ဧကရာဇ်သည် နံနက်ခင်းလုပ်ရိုးလုပ်စဉ်များ ပြီးဆုံးသွားသည့်အခါ သူ၏နန်းဆောင်သို့ ပြန်ရောက်လာပြီး ယိုဆန်းနှင့် စကားပြောနေသည်။
"သူနဲ့ တွေ့ဆုံရတာ ဘယ်လိုရှိလဲ"
"အင်း... သူက ကျွန်တော်ထင်ထားတာထက် ပိုပြီး ဆင်ခြင်တုံတရားရှိတဲ့သူလိုပါပဲ။ ကျွန်တော်တို့ တကယ်ပဲ သူနဲ့ တိုက်ခိုက်ဖို့ လိုအပ်လို့လား"
"ဟားဟား၊ မင်းက အဲဒီမင်းသားကို တော်တော်သဘောကျနေပုံပဲ"
ယိုဆန်းက အပြင်ပန်းတွင် ပြုံးပြနေသော်လည်း အတွင်းစိတ်တွင် အတော်လေး တင်းမာနေသည်။
'ဒီအတိုင်းဆို ငါ့အစီအစဉ်တွေ ပျက်စီးတော့မှာပဲ'
သူစိုးရိမ်သည့်အတိုင်းပင် ဧကရာဇ်က ဂရုမစိုက်သည့်အမူအရာဖြင့် ပြောလိုက်သည်။
"အခုလောလောဆယ်တော့ ပွဲတော်ကျင်းပမယ့် အစီအစဉ်ကို ဖျက်လိုက်ရင်ကော။ သူတို့ရဲ့စစ်တပ်ကို ပြန်လွှတ်လိုက်ရင်တောင် သူတို့က ဘာပြဿနာမှ ရှာမယ့်ပုံမပေါ်ပါဘူး..."
"ဘာ! ကျွန်တော်က သူ့ကို ရည်ရွယ်ချက်ရှိရှိနဲ့ ခေါ်လာတာကို အခုမှ အစီအစဉ်ကို ဖျက်ပစ်ချင်တာလား"
ယိုဆန်း၏ အစီအစဉ်မှာ ယူရီးယပ်စ် ကို ဤနေရာသို့ ဆွဲခေါ်ကာ ဖမ်းဆီးရန်ဖြစ်သည်။
ဟုတ်ပါသည်၊ သူသည် ထိုအရာအတွက် အရာအားလုံးကို ပြင်ဆင်ထားပြီးဖြစ်သည်။
သူသည် အလျင်အမြန်ပင် ဒူးထောက်လိုက်သည်။
"အရှင်မင်းကြီး! အရှင်မင်းကြီးက နှစ်ပေါင်း ၂၀ ကျော် အစေခံလာတဲ့ သစ္စာရှိတဲ့ ဝန်ကြီးထက် အဲဒီနိုင်ငံခြားက မင်းသားကို ပိုယုံကြည်နေတာလား"
"မဟုတ်ဘူး၊ အဲဒီလို မဟုတ်ပါဘူး"
"ကျေးဇူးပြုပြီး စကားကို ပြန်စဉ်းစားပေးပါ! တခြားဝန်ကြီးတွေအားလုံးက သူဟာ ယုံကြည်ရတဲ့သူမဟုတ်ဘူးလို့ သဘောတူထားကြတာ မဟုတ်ဘူးလား"
"အင်း..."
ဧကရာဇ်၏ မျက်မှောင်များမှာ ထပ်မံ၍ နက်ရှိုင်းစွာ ကြုတ်သွားသည်။
သူသည် ဆန့်ကျင်သူများနှင့် ရင်းနှီးပြီးသားဖြစ်သော်လည်း အနောက်ပိုင်းတိုက်ကြီးနှင့် ပတ်သက်မိပြီးနောက်ပိုင်းတွင် ပို၍ မကြာခဏ ဖြစ်လာသလိုပင်။
"ဒါဆိုရင်တော့ အစီအစဉ်ကို ခဏဆိုင်းငံ့ထားပြီး နောက်ဆုံးအဖြေကို နောက်မှပဲ ပေးလိုက်ကြတာပေါ့"
"ကျေးဇူးတင်ပါတယ်၊ အရှင်မင်းကြီး"
ယိုဆန်းသည် အတွင်းစိတ်တွင် ထပ်မံ၍ ပြုံးလိုက်သည်။
၎င်းမှာ သဘောတူလိုက်သည်နှင့် အတူတူပင်ဖြစ်သည်။
ဝန်ကြီးအများစုကို သူက လက်တစ်လုံးခြား ထိန်းချုပ်ထားပြီးဖြစ်ရာ ဧကရာဇ်အနေဖြင့် သူ့နောက်သို့ လိုက်ရန်မှလွဲ၍ ရွေးချယ်စရာမရှိပေ။
ယိုဆန်း ထွက်သွားပြီးနောက် ဧကရာဇ်သည် ယနေ့တွေ့ဆုံခဲ့ရသော ယူရီးယပ်စ် အကြောင်းကို တွေးမိသည်။
'သူက ငါ့ထက် အသက်သိပ်ကြီးပုံမပေါ်ဘူး။ အနောက်ပိုင်းတိုက်ကြီးက နန်းတော်မိသားစုတွေက ဒီကထက် ပိုပြီး လွတ်လပ်တာလား'
ယူရီးယပ်စ် သည် သူ့ကို ရိုသေမှုပြသသော်လည်း သူ၏အမြင်များကိုလည်း ယုံကြည်ချက်ရှိရှိ ပြောဆိုသွားခဲ့သည်။
ရန်သူများ ဝန်းရံထားသည့်နေရာတွင် သူသည် ကြောက်ရွံ့မှု အနည်းငယ်မျှ မပြခဲ့ဘဲ ဧကရာဇ်အနေဖြင့် ထိုအချက်ကို လေးစားမိသည်။
နိုင်ငံခြားတိုင်းပြည်တစ်ခုတွင် ထိုသို့ ပြုမူနိုင်သည်ဆိုပါက သူသည် သူ၏နိုင်ငံတွင် အာဏာအတော်အတန် ရှိသူဖြစ်ရမည်။
'ငါ သူ့ကို အားကျမိတယ်။ ရွှေတပ်တော်ရှိစဉ်ကတောင် ငါ ဒီလိုမျိုး မဟုတ်ခဲ့ဘူး။ ဟူး...'
***
ထိုအချိန်တွင် ယူရီးယပ်စ် ကို နန်းတော်မှ စီစဉ်ပေးသော အခန်းတစ်ခုသို့ လမ်းပြခေါ်ဆောင်သွားသည်။
"ခဏနေရင် လက်ဖက်ရည် လာပို့ပေးပါ့မယ်။ ခဏလောက် စောင့်ပေးပါ"
"မလိုဘူး။ ငါ တွေးစရာလေးရှိလို့ ဘယ်သူ့ကိုမှ အထဲမဝင်လာခိုင်းနဲ့"
"နားလည်ပါပြီ"
ယူရီးယပ်စ် သည် သူ့ကို လိုက်ပါစောင့်ရှောက်လာသော အစောင့်ရဲမက်အနည်းငယ်ကို ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်သည်။
'ဘယ်သူ့ကိုမှ အထဲမဝင်စေနဲ့၊ အပြင်မှာပဲ စောင့်နေကြ'
အမိန့်ပေးပြီးနောက် ယူရီးယပ်စ် သည် ပတ်ဝန်းကျင်ကို သေချာစွာ ကြည့်ရှုစစ်ဆေးသည်။
ဤနေရာသည် ရန်သူ့နယ်မြေနှင့် အတူတူပင်ဖြစ်၍ သူ သတိထားရမည်။
'သံသယဖြစ်ဖွယ်လူ ဒါမှမဟုတ် ထောင်ချောက်မျိုးတော့ မတွေ့ရပါဘူး'
မင်းသားတစ်ပါးကို ဧည့်ခံသည့်နေရာဖြစ်သည့်အတိုင်း အတွင်းပိုင်းမှာ အတော်လေး ခမ်းနားထည်ဝါသည်။
သူသည် ကုလားထိုင်တွင် ထိုင်ကာ အတွေးထဲသို့ နစ်မြုပ်သွားသည်။
'အဲဒီငယ်ရွယ်တဲ့ ဧကရာဇ်က အရုပ်တစ်ရုပ်လိုပဲ မဟုတ်လား'
ယိုဆန်းဆိုတဲ့ မိန်းမလျာကောင်က အာဏာအစစ်အမှန်အားလုံးကို သိမ်းပိုက်ထားတာ ထင်ရှားသည်။
ရိုးရိုးသားသားပြောရလျှင် ယူရီးယပ်စ် စိတ်ပျက်မိသည်။
၎င်းမှာ သူ၏ယခင်ဘဝကို အမှတ်ရစေသည်။
'ဒါပေမဲ့ အဲဒီဧကရာဇ်မှာ သစ္စာရှိတဲ့ လက်အောက်ငယ်သား တစ်ယောက်မှ မရှိတော့တာလား။ သူက အရည်အချင်းမရှိတဲ့သူတော့ မဟုတ်ပုံပေါ်ပေမဲ့ သူ့ဘက်က ရပ်တည်ပေးမယ့်သူ တစ်ယောက်မှ မရှိဘူး...'
အုပ်ချုပ်သူ ဘယ်လောက်ပဲ ဆိုးဝါးပါစေ၊ သစ္စာရှိတဲ့ လက်အောက်ငယ်သား တစ်ယောက်မဟုတ် နှစ်ယောက်တော့ ရှိသင့်သည်။
နောက်ဆုံးတွင် ကွပ်မျက်ခံခဲ့ရသည့် သူကိုယ်တိုင်ပင်လျှင် မာရီးယပ်စ်နှင့် မြောက်ပိုင်းမှ မင်းမျိုးမင်းနွယ်များ ရှိခဲ့သေးသည်။
ခလောက်!
သူ ထိုသို့ တွေးတောနေစဉ် တံခါးမှာ အနည်းငယ် ပွင့်သွားသည်။
"လက်ဖက်ရည် လာပို့တာပါ"
"အင်း?"
ယူရီးယပ်စ် သည် အနှောင့်အယှက် မပေးရန် အတိအလင်း မှာကြားထားသော်လည်း အစေခံမိန်းကလေးငယ်တစ်ဦးက ဗန်းကိုကိုင်ကာ ဝင်လာသည်။
'ပြီးတော့ အပြင်မှာ စောင့်နေတဲ့ ရဲမက်တွေကရော ဘယ်လိုဖြစ်တာလဲ'
"..."
သူသည် ခေါင်းမော့ကာ ဗန်းကို ချပေးနေသော အစေခံမိန်းကလေးကို စိုက်ကြည့်လိုက်သည်။
'အာ!'
ယူရီးယပ်စ် သည် ဝမ်းသာအားရအမူအရာဖြင့် ပါးစပ်ကို ဟလိုက်ပြီး စိုးရိမ်တကြီး ရပ်နေသော အစေခံမိန်းကလေးအား တိုးညင်းစွာ ပြောလိုက်သည်။
"Black Tortoise Cave နောက်ပိုင်း ပထမဆုံးအကြိမ်ပဲ မဟုတ်လား။ တော်တော်ကြာသွားပြီနော်"
အစေခံမိန်းကလေးသည် အနည်းငယ် တုန်ယင်သွားပြီး ခေါင်းငုံ့လိုက်သည်။
"မင်းသားရဲ့ ဉာဏ်ပညာအတိုင်းပါပဲ။ ကျွန်မက တတ်နိုင်သလောက် အရှိန်အဝါတွေကို ဖုံးကွယ်ထားပေမဲ့ မင်းသားက သိသွားတာပဲ"
ယူရီးယပ်စ် သည် စိတ်ဝင်စားသည့်လေသံဖြင့် ထပ်ပြောသည်။
"ငါ့ကို စမ်းသပ်ကြည့်တာလား"
"မဟုတ်ရပါဘူး!"
အစေခံမိန်းကလေးသည် အံ့အားသင့်စွာ အော်ပြောလိုက်ပြီး ခေါင်းကို ခါယမ်းလိုက်သည်။
"ဒါဆို Magyo အတွက် အစေခံမိန်းကလေးအဖြစ် အသွင်ယူထားတာပေါ့"
"ဟုတ်ပါတယ်"
"တောက်!"
ယူရီးယပ်စ် သည် လျှာကို သပ်လိုက်သည်။
အစေခံများကြားတွင် အမှောင်ဂိုဏ်း၏ နောက်လိုက်များ ရှိနေလောက်အောင် ဤနန်းတော်ကြီးက ဘာဖြစ်နေတာလဲ။ သို့သော်လည်း သူ၏စိတ်ထဲတွင် မေးခွန်းတစ်ခု ပေါ်လာသည်။
"ဒါနဲ့ မင်းက ဒုတိယခေါင်းဆောင်လို့ ပြောခဲ့တယ် မဟုတ်လား။ အမှောင်ဂိုဏ်းမှာ မင်းလိုအဆင့်အတန်းမျိုးက ဒီလိုမျိုး တာဝန်မျိုးကို ထမ်းဆောင်တာက သာမန်ပဲလား"
"သာမန်တော့ မဟုတ်ပါဘူး၊ ဒါက ထူးခြားတဲ့ အခြေအနေမို့လို့ပါ"
အစေခံမိန်းကလေးသည် ခါးသီးသော အမူအရာကို ပြုလုပ်သည်။
"အမှောင်ဂိုဏ်းက အတော်လေးကို ပိတ်လှောင်ထားတာပါ။ ကျွန်မက ဒု-ဂိုဏ်းခေါင်းဆောင် ဖြစ်ပေမဲ့ ဂိုဏ်းရဲ့ ထိပ်သီးမိသားစုသုံးစုထဲက တစ်ခုက မဟုတ်ရင် ဂိုဏ်းခေါင်းဆောင်ရဲ့ ယုံကြည်မှုကို မရနိုင်ပါဘူး"
'ထိပ်သီးမိသားစုသုံးစု?'
ယူရီးယပ်စ် သည် ထိုစကားလုံးကြောင့် အနည်းငယ် စိတ်ထဲတွင် လှုပ်ခတ်သွားသော်လည်း လက်ရှိတွင် နန်းတော်က ပို၍ အရေးကြီးသည်။
"အဲဒီလိုလား။ ကောင်းပါပြီ၊ မင်းရဲ့ဆန္ဒကို မကြာခင်မှာပဲ ဖြည့်ဆည်းပေးနိုင်တော့မှာမို့လို့ ငါ ဝမ်းသာပါတယ်"
"ကျေးဇူးတင်ပါတယ်၊ အရှင်"
အစေခံမိန်းကလေးသည် ခေါင်းငုံ့လိုက်ပြီး အနည်းငယ် တုန်ယင်သွားသည်။
သူမ၏နာမည်မှာ ဂွန်းဂျော့ယောင်း ဖြစ်သည်။
သူမသည် Phoenix Martial Arts School မှ အသက်ရှင်ကျန်ရစ်သူဖြစ်ပြီး လက်စားချေရန်အတွက် အမှောင်ဂိုဏ်းသို့ ဝင်ရောက်ခဲ့သူဖြစ်သည်။ သို့သော် Black Tortoise Cave တွင် ဘုရားပေးပစ္စည်းအတွက် တိုက်ပွဲဖြစ်စဉ်က သူမသည် ယူရီးယပ်စ် ၏ လက်အောက်ငယ်သား ဖြစ်လာခဲ့သည်။
ပြီးတော့ သူမ၏ ယခင်အမည်ရင်းမှာ အခြားသူမဟုတ်၊ နန်းတော်သတင်းထောက်လှမ်းရေးဌာနဖြစ်သည့် Imperial Star Agency ၏ ခေါင်းဆောင်ဖြစ်သည်!
ယူရီးယပ်စ် သည် သူမကို လက်အောက်ငယ်သားအဖြစ် လက်ခံစဉ်က အမှောင်ဂိုဏ်းနှင့် နန်းတော်ကို လှည့်စားနေသော ယိုဆန်းတို့ကို နှိမ်နင်းရာတွင် ကူညီပေးမည်ဟု ကတိပေးထားခဲ့သည်။
"နန်းတော်ထဲက အခြေအနေကိုတော့ ငါ အကြမ်းဖျင်း သိထားပြီးသားပါ"
သူသည် သူ၏ ဘုရားသခင်အမြင်ဖြင့်ပင် နန်းတော်၏ အခြေအနေကို နားလည်ထားပြီးဖြစ်သည်။ ဂွန်းဂျော့ယောင်းက အလျင်အမြန်ပင် စကားစလိုက်သည်။
"အမှောင်ဂိုဏ်းက ထိပ်တန်းကျွမ်းကျင်သူ အယောက် ၂၀ နဲ့ အမှတ် ၂ လို့ ခေါ်တဲ့ လျှို့ဝှက်လက်နက်ကို ကျွန်မအပါအဝင် အသုံးပြုထားပါတယ်"
"အမှတ် ၂?"
"ဒါက ဘုရားပေးပစ္စည်း လေးခုကို အသုံးပြုပြီး ဖန်တီးထားတဲ့ ဘီလူးတစ်ကောင်ပါ"
သူမသည် အမှတ် ၂ ဟု အမည်ရသော လက်နက်အကြောင်းကို ရှင်းပြသည်။
"အမှောင်ဂိုဏ်းက Formless Divine Armor ကလွဲရင် ဘုရားပေးပစ္စည်း သုံးခုကို သိမ်းဆည်းထားပြီးသားပါ။ ဒါပေမဲ့ သူတို့က အဲဒါတွေကို အသုံးမချနိုင်ခဲ့ဘူး"
"အို..."
"ဒါနဲ့ သူတို့က ပစ္စည်းတွေရဲ့ စွမ်းအားကို ဘယ်လိုထုတ်ယူရမလဲဆိုတာကို သုတေသနလုပ်ခဲ့တယ်။ အဲဒီကနေပဲ အမှတ် ၁ နဲ့ အမှတ် ၂ ဆိုတာ ပေါ်ပေါက်လာတာပါ"
"အဲဒီလက်နက်က ဘယ်လိုသတ္တဝါမျိုးလဲဆိုတာ မင်း သိလား"
"တောင်းပန်ပါတယ်၊ အဲဒီအကြောင်းနဲ့ ပတ်သက်ပြီးတော့ ကျွန်မမှာ သတင်းအချက်အလက် သိပ်မရှိပါဘူး"
သူမသည် ခေါင်းကို နက်နက်ရှိုင်းရှိုင်း ငုံ့လိုက်သည်။
၎င်းမှာ အမှောင်ဂိုဏ်းအတွင်းတွင် အလွန်လျှို့ဝှက်ထားသည့်အရာဖြစ်ပြီး ဂိုဏ်းခေါင်းဆောင်နှင့် ရင်းနှီးသူများသာလျှင် ၎င်း၏အကြောင်းရင်းကို သိရှိပုံရသည်။
"ငါမြင်ရသလောက်တော့..."
ယူရီးယပ်စ် သည် Jeongdo-maeng တွင် ရှင်ဂျာဆောင်သည် Phoenix ၏ ဘုရားပေးပစ္စည်းကို မျိုချကာ အမြင့်ပေ အတော်များသည့် မီးဘီလူးကြီးအဖြစ် ပြောင်းလဲသွားသည်ကို မြင်ခဲ့ဖူးသည်။
ဖြစ်နိုင်ခြေရှိသည်မှာ ၎င်းနှင့် ဆင်တူသော အရာတစ်ခု ဖြစ်လိမ့်မည်။
သူမကို ထိုအကြောင်း ပြောပြလိုက်သည့်အခါ ဂွန်းဂျော့ယောင်းက သတိကြီးစွာဖြင့် ဆက်ပြောသည်။
"Jeongdo-maengju က မပြည့်စုံသေးဘူးလို့ ပြောတဲ့ အမှတ် ၃ ဖြစ်မယ်လို့ ကျွန်မ သံသယရှိပါတယ်။ ဒါပေမဲ့ အမှတ် ၁ နဲ့ အမှတ် ၂ က အမှတ် ၃ ထက် ပိုပြီး ပြည့်စုံမှုနှုန်း မြင့်မားတယ်လို့ ကြားသိရပါတယ်။ ကျေးဇူးပြုပြီး သတိထားပါ"
"ငါ နားလည်ပါပြီ"
အမှောင်ဂိုဏ်း၏ စွမ်းအားအကြောင်း ပြောဆိုမှုမှာ လုံလောက်သွားပြီ ဖြစ်သည်။
ယခု အရေးကြီးဆုံးမှာ နန်းတော်တွင် စည်းကမ်းပြန်လည်ထိန်းသိမ်းရန်ဖြစ်၍ ထိုအကြောင်းအရာဆီသို့ စကားဦးလှည့်လိုက်သည်။
"အမိန့်သာပေးလိုက်ပါရှင်။ ယိုဆန်းရဲ့ခေါင်းကို ဖြတ်ပြီး အရှင့်ရှေ့မှောက်ကို ချက်ချင်း ယူဆောင်လာပေးပါ့မယ်!"
သူမသည် ယိုဆန်းအပေါ် ထားရှိသည့် အမုန်းတရားကြောင့် သွားများကို ကြိတ်ထားသည်။ သို့သော် ယူရီးယပ်စ် ကမူ အခြားနည်းလမ်းတစ်ခုကို တွေးထားသည်။
"ငါတို့က အဲဒီကောင်ရဲ့နေရာကို ဒီအတိုင်း ဝင်စီးပြီး အကုန်လုံးကို သတ်ပစ်လိုက်ရုံနဲ့ ပြီးသွားမယ်လို့ မင်းထင်နေတာလား"
"အဲ... မဟုတ်ပါဘူး..."
ယူရီးယပ်စ် သည် သူမ၏ စိတ်ညစ်နေသော မျက်နှာရှေ့တွင် လက်ညှိုးတစ်ချောင်းကို ထောင်ပြလိုက်သည်။
"ပြီးတော့ ငါတို့ရဲ့ အရေးအကြီးဆုံး ပန်းတိုင်က ရန်သူကို ဖျက်ဆီးဖို့ မဟုတ်ဘူး"
"…!?"
"ငါတို့ရဲ့ အရေးအကြီးဆုံး ပန်းတိုင်က မင်းတို့ရဲ့ နာမည်ပျက်တွေကို ပြန်လည်သန့်စင်ပေးဖို့ပဲ။ မင်းတို့က မူလကတည်းက ဧကရာဇ်နဲ့ ရင်းနှီးတဲ့သူတွေ မဟုတ်ဘူးလား"
"ဒါက ဘယ်လိုလုပ် ဖြစ်နိုင်ပါ့မလဲ..."
ဂွန်းဂျော့ယောင်းသည် ထိုအချက်နှင့်ပတ်သက်၍ သံသယဖြစ်နေသည်။
သူမပါဝင်ခဲ့သည့် Imperial Star Agency သည် လွန်ခဲ့သောဆယ်နှစ်က မဟုတ်မမှန် စွပ်စွဲခံရပြီး ကွပ်မျက်ခံခဲ့ရသူများဖြစ်ရာ ၎င်းတို့၏ဂုဏ်သိက္ခာကို ရုတ်တရက် ပြန်လည်ရယူရန်မှာ လွယ်ကူသည့်ကိစ္စမဟုတ်ပေ။
သို့သော် ယူရီးယပ်စ် ကမူ ယုံကြည်မှုရှိသည့် အမူအရာဖြင့် ပြောသည်။
"ဒီဧကရာဇ်ကို စည်းရုံးနိုင်ရင် အကုန်လွယ်ပါတယ်!"
"အရှင်မင်းကြီးကို ပြောတာလားရှင်။ ဒါပေမဲ့ ယိုဆန်းဆိုတာ အရှင်မင်းကြီး အလွန်ချစ်မြတ်နိုးတဲ့သူပါ"
သူမ အံ့အားသင့်သွားသည်။
ဧကရာဇ်မှာ နူးညံ့သိမ်မွေ့ပြီး ပဋိပက္ခများကို မုန်းတီးသူဖြစ်သည်။
ယိုဆန်းက သူ့အာဏာကို ကျူးကျော်နေပါစေဦး၊ သွေးထွက်သံယိုဖြစ်စေမည့် အလုပ်မျိုးကို လုပ်ပြီး သည်းခံနေရမည့် အကြောင်းပြချက် ရှိပါ့မလား။
ယူရီးယပ်စ် သည် လျှာကိုတစ်ချက်သပ်ကာ ခေါင်းခါလိုက်သည်။
"တောက် တောက်... မင်းက သူ့အကြောင်းကို သေချာမသိသေးဘူးပဲ"
"ဘာကို ဆိုလိုတာလဲရှင်"
"သူက နူးညံ့ကောင်း နူးညံ့မယ်၊ ဒါပေမဲ့ အဲဒီသစ္စာဖောက်အကြောင်းဆိုရင်တော့ အခြေအနေက တစ်မျိုးပဲ"
"အရှင် ဘာတွေပြောနေတာလဲ"
"ဒီလောကမှာ ကိုယ်ပိုင်ဆိုင်တာကို အလုယူခံရတာကို သည်းခံမယ့် အုပ်ချုပ်သူဆိုတာ မရှိဘူး!"
ယူရီးယပ်စ် က ယုံကြည်ချက်အပြည့်ဖြင့် ကြေညာလိုက်သည်။
"…!?"
ဂွန်းဂျော့ယောင်းသည် မျက်လုံးအဝိုင်းသားဖြင့် ကြည့်နေသော်လည်း သူက ပြုံးလျက် စကားဆက်သည်။
"အခု အဲဒီအကြောင်း ပြောကြမလား"
***
အချိန်များ ကုန်လွန်သွားပြီး ညဉ့်နက်သန်းခေါင်ယံသို့ ရောက်ရှိလာခဲ့သည်။
ကင်းလှည့်နေသည့် ရဲမက်အနည်းငယ်မှလွဲ၍ နန်းတော်တစ်ခုလုံးမှာ အမှောင်ထုထဲတွင် နစ်မွန်းနေသည်။
"တာဝန်ထမ်းဆောင်နေတာ ပုံမှန်ပဲလား"
"ဟုတ်ကဲ့၊ အမိန့်တော်အတိုင်းပါ!"
သံချပ်ကာဝတ်ဆင်ထားသည့် အလယ်အလတ်အရွယ် အရာရှိတစ်ဦးသည် လှည့်လည်စစ်ဆေးနေသည်။
သူသည် ရဲမက်တို့၏ ကျယ်လောင်သော အလေးပြုသံကို ကြားရသည့်အခါ ကျေနပ်စွာ ပြုံးလိုက်သည်။
ဧကရာဇ်စံမြန်းရာ နန်းတော်အဓိကနေရာကို စောင့်ကြပ်နေရ၍ ဖြစ်မည်၊ ရဲမက်များမှာ မိုးသောက်ယံ၏ ခက်ခဲသောအချိန်တွင်ပင် အားမာန်အပြည့်ရှိနေကြသည်။
"ဒါဆို ဆက်ပြီး ဂရုစိုက်ကြဦး"
ထိုအချိန်တွင် သူလှည့်ထွက်ရန် ပြင်လိုက်စဉ်!
ဝှီး...
"…!?"
အရာရှိသည် တစ်စုံတစ်ရာ၏ အရှိန်အဝါကို ခံစားမိလိုက်သဖြင့် ပတ်ဝန်းကျင်ကို ကြည့်လိုက်သော်လည်း ဘာကိုမျှ မတွေ့ရပေ။
'ထူးဆန်းလိုက်တာ။ တစ်ခုခုတော့ သေချာပေါက် ရှိနေတာကို'
တပ်... တပ်...
"အာ..."
နန်းတော်မျက်နှာကြက်ဆီမှ အသံကို ကြားလိုက်ရသဖြင့် သူသည် သက်ပြင်းချကာ ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။
"မျက်နှာကြက်ပေါ်မှာ ကြွက်တွေ ပြေးလွှားနေတာနေမှာပါ။ ငါကပဲ အာရုံများနေတာလား"
ဝှီး။
သို့သော် မျက်နှာကြက်ပေါ်တွင် ပြေးလွှားနေသည်မှာ ကြွက်များသာ မဟုတ်ပေ။
အံ့ဩစရာကောင်းသည်မှာ အရာရှိကြည့်လိုက်သည့်နေရာတွင် လူတစ်ယောက် အရွယ်ရောက်အောင်ပင် ခက်ခက်ခဲခဲ ဖြတ်သန်းနိုင်မည့် ကျဉ်းမြောင်းသော လမ်းကြောင်းတစ်ခု ရှိနေသည်။
၎င်းမှာ နန်းတော်၏ လျှို့ဝှက်လမ်းကြောင်းဖြစ်သည်။
၎င်းမှာ ဧကရာဇ်အပါအဝင် အရေးကြီးပုဂ္ဂိုလ်များ အရေးပေါ်အခြေအနေ၌ နန်းတော်မှ လွတ်မြောက်နိုင်ရန် ဖန်တီးထားသည့် လျှို့ဝှက်နေရာဖြစ်သည်။
ကျဉ်းမြောင်းသောလမ်းကြောင်းမှာ အသုံးနည်းသဖြင့် ဖုန်များထူထပ်ပြီး ကြွက်များ ပြည့်နှက်နေသော်လည်း အရိပ်မည်းတစ်ခုကမူ ထိုနေရာကို လျင်မြန်စွာ ဖြတ်သန်းသွားသည်။
ကလပ်!
မိနစ်အနည်းငယ်မျှ ပြေးလွှားပြီးနောက် ထိုအရိပ်သည် တစ်နေရာတွင် ရုတ်တရက် ရပ်တန့်သွားသည်။
'မြေပုံအရဆိုရင် ဒီနေရာက အဲဒီသောက်ရူးဧကရာဇ်ရှိတဲ့ နေရာပဲ'
အရိပ်သည် ခဏမျှ ရပ်တန့်ကာ အခန်းတွင်းမှ အရှိန်အဝါကို ခံစားကြည့်သည်။
ဧကရာဇ်အိပ်စက်သည့်နေရာ၏ လုံခြုံရေးမှာ ပေါ့လျော့နေစရာ အကြောင်းမရှိသည်မှာ သေချာသည်။
'ပြဿနာမရှိပါဘူး'
သို့သော် အရိပ်သည် မဲ့ပြုံးပြုံးကာ လမ်းကြောင်းမှတစ်ဆင့် ဧကရာဇ်၏ အိပ်ခန်းထဲသို့ ခုန်ဆင်းလိုက်သည်။
ကြွပ်!
"…!?"
"ဟင်!"
လုံခြုံရေးတာဝန်ယူထားသည့် ကိုယ်ရံတော်များမှာ လန့်သွားကြသည်။
သူတို့သည် ပုံမှန်အတိုင်း အိပ်ခန်းရှေ့စင်္ကြံတွင် ကင်းလှည့်နေစဉ် ရုတ်တရက် နံရံတစ်ခု လှည့်ထွက်သွားပြီး မျက်နှာဖုံးစွပ်ထားသည့် အမည်းရောင်လူတစ်ဦး ပေါ်လာသည်။
သူတို့သည် တစ်စုံတစ်ယောက် ဝင်ရောက်လာကြောင်း အချက်ပေးရန် အလျင်အမြန် ပြင်ဆင်ကြသည်။
"မင်း ဘယ်လိုလုပ်ပြီး..."
"မင်းက ဘယ်သူ..."
ဝင်း!
သို့သော် ထိုသူ၏ တိုက်ခိုက်မှုမှာ လျင်မြန်လှသည်။
သူ့လက်ထဲမှ အပြာရောင်အလင်းတန်းတစ်ခု ဝင်းလက်သွားသည်။
"…!?"
ရှီး!
အပြာရောင်အလင်းတန်းသည် သုံးပိုင်းကွဲထွက်သွားပြီး သူတို့၏ အမြင်အာရုံမှ ပျောက်ကွယ်သွားသည်။
ထို့နောက် နောက်တစ်စက္ကန့်တွင်!
"အား!"
"အင့်!"
"သေစမ်း..."
စင်္ကြံကို စောင့်ကြပ်နေသည့် ကျွမ်းကျင်သူသုံးဦးမှာ လက်ပင် မမြှောက်လိုက်ရဘဲ သတိလစ်သွားကြသည်။
၎င်းမှာ စိတ်ဓားဖြစ်သည်!
ကျူးကျော်ဝင်ရောက်လာသူသည် လက်ဟန်တစ်ခုတည်းဖြင့် စိတ်ဓားသုံးလက်ကို ဖန်တီးကာ ဧကရာဇ်ကို စောင့်ကြပ်နေသည့် ထူးချွန်သော ကျွမ်းကျင်သူများကို အံ့ဩစရာကောင်းလောက်အောင် နှိမ်နင်းလိုက်သည်။
သို့သော် သူ၌ အချိန်မရှိတော့ပေ။ အခြားသူများမှာလည်း သူတို့နှိမ်နင်းခံလိုက်ရကြောင်း မကြာမီ သိရှိသွားကြလိမ့်မည်။
ဒိုင်း!
ကြွပ်!
ကျူးကျော်သူသည် အိပ်ခန်းတံခါးကို အကြမ်းဖက်စွာ ဖွင့်လိုက်သည်။
ထိုအသံကြောင့် ဧကရာဇ်မှာ နိုးထလာသည်။
ဝှီး။
"ဟင်!"
သို့သော် သူကိုယ်တိုင်လည်း အံ့အားသင့်သွားသည်။
တံခါးဖွင့်သံကြောင့် အိပ်ရာမှ နိုးလာခဲ့သော်လည်း မိမိရှေ့တွင် သံသယဖြစ်ဖွယ် မျက်နှာဖုံးစွပ်လူတစ်ဦး ရောက်နေသည်မဟုတ်ပါလော။
"မင်းက ဘယ်သူလဲ"
ဧကရာဇ်မှာ အံ့ဩစရာကောင်းလောက်အောင်ပင် အော်ဟစ်ခြင်းမပြုပေ။
"မင်းမှာလည်း သတ္တိရှိသားပဲ"
"ဘာလဲ"
ဝှီး။
ကျူးကျော်သူသည် အခန်းထဲသို့ ခြေလှမ်းဝင်လိုက်ပြီး မျက်နှာဖုံးကို ချွတ်လိုက်ကာ သူ၏မျက်နှာကို ပြသလိုက်သည်။
သူ၏မျက်နှာကို မြင်လိုက်ရသည့်အခါ ဧကရာဇ်၏မျက်နှာမှာ ချက်ချင်းပင် တင်းမာသွားသည်။
"မင်းက..."
ထို့နောက် ဧကရာဇ်၏ အိပ်ခန်းထဲသို့ ဝင်ရောက်လာသော ယူရီးယပ်စ် က စိတ်ဝင်စားဖွယ် မျက်နှာထားဖြင့် ပြောလိုက်သည်။
"ကြာပြီနော်။ အဲဒီတုန်းက မင်းကို မပြောလိုက်ရတဲ့ စကားတစ်ခွန်းကို လာပြောတာပါ"