အရှေ့ပိုင်းတိုက်ကြီး၏ ငယ်ရွယ်သောဧကရာဇ်၊ ဂျူယွတ်ဂယွန်!
သူသည် နန်းတွင်း၌ လူအင်အားနည်းပါးလှသော ဟွမ်အင်ပါယာတွင် တစ်ဦးတည်းသော ထီးနန်းဆက်ခံမည့်မင်းသားအဖြစ် မွေးဖွားလာခဲ့သူဖြစ်သည်။
သူ့အတွက် ထီးနန်းတက်လှမ်းခြင်းမှာ ခက်ခဲသော အလုပ်တစ်ခု မဟုတ်ခဲ့ပေ။
သူ့တွင် ပြိုင်ဘက်ဟူ၍ မရှိခဲ့သလို၊ သူ့ကို တားဆီးနိုင်မည့် အခြားအင်အားစုလည်း မရှိခဲ့ပေ။
‘ဒါပေမဲ့ ဒါဟာ အမြဲတမ်း ကောင်းကျိုးတစ်ခုတော့ မဟုတ်ခဲ့ဘူး။’
သို့သော် ဧကရာဇ်ထိုင်ခုံပေါ်သို့ ရောက်ရှိသွားသည့်အခါ ပြိုင်ဘက်မရှိခြင်းမှာ အမြဲတမ်း ကောင်းသောကိစ္စမဟုတ်ကြောင်း သူ သဘောပေါက်လာခဲ့သည်။
ယခင်ဧကရာဇ် ရုတ်တရက် ကွယ်လွန်သွားချိန်တွင် ဆယ်ကျော်သက်အရွယ်သာရှိသေးသည့် သူသည် အင်ပါယာ ၏ ဧကရာဇ်အဖြစ် ကြီးလေးသော တာဝန်ကို ပခုံးပြောင်းယူခဲ့ရသည်။
ငယ်စဉ်ကတည်းက နန်းတွင်းပညာရပ်များကို သင်ယူခဲ့ရသော်လည်း ထိုအရွယ်နှင့် နန်းတွင်းအရာရှိများကို မည်သို့ ကိုင်တွယ်ရမည်ကို သူမည်မျှပင် သိနိုင်ပါမည်နည်း။
သူသည် ငယ်စဉ်ကတည်းက သူ့ကို စောင့်ရှောက်လာခဲ့ကြသော နန်းတွင်းအရာရှိများကိုသာ သဘာဝကျကျ အားကိုးမိခဲ့သည်။
“ရှိုက်… ကိုယ့်ဆုံးဖြတ်ချက်ကိုပဲ ယုံကြည်တော်မူပါ။ အရှင်မင်းကြီး ငယ်ရွယ်လို့ဆိုပြီး အထင်သေးတဲ့သူတွေကိုတော့ ပြင်းပြင်းထန်ထန် အပြစ်ပေးရပါမယ်!”
ဟုတ်ပေသည်။ နန်းတွင်းအရာရှိများထဲတွင် ရာထူးအမြင့်ဆုံးမှာ အရှေ့ပိုင်းရုံး (ဒေါင်ချန်း) ၏ ခေါင်းဆောင် ယီဆန်း ဖြစ်သည်။
အရှေ့ပိုင်းရုံးသည် ဧကရာဇ်၏ တိုက်ရိုက်ကွပ်ကဲမှုအောက်တွင်ရှိသော ထောက်လှမ်းရေးအဖွဲ့အစည်းဖြစ်သည်။
နန်းတွင်းရှိ သတင်းအချက်အလက်အားလုံးကို လက်ဝါးကြီးအုပ်ထားပြီး ဧကရာဇ်၏ ယုံကြည်မှုကို ရရှိထားသောကြောင့် သူ့တွင် ပြိုင်ဘက်ဟူ၍ မရှိခဲ့ပေ။
အစပိုင်းတွင် သူသည် ငယ်ရွယ်သော ဧကရာဇ်၏ ဂုဏ်သိက္ခာကို ထိန်းသိမ်းပေးရန် အမှန်တကယ်ပင် ကူညီခဲ့သည်။
ထို့ပြင် အရေးကြီးသည်မှာ ယီဆန်း၏ လက်ဝါးကြီးအုပ်မှုကို တားဆီးပေးနိုင်မည့် အင်အားစုတစ်ခုလည်း ရှိနေသေးသည်။
ထိုအင်အားစုမှာ တော်ဝင်တပ်မတော်မှ ဗိုလ်ချုပ်ကြီးများပင် ဖြစ်သည်။
“ယီဆန်း ပြောတာ မှန်ပေမဲ့ အရှင်မင်းကြီးကို အလွန်အမင်း အကာအಕွယ်ပေးလွန်းနေတာ မဟုတ်ဘူးလား?”
“ဘာလို့ အရှင်မင်းကြီး လုပ်ရမယ့်အလုပ်တွေကို ခင်ဗျားက ဝင်လုပ်နေတာလဲ?”
ထိုသို့ဖြစ်လာတိုင်း ယီဆန်းသည် စိတ်ကောက်သည့်မျက်နှာထားဖြင့် ဧကရာဇ်ကို တွယ်ကပ်ထားတတ်သည်။
“အရှင်မင်းကြီး၊ ဒီလူတွေက ကျွန်တော်မျိုးကို အကြောင်းမဲ့ စော်ကားနေကြပါတယ်”
တကယ်ပင် သူ့ကို အထင်သေးသောသူများ ရှိသလို၊ နန်းတွင်းအရာရှိတစ်ဦး၏ အာဏာလွန်ကဲလာမှုကို စိုးရိမ်သော သစ္စာရှိပြီး ရိုးသားသူများလည်း ရှိခဲ့သည်။
ထို့ကြောင့် အုပ်ချုပ်မှုအစောပိုင်းကာလတွင် နိုင်ငံရေးမှာ ချောမွေ့ခဲ့သည်။
ယီဆန်းနှင့် စစ်တပ်အင်အားစုများအကြား ဟန်ချက်ညီနေသဖြင့် သူအားပေးသည့်ဘက်က အမြဲနိုင်ခဲ့သည်။
သို့သော် လွန်ခဲ့သောဆယ်နှစ်က ‘ဗိုလ်ချုပ်ကြီးများ၏ ပုန်ကန်မှု’ ပြီးနောက်တွင် ယီဆန်းကို စစ်ဆေးနိုင်မည့် အင်အားစုဟူ၍ နန်းတွင်း၌ မကျန်ရှိတော့ပေ။
ထိုအချိန်မှစ၍ ဂျူယွတ်ဂယွန်သည် တစ်စုံတစ်ခု မှားယွင်းနေကြောင်း ခံစားခဲ့ရသော်လည်း ၎င်းကို ပြင်ဆင်ပေးနိုင်မည့် အင်အားစုမှာ နန်းတွင်း၌ မရှိတော့ချေ။
‘ငါ မှားခဲ့တယ်။ စစ်ဆေးနိုင်မယ့်သူတစ်ယောက်လောက်တော့ ချန်ထားခဲ့သင့်တာ။’
သာလွန်ကောင်းမွန်သော စွမ်းဆောင်ရည် သို့မဟုတ် အကြွင်းမဲ့အာဏာရှိသည့် ဧကရာဇ်မဟုတ်ပါက မိမိ၏ နန်းတွင်းအာဏာကို ထိန်းသိမ်းရန်အတွက် လက်အောက်ငယ်သားများကို ကောင်းစွာ ညှိနှိုင်းပေးရမည်ဖြစ်သည်။ သို့သော် သူသည် ငယ်ရွယ်လွန်းသဖြင့် ဟန်ချက်ညီအောင် မထိန်းသိမ်းနိုင်ခဲ့ပေ။
.
.
.
.
ယခုတော့!
သူသည် အနောက်ပိုင်းတိုက်ကြီး၏ မင်းသားဟု ဆိုသူတစ်ဦး၏ ခြိမ်းခြောက်မှုကို ခံနေရသည်။
“ဒီလို ညဉ့်နက်သန်းခေါင်အချိန်မှာ ငါ့ကို ပြောစရာရှိလို့လား?”
“ရှိတယ်”
“…!?”
ရုတ်တရက် ပေါ်လာသည့် ယူရီးယပ်စ် ကို မြင်လိုက်ရသောအခါ ဂျူယွတ်ဂယွန်သည် သံသယစိတ်ကို မဖျောက်ဖျက်နိုင်ခဲ့ပေ။
တံခါးဝတွင်ပင် သူ့ကို စောင့်ကြပ်ပေးရမည့် အရှေ့ပိုင်းရုံးမှ ကျွမ်းကျင်သူများ ရှိနေသေးသည်။
“ဟဲဟဲ…”
သူသည် အံ့အားသင့်ဟန်ဆောင်ကာ နောက်သို့ ခြေတစ်လှမ်းဆုတ်ပြီး လက်စွပ်အတွင်းမှ တစ်စုံတစ်ခုကို ကိုင်တွယ်လိုက်သည်။
တိန်!
“အင်း?”
သူ့လက်စွပ်အတွင်းမှ ခေါင်းလောင်းသံနှင့် ဆင်တူသော ထူးဆန်းသည့်အသံတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာသည်။
သူသည် ထိတ်လန့်ဟန်ဆောင်ကာ အပြင်သို့ အချက်ပေးလိုက်သည်။
ထို့နောက် ကျွမ်းကျင်သူ သုံးလေးဦးခန့်မှာ သူ၏ အိပ်ဆောင်အတွင်းသို့ ပြေးဝင်လာကြသည်။
“အရှင်မင်းကြီး!”
“အဆင်ပြေရဲ့လား!”
သူတို့ကို မြင်လိုက်ရသောအခါ ယူရီးယပ်စ် သည် လျှာသပ်လိုက်သည်။
“တောက်! အချိန်ကုန်လိုက်တာ။”
ဖတ်!
“ခူးဟတ်!”
လျှို့ဝှက်အချက်ပေးသံကို ကြား၍ ပြေးဝင်လာကြသော အရှေ့ပိုင်းရုံးမှ ကျွမ်းကျင်သူများသည် ယူရီးယပ်စ် ၏ ပေါ့ပါးသော အမူအရာတစ်ခုတည်းဖြင့်ပင် လဲကျသွားကြသည်။
ဘုန်း!
ထို့နောက် ဂျူယွတ်ဂယွန် လျှို့ဝှက်စွာ တုန်ခါပြခဲ့သော အချက်ပေးခေါင်းလောင်းမှာလည်း အပိုင်းပိုင်းအစစ ကွဲကြေသွားသည်။
“ဒီမှာ…”
သူ၏ မျက်နှာမှာ ဖြူဖျော့သွားသည်။
ယူရီးယပ်စ် သည် စိတ်ကူးရှိလျှင် မိမိအသက်ကို မည်သည့်အချိန်မဆို နှုတ်ယူနိုင်ကြောင်း သူ သဘောပေါက်သွားသည်။
အသက်အန္တရာယ် ခြိမ်းခြောက်ခံနေရသည့်တိုင် နန်းတွင်းဂုဏ်သိက္ခာကို ထိန်းသိမ်းရန် ကြိုးစားရင်း သူက ပါးစပ်ဟလိုက်သည်။
“ဘာလိုချင်တာလဲ?”
ယူရီးယပ်စ် ၏ အဖြေမှာ တိုတောင်းလှသည်။
“ငါပြောခဲ့တဲ့အတိုင်းပဲ၊ မနေ့က ဆွေးနွေးချက်ကြောင့် လာခဲ့တာ။”
“ဟမ်…”
ဂျူယွတ်ဂယွန်သည် သံသယမျက်လုံးများဖြင့် သူ့ကို ကြည့်လိုက်သည်။
မနေ့က ဆွေးနွေးပွဲအကြောင်း သူပြောခဲ့တာ ဘာမှမရှိခဲ့ဘူး မဟုတ်လား။
“ဆွေးနွေးပွဲအကြောင်းဆိုရင်၊ နောက်မှ အဖြေပေးမယ်လို့ ငါပြောခဲ့တာ မဟုတ်ဘူးလား?”
“ဟင်?”
ယူရီးယပ်စ် သည် အံ့အားသင့်သွားဟန်ဖြင့် ခေါင်းကို စောင်းလိုက်သည်။
ဂျူယွတ်ဂယွန်လည်း နားမလည်နိုင်သည့် အမူအရာဖြင့် သူ့ကို ကြည့်လိုက်သည်။
“အဲဒါက မင်းရဲ့ ဆုံးဖြတ်ချက်လား? ငါတော့ ဘာမှ မခံစားမိခဲ့ဘူး။”
“ဘာကို ဆိုလိုတာလဲ?”
ညဉ့်အချိန်တွင် ရုတ်တရက် အတိုက်ခိုက်ခံရသလို ဖြစ်နေသော ဂျူယွတ်ဂယွန်က စိုးရိမ်တကြီး မေးလိုက်သည်။
ယူရီးယပ်စ် သည် ကောက်ကျစ်စွာ ပြုံးလိုက်ပြီး ဆက်ပြောသည်။
“အရှေ့ပိုင်းတိုက်ကြီးမှာ ဧကရာဇ်ထိုင်ခုံကို ကမ္ဘာမှာ အမြင့်ဆုံးရာထူးလို့ ခေါ်တယ်လို့ ကြားဖူးတယ်။”
“သူတို့ကတော့ အဲဒီလို ခေါ်ကြတာပေါ့။”
“ဒါပေမဲ့ မနေ့က အဲဒီလိုလူနဲ့ ငါတို့ ဆွေးနွေးခဲ့တယ်လို့ ပြောလို့ရမလား?”
“…!?”
ဂျူယွတ်ဂယွန်သည် ထိုစကားကြောင့် တုန်လှုပ်သွားသည်။
သူသည် လူမိုက်မဟုတ်ပေ။ သို့သော် ဤကဲ့သို့ ရည်မှန်းချက်ကြီးသော ညဉ့်အချိန်တွင် ဧကရာဇ်၏ အိပ်ဆောင်အတွင်းသို့ ရုတ်တရက် ထိုးဖောက်ဝင်ရောက်လာပြီး ထိုကဲ့သို့သော အကြောင်းအရာကို ပြောရသည့် အကြောင်းရင်းမှာ အဘယ်နည်း။
“ရယ်စရာကောင်းလိုက်တာ။ အဲဒါကို ပြောဖို့ လာတာဆိုရင်တော့ မင်းက ဧကရာဇ်ရဲ့ အိပ်ဆောင်ကို အလကားသက်သက် ထိုးဖောက်ဝင်ရောက်လာတာပဲ…”
သူ၏ အေးစက်သော တုံ့ပြန်မှုကို မြင်သောအခါ ယူရီးယပ်စ် သည် ကောက်ကျစ်စွာ ပြုံးလျက် ပို၍ ပွင့်လင်းစွာ ပြောလိုက်သည်။
“ငါခံစားရသလောက်တော့ မနေ့က တွေ့ဆုံမှုဟာ ဧကရာဇ်မင်းမြတ်နဲ့ မဟုတ်ဘဲ ဘေးမှာရှိတဲ့ မိန်းမလျာနဲ့သာ တွေ့ဆုံခဲ့တာ။ ဒါဟာ အင်ပါယာ တွေကြားက ဆွေးနွေးပွဲလို့ ခေါ်ဖို့တောင် မထိုက်တန်ဘူး!”
“…”
ဂျူယွတ်ဂယွန်၏ မျက်နှာမှာ တစ်ရှူးစက္ကူတစ်ရွက်ကဲ့သို့ တွန့်လိမ်သွားသည်။
အမှန်တရားဖြစ်သော်လည်း သူ့ရှေ့တွင် မည်သူကများ ဤကဲ့သို့သော စကားမျိုးကို ပြောရဲပါ့မလဲ။
‘ဒီလောက် စော်ကားတဲ့ စကားမျိုးကို ငါ့ဘဝမှာ ပထမဆုံးအကြိမ် ကြားဖူးတာပဲ။’
[ဂျူယွတ်ဂယွန်]
လက်ရှိအခြေအနေ: စိတ်ရှုပ်ထွေးနေသည်၊ ဒေါသထွက်နေသည်
‘ဘယ်သူမှ ငါ့ကို အမှန်တရားကို ဒီလောက် ပြင်းထန်အောင် ထောက်ပြမပြောခဲ့ဘူး။ ဒေါသထွက်တာ သဘာဝပဲ။’
သူ့ကို စောင့်ကြည့်နေသော ယူရီးယပ်စ် သည် အတွင်းစိတ်ထဲတွင် ပြုံးလိုက်သည်။
ရုပ်ရည်အားဖြင့် ငယ်ရွယ်သော်လည်း ယခင်ဘဝကိုပါ ထည့်တွက်မည်ဆိုလျှင် သူသည် အသက်အရွယ်ကြီးရင့်သူတစ်ဦးဖြစ်သဖြင့် အမူအရာကို ထိန်းချုပ်နိုင်စွမ်း ရှိသည်။
သို့သော် ဂျူယွတ်ဂယွန်မှာမူ ဧကရာဇ်ဖြစ်သော်လည်း အသက်နှစ်ဆယ်ကျော်အရွယ်သာ ရှိသေးသည်!
သူသည် တည်ငြိမ်ပြီး နူးညံ့သော စိတ်ထားရှိသော်လည်း ထိုကဲ့သို့သော စကားမျိုးကို ကြားလိုက်ရသည့်အခါ ဒေါသကို မဖုံးကွယ်နိုင်တော့ပေ။
သူသည် ယခုအချိန်တွင် ယူရီးယပ်စ် ၏ ခြိမ်းခြောက်မှုကို ခံနေရသည်ကို ခဏတာ မေ့လျော့သွားပြီး သူ့ကို ပြန်အော်လိုက်သည်။
“မင်း ဘယ်လိုရဲရဲနဲ့ ငါ့ကို စော်ကားနေတာလဲ!”
ဘုန်း!
ခမ်းနားသော အရှိန်အဝါတစ်ခုသည် သူ့ထံမှ ထွက်ပေါ်လာပြီး ယူရီးယပ်စ် ကို ဖိအားပေးလိုက်သည်။
၎င်းကို ခံစားရသောအခါ ယူရီးယပ်စ် သည် တစ်ယောက်တည်း ရေရွတ်လိုက်သည်။
‘အနည်းဆုံးတော့ သူ အောင်မြင်သွားတယ်။’
သူ့ကို အရည်အချင်းတစ်ဝက်ရှိသူဟု ခေါ်ရမလား?
သူ့တွင် ဧကရာဇ်တစ်ပါး၏ ဂုဏ်သိက္ခာ အနည်းငယ်တော့ ရှိသေးသည်။
ပြိုင်ဘက်မှာ Demon Sect ဖြစ်နေသည့်အချိန်တွင် သူသည် ပုန်ကန်သူတစ်ဦး၏ လှည့်ဖျားမှုကို အဘယ်ကြောင့် ခံခဲ့ရသလဲဆိုသည်ကို သူ နားလည်သွားသည်။
‘ဒါဆိုရင် သူ့ကို အရင်ဆုံး သတိပြန်ဝင်လာအောင် လုပ်ရမယ်။’
ယူရီးယပ်စ် သည် ခေါင်းကို မော့လိုက်ပြီး ဂျူယွတ်ဂယွန်ကို စိုက်ကြည့်လိုက်သည်။
“စော်ကားတယ်? အဲဒါက ငါပြောရမယ့် စကား!”
ဒင်!
[ကျွမ်းကျင်မှု ‘ဧကရာဇ်၏ ဂုဏ်သိက္ခာ’ ကို အသက်သွင်းလိုက်သည် (A-rank)]။
[ဆွဲဆောင်မှုနှင့် ဟန်ပန်မှာ အဆမတန် တိုးတက်သွားသည်]။
“အား!”
ဂျူယွတ်ဂယွန်သည် အသက်ရှူကြပ်သွားသဖြင့် ဟိုက်ကနဲ ဖြစ်သွားသည်။
သူထုတ်လွှတ်ခဲ့သော ဖိအားမှာ ယူရီးယပ်စ် ၏ အရှိန်အဝါကြောင့် ပြန်လည်တွန်းလှန်ခံလိုက်ရသည်။
သူ၏ ဧကရာဇ်ဂုဏ်သိက္ခာမှာ C-rank သာ ဖြစ်သည်။ သို့သော် ယူရီးယပ်စ် မှာမူ A-rank ဖြစ်၍ သူ့ထက် အဆင့်နှစ်ဆင့် ပိုမြင့်နေသည်။
တဂျိန်းဂျိန်း။
သူတို့နှစ်ဦး အပြန်အလှန် စိုက်ကြည့်နေကြသည့်နေရာတွင် တစ်စုံတစ်ခု တိုက်မိသွားသကဲ့သို့ ဖြစ်သွားသည်။
၎င်းမှာ စစ်သည်တို့၏ အရှိန်အဝါမဟုတ်ဘဲ ဧကရာဇ်တို့၏ ဂုဏ်သိက္ခာချင်း ထိပ်တိုက်တွေ့ဆုံခြင်းပင် ဖြစ်သည်။
အမှန်တရားမှာတော့ ယူရီးယပ်စ် ၏ အပြတ်အသတ် အနိုင်ရရှိမှုပင် ဖြစ်သည်။
ဟိန်း!
ဧရာမ လှိုင်းလုံးကြီးတစ်ခုကဲ့သို့သော အရှိန်အဝါတို့သည် အရှေ့ပိုင်းတိုက်ကြီး၏ ဧကရာဇ် ဂျူယွတ်ဂယွန်ကို လွှမ်းခြုံသွားသည်။
ယူရီးယပ်စ် က သူ့ထံမှ လျင်မြန်စွာ ခွာလိုက်ချိန်တွင် ဂျူယွတ်ဂယွန်၏ အမြင်အာရုံမှာ မှောင်မည်းသွားသည်။
ဧကရာဇ်တစ်ပါး၏ ဂုဏ်သိက္ခာဆိုသည်မှာ ဧကရာဇ်တစ်ဦးချင်းစီ၏ အဆင့်အတန်း ကွာခြားချက်ကို ဆိုလိုခြင်းဖြစ်သည်။
သူတို့၏ အရှိန်အဝါ ကွာခြားချက်မှာ အလွန်ပင် သိသာထင်ရှားလှသဖြင့် ထိုခဏတွင် သူသည် စိတ်အာရုံချောက်ခြားမှုတစ်ခုကိုပင် မြင်လိုက်ရသည်။
‘ဒါ ဘာကြီးလဲ?’
အရပ်အမောင်းချင်း မထူးခြားသည့် ယူရီးယပ်စ် သည် ရုတ်တရက် တောင်ကြီးတစ်ခုကဲ့သို့ ဧရာမဖြစ်သွားသည်။
သူသည် ကောင်းကင်ကို ထိမိမတတ်၊ ခေါင်းက တိမ်တိုက်များအထိ ရောက်ရှိသွားသည်။
ထိုသို့ မြင့်မားသောနေရာမှ မိုးခြိမ်းသံကဲ့သို့ အသံတစ်ခု ပဲ့တင်ထပ်လာသည်။
“ဟွမ်အင်ပါယာ၏ ဧကရာဇ်! မင်း အမှားသုံးခု ကျူးလွန်ထားတယ်!”
“အူး!”
ယူရီးယပ်စ် ၏ အသံမှာ လျှပ်စီးပန်းသကဲ့သို့ သူ့ကို ရိုက်ခတ်သွားသည်။
“ပထမအချက်က မင်း ငါ့ကို ဒီနန်းတော်ဆီ ဖိတ်ခေါ်ပြီး လှည့်စားဖို့ ကြိုးစားခဲ့တာပဲ! မင်း ငါ့ကို တကယ်ပဲ ဆွေးနွေးဖို့အတွက် ခေါ်ခဲ့တာလား?”
“…!?”
ဂျူယွတ်ဂယွန်သည် ယူရီးယပ်စ် ကို ဆိုးရွားသော ကြံစည်မှုတစ်ခုဖြင့် ဖိတ်ခေါ်ခဲ့သည်မှာ အမှန်ပင်ဖြစ်သည်။
“ဒုတိယအချက်က မင်း အင်ပါယာနှစ်ခုကြား ဆွေးနွေးပွဲမှာ မိန်းမလျာတစ်ဦးကို ဧကရာဇ်နဲ့ တန်းတူနေရာပေးဖို့ ရဲဝံ့ခဲ့တာပဲ! ဒါဟာ ငါ့ အင်ပါယာ ကို အကြီးအကျယ် စော်ကားလိုက်တာပဲ!”
ဆွေးနွေးပွဲကျင်းပခြင်းဖြင့် အင်ပါယာ နှစ်ခုသည် တန်းတူရည်တူ ဆွေးနွေးရန် ဖြစ်သည်။ သို့သော် ဧကရာဇ်ပလ္လင်ဘေးတွင် မင်းမျိုးမင်းနွယ်လည်းမဟုတ်၊ အခြားဘာမျှလည်းမဟုတ်သည့် မိန်းမလျာကို ထားရှိခြင်းမှာ ကြီးမားသော သံတမန်ရေးရာ အမှားတစ်ခု ဖြစ်သည်။
“ပြီးတော့ နောက်ဆုံးတစ်ခု!”
ယူရီးယပ်စ် သည် သူ၏ နောက်ဆုံးဒေါသကို ပွင့်အန်ချလိုက်သည်။
အမှန်စင်စစ် ဤနေရာသည် မနေ့က ရှုပ်ပွနေခဲ့ရသည့် အဓိကအကြောင်းရင်းမှာလည်း ဤသည်ပင် ဖြစ်သည်။
“မင်း ဒီအလုပ်တွေကို မင်းရဲ့ အချုပ်အခြာအာဏာပိုင်ဆိုင်မှုနဲ့ လုပ်ခဲ့တာမဟုတ်ဘဲ မိန်းမလျာတစ်ဦးရဲ့ အလိုဆန္ဒအတိုင်း လုပ်ခဲ့တာပဲ! မင်းရဲ့ အင်ပါယာ ဂုဏ်သိက္ခာကို မလျှော့ချပါနဲ့!”
ဗုန်း!
သူ့အသံနှင့်အတူ မိုးခြိမ်းသံများ ထပ်မံဟိန်းထွက်လာသည်။
အရှိန်အဝါ လှိုင်းလုံးကြီးကြောင့် ဂျူယွတ်ဂယွန်၏ စိတ်မှာ မေ့မြောသွားတော့မတတ် ဖြစ်သွားသည်။
ထို့နောက် ခဏအကြာတွင်။
ဖျတ်!
“အား!”
ဂျူယွတ်ဂယွန် သတိပြန်ဝင်လာပြီး ထိတ်လန့်စွာဖြင့် နောက်သို့ ခြေတစ်လှမ်း ဆုတ်လိုက်သည်။
***
တိတ်ဆိတ်နေသော အိပ်ဆောင်အတွင်းတွင် ယူရီးယပ်စ် နှင့် လူနှစ်ဦးသာ ကျန်ရှိနေတော့သည်။
လှိုင်းလုံးကြီးကဲ့သို့ ဖိနှိပ်ထားသော အရှိန်အဝါများမှာ ငြိမ်သက်သွားပြီး ယူရီးယပ်စ် က သူ့ကို ငြိမ်သက်စွာ စိုက်ကြည့်နေသည်။
“ငါ… ငါ…”
သူသည် မူးဝေနေဆဲဖြစ်ပြီး ယိုင်နဲ့နဲ့ဖြင့် တစ်စုံတစ်ခု ပြောရန် ကြိုးစားသည်။
ယူရီးယပ်စ် က ခေါင်းကို ခါလိုက်သည်။
“ငါ မင်းကို အဖြေပေးဖို့ ရက်အနည်းငယ် ပေးမယ်။ ငါ ပြန်လာတဲ့အချိန်အထိ ဧကရာဇ်တစ်ပါးလိုပဲ ပြုမူနေဖို့ မျှော်လင့်တယ်”
“…!?”
ယူရီးယပ်စ် သည် သူ့ကို ကျောပေးလိုက်ပြီး အနည်းငယ် ပြုံးလိုက်သည်။
‘ဒီလောက်ဆိုရင်ပဲ ရှော့ခ်ကုထုံး (Shock therapy) က လုံလောက်ပါပြီ။ သူက နောက်ဆုံးတော့လည်း ဉာဏ်ကောင်းသားပဲ။’
ရှူး!
မျှော်လင့်မထားဘဲ ယူရီးယပ်စ် သည် အဖြေကိုပင် မစောင့်တော့ဘဲ အခန်းထဲမှ ထွက်ခွာသွားသည်။
အကြောင်းရင်းမှာ မကြာမီ ပေါ်လွင်လာသည်။
ရှစ်!
အော်ဟစ်သံ!
“အရှင်မင်းကြီး! အဆင်ပြေရဲ့လား!”
“ဘယ်သူက ဒီလိုလုပ်ရဲတာလဲ!”
ဧကရာဇ်စံမြန်းရာ နန်းတော်၏ စင်္ကြံလမ်းကို ဖြတ်ကျော်လိုက်ချိန်တွင် အရိပ်ပေါင်းများစွာ ပေါ်လာသည်။
တကယ်တော့ ဧကရာဇ်၏ အစောင့်တပ်သည် အားနည်းသူများ မဟုတ်ပေ။
သူတို့သည် မိနစ်အနည်းငယ်မျှပင် အဆက်အသွယ် ပြတ်တောက်သွားသည်ကို လျစ်လျူရှုထားနိုင်မည် မဟုတ်ပေ။
“ကံကောင်းလိုက်တာ! အရှင်မင်းကြီး ဘေးကင်းပါတယ်။”
“ဖူး”
အကယ်၍ ဧကရာဇ်ကို တစ်စုံတစ်ခု ဖြစ်ခဲ့ပါက သူတို့၏ ခေါင်းများလည်း ပြုတ်ထွက်သွားမည်ဖြစ်သည်။
သူတို့ သက်ပြင်းချကာ စိတ်အေးသွားကြသော်လည်း သူတို့၏ မျက်လုံးများတွင် ဒေါသအငွေ့အသက်များ တောက်လောင်နေသည်။
သူတို့သည် စင်္ကြံလမ်းအတိုင်း ပြေးလွှားနေသည့် အမည်းရောင်အရိပ်တစ်ခုကို မြင်လိုက်ရသည်။
“လိုက်ဖမ်း!”
ဧကရာဇ်အစောင့်တပ်၏ စူးရှသော အသံမှာ စင်္ကြံလမ်းတွင် ပဲ့တင်ထပ်သွားသည်။
အစောင့်တပ်မှ ကျွမ်းကျင်သူများသည် ယူရီးယပ်စ် ကို လိုက်လံဖမ်းဆီးကြသည်။ သို့သော် သူတို့မှာ ခဏတာမျှသာ ခံနိုင်သည်။
အော်ဟစ်သံ!
သူတို့သည် လေတိုးသံနှင့်အတူ ပြေးလွှားရင်း ကြမ်းတမ်းစွာ ကျိန်ဆဲလိုက်ကြသည်။
“တောက်…”
“သူက ကြွက်တစ်ကောင်လို မြန်လိုက်တာ!”
မျက်နှာဖုံးစွပ်ထားသော ယူရီးယပ်စ် သည် အလွန်ပင် မြန်ဆန်လွန်းသည်။
သူသည် ခြေလှမ်းအနည်းငယ်သာ လှမ်းလိုက်သော်လည်း သူတို့နှင့် မီတာဆယ်ဂဏန်းမျှ ဝေးကွာသွားသည်။
ယူရီးယပ်စ် ၏ ကျောပြင်မှာ ပိုပိုဝေးကွာသွားသည်ကို မြင်သောအခါ သူတို့သည် နှုတ်ခမ်းကို ကိုက်လိုက်ကြသည်။
‘ငါတို့ သူ့ကို လွှတ်ပေးမိတော့မယ်!’
ထိုအချိန်တွင် အနီရောင် အရိပ်တစ်ခုသည် ကြောက်မက်ဖွယ် မြန်နှုန်းဖြင့် သူတို့ဘေးမှ ဖြတ်ကျော်သွားသည်။
“ဟေ့… အသုံးမကျတဲ့ ကောင်တွေ!”
“…!?”
“တပ်မှူးကြီး?”
ထိုအနီရောင်အရိပ်မှာ အခြားသူမဟုတ်၊ အစောင့်တပ်၏ ခေါင်းဆောင် ယဲ့ဆန်း ဖြစ်သည်။
သူမသည် ဧကရာဇ်၏ ဆွေမျိုးတော်စပ်သူသာမက နန်းတော်တွင် အတော်ဆုံး တိုက်ခိုက်ရေးသမားလည်း ဖြစ်သည်။
သူမသည် သူမ၏ နာမည်ဂုဏ်သတင်းနှင့်အညီ အခြားအစောင့်တပ်မှ ကျွမ်းကျင်သူများထက် အဆင့်တစ်ဆင့် သာလွန်နေသည်။
“ဟွန်း… တခြားသူတွေကိုတော့ ငါ လှည့်စားနိုင်ရင်လည်း နိုင်မယ်၊ ဒါပေမဲ့ ငါ့ကိုတော့ မရဘူး!”
ရှူးရှူး!
သူမ၏ ကိုယ်ခန္ဓာမှာ နှစ်ပိုင်းကွဲသွားသကဲ့သို့ ဖြစ်ပြီး သူမ၏ အရိပ်မှာ ရှည်ထွက်သွားသည်။
၎င်းမှာ အံ့မခန်း မြန်နှုန်းဖြင့် ရွေ့လျားနိုင်သော အီဟွန်းဟွမ်ဝီ (Eihyeonhwanwi) အခြေအနေဖြစ်သည်။
သူမသည် ယူရီးယပ်စ် ကို အမီလိုက်ရန် ၎င်းကို ဆက်တိုက် အသုံးပြုလိုက်သည်။
ဇူး!
သူမ အသုံးပြုလိုက်တိုင်း အကွာအဝေးကို ချက်ချင်းပင် ချုံ့ပစ်လိုက်သည်။
ပထမအကြိမ်တွင် သူမသည် သူမ၏ လက်အောက်ငယ်သားများကို အမီလိုက်နိုင်ခဲ့ပြီး မီတာဆယ်ဂဏန်းမျှပင် ကျော်တက်သွားသည်။
ဒုတိယအကြိမ်တွင် သူမသည် ယူရီးယပ်စ် ၏ အကွာအဝေးကို ၂/၃ အထိ လျှော့ချလိုက်သည်။
နောက်ဆုံးအကြိမ်တွင်!
ဖတ်ဖတ်။
သူမသည် နောက်ဆုံးတွင် ယူရီးယပ်စ် ၏ ကျောကို ထိမိသွားပြီး ပခုံးကို ဆုပ်ကိုင်လိုက်သည်။
“အရှင်မင်းကြီးရဲ့ နေရာကို ကျူးကျော်ရဲတဲ့ အောက်တန်းစား!”
ဝုန်း!
ဟွာလျောင်ရှင်းဂုံ (Hwaryeongshingong) စွမ်းအားများဖြင့် ပြည့်နှက်နေသော သူမ၏ ဓားသည် ပြင်းထန်သော အပူချိန်ဖြင့် ယူရီးယပ်စ် ကို ခုတ်ပိုင်းလိုက်သည်။
ဤတိုက်ခိုက်မှုဖြင့် ကျူးကျော်သူကို သတ်ဖြတ်နိုင်မည်ဟု သူမ ယုံကြည်ထားသည်။
စွပ်။
“…!?”
သို့သော် သူမ၏ ဓားသည် ယူရီးယပ်စ် ၏ ကျောကို ထိမိချိန်တွင် တစ်စုံတစ်ခု လွဲမှားနေသည်ဟု ခံစားလိုက်ရသည်။
အသားကို ခုတ်ပိုင်းလိုက်သကဲ့သို့ မဟုတ်ဘဲ ရာဘာတစ်စုံတစ်ခုကို ထိမိသကဲ့သို့ ဖြစ်နေသည်။
ရှူး။
ထိုမျှသာမက သူမသည် ယူရီးယပ်စ် ၏ ကျောဘက်မှ အေးစက်သော အငွေ့အသက်ကိုလည်း ခံစားလိုက်ရသည်။
သူမသည် သံသယဖြစ်ဖွယ် တစ်စုံတစ်ခုကို ရိပ်မိပြီး နောက်သို့ ဆုတ်ခွာရန် ကြိုးစားလိုက်သည်။
သို့သော် နောက်ကျသွားပြီဖြစ်သည်။
ဖြတ်!
“အာ! ငါ့လက်မောင်း!”
ပူပြင်းသော မီးတောက်များကို ထုတ်လွှတ်နေသော သူမ၏ ဓားမှာ ရုတ်တရက် အေးစက်သွားပြီး သူမ၏ လက်မောင်းကိုပါ အေးခဲသွားစေသည်။
သူမ အော်ဟစ်လိုက်ပြီး သူ့ထံမှ ရုန်းထွက်ရန် ကြိုးစားသည်။
သို့သော် ယူရီးယပ်စ် က ပိုမိုမြန်ဆန်သည်။
သူသည် ကိုယ်ခန္ဓာကို လှည့်လိုက်ပြီး သူမ၏ ဝမ်းဗိုက်ကို ကန်ထုတ်လိုက်သည်။
ဗုန်း!
“အူး!”
ယဲ့ဆန်း၏ ကိုယ်ခန္ဓာမှာ လေထဲသို့ လွင့်စင်သွားပြီး သူမနောက်မှ လိုက်လာသည့် အစောင့်များပေါ်သို့ ပြုတ်ကျသွားသည်။
“အား! တပ်မှူးကြီး!”
“အဆင်ပြေရဲ့လား!”
သူမကို ဖမ်းထိန်းလိုက်သော အစောင့်များသည် ယူရီးယပ်စ် ကို လိုက်ဖမ်းမည့်အစား သူမ၏ အခြေအနေကို စစ်ဆေးရန်သာ အလုပ်ရှုပ်နေကြသည်။
ရှူး!
ထိုသို့ဖြင့် ယူရီးယပ်စ် ၏ ပုံရိပ်မှာ ညဉ့်၏ အမှောင်ထုထဲတွင် ပျောက်ကွယ်သွားသည်။
ဝုန်း!
ရှီး!
မီးနဂါးဂိုဏ်း (Fire Dragon Sect) ၏ ကျွမ်းကျင်သူတစ်ဦးအနေဖြင့် ယဲ့ဆန်းသည် ရေခဲများကို အရည်ပျော်စေရန် မီးကို ချက်ချင်း မီးမွှေးလိုက်သော်လည်း သူမ၏ မျက်နှာမှာမူ အေးစက်နေဆဲဖြစ်သည်။
“တပ်မှူးကြီး! ဆရာဝန် ခေါ်ပေးရမလား?”
“မလိုဘူး! ဧကရာဇ်ကိုပဲ သွားခေါ်လိုက်!”
ယဲ့ဆန်းသည် နန်းတော်သို့ အမြန်ပြန်သွားသည်။
သူမသည် ဧကရာဇ် ဘေးကင်းသည်ကို မြင်လိုက်ရသဖြင့် ဒူးထောက်၍ ဦးညွှတ်လိုက်သည်။
“အရှင်မင်းကြီး! ဘေးကင်းလို့ တကယ် ဝမ်းသာမိပါတယ်။”
အံ့ဩစရာကောင်းစွာပင် ဧကရာဇ် ဂျူယွတ်ဂယွန်သည် တည်ငြိမ်သော အမူအရာကို ထိန်းထားသည်။
“တပ်မှူးယဲ့၊ ငါ့အတွက် အလုပ်ရှုပ်သွားပြီ။ ကျူးကျော်သူကို ဖမ်းမိလိုက်လား?”
“စိတ်မကောင်းပါဘူး၊ မဖမ်းမိလိုက်ပါဘူး။ သူ မျက်နှာ ဒါမှမဟုတ် ဝတ်စုံကိုရော မြင်လိုက်ရလား?”
ကျူးကျော်သူမှာ မျက်နှာဖုံးစွပ်ထားသဖြင့် ယဲ့ဆန်းသည် သူ၏ အထောက်အထားကို အတည်ပြုနိုင်ခြင်း မရှိပေ။
ဟုတ်ပါတယ်၊ သူမတွင် သံသယရှိသူ တစ်ဦးတော့ ရှိသည်။
‘ဒါဟာ အနောက်ပိုင်းတိုက်ကြီးရဲ့ အဲဒီ ကျိန်ဆဲခံရမယ့် မင်းသား ဒါမှမဟုတ် သူ့လက်ပါးစေတွေပဲ ဖြစ်ရမယ်။ သူတို့ဆီမှာ ဒီလောက် အစွမ်းထက်တဲ့ ကျွမ်းကျင်သူ ရှိမယ်လို့ မထင်ထားခဲ့ဘူး၊ ဒါပေမဲ့ အရှင်မင်းကြီးသာ အမိန့်ပေးမယ်ဆိုရင်!’
ယဲ့ဆန်းသည် နန်းတော်ရှိ အင်အားစုအားလုံးကို စုစည်းကာ ဧကရာဇ်၏ သဘောတူညီချက်ရသည်နှင့် ယူရီးယပ်စ် နှင့် အနောက်ပိုင်းသားများကို ဖမ်းဆီးရန် ဆုံးဖြတ်ထားသည်။
သို့သော် ဧကရာဇ်၏ တုံ့ပြန်မှုမှာ သူမ ထင်ထားသည်နှင့် မတူညီပေ။
အံ့အားသင့်စရာကောင်းစွာပင် သူက ခေါင်းခါလိုက်သည်။
“ငါ မြင်ရသလောက်တော့ သူက နိုင်ငံခြားသား မဟုတ်ဘူး။ သူက အနောက်ပိုင်းတိုက်ကြီးက သူမဟုတ်ဘူး။”
ခဏတာမျှ ယဲ့ဆန်းသည် ဂျူယွတ်ဂယွန်ကို အံ့အားသင့်သော မျက်လုံးများဖြင့် ကြည့်လိုက်သည်။
“အရှင်မင်းကြီး? အဲဒါ ဘယ်လိုလုပ် ဖြစ်နိုင်မှာလဲ…”
ဂျူယွတ်ဂယွန်သည် မျက်မှောင် အနည်းငယ် ကြုတ်လိုက်သည်။
“ငါ မြင်တာ မှားတယ်လို့ ပြောချင်တာလား?”
“မ… မဟုတ်ရပါဘူး။”
ဒဏ်ရာရသူကိုယ်တိုင်က ထိုသို့ ပြောဆိုနေချိန်တွင် သူမအနေဖြင့် ထပ်မံငြင်းခုံရန် မဖြစ်နိုင်ပေ။
ဂျူယွတ်ဂယွန်သည် တည်ငြိမ်သော အမူအရာဖြင့် အခန်းကို တစ်ချက်ဝေ့ကြည့်လိုက်ပြီးမှ စကားစလိုက်သည်။
“ဘာပဲဖြစ်ဖြစ်၊ မင်းတို့ စုံစမ်းစစ်ဆေးမှုကို မနက်ဖြန်မှ စတင်လိုက်ပါ။ တခြားနန်းဆောင်တစ်ခုကို သွားပြီး အနားယူလိုက်ကြတော့။”
“ဟုတ်ကဲ့။”
ယဲ့ဆန်းနှင့် အရှေ့ပိုင်းဂိုဏ်းမှ ကျွမ်းကျင်သူများသည် သူ့ကို ဝန်းရံလျက် အခြားနန်းဆောင်တစ်ခုသို့ ထွက်ခွာသွားကြသည်။
သူလမ်းလျှောက်နေရင်း အတွေးထဲတွင် နစ်မွန်းနေမိသည်။
‘သူ ပြန်လာမယ်လို့ ပြောခဲ့တယ်… ပိုပြီး တင်းကျပ်တဲ့ လုံခြုံရေးကိုတောင် သူ ဖောက်ထွက်နိုင်မယ်လို့ ထင်နေတာလား။’
ယူရီးယပ်စ် ၏ ယနေ့လုပ်ရပ်ကြောင့် မနက်ဖြန်မှစ၍ လုံခြုံရေးမှာ ယခင်ကထက် ပိုမိုတင်းကျပ်လာပေလိမ့်မည်။
ဂျူယွတ်ဂယွန်သည် ယူရီးယပ်စ် သူ့ကို မည်သို့ ပြန်လည်ရှာဖွေဦးမလဲဆိုသည်ကို စိတ်ဝင်စားနေသည်။
ထို့အပြင် သူတို့ စကားပြောဆိုပြီးနောက် သူ့စိတ်ကို အနှောင့်အယှက်ဖြစ်စေသည့် အခြားအရာတစ်ခုလည်း ရှိနေသည်။
‘သူက ငါ့ဆီကနေ ဧကရာဇ်တစ်ပါးရဲ့ အဖြေကို ရယူဖို့ မျှော်လင့်နေတာလား။’
သူ၏ အကြည့်တို့သည် အစောင့်တပ်ကို ဦးဆောင်နေပြီး လမ်းတစ်လျှောက်ရှိ ကျောက်ခဲများကို လျှောက်ကန်နေသည့် ယဲ့ဆန်းထံသို့ မသိစိတ်ဖြင့် ရောက်သွားသည်။
၎င်းမှာ သူ၏ စိတ်ထဲတွင် အပြောင်းအလဲ အနည်းငယ် ဖြစ်ပေါ်နေသည့် အရိပ်အယောင်ပင် ဖြစ်သည်။
***
နောက်တစ်ရက်။
ယူရီးယပ်စ် သည် ပုံမှန်အတိုင်း စုံစမ်းစစ်ဆေးခံနေရသည်။
“ဟင်… ဧကရာဇ်ကို လုပ်ကြံဖို့ ကြိုးစားတဲ့သူ ရှိခဲ့တယ်ပေါ့လေ?”
“ဟုတ်တယ်။ မနေ့ညက မင်း ဘယ်မှာရှိနေတာလဲ။”
“ကျွန်တော် အိပ်ပျော်နေတာပေါ့။ အခုလို ဖြစ်ရပ်မျိုး ကြုံရတာ စိတ်မကောင်းပါဘူး။ အရှင်မင်းကြီးအတွက် အတော်လေး စိတ်ပူနေရမှာပဲ။”
“အင်း…”
ယဲ့ဆန်းသည် ယူရီးယပ်စ် ကို ခေါင်းမှ ခြေဖျားအထိ သံသယမျက်လုံးများဖြင့် ကြည့်လိုက်သည်။
သို့သော် သူ၏ အမြင်အာရုံဖြင့်ပင် ယူရီးယပ်စ် ၏ အသွင်ယူထားသည့် ပုံစံကို ဖောက်ထွင်း၍ မမြင်နိုင်ပေ။
ယူရီးယပ်စ် ထံမှ မည်သည့် ကိုယ်ခံပညာ စွမ်းအားကိုမျှ ရှာမတွေ့ခြင်းမှာ သူ့ကို ဒေါသထွက်စေသည်။
‘သူ တကယ်ပဲ အပြစ်ကင်းတာလား? ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် သူ အပြစ်ကင်းတယ်ဆိုရင်တောင် သူဟာ ငါ ဖယ်ရှားပစ်ရမယ့်သူပဲ။’
“ဟွန်း… သိပြီ။”
နောက်ဆုံးတွင် ယဲ့ဆန်းသည် ခိုင်လုံသော အထောက်အထား တစ်စုံတစ်ရာကို မတွေ့ရှိသဖြင့် နောက်ဆုတ်သွားရသည်။
သူလုပ်နိုင်သည်မှာ အရှေ့ပိုင်းဂိုဏ်းမှ ကျွမ်းကျင်သူများကို ခေါ်ယူကာ ယူရီးယပ်စ် ၏ နေရာကို ဝန်းရံထားခြင်းသာ ဖြစ်သည်။
“ဧကရာဇ်က ဖြစ်ပျက်ခဲ့တာတွေကြောင့် အခုထိ စိတ်လှုပ်ရှားနေရတုန်းပဲ၊ ဒါကြောင့် ဒီတွေ့ဆုံမှုကို ခဏတာ ရွှေ့ဆိုင်းထားမယ်။ ဒီညတော့ ကောင်းကောင်း အနားယူလိုက်ပါ…”
“ကျွန်တော် နားလည်ပါတယ်။”
“ဟဲဟဲ… ညဘက်မှာတော့ ကျွန်တော်တို့ ထပ်မတွေ့ကြဖို့ မျှော်လင့်ပါတယ်။”
သူ၏ စကားမှာ အသက်ရှင်ချင်လျှင် ကိုယ့်နေရာမှာ ငြိမ်ငြိမ်နေဆိုသည့် ခြိမ်းခြောက်မှုမှလွဲ၍ တခြားမဟုတ်ပေ။
‘ဟာသပဲ။ ငါ သူ့ကို ဒုက္ခပေးဖို့ ကြိုးစားနေချိန်မှာ ငါက ငြိမ်နေလိမ့်မယ်လို့ ထင်နေတာလား။ ဒါပေမဲ့ ဒီညတော့ ကိစ္စမရှိပါဘူး။’
ဟုတ်ပေသည်၊ ယူရီးယပ်စ် သည် ယဲ့ဆန်း၏ စကားကို ဂရုမစိုက်ဘဲ ဒီညတွင် ကောင်းကောင်း အန