“အူး...”
ခဏအကြာတွင်။
မြို့နှင့် အနည်းငယ်ဝေးသော တောအုပ်တစ်ခုထဲတွင် Qi ကျင့်စဉ်အဆင့်မြင့်သူ လေးဦးမှာ နာကျင်မှုကြောင့် ညည်းညူရင်း မြေပြင်ပေါ်၌ လဲလျောင်းနေကြသည်။
သို့သော် ၎င်းတို့၏ ဝေဒနာကို သက်သာရာရစေရန် အချိန်ပင်မရလိုက်ခင်မှာပင် ၎င်းတို့의 ဦးခေါင်းအထက်မှ အေးစက်စက် အသံတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာသည်။
“ဒီနေရာဆိုရင် စကားပြောဖို့ လုံလောက်တဲ့ တိတ်ဆိတ်မှုမျိုး ရှိလောက်ပါပြီ။”
၎င်းမှာ ယူရီးယပ်စ် ၏ အသံပင်ဖြစ်သည်။
ဗြန်း!
ခဏတာ သတိလစ်သွားခဲ့ကြသည့် Qi ကျင့်စဉ်အဆင့်မြင့်သူ လေးဦးမှာ ကျောရိုးတစ်လျှောက် စိမ့်တက်သွားသလို ခံစားလိုက်ရသည်။
သူတို့သည် အင်း (Inn) ထဲတွင် အကြမ်းဖက်ခံခဲ့ရပြီးနောက် ဤလူသူကင်းမဲ့သော တောအုပ်ဆီသို့ အပို့ခံလိုက်ရခြင်းဖြစ်သည်။
‘ဒီလိုအခြေအနေမျိုးမှာ သူက စကားပြောချင်နေတာ ဖြစ်နိုင်ပါ့မလား။’
‘ကောင်းကင်ဓားဂိုဏ်းချုပ်ကြီးတောင် မယှဉ်နိုင်တဲ့အထိ သူက ဘယ်လိုလုပ်ပြီး ဒီလောက်တောင် အစွမ်းထက်နေရတာလဲ။’
‘သူက သက်သေမရှိဘဲ ငါတို့ကို သတ်ပစ်ဖို့အတွက် ဒီတောအုပ်ဆီ ခေါ်လာတာပဲ ဖြစ်ရမယ်!’
နမ်ဂူးဟွမ် (Namgoong Hwang) တစ်ယောက် ဤမျှလွယ်လွယ်နှင့် ရှုံးနိမ့်သွားလိမ့်မည်ဟု သူတို့ အိပ်မက်ထဲ၌ပင် မတွေးခဲ့ဖူးပေ။
သူက ဘယ်သူနည်း။
သူသည် နမ်ဂူးမျိုးနွယ်စု၏ ဂိုဏ်းချုပ်ကြီးဖြစ်ပြီး ကောင်းကင်ဓားဟု အမည်တွင်ကာ တိုက်ကြီးငါးတိုက်၏ အစွမ်းထက်ဆုံး ထိပ်တန်းငါးဦးတွင် အပါအဝင်ဖြစ်သည်။
ယူရီးယပ်စ် ၏ ဓားသည် မည်သည့်အချိန်တွင် မိမိတို့၏ လည်ပင်းကို ဖြတ်သွားမည်မသိသဖြင့် သူတို့၏ မျက်နှာများမှာ ဖြူဖျော့သွားကြသည်။
အခြားတစ်ဖက်တွင်မူ သူတို့ကို စိုက်ကြည့်နေသည့် ယူရီးယပ်စ် မှာ စိတ်ထဲမှ သက်ပြင်းချနေဆဲဖြစ်သည်။
‘ငါပေါ့ဆသွားမိပြီ။ ဒီနေရာကို အနောက်တိုင်းတိုက်ကြီးလို သဘောထားပြီး မဆက်ဆံသင့်ခဲ့ဘူး။ ငါ့မှာ သံသယအနည်းငယ် ရှိခဲ့ပေမယ့် ဒီလောက်အသေးအဖွဲ ကိစ္စလေးတစ်ခုအတွက်နဲ့ သူတို့က တွန့်ဆုတ်ခြင်းမရှိဘဲ ငါ့ကို တိုက်ခိုက်လာလိမ့်မယ်လို့ မထင်ထားခဲ့မိဘူး။’
သူသည် ၎င်းတို့၏ ရန်လိုမှုကို သိရှိနေသော်လည်း ပတ်ဝန်းကျင်တွင် အခြားသူမရှိခြင်း၊ ပို၍အရေးကြီးသည်မှာ ၎င်းတို့က ယူရီးယပ်စ် ကို မာရ်နတ်ဂိုဏ်းမှ ကျွမ်းကျင်သူတစ်ဦးဟု အခိုင်အမာ ယုံကြည်နေကြပြီး သံသယဝင်စရာမလိုဟု ယူဆခဲ့ကြသောကြောင့် လွှတ်ပေးခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။
“...”
[နမ်ဂူးဟို (Namgoong Ho)]
လက်ရှိအခြေအနေ: ရန်လိုခြင်း၊ ကြောက်ရွံ့ခြင်း၊ လက်လျှော့ခြင်း
ယခုအချိန်အထိပင် ၎င်းတို့က ယူရီးယပ်စ် ကို မာရ်နတ်ဂိုဏ်းမှ ကျွမ်းကျင်သူတစ်ဦးဟု ထင်မှတ်နေကြဆဲဖြစ်ပြီး ခေါင်းကိုက်စရာ အခြေအနေတစ်ခုပင်ဖြစ်သည်။
‘ဒီအထင်အမြင်လွဲမှားမှုကို ပြင်ဖို့ဆိုတာ နောက်ကျသွားပြီ၊ ဒါပေမဲ့ သူတို့က မာရ်နတ်ဂိုဏ်းအကြောင်း ပြောခဲ့တာဆိုတော့ ဒီအခြေအနေမှာ ငါ့အတွက် တစ်ခုတည်းသော အရိပ်အမြွက်ပဲ။ ဒါဆိုရင်တော့...’
သူသည် မျက်နှာအမူအရာကို ပြေလျော့စေလိုက်ပြီး စကားစလိုက်သည်။
“ခင်ဗျားတို့ ဘာကို အထင်အမြင်လွဲနေမှန်းတော့ မသိဘူး၊ ဒါပေမဲ့ တစ်ခါပြန်ပြောမယ်။ ငါ့မှာ မာရ်နတ်ဂိုဏ်းနဲ့ ဘာမှပတ်သက်မှု မရှိဘူး။”
“...”
“ထားပါတော့၊ ငါက မာရ်နတ်ဂိုဏ်းကပဲ ဆိုပါစို့။ ဒါဆိုရင် ငါက ခင်ဗျားတို့ကို လမ်းပြပေးဖို့ ဘာလို့ အချိန်ကုန်ခံနေမှာလဲ။ သူ (နမ်ဂူးဟွမ်) ကို လုပ်ခဲ့သလိုမျိုး ခင်ဗျားတို့ရဲ့ အသက်တွေကို နှုတ်ယူလိုက်ဖို့က ငါ့အတွက်တော့ အလွန်လွယ်ကူတာပဲ။”
ယူရီးယပ်စ် သည် အသက်ရှူနေဆဲဖြစ်သည့် နမ်ဂူးဟွမ်ကို မေးငေါ့ပြလိုက်သည်။
“ဟမ့်! ဒီလိုလှည့်ကွက်မျိုးနဲ့ ငါတို့ကို လှည့်စားလို့ရမယ်များ ထင်နေလား!”
“ပန်ဟျွန်း (Peng Hyung)၊ ခဏလောက် ရပ်လိုက်စမ်း!”
“…!?”
Qi ကျင့်စဉ်အဆင့်မြင့်သူ လေးဦးထဲတွင် ဒေါသအထွက်မြန်ဆုံးဖြစ်သည့် ပန်လျော့ (Peng Lyeok) က နောက်တစ်ကြိမ် မထီမဲ့မြင် ပြုလုပ်ရန်ပြင်စဉ် နမ်ဂူးဟိုက တားလိုက်သည်။
“ဒါဆိုရင် ခင်ဗျားရဲ့ အထောက်အထားက ဘာလဲ။ ခင်ဗျားက အနောက်တိုင်းသားတစ်ယောက်လို ပုံစံရှိပြီး ဒီလောက်အစွမ်းထက်တဲ့ ကိုယ်ခံပညာတွေကို ပိုင်ဆိုင်ထားတယ်။ ခင်ဗျားက မာရ်နတ်ဂိုဏ်းက မဟုတ်ဘူးဆိုရင် ဘယ်လိုလုပ် ဖြစ်နိုင်မှာလဲ။ ငါတော့ တစ်ခါမှ မကြားဖူးဘူး။”
“အင်း... ရှင်းပြရတာ နည်းနည်းခက်ခဲပေမဲ့ ငါ့ကို ဂျေဂယ်မျိုးနွယ်စု (Jegal Clan) နဲ့ ပတ်သက်တဲ့သူတစ်ယောက်လို့ မသတ်မှတ်ပေးနိုင်ဘူးလား။”
“...”
‘ဒီအရှေ့တိုင်းသားတွေက အမြဲတမ်း ဒီလောက်တောင် ခေါင်းမာကြတာလား။ ဒါမှမဟုတ် ဒီတိုက်ကြီးမှာ မာရ်နတ်ဂိုဏ်းက ပြဿနာတွေ အများကြီး ဖန်တီးခဲ့လို့လား။’
Qi ကျင့်စဉ်အဆင့်မြင့်သူ လေးဦး၏ မျက်လုံးများထဲတွင် သံသယများက ပြည့်နှက်နေဆဲဖြစ်သည်။
ယူရီးယပ်စ် သည် ထိုအရာကို သတိပြုမိပြီး ဓားကို ပြန်လည်ထုတ်ယူလိုက်ရင်း လျှာသံသဲ့သဲ့ ထွက်အောင် ပြုလုပ်လိုက်သည်။
‘ခွေးကောင်! အဖြေရဖို့အတွက်တော့ အင်အားနည်းနည်း သုံးရတော့မှာပဲ။ အခုချိန်မှာတော့ ရွေးချယ်နေလို့ မဖြစ်တော့ဘူး။’
ဝှစ်။
ရွှေနဂါးဓား (Yellow Dragon Sword) ကို ထုတ်ယူလိုက်သည်နှင့် Qi ကျင့်စဉ်အဆင့်မြင့်သူ လေးဦး၏ မျက်နှာများမှာ ဖြူရော်သွားကြသည်။
သို့သော် ဓားမလှုပ်ရှားခင်မှာပင် နောက်ဘက်မှ အော်သံတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာသည်။
“ခဏ!”
“အင်း?”
ထိုအော်သံ၏ ပိုင်ရှင်မှာ ထိုအချိန်အထိ သတိမေ့မြောနေခဲ့သည့် နမ်ဂူးဟွမ်ပင်ဖြစ်သည်။
ယူရီးယပ်စ် ၏ ကရုဏာကြောင့် သူသည် နည်းနည်းပြန်လည် သက်သာလာပြီး ထရပ်လိုက်နိုင်ခြင်းဖြစ်သည်။
သူသည် ခက်ခက်ခဲခဲ ထရပ်လိုက်ပြီး ယူရီးယပ်စ် ကို မျက်နှာညိုမည်းစွာဖြင့် ကြည့်လိုက်သည်။
“ခင်ဗျားက ဘယ်သူလဲ။”
သူ့စကားကြောင့် Qi ကျင့်စဉ်အဆင့်မြင့်သူ လေးဦးမှာ ခေါင်းကို တစောင်းဖြစ်သွားကြသည်။
သူက မာရ်နတ်ဂိုဏ်းမှ ကျွမ်းကျင်သူ မဟုတ်ဘူးတဲ့လား။
“အခုတော့ စကားပြောလို့ ရပြီ။”
ယူရီးယပ်စ် သည် ဓားကို အိမ်ပြန်သွင်းလိုက်ပြီး နမ်ဂူးဟွမ်ဆီသို့ ခြေလှမ်းပြင်လိုက်သည်။
“ငါ့မှာ ခင်ဗျားကို မေးစရာရှိတယ်။ ခင်ဗျားက ဘာလို့ ရုတ်တရက် ငါ့ကို တိုက်ခိုက်တာလဲ။”
“အရင်ဆုံး၊ ငါ ခင်ဗျားရဲ့ အထောက်အထားကို သိဖို့ လိုတယ်။”
ယူရီးယပ်စ် သည် အေးစက်စက် အမူအရာဖြင့် ခေါင်းခါလိုက်သည်။
“ငါက အရင်မေးထားတာ။”
ကွာ!
“ဟား!”
နမ်ဂူးဟွမ်သည် ပြင်းထန်သော အရှိန်အဝါကြောင့် အံ့အားသင့်ကာ နောက်သို့ ဆုတ်လိုက်သည်။
ယူရီးယပ်စ် သည် သင်္ဘောပျက်မှုကြောင့် သူ့လက်အောက်ငယ်သားများနှင့် ကွဲကွာသွားခဲ့ရသဖြင့် အလွန်အမင်း အလျင်လိုနေခဲ့ပြီး ဤဖြစ်ရပ်က သူ့ကို ပို၍ စိတ်မရှည်ဖြစ်စေသည်။
သူသည် ဂျေဂယ်ဆေဂါ (Je Gal Se Ga) ကို တတ်နိုင်သမျှ အမြန်ဆုံး ရှာတွေ့ချင်သဖြင့် အရှိန်အဝါကို တမင်တကာ မြှင့်တင်ကာ ဖိအားပေးလိုက်ခြင်းဖြစ်သည်။
“ကွတ်... ခင်ဗျားက နိုင်ငံခြားသားဖြစ်ပြီး ကိုယ်ခံပညာမှာ ကျွမ်းကျင်သူတစ်ဦး ဖြစ်နေလို့ပဲ။ ပြီးတော့ မာရ်နတ်ဂိုဏ်းရဲ့ လိုက်လံဖမ်းဆီးခြင်းကို ခံခဲ့ရတဲ့ ကလေးတွေရဲ့ သက်သေထွက်ဆိုချက်က အဆုံးအဖြတ် ဖြစ်ခဲ့တာပေါ့။”
နမ်ဂူးဟွမ်သည် ဖိအားကို ခံနိုင်ရည်ရှိအောင် ကြိုးစားရင်း အကြောင်းရင်းကို နောက်ဆုံးတွင် ထုတ်ပြောလိုက်သည်။ သို့သော် ၎င်းမှာ ယူရီးယပ်စ် လိုချင်သည့် အဖြေမဟုတ်ပေ။
“အရှေ့တိုင်းမှာတော့ ဒီအကြောင်းပြချက်နဲ့ပဲ အပြစ်မဲ့သူတွေကို ဓားနဲ့ ထိုးသတ်ကြတာလား။”
နမ်ဂူးဟွမ်ကို ဖိအားပေးနေဆဲဖြစ်သည့် ယူရီးယပ်စ် သည် နောက်ထပ် အသေးစိတ်အချက်အလက်များကို မေးမြန်းရန် ပြင်သော်လည်း ယခုတစ်ကြိမ်တွင်တော့ သွားများကိုကြိတ်ကာ သည်းခံလိုက်သည်။
“အခု ခင်ဗျား အဖြေပေးဖို့ အလှည့်ပဲ။ ခင်ဗျားရဲ့ အထောက်အထားက ဘာလဲ၊ ပြီးတော့ ဘာလို့ ဂျေဂယ်ဆေဂါ (Je Gal Se Ga) ကို ရှာနေတာလဲ။”
“ဟူး...”
နမ်ဂူးဟွမ်သည် လောက၏ ဂိုဏ်းကြီးတစ်ခုမှ အကြီးအကဲတစ်ဦးပီသသည့် ဂုဏ်သိက္ခာကို ပြသလိုက်သည်။
သူသည် မည်သည့်အချိန်တွင်မဆို ဒူးထောက်သွားတော့မည့်ပုံ ပေါက်နေသော်လည်း ခေါင်းမာစွာဖြင့် ဆက်လက် တောင့်ခံထားသည်။
ယူရီးယပ်စ် သည် သူ့ကို ကြည့်ရင်း ခဏတာ ရပ်တန့်သွားသည်။
‘သူ့ရဲ့ စိတ်ဓာတ်ကိုတော့ သဘောကျတယ်။ ဒါပေမဲ့ ငါက တခြားတိုက်ကြီးတစ်ခုက မင်းသားပါလို့ ပြောရင် သူ ယုံပါ့မလား။’
တပ်
“ဟူး... ဟူး...”
အရှိန်အဝါများ ရပ်တန့်သွားသည်နှင့် နမ်ဂူးဟွမ်သည် အသက်ကို အနိုင်နိုင် ရှူရှိုက်လိုက်နိုင်သည်။
ယူရီးယပ်စ် သည် စကားစလိုက်သည်။
သူသည် မိမိကိုယ်ကို ဖုံးကွယ်ရန်အတွက် ယုတ္တိရှိမည့် အထောက်အထားတစ်ခုကို စဉ်းစားထားပြီးဖြစ်သည်။
“ဂျေဂယ်ဆေဂါ (Je Gal Se Ga) က မကြာသေးခင်ကမှ အနောက်တိုင်းတိုက်ကြီးဆီကို တိုးချဲ့လာတယ်ဆိုတာ ခင်ဗျား သိလား။”
“သူတို့က စီးပွားရေးဆိုတဲ့ အကြောင်းပြချက်နဲ့ လူတွေကို အဲဒီကို စေလွှတ်လိုက်တယ်လို့ ကြားမိတယ်...”
ယူရီးယပ်စ် သည် ဤနေရာတွင် အနည်းငယ် ပြုံးလိုက်သည်။
“ဂျေဂယ်ဆေဂါ (Je Gal Se Ga) က ဒီတစ်ခါမှာ အလွန်အန္တရာယ်များတဲ့ အခြေအနေမှာ ရှိနေတယ်လို့ ကြားတယ်။ ဒါကြောင့် သူတို့က အဲဒီမှာရှိတဲ့ သူတို့ရဲ့ ဘဏ်ခွဲကနေတစ်ဆင့် ငါ့ကို အကူအညီ တောင်းခဲ့တာ။”
နမ်ဂူးဟွမ်မှာ သံသယဖြစ်နေဆဲ အမူအရာဖြင့် ရှိနေသည်။
ထိပ်တန်းကျွမ်းကျင်သူဖြစ်သည့် သူ့ကို အလွယ်တကူ အနိုင်ယူနိုင်ခဲ့သည့်အချက်အရ သူသည် အနည်းဆုံး စတုတ္ထအဆင့် (Fourth Stage) မှာ ရှိနေရမည်ဖြစ်သည်။
တိုက်ကြီးကို ဖြတ်ကျော်လာခဲ့သည့် ထူးချွန်သော ကျွမ်းကျင်သူတစ်ဦးလား။
“ဒါဆို ခင်ဗျားက ဒီကိုလာဖို့ ငှားရမ်းခံထားရတာပေါ့။”
“အင်း... အဲဒီလိုပဲ ပြောလို့ရပါတယ်။ ငါ သူတို့နဲ့ ပူးပေါင်းတဲ့အခါ အသေးစိတ်ကို ထပ်မေးကြည့်လိုက်ပါ့မယ်။”
ယူရီးယပ်စ် သည် တည်ငြိမ်စွာ ဖြေကြားလိုက်ပြီး လျင်မြန်စွာ တွက်ချက်လိုက်သည်။
“ငါ့ရဲ့ ရိုင်းစိုင်းမှုအတွက် တောင်းပန်ပါတယ်။”
“အကြီးအကဲ!”
“ခေါင်းဆောင်!”
“သူက မာရ်နတ်ဂိုဏ်းက မဟုတ်ဘူးလို့ ပြောချင်တာလား။”
အဆင့်မြင့်ကျွမ်းကျင်သူများအားလုံးမှာ စိတ်ရှုပ်ထွေးနေကြသည်။ သို့သော် နမ်ဂူးဟွမ်ကသာ မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်သည်။
“သူ့ရဲ့ ထူးဆန်းတဲ့ အဝတ်အစားနဲ့ လက်မြန်ချက်ကို ကြည့်လေ။ ပြီးတော့ သူသာ မာရ်နတ်ဂိုဏ်းကဆိုရင် ငါ့ကို အသက်ချမ်းသာပေးပါ့မလား။”
နမ်ဂူးဟွမ်သည် ယူရီးယပ်စ် ၏ ဓားအောက်သို့ ကျရောက်စဉ်က သေဆုံးရတော့မည်ဟု ထင်မှတ်ခဲ့သည်။ သို့သော် သူ၏ ခန္ဓာကိုယ်အခြေအနေကို စစ်ဆေးကြည့်သောအခါ အရေးကြီးသည့်နေရာများအားလုံးကို အနည်းငယ်လွဲချော်သွားသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။
‘သူက ငါ့ကို ဒီလောက်အထိ လုပ်နိုင်စွမ်းရှိတယ်ဆိုရင် သူက မာရ်နတ်ဂိုဏ်းထဲမှာ အနည်းဆုံး ထိပ်တန်းငါးဦးစာရင်းဝင် ဖြစ်ရမယ်၊ သူတို့က ကြောက်ရွံ့မှုကြောင့် တုန်လှုပ်နေကြရင်တောင်ပေါ့။ ဒါပေမဲ့ သူတို့ထဲမှာ ဒီလိုပုံစံမျိုးနဲ့ ဘယ်သူမှ မရှိဘူး။’
ပြီးတော့ အဆုံးအဖြတ်ပေးနိုင်တဲ့ နောက်ထပ် အကြောင်းရင်းတစ်ခုလည်း ရှိသေးသည်။
“ပိုပြီး အရေးကြီးတာက မာရ်နတ်ဂိုဏ်းထဲက မျက်စောင်းထိုးနေတဲ့ လူမျိုးနွယ်စုဝင်တစ်ယောက်နဲ့ ငါ တိုက်ခိုက်ဖူးတယ်။ သူတို့က ဓားကို မသုံးကြဘူး၊ ပြီးတော့ သူတို့ရဲ့ အရှိန်အဝါကလည်း လုံးဝကို ကွဲပြားခြားနားတယ်။”
Qi ကျင့်စဉ်အဆင့်မြင့်သူတွေကတော့ ဒီအကြောင်းကို မသိကြပေမဲ့ သူကတော့ မာရ်နတ်ဂိုဏ်းက ထူးချွန်တဲ့ အဆင့်မြင့်ကျွမ်းကျင်သူတစ်ယောက်နဲ့ တိုက်ခိုက်ဖူးသည့် အတွေ့အကြုံရှိနေသူဖြစ်သည်။
“...”
Qi ကျင့်စဉ်အဆင့်မြင့်သူ လေးဦးစလုံးမှာ စကားမပြောနိုင်အောင် ဆွံ့အသွားကြသည်။
သူတို့က ဒီလောက်အထိ ကြောက်စရာကောင်းတဲ့ ကျွမ်းကျင်သူတစ်ယောက်ကို အစကတည်းက စတင်ပြီး ရန်စမိနေခဲ့တာကိုး။
“ကျွန်တော်တို့ရဲ့ မရိုင်းစိုင်းမှုအတွက် တောင်းပန်ပါတယ်။”
သူတို့အားလုံး ခေါင်းငုံ့လိုက်ကြပြီး တောင့်တောင့်ကြီး ဖြစ်သွားကြသည်။
ယူရီးယပ်စ် ကတော့ စိတ်အနှောင့်အယှက် ဖြစ်နေသလိုမျိုး လက်ကို ဝှေ့ယမ်းလိုက်သည်။
သူက အခုအချိန်မှာ အဲဒီကိစ္စတွေကို ဂရုမစိုက်နိုင်ပါ။
“နားလည်မှုလွဲတာတွေ ရှင်းသွားပြီဆိုရင် ငါ့ကို ဂျေဂယ်ဆေဂါ (Je Gal Se Ga) ရှိတဲ့နေရာကို အမြန်ဆုံး လမ်းပြပေးကြ။”
နမ်ဂူးဟွမ်သည် ဤနေရာတွင် လျင်မြန်စွာ တွက်ချက်လိုက်သည်။
‘သူက ငါနဲ့ ဒီကလေးတွေကို အသက်ချမ်းသာပေးခဲ့တာဆိုတော့ လုံးဝ ရက်စက်တဲ့သူမျိုးတော့ မဟုတ်လောက်ဘူး။ အဲဒီလိုဆိုရင်တော့…’
သူသည် လက်ချောင်းကို တောက်လိုက်ပြီး နမ်ဂူးဟို နှင့် ကျန်သုံးဦးကို ခေါ်လိုက်သည်။
‘သူတို့က ပြဿနာကို စတင်ခဲ့တာဆိုတော့ သူတို့ပဲ တာဝန်ယူရမှာပေါ့။’
ခဏအကြာတွင်။
“ဒီကလေးတွေက ဂျေဂယ်ဆေဂါ (Je Gal Se Ga) လူတွေရှိတဲ့နေရာကို သွားတော့မှာ။ ခင်ဗျားကို လမ်းပြဖို့ လူလိုသေးလား။”
သူ့ရှင်းပြချက်အရ Qi ကျင့်စဉ်အဆင့်မြင့်သူ လေးဦးသည် တပ်ဖွဲ့စုံစမ်းရေးအတွက် ဖြောင့်မတ်သော မဟာမိတ်အဖွဲ့ (Righteous Alliance) မှ ထွက်လာခဲ့ကြသော်လည်း မာရ်နတ်ဂိုဏ်း၏ တိုက်ခိုက်ခြင်းကို ခံခဲ့ရပြီး အနိုင်နိုင် လွတ်မြောက်လာခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။
ထိုအချိန်တွင် ယူရီးယပ်စ် နှင့် တွေ့ဆုံခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။
ယူရီးယပ်စ် သည် မျက်လုံးအနည်းငယ် ပြူးသွားသည်။ ဆိုလိုသည်မှာ သူသည် Qi ကျင့်စဉ်အဆင့်မြင့်သူ လေးဦးကို သူ့လက်ထဲ အပ်နှံလိုက်ခြင်းပင်ဖြစ်သည်။
“ငါတို့ ခုနကပဲ တိုက်ခိုက်ခဲ့ကြတာကို ခင်ဗျားက သူတို့ကို လုံခြုံအောင် စောင့်ရှောက်ပေးဖို့ တောင်းဆိုနေတာလား။”
“ခင်ဗျားရဲ့ ကရုဏာသာ မပါရင် ဒီကလေးတွေက နှစ်ခါတောင် သေနေလောက်ပြီ။ သူတို့သာ ပျောက်သွားရင် ခင်ဗျားက ချက်ချင်း သံသယဝင်ခံရမှာပဲ၊ ဒါပေမဲ့ သူတို့ လုံခြုံစွာ ရောက်သွားရင်တော့ ပိုကောင်းမှာ မဟုတ်ဘူးလား။”
ယူရီးယပ်စ် သည် သူရိုးသားကြောင်း အတည်ပြုနိုင်ခဲ့ပြီး အတွင်းစိတ်ထဲတွင် အတော်လေး အံ့အားသင့်သွားသည်။
‘သူက အံ့သြစရာကောင်းလောက်အောင် အေးစက်တဲ့သူပဲ။’
သို့သော် ၎င်းမှာ ယူရီးယပ်စ် အတွက်လည်း ကောင်းမွန်သော ကမ်းလှမ်းချက်ဖြစ်သည်။ သူသည် ဤဒေသ၏ ပထဝီဝင်အနေအထားကို လုံးဝ မသိသဖြင့် တစ်ယောက်တည်း သွားပါက လမ်းပျောက်ရန် အလားအလာများသည်။
လမ်းပြတစ်ယောက် ရှိခြင်းက သူ ပိုမြန်မြန် ရောက်နိုင်ဖို့ ကူညီပေးလိမ့်မည်။
Qi ကျင့်စဉ်အဆင့်မြင့်သူ လေးဦးက ယူရီးယပ်စ် ကို သတိကြီးစွာဖြင့် တိုက်တွန်းလိုက်သည်။
“ဒါဆိုရင်၊ မဟာဆရာကြီး... ကျွန်တော်တို့ အခုပဲ ထွက်သွားကြရအောင်လား။”
“ငါ အဆင်ပြေပါတယ်။ အမြန်ဆုံးလမ်းကိုသာ ပြ။ ဒါပေမဲ့ ဒီမဟာဆရာကြီးဆိုတဲ့ ဘွဲ့က ဘာကို ဆိုလိုတာလဲ။”
“ဟဲဟဲ... ဒါက အကြီးတန်း ကျွမ်းကျင်သူတွေကို ကျွန်တော်တို့ ပေးလေ့ရှိတဲ့ ဂုဏ်ပြုဘွဲ့တစ်ခုပါပဲ။”
ယူရီးယပ်စ် သည် ခဏတာ စဉ်းစားဟန်ပြုပြီး ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။
“မရင်းနှီးတဲ့ ဘွဲ့နာမည်ပေမဲ့ ခံစားချက်ကတော့ မဆိုးပါဘူး။ အဲဒီအတိုင်းပဲ ခေါ်ကြ။”
“ဟုတ်ကဲ့၊ မဟာဆရာကြီး!”
သူတို့က အပြင်ပန်းတွင် ပြုံးနေသော်လည်း အတွင်းစိတ်ထဲတွင်တော့ မျက်နှာပျက်နေကြသည်။ နမ်ဂူးဟွမ်က သူတို့ကို ပြင်းပြင်းထန်ထန် ဆူပူကြိမ်းမောင်းပြီး တာဝန်အသစ်ပေးလိုက်ခြင်းဖြစ်သည်။
‘ဒီလောက် ကျွမ်းကျင်သူမျိုးက ဘယ်ကနေမှန်းမသိ ပေါ်လာစရာ အကြောင်းမရှိဘူး။ သူက မာရ်နတ်ဂိုဏ်းက မဟုတ်ရင်တောင် ငါတို့ သတိမလျှော့သင့်ဘူး။’
သူတို့သည် ဖြောင့်မတ်သော မဟာမိတ်အဖွဲ့ စုဝေးရာသို့ သွားကြစဉ် ယူရီးယပ်စ် ၏ လှုပ်ရှားမှုတိုင်းကို စောင့်ကြည့်ရန် အမိန့်ပေးခံခဲ့ရသည်။
နမ်ဂူးဟွမ်သည် သူတို့ကို တာဝန်ပေးရင်း အတွင်းစိတ်ထဲမှ သက်ပြင်းချလိုက်သည်။
‘ဒါပေမဲ့ ဒီလို ကျွမ်းကျင်သူမျိုးက ရုတ်တရက် ဘယ်လိုလုပ် ပေါ်လာရတာလဲ၊ လမ်းဘေးကျင့်စဉ်သမားပဲ ဖြစ်ပါစေဦးတော့။ ပြီးတော့ ဘာလို့ အခုလို အချိန်မျိုးမှာမှလဲ။’
မာရ်နတ်ဂိုဏ်းနှင့် ဖြောင့်မတ်သော ဂိုဏ်းများကြား စစ်ပွဲဖြစ်တော့မည့်အလား ကိုယ်ခံပညာလောကမှာ တင်းမာနေသည်။
ပြီးတော့ ဒီအချိန်မှာ လမ်းဘေးကျင့်စဉ်သမား အဆင့်မြင့်ကျွမ်းကျင်သူတစ်ယောက် ပေါ်လာတယ်ပေါ့။
သို့သော် သူ ဘာကြောင့်လဲဆိုတာကိုတော့ မတွေးတောနိုင်ခဲ့ပေ။
သူက ဂျေဂယ်ဆေဂါ (Je Gal Se Ga) နဲ့ ပတ်သက်တယ်လို့ ပြောပေမဲ့ အဲဒီစကားကို မျက်စိစုံမှိတ် ယုံကြည်လို့ မရပေ။
သို့သော် သူသည် ဆေဂါ (Se Ga) ထဲတွင် ကျန်ရှိနေသူများထဲ၌ အင်အားအကြီးဆုံးဖြစ်သော်လည်း သူ့ကို ဆယ်စက္ကန့်တောင် မခံနိုင်ခဲ့သည့်အချက်ကို ကြည့်လျှင် အင်အားသုံး၍ ဖိအားပေးရန်မှာ မဖြစ်နိုင်ပေ။
Qi ကျင့်စဉ်အဆင့်မြင့်သူ လေးဦးနှင့် ယူရီးယပ်စ် ကို လွှတ်လိုက်ပြီးနောက်တွင် သူသည် ကောက်ချက်ချရန်သာ တတ်နိုင်တော့သည်။
‘ခေါင်းဆောင်ကို အရင် အကြောင်းကြားပြီး တုံ့ပြန်မှုတွေကို ဆွေးနွေးရမယ်။ ဒီမှာ ဘာတွေဖြစ်နေတာလဲ၊ ဟာ...’
မာရ်နတ်ဂိုဏ်းအပြင် နောက်ထပ် ပြဿနာအရင်းအမြစ်တစ်ခု ထပ်တိုးလာသဖြင့် သူ့စိုးရိမ်မှုများမှာ ပို၍ နက်ရှိုင်းလာသည်။
***
ထိုအချိန်မှစ၍ တစ်ရက် ကုန်ဆုံးသွားခဲ့သည်။
နမ်ဂူးဟွမ်၏ စိုးရိမ်မှုများနှင့် မတူဘဲ ယူရီးယပ်စ် နှင့် သူနှင့်အတူ လိုက်ပါလာသည့် Qi ကျင့်စဉ်အဆင့်မြင့်သူ လေးဦးတို့၏ ခရီးစဉ်မှာ အံ့အားသင့်စရာကောင်းလောက်အောင် ချောမွေ့နေသည်။
ယူရီးယပ်စ် သည် အကြောင်းမဲ့ ရန်ရှာတတ်သူ မဟုတ်သလို Qi ကျင့်စဉ်အဆင့်မြင့်သူ လေးဦးကလည်း သူ့ကို လေးလေးစားစား ဆက်ဆံခြင်းဖြင့် ဒေါသထွက်အောင် မလုပ်မိစေရန် ကြိုးစားခဲ့ကြသဖြင့် ပြဿနာဖြစ်စရာ အကြောင်းမရှိခဲ့ပေ။
“ဒါဆို မင်းတို့က ဂျေဂယ်ဆေဂါ (Je Gal Se Ga) ကလား။”
“ဟုတ်ကဲ့။ ကျွန်တော်တို့ လေးယောက်လုံးက ဂျေဂယ်ဆေဂါ (Je Gal Se Ga) နဲ့ ချိတ်ဆက်ထားတာပါ။”
“ငါက မင်းတို့အဖွဲ့ရဲ့ နာမည်ကိုပဲ ကြားဖူးတာနဲ့ အမှားလုပ်မိသွားတယ်။ အစောကတည်းက ပြောပြခဲ့ရင် ငါ ဒီလောက်တောင် ကြမ်းတမ်းမှာ မဟုတ်ဘူး။”
“ဒါက မဟာဆရာကြီးရဲ့ အမှားဖြစ်နိုင်ပါ့မလားဗျာ။ ဟားဟား...”
နမ်ဂူးဟို သည် စိုးရိမ်စိတ်ဖြင့် ချွေးပြန်နေရသော်လည်း ယူရီးယပ်စ် ၏ ကိုယ်ပိုင်ခရီးသွားလမ်းပြ ဖြစ်လာခဲ့သည်။
နမ်ဂူးဆေဂါ (Namgung Se Ga) ဆိုတဲ့ နာမည်ကို ကြားလိုက်တဲ့အခါ ဂျေဂယ်ဆေဂါ (Je Gal Se Ga) ကို မတွေးမိတဲ့သူ ဒီလောကမှာ ဘယ်သူရှိပါ့မလဲ။
သို့သော် သူ သဘောကျသည်ဖြစ်စေ၊ မကျသည်ဖြစ်စေ ယူရီးယပ်စ် ကတော့ မေးခွန်းများကို ကြိုးစားမေးမြန်းကာ အချက်အလက်များကို ခေါင်းထဲသို့ စုပ်ယူနေသည်။
‘ဂျေဂယ်ဆေဂါ (Je Gal Se Ga) ဆီကနေ အသေးစိတ် အချက်အလက်တွေကို ပိုရထားသင့်တာ။ အခြေခံလောက်ပဲ သိထားတော့ နားလည်မှုလွဲဖို့ လွယ်တာပဲ။’
ယူရီးယပ်စ် သူတို့ကို ခေါ်လာခဲ့သည့် အကြောင်းရင်းမှာ လမ်းမသိရုံတင်မကဘဲ ဤဖြစ်ရပ်ပြီးနောက် သူသည် ဤတိုက်ကြီးအကြောင်း မည်မျှ အသိပညာနည်းပါးကြောင်းကို သဘောပေါက်သွားခဲ့သောကြောင့် ဖြစ်သည်။
‘ဒီကိုယ်ခံပညာလောကလို့ ခေါ်တဲ့နေရာမှာ အနည်းဆုံး အသိတရားလေးတော့ သင်ယူထားသင့်တယ်။’
သူ အရင်က သိထားသည့် အချက်အလက်မှာ အရှေ့တိုင်းတိုက်ကြီးတွင် ကိုယ်ခံပညာလောကဟု ခေါ်သည့် သီးခြားကမ္ဘာတစ်ခု ရှိပြီး ၎င်းသည် အနောက်တိုင်းတိုက်ကြီး၏ ဗဟိုအစိုးရ သို့မဟုတ် တော်ဝင်မိသားစုနှင့် ဘာမှမဆိုင်ကြောင်းဖြစ်သည်။
ပြီးတော့ မာရ်နတ်ဂိုဏ်းကို ဆန့်ကျင်သည့် ဖြောင့်မတ်သော မဟာမိတ်အဖွဲ့ (Righteous Alliance) ကို ဦးဆောင်သည့် ဂျေဂယ်ဆေဂါ (Je Gal Se Ga) ဟုခေါ်သည့် အဖွဲ့တစ်ခု ရှိကြောင်းဖြစ်သည်။
ယူရီးယပ်စ် သည် သိလိုစိတ်ဖြင့် နောက်ထပ် မေးခွန်းတစ်ခုကို မေးလိုက်သည်။
“ဒါနဲ့ မင်းတို့က ဂျေဂယ်ဆေဂါ (Je Gal Se Ga) ကဆိုရင် ဘာလို့ ဒီလို ဝေးလံခေါင်သီတဲ့ တောင်ပေါ်မှာ ပြေးလွှားနေကြတာလဲ။”
၎င်းမှာ တာဝန်တစ်ခု ဖြစ်ကောင်းဖြစ်နိုင်သော်လည်း သူတို့၏ အရည်အချင်းများက မဆိုးပေ။
သူတို့သည် စုံစမ်းရေး သို့မဟုတ် အလားတူအလုပ်မျိုးအတွက် ဖြုန်းတီးပစ်ရန် အဖိုးတန်လွန်းသည်ဟု ထင်ရသဖြင့် သူ သိချင်မိသည်။
နမ်ဂူးဟို သည် ဖုံးကွယ်စရာမလိုသည့်အတွက် ပေါ့ပေါ့ပါးပါးပင် ဖြေလိုက်သည်။
“တစ်ပတ်လောက်ကမှ တွေ့ရှိခဲ့တဲ့ လျှို့ဝှက်ဂူတစ်ခုအတွက် ဖြောင့်မတ်သောဂိုဏ်းနဲ့ မာရ်နတ်ဂိုဏ်းတို့ကြား တိုက်ပွဲဖြစ်ခဲ့တာကို ကြားမိလား။”
“တစ်ပတ်လောက်ကလား? လျှို့ဝှက်ဂူဆိုတာ ဘာလဲ။”
“…!?”
သူတို့သည် တိုက်ကြီးတစ်ခုလုံးတွင် ကျယ်ကျယ်ပြန့်ပြန့် ပျံ့နှံ့နေသည့် ကောလာဟလကို မသိသည့် ယူရီးယပ်စ် ကို ကြည့်ပြီး ခေါင်းကို စောင်းလိုက်ကြသော်လည်း ပါးစပ်ကို ဟလိုက်ကြသည်။
“စဉ်းစားကြည့်တော့လည်း ခင်ဗျားက အခုမှ ရောက်လာတာဆိုတော့ မသိတာ ဖြစ်နိုင်ပါတယ်။”
နမ်ဂူးဟို ရှင်းပြသည့်အတိုင်း ယခု ကိုယ်ခံပညာလောက၏ အခြေအနေမှာ ဤသို့ဖြစ်သည်။
“ပထမဆုံးအနေနဲ့ မာရ်နတ်ဂိုဏ်းရဲ့ စွမ်းအားက အရင်ကထက် ပိုပြီး ကျယ်ပြန့်လာတယ်။ သက်သေအဖြစ် ပြောရရင် တစ်လလောက်ကမှ ဂျေဂယ်ဆေဂါ (Je Gal Se Ga) ရဲ့ အခြေစိုက်စခန်းဖြစ်တဲ့ ယောင်ဂျောင် (Yongjung) က အပြင်းအထန် တိုက်ခိုက်ခံခဲ့ရပြီး အပျက်အစီးတွေ ဖြစ်သွားခဲ့တယ်။”
“ဘာ?”
ယူရီးယပ်စ် အတော်လေး အံ့အားသင့်သွားသည်။
သူ အရှေ့တိုင်းတွင် ပြင်းထန်သော တိုက်ပွဲများ ဖြစ်ပွားနေကြောင်း သတင်းကြားထားသော်လည်း သူတို့အားလုံး ပျက်စီးသွားပြီဟု ဆိုလိုခြင်းလော။
သို့သော် နောက်ထပ် စကားသံကို ကြားလိုက်ရသည့်အခါ သူ စိတ်အေးသွားသည်။
“ဒါပေမဲ့ အကြီးအကဲ အများစုကတော့ ဖြောင့်မတ်သော မဟာမိတ်အဖွဲ့ (Righteous Alliance) ဆီကို ရောက်သွားကြတယ်။ သူတို့ထဲမှာ မဟာဆရာကြီး ဂျေဂယ်အွန်ဟျွန်း ရှိန်ချန်း (Shinchang) ၊ လေး대ကျွမ်းကျင်သူတွေထဲက တစ်ဦးနဲ့ ဂါဂျူ (Ga-ju) တို့ ပါဝင်ပါတယ်။”
‘သူတို့က နောက်ဆုတ်ပြီး အင်အားတွေကို ထိန်းသိမ်းထားရင်း အလယ်မှာ ငါ့ကို စောင့်နေဖို့ ရွေးချယ်လိုက်တာပဲ။’
ဂျေဂယ်အွန်ဟျွန်း နှင့် တခြားအကြီးအကဲများသာ အသက်ရှင်နေပါက သူတို့ ခေါ်လာခဲ့သည့် လျှို့ဝှက်အင်အားစု အများစုမှာလည်း ပျက်စီးသွားမည် မဟုတ်ပေ။
ပြီးတော့ သူ ဂျေဂယ်ဆေဂါ (Je Gal Se Ga) ရှိရာနေရာကို မေးမြန်းသည့်အခါ သူတို့က ဘာကြောင့် သူ့ကို လက်နက်ဖြင့် ချိန်ရွယ်ခဲ့ကြသလဲဆိုတာကိုလည်း နားလည်သွားတော့သည်။
‘တောက်! သူတို့ ငါ့ကို မာရ်နတ်ဂိုဏ်းက သူလျှိုလို့ ထင်သွားကြတာပဲ။’
အလွန်ကံဆိုးသည့် အခြေအနေပင်။ သို့သော် ယူရီးယပ်စ် ဘာတွေတွေးနေမှန်း မသိသည့် နမ်ဂူးဟိုက သတိထားဟန်ဖြင့် စကားပြန်စလိုက်သည်။
“ပြီးတော့ အဲဒီ လျှို့ဝှက်ဂူအကြောင်းကတော့…”
နမ်ဂူးဟို၏ မျက်လုံးများသည် ယူရီးယပ်စ် ၏ မျက်ဝန်းများကို စိုက်ကြည့်နေမိသည်။
“ခင်ဗျား ‘ဗျောက်အန်းဂော့ပ်’ (Byok-an-geop) ရဲ့ ဒဏ္ဍာရီကို ကြားဖူးလား။”
“ဗျောက်အန်းဂော့ပ် (Byok-an-geop)?”
ယူရီးယပ်စ် အတွက်တော့ သဘာဝကျသည့် တုံ့ပြန်မှုသာ ဖြစ်သော်လည်း Qi ကျင့်စဉ်အဆင့်မြင့်သူများမှာမူ သူ့ကို ထူးဆန်းသည့် အကြည့်ဖြင့် ကြည့်လိုက်ကြသည်။
‘သူ တကယ်ပဲ မသိတာလား။’
သို့သော် သူတို့ စိတ်လွတ်ကိုယ်လွတ် ငေးမောနေ၍ မရပေ။ နမ်ဂူးဟိုသည် အများသိထားသည့် သာမန်အသိတရားဖြစ်သည့်အတိုင်း ရှင်းပြရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။
“ဗျောက်အန်းဂော့ပ် (碧眼劫) လေ။ ဗျောက်အန်းဂော့ပ်မာ (Byok-an-geop-ma) လို့လည်း ခေါ်ကြတယ်။ သူက လွန်ခဲ့တဲ့ နှစ်နှစ်ရာလောက်က ပေါ်ပေါက်ခဲ့တဲ့ မှော်ပညာရဲ့ အထွတ်အထိပ် ကျွမ်းကျင်သူတစ်ယောက်ပါ။”
သူသည် ထိုခေတ်အခါက အကောင်းဆုံး ကုသသူအとしてော်ကြားခဲ့သည့် လီချောင်မွန် ဒယ်ဟျွပ် (Daehyup) ၏ လက်ချက်ဖြင့် ကျဆုံးသွားခဲ့သည်ဟု ဆိုကြသည်။
‘လီချောင်မွန် လား?’
ယူရီးယပ်စ် ၏ မျက်လုံးများ အနည်းငယ် ပြူးကျယ်သွားသည်။
၎င်းမှာ ရင်းနှီးနေသည့် ကစားသမားတစ်ဦး၏ နာမည်ဖြစ်သည်။
“အဲဒီဖြစ်ရပ်အကြောင်း နောက်ထပ် ပြောပြပေးနိုင်မလား။ ပြီးတော့ အဲဒီ လျှို့ဝှက်ဂူကရော ဘာလဲ။”