"ဟိုဘက်အိမ်က ကျူးအဘွားကြီးက သူ့ကို ဒါဝါနဲ့ စပ်ဆက်ပေးချင်နေတာ" ဟု အမေကျိုး က သူမ၏ မြေးဖြစ်သူကို ပြောပြလေသည်။
ဟူဇီ မှာ အံ့သြသွားသည်။ "အဲ့လို ဖြစ်ခဲ့တာလား။"
"အင်းလေ။ ဒါပေမဲ့ မင်းရဲ့အဒေါ်ကတော့ သဘောမတူဘူး" ဟု အမေကျိုး က ပြန်ပြောသည်။ စတုတ္ထမြောက်သားမယားကိုပင် မဆိုထားနှင့်၊ သူမကိုယ်တိုင်ကတော့ ဘယ်လိုမှ လက်ခံမည်မဟုတ်ပေ။
သူမ၏ မြေးအကြီးဆုံးမှာ အဘယ်ကဲ့သို့သော အရည်အချင်း၊ ရုပ်ရည်နှင့် ပညာအရည်အချင်းများ ရှိပါသနည်း။ အရာရာတိုင်းတွင် ထိပ်တန်းသာ ဖြစ်သည်။ သူ ဘယ်လိုလူမျိုးနဲ့ လက်ထပ်သင့်သည်ကို ခေတ္တဘေးဖယ်ထားလိုက်ဦး၊ အနည်းဆုံးတော့ သူကဲ့သို့ပင် ကောလိပ်ဘွဲ့ရတစ်ဦးတော့ ဖြစ်ရပေမည်။ ထိုစံနှုန်းက သင့်လျော်သည် မဟုတ်ပါလော။
ဟူဇမိသားစု၏ မြေးမလေး၏ ကျင့်ဝတ်သီလပိုင်းဆိုလျှင်လည်း— ကြောင်ကလေးလို စကားပြောပြီး တစ်မျိုးတဖုံ ရွံရှာစရာကောင်းလောက်အောင် နုနယ်ချွဲနွဲ့တတ်သည်။ အမေကျိုး က ထိုအမျိုးအစားကို မကြိုက်နှစ်သက်ပေ၊ သူမ၏ မြေးမယားအကြီးဆုံး ဖြစ်လာခွင့်ပေးဖို့ဆိုတာ ဝေးစွတကား။ ဆွေးနွေးစရာပင် လမ်းမရှိပါ။
"သူက ဒါဝါ့အကြောင်း စုံစမ်းဖို့ မင်းကို လာရှာတာလား" ဟု အမေကျိုး က ဆက်မေးသည်။ သူမကို အပြစ်မတင်ပါနှင့်၊ ဤမိန်းကလေးက သူမ၏ မြေးအကြီးဆုံးအကြောင်းကို သူမ၏ မြေးမလေးမှတစ်ဆင့် စုံစမ်းပြီးသား ဖြစ်နေသည်။
"မဟုတ်ပါဘူး" ဟု ဟူဇီ က ခေါင်းခါပြသည်။ "သူက ကျွန်တော် နားမလည်တဲ့ စကားတချို့ကို ရရွတ်သွားတာပါ။"
"ဒါဆို ဘာလို့ အကြောင်းမဲ့ အကြောင်းရင်းမရှိဘဲနဲ့ မင်းကို လာရှာတာလဲ" ဟု အမေကျိုး က မေးလိုက်သည်။
"ကျွန်တော်လည်း မသိဘူး။ သူပြောတာ ဘာမှန်းကို နားမလည်ခဲ့ဘူး" ဟု ဟူဇီ က ပြန်ဖြေသည်။
အမေကျိုး က ထပ်မမေးတော့ပေ။ သို့သော်လည်း ကိစ္စက ထိုနေရာတွင် ပြီးဆုံးသွားခြင်း မရှိခဲ့ပါ၊ အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် ကျူကျန်ကျန်က သူမ၏ စကားများမှာ ဟူဇီ ၏ ဦးနှောက်ထဲသို့ ဝင်ရောက်သွားခြင်း မရှိဟု ခံစားနေရသောကြောင့် ဖြစ်သည်။
ဟူဇီ နှင့် စကားပြောရတာကို မေ့ထားလိုက်ပါ; သူမ နောက်တစ်ကြိမ် အဘွားဖြစ်သူထံ သွားသည့်အခါတွင်မူ၊ သူမသည် ကျိုးရှ ကိုယ်တိုင် သွားရောက်ရှာဖွေခဲ့ပြီး ဟူဇီ ထံသို့ စကားတစ်ခွန်း ပါးပေးရန် တောင်းဆိုခဲ့သည်။
"အဒေါ်၊ ဒါ မကောင်းမှန်း ကျွန်တော်သိပါတယ်၊ ဒါပေမဲ့ မင်းတို့မိသားစုက ဟူဇီ အပေါ်မှာ အဲ့ဒီလိုမျိုး ခံစားချက်မျိုး ကျွန်တော် တကယ်မရှိပါဘူး။ ကျွန်တော့်ဘက်က တောင်းပန်ပါတယ်လို့ သူ့ကို ပြောပြပေးပါနော်" ဟု ကျူကျန်ကျန်က အပြစ်ရှိသည့် အမူအရာဖြင့် ပြောဆိုသည်။
ကျိုးရှ မှာ အံ့အားသင့်သွားပြီး "မင်းပြောတဲ့စကားတွေကို ငါ သူ့ဆီ သယ်ဆောင်ပေးလိုက်ပါမယ်" ဟု ပြန်ပြောခဲ့သည်။
ထိုသို့ပြောပြီးပြီးချင်းပင် သူမသည် စက်ဘီးပေါ်သို့ ချက်ချင်းခုန်တက်ကာ ဟူဇီ ကို ရှာဖွေရန် အပြေးအလွှား ထွက်လာခဲ့လေသည်။
သူ့ကို မြင်လိုက်သည်နှင့် ကျိုးရှ သည် သူ၏ ရှေ့တည့်တည့်သို့ တန်းတန်းမတ်မတ် လျှောက်သွားကာ "ဒီကောင်ဆိုးလေး, မင်းမှာ ဒီလို ရေပန်းစားတဲ့ ဆွဲဆောင်မှုမျိုး ရှိနေမှန်း မင်း မသိဘူးလား။ မင်းမှာ မိန်းမမရနိုင်မှာကို စိုးရိမ်နေလို့လား၊ ဒါမှမဟုတ် ဘယ်လိုလဲ။ မင်းက အဲ့ဒီလို မိန်းကလေးမျိုးကို သဘောကျမိတာပေါ့လေ။ သူမမှာ ဦးနှောက်မရှိဘူးဆိုတာ မင်း မသိဘူးလား။ သူတို့က ဒါဝါ့ကို ပစ်မှတ်ထားနေကြတာ— မင်းက အရှုပ်အထွေးတွေ ဖန်တီးပေးနေတာ မဟုတ်ဘူးလား?!" ဟု ဆူပူကြိမ်းမောင်းလိုက်သည်။
ဟူဇီ မှာ ရုတ်တရက် အအော်ခံလိုက်ရသဖြင့် အကြောသေသွားသလို အံ့သြသွားရသည်။
"ဘာဖြစ်တာလဲ" လင်ချင်းဟယ်နှင့် ကျိုးချင်းဗိုင်းတို့လည်း အိမ်တွင် ရှိနေကြပြီး မိသားစုလိုက် ကျိုးရှ ရုတ်တရက် ဝင်ရောက်လာသည်အထိ ပျော်ပျော်ပါးပါး ဖဲဝိုင်းထိုင်နေကြခြင်း ဖြစ်သည်။
ကျိုးရွှမ်၊ ကျိုးကွေ့လိုင်၊ ဂန်းဇီနှင့် အာနီတို့ အားလုံးမှာလည်း ငေးမှိုင်သွားကြသည်။
"စတုတ္ထမမ၊ ဟောင်းကျူမိသားစုက ကျူကျန်ကျန်ကို မှတ်မိသေးလား" ဟု ကျိုးရှ က မေးသည်။
"မှတ်မိတာပေါ့" လင်ချင်းဟယ်က ခေါင်းညိတ်ပြသည်။ သူမ၏ ယောက္ခမက သူမနှင့် ပတ်သက်၍ သီးသန့်လာပြောထားဖူးသဖြင့် သူမ ဤမျှမြန်မြန် မမေ့နိုင်ပါ။
"ဒီကောင်စုတ်လေးက သူ့ကို သဘောကျသွားပြီး အချို့ဝန်ခံဖို့ ပြေးသွားတာလေ။ သူမက ငြင်းပယ်လိုက်တဲ့အခါ ကျတော့လည်း ဒီကောင်စုတ်လေးက ဇွတ်အတင်း လိုက်ကပ်နေတယ်။ တခြားလမ်းမရှိတော့တဲ့အဆုံး သူမက ကိုယ့်ဆီကို လာပြောရတော့တာပေါ့" ဟု ကျိုးရှ က ဟူဇီ ကို စူးရဲစွာ စိုက်ကြည့်ရင်း ရှင်းပြသည်။
လင်ချင်းဟယ်နှင့် ကျိုးချင်းဗိုင်း နှစ်ဦးစလုံးက ဟူဇီ ဘက်သို့ လှည့်ကြည့်လိုက်ကြပြီး ကျန်ရှိသူများကလည်း ထပ်တူလိုက်လုပ်ကြသည်။ ဟူဇီ မှာ လုံးဝ အံ့သြမှိုင်ဝေသွားသည်။ တစ်ခဏချင်းပင် သူ တုန်ရီသွားကာ နေရာမှ ထခုန်လိုက်သည်။
သူက အမြန် ငြင်းဆိုလိုက်သည်၊ "ကျွန်တော် မလုပ်ရပါဘူး! အဲ့လိုမျိုး ဘာမှလည်း မလုပ်ခဲ့ပါဘူး!"
"လုပ်ရဲပြီး မဝံ့ရဲဘူးပေါ့လေ။ ငါ မင်းကို တကယ် အထင်မှားသွားပြီ!" ဟု ကျိုးရှ က မျက်စောင်းထိုးသည်။
ကျိုးရွှမ်၊ ကျိုးကွေ့လိုင်၊ အာနီ နှင့် ဂန်းဇီတို့ပင်လျှင် ဟူဇီ ကို အရိုအသေကင်းမဲ့စွာ ကြည့်လိုက်ကြပြီး ကျိုးရှ ၏ ခံစားချက်အတိုင်း ကိုက်ညီစွာဖြင့် မိမိလုပ်ရပ်ကို တာဝန်မယူဘဲ ငြင်းဆိုနေခြင်းအတွက် သူ့ကို ဝိုင်းဝန်း အပြစ်တင်ကြသည်။
"မြို့တော်က မိန်းကလေးတစ်ယောက်ကို ရှာတာကို ငါ မတားပါဘူး။ ငါက မင်းအတွက် အကောင်းဆုံးဖြစ်စေချင်လို့ပါ၊ ဒါပေမဲ့ ကျူကျန်ကျန်အပေါ် မင်းရဲ့အဘွားရဲ့ အမြင်ဘယ်လောက်ဆိုးနေလဲဆိုတာ မင်း သိရဲ့လား။ ဟောင်းကျူမိသားစုအပေါ် သူမရဲ့ အမြင်ကလည်း ဘယ်လိုလဲ။ အဲ့ဒါကိုမှ မင်းက ရဲရဲဝံ့ဝံ့နဲ့ သွားတိုးဝံ့တယ်။ မင်းက တကယ် ရိုက်ပွဲခံချင်နေတာလား" ဟု ကျိုးရှ က ဆူပူကြိမ်းမောင်းသည်။
ဟူဇီ ၏ မျက်နှာမှာ တစ်ခုလုံး နီရဲသွားတော့သည်။
"အရင်ထိုင်ပြီး ဖြည်းဖြည်းချင်း ပြောကြပါ" လင်ချင်းဟယ်က ကျိုးရှ ကို ဆွဲထိုင်စေပြီး သူမ၏ လက်ထဲသို့ လိမ္မော်သီးတစ်လုံး ထိုးထည့်ပေးလိုက်သည်။ ထို့နောက် ဟူဇီ ဘက်သို့ လှည့်ကာ "ဘာဖြစ်တာလဲ ဆိုတာ အဒေါ်ကို ပြောပြစမ်းပါ။ အဒေါ်က မင်းကို ယုံတယ်" ဟု ဆိုသည်။
သူမ၏ တူဖြစ်သူက ဘယ်လိုလူစားမျိုးလဲ။ နှစ်နှစ်တောင် ရှိသွားပြီလေ၊ သူမ ဘယ်လိုလုပ် မသိဘဲ ရှိမလဲ။ သူက အဲ့ဒီလောက်ထိ အလျင်စလို လုပ်မယ့်သူလည်း မဟုတ်သလို၊ ဒီလိုကိစ္စမျိုးကို ဖုံးကွယ်ဝံ့သူလည်း မဟုတ်ပေ။ အကယ်၍သာ သူ၌ အဲ့ဒီလို ခံစားချက်မျိုး အမှန်တကယ် ရှိခဲ့ပါက သူသည် သက်ကြီးရွယ်အိုများကို ဦးစွာ တိုင်ပင်ဆွေးနွေးခဲ့လိမ့်မည်။
"အဒေါ်၊ အဒေါ် ကျွန်တော့်ကို ယုံပေးရမယ်။ ကျွန်တော် တကယ် မလုပ်ခဲ့ပါဘူး!" ဟု ဟူဇီ က အခိုင်အမာ ပြောဆိုသည်။
"မင်း မလုပ်ခဲ့ဘူးဆိုရင် ကိုယ့်ဖက်က ရှင်းပြလေ။ မင်းက မလုပ်ခဲ့ပါဘူးလို့ပဲ အမြဲပြောနေတာ၊ ဒါပေမဲ့ မင်းမှာ အပြစ်ရှိတဲ့ပုံစံ ပေါ်နေပြီး ထောက်ခံစရာ အထောက်အထားလည်း ဘာမှမရှိဘူး" ဟု ကျိုးကွေ့လိုင်က မျက်စောင်းထိုးသည်။
ဂန်းဇီက ခေါင်းညိတ်သည်။ "ဒါပေါ့၊ တတိယကို။ ရှင်းပြလေ!"
"ဘာဖြစ်နေမှန်းကို ကျွန်တော် မသိဘူး! ကျူကျန်ကျန်ကို ကျွန်တော် ဘယ်တုန်းက အချစ်ခံဝန်ခံဖူးလို့လဲ။ သူ့ကို ကျွန်တော် နှစ်ခါပဲ တွေ့ဖူးတာ— မနေ့က၊ မနေ့ကမှ စတွေ့တာ! သူ ကျွန်တော့်ကို မြင်တဲ့အခါကျတော့ ဦးနှောက်ထဲ ဘာမှန်းမသိနိုင်တဲ့ ရူးကြောင်ကြောင် စကားတွေကို လျှောက်ပြောတော့တာပဲ!" ဟူဇီ က သူ အကြီးအကျယ် မတရားခံနေရသည်ဟု ခံစားနေရသည်။
"ဘာတွေ ရူးကြောင်ကြောင် ပြောတာလဲ" ဟု ကျိုးရွှမ် က မေးသည်။
"သူက ကျွန်တော့်ကို သူ့ကို မကြိုက်ဖို့ ပြောတယ်၊ ပြီးတော့ ကျွန်တော့်လို ကျေးလက်အိမ်ထောင်စု စာရင်းရှိတဲ့သူနဲ့ လက်ထပ်ဖို့ဆိုတာ သူ့အတွက် မဖြစ်နိုင်ဘူးလို့ ပြောတယ်။ အဲ့ဒီအချိန်က ကျွန်တော် နှင်းခါးတွေ လှည်းနေတုန်းလေ! သူက ဘယ်မိသားစုဝင်လဲဆိုတာတောင် ကျွန်တော် မသိဘူး၊ ဘယ်လိုလုပ်ပြီး သူ့ကို သဘောကျနိုင်မှာလဲ။ ဒါ့အပြင် အဘွားက မနေ့က အားလုံးကို ကိုယ်တိုင်မြင်ခဲ့တာ— အဘွားက ကျွန်တော့်အတွက် သက်သေခံပေးနိုင်ပါတယ်!" ဟု ဟူဇီ က တုန်လှုပ်ချောက်ချားစွာဖြင့် ပြန်ပြောင်းပြောပြသည်။
ကျိုးရှ သည် စတုတ္ထမြောက် မယားတော်သူနှင့် မျက်စိချင်းဖလှယ်လိုက်ရာ သူမတို့၏ မျက်ဝန်းများတွင် ရှုပ်ထွေးမှုများ ပေါ်လွင်နေသည်။ "မင်း တကယ် မလုပ်ခဲ့တာ သေချာလား"
"တကယ် မလုပ်ခဲ့ပါဘူး! ကျွန်တော်က ဘယ်လိုလုပ်ပြီး အဲ့လိုကိစ္စမျိုး လုပ်ရဲမှာလဲ" ဟု ဟူဇီ က ခေါင်းကို တင်းတင်းမာမာ ခါယမ်းပြသည်။
"ဒါဆို သူက ဘာလို့ အဲ့ဒီလိုတွေ ပြောရတာလဲ။ မင်း လိုက်ကပ်နေလို့ သူ စိတ်ဆင်းရဲနေရတဲ့ပုံစံမျိုးနဲ့ အမှန်တကယ် ဖြစ်ပျက်နေသလိုကို သူ့အမူအရာက ပြနေတာ" ဟု ကျိုးရှ မှာ အကြံအဉာဏ်ခေါက်ပိတ်မိသွားသည်။ ကျူကျန်ကျန်၏ တုံ့ပြန်မှုကြောင့်သာ သူမ အလွန်အမင်း ဒေါသထွက်ခဲ့ရခြင်း ဖြစ်သည်။
"သူက ရူးကြောင်ကြောင် မိန်းကလေးတစ်ယောက်ပါဗျာ! သူ ဘယ်သူဆိုတာတောင် ကျွန်တော် မသိပါဘူး။ အဘွား ပြောသံကြားမှပဲ သူ့နာမည်က ကျူကျန်ကျန်မှန်း သိရတာ။ သူ့အဘွားဆိုရင် အရင်တုန်းက ကိုကိုခိုင်နဲ့တောင် စပ်ဆက်ပေးဖို့ ကြိုးစားဖူးသေးတယ်!" ဟု ဟူဇီ က ဒေါသတကြီးဖြင့် ရင်ဖွင့်လေသည်။
သူမ ပြောခဲ့သည်များကို အတိတ်ကိစ္စဟု သဘောထားပြီး လွှတ်ပေးနိုင်သော်လည်း၊ သူမက ယနေ့တွင် သူ့အဒေါ်ထံသို့ ငိုယိုတိုင်တန်းဖို့ ရောက်သွားလိမ့်မည်ဟု သူ လုံးဝ မထင်ထားခဲ့ပါ။ သူမက ဘယ်လိုလုပ်ပြီး အဲ့ဒီလိုမျိုး လုပ်ရက်ရတာလဲ။
အကယ်၍သာ သူ သူမကို တစ်ခုခု ပြောခဲ့ဖူးပါက တော်သေးသည်။ သို့သော် သူ တကယ် မပြောခဲ့ပါ။ စကားတစ်ခွန်းမှ မပြောခဲ့ပါ! တစ်စုံတစ်ဦးက ဟာလာဟင်းလ่าว အခြေအနေတစ်ခုကို အစအဆုံး မည်သို့ ဖန်တီးတီထွင်နိုင်ပါသနည်း။
မိသားစုဝင်များ အားလုံးမှာ တစ်ယောက်မျက်နှာ တစ်ယောက်ကြည့်ကာ ဘာလုပ်ရမှန်းမသိ ဖြစ်ကုန်ကြသည်။
"ရှောင်မေ့၊ ကျူကျန်ကျန်က မင်းကို ဘယ်လိုတွေ ပြောပြခဲ့တာလဲ" ဟု လင်ချင်းဟယ်က မေးသည်။
ကျိုးရှ သည် သူမ မှတ်မိသမျှ အားလုံးကို ပြန်ပြောပြပြီးနောက် မျက်မှောင်ကြုံ့ကာ "သူက တကယ် အမှန်တရားအတိုင်း ဖြစ်ပျက်နေသလိုကို ပြောပြတာ။ ဒီခေတ်က လူငယ်မိန်းကလေးတစ်ယောက်က ဒီလိုကိစ္စမျိုးကို ဖန်တီးတီထွင်လိမ့်မယ်လို့ ငါ လုံးဝ မထင်ထားခဲ့မိဘူး" ဟု ဆိုသည်။
ဒီမိန်းကလေးရဲ့ ဦးနှောက်မှာများ ပြဿနာရှိနေတာလား။
ကျူကျန်ကျန်နှင့် ယှဉ်လျှင် လင်ချင်းဟယ်က သူမ၏ တူဖြစ်သူကို ပို၍ ယုံကြည်သည်မှာ သဘာဝပင် ဖြစ်သည်။ သူမက ဟူဇီ ဘက်သို့ လှည့်ကာ "မင်း အဘိုးအဘွားတွေရဲ့ အိမ်ဘက်ကို အခုလောလောဆယ် မသွားနဲ့ဦး" ဟု ပြောလိုက်သည်။
ကျူကျန်ကျန်ဟုခေါ်သော ထိုမိန်းကလေးမှာ အမှန်တကယ်ပင် ဦးနှောက်မရှိသူ ဖြစ်လိမ့်မည်ဟု သူမ ခန့်မှန်းမိသည်။ ဟူဇီ က တစ်ခါတရံ သူမဘက်သို့ အမှတ်မထင် လှည့်ကြည့်မိသည်ကို အကြောင်းပြုကာ အခြေအနေကို လုံးဝ လွဲမှားစွာ နားလည်သွားခဲ့ခြင်း ဖြစ်ပေလိမ့်မည်။
"ကောင်းပြီလေ၊ ကျွန်တော် လောလောဆယ် မသွားတော့ပါဘူး" ဟု ဟူဇီ က တွေဝေခြင်းမရှိဘဲ ခေါင်းညိတ်ပြသည်။ ထိုကျူကျန်ကျန်ဆိုသည်မှာ ကြောက်ခမန်းလိလိပင်တည်း။ အဝေးဆုံးတွင် နေခြင်းက အကောင်းဆုံး ဖြစ်ပေမည်။
"အထင်လွဲတာ သက်သက်ဆိုတော့ ငါလည်း အရင်ပြန်လိုက်ပါဦးမယ်။ အမှန်တကယ် ဖြစ်နေတယ်လို့ ထင်မိလို့ သူ့ကို သွားပြီး သင်ခန်းစာပေးဖို့ အပြေးအလွှား ရောက်လာခဲ့မိတာ" ဟု ကျိုးရှ က ထရပ်ရင်း ပြောသည်။
"ပန်းသီးနဲ့ လိမ္မော်သီးတွေ နည်းနည်းပါးပါး ယူသွားပြီး စားပါဦး" ဟု လင်ချင်းဟယ်က တိုက်တွန်းသည်။
ကျိုးကွေ့လိုင်က ပိုက်အိတ်တစ်လုံးကို ယူကာ အိမ်တွင်ပုံထားသည့် သေတ္တာများထဲမှ ပန်းသီးများနှင့် လိမ္မော်သီးများကို ထည့်ပေးလိုက်သည်။
"ရာသီဥတုက အေးပြီး ခြောက်သွေ့နေတယ်။ နောက်နှစ် ကျတော့မှ အများကြီးဝယ်တော့မယ်ဆိုရင် ငါ့ကိုပါ အသိပေးဦးနော်၊ စတုတ္ထမမ" ဟု ကျိုးရှ က ပြုံးရင်း ပြောသည်။
သူမက စတုတ္ထမမထံမှ အမြဲတမ်း အလကား အမြတ်ထုတ်နေလို့ မဖြစ်ပေ။ သူမ၏ ကိုယ်ပိုင်မိသားစု၏ ငွေကြေးအခြေအနေကလည်း ယခုအခါတွင် အတော်လေး ကောင်းမွန်နေပြီဖြစ်ရာ အလွန်အမင်း စေးနဲနေစရာ မလိုတော့ပေ။
"ဘာမှမဟုတ်ပါဘူးကွယ်" လင်ချင်းဟယ်က လက်ကိုယမ်းပြလိုက်သည်။