အဆုံးမဲ့နတ်ဘုရား – အခန်း (၁၁၁) - နွေဦးမီးလျှံ [IV]
ကျူးဖုန်းသည် ထရစ်ခ်၏ တောင်းဆိုချက်ကို ကြားလိုက်ရသော်လည်း ချက်ချင်းလက်ခံလိုက်ခြင်းမျိုး မပြုလုပ်ပေ။ အာဂိုနီယန်နိုင်ငံ၏ လျှို့ဝှက်ချက်များနှင့် ပတ်သက်၍ သူသည် အလွန်သတိထားနေရသူဖြစ်သည်။ ထရစ်ခ်၏ မျက်လုံးများထဲတွင် ထူးခြားသော အရိပ်အယောင်တစ်ခုကို သူ သတိပြုမိလိုက်သည်။ ၎င်းသည် ရိုးရှင်းသော အကူအညီတောင်းခံမှုထက် ပိုမိုနက်နဲနေပုံရသည်။
"မင်းပြောတဲ့ အကူအညီဆိုတာ ဘာလဲဆိုတာ ငါ အရင်သိရမယ်။ အာဂိုနီယန်နိုင်ငံနဲ့ ပတ်သက်တဲ့ အန္တရာယ်မျိုးဆိုရင်တော့ ငါ စဉ်းစားရလိမ့်မယ်" ဟု ကျူးဖုန်းက အေးစက်စက် လေသံဖြင့် ပြန်ပြောလိုက်သည်။
ထရစ်ခ်က ခေါင်းညိတ်လိုက်ပြီး သူ့လက်ထဲမှ မှော်အဆောင် တစ်ခုကို ထုတ်ယူကာ ကျူးဖုန်းအား ပြသလိုက်သည်။ ထိုမှော်အဆောင်သည် အလွန်ရှေးကျသော ပုံစံရှိပြီး မီးတောက်ပုံသဏ္ဌာန် အမှတ်အသားတစ်ခု ထွင်းထုထားသည်။
"ဒါက 'နွေဦးမီးလျှံ' ရဲ့ အစိတ်အပိုင်းတစ်ခုပဲ။ ငါ့ရဲ့ ရည်ရွယ်ချက်က ဒီအဆောင်ကို အသက်သွင်းဖို့အတွက် မင်းရဲ့ စွမ်းအားကို လိုအပ်နေတာပါ။ ငါတို့ အာဂိုနီယန်နိုင်ငံရဲ့ အနာဂတ်အတွက် ဒါက အရေးအကြီးဆုံးပဲ"
ကျူးဖုန်းသည် ထိုအဆောင်ကို စူးစိုက်ကြည့်လိုက်သည်။ သူ၏ အာရုံခံစားမှုအရ ထိုအဆောင်အတွင်း၌ မယုံနိုင်စရာကောင်းလောက်အောင် ကြီးမားသော စွမ်းအင်များ စုဝေးနေသည်ကို သိလိုက်ရသည်။ အကယ်၍ ဤအဆောင်သာ အသက်ဝင်လာပါက ဖြစ်ပေါ်လာမည့် အကျိုးဆက်များကို သူ ခန့်မှန်းရခက်နေသည်။
"ငါ ကူညီပေးမယ်။ ဒါပေမဲ့ တစ်ခုသတိထားပါ။ ငါ့ရဲ့ စွမ်းအားကို အလွဲသုံးစားလုပ်ဖို့ ကြိုးစားရင်တော့ မင်းအတွက် အကျိုးမရှိစေရဘူး"
ကျူးဖုန်း၏ စကားအဆုံးတွင် ထရစ်ခ်သည် စိတ်သက်သာရာရသွားသည့်ပုံဖြင့် ပြုံးလိုက်သည်။ သူတို့နှစ်ဦးသည် အာဂိုနီယန်နိုင်ငံ၏ ကံကြမ္မာကို ပြောင်းလဲစေမည့် ဤအခိုက်အတန့်တွင် အတူတကွ ပူးပေါင်းရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်ကြတော့သည်။
အာဂိုနီယန်တို့၏ စွမ်းအားကို ပထမဆုံးအကြိမ် မြင်လိုက်ရချိန်တွင် ကျူးဖုန်းမှာ ပါးစပ်အဟောင်းသား ဖြစ်သွားရသည်။ အမှန်တကယ်ပင် သူတို့သည် ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းသော ရန်သူများ ဖြစ်ကြသည်။ လူသားကိုယ်ခန္ဓာ ကျင့်ကြံသူတို့၏ ခန္ဓာကိုယ်သည် မည်သည့်အရာနှင့်မျှ ဖောက်ထွင်း၍မရနိုင်လောက်အောင် တောင့်တင်းသည်ဟု ကျူးဖုန်း ထင်မှတ်ထားခဲ့သော်လည်း အာဂိုနီယန်တို့ ပြသလိုက်သည့် စွမ်းရည်မှာမူ အဆင့်တစ်ခုပို၍ မြင့်မားနေသည်။ သူတို့၏ ခန္ဓာကိုယ်များသည် ရှေးဟောင်းနဂါးတစ်ကောင်၏ အကြေးခွံများနှယ် တောင့်တင်းခိုင်မာနေသည်။ သူတို့ကို အနိုင်ယူရန်ပင် ဝေလာဝေး၊ ဒဏ်ရာရအောင် လုပ်ဖို့ဆိုသည်မှာ မဖြစ်နိုင်သလောက်ပင် ရှိသည်။
သူတို့နှင့် ပတ်သက်၍ အနှောင့်အယှက်အဖြစ်ဆုံးအချက်မှာ သူတို့၏ စစ်ပွဲဆိုင်ရာ စွမ်းပကားပင်ဖြစ်သည်။ ဤနေရာတွင် ရှိနေသူများသည် အများဆုံး ဂျင်ဒန်အဆင့်သာ ရှိကြသော်လည်း ကျူးဖုန်းတို့လောကမှ နက်ဆန့်ဆိုလ် (Nascent Soul) အဆင့် ကျင့်ကြံသူများနှင့်ပင် ရင်ပေါင်တန်း၍ တိုက်ခိုက်နိုင်စွမ်း ရှိကြသည်။
အာဂိုနီယန်တို့သည် စစ်ရေးအစီအမံဖြင့် တိုက်ခိုက်ခြင်းမဟုတ်ဘဲ တစ်ဦးချင်းစီသာ တိုက်ခိုက်ကြသည်။ သူတို့သည် မိမိတို့၏ တစ်ဦးချင်းစီ စွမ်းအားအပေါ်တွင် အလွန်အမင်း ယုံကြည်မှုရှိကြသည်။ စကေဗင် (scavens) များနှင့်သာ ပူးပေါင်းလိုက်မည်ဆိုပါက လူသားမြင်းတပ်ကို အနိုင်ယူသွားနိုင်မည် ဖြစ်သော်လည်း၊ ရွှေရောင်အနှစ် (Golden-core) အဆင့် အိပ်မက်နှင့် လှည့်စားခြင်းဆိုင်ရာ ကျင့်ကြံသူများ ရှိနေခြင်းကြောင့်သာ မဖြစ်မြောက်ခဲ့ပေ။ ထိုကျင့်ကြံသူများသည် ရှေးဟောင်းမှော်အဆောင်တစ်ခုကို အသက်သွင်းရန်အတွက် မိမိတို့၏ ဘဝသက်တမ်းတစ်ဝက်ကို ပေးဆပ်လိုက်ပြီး အာဂိုနီယန်များနှင့် စကေဗင်တို့၏ စိတ်ထဲသို့ အိပ်မက်တစ်ခုကို ပုံဖော်ထည့်သွင်းလိုက်သည်။ ထိုအခါ သူတို့သည် မိမိတို့၏ အတွင်းစိတ်၌ရှိသော နတ်ဆိုးများနှင့် ရင်ဆိုင်တိုက်ခိုက်နေရသဖြင့် နေရာတွင်ပင် ကျောက်ရုပ်ကဲ့သို့ ငြိမ်သက်သွားခဲ့ရသည်။
ကျူးဖုန်းသည် အိပ်မက်နှင့် လှည့်စားခြင်းဆိုင်ရာ ကျင့်ကြံသူများကို အစဉ်သတိထားနေခဲ့သူဖြစ်သော်လည်း ယခုအခါတွင်မူ သူတို့၏ စွမ်းအားများကို ကြောက်ရွံ့လာမိသည်။ သူတို့သည် အမှန်တကယ်ပင် ကြောက်စရာကောင်းလွန်းလှသည်။
မြင်းတပ်ဖွဲ့သည် အာဂိုနီယန်များနှင့် စကေဗင်များကြားသို့ လျင်မြန်စွာ တိုးဝင်သွားပြီး မီးလျှံဟိုက်ဒရာနှင့် ဝေးရာသို့ နောက်ဆုတ်သွားသည်။ ဤအပြုအမူက တိုက်ပွဲ၏ အခြေအနေကို ပြောင်းလဲသွားစေသည်။ အာဂိုနီယန်များနှင့် စကေဗင်တို့သည် ယခုအခါ မီးလျှံဟိုက်ဒရာနှင့် လူသားမြင်းတပ်ဖွဲ့တို့ကြားတွင် ညပ်နေပြီဖြစ်သည်။ သို့သော် အိပ်မက်မှော်စွမ်းအားမှာ သူတို့ကို ခဏတာမျှသာ အနှောင့်အယှက်ပေးနိုင်ခဲ့ပြီး လျင်မြန်စွာပင် ပျက်စီးသွားသည်။ ကံကောင်းစွာဖြင့် ထိုခဏတာ အသက်ရှူချောင်ချိန်လေးသည် ရွှေရောင်အနှစ် (Golden-core) အဆင့်ရှိ ဒွါ (dual) ကျင့်ကြံသူ ဦးဆောင်သော ကျန်ရှိနေသည့် လူသားမြင်းတပ်ဖွဲ့အား တိုက်ပွဲထဲသို့ ဝင်ရောက်လာနိုင်စေခဲ့သည်။
ထိုဒွါကျင့်ကြံသူ ရောက်ရှိလာသည့်အချိန်တွင်ပင် စစ်မှန်သော အရိပ်စွမ်းအင်များဖြင့် ပြုလုပ်ထားသည့် လှံပေါင်းရာချီမှာ အာဂိုနီယန်များနှင့် စကေဗင်များထံသို့ အရှိန်အဟုန်ဖြင့် ရောက်ရှိသွားသည်။ အရိပ်လှံများသည် သူတို့၏ ခန္ဓာကိုယ်ရော ဝိညာဉ်ကိုပါ ထိခိုက်စေသည်။ သူတို့၏ ခန္ဓာကိုယ်များမှာ အဆင့်မြင့်မားလှသော်လည်း ဝိညာဉ်များမှာမူ အရိပ်စွမ်းအင်သုံး လှံများ၏ ဒဏ်ကို ခံလိုက်ရသည်။ သူသည် လက်ကို တစ်ချက်လှုပ်ရှားလိုက်တိုင်း လှံပေါင်းဆယ်ဂဏန်းခန့် ပေါ်ထွက်လာသည်။
ထိုအပြုအမူက အာဂိုနီယန်တပ်ဖွဲ့၏ ခေါင်းဆောင်ကို အာရုံစိုက်မိစေသည်။ သူသည် မိမိထံသို့ ရောက်လာသည့် ခြိမ်းခြောက်မှုကို မူလဇာစ်မြစ်မှ လာသော အငြိုးအတေးဖြင့် လှည့်ကြည့်သည်။ သူသည် လျှပ်စီးဓာတ်များ စွဲမြဲနေသည့် လှံရှည်တစ်လက်ကို ကိုင်ဆောင်ထားပြီး လျှပ်စီးအမျိုးအစား ကျင့်ကြံသူတစ်ဦး ဖြစ်ကြောင်း ပြသနေသည်။ ကျယ်လောင်စွာ ဟိန်းဟောက်လိုက်ပြီးနောက် သူသည် လျှပ်စီးကြောင်းတစ်ခုအဖြစ် ပြောင်းလဲသွားကာ ရွှေရောင်အနှစ်အဆင့် ကျင့်ကြံသူနှင့် ပြင်းထန်စွာ တိုက်မိသွားသည်။
သူတို့နှစ်ဦး အသက်စွန့်တိုက်ခိုက်နေကြစဉ် လေထုထဲတွင် အန္တရာယ်ရှိသော စွမ်းအင်များ တုန်ခါနေသည်။ လက်နက်များ ထိခိုက်မိရာမှ ထွက်ပေါ်လာသည့် မိုးခြိမ်းသံကဲ့သို့ အသံများသည် အာကာသ၏ တည်ဆောက်ပုံကိုပင် လှိုင်းထသွားစေသည်။ တစ်စက္ကန့်အတွင်းမှာပင် သူတို့သည် လက်နက်ချင်း အကြိမ်ရာနှင့်ချီ အလဲအလှယ် လုပ်ဆောင်ခဲ့ကြသည်။ ဤအချိန်တွင် နှစ်ဖက်စလုံးမှ ကျန်ရှိနေသော ကျင့်ကြံသူများသည် တိုက်ပွဲဖြစ်ပွားရာနေရာမှ နောက်ဆုတ်ပေးလိုက်ကြသည်။
"ဒါက အရိပ်လှံ (Shadow-lance) ပဲ"
ကျူးဖုန်းဘေးတွင် ရပ်နေသည့် အဝတ်အစားများ စုတ်ပြဲနေသော ကောင်လေးက ရေရွတ်လိုက်သည်။
"ဟမ်?"
ကျူးဖုန်းက တိုက်ပွဲကို အာရုံစိုက်နေရင်းမှ သတိလစ်မေ့လျော့စွာဖြင့် ပြန်မေးလိုက်သည်။
"လှံရဲ့ နာမည်လေ။ ဒါက အဆင့်အမြင့်ဆုံး ကောင်းကင်ဘုံလက်နက်တစ်ခုပဲ"
ဒွါကျင့်ကြံသူသည် အရိပ်နတ်ဘုရားတစ်ပါးကဲ့သို့ လှုပ်ရှားနေသည်။ မီးလျှံဟိုက်ဒရာမှ ထွက်ပေါ်နေသော အလင်းရောင်သာ မရှိပါက သူ၏ လှုပ်ရှားမှုကို နောက်ယောင်ခံလိုက်ရန် မဖြစ်နိုင်သလောက်ပင်။
"သူကတော့ တကယ်ကို အံ့ဩဖို့ကောင်းတာပဲ"
"သူက ရှီလင်ရှင်းလေ။ မြို့စားကြီးရဲ့ သား။ သူတို့က ချာနွမ်ခံတပ်မြို့ကို တည်ထောင်သူ ရှီဂွမ်တင်းရဲ့ စစ်မှန်တဲ့ မျိုးဆက်တွေပဲ။ သူက ကိုယ်ခံပညာမှာ ကမ္ဘာ့အဆင့်မီသူ ဖြစ်ပြီး သူ့ရဲ့ လှံနဲ့ဆိုရင် သူက တကယ့်ကို မသေမျိုးအဆင့် ခြိမ်းခြောက်မှုတစ်ခုပဲ"
ကောင်လေး၏ စကားတွင် လိမ်ညာခြင်း မရှိပေ။ ရှီလင်ရှင်းသည် ကိုယ်ခံပညာတွင် ယင်လုံ (Yinlong) အဆင့်သို့ ရောက်ရှိနေပြီဖြစ်ပြီး မကြာမီတွင် ဂျင်လုံ (Jinlong) အဆင့်သို့ ရောက်ရှိတော့မည်ဖြစ်သည်။ ထိုအချိန်တွင် သူသည် ကိုယ်ခံပညာ၏ ဂရန်းမာစတာ (Grandmaster) ဟု မိမိကိုယ်ကိုယ် ခေါ်ဆိုနိုင်ပေလိမ့်မည်။
ဖြစ်ပျက်နေသည့် တိုက်ပွဲကို စိတ်ဝင်စားစွာ ကြည့်ရှုနေရင်း ကျူးဖုန်းသည် ထိုဆွဲငင်အားကြောင့် ရှေ့သို့ တဖြည်းဖြည်း ရောက်ရှိသွားသည်။ ကိုယ်ခံပညာနှင့် မှော်ပညာတို့၏ အစွမ်းထက်မြက်မှုကို ပြသနေသည့် လှပမှုကြောင့် ပတ်ဝန်းကျင်တစ်ခုလုံးတွင် ဖြစ်ပေါ်နေသည့် အာကာသကို တုန်ခါစေသော စွမ်းအင်များကိုပင် သူ မေ့လျော့သွားသည်။ သူသည် တိုက်ပွဲနှင့် အနီးကပ်ဆုံး ရပ်ကြည့်နေကြသည့် ရွှေရောင်အနှစ်အဆင့် ကိုယ်ခံပညာကျင့်ကြံသူများရှိရာ နေရာသို့ ရောက်ရှိနေပြီဖြစ်သည်။
ဂျင်ဒန် (Jindan) အဆင့် ကျင့်ကြံသူ နှစ်ဦး၏ လက်နက်များ ထိပ်တိုက်တွေ့ဆုံမိချိန်တွင် ထွက်ပေါ်လာသည့် စွမ်းအင်လှိုင်းကြီးက ထိန်းချုပ်မရသော စွမ်းအင်အရှိန်အဟုန်များဖြင့် နှစ်ဖက်စလုံးမှ ကျင့်ကြံသူများကို လွင့်စဉ်သွားစေသည်။
ကျူးဖုန်းသည် ရှေ့တန်းမှ ကြည့်ရှုနေသူဖြစ်သဖြင့် ထိုစွမ်းအင်ရိုက်ခတ်မှုကို ရှောင်တိမ်းရန် မဖြစ်နိုင်ပေ။ သူသည် နတ်ဘုရားလင်းယုန်တစ်ကောင်ကဲ့သို့ လွင့်စဉ်သွားပြီး မီးတောက်နေသော ကျောက်ဆောင်များရှိရာ နေရာသို့ ရောက်ရှိကာ စောင့်ဆိုင်းနေသော အတိုင်းအတာဆိုင်ရာ စွမ်းအင်နယ်ပယ် (dimensional force-field) ထဲသို့ ကျရောက်သွားသည်။ သူသည် ထပြီး မိမိခန္ဓာကိုယ်ကို စစ်ဆေးကြည့်လိုက်သည်။ ကံကောင်းထောက်မစွာဖြင့် သူ၏ ခန္ဓာကိုယ်မှာ ထိခိုက်မှုမရှိဘဲ ကောင်းမွန်နေသည်။ မည်သို့ပင်ဆိုစေကာမူ သူ ထင်ထားသည်ထက် ပိုမိုသက်သာစွာဖြင့် ဆင်းသက်နိုင်ခဲ့သည်။ ထို့နောက် ဤနေရာသည် ငြိမ်းချမ်းနေပြီး တိုက်ပွဲဖြစ်ပွားနေသည့် အရိပ်အယောင်မျှပင် မရှိသည်ကို သူ သတိပြုမိလိုက်သည်။ မီးလျှံများ၏ အရိပ်အယောင်လည်း မရှိပေ။ သူ ဘယ်နေရာကို ရောက်နေတာလဲ။
"မင်း ငါ့ရဲ့ အတိုင်းအတာနယ်ပယ် (dimensional space) ထဲ ရောက်နေတာ၊ လူသားလေး"
အသံကြားရာဘက်သို့ ကျူးဖုန်း လှည့်ကြည့်လိုက်ရာ လိမ္မော်ရောင် ဝတ်ရုံဝတ်ထားသည့် သက်ကြီးရွယ်အိုတစ်ဦးကို တွေ့လိုက်ရသည်။ အကွာအဝေး ရှိနေသော်လည်း ထိုသက်ကြီးရွယ်အိုထံမှ ကောင်းကင်ဘုံစွမ်းအင်ကို ဖော်ပြနေသည့် အစွမ်းထက်သော အရိပ်အယောင်တစ်ခု ထွက်ပေါ်နေသည်။
"ဒီနေရာမှာတော့ ငါတစ်ယောက်ပဲ ရှိတယ်"
ကျူးဖုန်းသည် လက်ကိုယှက်၍ လေးနက်စွာ ဦးညွှတ်လိုက်သည်။
"သခင်ကြီးကို ဂါရဝပြုပါတယ်"
"ဒါကတော့ ပြောရခက်တယ်။ အချိန်အကြာကြီးတော့ မဖြစ်နိုင်ဘူး"
ရုတ်တရက် ထိုသက်ကြီးရွယ်အိုသည် ရေပြင်တွင် ပေါ်လာသည့် ရုပ်ပုံတစ်ခုကဲ့သို့ သူ၏ ရှေ့တည့်တည့်၌ ပေါ်လာသည်။
"ငါ့အတွက် ဘာသတင်းစကား ပါလာသလဲ"
ဦးညွှတ်ထားဆဲဖြစ်သော ကျူးဖုန်းသည် ထိုမေးခွန်းကြောင့် ဤသက်ကြီးရွယ်အိုမှာ ဤနယ်မြေ၏ အုပ်ထိန်းသူအသစ် ဖြစ်ရမည်ဟု သဘောပေါက်လိုက်သည်။ သူ ရှာဖွေရမည့်သူ၊ အရုဏ်ဦးကို စောင့်ကြည့်သူ (Dawn-Gazer) ပင်ဖြစ်သည်။ စိုးရိမ်စိတ်ကြောင့် တံတွေးကို အနိုင်နိုင်မြိုချရင်း သူ ဆက်ပြောလိုက်သည်။
"သခင်ကြီး၊ ကျွန်တော် ဒီမီးလျှံတွေကြားမှာ လမ်းပျောက်နေပါတယ်"
"ဒါဆိုရင် 'အငြိမ်းမီးတော' (Emberless grove) ကို သွားလိုက်"
"သခင်ကြီး၊ ကျွန်တော် ဘယ်သူ့ကို သွားမေးရမလဲ"
"ရီဂါလက်ရှ် (Regallash) ကို မေး။ နောက်ထပ် မေးစရာ ရှိသေးလား"
"မရှိတော့ပါဘူး သခင်ကြီး။ ဒါကတော့ ကျမ်းလိပ်ပါ"
ကျူးဖုန်းသည် ရွှေရောင်ကျမ်းလိပ်ကို ထုတ်ယူကာ သက်ကြီးရွယ်အိုထံသို့ ပေးအပ်လိုက်သည်။
"အင်း"
သူသည် ဖတ်ရှုပြီးနောက် ကျမ်းလိပ်ကို ကျူးဖုန်းထံ ပြန်ပေးလိုက်သည်။
"မင်း ဘာကို ရှာဖွေနေတာလဲ"
"သခင်ကြီး၊ ဒီတစ်ယောက်က ဝိညာဉ်လက်စွပ် (soul ring) ကို ရှာဖွေနေတာပါ"
"အင်း၊ ဝိညာဉ်လက်စွပ်။ ကောင်းပြီ။ အဲဒီလမ်းအတိုင်း သွားလိုက်။ အဲဒါက မီးလျှံချောင်းငယ်လေးဆီကို ရောက်သွားလိမ့်မယ်။ အဲဒါကို ဖြတ်ကျော်လိုက်ရင် မီးလျှံတောင်ကုန်းငယ်တစ်ခုကို တွေ့လိမ့်မယ်။ ဒါက လောကီအိပ်မက်ယောင်တစ်ခုပဲ။ ဂျင်ဒန်အဆင့် ကျင့်ကြံသူ ဘယ်သူမှ ဒါကို အမှန်အတိုင်း မမြင်နိုင်ဘူး။ အဲဒီတောင်ကုန်းထဲမှာ မင်းရှာနေတဲ့အရာကို တွေ့လိမ့်မယ်"
"ကျေးဇူးတင်ပါတယ် သခင်ကြီး"
"အင်း"
သက်ကြီးရွယ်အိုသည် ကျူးဖုန်းကို ခဏတာ စိုက်ကြည့်နေပြီးနောက် ခေါင်းကို အနည်းငယ် ခါယမ်းလိုက်သည်။