ကျီချီ တွင် ဆွေမျိုးသားချင်း အတော်အတန်ရှိကြပြီး အများစုမှာ လင်လန်မြို့တွင် နေထိုင်ကြသောကြောင့် ပုံမှန်အားဖြင့် ရက်သတ္တပတ်အနည်းငယ်ကြာတိုင်း မိသားစုထမင်းဝိုင်း စုဝေးလေ့ရှိကြသည်။
ကျန်းချီ သည် ကျီချီ ၏ ခင်ပွန်းတစ်ဦးအနေဖြင့် မေရန် ၏ ဖိတ်ကြားချက်အရ ထိုသို့သော မိသားစုစုဝေးပွဲတစ်ခုကို တစ်ကြိမ် တက်ရောက်ဖူးပြီးသား ဖြစ်သည်။ ၎င်းတို့ လက်ထပ်ပြီးနှင့်ပြီဖြစ်ရာ ဤသည်မှာ "မိသားစုနှင့် မိတ်ဆက်ပေးသည့်" အချိန်အခါမျိုးလည်း ဖြစ်ပေသည်။ သဘာဝကျကျပင် သူသည် သူမ၏ ဆွေမျိုးအသိုင်းအဝိုင်းနှင့် တွေ့ဆုံရပေမည်။
သို့သော် ကျန်းချီ မှာ သဘာဝအလျောက် အေးစက်တည်ငြိမ်သော စိတ်နေသဘောထားရှိသူ ဖြစ်သည့်အတွက် အမြဲတမ်း ပြုံးရွှင်နေရန်နှင့် စကားပြောဆိုနေရန် လိုအပ်သည့် အခြေအနေမျိုးနှင့် လိုက်လျောညီထွေဖြစ်အောင် နေထိုင်ရန် ခက်ခဲလှသည်။
သူသည် အချိန်ကုန်သည်အထိ အနေရခက်စွာဖြင့် ပြုံးပြနေခဲ့ရပြီး အဆုံးတွင် မျက်နှာပင် ညောင်းညာသွားခဲ့သည်။
ထိုထက် ပို၍ အနေရခက်စေသည်မှာ အင်တာနက်သုံးစွဲမှု မရှိလှသော အလတ်စားအရွယ် ဆွေမျိုးအချို့က သူ၏ "နာမည်ကျော်" အနေအထവസ്ഥအပေါ် စပ်စုချင်စိတ် ရှိနေကြခြင်းပင် ဖြစ်သည်။ သူတို့က မေးခွန်းပေါင်းစုံဖြင့် မေးမြန်းကြရာ ကျန်းချီ ကလည်း စိတ်ရှည်ရှည်ဖြင့် ဖြေကြားပေးခဲ့သည်။ ထမင်းစားပွဲပြီးဆုံးချိန်တွင် သူသည် တစ်လစာမျှသော စကားထက်ပင် ပိုပြောမိသွားလောက်ပေမည်။
သို့သော် ဤသည်မှာ ကျီချီ ၏ မိသားစုဖြစ်သောကြောင့် လျော့တွက်၍ မရပေ။
ရိုးရိုးသားသားပြောရလျှင် ကျန်းချီ သည် ဤကဲ့သို့သော "မိသားစု စုဝေးပွဲများ" ကို အနည်းငယ် ရင်ထိတ်မိသည်။
ထိုအပတ် ရုံးပိတ်ရက် ကျီချီ ၏ မိသားစုအိမ်သို့ ကားမောင်းပြန်လာစဉ် မီးပွိုင့်တိုင်းတွင် ရပ်နားရတိုင်း သူသည် စတီယာရင်ဘီးကို အလိုလို လက်တင်းတင်း ဆုပ်ကိုင်မိနေတော့သည်။
"ကျန်းချီ။"
ခရီးသည်ထိုင်ခုံတွင် ထိုင်ရင်း မုန့်စားနေသော ကျီချီ က အာလူးကြော်ကို ကျယ်လောင်စွာ ကြွပ်ကြွပ်မြည်အောင် ဝါးစားနေရင်း ပြောလိုက်သည်။ "ရှင် တော်တော် တင်းမာနေသလိုပဲ?"
…
തീര്ച്ചയായും၊ ဘယ်အရာကမှ သူမမျက်စိအောက်က မလွတ်ပါချေ။
ကျန်းချီ က နှုတ်ခမ်းကို စုလိုက်ပြီး ခေတ္တမျှ နှောင့်နှေးသွားကာမှ ကျီချီ အား သူ ရင်ထိတ်နေရခြင်း၏ အကြောင်းရင်းကို ရိုးရိုးသားသား ပြောပြလိုက်သည်။
"တကယ်လား? ကိုယ့်ဘက်က ဆွေမျိုးတွေနဲ့ တွေ့ရမှာကို ရှင်က ရင်ခုန်နေတာလား?"
ဤစကားကို ကြားသောအခါ ကျီချီ ရယ်မောလိုက်ပြီး စဉ်းစားခန်းဝင်ပြီးနောက် ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်သည်။ "မှန်တာပဲ၊ လူကြီးတွေနဲ့ မိသားစု စုဝေးပွဲတွေဆိုတာ များသောအားဖြင့် မေးခွန်းတွေ အများကြီးနဲ့ လာတတ်တာပဲလေ။ ပိုဆိုးတာက သူတို့က ရှင့်ကို သေချာ မသိသေးဘူး။ ဒီလိုလုပ်ပါလား—ရှင့်မှာ စကားမပြောချင်ဘူးဆိုရင် ဟန်ဆောင်လိုက်ပေါ့။"
"ဟန်ဆောင်ရမှာလား?" ကျန်းချီ က သူမကို တွေဝေစွာဖြင့် ငေးကြည့်လိုက်သည်။
ကျီချီ က စနောက်ပြုံးပြရင်း သူ့ကို မျက်စိတစ်ဖက် မှိတ်ပြလိုက်သည်။ "ကျွန်မက ရှင့်မှာ ခံတွင်းနာ (ခံတွင်းအနာ) ဖြစ်နေလို့ စကားပြောရင် နာတယ်လို့ ပြောပေးမယ်လေ။"
ထိုသို့ဆိုလျှင် ဆွေမျိုးတွေက သူ့ကို မေးခွန်းအမြောက်အမြားနဲ့ ဆက်မမေးတော့ဘူးပေါ့။
ကျန်းချီ သည် ထိုကဲ့သို့သော လှည့်ကွက်မျိုးကို တစ်ခါမျှ မစဉ်းစားဖူးပေ။ သူ၏ ပထမဆုံး စိုးရိမ်ချက်မှာ သူတို့သာ လိမ်ညာနေကြောင်း သိသွားပါက မည်မျှ အနေရခက်မည်နည်း ဆိုသည်ပင်။
သို့သော် ကျီချီ က ယုံကြည်မှုအပြည့်ဖြင့် ပြုံးပြနေ၏။ သူမသည်… သူမသည် ဤကဲ့သို့သော အလုပ်မျိုးကို ယခင်က အကြိမ်များစွာ လုပ်ဖူးသကဲ့သို့ပင်။
စပ်စုလိုစိတ်ဖြင့် သူက မေးလိုက်သည် - "ချီချီ၊ ကိုယ့်ကို ဒီလှည့်ကွက်မျိုး အရင်က သုံးဖူးလို့လား?"
ကျီချီ က အလွန်ရိုးသားစွာဖြင့် ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်သည်။ "အမြဲတမ်းလိုလိုပဲလေ။"
သူမသည် အမြဲတမ်း ယဉ်ကျေးသိမ်မွေ့ပြီး စဉ်းစားဆင်ခြင်တတ်သူ ဖြစ်သော်လည်း တစ်ခါတစ်ရံတွင် စကားမပြောချင်သည့် အခါမျိုးလည်း ရှိတတ်သည်။
ထို့ကြောင့် သူမသည် နည်းဗျူဟာအချို့ကို ထုတ်သုံးရတော့သည်။
ကျီချီ ၏ မိသားစုအိမ်သို့ ရောက်ရှိလာကြသည့်အခါ အိမ်ထဲသို့ ခြေချလိုက်သည်နှင့် ကျီချီ ၏ နောက်မှ အိတ်များကို သယ်ဆောင်လာသော ကျန်းချီ အား မြင်လိုက်ရသဖြင့် ဘွားတော်များနှင့် ဦးလေးများ၏ မျက်လုံးများ အရောင်လက်သွားကြသည်။
ချက်ချင်းပင် ဆိုဖာပေါ်မှ လူတစ်ဦးက လက်ယမ်းပြကာ စကားစမြည်ပြောရန် စိတ်အားထက်သန်စွာဖြင့် လှမ်းခေါ်လိုက်သည် - "ရှောင်ကျန်း..."
"ဒုတိယအဒေါ်ရေ၊ မတွေ့ရတာ ကြာပြီနော်!"
ကျီချီ က ကျန်းချီ ၏ လက်မောင်းကို ချိတ်လိုက်ပြီး တောက်ပစွာ ပြုံးပြလိုက်သည်။ "ဘာပဲ စပ်စုချင်စပ်စုချင် ကျွန်မကိုပဲ မေးပါ။ သူက လွန်ခဲ့တဲ့ရက်ပိုင်းက ခံတွင်းနာ ဖြစ်နေလို့ စကားပြောရင် နာလို့ပါ။"
သူမ၏ ကာကွယ်ပေးလိုသော အနေအထားက လူတိုင်းကို အနည်းငယ် အံ့အားသင့်သွားစေသည်။
ကျီချီ က သူမ၏ ဒုတိယအဒေါ်မှာ ယခင်အကြိမ်က အစပ်စုဆုံးဖြစ်ကြောင်း မှတ်မိနေ၏— သူမသည် ကျန်းချီ နှင့် တစ်ဝက်ခွဲတိတိ ဆက်တိုက် စကားပြောခဲ့သည်လေ။
ဤမြင်ကွင်းကို မြင်သောအခါ အုပ်စုလိုက်မှာ အနေရခက်စွာဖြင့် ပြုံးပြနိုင်ရုံသာရှိတော့ပြီး သူတို့ဘာသာ စကားဆက်ပြောနေကြတော့သည်။
ကျန်းချီ ၏ တွေဝေနေမှုကို သတိထားမိလိုက်သဖြင့် မေရန် က ရယ်ကျဲကျဲဖြင့် ရှင်းပြလိုက်သည် - "ကျီချီ က ခံတွင်းနာ မကြာခဏ ဖြစ်တတ်ပါတယ်။ လူငယ်တွေက ခန္ဓာကိုယ်ထဲမှာ အပူအစပ်တွေ အရမ်းများလို့ပါ။"
…
အံ့သြစရာတော့ မရှိတော့ပါ။
ကျန်းချီ မှာ အနည်းငယ် အနေရခက်နေသဖြင့် ကျီချီ ၏ တိတ်တဆိတ် သတိပေးမှုအောက်တွင် စားပွဲအောက်မှနေ၍ သဘောတူကြောင်း ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်သည်။ "ဟုတ်ကဲ့ပါ။"
ကျီချီ က သူမ၏ အပြုံးကို ထိန်းချုပ်ထားရင်း သူ့လက်ကို ဆွဲကိုင်ကာ ဆူညံနေသော ထားသောက်ဝိုင်းမှ လွတ်မြောက်ရန် ဆင်ခြေတစ်ခုအနေဖြင့် "ဆေးကုသမှုခံယူရန်" အိမ်ပေါ်ထပ်သို့ ခေါ်ဆောင်သွားခဲ့သည်။
"ငါက အသက်ကြီးလာလေ လူစည်ကားတာကို ပိုမကြိုက်လေ ဖြစ်လာသလိုပဲ။"
သူမ၏ အခန်းထဲသို့ ရောက်သည်နှင့် ကျီချီ က ဖိနပ်ကို ကန်ချွတ်လိုက်ပြီး ကုတင်ပေါ်တွင် ပုံ့ပုံ့လေး ထိုင်ချလိုက်ကာ တိုးတိုးလေး ညည်းညူလိုက်သည် - "ဒီလို မိသားစု ထမင်းစားပွဲတွေအတွက် ပြန်လာရတိုင်း အရမ်းဆူညံနေသလို ခံစားရတယ်။"
ကျီချီ ၏ အခန်းမှာ အများစုသော အလိုလိုက်ခံရသည့် မိန်းကလေးများ၏ အခန်းကဲ့သို့ပင်— သမားရိုးကျ "မင်းသမီးလေး" အခန်းပုံစံပင် ဖြစ်သည်။
ကြီးမားပြီး ပျော့ပျောင်းသော မင်းသမီးလေး ကုတင်အပါအဝင် အရာရာတိုင်းသည် ပန်းရောင်ဖျော့ဖျော့လေးများ ဖြစ်နေသည်။ ကံမကောင်းစွာဖြင့် အခန်းထဲတွင် ဆိုဖာဖြစ်စေ၊ ကုလားထိုင်ဖြစ်စေ မရှိသောကြောင့် ကျန်းချီ မှာ ကုတင်စွန်းတွင် အနေရခက်စွာဖြင့် ထိုင်နေရပြီး ဘာလုပ်ရမှန်း မသိဖြစ်နေသည်။
ဝတ်စုံအပြည့်အစုံ ဝတ်ဆင်ထားသော အရပ်ရှည်ရှည်သွယ်သွယ် ကျန်းချီ မှာ ပန်းရောင်ပင်လယ်ထဲတွင် လုံးဝ လိုက်ဖက်မှု မရှိသလို ဖြစ်နေသည်။ သို့သော် ကျီချီ ကမူ သူ့ကို ကြည့်လေလေ ပို၍ ချစ်စရာကောင်းလေလေ ဖြစ်နေသည်။
နွေးထွေးညင်သာသော အရောင်အသွေးများက ကျန်းချီ ၏ ထက်ရှသော မျက်နှာသွင်ပြင်များကို ပျော့ပြောင်းသွားစေကာ သူ့ကို ရယ်စရာကောင်းသလို ချစ်စရာလည်း ကောင်းနေစေသည်။ ကျီချီ က နှုတ်ခမ်းကို ကိုက်ကာ ပြုံးလိုက်ပြီး ကုတင်ခေါင်းရင်းမှ ကျန်းချီ ထိုင်နေသည့်နေရာသို့ ကားယားတွားသွားလိုက်သည်။
"ချစ်ခင်..."
ကျီချီ က သူ့မျက်နှာကို သူမ၏ လက်ဖဝါးငယ်လေးများဖြင့် အုပ်ကိုင်လိုက်ပြီး ချွဲနွဲ့စွာ နှုတ်ခမ်းဆူလိုက်သည်။ "နမ်း."
သူမသည် သူ့ကို ထိုကဲ့သို့ ခဲယဉ်းစွာသာ ခေါ်လေ့ရှိပြီး ယခုမူ သူမ စနောက်နေခြင်းဖြစ်ကြောင်း သိသာထင်ရှားနေသည်။
ကျန်းချီ ၏ အရောင်ဖျော့ဖျော့ မျက်ဝန်းများ သိသိသာသာ မှောင်မိုက်သွားပြီး သူ၏ လက်ချောင်းရှည်ကြီးများက သူမ၏ ခေါင်းကို ထိန်းကိုင်ရန် မြောက်တက်လာချိန်တွင်ပင် အချိန်အခါမဟုတ် တံခါးခေါက်သံ ထွက်ပေါ်လာသည်။
*တ๊อก တ๊อก တ๊อก*၊ ပြတ်သားပြီး စိတ်အနှောင့်အယှက်ဖြစ်စရာ အသံတစ်ခု။
…
မှန်သည်၊ သူ မေ့တော့မလို့— သူတို့က ကျီချီ ၏ မိသားစုအိမ်မှာ ရှိနေဆဲပင်။
ကျန်းချီ က ခေတ္တမျှ ရပ်တန့်သွားပြီးမှ သူမကို မလိုတမာဖြင့် လွှတ်ပေးလိုက်သည်။
တံခါးခေါက်နေသူမှာ ဇီယွီ ဖြစ်ပြီး သူက ယဉ်ကျေးမှုအရ အနည်းငယ်သာ ခေါက်ပြီးသည်နှင့် တံခါးကို တွန်းဖွင့်လိုက်သည်။ သူ၏ အရပ်ရှည်ရှည် ကိုယ်ခန္ဓာက တံခါးဝတွင် မတ်ပ်ရပ်နေကာ အနည်းငယ် စိတ်မရှည်ဟန်ဖြင့် ပြောလိုက်သည် - "အောက်ကိုဆင်းခဲ့ကြတော့၊ အမေနဲ့ အဖေက နှစ်ယောက်စလုံးကို ရှာနေတယ်။"
သူတို့တွင် အောက်သို့ နာခံစွာ ဆင်းသွားရုံမှတပါး အခြားရွေးချယ်စရာ မရှိတော့ပေ။
ကံကောင်းထောက်မစွာဖြင့် ဆွေမျိုးအများစုမှာ ညစာစားပြီးနောက် ပြန်သွားကြပြီဖြစ်ပြီး အနည်းငယ်သာ ကျန်တော့သည်။
သူတို့ အောက်ထပ်သို့ ဆင်းလာကြသည့်အခါ ဇီမင်းလင် က ဆိုဖာပေါ်တွင် ထိုင်ကာ လက်ဖက်ရည် ကျိုနေပြီး ဂျင်ကျွင်းမေ လက်ဖက်ရည်ရံ့ မွှေးရနံ့များက ဧည့်ခန်းတစ်ခုလုံးတွင် ပျံ့နှံ့နေသည်။
ကျီချီ က ကျန်းချီ အား ခေါ်ဆောင်လာပြီး ထိုင်စေကာ ချက်ချင်းပင် လက်ဖက်ရည်ခွက် နှစ်ခွက်ကို သူတို့ရှေ့တွင် ချပေးလိုက်သည်။
ကျီချီ က လက်ဖက်ရည်ကို အထူးတလည် မကြိုက်လှသော်လည်း ယဉ်ကျေးမှုအရ လက်ဖက်ရည်ခွက်ကို ကောက်ကိုင်ကာ တစ်ငုံ သောက်လိုက်သည်— ခါးလှ၏။ သူမသည် မျက်မှောက်ကြုတ်လိုသည့် ဆန္ဒကို မနည်း ထိန်းချုပ်လိုက်ရသည်။
တစ်ချိန်တည်းမှာပင် လူငယ်နှစ်ဦးမှာမူ တည်ငြိမ်စွာဖြင့် လက်ဖက်ရည် ဆက်သောက်နေကြသည်။ ကျန်းချီ မှာ ခါးသည်ကို အမှုမထားပေ၊ ဇီယွီ၏ အနေအထားကမူ ဇီမင်းလင် နှင့်အတူ လက်ဖက်ရည်သောက်လာခဲ့သည်မှာ နှစ်ပေါင်းများစွာ ကြာပြီဖြစ်သောကြောင့် ဤအရသာကို အသားကျနေပြီ ဖြစ်ဟန်တူသည်။
"အာချီ၊ ချီချီ။"
လက်ဖက်ရည် အကြိမ်အနည်းငယ် သောက်ပြီးနောက် ဇီမင်းလင် က မေရန် နှင့် အကြည့်ချင်း ဖလှယ်လိုက်သည်။ သူမ၏ တိုက်တွန်းချက်အရ သူသည် သူတို့၏ မျက်နှာချင်းဆိုင်တွင် ထိုင်နေသော လူငယ်စုံတွဲဘက်သို့ လှည့်လာကာ ကြင်နာယုယသော အပြုံးဖြင့် မေးလိုက်သည် - "ငါတို့က ဒီကိစ္စနဲ့ပတ်သက်ပြီး ဇီယွီနဲ့ အရင်က ပြောပြီးပြီ၊ အခု နှစ်ယောက်စလုံးကို မေးချင်တာက— ငါတို့ပြောခဲ့တဲ့ ကိစ္စနဲ့ပတ်သက်ပြီး ရှင့်တို့ရဲ့ သဘောထားက ဘယ်လိုရှိလဲ?"
ကျီချီ က တစ်ခဏမျှ ရပ်တန့်သွားပြီးမှ ဇီမင်းလင် ဆိုလိုသည်မှာ ဘာလဲဆိုတာကို ချက်ချင်း သဘောပေါက်သွားသည်။ သူမ၏ ဦးနှောက်ထဲတွင် အချက်ပေးခေါင်းလောင်းများ ချက်ချင်း ထိုးမည်လေတော့သည်။
သေပြီ!
သူမသည် ဇီယွီနှင့် မည်သို့ ကိုင်တွယ်ဖြေရှင်းရန် စီစဉ်ထားခဲ့သည်ကို ပြန်လည်သတိရမိသော်လည်း မင်္ဂလာပွဲ ကိစ္စဟူသည်မှာ တကယ်တမ်းတွင် သူမ၏ မိဘများ၏ လက်ချက်ပင် ဖြစ်ကြောင်း လုံးဝ မေ့သွားခဲ့သည်။ ပိုဆိုးသည်မှာ ကျန်းချီ အား ကြိုတင် အသိပေးရန်ပင် မေ့သွားခဲ့ခြင်းပင်။ သူ သေချာပေါက် စိတ်ရှုပ်သွားတော့မည်မှာ အသေအချာပင် ဖြစ်သည်။
ကျီချီ က နှုတ်ခမ်းကို တင်းတင်းစေ့လိုက်ပြီး ဝင်ပြောရန် ပြင်လိုက်သော်လည်း ကျန်းချီ က သူမကို တိတ်တဆိတ် တားလိုက်သည်။
"ဟုတ်ကဲ့၊ ကျွန်တော် အစ်ကို့ဆီကနေ ကြားပြီးသားပါ။"
ကျန်းချီ က တည်ငြိမ်နေဆဲဖြစ်ပြီး ကျီချီ ၏ နူးညံ့သောလက်ကို ဖွဖွလေး ညှစ်ကိုင်လိုက်သည်။ သူမ၏ အံ့အားသင့်နေသော အကြည့်အောက်တွင် သူက အေးဆေးတည်ငြိမ်စွာ ဆက်ပြောလိုက်သည် - "အဖေ၊ အမေ၊ ကျီချီ နဲ့ ကျွန်တော် ဒါကို တိုင်ပင်ပြီးပြီ။ သူမ ဘာလိုချင်လဲ၊ အဲဒီအတိုင်းပဲ လုပ်ဖို့ ဆုံးဖြတ်ထားကြပါတယ်"
…
ဒါက လိမ်ညာစကားပင်။ သူတို့ လုံးဝ မတိုင်ပင်ခဲ့ကြပေ။
သို့သော် ကျန်းချီ ဆိုလိုသည်မှာ ဇီမိသားစု၏ မင်္ဂလာပွဲတစ်ခု ကျင်းပလိုသည့် ဆန္ဒကို သူသိရှိထားပြီး ဆုံးဖြတ်ချက်ကို သူမ၏ ဆန္ဒအတိုင်းသာ ထားရှိကြောင်း ပြောနေခြင်းပင် ဖြစ်သည်။
ကျီချီ မှာ အံ့သြမှင်တက်သွားပြီး သူ၏ လက်ချောင်းရှည်ကြီးများက တိတ်ဆိတ်ခိုင်မာသော ဆုံးဖြတ်ချက်အပြည့်ဖြင့် သူမ၏ လက်ချောင်းများနှင့် ရောယှက်သွားချိန်တွင် သူမ၏ ရင်ထဲတွင် ကြေမွသွားသလို နူးညံ့သွားရသည်။
ကျန်းချီ ၏ တုံ့ပြန်မှုက ဇီမင်းလင် အား အံ့အားသင့်စေခဲ့သော်လည်း သူက အမြန်ပင် သူ့သမီးဘက်သို့ လှည့်လာခဲ့သည်။
"ဒါဆိုရင် ကျီချီ..." ဇီမင်းလင် ဇီမင်းလင် က သေသေချာချာ မေးလိုက်သည် - "သမီး ဘယ်လိုထင်လဲ?"
ကျီချီ မှာ ခဏမျှ တိတ်ဆိတ်သွားပြီးနောက် အခြားနည်းလမ်းဖြင့် ချဉ်းကပ်ရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။ "အဖေ၊ အမေ၊ အဖေတို့နဲ့ အမေတို့ရဲ့ အကြံဥာဏ်က ဘယ်လိုရှိလဲ?"
"ငါတို့ကတော့ သင့်တော်တဲ့ မင်္ဂလာပွဲတစ်ခု ရှိဖို့က အရေးကြီးတယ်လို့ ထင်တယ်။"
မေရန် က နွေးထွေးစွာ ပြုံးလိုက်ပြီး သူမ၏ အသံမှာ နူးညံ့နေသည်။ "သမီးတို့နှစ်ယောက်စလုံးက ငယ်သေးပေမဲ့ တရားဝင် လက်ထပ်စာရင်း ပေးသွင်းပြီးသားပဲလေ။ နီးစပ်တဲ့ မိသားစုနဲ့ သူငယ်ချင်းတွေကို ဖိတ်ပြီး အတူတူ ပျော်ပွဲစားဖို့ဆိုတာ ဖြစ်သင့်တာပေါ့။"
အသက်ကြီးပိုင်း လူကြီးများက အခမ်းအနားများကို အလွန်အမင်း အလေးထားတတ်ကြသည်။
သူတို့၏ အမြင်တွင် လက်ထပ်ခြင်းဟူသည်မှာ ကမ္ဘာကြီးကို ကြေညာပေးရမည့် ကြီးကျယ်ခမ်းနားသော ပွဲတစ်ခု ဖြစ်ရမည်။
"ဒါပေမဲ့..."
သို့သော် ကျီချီ က ယင်းမှာ အလွန် အလုပ်ရှုပ်စရာ ကောင်းနေဆဲဟု ထင်နေဆဲပင်။ သူမက တိုးတိုးညည်းညူလိုက်ပြီး သူမ၏ အစ်ကို့ကို ဒိုင်းတစ်ခုအနေဖြင့် စကားဝိုင်းထဲသို့ အမြန် ဆွဲသွင်းလိုက်ပြန်သည်။ "အမေ၊ ကျန်းချီ နဲ့ ကျွန်မက အခုထိ အရမ်းငယ်သေးတယ်။ အခုသာ မင်္ဂလာပွဲလုပ်မယ်ဆိုရင် ကျုပ်အစ်ကို့ကို ဘယ်လိုနေရာမှာ ထားမလဲ? လူတွေက သူ့မှာ လက်ထပ်ပြီးသား ညီမလေးရှိနေပေမဲ့ သူကိုယ်တိုင်ကတော့ ရည်းစားတောင် မရှိသေးဘူးဆိုပြီး သူ့ကို ဝိုင်းရယ်ကြလိမ့်မယ်။"
"ဟေ့!"
ဘေးနားမှနေ၍ တိတ်တဆိတ် စောင့်ကြည့်နေခဲ့သော ဇီယွီ မှာ နောက်ဆုံးတွင် မခံနိုင်တော့ပေ။ "ဘာလို့များ ကိုယ့်ကိုပဲ အမြဲတမ်း ဆွဲထည့်နေရတာလဲ?"
ကျီချီ က သူမ၏ မျက်တောင်များကို ရိုးစင်းစွာ ခတ်ပြလိုက်သည်။ "ဒါပေမဲ့ သမီးက အမှန်အတိုင်း ပြောတာလေ။"
ဇီယွီ က နှာတစ်ချက် ရူလိုက်ပြီး သူမကို ရက်စက်စွာ ပယ်ချလိုက်သည်။ "ပိုကောင်းတဲ့ ဆင်ခြေတစ်ခုမှ မစဉ်းစားတတ်တော့လို့ ကိုယ့်ကို အကြောင်းပြချက်အနေနဲ့ သုံးနေတာ မဟုတ်ဘူးလား? ရပါတယ်။ ကိုယ်က အရှက်ကွဲရမှာကို မကြောက်ပါဘူး။"
…
ဇီယွီ ထက် အရေထူသောသူ တစ်ယောက်ယောက်ရော ရှိသေးရဲ့လား။
"ကဲ၊ သမီး ဝင်မဖြတ်နဲ့တော့။"
မေရန် က ဇီယွီ ဘက်သို့ လက်ကို ခပ်ကြမ်းကြမ်း ဝမ်းလိုက်ပြီးနောက် တောက်ပသော အပြုံးဖြင့် ကျီချီ နှင့် ကျန်းချီ ဘက်သို့ ပြန်လှည့်လာသည်။ "သမီးတို့အစ်ကိုက အရှက်ကွဲရတာကို ဂရုမစိုက်ဘူးဆိုတော့ မင်္ဂလာပွဲအတွက် စတင်ပြင်ဆင်ကြတာပေါ့။"
ကျီချီ က သူမကိုယ်သူမ ခြေထောက်ကို ပြန်နင်းမိလိုက်သလို ခံစားလိုက်ရသည်။
ဤအခြေအနေတွင် ငြင်းပယ်ရန်မှာ ခက်ခဲလိမ့်မည်... သူမသည် မျက်မှောက်ကြုတ်လိုက်မိပြီး အနည်းငယ် အကျပ်အတည်း ရောက်နေသလို ခံစားလိုက်ရသည်။
"ဘာဖြစ်လို့လဲ?"
မေရန် က သူမ၏ သမီးဖြစ်သူ တွေဝေနေမှုကို သတိထားမိလိုက်သဖြင့် စကားစရပ်လိုက်သည်။ "သမီး စိုးရိမ်နေတာ ဘာများ ရှိလို့လဲ?"
ကျီချီ က သူမ၏ နှုတ်ခမ်းကို ကိုက်ထားလိုက်ပြီး တိတ်ဆိတ်နေဆဲပင်။
"အမေ။"
ကျန်းချီ က ကျီချီ အနေရခက်နေမှုကို မြင်လိုက်ရသဖြင့် သင့်လျော်သော အချိန်အခါတွင် ဝင်ပြောလိုက်ပြီး အနည်းငယ် တောင်းပန်သည့်အပြုံးဖြင့် ပြောလိုက်သည် - "ကျီချီ က ကျွန်တော့်အတွက် စိုးရိမ်နေလို့ ဖြစ်မှာပါ။"
အခန်းထဲရှိ လူတိုင်း အံ့အားသင့်သွားကြသည်။
"ကျွန်တော့်ရဲ့ အလုပ်အကိုင် အနေအထားကြောင့် ရှုပ်ထွေးမှုတွေက ရှောင်လွှဲလို့မရဘဲ ဖြစ်လာမှာပါ။"
ကျန်းချီ က ဇီမင်းလင် နှင့် မေရန် တို့ကို နှစ်သိမ့်ရန်အတွက် သက်သက် ပြောနေခြင်း မဟုတ်ပေ။ သူက ကျီချီ ကို တည့်တည့်ကြည့်လိုက်ပြီး သူ၏ မျက်နှာထားမှာ တည်ကြည်နေသည်။ "အကယ်၍သာ မင်္ဂလာပွဲလုပ်မယ်ဆိုရင် ဖိတ်မထားတဲ့ မီဒီယာတွေ အများကြီး ရောက်လာနိုင်တယ်။ သူတို့ကို တားဆီးဖို့ ခက်ခဲလိမ့်မယ်၊ ပြီးတော့ အွန်လိုင်းမှာ ဒါကို အကြီးအကျယ် သတင်းလုပ်ကြလိမ့်မယ်... အဲဒါက တစ်ပွဲလုံးကို ပျက်စီးသွားစေနိုင်တယ်။"
"ဒါက ကျွန်တော့်အမှားပါ။ ကျွန်တော် သူမကို ငြိမ်းချမ်းတဲ့ မင်္ဂလာပွဲတစ်ခု မပေးနိုင်ဘူး။"
"ကျီချီ တွေဝေနေတာက ဖျော်ဖြေရေးလုပ်ငန်းထဲမှာ ရှိတဲ့ ကျွန်တော့်ရဲ့ အလုပ်အကိုင်ကနေ ဖြစ်လာမယ့် အခက်အခဲတွေကို သူမ တွေးပေးနေလို့ပါ။ သူမ မင်္ဂလာပွဲ မလုပ်ချင်လို့ မဟုတ်ပါဘူး။"
"ဒါပေမဲ့... ကျွန်တော် သူမကို မင်္ဂလာပွဲတစ်ခု တကယ်ပေးချင်ပါတယ်— နီးစပ်တဲ့ သူငယ်ချင်းတွေနဲ့ မိသားစုတွေပဲ တက်ရောက်မယ့် သီးသန့် မင်္ဂလာပွဲမျိုးပါ။"
ကျန်းချီ က စကားအပြောနည်းသူတစ်ဦး ဖြစ်သည်။ ပုံမှန်ဆိုလျှင် သူသည် အခြားသူများ ပြောနေသည်ကို နားထောင်ရင်း တိတ်တဆိတ်နေတတ်သူ ဖြစ်သည်။
သို့သော် ယခုမူ စကားများများ ပြောပြီးနောက် သူ အာရုံစိုက်ခံနေရသည်မှာ ထင်ရှားနေသည်။ သို့တိုင်အောင် သူက ကျီချီ ကို ခိုင်မာသော အကြည့်ဖြင့် ကြည့်လိုက်သည်။ "ကျွန်တော်တို့ အနှောင့်အယှက် မခံရအောင် အကောင်းဆုံး ကြိုးစားပါ့မယ်။ ကျွန်တော့်ကို အခွင့်အရေး တစ်ခုပေးပါ၊ နော်?"
သူသည် ကျီချီ အား သူ၏ အကြောင်းပြချက်ကြောင့် အမြဲတမ်း အလျှော့ပေးနေရသူ ဖြစ်စေချင်သည် မဟုတ်ပေ။ သူလည်း သူမကို သင့်လျော်သော မင်္ဂလာပွဲတစ်ခု ပေးချင်သည်။
ကျီချီ က သူ့လူဖြစ်ကြောင်း ကမ္ဘာကို ကြေညာချင်သည်။
—
ညစာစားပွဲအတွင်း ကျန်းချီ က "နာဖျားနေသော လူနာ" ဇာတ်ရုပ်ကို တာဝန်သိသိဖြင့် သရုပ်ဆောင်ကာ အစားအစာများကို ပမာဏ အနည်းငယ်စီသာ စားသုံးပြီး အစပ်နှင့် အပူများကို ရှောင်ကြဉ်ခဲ့သည်။
အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် ကျီချီ မှာ သူ၏ "ခံတွင်းနာ" ပုံရိပ်ကို ဖန်တီးရန်အတွက် အကြီးအကျယ် အجهအဆ အားထုတ်ထားခဲ့ရသည်လေ— ၎င်းကို ပျက်စီးသွားခွင့် မပေးနိုင်ပေ။
"အာချီ၊ အများကြီး နာနေလို့လား?"
သူတို့၏ မျက်နှာချင်းဆိုင်တွင် ထိုင်နေသော မေရန် က သနားကြင်နာသော အကြည့်ဖြင့် မေးလိုက်သည်။ "ဆေးတော့ နည်းနည်း သုံးသင့်တယ် မဟုတ်လား? အိမ်မှာ ခံတွင်းဖြန်းဆေး ရှိတယ်။"
သူတို့မှာလည်း ခံတွင်းဖြန်းဆေး ရှိတယ်တဲ့လား? ဇီမိသားစု၏ ဆေးဗီရိုလေးက နည်းနည်းလေး ပိုပြီး ပြည့်စုံနေပုံရသည်။
ကျန်းချီ မှာ အနည်းငယ် အံ့အားသင့်သွားပြီး အမြန်ပင် ခေါင်းယမ်းလိုက်သည်။
"ဆေး နည်းနည်းတော့ ဖြန်းသင့်တယ်။ ကျီချီ ရဲ့ အခန်းထဲမှာ ရှိတယ်။ သူ သမီးကို သွားယူခိုင်းလိုက်မယ်။"