည် မိမိကို အပြီးတိုင် ဒဏ်ရာရသွားစေရန် သို့မဟုတ် သေဆုံးသွားစေရန် ခွင့်ပြုမည်မဟုတ်ကြောင်း သူ သိသော်လည်း ဤအတွေ့အကြုံမှာ အလွန်ပင် ဆိုးရွားလှပေလိမ့်မည်။ အထူးသဖြင့် သူတို့က မိမိအား အားနည်းသူတစ်ယောက်အဖြစ် မြင်သွားမည်ကို သူ စိုးရိမ်မိသည်။
သူသည် မိမိ၏ခန္ဓာကိုယ်နှင့် လက်ဝါးနှစ်ဖက်အတွင်းသို့ ချီစွမ်းအင်များကို ပိုမိုမြှင့်တင်လိုက်ပြီး "ကောင်းကင်ယံ ရွှေ့လျားခြင်း" လက်ပညာရပ်ကို စတင်အသုံးပြုလိုက်သည်။ ချီဓာတ်များက လက်ပညာရပ်နှင့် ပေါင်းစပ်သွားသည့်အခါ သူ၏လက်ဝါးများမှာ အသံမထွက်ဘဲ အရိပ်များစွာအဖြစ် လျင်မြန်စွာ လှုပ်ရှားလာသည်။ တိုင်နိုဂေါ့သ်သားရဲကောင်သည် အရိပ်မီးလျှံများဖြင့် အန္တရာယ်ရှိစွာ ဖုံးလွှမ်းနေလျက်နှင့် ရွေ့လျားလာသည့်အခါ သူ အံ့အားသင့်သွားရသည်။ ထိုသားရဲကောင်သည် "ကောင်းကင်ဘုံ လှည့်စားမှု" ရွေ့လျားခြင်း ပညာရပ်ကို အသုံးပြုနေသည့်အလား လျှပ်တစ်ပြက်ကဲ့သို့ အလွန်မြန်ဆန်လှပေသည်။
ကျူးဖုန်း သည် မိမိအား ခန္ဓာကိုယ်နှစ်ပိုင်း ပြတ်ထွက်သွားစေနိုင်လောက်သည့် ထောင့်ဖြတ်လက်သည်းဖြင့် တိုက်ခိုက်မှုကို ရှောင်ရှားရန် "လျင်မြန်သော ကျောရိုး" ပညာရပ်ကို အမြန်သုံးလိုက်သည်။ သူသည် ဤရွေ့လျားမှု ပညာရပ်၏ ဒုတိယအဆင့်ကိုသာ လေ့ကျင့်နေဆဲဖြစ်သော်လည်း သူသိသလောက်တွင် ဤအဆင့်မှာ သူနှင့်အဆင့်တူ ကျင့်ကြံသူများထဲတွင် အမြန်ဆုံးပင်ဖြစ်သည်။ ထူးခြားဆန်းပြားသော စွမ်းအားကြီးမားသည့် နတ်ဘုရားတစ်ပိုင်း (demigods) များသာလျှင် မပါဝင်ပေ။
သူသည် သားရဲကောင်၏ နံရိုးအုံဆီသို့ လက်ဝါးဖြင့် ထိုးနှက်လိုက်သော်လည်း သူ၏ ရည်ရွယ်ချက်ကို လျင်မြန်စွာ ပြောင်းလဲလိုက်ကာ သူ၏ရင်ဘတ်ကို ပစ်မှတ်ထားလာသည့် သားရဲကောင်၏ လျှပ်တစ်ပြက်မြန်ဆန်သော အမြီးတိုက်ခိုက်မှုကို လက်ဝါးဖြင့် အမြန်ကာကွယ်လိုက်သည်။ ၎င်းမှာ "ရွှေ့လျားကောင်းကင်ယံ" ပညာရပ်၏ အကျိုးကျေးဇူးပင် ဖြစ်သည်။ သူတို့နှစ်ဦးသည် အသက်အန္တရာယ်ရှိသော တိုက်ခိုက်မှုများကို အပြန်အလှန် ပြုလုပ်နေကြပြီး သူတို့၏ အရှိန်မှာ အလွန်မြန်ဆန်လွန်းသဖြင့် ဝေဝါးသွားတော့သည်။ သို့သော် တိုက်ပွဲကြာရှည်လာသည်နှင့်အမျှ သားရဲကောင်၏ အရှိန်နှင့် ခွန်အားမှာ ပိုမိုမြင့်တက်လာသည်။ သူသည် သူ၏ အမြင့်ဆုံးအရှိန်နှင့် ခွန်အားကို အသုံးပြုထားပြီးဖြစ်၍ ဤအချက်က သူ့ကို စိုးရိမ်စိတ်များ တိုးပွားလာစေသည်။
လက်ထောက်ဆရာများနှင့် တပည့်များမှာလည်း ၎င်းတို့မျက်စိရှေ့တွင် ဖြစ်ပျက်နေသည့် မြင်ကွင်းကို အံ့အားသင့်စွာဖြင့် တိတ်ဆိတ်စွာ ကြည့်ရှုနေကြသည်။ တိုင်နိုဂေါ့သ်သားရဲကောင်၏ ခွန်အားနှင့် အရှိန်ကို ယှဉ်နိုင်လုနီးပါးရှိသည့် အတွင်းပိုင်းတပည့်သစ်တစ်ဦးကို သူတို့ တစ်ခါမျှ မမြင်ဖူးခဲ့ကြပေ။ ခွန်အားကိုတော့ ယုံကြည်နိုင်သော်လည်း အရှိန်ကော။ လက်ထောက်ဆရာနှစ်ဦးသည် တစ်ဦးကိုတစ်ဦး ကြည့်လိုက်ပြီးနောက် ဖြစ်ပျက်နေသည့် မြင်ကွင်းဆီသို့ ပြန်လည်အာရုံစိုက်လိုက်ကြသည်။ အတွင်းပိုင်းတပည့်တစ်ဦးအနေဖြင့် ထိုသို့ရွေ့လျားနိုင်ရန် လုံးဝမဖြစ်နိုင်ပေ။ လုံးဝမဖြစ်နိုင်ပါ။ တပည့်များမှာလည်း စက်ဝိုင်းအတွင်း တိုက်ခိုက်နေဆဲဖြစ်သော ကျူးဖုန်း နှင့် သားရဲကောင်ထံမှ အာရုံမခွာနိုင်ကြတော့ပေ။
ရုတ်တရက် သားရဲကောင်၏ ခန္ဓာကိုယ်သည် တောက်ပသော အနက်ရောင်အလင်းတန်းများဖြင့် ဖုံးလွှမ်းသွားပြီးနောက် ကျူးဖုန်း ကို ပြင်းထန်စွာ ထိုးနှက်လိုက်သဖြင့် သူသည် အစွမ်းကုန် ကာကွယ်ခဲ့သော်လည်း လွင့်စင်သွားရသည်။ သူသည် ခြေထောက်ကို ပြန်လည်ထိန်းညှိကာ မတ်တပ်ရပ်လိုက်ချိန်တွင် သားရဲကောင်၏ ခန္ဓာကိုယ်မှာ လူသားကဲ့သို့ ဧရာမပုံစံသို့ ပြောင်းလဲသွားသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။ ၎င်း၏ စွမ်းအင်ထုတ်လွှတ်မှုမှာလည်း ပြောင်းလဲသွားပြီး တောက်ပသောအနက်ရောင် မီးလျှံများကို ထုတ်လွှတ်နေသည်။
သေမင်းမီးလျှံပင်။
ကျန်ဒန် (Jindan) အဆင့်ရှိ အရိပ်သားရဲတစ်ကောင်သာလျှင် ကိုယ်ခန္ဓာပုံစံပြောင်းလဲခြင်းကို ပြုလုပ်နိုင်စွမ်းရှိသည်။ ထို့အပြင် သေမင်းမီးလျှံပါရှိနေသေးသည်။ ၎င်းသည် မည်သည့်အဆင့်သို့ ရောက်ရှိနေသနည်းဟုပင် သူ မတွေးဝံ့တော့ပေ။ ဤသည်မှာ သေခြင်းတရားပင် ဖြစ်သည်။ အလွန်ရှင်းလင်းလှသည်။
သူသည် စက်ဝိုင်းတစ်ဝိုက်တွင် ရပ်နေသည့် အဓိကတပည့်များ၏ မျက်နှာများကို အမြန်ကြည့်လိုက်သော်လည်း မည်သူ့ကို အကူအညီတောင်းရမည်မှန်း မသိခဲ့ပေ။ သူ၏ဘယ်ဘက်အနီးတွင်ရှိသော ယန်ဇီဟောင် (Yan Zhihao) ကို မြင်လိုက်ရသဖြင့် ကျူးဖုန်း သည် သူ၏ထံသို့ လျင်မြန်စွာ ရွေ့လျားသွားပြီး ထိကိုင်ရန် ပြင်လိုက်စဉ်မှာပင် အရာအားလုံးမှာ တစ်စက္ကန့်ခန့် တောင့်ခဲသွားသည်။ အရာအားလုံး ပုံမှန်ပြန်ဖြစ်သွားချိန်တွင် တိုင်နိုဂေါ့သ်သားရဲကောင်မှာ ပျောက်ကွယ်သွားပြီး စက်ဝိုင်းမှာလည်း ကွယ်ပျောက်သွားခဲ့သည်။ သို့သော် ကျူးဖုန်း ၏ လည်ပင်းတွင် ယန်ဇီဟောင်၏ လက်ထဲ၌ ကိုင်ထားသော ရှည်လျားသည့် ဓားသွားတစ်ချောင်းက ထောက်ထားနေသည်။
"ယုံကြည်မှုဆိုတာ တည်ရှိမှုအဖွဲ့တိုင်းရဲ့ အခြေခံအုတ်မြစ်ပဲ။ တစ်ဦးချင်းစီရဲ့ ယုံကြည်မှုဟာ ယုံကြည်အားကိုးထိုက်မှုနဲ့ ရိုးသားမှုအပေါ်မှာ တည်ဆောက်ထားသလို အဖွဲ့လိုက် ယုံကြည်မှုဆိုတာကလည်း အာမခံချက်ရှိရမယ်။ အသက်အန္တရာယ်ရှိတဲ့ တိုက်ပွဲတွေမှာ မင်းရဲ့အသက်ကို စတေးရတော့မယ့်အချိန်မျိုးဆိုရင် ယုံကြည်မှုကပဲ မင်းကို အသက်ရှင်ဖို့အတွက် တခြားသူတွေကို အားကိုးလာစေလိမ့်မယ်။"
ပထမဆုံး လက်ထောက်ဆရာသည် ကျူးဖုန်း ၏ ရှေ့တွင်ရပ်ကာ သူ၏မျက်လုံးများကို လေးနက်စွာ စိုက်ကြည့်လိုက်သည်။
"လိုင်တင်နင်းရီးချ် (Lightning Reach) ရဲ့ အဖွဲ့ဝင်တစ်ယောက်အနေနဲ့ မင်းဟာ ဂိုဏ်းပြင်ပကို အမဲလိုက်ခရီးတွေ အကြိမ်ကြိမ် ထွက်ရလိမ့်မယ်။ မင်းရဲ့ တပည့်ချင်းတွေက မင်းကို အားကိုးသလို မင်းကလည်း သူတို့ကို အားကိုးရလိမ့်မယ်။ ယုံကြည်မှုမရှိရင် မင်းတို့အဖွဲ့ဟာ ပြိုကွဲသွားပြီး အသက်တွေ ဆုံးရှုံးရလိမ့်မယ်။ ဒါပေမဲ့ ယုံကြည်မှုဆိုတာ မင်းကို မမျှော်လင့်ထားတဲ့ တိုက်ခိုက်မှုတွေအတွက် အားနည်းချက်ဖြစ်စေနိုင်သေးတယ်။ ဒါကြောင့် မင်းရဲ့အသက်အန္တရာယ်ရှိချိန်မှာ အနီးအနားမှာမရှိတဲ့ မင်းရဲ့သူငယ်ချင်းတွေကို ဘယ်လိုခေါ်မလဲ။ မှတ်ထား၊ မင်းဟာ အခြေအနေအရ ခွဲခြားလို့မရတဲ့ သူငယ်ချင်းတွေရော ရန်သူတွေကြားထဲမှာပါ ဝိုင်းရံခံထားရနိုင်တယ်။ အဲဒီအချိန်မှာ မှားယွင်းတဲ့ခြေလှမ်းတိုင်းက မင်းရဲ့သေခြင်းတရား ဖြစ်သွားနိုင်တယ်။ ဒီအခြေအနေမှာဆိုရင် ယန်ဇီဟောင်က မင်းရဲ့ရန်သူပဲ။"
သူသည် သက်ပြင်းချလိုက်ပြီး ကျူးဖုန်း ကို နူးညံ့စွာ ဆက်လက်ကြည့်ရှုနေသည်။ ထို့နောက် ကျူးဖုန်း ၏ ရင်ဘတ်ကို အနည်းငယ် တို့ထိလိုက်ကာ ဆက်ပြောသည်။
"အဖြေကတော့ 'နှလုံးခုန်သံ (Heartpulse)' ပဲ။ နှလုံးခုန်သံတိုင်းမှာ ပေးပို့သူကို သိရှိနိုင်တဲ့ မှတ်သားချက် အမှတ်အသားတစ်ခုစီ ပါရှိတယ်။ နှလုံးခုန်သံက မင်းရဲ့သူငယ်ချင်းကို မင်းအကူအညီလိုနေတာ ဒါမှမဟုတ် မင်းရဲ့နေရာကို သိစေတယ်။ ဒါကို ရန်သူတွေက ကြားဖြတ်ဖို့ အလွန်ခက်ခဲပြီး မင်းကို အသက်ရှင်စေဖို့ အခွင့်အရေးပေးလိမ့်မယ်။ ဒါဟာ ဂုဏ်ပြုရမယ့် အာမခံချက်ရှိတဲ့ ယုံကြည်မှုပဲ။ အားနည်းချက်ဖြစ်နိုင်ခြေ ရှိနေပေမဲ့ နှလုံးခုန်သံကိုတော့ ဂုဏ်ပြုရမယ်။ အဲဒါကြောင့်ပဲ ဖလိုင်းရင်းစတား (Flying-Stars) ဂိုဏ်းမှာ နှလုံးခုန်သံကို ဂုဏ်ပြုဖို့ ပိုမိုလွယ်ကူစေဖို့အတွက် အားလုံးက 'စိတ်ဝိညာဉ်တစ်ခုတည်း (One-Soul)' ကျိန်ဆိုချက်ကို ပြုလုပ်ကြရတာပဲ။"
ပထမဆုံး လက်ထောက်ဆရာသည် သူ၏ နေရာလပ်အိတ် ထဲသို့ လက်နှိုက်လိုက်ပြီး တောက်ပသော ပတ္တမြားကျိန်စာကျောက်တုံးတစ်ခုကို ထုတ်ယူလိုက်သည်။ ထာဝရမီးလျှံကျောက်တုံးပင် ဖြစ်သည်။
"အခု ငါပြောတာကို နောက်ကနေ လိုက်ပြောပါ။"