ယင်းကျဲ့သည် အခန်းထဲတွင် ပဒုမ္မာပုံစံ ထိုင်နေပြီး သူ၏အိတ်အတွင်းမှ အဖိုးတန်ပစ္စည်းနှစ်ခုကို ထုတ်ယူကာ စတင်စစ်ဆေးလိုက်သည်။
ပထမတစ်ခုမှာ ဝိုင်ဗာန်း (Wyvern) အကြေးခွံ ဝိညာဉ်အသီးဖြစ်သည်။ ၎င်းကို စားသုံးလိုက်ပါက ဂျင်ဒန်အဆင့်နှင့်အောက်ရှိ ကျင့်ကြံသူများကို ရင်ဆိုင်ရာတွင် သူ၏ခန္ဓာကိုယ်မှာ ဖျက်ဆီး၍မရနိုင်လောက်အောင် ကြံ့ခိုင်လာမည်ဖြစ်သည်။ ဤသည်မှာ အလွန်ပင် ကံကောင်းထောက်မသည့် ကြုံတွေ့မှုပင်။ သို့သော် သူ၏မိဘများနှင့်ပတ်သက်၍ တစ်စုံတစ်ရာ ပြောင်းလဲနိုင်စွမ်းရှိရန် လိုအပ်သော အဆင့်သို့ ရောက်ရှိရန်မှာ သူနှင့် အလှမ်းဝေးနေသေးသည်။ သို့တိုင်အောင် ဤအရာမှာ မှန်ကန်သောဦးတည်ချက်ဆီသို့ လှမ်းလိုက်သည့် ခြေလှမ်းတစ်ခုဖြစ်သည်။
ပြီးလျှင် ဒုတိယမြောက် ပစ္စည်းကော။
သူ၏အိပ်မက်ထဲတွင်ပင် သူပိုင်ဆိုင်လာလိမ့်မည်ဟု လုံးဝမတွေးထင်ခဲ့မိသော အရာဖြစ်သည်။ သူ၏စိတ်ထဲတွင် စွန့်ပစ်ခံနန်းတော်၌ ဖြစ်ပျက်ခဲ့သည့် အဖြစ်အပျက်များ ပြန်လည်ပေါ်ပေါက်လာသည်။ ကျောက်စိမ်းဧကရာဇ်၏ ဥယျာဉ်ထဲတွင် အသီးကိုရရှိပြီးနောက်ပိုင်း၊ သူသည် ခရူစီဘယ် (Crucible) နှင့် ဂိုလမ် (golem) တို့နှင့် ကြောက်မက်ဖွယ်ရာ ထိပ်တိုက်တွေ့ခဲ့ရသည်များကို ပြန်သတိရလိုက်သည်။ ထိုအချိန်မတိုင်မီက သူသည် ဘဝတွင် ယခုလောက်အထိ စိတ်ပိုင်းဆိုင်ရာ ညှဉ်းပန်းနှိပ်စက်ခံရသည့် ထိပ်တိုက်တွေ့မှုမျိုးကို ဘယ်သောအခါကမျှ မကြုံဖူးခဲ့ပေ။ ဤလောကတွင် ထိုသို့သော အတွေ့အကြုံမျိုး ကြုံရလိမ့်မည်ဟု သူလုံးဝမထင်မှတ်ခဲ့မိသော်လည်း အမှန်တကယ်ပင် ကြုံတွေ့ခဲ့ရသည်။
မည်သို့ပင်ဆိုစေကာမူ သူသည် စွန့်ပစ်ခံနန်းတော်ထဲသို့ ဝင်ရောက်ခဲ့ပြီးနောက် သူ၏ပတ်ဝန်းကျင်ရှိ အရာအားလုံးမှာ ရပ်တန့်သွားခဲ့သည်။ သို့သော် သူ၏နားများမှာမူ အလုပ်လုပ်နေဆဲဖြစ်ရာ၊ ဧရာမစောင့်ရှောက်သူ ဒါဂ်ဟက် (Darghek) ၏ စကားများကို သူကြားလိုက်ရသည်။ ထိုစကားများမှာ သူသည် အမျိုးမျိုးသော ကံကောင်းမှုများရှိသကဲ့သို့ အသက်အန္တရာယ်နှင့်လည်း နီးကပ်သည့်နေရာများတွင် ထွက်ပေါ်လာလိမ့်မည်ဟူသော အကြောင်းပင်ဖြစ်သည်။
သူ၏ခြေထောက်များ အခြားတစ်ဖက်သို့ ရောက်ရှိသွားသောအခါ မြေပြင်ကိုဖုံးအုပ်ထားသည့် ရေခဲပြင်ပုံဆောင်ခဲများပေါ်တွင် ခြေမခိုင်ဘဲ ယိုင်နဲ့သွားခဲ့သည်။ အခြေအနေကိုကြည့်ရလျှင် ဤနေရာတွင် မုန်တိုင်းတစ်ခု မကြာသေးမီက တိုက်ခတ်ထားပုံရသည်။ ယင်းကျဲ့သည် သူ့ကိုယ်သူ ဟန်ချက်ထိန်းလိုက်ပြီးနောက် ပတ်ဝန်းကျင်ကို ဝေ့ကြည့်လိုက်သည်။ သူသည် ဆီးနှင်းများဖုံးလွှမ်းနေသော ထင်းရှူးပင်များ ပြန့်ကျဲနေသည့် ဆီးနှင်းလွင်ပြင်တစ်ခုပေါ်တွင် ရပ်နေခြင်းဖြစ်သည်။ သူ၏မျက်စိရှေ့တည့်တည့်တွင် အဝေးရှိတောင်ငယ်နှစ်ခုကြားရှိ လမ်းကြားတစ်ခုဆီသို့ ဦးတည်သွားသော လမ်းတစ်လမ်းရှိနေသည်။
သေချာစွာကြည့်လိုက်သောအခါ ထိုလမ်းကြားသည် ချိုင့်ဝှမ်းတစ်ခုခုဆီသို့ ဦးတည်နေသည်ဟု သူခန့်မှန်းမိသည်။ ပတ်ဝန်းကျင်တွင် မည်သူမျှမရှိသဖြင့် သူသည် သတိကြီးစွာဖြင့် ထိုချိုင့်ဝှမ်းရှိရာသို့ ခြေလှမ်းမှန်မှန်ဖြင့် လျှောက်သွားလိုက်သည်။ ရှေ့သို့တိုးသွားစဉ်တွင် အသက်ရှူမှားလောက်အောင် အေးစက်သော လေပြင်းမုန်တိုင်းတစ်ခု တိုးဝင်လာသည်ကို သူသတိပြုမိလိုက်သည်။ သို့သော် သူသည် မျက်နှာနှင့် လက်ဖျားတို့တွင် ထိမှန်နေသော အေးစက်စက်လေတိုးသံများကို လျစ်လျူရှုကာ သူ၏ကိုယ်ခန္ဓာပြင်ပသို့ ချီ (Chi) စွမ်းအင်များကို ပို့လွှတ်လိုက်သည်။
ဤမျှလောက်အေးစက်သောလေကို သူလျစ်လျူရှုနိုင်ပါသည်။ ငယ်စဉ်က သူ၏မိဘများ လိုဏ်ဂူတစ်ခုတွင် ဖမ်းဆီးခံခဲ့ရစဉ်က သူသည် ရက်ပေါင်းများစွာ အေးစက်သည့် လိုဏ်ဂူများနှင့် လူသူကင်းမဲ့သော ချိုင့်ဝှမ်းများတွင် ကြောက်မက်ဖွယ်နတ်ဆိုးများထံမှ ပုန်းအောင်းရင်း တုန်ရီစွာ ဖြတ်သန်းခဲ့ရပုံကို သူပြန်သတိရမိသည်။ ထိုအချိန်က သူ၏ရွာမှ သက်ကြီးဝါကြီးနှစ်ဦးသာ မတော်တဆ တွေ့ရှိမလာခဲ့ပါက သူသည်လည်း အဖမ်းခံရနိုင်ချေရှိသည်။
သူမျက်လုံးမှိတ်လိုက်တိုင်း ထိုအဖြစ်အပျက်များသည် စိတ်ဒုက္ခပေးသည့် အိပ်မက်ဆိုးများကဲ့သို့ ယနေ့တိုင် ထင်ဟပ်နေဆဲဖြစ်သည်။ ရွာ၏ထူးချွန်သူများအဖြစ် ရာထူးတိုးမလာမီက သူသည် ရွာ၏ရိက္ခာနှင့် အထောက်အပံ့များကို ရရှိနိုင်ရန်အတွက် အခြားကလေးများနှင့် ရုန်းကန်တိုက်ခိုက်ခဲ့ရသည်။ ရရှိခဲ့သည့် အထောက်အပံ့များထဲမှတစ်ခုမှာ သူ့ကို နောက်ဆုံးဓားဂိုဏ်း (Last-Sword sect) သို့ ပို့ဆောင်ပေးခြင်းဖြစ်သည်။ ထိုအခွင့်အရေးသည် ထူးချွန်သူတစ်ဦးအနေဖြင့် သူရရှိခဲ့သော အခွင့်ထူးပင်ဖြစ်သည်။
ရှေ့ရှိလမ်းကိုသာ အာရုံစိုက်ရင်း သူဆက်လက်လျှောက်လှမ်းသွားသည်။ သူဘယ်ကိုသွားနေမှန်းမသိသော်လည်း ရှေ့ဆက်သွားရန်အတွက် သူ၏စိတ်ထဲတွင် တစ်စုံတစ်ခုက တွန်းအားပေးနေသည်ကို သူနားလည်နေသည်။
မုန်တိုင်းနှင့် ရေခဲလေများသည် ခဏတာမျှသာဖြစ်ပြီး၊ သူသည် မသိနားမလည်သောနေရာတစ်ခုသို့ ရောက်ရှိလာခြင်းကြောင့် ဖြစ်ပေါ်လာသည့် အတိတ်နိမိတ်တစ်ခုသာဖြစ်ကာ သူ၏သဘာဝကို ပိုမိုခိုင်မာစေရန် နည်းလမ်းတစ်ခုသာဖြစ်သည်။
သူလျှောက်သွားနေစဉ် ယင်းကျဲ့သည် အခြားနေရာများထက် ပိုမိုမတ်စောက်ပြီး အပျက်အစီးများနှင့် ကျောက်တုံးကြီးများ ပြန့်ကျဲနေသော ချိုင့်ဝှမ်းဘေးတစ်ဖက်သို့ ရောက်ရှိလာသည်။ ထိုနေရာသည် စီးဆင်းနေသော မြစ်ကျဉ်းတစ်ခုဆီသို့ အောက်ဘက်သို့ စောင်းဆင်းသွားသည်။ မြစ်ကျဉ်း၏တစ်ဖက်ကမ်းတွင် သတ္တဝါနှစ်ကောင်သည် ရက်စက်ကြမ်းကြုတ်သော တိုက်ပွဲတစ်ခုကို ဆင်နွှဲနေကြသည်။ တစ်ကောင်မှာ ကြီးမားလှသော အရိပ်ကျီးကန်း (Shadow Raven) ဖြစ်ပြီး နောက်တစ်ကောင်မှာ ဧရာမ တောင်ပေါ်ကျီး (White Mountain Crow) ဖြစ်သည်။
ယင်းကျဲ့သည် ကျောက်တုံးကြီးတစ်ခုနောက်သို့ ချက်ချင်းပုန်းကွယ်လိုက်ပြီးနောက် သူ၏ရှေ့ရှိမြင်ကွင်းကို ကြည့်ရှုရန် ခေါင်းကိုအနည်းငယ်ထုတ်၍ ချောင်းကြည့်လိုက်သည်။ တိုက်ခိုက်နေသော သားရဲများ၏ ပတ်ဝန်းကျင်ရှိ တောင်ကုန်းငယ်များနှင့် တောင်တန်းများမှာ ပျက်စီးနေပြီး မြေပြင်တွင် ဧရာမအရာင်းရာကြီးများ၊ အပေါက်ကြီးများဖြင့် ပြည့်နှက်နေကာ ဧရာမငှက်ကြီးများ၏ အလောင်းအချို့လည်း ပြန့်ကျဲနေသည်။
သူတို့မှာ ဗိုလန့် (Volant) ခေါ် လေထု၏မြင့်မြတ်သော သားရဲများဖြစ်သည်။
သူတို့သည် ပုံစံအပြည့်အဝ မပြောင်းလဲသေးသော အခြေအနေတွင် ရှိနေကြသဖြင့် အပြည့်အဝအသွင်ပြောင်းသည့် အဆင့်သို့ မရောက်သေးကြောင်း သိသာသည်။ သို့သော်လည်း သူတို့ကို သတ်ဖြတ်ရန်မှာ သူ၏စွမ်းအားဖြင့် မလုံလောက်သေးပေ။
ယင်းကျဲ့သည် ကျောက်တုံးနောက်မှနေ၍ ပြင်းထန်သောတိုက်ပွဲကို ဆက်လက်ကြည့်ရှုနေသည်။ တိုက်ပွဲ၏တစ်ဖက်ခြမ်းတွင် သေခြင်းတရား၏ စွမ်းအင်များတောက်ပနေသော တံဆိပ်ခတ်ထားသည့် ဧရာမလိုဏ်ဂူကြီးတစ်ခုရှိနေသည်။ ထိုမြင့်မြတ်သော သားရဲနှစ်ကောင်သည် လိုဏ်ဂူထဲတွင်ရှိနေသည့် အရာအတွက် တိုက်ခိုက်နေကြပုံရသည်။ ထိုသို့သော လိုဏ်ဂူမျိုးထဲတွင် အဘယ်အရာများရှိနေနိုင်သနည်း။ သေခြင်းတရား၏ ရတနာတစ်ခုလား သို့မဟုတ် ရှေးဦးသားရဲတစ်ကောင်လား။ မည်သို့ပင်ဖြစ်စေ သူသည် ထိုဘက်သို့သွားရန် အစီအစဉ်မရှိပေ။
သူသည် ဤနေရာတွင် အလွန်သတိထားရမည်ဖြစ်သည်။ သူတို့သာ သူ၏ရှိနေခြင်းကို ရိပ်မိသွားပါက သူ့ကိုချက်ချင်း တိုက်ခိုက်လာလိမ့်မည်။ သို့သော် သူသည် ရိုးရှင်းသောစကားလုံးများကို အသုံးပြု၍ ထိုနေရာမှထွက်ခွာသွားရန်သာ စဉ်းစားမိသည်။ မည်သို့ပင်ဖြစ်စေ သူသေချာပေါက် ထွက်ခွာနိုင်မည်ဟု မဆုံးဖြတ်ရသေးခင်အထိ သူ မသွားသေးပါ။ အလွန်သတိကြီးစွာဖြင့် ဆက်လက်ကြည့်ရှုနေစဉ် တိုက်ခိုက်နေသော ငှက်နှစ်ကောင်သည် ခဏတာရပ်တန့်သွားပြီး တစ်ကောင်ကိုတစ်ကောင် စိုက်ကြည့်နေကြသည်။
သူပုန်းကွယ်နေသည့်နေရာမှနေ၍ သူတို့ပြောဆိုနေသည်များကို ရှင်းရှင်းလင်းလင်း ကြားနေရသည်။
"ကျီးကန်း!"
သေစေနိုင်သော မြားများကဲ့သို့ အမွေးများရှိသည့် ဧရာမတောင်ပေါ်ကျီးက အော်ဟစ်လိုက်သည်။
"ငါ့ကို ဒီလိုလုပ်ဖို့ မတွန်းအားပေးပါနဲ့။ ငါတို့ ဒီခရီးကို သဘောတူညီချက်အတိုင်း အတူတူလာခဲ့ကြတာလေ။ ကျီးကန်းတွေနဲ့ အရိပ်ကျီးကန်းတွေဟာ တစ်ချိန်က တစ်မျိုးသားတည်းဖြစ်ခဲ့ကြတာကို ငါမှတ်မိနေတယ်။ ငါတို့လမ်းခွဲခဲ့ကြပေမဲ့လည်း ငါတို့ဟာ တူညီတဲ့ကတိကဝတ်ရှိတဲ့ မျိုးနွယ်စုတွေပဲ။ ဒါမှမဟုတ် မင်းဒါကို မေ့သွားပြီလား?"
"ဘာကိုမေ့သွားရမှာလဲ?"
"နယ်မြေလွန်ဒေသ (Land of Beyond) မှာတွေ့တဲ့ ဘယ်ရတနာမဆို ဘဝလမ်းစဉ် (Ways of Lives) အတိုင်း ယူရမယ်ဆိုတာလေ။ အဲဒါ ငါတို့ကြားမှာ သဘောတူထားတဲ့ စည်းကမ်းပဲ။"
"စည်းကမ်းလား? မင်းက စည်းကမ်းအကြောင်း ပြောနေတာလား? ဟားဟား၊ ငါ့ကိုရယ်ချင်အောင်လုပ်တယ်။ မင်းက စည်းကမ်းအကြောင်းပြောနေပေမဲ့ မင်းကိုယ်တိုင်ရော အဲဒီစည်းကမ်းတွေကို လိုက်နာရဲ့လား ကျီးရေ? ခရီးတစ်ခုအတွက် မျိုးနွယ်စုတစ်ခုလား? အဲဒါ စည်းကမ်းမဟုတ်ဘူးလား? ပြီးတော့ နောက်ဆုံးခရီးစဉ်က မင်းတို့မျိုးနွယ်စုအတွက် မဟုတ်ဘူးလား? မင်းမေ့သွားမှာစိုးလို့ ငါသေချာမှတ်မိနေတယ်။ အိပ်မက်လိုဏ်ဂူထဲက တိမ်ဓား (Cloud Sword) ဟာ မင်းတို့မျိုးနွယ်စုအတွက် ဖြစ်ခဲ့ပေမဲ့ မင်းတို့ပဲ ထားခဲ့တာလေ။ ငါတို့မဟုတ်ဘူး၊ မင်းတို့ပဲ ထားခဲ့တာ။ အဲဒီနေ့က မင်းတို့ရဲ့လမ်းစဉ်ပဲ။"
"မယူခဲ့တဲ့အရာတွေကိုတော့ ထည့်မတွက်သင့်ဘူး။ အဲဒါကို မင်းလည်းသိတာပဲ!"
"ဘာကိုသိရမှာလဲ? မင်းတို့အဖွဲ့ကို အိုရိုဒီယန် (Orodian) က ဦးဆောင်ခဲ့တာလေ။ ဘာဖြစ်ခဲ့လဲဆိုတာ မေ့သွားပြီလား? အိပ်မက်လိုဏ်ဂူရဲ့ အနက်ရောင်နဂါးကို မြင်လိုက်တဲ့အခါ မင်းတို့အားလုံး ရတနာရှာဖွေမှုကို စွန့်လွှတ်ခဲ့ကြတယ်။ မင်းတို့နဂါးကိုမြင်တော့ ထွက်ပြေးခဲ့ကြတယ်။ မင်းတို့ဆက်နေပြီး တိုက်ခိုက်နိုင်ခဲ့ပေမဲ့ မင်းတို့ပြေးခဲ့ကြတယ်။ အဲဒါက သဘောတူထားတဲ့အတိုင်း မင်းတို့ရဲ့ရတနာပဲ။ မင်းတို့မယူခဲ့ရင် မင်းတို့ရဲ့ဆုံးရှုံးမှုပဲ။ စည်းကမ်းဆိုတာ စည်းကမ်းပဲ။"
"ရတနာမရတဲ့အခါမျိုးမှာ ချွင်းချက်ဆိုတာ ရှိတတ်တာပဲ။"
"ချွင်းချက်မရှိဘူး!"
အရိပ်ကျီးကန်းက နားကွဲမတတ် အော်ဟစ်လိုက်ပြီး သူ၏မျက်လုံးများမှ အရိပ်စွမ်းအင်များ စတင်ထွက်ပေါ်လာသည်။
"မင်းဒီကိစ္စကို အခုပဲရှင်းမလား၊ ဒါမှမဟုတ် တခြားသူတွေနဲ့အတူ ထောင်ပေါင်းများစွာသော ခြေသည်းရှိတဲ့ လင်းယုန်တွေ (Thousand-Talon Eagles) ရောက်လာတဲ့အခါမှ တွေ့ဆုံမလား? ငါတို့မှာ အတူတူလုပ်ရမယ့် ခရီးစဉ်တွေ အများကြီးကျန်သေးတယ် ကျီးရေ။ အရိပ်ဒိုင်း (Shadow Shield) နယ်မြေထဲက ကွန်ချီခရုခွံ (Conchi Shell)၊ အဲဒါ သဘောတူထားတဲ့အတိုင်း မင်းအတွက်ပဲ။"
လေထု၏မြင့်မြတ်သော သားရဲအများစုနှင့် မတူဘဲ ထောင်ပေါင်းများစွာသော ခြေသည်းရှိသည့် လင်းယုန်များသည် လေထု၏အထွတ်အထိပ်များထဲမှ တစ်ခုဖြစ်သည်။ အလွန်အမင်း အစွမ်းထက်ပြီး အလွန်အမင်း ဒေါသထွက်လွယ်သည်။ လိုဏ်ဂူထဲတွင် အမှန်တကယ်ပင် ကြီးမားသောရတနာရှိနေပါက သူတို့သည် အခြားသူများကို တိုက်ခိုက်ရန် တွန့်ဆုတ်မည်မဟုတ်ပေ။ ဤသို့သော ရှေးဟောင်းလိုဏ်ဂူမျိုး၏ ဆွဲဆောင်မှုမှာ အခြားသော လေထု၏မြင့်မြတ်သည့် သားရဲများ လျစ်လျူရှုရန် မဖြစ်နိုင်ပေ။ ပြီးတော့ သူတို့နှစ်ကောင်သာ ကျန်တော့သည့်အတွက် ဤနေရာတွင် ဆက်နေခြင်းသည် သေခြင်းတရားကို ဖိတ်ခေါ်နေခြင်းသာဖြစ်နိုင်သည်။
"မင်း အရိပ်ဒိုင်းနယ်မြေ ဘယ်မှာရှိလဲဆိုတာရော သိရဲ့လား? မသိဘူးလေ။ ဖယ်ပေးလိုက် အရိပ်ကျီးကန်း၊ ငါတို့ပိုင်တာကို ငါယူပါရစေ။ နောက်တစ်ခါ ထပ်မပြောတော့ဘူး။"
"ဒါဆိုလည်း စိတ်မကောင်းပါဘူးကွာ။ မင်းက ငါဘယ်သူလဲဆိုတာ မသိဘူး ကျီးရေ။ ငါတို့တစ်ချိန်က မိတ်ဆွေတွေ ဖြစ်ခဲ့ဖူးတဲ့အတွက် မင်းကိုအသက်ရှင်လျက် ထွက်သွားဖို့ နောက်ဆုံးအခွင့်အရေး ပေးလိုက်မယ်။"
အရိပ်ကျီးကန်းက ကျီးကို နောက်ကျောပေးရင်း ပြောလိုက်သည်။
"မင်းကိုယ်မင်း အသက်ရှင်ဖို့ အခွင့်အရေးပေးလိုက်ပါ။ တိုက်ပွဲကိုလိုချင်ရင် တိုက်ပွဲရမယ်။"
အလွန်အမင်း ဒေါသထွက်နေသော ကျီးသည် သူ၏အတောင်ပံကို ခတ်လိုက်ပြီး တစ်ချက်တည်းဖြင့် သူတို့ကြားရှိအကွာအဝေးကို ပိတ်လိုက်ကာ ကမ္ဘာမြေစွမ်းအင် (terra energy) လေဆင်နှာမောင်းကို စုစည်းပြီးနောက် ပစ်လွှတ်လိုက်သည်။ အရိပ်ကျီးကန်းသည် ရုတ်တရက်လှည့်ကာ ကျီးကိုရင်ဆိုင်လိုက်ပြီး လှည့်ပတ်နေသော အတောင်ပံများဖြင့် ကျီး၏ကမ္ဘာမြေစွမ်းအင် တောက်လောင်မှုနှင့် တိုက်မိသွားမည့် ကြီးမားသောအရိပ်ပေါက်ကွဲမှုကို ပစ်လွှတ်လိုက်သည်။
ထိုတိုက်မိမှုကြောင့် ချိုင့်ဝှမ်းတစ်ခုလုံးတွင် ကြီးမားသောကျောက်တုံးကြီးများ ပြန့်ကျဲသွားပြီး နှစ်ကောင်စလုံး အနီးကပ်တိုက်ပွဲဝင်ကြသည်။ ဒေါသထွက်နေသော စွမ်းအင်လက်သည်းများမှာ အဆက်မပြတ် တိုက်မိနေပြီး ဧရာမသေစေနိုင်သော နှုတ်သီးများမှာ အသက်ဆုံးရှုံးစေမည့် အခွင့်အရေးကို ရှာဖွေနေကြသည်။
လက်သည်းများ အဆုံးမရှိဖလှယ်နေပြီးနောက် ကျီးသည် စစ်ကြွေးကြော်သံကို အော်ဟစ်လိုက်ကာ ကောင်းကင်သို့ပျံတက်သွားပြီး အရိပ်ကျီးကန်း၏ ဦးခေါင်းကိုရည်ရွယ်ကာ လှံကဲ့သို့ထက်မြက်သော နှုတ်သီးဖြင့် ဝါရွှေရောင်ကမ္ဘာမြေစွမ်းအင်ကို ဆောင်ယူကာ အောက်သို့ထိုးဆင်းလာသည်။ နှုတ်သီးသည် အရိပ်ကျီးကန်း၏ ဦးခေါင်းကို ဖောက်ဝင်သွားပြီး လက်မအနည်းငယ်အထိ နက်ရှိုင်းစွာ စိုက်ဝင်သွားသည်။
ခေါင်းကို လျင်မြန်စွာခါလိုက်ပြီးနောက် ကျီးသည် သူ၏နှုတ်သီးကို အရိပ်ကျီးကန်း၏ ဦးခေါင်းမှဆွဲထုတ်လိုက်ကာ စူးရှသောမျက်လုံးများဖြင့် စောင့်ကြည့်နေသည်။ သို့သော် အရိပ်ကျီးကန်းသည် မြေပြင်ပေါ်သို့ ပြုတ်ကျမသွားဘဲ ဘာမှမရှိသလို ပျောက်ကွယ်သွားပြီးနောက် အနည်းငယ်အကွာအဝေးတွင် ပြန်လည်ပေါ်လာတော့သည်။
သူသည် ထိုမြင်ကွင်းကိုကြည့်ရင်း အသက်ရှူမှားလုမတတ် ဖြစ်သွားရသည်။ အလွန်အမင်း ထိတ်လန့်သွားသော်လည်း သူ၏အသိစိတ်ကမူ ချက်ချင်းပင် နိုးကြားလာသည်။ အရိပ်ကျီးကန်း၏ ထိုသို့သောထူးခြားသည့် စွမ်းရည်သည် သာမန်မဟုတ်ကြောင်း သူသိလိုက်သည်။ ၎င်းသည် ရုပ်ခန္ဓာကို အစစ်အမှန်မဟုတ်ဘဲ အရိပ်အဖြစ်ပြောင်းလဲနိုင်သည့် စွမ်းရည်မျိုးဖြစ်ရမည်။
ကျီးသည် ထိုမြင်ကွင်းကို မြင်လိုက်ရသောအခါ အနည်းငယ်တုန်လှုပ်သွားပုံရသည်။ သူ၏နှုတ်သီးမှတစ်ဆင့် ထွက်ပေါ်လာသော ကမ္ဘာမြေစွမ်းအင်များမှာ အနည်းငယ်တုန်ယင်သွားသည်။
"မင်း... မင်းရဲ့ခန္ဓာကိုယ်က..."
ကျီး၏အသံတွင် ထိတ်လန့်မှုနှင့်အတူ အံ့အားသင့်မှုများ ရောယှက်နေသည်။ အရိပ်ကျီးကန်းသည် အေးစက်စက်ရယ်မောလိုက်ပြီး သူ့ထံသို့ ဖြည်းညင်းစွာလှည့်လာသည်။
"ငါပြောခဲ့တယ်မဟုတ်လား။ မင်းငါ့ကို မသိဘူးလို့။ ငါ့ရဲ့နယ်မြေထဲမှာ ငါဘာမဆိုဖြစ်လာနိုင်တယ်။ မင်းရဲ့နှုတ်သီးက ငါ့ကိုထိခိုက်နိုင်မယ်လို့ ထင်နေတာလား?"
အရိပ်ကျီးကန်း၏ ခန္ဓာကိုယ်ပတ်လည်တွင် အနက်ရောင်အရိပ်တိမ်တိုက်များ ပိုမိုထူထပ်စွာ လှည့်ပတ်လာသည်။ ထိုအရိပ်များကြားတွင် သူ၏မျက်လုံးများမှာ တောက်ပနေပြီး အလွန်အမင်း အန္တရာယ်ရှိသည့် အရိပ်အယောင်ကို ဆောင်နေသည်။
ကျီးသည် နောက်တစ်ဖန် တိုက်ခိုက်ရန် ပြင်ဆင်လိုက်ပြန်သည်။ သူ၏အတောင်ပံများမှတစ်ဆင့် မြေပြင်ပေါ်ရှိ ကျောက်တုံးများကိုပါ လှုပ်ခတ်စေနိုင်သည့် စွမ်းအားများ စုစည်းလာသည်။ သို့သော် အရိပ်ကျီးကန်းကမူ လှုပ်ရှားခြင်းမရှိဘဲ တည်ငြိမ်စွာပင် ရပ်နေသည်။
"နောက်ထပ် အခွင့်အရေးမရှိတော့ဘူး" ဟု အရိပ်ကျီးကန်းက တိုးညှင်းစွာပြောလိုက်သည်။
ထိုစကားသံနှင့်အတူ ပတ်ဝန်းကျင်ရှိလေထုမှာ ရုတ်တရက် အေးခဲသွားသကဲ့သို့ ခံစားလိုက်ရသည်။ သူပုန်းကွယ်နေသည့်နေရာမှနေ၍ ဤတိုက်ပွဲ၏ရလဒ်ကို အသက်ရှူကြပ်စွာ စောင့်ကြည့်နေမိသည်။ ဤတိုက်ပွဲသည် ယခုမှစတင်တော့မည်ဖြစ်ကြောင်း သူခံစားမိလိုက်သည်။