ဂန်းဒုက် (Grand Duke) က မပေါ်လွင်စေရန် ဟန်ဆောင်ထားသော်လည်း မကြာသေးမီက ကျင်းပခဲ့သော စစ်ရေးကောင်စီ အစည်းအဝေးများသို့ တက်ရောက်ရတိုင်း အလွန်ပင် စိတ်အနှောင့်အယှက်ဖြစ်ရလေသည်။
အကြောင်းရင်းမှာ ရှင်းပါသည်။ အစည်းအဝေးခန်းမ၏ တစ်ဖက်ခြမ်းတွင် ထိုင်နေသော ယူရီးယပ်စ် ကြောင့်ပင်တည်း။
“ထောက်လှမ်းရေး အေးဂျင့်တွေကို စိမ့်ဝင်ခိုင်းတဲ့ အစီအစဉ်က မအောင်မြင်ဘူးလား။”
“ပထမမင်းသား ကိုယ်တိုင် စစ်ဆေးခဲ့လို့ ဘယ်သူ့ကိုမှ ဖြတ်ခွင့်မပေးခဲ့ဘူး။”
“ဒါ ဘယ်လိုလုပ် ဖြစ်နိုင်မှာလဲ။ ငါတို့ လွှတ်လိုက်တာက အလကားလူတွေကိုမှ မဟုတ်တာ။”
ဂန်းဒုက်မှာ မကြာသေးမီက ယူရီးယပ်စ် အကြောင်း တွေးမိတိုင်း ခေါင်းကိုက်ရပေသည်။
သူ၏ အစီအစဉ်အများစုမှာ လွန်ခဲ့သောနှစ်အနည်းငယ်အတွင်း ပထမမင်းသား ၏ ဝင်ရောက်စွက်ဖက်မှုကြောင့်သာ အစစအရာရာ ပျက်ပြားခဲ့ရကြောင်း သူ သဘောပေါက်ထား၏။
‘အဲဒီကောင်စုတ်မှာ တစ်ခုခုတော့ ရှိရမယ်။’
သူ့ရဲ့ ထောင်ချောက်တွေကို အဲဒီလောက် ကျွမ်းကျင်ပိုင်နိုင်စွာ ရှောင်တိမ်းသွားနိုင်တာ ကံကောင်းလို့ချည်း ဖြစ်တယ်လို့ ယုံကြည်ရခက်လှသည်။
ပြဿနာမှာ သူ၏ မအောင်မြင်ရခြင်း အကြောင်းရင်းကို သူ လုံးဝ မသိရသေးခြင်းပင်။
၎င်းကို မသိရ၍ စိတ်တိုစရာကောင်းနေသည်က တစ်ကြောင်း၊ ယူရီးယပ်စ် က စစ်ရေးကောင်စီ အစည်းအဝေးများတွင် အလွန်ပင် ပေါ့ပေါ့ပါးပါး ပြုမူနေတတ်သည်က တစ်ကြောင်း ရှိနေသေးသည်။
အရွယ်ရောက်လာကြသော မင်းသားများသည် နိုင်ငံတော်ရေးရာများတွင် ပါဝင်ဆောင်ရွက်ရန် အခွင့်အာဏာ အချို့ ရှိကြသည်။
သူတို့သည် စစ်ရေးကောင်စီ အစည်းအဝေးများတွင် မိမိတို့၏ သဘောထားများကို တင်ပြနိုင်ကြပြီး ၎င်းတို့ကို တရားဝင် လုပ်ဆောင်ချက်များအဖြစ် သတ်မှတ်ကြသည်။
‘ထိုင်နေတာ ဧကရာဇ်နှစ်ပါးများ ဖြစ်နေသလား ထင်ရတယ်။ အခုမှ အသက်နှစ်ဆယ်ပြည့်စုံစ အကောင်ပေါက်လေးက အစည်းအဝေးတွေကို ဘယ်လိုလုပ်ပြီး ဒီလောက်အထိ ရင်းနှီးကျွမ်းဝင်နေရတာလဲ။’
തീർച്ചပါပေသည်၊ ယူရီးယပ်စ် သည် ဧကရာဇ်ဂိုဏ်း ၏ ဘက်မှနေ၍ စကားပြောဆိုကာ နိုင်ငံတော်ရေးရာများနှင့် ပတ်သက်သည့် သူ၏အမြင်များကို မျှဝေခဲ့သော်လည်း မကြာသေးမီက ရရှိခဲ့သော သူ၏ အောင်မြင်မှုများနှင့် ဧကရာဇ်မင်းကိုယ်တိုင်က ယူရီးယပ်စ် ထောက်ခံအားပေးသည်များကို သိမ်မွေ့စွာဖြင့် နောက်ကွယ်မှ ပံ့ပိုးပေးနေသောကြောင့် သူ၏စကားများကို လျစ်လျူရှုရန် ခက်ခဲနေကာ ဂန်းဒုက်၏ အုပ်စုမှာလည်း အရှိန်အဝါများ ဆက်တိုက် ကျဆင်းလာခဲ့ရသည်။
ဤအခြေအနေသည် ဧကရာဇ်နှင့် ဂန်းဒုက်တို့၏ တိုက်ပွဲမှသည် ဧကရာဇ်နှင့် ယူရီးယပ်စ် တို့ ပူးပေါင်း၍ ဂန်းဒုက်ကို တိုက်ခိုက်နေသည့် ပုံစံမျိုးသို့ ပြောင်းလဲသွားသကဲ့သို့ ဖြစ်နေသောကြောင့် သူ၏ သြဇာအာဏာမှာ သဘာဝကျကျပင် ကျဆင်းသွားခဲ့ရလေသည်။
ဤသည်မှာလည်း ဧကရာဇ်နှင့် ယူရီးယပ်စ် တို့ ရည်ရွယ်ခဲ့ကြသည့် အချက်များထဲမှ တစ်ခုပင် ဖြစ်ပေသည်။
ပထမမင်းသား ၏ အောင်မြင်မှုများသည် စစ်ပညာသက်သက်သာ မဟုတ်ပေ။
“မင်းက မြောက်ပိုင်းမှာ စစ်ရေးစွမ်းရည်တွေကို လုံလောက်အောင် စုဆောင်းပြီးသား ဖြစ်နေပြီ။ ဒီအခြေအနေမှာ အတွင်းရေးရာတွေကိုပါ ဝင်ရောက်စွမ်းဆောင်ပေးဖို့ ပိုကောင်းမယ်လို့ ငါထင်တယ်။”
“သားတော်က ဖረင့်ဆီရဲ့ ဆန္ဒအတိုင်း လိုက်နာပါ့မယ်၊ ဘမဖ။”
သူ ပြောခဲ့သည့်အတိုင်းပင်၊ ယခုအချိန်သည် မိမိ၏ အခြေအမြစ်ကို ခိုင်မာအောင် တည်ဆောက်ပြီး အခြားသော ကိစ္စရပ်များကိုပါ အောင်မြင်အောင် လုပ်ဆောင်ရမည့် အချိန်အခါ ဖြစ်ပေသည်။
ဆိုလိုသည်မှာ နိုင်ငံရေး ရပ်တည်ချက်ကို ပိုမိုခိုင်မာအားကောင်းလာစေရန် ပြုလုပ်ခြင်းပင်တည်း။
သူသည် ယခင်ဘဝကတည်းက ကောင်းစွာ မကိုင်တွယ်နိုင်ခဲ့သော်လည်း နိုင်ငံတော်ရေးရာများတွင် ပါဝင်ပတ်သက်ခဲ့ဖူးပြီး ဂန်းဒုက်အုပ်စု၏ နှိပ်စက်မှုကို ခံစားရင်း ဧကရာဇ်တစ်ပါး ဖြစ်လာခဲ့ဖူးသည့် အတွေ့အကြုံလည်း ရှိနှင့်ပြီးသား ဖြစ်သည်။
ဧကရာဇ်မင်းက သူ့ဘက်တွင် ခိုင်ခိုင်မာမာ ရပ်တည်ပေးနေသော ယခုအခြေအနေသည် ယခင်ကနှင့် မတူတော့ပေ။ ကြောက်စရာ ဘာများ ရှိသေးသနည်း။
ထို့ကြောင့်ပင် ယနေ့ကျင်းပသည့် စစ်ရေးကောင်စီ အစည်းအဝေးသည်လည်း ဧကရာဇ်ဂိုဏ်း ဘက်သို့ အသာစီးဖြင့် ချောချောမွေ့မွေ့ ပြီးဆုံးသွားခဲ့သည်။
“ဒါဆိုရင်တော့ ဒီကနေ့ရဲ့ အဓိက ခေါင်းစဉ်ဖြစ်တဲ့ သူကောင်းမျိုးနွယ်စုခွန်ကို လျှော့ချပေးဖို့ အဆိုပြုချက်ကို ငါတို့ ပယ်ချလိုက်ပါပြီ။”
အစည်းအဝေးကို ရပ်စဲလိုက်ကြောင်း ကြေညာချက်နှင့်အတူ ဂန်းဒုက်အုပ်စုဝင် သူကောင်းမျိုးနွယ်တို့၏ မျက်နှာများမှာ ညှိုးမှိန်သွားကြသည်။
‘စုတ်ပدစရာပဲ!’
‘ဂန်းဒုက် ဘာတွေများ တွေးနေတာလဲ ဟင်။’
‘ဒီနေ့လည်း အဲဒီမိုက်မဲတဲ့ကောင်တွေကိုပဲ ပြန်ပြီး နှစ်သိမ့်ပေးရဦးမယ်။ ဘာအသုံးမှမကျတဲ့ အလုပ်ပါတကား။’
ဂန်းဒုက်လည်း တဆဆ ခါးသီးမှုကို ခံစားလိုက်ရသည်။
သူသည် အင်ပါယာ တွင် အသန်မာဆုံး စစ်သည်တော်ဖြစ်ပြီး တစ်ဦးတည်းသော အကြီးမားဆုံး တပ်ဖွဲ့ကို ပိုင်ဆိုင်ထားသော်လည်း ထိုမျှနှင့်တင် အင်ပါယာ ကို ပုန်ကန်သိမ်းပိုက်ရန် သူ တစ်ခါမျှ မတွေးဝံ့ခဲ့ပေ။
[သူ ကိုယ်တိုင် ပြုစုပျိုးထောင်ထားခဲ့သည့် လျှို့ဝှက်စစ်ရေး အဖွဲ့အစည်းဖြစ်သော ‘အရိပ်’ (Shadow) အဖွဲ့]
[သူ့ကို ထောက်ခံအားပေးကြသည့် တောင်ပိုင်း သူကောင်းမျိုးနွယ်တို့၏ အင်အား]
[ဝီလ်ဟမ် မှတစ်ဆင့် ပင်လယ်သဲကန္တာရ တိုင်းပြည်နှင့် ချိတ်ဆက်ထားသော ဆက်ဆံရေး]
ဤအရာသုံးခုထဲမှ တစ်ခုခုသာ လွဲချော်သွားခဲ့မည်ဆိုလျှင် သူ ဆန္ဒရှိသည့်အတိုင်း အင်ပါယာ ကို ပုန်ကန်ရန်မှာ လုံးဝနီးပါး မဖြစ်နိုင်တော့ပေ။
ထို့ကြောင့်ပင် ဝီလ်ဟမ် နှင့် သူတို့၏ အကျိုးစီးပွားများကိုယ်စား သူက ရှေ့ထွက်ကိုယ်စားပြုပေးခဲ့ပြီး တောင်ပိုင်း သူကောင်းမျိုးနွယ်များထဲတွင် ထူးချွန်သူဟူ၍ မရှိတော့ကြောင်း ညည်းတွားရင်း စေတနာ့ဝန်ထမ်း လုပ်ဆောင်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
သို့သော် ယူရီးယပ်စ် နှင့် ဧကရာဇ်တို့က စစ်ရေးကောင်စီ အစည်းအဝေးများတွင် ဆက်လက်ဖိအားပေးနေကြသဖြင့် သူ့နောက်တွင် လိုက်ပါနေကြသည့် သူကောင်းမျိုးနွယ်များကြားတွင် အက်ကြောင်းများ မပေါ်လာဘဲ မနေနိုင်တော့ပေ။
“ဂန်းဒုက် ဘာတွေလုပ်နေတာလဲ။”
“ဒီနှုန်းအတိုင်းဆိုရင်တော့ အရှင်မင်းကြီး လူငယ်ဘဝတုန်းကနဲ့ ဘာမှမထူးတော့ဘူးပေါ့။”
လွန်ခဲ့သော နှစ်အနည်းငယ်က သူကောင်းမျိုးနွယ်စု အုပ်စု၏ သဘောထားကို ချိုးနှိမ်ရန်မှာ အတော်လေး ခက်ခဲခဲ့သော်လည်း မြောက်ပိုင်း၏ ဖွံ့ဖြိုးတိုးတက်မှုနှင့် ယူရီးယပ်စ် ၏ စစ်ရေးအောင်မြင်မှုများကြောင့် ဧကရာဇ်ကို ထောက်ခံသည့် အရာရှိများ၏ အင်အား ကြီးထွားလာသည်နှင့်အမျှ အခြေအနေမှာ တစ်စစ ပြောင်းလဲလာခဲ့သည်။
မကြာသေးမီက ကျင်းပခဲ့သော အစည်းအဝေးများတွင် ဂန်းဒုက်အုပ်စု၏ အဆိုပြုချက်များအနက် အတည်ပြုခံရသည့် အဆိုပြုချက်ဆို၍ မရှိသလောက်ပင် ဖြစ်နေသည်!
ဤကဲ့သို့သော ပတ်ဝန်းကျင်အခြေအနေမျိုးတွင် သူတို့ မကျေမနပ် ဖြစ်လာကြသည်မှာ ရှောင်လွှဲ၍မရနိုင်ပေ။
သူတို့အချင်းချင်း ဆွေးနွေးမှုများ ပြီးဆုံးပြီးနောက် ထွက်ခွာလာကြစဉ် ရုတ်တရက် ကျယ်လောင်သော အသံတစ်သံ ထွက်ပေါ်လာလေသည်။
“အရှင်မင်းကြီး! အနောက်ဘက် မဟာမိတ်အဖွဲ့ဆီက အရေးပေါ်သံတမန် ရောက်ရှိလာပါတယ်ဘုရား။”
“အနောက်ဘက် မဟာမိတ်အဖွဲ့ ဟုတ်လား။”
“ဒီနှစ်အတွက် ပဏာမဆက်သခွန်နဲ့ ပတ်သက်ပြီး လာညည်းတွားကြတာများလား။”
ထိုနေရာတွင် ရှိနေသူများကြားမှ တီးတိုးပြောဆိုသံများ ထွက်ပေါ်လာကြသည်။
အနောက်ဘက် မဟာမိတ်အဖွဲ့ဆိုသည်မှာ အင်ပါယာ ၏ အနောက်မြောက်ဘက်ရှိ သေးငယ်သော တနိုင်ငံချင်းစီဖြင့် ဖွဲ့စည်းထားသည့် မဟာမိတ်နိုင်ငံ ခုနစ်နိုင်ငံ ဖြစ်ပေသည်။
တိုင်းပြည်တစ်ခုချင်းစီမှာ အင်အားနည်းပါးသည့် သေးငယ်သော სამეფოများသာ ဖြစ်ကြသော်လည်း ၎င်းတို့ အားလုံး ပူးပေါင်းလာကြသည့်အခါ အင်ပါယာ ကပင် လျစ်လျူရှုရန် ခက်ခဲလှပေသည်။
တစ်ခါတစ်ရံတွင် ၎င်းတို့သည် ဆက်သခွန် သို့မဟုတ် ကုန်သွယ်ရေး ပြဿနာများနှင့် ပတ်သက်၍ အင်ပါယာ အား အခက်အခဲ ဖြစ်စေတတ်ကြသည်။
သို့သော် ယနေ့ ရောက်ရှိလာသော သံတမန်၏ ရည်ရွယ်ချက်မှာမူ ကွဲပြားနေပုံရပေသည်။
အနောက်ဘက် မဟာမိတ်အဖွဲ့ဝင် ကာဗန် სამეფო (Carvan Kingdom) မှ လာရောက်ခြင်းဖြစ်ကြောင်း ပြောဆိုသည့် သံတမန်မှာ အခန်းတွင်းသို့ ဝင်ရောက်လာသည်နှင့် တစ်ပြိုင်နက် ဒူးထောက်ချလိုက်ပြီး တောင်းပန်စကား ဆိုလေတော့သည်။
“အင်ပါယာ ၏ မဟာဧကရာဇ်မင်းမြတ်ဘုရား၊ ကျွန်ုပ်တို့၏ တိုင်းပြည်ကို ကယ်တင်ပေးပါရန် အသနားခံအပ်ပါတယ်ဘုရား။”
“အနောက်ဘက် မဟာမိတ်အဖွဲ့မှာ ဘာတွေဖြစ်လို့လဲ။”
ဧကရာဇ်မင်းက စပ်စုလိုသည့် အမူအရာဖြင့် မေးမြန်းလိုက်သည်။
“အဲဒါကတော့…”
ကာဗန် სამეფოမှ သံတမန်က စိတ်ပျက်လက်ပျက် ဖြစ်နေသော အမူအရာဖြင့် အခြေအနေကို ရှင်းပြလေသည်။
ဘုရင်နိုင်ငံများ၏ မဟာမိတ်အဖွဲ့ဟု ခေါ်ဆိုကြသော်လည်း ထိုထဲတွင် ဦးဆောင်အခန်းကဏ္ဍမှ ပါဝင်သည့် တိုင်းပြည်တစ်ခုတော့ အမြဲတမ်း ရှိနေတတ်ပေသည်။
ထိုနိုင်ငံမှာ ကာဗန် სამეფოပင် ဖြစ်ပေသည်။
၎င်းသည် အနောက်ဘက် မဟာမိတ်အဖွဲ့ကို ဖွဲ့စည်းထားကြသည့် နိုင်ငံခုနစ်နိုင်ငံအနက် သြဇာအာဏာ အကြီးမားဆုံး နိုင်ငံလည်း ဖြစ်ပေသည်။
သို့သော် ၎င်းကို မကျေမနပ်ဖြစ်နေကြသည့် အခြားသော სამეფოအချို့လည်း ရှိနေကြပြီး ၎င်းတို့သည် မဟာမိတ်အဖွဲ့အတွင်းမှာပင် ပြည်တွင်းစစ် စတင်ခဲ့ကြပုံရပေသည်။
“အရှင်မင်းကြီး! ကျွန်ုပ်တို့ရဲ့ ကာဗန် სამეფოဟာ အင်ပါယာ စတင်တည်ထောင်ချိန်ကစပြီး နှစ်ပေါင်း နှစ်ရာတိုင်တိုင် အင်ပါယာ နဲ့ အနီးကပ်ဆုံး ဆက်ဆံရေးကို ထိန်းသိမ်းလာခဲ့တာပါ။ ကျေးဇူးပြုပြီး ကျွန်ုပ်တို့ကို ကရုဏာသက်ပေးပါဘုရား။”
ရှာနော့စ်အင်ပါယာ သည် တိုက်ကြီးပေါ်တွင် တစ်ခုတည်းသော အင်ပါယာ ဖြစ်ပေသည်။
နိုင်ငံအချင်းချင်းကြား ဖြစ်ပွားသော အငြင်းပွားမှုများကို ကြားဝင်စေ့စပ်ပေးရန်မှာလည်း အင်ပါယာ ၏ တာဝန်ဝတ္တရားပင် ဖြစ်ပေသည်။
အနောက်ဘက် မဟာမိတ်အဖွဲ့၏ ခေါင်းဆောင်အနေဖြင့် ကာဗန် სამეფိုအား အင်ပါယာ က အထူးတလည် မုန်းတီးစေမည့် အကြောင်းရင်းဟူ၍ ဘာမှ မရှိပေ။
သူတို့သည် ဤအကြောင်းပြချက်ကို အသုံးချကာ အင်ပါယာ ထံမှ ကယ်တင်ပေးရန် အကူအညီ တောင်းခံလာခဲ့ကြခြင်း ဖြစ်သည်။
‘ဒီအစည်းအဝေးက ငါ မျှော်လင့်ထားတာထက် ပိုကြာလိမ့်မယ် ထင်တယ်အေ။’
ပထမမင်းသား က စစ်ရေးကောင်စီ အစည်းအဝေး ပြီးဆုံးသွားပြီဟု တွေးထင်ခဲ့သော်လည်း ဤပြဿနာကို ဆွေးနွေးရန် သူ၏အရာရှိများကို တစ်ဖန် ပြန်လည် ခေါ်ယူလိုက်ပေသည်။
နိဂုံးချုပ်ရလဒ်မှာမူ အစကတည်းက ရှင်းလင်းနေပြီးသားပင် ဖြစ်သည်။
သူတို့တွင် ကာဗန် სამეფოဆီသို့ ကယ်တင်ရေးတပ်ဖွဲ့ စေလွှတ်ရမည့် အကြောင်းရင်း ရှိနေပြီး အင်ပါယာ ကလည်း ပြန်လည်ပေးဆပ်ရမည့်သွေးနှင့်အမျှ အကျိုးအမြတ်များကို ရယူသွားမည်သာ ဖြစ်ပေသည်။
“ဒါဆိုရင် စစ်ချီတပ်ဖွဲ့ရဲ့ စစ်သေနာပတိအဖြစ် ဘယ်သူက အသင့်တော်ဆုံး ဖြစ်မယ်လို့ ထင်ကြလဲ။”
ဧကရာဇ်မင်း၏ မေးခွန်းအဆုံးတွင် အစည်းအဝေးခန်းမအတွင်း တိတ်ဆိတ်သွားလေသည်။
ထို့ပြင် ထူးဆန်းသည်မှာ သူတို့၏ မျက်လုံးအားလုံးမှာ ယူရီးယပ်စ် ထံသို့သာ တစိုက်မတ်မတ် ရောက်ရှိနေကြခြင်းပင်တည်း။
သူက စိတ်ထဲတွင် ပြုံးလိုက်သည်။
‘ထင်တဲ့အတိုင်းပဲ။’
သံတမန် ဝင်လာသည်နှင့် ဘာတွေဖြစ်လာမည်ကို သူ သိနှင့်ပြီးသားပင် ဖြစ်ပေသည်။
[အနောက်ပိုင်းမှ ကြီးမားသော မငြိမ်မသက်မှုကြီး]
တကယ်တမ်းတွင် ဘုရင်နိုင်ငံများအကြား ဖြစ်ပွားသော အငြင်းပွားမှုတစ်ခုက အင်ပါယာ အတွက်မူ ဘာမှအရေးမပါလှသကဲ့သို့ ထင်ရသော်လည်း ဤအဖြစ်အပျက်ကမူ အတော်လေး ကြီးမားလှပေသည်။
ဤပြည်တွင်းစစ်ကြောင့် အနောက်ဘက် မဟာမိတ်အဖွဲ့၏ နိုင်ငံခုနစ်နိုင်ငံမှာ ငါးနှစ်အတွင်း တစ်နိုင်ငံတည်းအဖြစ်သို့ ပေါင်းစည်းသွားပေလိမ့်မည်။
ယခုအခါ သူတို့၏ အာရုံစိုက်မှုများ ယူရီးယပ်စ် ထံသို့ ရောက်ရှိသွားကြရခြင်းမှာ ဤကဲ့သို့သော အကြောင်းကြောင့်ပင် ဖြစ်ပေသည်—
‘သူ တစ်ခါတစ်လေ ထပ်ပြီး စစ်ထွက်တော့မလို့များလား။’
‘တကယ်တော့ ဘယ်သူပဲ စစ်သေနာပတိအဖြစ် သွားရသွားရ၊ စစ်ရေးအောင်မြင်မှုတွေ တည်ဆောက်ဖို့အတွက်တော့ ရွှေလိုတန်ဖိုးရှိတဲ့ အခွင့်အရေးတစ်ခုပဲပေါ့။’
တိုက်ကြီးသည် မကြာသေးမီက အင်ပါယာ ၏ ဦးဆောင်မှုအောက်တွင် အတန်အသင့် ငြိမ်းချမ်းနေခဲ့သည်။
စစ်သည်တော်များအနေဖြင့် စစ်ရေးအောင်မြင်မှုများကို စုဆောင်းရန် အခွင့်အရေးမှာ အလွန်တရာ နည်းပါးလှပေသည်။
ထိုသို့ သောက္ကတေးစစ်ပွဲတစ်ခုတည်းသာ ဖြစ်သော်လည်း ယူရီးယပ်စ် ၏ နာမည်ကောင်းမှာ ထိုအကြောင်းရင်းကြောင့် မြောက်ပိုင်းတွင် အလွန်တရာ မြင့်တက်လာခဲ့ခြင်း ဖြစ်ပေသည်။
အင်ပါယာ ၏ ရွေးချယ်ခံ လက်ရွေးစင်တပ်ဖွဲ့များကို ဦးဆောင်ကာ သေးငယ်သော სამეფოများ၏ ပုန်ကန်မှုကို နှိမ်နင်းခြင်းမှာ ခက်ခဲလှသည့် ကိစ္စတစ်ခု မဟုတ်ဟု ထင်မှတ်ရပေသည်။
ဂန်းဒုက်၏ အုပ်စုမှ သူကောင်းမျိုးနွယ်များမှာမူ တင်းမာနေကြလေသည်။
‘အကယ်၍သာ ပထမမင်းသား ကို ဒီမှာ စစ်ရေးအောင်မြင်မှုတွေ ထပ်ပြီး ရယူခွင့်ပေးလိုက်မယ်ဆိုရင်တော့ တကယ်ကို အန္တရာယ်များသွားလိမ့်မယ်!’
ယူရီးယပ်စ် က မြောက်ပိုင်းတွင် သူ၏ စစ်ရေးစွမ်းရည်ကို အခိုင်အမာ ပြသပြီးနှင့်ပြီးသား ဖြစ်ပေသည်။
ဧကရာဇ်မင်းကသာ သူ့အား စစ်ချီတပ်ဖွဲ့၏ သေနာပတိအဖြစ် ခန့်အပ်လိုက်မည်ဆိုလျှင် ထူးဆန်းနေမည် မဟုတ်ပေ။
ဂန်းဒုက် လည်း ခဏမျှ တွေးတောရပေတော့သည်။
‘အနည်းဆုံးတော့ ဒုတိယမင်းသားကရော အခုအချိန်အထိ ရာဇဌာနီကို ပြန်မလာသေးဘူးလား။’
ဒုတိယမင်းသား လီယွန်ဟတ် မှာ တောင်ပိုင်း ရှေ့တန်းစခန်းတွင်သာ ဆက်လက်ရှိနေဆဲ ဖြစ်သည်။
သူသည်လည်း ထင်ရှားသော စစ်ရေးစွမ်းရည်များကို ရရှိခဲ့သော်လည်း ယူရီးယပ်စ် ၏ အောင်မြင်မှုများ၏ အရိပ်အောက်တွင် ဖုံးကွယ်သွားခဲ့ရသည်။
မြောက်ပိုင်း ရှေ့တန်းစခန်းမှာ ငြိမ်းချမ်းသွားပြီဖြစ်သော်လည်း တောင်ပိုင်း ရှေ့တန်းစခန်းမှာမူ ငယ်ငယ်မားမား တိုက်ပွဲငယ်များဖြင့်သာ ဆက်လက် တည်ရှိနေဆဲ ဖြစ်သည်။
သို့သော် ဤစစ်ထွက်မှုမှာ အရေးတကြီး ကိစ္စရပ်တစ်ခုဖြစ်ပြီး စစ်သေနာပတိကို အစားထိုးလဲလှယ်ခြင်းဖြင့် အချိန်ဖြုန်းနေရန် အကြောင်းရင်း မရှိပေ။
အမှန်တရားအားဖြင့် သူတို့က သူ့ကို နောင်တွင် စေလွှတ်နိုင်သော်လည်း ယူရီးယပ်စ် သာ စစ်သေနာပတိ ဖြစ်လာခဲ့မည်ဆိုလျှင် မင်းသားနှစ်ပါးစလုံးကို ရှေ့တန်းစခန်းတစ်ခုတည်းသို့ စေလွှတ်ရန် လိုအပ်မည် မဟုတ်ပေ။
တစ်ဖက်တွင်မူ ဧကရာဇ်မင်းက သူ့အား စပ်စုလိုသည့် အမူအရာဖြင့် ကြည့်ရှုနေလေသည်။
သူ ယခုတစ်ကြိမ်တွင် ဘာကို ရွေးချယ်မည်နည်းဟု ဧကရာဇ်က တွေးတောနေပုံရပေသည်။
“မင်းရဲ့ မိတ်ဆွေအရာရှိတွေက မင်းရဲ့သဘောထားကို ကြားချင်နေကြပုံရတယ်။ ပထမမင်းသား ယူရီးယပ်စ်၊ ဒီစစ်ချီတပ်ဖွဲ့အတွက် ဘယ်သူက အသင့်တော်ဆုံး ဖြစ်မယ်လို့ မင်း ထင်လဲ။”
ယူရီးယပ်စ် က ခဏမျှ စဉ်းစားဟန် ဆောင်လိုက်သည်။
ခန်းမအတွင်းရှိ အားလုံးမှာ အသက်ကို တအုံ့တနွေး ရှူလျက် သူ၏ နှုတ်ခမ်းလှုပ်ရှားမှုကို စောင့်ကြည့်နေကြသည်။
“ကျွန်တော်သာ သွားနိုင်မယ်ဆိုရင်တော့ ဝင်ရောက်ပါဝင်ချင်ပါတယ်။”
“…!”
“ဒါပေမဲ့!”
သူက စိတ်မကောင်းသော အမူအရာဖြင့် စကားကို ပြောင်းလိုက်သည်။
“ကျွန်တော် လက်ခံထားတဲ့ တပ်ဖွဲ့ရဲ့ လေ့ကျင့်ရေးက မပြီးသေးတော့ သွားဖို့က ခက်ခဲလိမ့်မယ် ထင်ပါတယ်။”
ထိုအခိုက်အတန်းတွင် ဂန်းဒုက်အုပ်စုမှ သူကောင်းမျိုးနွယ်များမှာ သက်ပြင်းချလိုက်ကြသည်။
‘အင်းလေ၊ သူ့မှာ လုံလောက်တဲ့ အောင်မြင်မှုတွေ ရှိနှင့်နေပြီဆိုတော့ အနောက်ဘက်စွန်းအထိ သွားစရာ မလိုတော့ဘူးလို့ သူ ဆုံးဖြတ်လိုက်တာ ဖြစ်မှာပါ။’
“ဒါပေမဲ့ သေနာပတိအတွက် အကြံပြုချင်တဲ့ သူတစ်ယောက်တော့ ရှိပါတယ်။”
သူ၏ စကားကြောင့် အရာရှိများ၏ နားွက်များမှာ တစ်ဖန် ပြန်လည် ပွင့်လာကြသည်။ သူ ဘယ်သူ့ကို ဆိုလိုတာလဲ။
မင်းသား ကိုယ်တိုင် ရင်းနှီးကျွမ်းဝင်သည့် စစ်သေနာပတိဟူ၍ မြောက်ပိုင်း ရှေ့တန်းကို စောင့်ကြပ်နေသည့် ကောင့်တန်းဒါဆန် (Count Anderson) တစ်ဦးတည်းသာ ရှိပေသည်။
ယူရီးယပ်စ် က တည်ကြည်သော အမူအရာဖြင့် ပြောဆိုလိုက်သည်။
“သင်တို့သိတဲ့အတိုင်းပဲ အင်ပါယာ တတိယတပ်မတော်ကို မြောက်ပိုင်းစစ်ပွဲအတွက် ဖွဲ့စည်းခဲ့တာပါ။ ဒါပေမဲ့ စစ်ပွဲက မြန်မြန်ပြီးသွားလို့ သူတို့မှာ ဘာမှ လုပ်စရာ မရှိခဲ့ပါဘူး။ သူတို့ကို နောက်ထပ် အခွင့်အရေးတစ်ခု ပေးတာက သင့်တော်မယ်လို့ ကျွန်တော် ထင်ပါတယ်။”
တီးတိုး တီးတိုး
“ကောင့်တန်း ပီရက်ဇ် (Count Perez) အကြောင်းကို ပြောနေတာလား။”
“သူ ရာဇဌာနီကို ပြန်လာတုန်းက ပထမမင်းသား ကို စွဲဆောင်နိုင်ခဲ့လို့လား။”
ဧကရာဇ်မင်းလည်း ယူရီးယပ်စ် အား အံ့သြသလို အမူအရာဖြင့် ခဏမျှ ကြည့်ပြီးနောက် ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်သည်။
သူ၏ စကားမှာ အကြောင်းပြချက် ခိုင်လုံပေသည်။
တတိယတပ်မတော်သည် မြောက်ပိုင်းအထိ ရောက်ရှိသွားခဲ့သော်လည်း စစ်ပွဲအတွက် ပါဝင်ကူညီနိုင်ခဲ့သည်မှာ အလွန်တရာ နည်းပါးလှပေသည်။
သူတို့အား နောက်ထပ် အခွင့်အရေးတစ်ခု ပေးခြင်းမှာ ကျိုးကြောင်းဆီလျော်သော အကြောင်းပြချက်ပင် ဖြစ်ပေသည်။
ယူရီးယပ်စ် ၏ အကြံပြုချက်အပေါ် ကန့်ကွက်မည့်သူ ရှိပါသလား။”
ရှိမည် မဟုတ်ပေ။
ဗဟိုစစ်ရေးအရာရှိများမှာ ဧကရာဇ်ဘက်မှ ဖြစ်ကြသော်လည်း အခြားသော တိုင်းပြည်တစ်ခုကို ကူညီရန်အတွက် သူတို့၏ စစ်သည်များကို စေလွှတ်ရန် မလိုအပ်ပေ။
ယူရီးယပ်စ် ဤစစ်ပွဲတွင် ပါဝင်မလာခြင်းဟူသော ရလဒ်ကိုပင် သူတို့ ကျေနပ်နေကြပြီ ဖြစ်သည်။
“ဒါဆိုရင် ကောင့်တန်း ပီရက်ဇ် ကိုပဲ စစ်သေနာပတိအောက်မှာ တစ်ခါပြန်ခန့်အပ်ပြီး အနောက်ဘက်ကို စေလွှတ်ကြစို့!”
ဧကရာဇ်မင်း၏ ဆုံးဖြတ်ချက်မှာ လျင်မြန်လှပေသည်။ သူသည် လုံလောက်သော အောင်မြင်မှုများ ရရှိပြီးသားဖြစ်သည့် ယူရီးယပ်စ် အား အန္တရာယ်များသော စစ်မြေပြင်သို့ စေလွှတ်လိုခြင်း မရှိပေ။
ယူရီးယပ်စ် က ပေါ့ပေါ့ပါးပါး အမူအရာဖြင့် နောက်ထပ် အချက်တစ်ချက်ကို ထပ်လောင်းပြောဆိုလိုက်သည်။
“အို၊ ပြောရဦးမယ်၊ ကျွန်တော် မေ့တော့မလို့ပဲ။ ဖခင်ကို လျှောက်တင်စရာ ရှိပါသေးတယ်။”
***
အရေးပေါ်အစည်းအဝေး ပြီးဆုံးသွားပြီးနောက် ဂန်းဒုက်သည် သူ၏ နယ်မြေသို့ ပြန်သည့် ရထားလမ်းခရီးတွင် အတွေးနက်နေမိသည်။
‘ပထမမင်းသား… သူ ဘာတွေ တွေးနေတာလဲ။’
နောက်ဆုံးအကြိမ်က လုပ်ကြံမှုအန္တရာယ်နှင့် ကြုံတွေ့ခဲ့ရဖူးသောကြောင့် သူ စစ်ပွဲသို့ ထပ်မသွားလိုသည်ကို နားလည်ပေးနိုင်ပါသည်။ သို့သော် သူ၏ ယခုအကြိမ် တောင်းဆိုချက်မှာမူ အတော်လေး ထူးဆန်းနေပေသည်။
ဧကရာဇ်မင်းက ယူရီးယပ်စ် ၏ ရုတ်တရက်ပြောဆိုလိုက်သော စကားကြောင့် မျက်ခုံးပင့်သွားပြီး မေးမြန်းလိုက်သည်။
“လျှောက်တင်စရာ ဆိုတာ ဘာကိုဆိုလိုတာလဲ။ ဘာလဲပေါ့။”
“ကြီးကြီးမားမား ကိစ္စတော့ မဟုတ်ပါဘူး။”
ယူရီးယပ်စ် က ပြုံးရင်း ဖြေကြားလိုက်သည်။
“ဒီနွေရာសီမှာ ကျင်းပမယ့် တော်ဝင် ကိုယ်ခံပညာပြိုင်ပွဲရဲ့ အသင်းလိုက်ပွဲစဉ်မှာ ကျွန်တော့်ရဲ့ တပ်ဖွဲ့ကို ဝင်ရောက်ယှဉ်ပြိုင်စေချင်ပါတယ်။ ကျွန်တော့်ရဲ့ လမ်းညွှန်မှုအောက်မှာ သူတို့ကို တကယ်တမ်း လက်တွေ့ အတွေ့အကြုံတွေ ရရှိစေချင်လို့ပါ။”
ဧကရာဇ်မင်းက စိုးရိမ်ပူပန်သော အမူအရာဖြင့် ကြည့်လိုက်သည်။
“မင်း တပ်ဖွဲ့ကို ဖွဲ့စည်းခဲ့တာ သုံးလပဲ ရှိသေးတယ်လေ။ အသင်းလိုက်ပွဲစဉ်အတွက် သူတို့ အဆင်သင့် ဖြစ်နေပြီဆိုတာ သေချာလို့လား။”
“အမှန်အတိုင်းပြောရရင်တော့ သူတို့က ကျွမ်းကျင်မှု အပြည့်အဝတော့ မရှိသေးပါဘူး။ အတွေ့အကြုံအနည်းငယ် ရစေချင်တဲ့ ကျွန်တော့်ရဲ့ ဆန္ဒသက်သက်ပါပဲ။”
တော်ဝင် ကိုယ်ခံပညာပြိုင်ပွဲ ဆိုသည်မှာ အင်ပါယာ တွင် ကိုယ်ခံပညာရှင်များ ယှဉ်ပြိုင်ကြပြီး သုံးနှစ်တစ်ကြိမ် ကျင်းပလေ့ရှိသော ပြိုင်ပွဲတစ်ခု ဖြစ်ပေသည်။
၎င်းသည် ကိုယ်ခံပညာကို ရိုသေကိုင်းရှိုင်းခဲ့သော မဟာဧကရာဇ် ရှာနော့စ်၏ ဆန္ဒကို ဂုဏ်ပြုသည့် ပွဲတော်များထဲမှ တစ်ခုလည်း ဖြစ်ပေသည်။
အသင်းလိုက်ပွဲစဉ် ဆိုသည်မှာ တပ်ဖွဲ့များအချင်းချင်း အပြိုင်အဆိုင် ယှဉ်ပြိုင်ကြသည့် ပွဲစဉ်ဖြစ်ပေသည်။
နိုင်ငံခြား တပ်ဖွဲ့အချို့လည်း ဝင်ရောက်ယှဉ်ပြိုင်ကြပြီး အင်ပါယာ တပ်ဖွဲ့အားလုံးနီးပါး ပါဝင်ကြသဖြင့် အလွန်တရာ ဖျော်ဖြေမှုကောင်းပြီး ကြည့်ကောင်းလှသော ပွဲစဉ်တစ်ခု ဖြစ်ပေသည်။
‘အတွေ့အကြုံ ရစေချင်လို့တဲ့… သူ အဲဒီလိုပြောပေမဲ့ သံသယဖြစ်စရာပဲ’
ဧကရာဇ်မင်းက အလွယ်တကူပင် ခွင့်ပြုပေးလိုက်သော်လည်း ဂန်းဒုက်မှာမူ မသက်မသာ ဖြစ်လာရသည်။
အသင်းလိုက်ပွဲစဉ် ဆိုသည်မှာ သူ၏ နာမည်ဂုဏ်သတင်းကို ကြာရှည်စွာ တည်ဆောက်လာခဲ့သည့် နည်းလမ်းများထဲမှ တစ်ခု ဖြစ်ပေသည်။
ဂန်းဒုက် ဝီလ်ဟမ် ပြုစုပျိုးထောင်ထားခဲ့သည့် ရွှေခြင်္သေ့ တပ်ဖွဲ့!
၎င်းတို့သည် သူ့အရိပ်များကို ဖယ်လိုက်လျှင် သူ၏ အကောင်းဆုံး ကိုယ်ပိုင် အင်အားစုဖြစ်ပြီး လက်ရွေးစင် တပ်ဖွဲ့ဝင်များဖြင့်သာ ဖွဲ့စည်းထားခြင်း ဖြစ်ပေသည်။
‘သူ့ရဲ့ ခပ်စုတ်စုတ် တပ်ဖွဲ့နဲ့ ငါ့ရဲ့ ရွှေခြင်္သေ့ တပ်ဖွဲ့ကို စိန်ခေါ်ချင်လို့လား။’
ဂန်းဒုက်က သံသယဖြစ်ဖွယ် အမူအရာကို ပြုလုပ်လိုက်သော်လည်း ယူရီးယပ်စ် ၏ လှည့်ကွက်များကြောင့် အကြိမ်ကြိမ် အထိနာခဲ့ဖူးသည်ဖြစ်၍ ၎င်းကို လျစ်လျူရှုမထားနိုင်ပေ။
‘သေချာတော့ ဘာမှန်းမသိပေမဲ့ ဖြစ်နိုင်ခြေအတွက် အကောင်းဆုံး ကြိုတင်ပြင်ဆင်ထားတာ အကောင်းဆုံးပဲ။’
ယူရီးယပ်စ် ၏ တပ်ဖွဲ့တွင် ထူးချွန်သူအချို့ ရှိနေသည်ကို သူ သိပေသည်။ သို့သော် သူ၏ တပ်ဖွဲ့မှာမူ စုစုပေါင်း အရည်အသွေးပိုင်းတွင် အများကြီး ပိုမိုသာလွန်နေပေသည်။
‘ပထမမင်းသား ဘာကို ရည်ရွယ်နေလဲ ဆိုတာ ငါ မသိပေမဲ့ ဒီလိုစိန်ခေါ်မှုကိုတော့ ငြင်းပယ်လို့ မရဘူးပေါ့!’
ဂန်းဒုက်က ပြုံးစစဖြင့် တွေးလိုက်သည်။
တော်ဝင် ကိုယ်ခံပညာပြိုင်ပွဲ ဆိုသည်မှာ ဖိတ်ခေါ်ပွဲ မဟုတ်ပေ။
ပြိုင်ဆိုင်မှုမှာ ပြင်းထန်ပြီး မတော်တဆမှုများလည်း ဖြစ်ပွားတတ်ပေသည်။
***
‘ငါ့ရဲ့ တပ်ဖွဲ့ကို အပြတ်အသတ် ရှုံးနိမ့်သွားစေပြီး အရှက်ကွဲသွားအောင် လုပ်ဖို့ သူ ဘာတွေများ ကြံစည်နေလဲ မသိဘူး။’
ယူရီးယပ်စ် လည်း သူ၏ နန်းတော်သို့ ပြန်သည့် ရထားလမ်းခရီးတွင် အမျိုးမျိုး တွေးတောနေမိသည်။
အနောက်ဘက် မငြိမ်မသက်မှုကြီးမှာ သူ၏ ဒုတိယမြောက် උගောက်ဖြစ်ပြီး တတိယမြောက်မှာမူ တော်ဝင် ကိုယ်ခံပညာပြိုင်ပွဲပင် ဖြစ်ပေသည်။
‘သုံးလပဲ လိုတော့တာလား။’
သူလည်း အနိုင်ရရန် အလွန်တရာ စိတ်အားထက်သန်နေခဲ့သည်။
သူသည် ဂန်းဒုက်၏ ခွေးများကို တိုက်ခိုက်ရင်း မြောက်ပိုင်းတွင် သူ၏ လက်ရွေးစင် တပ်ဖွဲ့ဝင် အများအပြားကို ဆုံးရှုံးခဲ့ရသည်။
‘ဒီတစ်ခါတော့ ဘယ်သူ့တပ်ဖွဲ့မှာ ပြဿနာတွေ တက်လာမလဲ ဆိုတာ စောင့်ကြည့်ကြသေးတာပေါ့!’