“မြို့တော်ကို ငါမြင်နေရပြီ။”
“ဟား! နောက်ဆုံးတော့ ငါတို့ နည်းနည်းလောက် အနားယူလို့ရပြီပေါ့။”
ရှားနော့စ် (Scharnos) ရဲ့ စစ်သည်တော်တွေဟာ ပင်ပန်းနွမ်းနယ်နေကြပုံ ပေါ်ပါတယ်။
မြို့တော်မှာ ပြင်းထန်တဲ့တိုက်ပွဲတစ်ခုကို ဆင်နွှဲခဲ့ပြီးနောက် ဟဲဗင်ဂတ် ဆီကို ချက်ချင်းဦးတည်သွားကာ မြို့ကို ကာကွယ်ခဲ့ကြရတာဆိုတော့ ဒါဟာ နားလည်ပေးနိုင်တဲ့ ကိစ္စပါပဲ။
‘ငါ သူတို့ကို တကယ် ဆိုးဆိုးဝါးဝါး ခိုင်းမိတာပဲ။ ရက်ပေါင်း တော်တော်များများ ချီတက်လိုက် တိုက်ခိုက်လိုက်နဲ့ သံသရာလည်နေခဲ့တာ။’
ယူရီးယပ်စ် က ခါးသီးစွာ ပြုံးလိုက်ပြီး အမိန့်ပေးလိုက်ပါတယ်။
“မြို့တော်ကို ရောက်တာနဲ့ ခဏလောက် အနားယူကြပါ။ ငါကတော့ အဖေ့ထံ သွားပြီး အစီရင်ခံရဦးမယ်။”
ဒါပေမဲ့ မြို့တော်တံခါးဝကို ရောက်ရောက်ချင်းမှာပဲ မမျှော်လင့်ထားတဲ့ အဖြစ်အပျက်တစ်ခုက သူတို့ရဲ့ အနားယူမှုကို အနှောင့်အယှက် ပေးလာခဲ့ပါတယ်။
တံခါးပွင့်သွားတာနဲ့ တစ်ပြိုင်နက် စိတ်အားထက်သန်နေတဲ့ လူအုပ်ကြီးက သူတို့ကို လာရောက်ကြိုဆိုကြပါတော့တယ်။
“ဝါးးး! ပထမသားတော် မင်းမြတ် အသက်ရာကျော် ရှည်ပါစေ!”
“ဟင်?”
“ရှားနော့စ် စစ်သည်တော်များ အသက်ရာကျော် ရှည်ပါစေ!”
“…!?”
ယူရီးယပ်စ် နဲ့ သူရဲ့ စစ်သည်တော်တွေမှာ ရှင်းပြလို့မရတဲ့ ဒီကြိုဆိုမှုကို လက်ခံရင်း မြို့တော်ထဲကို ဖြည်းဖြည်းချင်း ချီတက်ရုံမှလွဲပြီး အခြားရွေးစရာ မရှိခဲ့ပါဘူး။
ချီတက်လမ်းကြောင်းရဲ့ တစ်ဝက်လောက်ကို ရောက်တဲ့အခါ နန်းတော်ထဲကနေ တစ်စုံတစ်ယောက် ထွက်လာပြီး သူတို့ကို ကြိုဆိုပါတယ်။
“ပထမသားတော် မင်းမြတ်! အင်ပါယာဧကရာဇ်က စောင့်ဆိုင်းနေပါတယ်။”
“သူတို့ အရမ်းပင်ပန်းနေကြပြီမို့ နန်းတော်ထဲမှာ အနားယူဖို့ နေရာပြင်ပေးကြပါ။”
ကြိုဆိုဖို့ ရောက်လာကြတဲ့ အစေခံတွေနဲ့ စစ်သည်တော်တွေက လူအုပ်ကြီးကို တိမ်စွယ်တိမ်ဖျားလို ကွဲထွက်သွားအောင် ဖယ်ရှားပေးနိုင်မှသာ သူတို့လည်း နန်းတော်ထဲကို အမြန်ဝင်ရောက်နိုင်ခဲ့ပါတယ်။
ယူရီးယပ်စ် က ဧကရာဇ် စောင့်ဆိုင်းနေတဲ့ အခန်းဆီကို ခေါင်းကိုစောင်းရင်း ဦးတည်သွားခဲ့ပါတယ်။
‘ဘာတွေ ဖြစ်နေတာလဲ?’
သူ ပြန်မလာမချင်း သူတို့ရဲ့ သူပုန်ထမှုကို ထုတ်ဖော်မကြေညာဖို့ ဧကရာဇ်နဲ့ သူ ကတိပြုထားခဲ့တာလေ။
‘ဒါပေမဲ့ ဒီလေသံကို ကြည့်ရတာ တစ်ခုခုတော့ မှားနေပြီထင်တယ်။’
သူ ပြန်မရောက်လာခင်မှာ ဧကရာဇ်က ကြီးမားတဲ့ သန့်စင်နှိမ်နင်းမှုမျိုး လုပ်ခဲ့မယ်လို့တော့ မထင်ရပါဘူး။
ဒါပေမဲ့ အခုနက လူအုပ်ကြီးကို ကြည့်ရတာ အောင်ပွဲခံနေကြသလိုပဲ မဟုတ်လား။
“အို! ထပ်တလဲလဲ ဖြစ်ပွားခဲ့တဲ့ တိုက်ပွဲတွေကြောင့် ပင်ပန်းနေမှာပဲ။ ကျန်းမာရေးကော ဘယ်လိုနေလဲ?”
“ဖခင်ကို ဖူးမြော်ပါတယ်။”
‘ဟင်? တိုက်ပွဲတွေ ဟုတ်လား။’
ဧကရာဇ်က အံ့သြစရာကောင်းလောက်အောင် အပြုံးနဲ့ ကြိုဆိုပါတယ်။
ပုံမှန်ဆိုရင်တော့ သူပုန်ထမှုကို နှိမ်နင်းပြီးနောက်မှာ ဘာအကြောင်းပြချက်မှမရှိဘဲ အဝေးတစ်နေရာကို ထွက်သွားတဲ့အတွက် သူ နည်းနည်းတော့ ဒေါသထွက်နေသင့်တာပေါ့။
ပြီးတော့ တိုက်ပွဲတွေ ထပ်တလဲလဲ ဖြစ်တယ်ဆိုတာ ဘာကို ဆိုလိုတာလဲ။
ဟဲဗင်ဂတ် မှာ ရှိတဲ့ မှောင်ခိုဈေးကွက်နဲ့ တိုက်ခိုက်ခဲ့တယ်ဆိုတာကို သူ အစီရင်ခံထားတာ မရှိသလို ဧကရာဇ်ကလည်း အဲဒါကို မသိပါဘူး။
ယူရီးယပ်စ် က ခါးသီးစွာ ပြုံးလိုက်ပြီး ရှင်းပြချက်တောင်းဆိုလိုက်ပါတယ်။
“ကျွန်တော် မရှိခိုက်မှာ တစ်ခုခု ဖြစ်ပျက်ခဲ့ပုံရ네요။”
“အဲဒီကောင်နဲ့ ပတ်သက်တာ ဘာမှ မကြေညာဖို့ မင်း တောင်းဆိုခဲ့တာကြောင့် ငါလည်း ဒီလိုလုပ်ရတာပေါ့ကွ။ အဲဒီမှာ ရှိနေတဲ့ არისတိုကရက် မှူးမတ်တွေ အားလုံးကို ဖမ်းဆီးထိန်းသိမ်းဖို့အတွက် တခြားအကြောင်းပြချက် မလိုဘူးလား?”
ဧကရာဇ်က ရယ်ကျဲကျဲနဲ့ ပြောပါတယ်။
လွန်ခဲ့တဲ့ တစ်ပတ်က နန်းတော်ကို ဝင်ရောက်တိုက်ခိုက်ခဲ့တဲ့ အဖြစ်အပျက်ကို သူ ရှင်းပြခဲ့ပြီးဖြစ်ပြီး အခုလို ကြေညာခဲ့ပါတယ်။
အင်ပါယာ မြို့တော်က ပြည်သူတွေကတော့ ဒီလို တုံ့ပြန်ခဲ့ကြပါတယ်။
“နာမကျန်းဖြစ်နေတဲ့ ဘုရင်မင်းမြတ် ပြင်းထန်တဲ့ ရောဂါဝေဒနာ ခံစားနေရချိန်မှာ မြို့တော်ကို အရင်က တိုက်ခိုက်ခဲ့တဲ့ အကြမ်းဖက်အုပ်စုက ဒီတစ်ခါ နန်းတော်ကို ပစ်မှတ်ထား တိုက်ခိုက်ခဲ့ကြတယ်တဲ့။ အင်ပါယာ ရဲ့ နှလုံးသားကို တိုက်ခိုက်ရဲဖို့ ဘယ်လောက်တောင် ရဲတင်းလိုက်ကြလဲ။”
“တတ်! အဲဒါက အဓိက မဟုတ်ပါဘူး။ သူတို့ကို ဘယ်သူက ဖြိုခွင်းခဲ့လဲဆိုတာ မင်းသိရဲ့လား?”
“နန်းတော်ကို စောင့်ကြပ်တဲ့ အင်ပါယာ ကိုယ်ရံတော် တပ်ဖွဲ့တွေပေါ့ကွာ။ တခြားဘယ်သူ ရှိနိုင်မှာလဲ?”
“တတ်! သတင်းနောက်ကျနေတာပဲ! အင်ပါယာ ကိုယ်ရံတော် တပ်ဖွဲ့တွေက ကူညီခဲ့တာ မှန်ပေမဲ့ နန်းတော်ကို ပြတ်ပြတ်သားသား ကာကွယ်ပေးခဲ့တာက တခြားသူ မဟုတ်ဘူး၊ ပထမသားတော် မင်းမြတ်နဲ့ သူ့ရဲ့ စစ်သည်တော်တွေပဲလေ!”
“ဟင်… တကယ်လား? မြောက်ပိုင်းစစ်ပွဲကနေ ပြန်လာတာ နှစ်နှစ်တောင် မပြည့်သေးဘဲ သူ သတင်းကြားရတိုင်း ရဲစွမ်းသတ္တိ အထွတ်အထိပ်တွေနဲ့ ချီးကျူးစရာ ဂုဏ်ဒြပ်တွေပဲ ဆက်တိုက် ဆွတ်ခူးလာနေတာ…”
“မနေ့ညက ဖြစ်ပျက်ခဲ့တဲ့ ရုန်းရင်းဆန်ခတ်မှုနဲ့ ပတ်သက်ပြီး နန်းတော်ကနေ တရားဝင် ထုတ်ပြန်ကြေညာထားတာဆိုတော့ သံသယဖြစ်စရာ မရှိပါဘူး။ ပြီးတော့ အခုဆိုရင် ပထမသားတော် မင်းမြတ်နဲ့ သူ့ရဲ့ စစ်သည်တော်တွေဟာ ကျန်ရစ်ခဲ့တဲ့ အကြွင်းအကျန်တွေကို ရှင်းလင်းဖို့ မြို့တော်ကနေ ထွက်ခွာသွားကြပြီတဲ့။”
“ဒီတော့မှပဲ ပြောရဦးမယ်၊ မိုးလင်းခါနီးအချိန်လောက်မှာ မြို့တံခါးဘက်ကနေ အော်ဟစ်သံ ကျယ်ကျယ်လောင်လောင် ထွက်လာတာကို ငါ ကြားလိုက်ရတယ်။”
“ဘယ်လိုပဲဖြစ်ဖြစ် အံ့သြစရာကြီးပဲ။ ဘုရင်မင်းမြတ်မှလွဲလို့ ဘုရင်မဖြစ်လာခင်မှာ ဒီလို ဂုဏ်ကျက်သရေမျိုးကို စုဆောင်းနိုင်ခဲ့တဲ့သူ အရင်က ရှိဖူးလို့လား?”
“ဟုတ်တယ်။ ပြီးတော့ အရွယ်မရောက်သေးတဲ့ သူ့ရဲ့ ညီငယ်ကို စောင့်ရှောက်ချင်လို့ဆိုပြီး အခုထိ အိမ်ရှေ့စံအဖြစ် မတက်လှမ်းသေးဘူးလို့ တောင် ပြောနေကြတာ။ စစ်ပွဲတွေမှာ ရဲရင့်ရုံတင်မကဘဲ အဲဒီလို ကြင်နာသီလနဲ့လည်း ပြည့်စုံတယ်။ သူကတော့ စံပြအုပ်စိုးရှင်တစ်ယောက်ရဲ့ အရည်အချင်းအားလုံးကို အပြည့်အစုံ ပိုင်ဆိုင်ထားသူပါပဲ!”
.
.
.
.
ရှင်းပြချက်တွေ အားလုံးကို ကြားပြီးနောက်မှာ ယူရီးယပ်စ် က အံ့သြင်္ချာလို့ မရတော့တဲ့ မျက်နှာနဲ့ ကြည့်နေပါတယ်။
အရေးပေါ်အခြေအနေတစ်ခုအတွက် ယုတ္တိတန်တဲ့ ကြေညာချက်တစ်ခု လိုအပ်တယ်ဆိုတာ မှန်ပေမဲ့ ဘာလို့ သူ့ကို ဒီလောက်တောင် အလွန်အကျွံ ချီးကျူးပေးနေရတာလဲ။
ဧကရာဇ်က ပေါ့ပေါ့ပါးပါး လေသံနဲ့ ထပ်ပြောပါတယ်။
“အခုတော့ ဂရန်းဒုက် (Grand Duke) ဆိုတာလည်း မရှိတော့ဘူးပဲ၊ မင်းအတွက် ဂုဏ်ကျက်သရေတွေ နည်းနည်းပိုထည့်ပေးလိုက်တာနဲ့ ဘာကွာသွားမှာလဲ။ အသာအယာသာ လက်ခံလိုက်စမ်းပါ။”
“…”
ယူရီးယပ်စ် မှာ ခါးသီးစွာ ပြုံးပြနိုင်တာမှလွဲပြီး ဘာမှ မတတ်နိုင်တော့ပါဘူး။
ဒါဟာ သူ့ကို ဂုဏ်ထူးတွေ အားလုံး တမင်တကာ ပေးအပ်ခဲ့တဲ့ ဧကရာဇ်ရဲ့ စနောက်မှုတစ်ခုဆိုတာ သူ သိပါတယ်။
“အဲဒါက အဲဒီလို ဖြစ်နေပြီဆိုတော့ အဓိကကိစ္စကို ဆွေးနွေးကြစို့။”
ဧကရာဇ်က နောက်ဆုံးမှာ သူ့အပြုံးကို ဖျောက်လိုက်ပြီး တည်ကြည်သွားပါတယ်။
“ဂရန်းဒုက်က မင်းရဲ့အသက်ကို ကယ်တင်ခဲ့တယ်ဆိုတာ ငါ ကြားပြီးသားပါ။ ဒါပေမဲ့ အဲဒါက သူ့ရဲ့ သစ္စာဖောက်မှုကို မဆေးကြောပေးနိုင်ပါဘူး။”
ယူရီးယပ်စ် က တည်ကြည်တဲ့ လေသံကြောင့် သူ့ရဲ့လျှာကို သူ တိတ်တဆိတ် ကိုက်လိုက်မိပါတယ်။
‘မျှော်လင့်ထားတဲ့အတိုင်းပဲ၊ အဖေက ဂရန်းဒုက်ကို ခွင့်လွှတ်ဖို့ လုံးဝ ရည်ရွယ်ချက် မရှိဘူး။’
“ငါ အရင်ဆုံး မင်းကို မေးမယ်။ သူ သွားပြီပဲဆိုပေမဲ့ သူ့နဲ့ ပတ်သက်တဲ့သူတွေကို ဘယ်လိုလုပ်သင့်တယ်လို့ မင်းထင်လဲ? တစ်ခုခု ဖြစ်လာရင် ဆိုပြီး ငါ ကြိုပြောမယ်၊ ဒီလိုအဖြစ်မျိုးတွေ ဖြစ်ပျက်သွားပြီးမှတော့ စိတ်ခံစားချက်နောက်ကို လိုက်ပြီး ယိုင်နဲ့သွားဖို့ ငါ့မှာ ရည်ရွယ်ချက် မရှိဘူး။”
ဂရန်းဒုက်ဆိုတာ မှူးမတ်တွေရဲ့ ခေါင်းဆောင်တင်မကဘဲ ဧကရာဇ်ရဲ့ ဝမ်းကွဲညီအစ်ကိုလည်း ဖြစ်ပါတယ်။
ဧကရာဇ်က ဒီလိုမျိုး ပြောလာတယ်ဆိုတာက ရက်စက်ကြမ်းကြوتတဲ့ သန့်စင်နှိမ်နင်းမှုတစ်ခုကို လုပ်ဆောင်ဖို့ အပြတ်အသတ် ဆုံးဖြတ်ချက်ချထားပြီးပြီဆိုတာကို ပြသနေတာပါပဲ။
‘ဒါပေမဲ့ အဲဒီလို ဖြစ်ခွင့်ကို ငါ လုံးဝ မပေးနိုင်ဘူး!’
ယူရီးယပ်စ် က တိတ်ဆိတ်ပေမဲ့ ခိုင်မာတဲ့ လေသံနဲ့ ပြန်ဖြေပါတယ်။
“မှူးမတ်တွေကို သန့်စင်နှိမ်နင်းမယ့်အပေါ် ကျွန်တော် ကန့်ကွက်ပါတယ်။”
“…”
ခဏတာမျှ အခန်းတွင်းမှာ တိတ်ဆိတ်မှုကြီး ကြီးစိုးသွားပါတယ်။
ယူရီးယပ်စ် က အရင်က သူ့ကို စူးစူးစိုက်စိုက် တောင်းပန်ဖူးပေမဲ့ အခုလိုမျိုး ဧကရာဇ်ရဲ့ ဆုံးဖြတ်ချက်ကို ပြတ်ပြတ်သားသား ကန့်ကွက်ခဲ့တာ ဒါ ပထမဆုံးအကြိမ်ပါပဲ။
“မင်းမှာ ခိုင်လုံတဲ့ အကြောင်းပြချက် ရှိမှာပေါ့၊ ဟုတ်လား?”
ဧကရာဇ်ရဲ့ မျက်နှာထားက ယူရီးယပ်စ် အပေါ် နည်းနည်း ဒေါသထွက်ပြီး အေးစက်သွားပါတယ်။ ရှားရှားပါးပါးပါပဲ။
သူ့ဘက်ကနေ ကြည့်မယ်ဆိုရင် ဒါဟာ မှူးမတ်တွေ အားလုံးကို အမြစ်ဖြတ် သုတ်သင်ပစ်ဖို့အတွက် ရွှေလိုတန်ဖိုးရှိတဲ့ အခွင့်အရေးတစ်ခု ဖြစ်ပါတယ်။
ယူရီးယပ်စ် က သူ့ရဲ့ အေးစက်တဲ့ အကြည့်တွေကို ရှောင်မသွားပါဘူး။
ယင်းအစား သူ ခေါင်းကို မော့လိုက်ပြီး ဧကရာဇ်ရဲ့ မျက်လုံးများကို တည့်တည့် စိုက်ကြည့်လိုက်ပါတယ်။
‘ဒါက အရေးကြီးတယ်။’
အကယ်၍သာ ဧကရာဇ်ကို သူ ဆွဲဆောင်နိုင်ဖို့ မစွမ်းဆောင်နိုင်ခဲ့ဘူးဆိုရင် အနိုင်ရသူက သူ ဖြစ်နေတာကလွဲလို့ သူ့ရဲ့ ယခင်ဘဝက ရလဒ်နဲ့ ဘာမှ မထူးခြားတော့ပါဘူး။
“ပထမဆုံးအနေနဲ့ကတော့ နိုင်ငံရေး အခြေအနေတွေ ရှုပ်ထွေးသွားမှာ ဖြစ်ပါတယ်။”
“ရှုပ်ထွေးတယ် ဟုတ်လား?”
“အခု တောင်ပိုင်းက မှူးမတ်တွေ အားလုံးကို သတ်ပစ်မယ်ဆိုရင် နောက်ဆက်တွဲ ရလဒ်တွေ ထွက်လာပါလိမ့်မယ်။ အဲဒီလို ပြင်းထန်တဲ့ မူဝါဒမျိုးကို သုံးမယ်ဆိုရင် သူတို့ အားလုံး တစ်စုတစ်စည်းတည်း ဖြစ်လာဖို့အတွက် အကြောင်းပြချက်တစ်ခုကို ပေးလိုက်သလို ဖြစ်သွားပါလိမ့်မယ်။”
ပထမအချက်ကို ကြားလိုက်ရတဲ့အခါ ဧကရာဇ်က မျက်မှောင်ကြုတ်သွားပါတယ်။
ယူရီးယပ်စ် ရဲ့ အမြင်က ထုံးစံအတိုင်း အလွန်အမင်း တရားလွန်းနေပါတယ်။
“အဲဒါကတော့ ထင်ရှားပါတယ်။ ဒါပေမဲ့ ဂရန်းဒုက် မရှိတော့ရင် သူတို့တွေ အားထုတ်နေတာတွေ အလကား ဖြစ်ကုန်မှာပေါ့။”
“စီးကျလာမယ့် သွေးတွေအတွက်ကော ဘယ်လိုလုပ်မလဲ?”
“အဲဒါကတော့ ငါ ကြိုတင်ပြင်ဆင်ထားပြီးသားပါ။”
“…”
ဧကရာဇ်နဲ့ ယူရီးယပ်စ် တို့ရဲ့ အကြည့်တွေ နောက်တစ်ကြိမ် ထပ်မံ တိုက်မိကြပြန်ပါတယ်။
“အဲဒါတွေက မင်းပြောချင်တာ အကုန်ပဲလား…”
“သစ်…”
ယူရီးယပ်စ် က သက်ပြင်းချလိုက်ပါတယ်။
သူ့ရဲ့ သားတော် ဖြစ်နေရင်တောင်မှ ဧကရာဇ်ကို ဒီလိုပုံစံမျိုးနဲ့ စကားပြောတာက ယဉ်ကျေးမှု မရှိတာတော့ သေချာပါတယ်။
သူက မျက်လုံးအပြူးသားနဲ့ ယူရီးယပ်စ် ကို စူးစိုက်ကြည့်လိုက်ပါတယ်။
“မင်းမှာ ဘာတွေများ ထပ်ပြီး မကျေနပ်စရာ ရှိနေသေးလို့လဲ?”
“ဒုတိယအကြောင်းပြချက်ကို တင်ပြရလို့ စိတ်မကောင်းပါဘူး၊ အဖေ။”
“…!?”
ဧကရာဇ်က အမှန်တကယ်ပင် အမျက်ထွက်နေပြီဖြစ်သော်လည်း သူ ဘာကြောင့် ဤကဲ့သို့ ပြုမူနေရသည်ကို မတွေးဘဲ မနေနိုင်တော့ပေ။
“ဒုတိယအကြောင်းပြချက်ကို ပြောစမ်း။ ဒါက အင်ပါယာ အမိန့်ပဲ။”
ယူရီးယပ်စ် က နောက်ဆုံးတွင် မလိုတမာဖြင့် သူ့ပါးစပ်ကို ဖွင့်လိုက်သည်။
“ဂရန်းဒုက် ကိုယ်တိုင် ရေးသားခဲ့တဲ့ လက်ရေးမူတွေထဲက အချို့ကို သူ့ရဲ့ ရဲတိုက်ထဲမှာ ကျွန်တော် တွေ့ခဲ့ရတယ်။”
“လက်ရေးမူတွေ ဟုတ်လား?”
“ဟုတ်ပါတယ်။ အဲဒီထဲမှာ ဖော်ပြထားတာကတော့ သူ မှူးမတ်တွေကို လူသိရှင်ကြား အားပေးထောက်ခံခဲ့ရတဲ့ အကြောင်းရင်းက…”
နောက်လာမည့် အပိုင်းကို ကြားလိုက်ရသောအခါ ဧကရာဇ်မှာ သူထိုင်ရာမှ ဇွတ်အတင်း ထခုန်လိုက်သည်။
သူ့ထံမှ ကြောက်မက်ဖွယ် အကြည့်တို့ဖြင့် ယူရီးယပ်စ် ကို စိုက်ကြည့်လာလေသည်။
“သူက မင်းအသက်ကို ကယ်တင်ပေးခဲ့လို့ အခု မင်းက သူ့ဘက်က ရပ်တည်ပေးနေတယ်လို့ ပြောချင်တာလား?”
ယူရီးယပ်စ် က ဒေါသထွက်နေသော ဧကရာဇ်ရှေ့တွင် စကားပြောခြင်းကို ရပ်တန့်မသွားခဲ့ပေ။
“ဒါပေမဲ့ ဒါက ယုတ္တိတန်တဲ့ အငြင်းပွားစရာ တစ်ခုပါ။ အဖေ နန်းတက်လာဖို့နဲ့ အဖေ့ကို ဆန့်ကျင်တဲ့ မှူးမတ်တွေနဲ့ အင်ပါယာ တော်ဝင်အသိုင်းအဝိုင်းဝင် မှန်သမျှကို သုတ်သင်ရှင်းလင်းခဲ့တာက အင်ပါယာ ဖွံ့ဖြိုးတိုးတက်မှုကို အထောက်အကူ ဖြစ်စေခဲ့တာ မှန်ပါတယ်။ ဒါပေမဲ့ အဲဒါကပဲ ဂရန်းဒုက်ရဲ့ ပုန်ကန်မှုကို ဖြစ်ပေါ်စေခဲ့တယ်လို့ ကျွန်တော် ထင်ပါတယ်။”
“တခြားသူသာ ဒီလို အဓိပ္ပာယ်မရှိတဲ့ စကားမျိုးကို ပြောခဲ့ရင် ငါ မင်းရဲ့လည်ပင်းကို ဖြတ်ပစ်လိုက်မှာ အသေအချာပဲ!”
ဧကရာဇ်က အလွန်တရာမှ ဒေါသထွက်နေလေသည်။
အဘယ်ကြောင့် ဆိုသည်ကို သူ ကိုယ်တိုင်လည်း ကောင်းကောင်း သိသည်။
အကြောင်းမှာ သူသည် သွေးထွက်သံယိုမှုများဖြင့် မှူးမတ်တို့၏ အာဏာကို နှိမ်နင်းခဲ့ပြီး ဤအခြေအနေဆိုးကြီးကို ဖန်တီးခဲ့မိသောကြောင့် ဖြစ်ပေသည်။
၎င်းသည် သူ၏ နန်းစံသက်တစ်လျှောက်လုံးကို ငြင်းပယ်လိုက်ခြင်းနှင့် ဘာမှ မထူးပေ။
သို့သော်လည်း ယူရီးယပ်စ် ၏ အသံနေအသံထားမှာမူ အစအဆုံး အေးဆေးတည်ငြိမ်နေဆဲပင်။
“အဖေ့ရဲ့ နည်းလမ်းက မှားယွင်းနေတယ်လို့ ကျွန်တော် ပြောနေတာ မဟုတ်ပါဘူး။”
“ဒါဖြင့် မင်းက ဘာပြောချင်တာလဲ?”
“သွေးထွက်သံယိုမှုတွေကို နောက်ထပ် ဘယ်တော့မှ မဖြစ်စေချင်တော့ဘူးလို့ ကျွန်တော် ပြောနေတာပါ။ ပြည်တွင်းစစ်က ဘာကိုမှ ချန်ထားခဲ့တာမျိုး မရှိပါဘူး။ ကျန်ရစ်ခဲ့တာဆိုလို့ လွှမ်းမိုးခံလိုက်ရတဲ့ အပြစ်မဲ့ပြည်သူတွေရဲ့ သွေးစက်တွေ တစ်ခုတည်းသာ ရှိပါတော့တယ်။”
“…”
ယူရီးယပ်စ် သည် ယခုအခါ အင်ပါယာ စိုးစံသူတစ်ဦး၏ အနေအထားဖြင့် ပြောဆိုနေခြင်း မဟုတ်ပေ။
သူသည် သူ၏ ယခင်ဘဝက ဘုရင်တစ်ပါး၏ အနေအထားဖြင့် ဖခင်ဖြစ်သူနှင့် တန်းတူ စကားစမြည် ပြောဆိုရန် ကြိုးစားနေခြင်း ဖြစ်ပေသည်။
သူသည် ပြည်တွင်းစစ်ကို အမြဲတမ်း ရှောင်ရှားလိုခဲ့ပြီး ဂရန်းဒုက်၏ လက်ရေးမူများကို ဖတ်ရှုပြီးနောက်တွင် ဤအချက်ကို ပို၍ပင် ခိုင်မာစွာ ယုံကြည်လာခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
‘ဂရန်းဒုက်က သွေးရင်းသားရင်း ကိစ္စတွေကြောင့် အဖေနဲ့ ဝေးကွာသွားခဲ့ရတာ မှန်ပေမဲ့ အစပိုင်းမှာ သွေးထွက်သံယိုမှုတွေ အလွန်အကျွံ လုပ်ခဲ့မိလို့ ကာကွယ်ပေးမယ့်သူ လိုအပ်နေတဲ့ မှူးမတ်တွေက သူ့ဆီကို ပြေးသွားကြရတဲ့ အကြောင်းရင်းလည်း ဖြစ်လာခဲ့တာပဲ!’
ယခုအခါ သူတို့အတွက် ခေါင်းဆောင်လုပ်ပေးမယ့်သူ မရှိတော့ပေမဲ့ လာမည့်နှစ်အနည်းငယ်အတွင်းမှာ နောက်ထပ် ဂရန်းဒုက် တစ်ယောက် ထပ်မပေါ်လာဘူးလို့ ဘယ်သူက အာမခံနိုင်မှာလဲ။
လက်ရှိ ဧကရာဇ်ကဲ့သို့ပင် ဆယ်စုနှစ်များစွာကြာလျှင် ဘာတွေဖြစ်လာမည်ကို သူ မသိနိုင်ပေ။
သွေးထွက်သံယိုမှုများဖြင့် အာဏာကို တည်ဆောက်ခဲ့သော လက်ရှိ ဧကရာဇ်!
ယခင်ဘဝက အင်အား နည်းပါးခဲ့ခြင်းကြောင့် ပြည်တွင်းစစ်ထဲသို့ ကျရောက်ခဲ့ရသော ယူရီးယပ်စ်!
၎င်းသည် အုပ်စိုးရှင် နှစ်ဦးကြားမှ ထင်ရှားကွဲပြားခြားနားချက် တစ်ခုပင် ဖြစ်သည်။
သို့သော် ပြည်တွင်းစစ်တွင် မည်သည့်ဘက်ကမျှ ကျန်ရစ်စရာ ဘာမှမရှိကြောင်း ယူရီးယပ်စ် က ကောင်းကောင်း သိထားပေသည်။
ရှုံးနိမ့်သွားသောဘက်က အပြစ်အားလုံးကို တာဝန်ယူရမည်ဖြစ်သော်လည်း လက်တွေ့တွင်မူ နှစ်ဖက်စလုံးတွင် တာဝန်ရှိကြပေသည်။
[‘ဧကရာဇ်တို့၏ ဂုဏ်သိက္ခာ’ ဟူသော ထူးခြားချက် ပွင့်လာပါပြီ။]
[သင်၏ မျက်နှာပွင့်လန်းမှုနှင့် ဆွဲဆောင်မှု တိုးလာပါသည်။]
ဧကရာဇ်မှာ သူ၏ လေးနက်တည်ကြည်သော ပုံရိပ်ကြောင့် ယူရီးယပ်စ် အား အံ့သြတကြီးဖြင့် မကြည့်ဘဲ မနေနိုင်တော့ပေ။
‘ဒီကောင်လေး ဘယ်တုန်းက ဒီလောက်တောင် ကြီးပြင်းသွားတာလဲ?’
ယခုအခါ သူ့ရှေ့တွင် ရင်ချင်းအပ်ကာ တည်ကြည်လေးနက်စွာ ဆွေးနွေးပြောဆိုနေသော ယူရီးယပ်စ် သည် သူ၏ ရှေ့မှောက်တွင် သဘာဝကျကျနှင့် ယုတ္တိတန်စွာ မိမိ၏ သဘောထားကို ဖော်ပြနိုင်သည်အထိ ကြီးပြင်းလာခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။
‘အမှန်အတိုင်းပြောရရင်တော့ သူက အရမ်းကို ပျော့ပြောင်းတယ်လို့ ငါထင်တယ်။ ဒါပေမဲ့ ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် လာမည့်နှစ်အနည်းငယ်အတွင်းမှာ သူကပဲ နိုင်ငံကို အုပ်ချုပ်ရတော့မှာပဲလေ…’
ဧကရာဇ်က မိမိ၏ ရပ်တည်ချက်နှင့် ကွာခြားနေသော်လည်း ယူရီးယပ်စ် ၏ အမြင်တွင် အတိုင်းအတာတစ်ခုအထိ အကြောင်းပြချက် ရှိနေကြောင်း ဆင်ခြင်တုံတရားဖြင့် တွေးတောမိလိုက်သည်။
ထို့အပြင် အရေးအကြီးဆုံးမှာ သူကိုယ်တိုင်လည်း အသက်အရွယ် ကြီးရင့်လာပြီဖြစ်ကာ နိုင်ငံကို ဘယ်လောက်ကြာကြာ ဆက်ပြီး ဦးဆောင်နိုင်မည်ကို အာမမခံနိုင်တော့ပေ။
‘အခုချိန်က ဖခင်ဖြစ်သူရဲ့ စိတ်နှလုံးကို လှုပ်ခတ်ဖို့ အကောင်းဆုံး အချိန်ပဲ။’
ယူရီးယပ်စ် က နောက်ဆုံး အကြောင်းပြချက်ကို တင်ပြလိုက်သည်။ ၎င်းမှာ သွေးရင်းသားရင်း အချင်းချင်း၏ သံယောဇဉ်ကြိုးပင် ဖြစ်သည်။
“ပြီးတော့ နောက်ဆုံး အကြောင်းပြချက်ကတော့ လီယွန်hardt ပါပဲ။”
“အင်း…”
“သူက အဖေ့ရဲ့ သားတော် တစ်ပါးလည်း ဖြစ်သလို ကျွန်တော့်ရဲ့ ညီလည်း ဖြစ်ပါတယ်။ အဖေက သူ့ကို တကယ်ပဲ လည်ပင်းလှီးဖြတ်ပစ်ဖို့ ဒါမှမဟုတ် တစ်သက်လုံး ပြည်နှင်ဒဏ်ပေးဖို့ ရည်ရွယ်ထားတာလား။”
ဧကရာဇ်၏ စိတ်ဆန္ဒက ပြတ်သားနေပြီးသား အချိန်မျိုးတွင် သနားစရာ ကောင်းသော ခံစားချက်များဖြင့် သွားရောက် တောင်းပန်ပါက ဆန့်ကျင်ဘက် အကျိုးသက်ရောက်မှုသာ ရှိလာနိုင်သောကြောင့် သွေးစည်းမှုဆိုင်ရာ တတိယအကြောင်းပြချက်ကို သူ ထုတ်သုံးခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
‘ဒါပေမဲ့ အကယ်၍ သူ့စိတ်နှလုံး အနည်းငယ် လှုပ်ခတ်လာပြီဆိုရင်တော့ ဒီတတိယအကြောင်းပြချက်က အားအကောင်းဆုံး လက်နက်တစ်ခု ဖြစ်လာမှာပဲ!’
ဧကရာဇ်က သူ့ကို မည်မျှပင် အထူးတလည် ချစ်ခင်ပါစေ၊ သားသမီးများကို လက်ချောင်း ဆယ်ချောင်းနှင့် နှိုင်းယှဉ်ကာ မည်သည့်လက်ချောင်းကို ကိုက်ကိုက် နာကျင်ရသည်ဟု တွေးတတ်စမြဲပင် ဖြစ်သည်။
တတိယအကြောင်းပြချက်သည် တွန်းအားများ ကျဆင်းနေပြီဖြစ်သော သူ့အတွက် ဆုံးဖြတ်ချက်ချစေမည့် အချက်တစ်ခု ဖြစ်လာခဲ့သည်။
“ဟူး…”
“ဧကရာဇ်မင်းမြတ် ဖြစ်ပါလျက်နဲ့ အခုလို ယဉ်ကျေးမှု မရှိဘဲ ပြောဆိုမိတဲ့အတွက် ကျွန်တော့်ကို ခွင့်လွှတ်ပေးပါ။”
ထို့နောက် ယူရီးယပ်စ် သည် မြေပြင်ပေါ်သို့ ဒူးထောက်ချလိုက်ပြီး ခေါင်းကို အောက်သို့ ငုံ့ချလိုက်သည်။
“တော်ပြီ! ကောင်းပြီ၊ မင်းသဘောအတိုင်း လုပ်ကြတာပေါ့။ ဟူး၊ မင်းကတော့ လူဆိုးလေး တစ်ယောက်ပါပဲကွာ…”
ဧကရာဇ်မှာ နောက်ဆုံးတွင် လက်နက်ချလိုက်ရတော့သည်။
သူက ယူရီးယပ်စ် ၏ အမြင်ကို လက်ခံရန် သဘောတူလိုက်လေပြီ။
၎င်းမှာ အပြောအဆို ခံရုံသက်သက်ကြောင့် မဟုတ်ပေ။
သူ မပြသလိုလုပ်နေသော်လည်း အတွင်းစိတ်ထဲတွင်မူ အလွန်တရာမှ ကျေနပ်နေခဲ့သည်။
အမှန်အတိုင်းဆိုရလျှင် သူသည် ဉာဏ်ကောင်းသော ကလေးငယ် တစ်ဦးကို ကူညီပေးနေသည်ဟု တွေးကာ ယူရီးယပ်စ် ကို အချိန်အတော်ကြာကတည်းက ထောက်ခံပေးလာခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
သို့သော် ယခုအခါတွင်မူ သူ၏ စိတ်အခြေအနေ ပြောင်းလဲသွားခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်!
‘အသက် အနှစ် είκοσι (နှစ်ဆယ်) သာ ရှိသေးတဲ့ ဒီကောင်လေးက ကုသိုလ်ကံတွေ အများကြီး စုဆောင်းထားတဲ့ ကျင့်ဝတ်နဲ့ ပြည့်စုံတဲ့ အုပ်စိုးရှင်တစ်ယောက်လို တွေးတတ်နေပါလား။ ပြည်တွင်းစစ်ကြောင့် ပြည်သူတွေ ခံစားရမယ့် ဒုက္ခနဲ့ ပျက်စီးဆုံးရှုံးမှုတွေကို သူ နားလည်နိုင်တယ်ဆိုရင်တော့ သူ့လက်ထဲကို အကုန်ပုံအပ်ပေးခဲ့ရင်တောင် ကြီးမားတဲ့ ပြဿနာ ရှိလာစရာ မရှိပါဘူး။’
သွေးထွက်သံယိုမှုများအတွက် အပြစ်ရှိသည်ဟု ခံစားရကြောင်း ဧကရာဇ် ပြောခဲ့သည်မှာ လိမ်ညာခြင်း မဟုတ်ပေ။
အထူးသဖြင့် လီယွန်hardt အကြောင်းကို ပြောလာသောအခါ သူ မယုံကြည်နိုင်ဘဲ တုန်လှုပ်သွားရသည်အထိ ဖြစ်ခဲ့ရသည်။
သူ့တွင်လည်း ညီအစ်ကိုများ ရှိခဲ့ဖူးသည်။
သို့သော် သူက အာဏာလုပွဲများဖြင့် သူတို့အားလုံးကို ဖယ်ရှားပစ်ခဲ့ပြီး ဧကရာဇ် ဖြစ်လာခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
‘နန်းစံဖို့အတွက် ဆူးတစ်ချောင်းလို ဖြစ်လာနိုင်တဲ့ သူ့ရဲ့ညီအတွက်နဲ့ စိုးရိမ်ပေးတတ်တာက လေးစားစရာပဲ တကယ်ပါပဲ။’
ဤအချက်များအားလုံးကို ထည့်သွင်းစဉ်းစားပြီးနောက် ဧကရာဇ်က ယူရီးယပ်စ် ၏ ဆန္ဒအတိုင်း လိုက်နာရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။
မိမိ၏ သားသမီး တိုးတက်ကြီးပြင်းလာသည်ကို မြင်ရ၍ ဝမ်းမသာမည့် မိဘဟူ၍ မရှိပေ။
သို့သော် သူ ထောက်ပြရမည့် အချက် တစ်ချက်တော့ ရှိနေသေးသည်။
“ဒါဆိုရင် ငါက မင်းရဲ့စကားကို အခုလောလောဆယ် သဘောတူလိုက်မယ်ဆိုရင်တောင်၊ ဂရန်းဒုက် မရှိတော့တာကို မင်း ဘယ်လို ရှင်းပြဖို့ စဉ်းစားထားလဲ?”
‘အောင်မြင်ပြီ!’
ယူရီးယပ်စ် တင်ပြခဲ့သော အချက်သည် ဧကရာဇ်၏ စိတ်ကျေနပ်မှုကို မရရှိနိုင်မည့် အရာမျိုး ဖြစ်နိုင်သော်လည်း ဧကရာဇ်က သူ၏ အမြင်ကို လက်ခံပေးခဲ့သည့်အတွက် သူ ကျေးဇူးတင်ရပေတော့မည်။
“အလွန်တရာမှ ကျေးဇူးတင်ပါတယ်၊ အရှင်မင်းမြတ်။”
ဧကရာဇ်က သူ၏ ကုလားထိုင်ပေါ်သို့ ပြန်ထိုင်ချလိုက်ပြီး အတွင်းစိတ်ခံစားချက်နှင့် မကိုက်ညီသော စိတ်တိုသလို လေသံဖြင့် ပြန်ပြောလိုက်သည်။
“ချီး! မင်းကတော့ အကောက်ကြံသမားလေး တစ်ယောက်ပဲ… ဒီလောက်အထိ အလုပ်ရှုပ်ခံစရာ မလိုပါဘူး။ ဒီအမြင်ကို တင်ပြလာတယ်ဆိုကတည်းက ဂရန်းဒုက်နဲ့ ပတ်သက်ပြီး ဘယ်လိုကိုင်တွယ်ရမယ်ဆိုတာကို မင်း စီစဉ်ပြီးသား ဖြစ်မှာပေါ့ ဟုတ်လား?”
ယူရီးယပ်စ် လည်း ခေါင်းကို မော့လိုက်ပြီး ပြုံးပြလိုက်သည်။
“တကယ်တော့ အဲဒါနဲ့ ပတ်သက်ပြီး ကျွန်တော် စဉ်းစားထားတာ ရှိပါတယ်။”
ထိုအချိန်နှင့် တစ်ပြိုင်နက် သူ၏ ဦးနှောက်ထဲတွင် သတိပေးချက်တစ်ခု မြည်လာခဲ့သည်။
[‘ဧကရာဇ်တို့၏ ဂုဏ်သိက္ခာ’ ထူးခြားချက်သည် B အဆင့်မှ A အဆင့်သို့ တက်သွားပါပြီ။]