အဆုံးမဲ့ နတ်ဘုရား – အခန်း ၈၆: စွန့်ပစ်ခံ နန်းတော် – စမ်းသပ်မှုများ [၂]
လေထုထဲတွင် တင်းမာမှုများ တိုးပွားလာသည်။ လျှို့ဝှက်ဆန်းကြယ်လှသော စွန့်ပစ်ခံ နန်းတော်၏ အတွင်းပိုင်း၌ အသက်ရှူသံများပင် ပုံမှန်မဟုတ်တော့ပေ။ ရှေ့တွင် မြင်တွေ့နေရသည့် စမ်းသပ်မှု၏ အခက်အခဲသည် ရိုးရှင်းသည်ဟု ထင်ရသော်လည်း အမှန်တကယ်တွင် သေခြင်းတရားနှင့် နီးကပ်နေသည့် အန္တရာယ်မျိုးဖြစ်သည်။
ကျောက်တုံးလမ်းကြောင်းပေါ်တွင် ခြေလှမ်းတိုင်းသည် သတိထားစရာပင်။ အချိန်တိုင်း ပြောင်းလဲနေသည့် စွမ်းအင်စီးဆင်းမှုများသည် နန်းတော်၏ ရှေးဟောင်းအကာအကွယ်များကို အသက်သွင်းပေးနေသည်။ ဤနေရာ၌ ရှိနေသူတိုင်းသည် မိမိတို့၏ အသက်စွမ်းအားကို အစွမ်းကုန် အသုံးပြုကာ တုံ့ပြန်နေရသည်။
“သတိထားကြ၊ ဒီနေရာမှာ အစွမ်းအစတွေကို ဖိနှိပ်ထားတဲ့ စက်ကွင်းတစ်ခု ရှိနေတယ်။”
အဖွဲ့ဝင်တစ်ဦးက တိုးညှင်းစွာ သတိပေးလိုက်သည်။ သူတို့၏ အသံများသည် နံရံများတွင် ပဲ့တင်ထပ်ကာ ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းသော တိတ်ဆိတ်မှုကို ပိုမိုနက်ရှိုင်းသွားစေသည်။ ရုတ်တရက်ဆိုသလို နံရံများပေါ်မှ ထူးဆန်းသော အမှတ်အသားများသည် ရွှေရောင်အလင်းတန်းများဖြင့် တောက်ပလာသည်။ ၎င်းတို့သည် ရှေးခေတ်နတ်ဘုရားများ၏ စာပေများကဲ့သို့ပင်။
စမ်းသပ်မှု၏ ဒုတိယအဆင့်သည် စတင်တော့မည်ဖြစ်သည်။ လေထုထဲတွင် ဖိအားများ တိုးပွားလာပြီး အလင်းတန်းများကြားမှ အရိပ်အယောင်များ ပေါ်ထွက်လာသည်။ ၎င်းတို့မှာ သာမန်ရန်သူများ မဟုတ်၊ စွန့်ပစ်ခံ နန်းတော်၏ အစောင့်အရှောက်များဖြစ်ကြသော ဝိညာဉ်စစ်သည်များ ဖြစ်သည်။ သူတို့၏ မျက်လုံးများတွင် အသက်မဲ့နေသော်လည်း ပြင်းထန်သော တိုက်ခိုက်လိုစိတ်ကို မြင်တွေ့နိုင်သည်။
တိုက်ပွဲသည် ချက်ချင်းဆိုသလိုပင် ပြင်းထန်လာသည်။ သံမဏိနှင့် သံမဏိ ထိခိုက်သံများ၊ စွမ်းအင်လှိုင်းများ၏ ပေါက်ကွဲသံများသည် နန်းတော်တစ်ခုလုံးကို တုန်ခါသွားစေသည်။
“ဒီလောက်နဲ့တော့ ငါတို့ကို တားဆီးနိုင်မယ် မထင်နဲ့!”
အဖွဲ့၏ ခေါင်းဆောင်ဖြစ်သူက အော်ဟစ်လိုက်ရင်း သူ၏ လက်နက်ကို ဝှေ့ယမ်းလိုက်သည်။ သူ၏ စွမ်းအင်များသည် အပြာရောင်မီးတောက်များအဖြစ် ပြောင်းလဲသွားပြီး ဝိညာဉ်စစ်သည်များကို အပိုင်းပိုင်းဖြတ်တောက်လိုက်သည်။ သို့သော်လည်း ဝိညာဉ်စစ်သည်များသည် ပြန်လည်မွေးဖွားလာကြသည်။ ဤနေရာတွင် သူတို့သည် မသေနိုင်သော အရာများဖြစ်နေသည်။
အချိန်ကြာလာသည်နှင့်အမျှ လူတိုင်း၏ မျက်နှာများတွင် ပင်ပန်းနွမ်းနယ်မှုများ ထင်ဟပ်လာသည်။ စမ်းသပ်မှု၏ အစစ်အမှန် ရည်ရွယ်ချက်မှာ ရန်သူများကို သတ်ဖြတ်ရန်မဟုတ်ဘဲ မိမိတို့၏ စွမ်းအားကို မည်သို့ထိန်းချုပ်ရမည်ကို သင်ယူရန်ဖြစ်ကြောင်း သူတို့ သဘောပေါက်လာကြသည်။
“ခွန်အားနဲ့တင် မရဘူး၊ ဒီနေရာရဲ့ စည်းချက်ကို လိုက်ဖို့လိုတယ်!”
ထိုစကားသံနှင့်အတူ အဖွဲ့ဝင်များသည် တိုက်ခိုက်မှုပုံစံကို ပြောင်းလဲလိုက်သည်။ သူတို့သည် စိတ်ကို ငြိမ်သက်စေပြီး နန်းတော်၏ စွမ်းအင်စီးဆင်းမှုနှင့် တစ်သားတည်းဖြစ်အောင် ကြိုးစားကြသည်။ အချိန်အနည်းငယ်ကြာပြီးနောက်တွင်မူ ဝိညာဉ်စစ်သည်များ၏ တိုက်ခိုက်မှုများသည် နှေးကွေးသွားပြီး နောက်ဆုံးတွင် သူတို့၏ ရှေ့မှ လမ်းကြောင်းသည် ပွင့်သွားခဲ့သည်။
စွန့်ပစ်ခံ နန်းတော်၏ နက်နဲသော အမှောင်ထုထဲသို့ သူတို့ ခြေလှမ်းလှမ်းလိုက်ကြသည်။ ရှေ့တွင် မည်သည့်အရာများ စောင့်ကြိုနေသည်ကို မည်သူမျှ မသိနိုင်သော်လည်း သူတို့၏ စိတ်ဓာတ်များမှာမူ ယခင်ကထက် ပိုမိုခိုင်မာနေပြီဖြစ်သည်။ စမ်းသပ်မှုသည် ယခုမှ စတင်နေခြင်းသာ ဖြစ်သည်။
မြစိမ်းရောင်မျက်လုံးသည် ရွှေရောင်ရောယှက်နေသော အစိမ်းရောင်မြူခိုးများကို နောက်တစ်ကြိမ် ထုတ်လွှတ်လိုက်ပြန်သည်။ ထိုမြူခိုးများသည် သူတို့၏ စိတ်အခြေအနေကို ပုံမှန်အတိုင်း ပြန်လည်ရောက်ရှိသွားစေပြီး ခန္ဓာကိုယ်၏ အားအင်များကိုလည်း ပြန်လည်ဖြည့်တင်းပေးလိုက်သည်။ ၎င်းသည် အမှန်တကယ်ပင် နတ်ဘုရားပစ္စည်းတစ်ခု ဖြစ်သည်။ အကယ်၍သာ Crucible စမ်းသပ်မှုသည် သူတို့၏ အဆင့်အတန်းနှင့် ကိုက်ညီနေပါက နတ်ဘုရားတို့၏ စမ်းသပ်မှုမျိုးမှာ မည်သို့ရှိနေမည်နည်း။ ကျူးဖုန်း သည် ထိုအကြောင်းကို တွေးမိရင်း ခေါင်းခါလိုက်မိသည်။ သူ အခြားသူများကို လှမ်းကြည့်နေစဉ်မှာပင် လူဒူအန် (Luduans) များက စကားပြန်စပြောကြသည်။
“ဒါဟာ အမှန်တရား ပေါ်ပေါက်လာတဲ့ အချိန်အခါပဲ။ ငါတို့ ဖုံးကွယ်ထားချင်တဲ့ နောက်ဆုံးသော ဝန်ထုပ်ဝန်ပိုးပေါ့။”
“ဒါမှမဟုတ် ငါတို့ထက် သာလွန်တဲ့ စွမ်းအားတွေက ဖုံးကွယ်ထားတာလည်း ဖြစ်နိုင်တယ်။”
“မျက်လုံးက သူ့တာဝန်ကို ကျေပွန်ခဲ့ပြီးပြီ။”
ဧရာမ မြစိမ်းရောင်မျက်လုံးသည် ရုတ်တရက် ပျောက်ကွယ်သွားပြီး ရွှေရောင်ရောယှက်နေသော အစိမ်းရောင်မြူခိုး အနည်းငယ်ကိုသာ ချန်ရစ်ခဲ့သည်။
“ဒုတိယအဆင့် စမ်းသပ်မှုကို အခု စတင်တော့မယ်။”
“မင်းတို့ လုပ်ရမှာက ခြောက်နာရီအတွင်း ဂိုလမ်း (Golems) တွေကို ခုခံတိုက်ခိုက်ဖို့ပဲ။”
“အကယ်၍ မင်းတို့ ရှုံးနိမ့်ခဲ့ရင်တောင် ဆက်ပြီး ကြိုးစားနေရမှာပဲ။ အချိန်ကုန်ဆုံးသွားတဲ့အထိ ဘာအတွက်နဲ့မှ ရပ်တန့်လို့မရဘူး။ အဲဒီနောက်မှာတော့ မင်းတို့ကို ပေါ်တယ်တံခါးပေါက်ဆီ ပို့ဆောင်ပေးပြီး ဒီနေရာကနေ ထွက်ခွာခွင့် ပေးလိမ့်မယ်။”
“ဒါပေမဲ့ မင်းတို့ အောင်မြင်ခဲ့ရင်တော့ နန်းတော်ရဲ့ အတိုင်းအတာတံခါး (Dimensional Gates) တွေကို ဝင်ရောက်နိုင်လိမ့်မယ်။”
သူတို့၏ တည်နေရာနှင့် အနည်းငယ်အကွာတွင် ဧရာမ အချိန်ပြပစ္စည်းတစ်ခု လေထဲ၌ ပေါ်လာသည်။ ဒုတိယအဆင့်စမ်းသပ်မှုဖြစ်သည့် ‘ဂိုလမ်းတို့၏ အစွမ်း (Golems Might)’ စတင်ခဲ့ပြီဖြစ်သည်။ သူတို့တစ်ဦးစီတိုင်းသည် ဂိုလမ်းများနှင့် ရင်ဆိုင်နေရပြီး တစ်ဦးလျှင် ဂိုလမ်းတစ်ကောင်စီမှ စတင်ကြသည်။ ထိုဂိုလမ်းများသည် သာမန်လောကရှိ ဂိုလမ်းများနှင့် မတူပေ။ ၎င်းတို့ကို လူပုံသဏ္ဍာန်ဖြင့် ပုံဖော်ထားပြီး အစွမ်းထက်သော အနှစ်သာရ အူတိုင်များဖြင့် မောင်းနှင်ထားသည်။ ၎င်းတို့သည် အစွမ်းထက် ဝိညာဉ်ပုံဖော်သူတစ်ဦး၏ လက်ရာဖြစ်ရပေမည်။ ဖြစ်နိုင်ခြေရှိသည်မှာ နတ်ဘုရားတစ်ပါးပါး ဖြစ်မည်လော။
ဂိုလမ်းရုပ်တုများသည် အကန့်အသတ်ရှိသော စွမ်းအားများသာ ပြသနိုင်ခဲ့သော်လည်း ၎င်းတို့ကို ကျော်ဖြတ်ရန်မှာ အဖွဲ့ဝင်အားလုံးအတွက် အလွန်ခက်ခဲနေခဲ့သည်။ အချိန်များစွာ ကုန်လွန်သွားခဲ့သော်လည်း နောက်ဆုံးတွင် သူတို့အားလုံး စမ်းသပ်မှုကို အောင်မြင်စွာ ဖြတ်ကျော်နိုင်ခဲ့ကြသည်။ အချိန်ပြပစ္စည်းသည် ပျောက်ကွယ်သွားပြီး ဂိုလမ်းရုပ်တုများသည် ၎င်းတို့၏ မူလရုပ်တုအခြေအနေသို့ ပြန်လည်ရောက်ရှိသွားသည်။ မျက်စိကျိန်းမတတ် တောက်ပသော အစိမ်းရောင်အလင်းတန်းများသည် လူဒူအန် (Luduans) များ၏ ရုပ်တုများကို ဖုံးလွှမ်းသွားသည်။ အလင်းတန်းများ ပျောက်ကွယ်သွားချိန်တွင် လူဒူအန်များသည် ၎င်းတို့၏ မူလအသက်မဲ့ခြင်းမရှိသော နတ်ဘုရားအသွင်သို့ ပြောင်းလဲသွားကြသည်။ သူတို့သည် မိမိတို့ရှေ့တွင် ပင်ပန်းနွမ်းနယ်နေသော အဖွဲ့ဝင်များကို ငေးကြည့်ရင်း သက်ပြင်းရှည် တစ်ချက်ချလိုက်ကြသည်။
“နန်းတော်ထဲက ကမ္ဘာတွေဟာ ချိုမြိန်ပြီး နှစ်သိမ့်မှုပေးနိုင်သလို၊ အန္တရာယ်များပြီး သေစေနိုင်တဲ့ နေရာတွေလည်း ဖြစ်နိုင်တယ်။ ဒါဟာ မသေမျိုး သူငယ်ချင်းအုပ်စုတစ်စုက ဖန်တီးထားတဲ့ ကဏ္ဍပေါင်းစုံ ပါဝင်တဲ့ နယ်မြေတစ်ခုပဲ။”
“အဲဒီ သူငယ်ချင်းတွေဟာ ဧကရာဇ်အတွက် ရှာဖွေရေးခရီးစဉ်တစ်ခုမှာ နတ်ဘုရားပစ္စည်းတစ်ခုကို တွေ့ရှိခဲ့ကြတယ်။”
“အဲဒါကတော့ မြစိမ်းရောင် ကျောက်တုံးကြီးပဲ။ အလွန်အစွမ်းထက်တဲ့ အချိန်နှင့် အာကာသဆိုင်ရာ ရတနာတစ်ခုပေါ့။”
လူဒူအန်များဖြစ်ကြသော ဖီမာရာနှင့် နီဗီရီယာတို့က သူတို့ရှေ့တွင် ရပ်နေသည့် ကျင့်ကြံသူအဖွဲ့ကို ဆက်လက်ပြောကြားသည်။ သူတို့နှစ်ဦးစလုံးသည် စကားပြောဆိုမှုများကို အလွန်ပင် စနစ်တကျနှင့် ပိုင်နိုင်စွာ လုပ်ဆောင်နေကြသည်။
“အဲဒီ သူငယ်ချင်းတွေဟာ မီး၊ ရေ၊ မြေ၊ လေ၊ အိပ်မက်နဲ့ மாயစွမ်းအားတွေလို မတူညီတဲ့ နက်နဲဆန်းကြယ်တဲ့ ဒြပ်စင်တွေကို ပိုင်ဆိုင်ထားကြသူတွေပဲ။”
“သူတို့မှာ နတ်ဘုရားပစ္စည်းတစ်ခုပဲ ရှိတယ်ဆိုတာကို သိထားကြပြီး အဲဒါကို သူတို့အချင်းချင်း ခွဲဝေယူဖို့ဆိုတာ မဖြစ်နိုင်ဘူး။ ပြီးတော့ နတ်ဘုရားပစ္စည်းတစ်ခုကို ပိုင်ဆိုင်ထားဖို့ လုံလောက်တဲ့ အဆင့်အတန်းမရှိဘဲ ကိုင်ဆောင်ထားခြင်းဟာ သေခြင်းတရားကို ဖိတ်ခေါ်နေတာနဲ့ အတူတူပဲ။ ဟုတ်တယ်၊ မင်းတို့ သိတဲ့အတိုင်းပဲ ပိုမိုအစွမ်းထက်တဲ့ ကျင့်ကြံသူတွေက အဲဒီပစ္စည်းနောက်ကို လိုက်လာကြလိမ့်ဦးမယ်။”
“ဒါကြောင့် သူတို့ဟာ ဒီပစ္စည်းနဲ့ ဘာလုပ်ရမလဲဆိုတာကို တိုင်ပင်ဆွေးနွေးကြပြီး အားလုံးက ဧကရာဇ်ကို လက်ဆောင်အဖြစ် ဆက်သဖို့ သဘောတူလိုက်ကြတယ်။ အဲဒီလိုဆိုရင် ဧကရာဇ်က သူတို့အားလုံးကို ဝေမျှသုံးစွဲနိုင်မယ့် လက်ဆောင်တွေနဲ့ ပြန်လည်ဆုချလိမ့်မယ်လို့ ယူဆခဲ့ကြတာပေါ့။”
“သူတို့ ပြန်လာပြီး အဲဒီပစ္စည်းကို ဧကရာဇ်ဆီ ဆက်သကာ ဧကရာဇ်ရဲ့ ရိုးရာနန်းတော်ထဲမှာ மாயဖန်တီးမှုတစ်ခု ပြုလုပ်ဖို့ အကြံပေးတဲ့အခါ ဧကရာဇ်က အလွန်ဝမ်းမြောက်သွားတယ်။ ဒါကြောင့် သူတို့ကို အဖိုးတန်တဲ့ ဆုလာဘ်တွေနဲ့ ပြန်လည်ချီးမြှင့်လိုက်တယ်။ ဒါပေမဲ့ ရိုးရာနန်းတော်ထဲမှာ மாயဖန်တီးမယ့်အစား ဧကရာဇ်က နယ်မြေတစ်ခု ဖန်တီးဖို့ ဆုံးဖြတ်လိုက်တယ်။”
“အချိန်နှင့် အာကာသကို ကျွမ်းကျင်သူတစ်ယောက်အနေနဲ့ သူဟာ သာမန်လောကမှာ ရှိနေစဉ်မှာပင် နယ်မြေတစ်ခုကို ဖန်တီးနိုင်ခဲ့တယ်။ သူငယ်ချင်းငါးယောက်ရဲ့ အကူအညီနဲ့ သူဟာ ဒီနန်းတော်ကို ဖန်တီးခဲ့တာပဲ။ မင်းတို့ အခုမြင်နေရတဲ့ နန်းတော်ဟာ အဲဒီ နတ်ဘုရားပစ္စည်းပဲ ဖြစ်တယ်။”
“ဒါဟာ နတ်ဘုရားတို့ရဲ့ အချိန်နှင့် အာကာသ နယ်မြေတစ်ခုပဲ။ မင်းတို့ ဝင်ရောက်သွားတဲ့အခါ ရောက်ရှိသွားမယ့်နေရာဟာ အချိန်နဲ့အမျှ အမြဲပြောင်းလဲနေတတ်ပေမဲ့ အတွင်းထဲမှာတော့ ရတနာတွေ အများကြီး ရှိနေတယ်။ ဒါပေမဲ့ မင်းတို့ သိထားရမယ့် အချက်တစ်ချက် ရှိတယ်။”
“ဒီနန်းတော်ထဲကို ဝင်ရောက်နိုင်တဲ့ တံခါးပေါက် နှစ်ခု ထပ်ရှိသေးတယ်။ ဒါကတော့ တစ်ခုပဲ ရှိသေးတာ။ နက်သာနယ်မြေ (Nether plane) ကနေ ဝင်ရောက်နိုင်တဲ့ တံခါးတစ်ခုနဲ့ ကောင်းကင်ဘုံနယ်မြေကနေ ဝင်ရောက်နိုင်တဲ့ တံခါးတစ်ခု ရှိတယ်။ အဲဒီနှစ်ခုလုံးကို ကျောက်စိမ်းဧကရာဇ် တက်လှမ်းပြီးနောက်မှ ထပ်ထည့်သွင်းခဲ့တာပဲ။ ဆိုလိုတာက မင်းတို့ အဲဒီထဲမှာ တခြားနယ်မြေတွေက လူတွေကို တွေ့ဆုံနိုင်ခြေ ရှိတယ်ဆိုတဲ့ အဓိပ္ပာယ်ပဲ။”
“ဒီနေ့ပြီးသွားရင်တော့ သာမန်လောကဘက်ကနေ ဝင်ရောက်နိုင်တဲ့ တံခါးပေါက် ရှိတော့မှာ မဟုတ်ဘူး။ ရတဲ့အခွင့်အရေးကို အသုံးချကြပါ။ အတွင်းထဲမှာတော့ သတိထားကြဖို့ပဲ။”
“မင်းတို့က သာမန်လောကဘက်ကနေ ဝင်လာတာဖြစ်လို့ ခက်ခဲတဲ့ အခြေအနေမှာ သုံးဖို့ စကားဝှက်တစ်ခု ပေးထားမယ်။ အဲဒါကို မမေ့ပါနဲ့။ မဟုတ်ရင်တော့ မင်းတို့ အဲဒီထဲမှာ သေဆုံးသွားနိုင်တယ်။”
“ဒါဆိုရင်တော့ ငါတို့ ပြန်ဆုံဖို့ မဖြစ်နိုင်တော့ဘူး။ ဒါကြောင့် မုဆိုးတို့၊ နှုတ်ဆက်ခဲ့လိုက်ကြရအောင်။”
“ဟုတ်တယ်၊ နှုတ်ဆက်ခဲ့ပါတယ်။ အခု မင်းတို့ နန်းတော်ထဲကို ဝင်ရောက်နိုင်ပါပြီ။”
သူတို့ရဲ့ သတိပေးစကားတွေကို ပြောပြီးတဲ့နောက်မှာတော့ လူဒူအန်တွေဟာ ရုပ်တုပုံစံအဖြစ် ပြန်လည်ပြောင်းလဲသွားကြသည်။
အဖွဲ့ဝင်အားလုံးသည် စိတ်သက်သာရာရသွားသည့်အလား သက်ပြင်းချလိုက်ကြပြီး အနည်းငယ် အနားယူကာ စိတ်ကို ပြန်လည်စုစည်းလိုက်ကြသည်။ ထို့နောက် သူတို့သည် နောက်တစ်ဆင့် မည်သို့လုပ်ဆောင်ရမည်ကို စဉ်းစားကြသည်။ လူဒူအန်တို့၏ စကားအရ နန်းတော်သည် ရတနာများရရှိနိုင်သည့် အကျိုးကျေးဇူးရှိသော်လည်း အလွန်အန္တရာယ်များသော နေရာဖြစ်သည်။ အကောင်းဆုံးမှာ ဝိညာဉ်အသီးများကို ရရှိထားပြီးဖြစ်သည့်အတွက် ယခုပင် နောက်ဆုတ်လိုက်ခြင်းက ပိုကောင်းပေလိမ့်မည်။
သို့သော် ရတနာများ၏ ဆွဲဆောင်မှုမှာလည်း ရှိနေသည်။ ထို့အပြင် အန္တရာယ်ကြုံလာပါက အသုံးပြုနိုင်မည့် စကားဝှက်ကိုလည်း ပေးအပ်ထားသည်။ ဝင်ရောက်ပြီးသည်နှင့် ချက်ချင်းပင် အသုံးပြုနိုင်သေးသည်။ ထို့ကြောင့် သူတို့သည် နန်းတော်ထဲသို့ ဝင်ရောက်ကာ အခြေအနေကို အရင်ကြည့်ရှုရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်ကြသည်။
“သတိရှိရှိနဲ့ ဆက်သွားကြမယ်။”
အကြီးအကဲဝမ် အကြီးအကဲဝမ် က ကျန်းရှုယင် ကျန်းရှုယင် ကို လှည့်ကြည့်လိုက်ရာ သူမက ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်သည်။
“ပြီးတော့ ဘာအကြောင်းနဲ့ပဲဖြစ်ဖြစ် စကားဝှက်ကို မမေ့ပါနဲ့။”
ထိုအချက်သို့ ရောက်ရှိပြီးဖြစ်သည့်အတွက် သူတို့သည် ရှေ့ဆက်တိုးသွားရန်သာ ရှိတော့သည်။ သူတို့သည် ဖွင့်ထားသော ဧရာမတံခါးကြီး နှစ်ခုမှတစ်ဆင့် နန်းတော်ထဲသို့ ဝင်ရောက်သွားကြသည်။ နန်းတော်ထဲသို့ ခြေတစ်လှမ်း ဝင်လိုက်သည်နှင့် အချိန်များ ရပ်တန့်သွားသကဲ့သို့ ခံစားလိုက်ရပြီး နန်းတော်အတွင်းမှ ဒါဂ် (Dargehk) က သူတို့ကို စကားပြောလာသည်။
“မှတ်ထားကြ၊ ဒီနန်းတော်ဟာ အချိန်နှင့် အာကာသနယ်မြေတစ်ခုပဲ။ မင်းတို့ဟာ မတူညီတဲ့ နေရာတွေမှာ ရောက်ရှိသွားလိမ့်မယ်။ အကယ်၍ ခက်ခဲတဲ့ အခြေအနေတွေနဲ့ ကြုံတွေ့ခဲ့ရင် ‘Dargehk’ လို့ ရိုးရှင်းစွာ ပြောလိုက်ပါ။ ဒါဆိုရင်တော့ မင်းတို့ ဘေးကင်းစွာနဲ့ အပြင်ကို ရောက်ရှိသွားလိမ့်မယ်။ မင်းတို့ ရှာဖွေနေတာတွေကို ရရှိပါစေ။”
ထိုဧရာမပုဂ္ဂိုလ်၏ စကားများအပြီးတွင် အရာအားလုံးသည် ပုံမှန်အတိုင်း ပြန်ဖြစ်သွားသည်။ ကျူးဖုန်း ကျူးဖုန်း သည် နန်းတော်၏ ကြမ်းပြင်ဟု ယူဆရသောနေရာတွင် ခြေချလိုက်သည့်အခါ သူသည် အလွန်အေးစက်ခြင်းမရှိသော နှင်းဖုံးလွှမ်းနေသည့် နေရာတစ်ခုတွင် တစ်ယောက်တည်း ရောက်နေသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။ သူသည် ပတ်ဝန်းကျင်ကို လေ့လာကြည့်ရှုနေစဉ်မှာပင် အသံတစ်သံကို ကြားလိုက်ရသည်။
“ဟေ့၊ မင်း။ ဒီဘက်ကို လာခဲ့။”
ကျူးဖုန်းသည် အသံလာရာဘက်သို့ လှည့်ကြည့်လိုက်သည်။ ထိုနေရာတွင် အရိပ်တစ်ခုကဲ့သို့ မှိုင်းညို့နေသော ပုံရိပ်တစ်ခုကို မြင်လိုက်ရသည်။ ထိုသူသည် နှင်းပြင်ပေါ်တွင် လှုပ်ရှားနေပြီး သူ့ကို စောင့်မျှော်နေပုံရသည်။ ကျူးဖုန်းသည် မျက်မှောင်ကြုတ်ကာ ခပ်လှမ်းလှမ်းမှ ရပ်ကြည့်နေသည်။
“မင်းက ဘယ်သူလဲ။” ကျူးဖုန်းက မေးလိုက်သည်။
ထိုသူသည် ကျူးဖုန်း၏မေးခွန်းကို ဂရုမစိုက်ဘဲ ထပ်မံ၍ အချက်ပေးလိုက်သည်။ “အချိန်မရှိတော့ဘူး။ မြန်မြန်လာခဲ့။ ဒီနေရာမှာ မင်းတစ်ယောက်တည်း ရှိနေတာ မဟုတ်ဘူး။ တခြားသူတွေလည်း ရောက်နေကြပြီ။”
ကျူးဖုန်းသည် သတိရှိရှိဖြင့် ခြေလှမ်းကျဲကြီးများဖြင့် ထိုသူရှိရာသို့ လျှောက်သွားလိုက်သည်။ သူသည် နန်းတော်၏ အချိန်နှင့် အာကာသနယ်မြေအတွင်းတွင် ရောက်ရှိနေသည်ကို သိထားသဖြင့် မည်သည့်အရာမဆို ဖြစ်ပျက်နိုင်ကြောင်း သတိပြုမိသည်။ ထိုသူ၏ ရုပ်သွင်ကို သေချာစွာ မြင်လိုက်ရသောအခါ ကျူးဖုန်း အနည်းငယ် အံ့အားသင့်သွားသည်။ သူသည် သာမန်လူတစ်ယောက်မဟုတ်ဘဲ နန်းတော်၏ လုံခြုံရေးကို စောင့်ကြပ်နေသည့် အငွေ့အသက်မျိုး ရှိနေသည်။
“မင်းကို ဒီနေရာမှာ ဘယ်သူက လွှတ်လိုက်တာလဲ။” ကျူးဖုန်းက ထပ်မံမေးမြန်းလိုက်သည်။
“အဲဒါက အရေးမကြီးဘူး။ အရေးကြီးတာက မင်းရဲ့ အသက်ရှင်သန်မှုပဲ။ ဒီနန်းတော်ထဲမှာ မင်းတို့အဖွဲ့တွေ အားလုံးက ကွဲသွားကြပြီ။ မင်းရဲ့ အဖော်တွေကို ရှာချင်တယ်ဆိုရင်တော့ ဒီနှင်းတောကို ကျော်ဖြတ်ရလိမ့်မယ်။”
ကျူးဖုန်းသည် ထိုသူ၏စကားကို ကြားသောအခါ အနည်းငယ် စိုးရိမ်မိသွားသည်။ သူတို့အဖွဲ့ဝင်များမှာ အလွန်အစွမ်းထက်ကြသော်လည်း ဤနေရာ၏ သဘာဝကို မသိရှိကြသေးပေ။ သူသည် စကားဝှက်ကို သတိရလိုက်ပြီး လိုအပ်လာပါက အသုံးပြုရန် ပြင်ဆင်ထားလိုက်သည်။
“ငါ့အဖော်တွေကို ဘယ်မှာ ရှာရမလဲ။”
“သူတို့က အချိန်နဲ့ အာကာသရဲ့ တခြားဘက်ခြမ်းမှာ ရောက်နေကြတယ်။ မင်းသာ ဒီနှင်းတောရဲ့ အဆုံးကို ရောက်အောင် သွားနိုင်ရင် သူတို့နဲ့ ပြန်ဆုံနိုင်လိမ့်မယ်။ ဒါပေမဲ့ သတိထား၊ ဒီလမ်းမှာ အန္တရာယ်တွေ အများကြီး ရှိနေတယ်။”
ထိုသူသည် စကားဆုံးသည်နှင့် တစ်ပြိုင်နက် ပျောက်ကွယ်သွားတော့သည်။ ကျူးဖုန်းသည် တစ်ယောက်တည်း ကျန်ရစ်ခဲ့ပြီးနောက် ပတ်ဝန်းကျင်ကို အကဲခတ်လိုက်သည်။ နှင်းတောသည် အဆုံးမရှိသကဲ့သို့ ကျယ်ပြန့်နေပြီး အေးစက်သော လေတိုက်ခတ်မှုများက သူ့၏ အရိုးထဲအထိ စိမ့်ဝင်သွားစေသည်။ သူသည် အသက်ကို ပြင်းပြင်းရှူသွင်းလိုက်ပြီး ရှေ့ဆက်တိုးရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။
သူ လမ်းလျှောက်နေစဉ်အတွင်းမှာပင် ဝေးလံသောနေရာမှ အသံတစ်ခုကို ကြားလိုက်ရသည်။ ထိုအသံသည် တိုက်ခိုက်မှုတစ်ခု၏ အသံဖြစ်ပြီး အလွန်ပြင်းထန်လှသည်။ ကျူးဖုန်းသည် ထိုအသံလာရာဘက်သို့ အရှိန်မြှင့်၍ ပြေးသွားလိုက်သည်။ သူရောက်ရှိသွားသောအခါ အဖွဲ့ဝင်တစ်ဦးဖြစ်သည့် လီဝေသည် သတ္တဝါတစ်ကောင်နှင့် တိုက်ခိုက်နေသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။
“လီဝေ၊ ငါ လာပြီ။” ကျူးဖုန်းသည် အော်ပြောလိုက်ပြီး သူ၏ စွမ်းအားများကို စုစည်းလိုက်သည်။
လီဝေသည် ကျူးဖုန်းကို မြင်သောအခါ အနည်းငယ် စိတ်သက်သာရာ ရသွားသည်။ “ကျူးဖုန်း၊ ဒီသတ္တဝါက အရမ်းအစွမ်းထက်တယ်။ ဒါဟာ ဒီနန်းတော်ရဲ့ အစောင့်အရှောက်တွေထဲက တစ်ခုပဲ ဖြစ်ရမယ်။”
ကျူးဖုန်းသည် လီဝေ၏ဘေးသို့ ရောက်ရှိသွားပြီး ထိုသတ္တဝါကို အကဲခတ်လိုက်သည်။ ၎င်းမှာ နှင်းပုလွေကဲ့သို့သော အသွင်အပြင်ရှိပြီး အလွန်လျင်မြန်သည်။ သူတို့နှစ်ဦးစလုံးသည် အတူတကွ ပူးပေါင်း၍ ထိုသတ္တဝါကို တိုက်ခိုက်ရန် ပြင်ဆင်လိုက်ကြသည်။