"ဒီသစ်သားပြားက အကာအကွယ်ပေးနိုင်စွမ်း ရှိတယ်။ ဇွန်ဘီ တိုက်ခိုက်မှု အကြိမ်နှစ်ဆယ်ကျော်လောက်ကို ခုခံနိုင်တယ်။ ဝါစက္ကူက ခင်ဗျားရဲ့ ပုံရိပ်စွမ်းအင် (အော်ရာ) ကို ဖုံးကွယ်ပေးလိမ့်မယ်၊ ဒါပေမဲ့ နှစ်ခုစလုံးကို အရေပြားနဲ့ ထိစပ်နေအောင် တပ်ဆင်ထားဖို့တော့ လိုတယ်။ စက္ကူငှက်နဲ့ ပတ်သက်ပြီး ပြောရရင်တော့ ဒါက ခြေရာခံကိရိယာလိုမျိုး အလုပ်လုပ်တာမို့လို့ ခင်ဗျား ဘယ်နားမှာရှိနေတယ်ဆိုတာကို ကျွန်တော် အမြဲသိနေစေလိမ့်မယ်။" ဟိုကိုင်ယွမ် က တည်ငြိမ်အေးဆေးစွာ ရှင်းပြပြီးနောက် လူမထိုင်ရသေးသော ရှေ့ခုံပေါ်သို့ ကျောပိုးအိတ်တစ်လုံးကို တင်လိုက်သည်။ "အဲဒီထဲမှာ အရေးပေါ်သုံး ပစ္စည်းအချို့နဲ့ ကျည်ဆုတ်အပြည့်ပါတဲ့ ကျည်ဘောက်တစ်ဘောက် ပါရှိတယ်။ ဘာပဲဖြစ်ဖြစ်၊ ကျွန်တော်တို့ အဲဒီထဲကို ရောက်သွားတဲ့အခါ အတူတူမကွာဘဲ နေနိုင်ရင် အကောင်းဆုံးပဲ။"
"အင်း… သဘောပေါက်ပြီ။" ကျောပိုးအိတ်ကို ငုံ့ကြည့်ရင်း ကျိုးရှင်းဖုန်း က ခေါင်းညိတ်ပြသည်။ သို့သော် သူ၏အကြည့်များက စက္ကူငှက်နှင့် ယတြာစက္ကူပြားများဆီသို့ ပြန်ရောက်သွားသောအခါ မေးမြန်းမိဘဲမနေနိုင်တော့ပေ။ "အဲဒါ… ဟိုလေ… ယွမ် လေး… ဒီယတြာစက္ကူတွေက ဘယ်ကရတာလဲဟင်?"
ယွမ် လေးက ဒီလိုအရာမျိုးတွေကို ယုံကြည်တတ်မှန်း သူ အဘယ်ကြောင့် တစ်ခါမျှ မသိခဲ့ရပါသနည်း။
"ကိုယ့်ဘာသာကိုယ် လုပ်ထားတာလေ။ မပျောက်စေနဲ့နော်။" ဟိုကိုင်ယွမ် က သူ့သူငယ်ချင်းအား တင်းမာလေးနက်စွာ သတိပေးသည်။ "ဒါတွေက စတိတ်စင်မှာသုံးတဲ့ အသုံးအဆောင်တွေ မဟုတ်ဘူး၊ တကယ့်စစ်စစ်တွေ!"
"အာ… ဟုတ်ပါပြီ၊ ဟုတ်ပါပြီ။ ကိုယ် သေချာဂရုစိုက်သိမ်းထားပါ့မယ်။" ဟိုကိုင်ယွမ် က ဒီယတြာစက္ကူတွေရဲ့ အသုံးဝင်ပုံကို ဘာကြောင့် ဒီလောက်အထိ အလေးအနက်ထားနေမှန်း သူ အပြည့်အဝမသိသော်လည်း၊ သူက ဆက်လက်နားထောင်ပြီး အဝတ်အစားများအတွင်းသို့ လုံခြုံစွာ ထိုးထည့်လိုက်သည်။
လောင်ကျန့်ရယ် မောင်းနှင်လာသော ဘက်စုံသုံး ရွှံ့နွံ/ကြမ်းပြင်သွားယာဉ် (off-road vehicle) သည် အနီးဆုံးဆေးရုံဆီသို့ ဦးတည်ကာ လမ်းမများပေါ်တွင် လျင်မြန်စွာ မောင်းနှင်သွားသည်။
ကားရောက်ရှိလာသောအခါ ဆေးရုံဝင်းပတ်လည်တွင် ပုံမှန်လူနေရပ်ကွက်တွေထက် ဇွန်ဘီကောင် ပိုမိုများပြားစွာ ပြည့်နှက်နေသည်ကို တွေ့မြင်နိုင်ပေသည်။ ဆေးရုံပတ်လည်ကို တစ်ပတ်ပတ်မောင်းရန် ကျိုးရှင်းဖုန်း ကို ညွှန်ကြားလိုက်ရင်း၊ လောင်ကျန့်ရယ် က ကားရပ်ရန် ဇွန်ဘီအသေကောင် အနည်းဆုံးနေရာကို ရှာဖွေရန် အခွင့်အရေးကို အသုံးချလိုက်သည်။
"ငါတို့ အရင်ဦးဆောင်ရမှာလား၊ ဒါမှမဟုတ်?" ပတ်ဝန်းကျင်ကို သေချာစွာ စူးစမ်းကြည့်ရှုရင်း ကားပေါ်မှ ဆင်းလာချိန်တွင် ဟိုကိုင်ယွမ် က မေးမြန်းသည်။ သို့သော် သူတို့အနီးအနားတွင် ဇွန်ဘီတစ်ကောင်မျှ မတွေ့ရပေ။ စိတ်ကျေနပ်သွားကာ သူက ဆေးရုံနံရံများဆီသို့ လက်ညှိုးထိုးပြသည်။
"အဲဒါကိုကျော်ပြီး တက်ကြရအောင်။ ရှင်းဖုန်း၊ လုပ်နိုင်မလား?" ပစ္စတိုကို အိတ်ထဲသို့ ထည့်လိုက်ရင်း လောင်ကျန့်ရယ် က သူ့ကျောပေါ်တွင် ရိုင်ဖယ်ကို လွယ်တင်လိုက်ပြီး ဓားကို ဆွဲထုတ်လိုက်သည်။
"ပြဿနာမရှိဘူး။"
"ဒါဆို သွားကြစို့။" ကျိုးရှင်းဖုန်း ရှိနေသောကြောင့် ဟိုကိုင်ယွမ် က ကားကို သူ၏ နေရာလွတ် (Dimension) ထဲသို့ ပြန်မထည့်နိုင်ပေ။ ထို့ကြောင့် သူက ကားကိုစောင့်ရှောက်ရန်အတွက် စက္ကူငှက်တစ်ကောင်ကို ကားပေါ်တွင် ချန်ထားခဲ့သည်။ ကားပတ်လည်တွင် ရိုးရှင်းသော အကာအကွယ်စွမ်းအင်ကွက်ငယ်တစ်ခုကို ချမှတ်ပြီးနောက် ပထမဆုံးဇွန်ဘီများ စတင်ပေါ်လာကြသည်။
လူသုံးယောက်သား သည်းထိတ်ရင်ဖိုဖြင့် ပတ်လည်နံရံပေါ်သို့ လျင်မြန်စွာ တက်သွားကြပြီး ဆေးရုံ၏ နောက်ဘက်အဝင်ဝဘက်သို့ ခုန်ကျော်ဝင်ရောက်သွားကြသည်။ ယခင်က သူတို့ရပ်ကွက်ကို ပတ်စဉ်က ဤအဆောက်အအုံ၏ ပင်မအဝင်ဝကို အမှိုက်ပုံများနှင့် သံစုံစွန့်ပစ်ပစ္စည်းပုံများဖြင့် ပိတ်ဆို့ထားသည်။ သွေးစွန်းနေသော မြေပြင်ပေါ်တွင် အလောင်းများနှင့် ခန္ဓာကိုယ်အစိတ်အပိုင်းအမျိုးမျိုးတို့ ပြန့်ကျဲနေပြီး ၎င်းတို့သည် လူသားများလား သို့မဟုတ် ဇွန်ဘီများလားဆိုသည်မှာ မသဲကွဲပေ - ၎င်းမှာ အလွန်တရာမှ ရွံစရာကောင်းသည့် မြင်ကွင်းတစ်ခုပင်ဖြစ်သည်။ တစ်ဖက်တွင်မူ နောက်ဘက်အဝင်ဝက ပို၍သန့်ရှင်းနေပြီး တစ်နေရာချင်းစီတွင် တစ်စိတ်တစ်ပိုင်း ပုန်းကွယ်နေသော ခန္ဓာကိုယ်အစိတ်အပိုင်းဖြတ်ပိုင်း တစ်ခုစ နှစ်ခုစ ရှိနေတတ်သည်။
ဇက်မြို့ (Z City) မှ ဤနေရာသို့ သူတို့လာစဉ် ခရီးတစ်လျှောက်တွင် ဇွန်ဘီရာပေါင်းများစွာ၊ ထောင်ပေါင်းများစွာနှင့် ရင်ဆိုင်ခဲ့ရပြီးဖြစ်သောကြောင့် လောင်ကျန့်ရယ် နှင့် ဟိုကိုင်ယွမ် တို့မှာ ဤကြောက်မက်ဖွယ်မြင်ကွင်းများကို ခံစားချက်ကင်းမဲ့နေပြီဖြစ်သည်။ ကျိုးရှင်းဖုန်း ၏ မျက်နှာထားမှာလည်း တည်ငြိမ်အေးဆေးနေဆဲဖြစ်ကာ ကမ္ဘာပျက်ကပ် စတင်ပြီးနောက် ဤသည်မှာ သူ၏ပထမဆုံးအကြိမ် အပြင်ထွက်ခြင်းမဟုတ်ကြောင်းကို ပြသနေပေသည်။
"ပင်မအဆောက်အအုံထဲကို ဝင်တာနဲ့ ငါတို့ အလွန်တရာ သတိထားကြရမယ်။ ပထမဦးစားပေးက ဆေးရုံထဲက အပိုင်းအခြားအမျိုးမျိုးရဲ့ မြေပုံကို ရှာဖို့ပဲ။ ငါတို့ဒီကိုလာတာ ဆေးဝါးတွေရှာဖို့ပဲ၊ တခြားဘာမှ မဟုတ်ဘူး။" ကျန်နှစ်ယောက် သဘောတူကြောင်း ခေါင်းညိတ်ပြသည်ကို စောင့်ဆိုင်းရင်း လောင်ကျန့်ရယ် က တိုးတိုးပြောကာ ရှေ့မှဦးဆောင်ဝင်သွားသည်။
ကိုယ်ပျောက်စေသော အော်ရာဖုံးကွယ်သည့် ယတြာစက္ကူကို သူတို့ကိုယ်ပေါ်တွင် ကပ်ထားကြသဖြင့် သုံးဦးသား ဆေးရုံထဲသို့ ခြေချလိုက်သည်နှင့် ဆူညံကြီးကျယ်သော ရောထွေးမှုကြီး မဖြစ်ပေါ်အောင် ရှောင်ရှားနိုင်ခဲ့ကြသည်။ လှေကားထစ်ရှေ့တွင် ချာချာလည်ရူးကြောင်ကြောင်ဖြစ်နေသော ဇွန်ဘီတစ်ကောင်ကို လောင်ကျန့်ရယ် က သူ၏ဓားချက်တစ်ချက်ဖြင့် ရှင်းထုတ်လိုက်ပြီးနောက် သူတို့ချက်ချင်းပင် အပေါ်သို့တက်သွားကြသည်။ ဟိုကိုင်ယွမ် က လှေကားရင်းတွင် ရိုးရှင်းသော စွမ်းအင်ကွက်အချို့ကို ထပ်မံချရန်အတွက် စက္ကူအနည်းငယ်ကို ချရန် စက္ကန့်အနည်းငယ်မျှ နောက်ကျန်ခဲ့ပြီးမှ လိုက်လာသည်။
ဒုတိယထပ်မှစ၍ ဆေးရုံ၏ ပင်မအဆောက်အအုံသည် လမ်းလျှောက်စင်္ကြံများနှင့် စင်္ကြံကျဉ်းများမှတစ်ဆင့် ၎င်းကိုပတ်ရံထားသော အခြားသော အဆောက်အအုံငယ်များနှင့် ချိတ်ဆက်ထားသည်။ ကမ္ဘာပျက်ကပ်မှာ သန်းခေါင်ယံအချိန်၌ စတင်ခဲ့ခြင်းဖြစ်သောကြောင့် ညဘက်စောင့်ဆိုင်းရမည့် ဝန်ထမ်းအနည်းငယ်သာရှိခဲ့ပြီး၊ ဆိုလိုသည်မှာ ဝန်ထမ်းသီးသန့်နေရာများတွင် ဇွန်ဘီအများအပြားမရှိပေ။ ရလဒ်အနေဖြင့် လူသုံးယောက်အဖွဲ့သည် ပတ်ဝန်းကျင်ရှိ ဇွန်ဘီများကို လျင်မြန်စွာ ရှင်းလင်းနိုင်ခဲ့ပြီး စာရင်းသွင်းဘုတ်အနီးတွင် ဆေးရုံ၏ အပြင်အဆင်တစ်ခုလုံးကို ပြသထားသည့် မြေပုံတစ်ခုကို စံချိန်တင်အမြန်နှုန်းဖြင့် ရှာဖွေတွေ့ရှိခဲ့ကြသည်။ မျက်စိသုံးစုံအောက်တွင် ဆေးဝါးသိုလှောင်သည့်နေရာကို ချက်ချင်းပင် အမြန်ဆုံးသတ်မှတ်နိုင်ခဲ့သည်။
"အမြင့်ဆုံးထပ်ပဲ။" ကျိုးရှင်းဖုန်း က မျက်မှောင်ကို အနည်းငယ်ကြုတ်ကာ တိုးညှင်းစွာပြောသည်။
"ဓာတ်လှေကား သုံးလို့မရတော့ဘူး၊ ဒါကြောင့် လှေကားကိုပဲသုံးရမယ်။ အထပ်နှစ်ဆယ်ပဲ ရှိတာလေ။ လူငယ်လေးပဲဟာ၊ မဟုတ်ဘူးလား?" လောင်ကျန့်ရယ် က သူ့ပုခုံးကို ပုတ်ရင်း သရော်သလို ပြုံးပြသည်။
"အင်း၊ ထပ်သုံးဆယ်တောင်မှ ပြဿနာမရှိပါဘူး။"
"ဆက်သွားကြရအောင်။"