"သူတို့အရေအတွက်က နေ့စဉ်နဲ့အမျှ တိုးပွားလာနေတယ်။ ကျွန်မ သွားပြီး သူတို့ကို အကုန်ရှင်းပစ်လိုက်ရမလား" ရှမေရွှီ သည် ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းသော သတ်ဖြတ်လိုစိတ်ကို ထုတ်လွှတ်လိုက်ရာ လူတိုင်း အသက်ရှူရပင် ခက်ခဲသွားကြသည်။ ထိုသတ်ဖြတ်လိုစိတ်သည် အလွန်ဝေးကွာသည့်နေရာအထိ ပျံ့နှံ့သွားပြီး ခုနစ်လွှာစကြဝဠာတွင် နေထိုင်သူများအထိ ထိတ်လန့်တုန်လှုပ်သွားစေသည်။ ရုတ်တရက် တစ်စုံတစ်ခုကို သတိရသွားသဖြင့် ရှမေရွှီ တစ်ယောက် တုန်လှုပ်သွားပြီး "ဘာလို့ ငါတို့သားကို မာရ်နတ်နယ်မြေနဲ့ နဂါးနယ်မြေထဲကို ဝင်လို့မရဘူးလို့ လိမ်ပြောခဲ့တာလဲ" ဟု မေးလိုက်သည်။
"ဘာလို့လဲဆိုတော့ ဘုရားသခင်ရဲ့နယ်မြေနဲ့ နတ်ဘုံမှာပဲ ဆက်နေဖို့အတွက် ကောင်းတဲ့အကြောင်းပြချက်ကို ကျွန်တော် ရှာမရလို့လေ" လောင်းဘိုင်ထျန်းက နှုတ်ခမ်းစူလျက် ပြောသည်။
"ရှင် သူ့ကို အမှန်အတိုင်း ပြောပြလိုက်လို့ ရတာပဲကို" ရှမေရွှီ က သူ နှုတ်ခမ်းစူနေသည်ကို မြင်လိုက်ရသဖြင့် ပြန်အော်လိုက်သည်။
"ဒါမှ သူ စိတ်အေးလက်အေးနဲ့ ကျင့်ကြံနိုင်မှာပေါ့။ သူက မြန်မြန်ဆန်ဆန် ကြီးပြင်းလာပြီး အန္တရာယ်အမျိုးမျိုးကို တစ်ယောက်တည်း ရင်ဆိုင်ဖို့ လိုအပ်တယ်။ ကျွန်တော်က သူ့ကို အမြဲတမ်း ကူညီပေးနေမှာ မဟုတ်ဘူး" လောင်းဘိုင်ထျန်းကလည်း တည်ကြည်သောမျက်နှာဖြင့် ပြန်ပြောသည်။
"ဟွန်း! ကျွန်မ ဂရုမစိုက်ဘူး။ ကျွန်မ သူ့ကို ချစ်ခြင်းမေတ္တာတွေ အပြည့်ပေးမယ်လို့ ကတိပေးထားတာ၊ သူ့ကို ကာကွယ်ပေးရင်းနဲ့ပဲ အဲဒီကတိကို တည်မယ်" ရှမေရွှီ သည် ဖေး မွေးဖွားလာစဉ်က ပေးခဲ့သော ကတိစကားများကို ပြန်တွေးမိသည်။ သူမ၏သားကို မိဘများမရှိသည့် ခံစားချက်မျိုး လုံးဝမဖြစ်စေရဟု ကတိပေးထားခဲ့သည်။ ကလေးတစ်ယောက်သည် မိဘများကို အလိုအပ်ဆုံးအချိန်ကား မည်သည့်အချိန်ဖြစ်သနည်း။ ခက်ခဲကြမ်းတမ်းသော အခြေအနေများတွင်၊ လမ်းပြပေးမည့်သူ၊ ခံစားချက်ကို မျှဝေပေးမည့်သူနှင့် ကာကွယ်ပေးမည့်သူ လိုအပ်နေသည့်အချိန်မျိုးတွင်ပင် ဖြစ်သည်။
ရှမေရွှီ ၏ စကားကို ကြားသောအခါ လောင်းဘိုင်ထျန်း သက်ပြင်းချကာ တိတ်ဆိတ်သွားသည်။ လော့ရှီ သည် ရှမေရွှီ အနီးသို့ ပျံဝဲလာပြီး သူမ၏လက်ကို ကိုင်ကာ "အမေ... သူ ကျွန်မကို ကျော်ဖြတ်နိုင်တဲ့အထိ ကျွန်မလည်း သူ့ကို အမြဲတမ်း ကာကွယ်ပေးသွားမှာပါ" ဟု ပြောသည်။
ရှမေရွှီ သည် လော့ရှီ ကို ချစ်စဖွယ်ကြည့်ကာ ပါးပြင်ကို ပွတ်သပ်ပေးရင်း "ဒီကလေးမလေးကတော့... အမေက မင်းတို့နှစ်ယောက်လုံးကို စောင့်ရှောက်ပေးမှာပါ" ဟု ပြောလိုက်သည်။ ထို့နောက် သူမအနီးသို့ တိုးကပ်သွားပြီး လေသံတိုးတိုးဖြင့် "မင်း သူ့ကို စိတ်ကျေနပ်အောင် လုပ်ပေးဖို့ပဲ လိုတာ။ ဒါနဲ့ မင်း သူ့ဆီ အလည်သွားချင်လား။ ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် သူ့ပတ်ဝန်းကျင်မှာ တခြားမိန်းကလေးတွေလည်း ရှိနေသေးတာပဲ။ မင်းရဲ့ အဆင့်အတန်းကို မပြဘူးဆိုရင် သူတို့ရဲ့ ဖိအားပေးမှုကို ခံရနိုင်တယ်နော်" ဟု တိုးတိုးပြောလိုက်သည်။
ထိုစကားကို ကြားသောအခါ လော့ရှီ ၏ မျက်နှာမှာ ရဲတွတ်သွားသည်။ သို့သော် အလေးအနက် စဉ်းစားကြည့်လိုက်သောအခါ ဤကိစ္စ၏ အရေးပါမှုကို သဘောပေါက်သွားပြီး ယုန်လေးတစ်ကောင်လို ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်သည်။
"ကောင်းပြီ၊ မင်းကို ကြယ်တာရာထွန်းသစ်စနယ်မြေ (Stars Rising Field) ကို ပို့ပေးမယ်။ အဲဒီနယ်မြေရဲ့ ဘယ်နေရာကိုမဆို သွားလာနိုင်တဲ့ အမြင့်ဆုံးအဆင့် ကတ်ပြားကို သုံးနိုင်တယ်။ မင်း ဘာမှ မလုပ်သရွေ့ ဘယ်သူမှ ဝင်ရောက်စွက်ဖက်မှာ မဟုတ်ဘူး။ ဒါပေမဲ့ ဖေး အသက်အန္တရာယ်နဲ့ ကြုံနေရတဲ့ အခြေအနေမျိုး မဟုတ်ရင်တော့ မင်း ဝင်မစွက်ဖက်ရဘူး။ အဲဒီလို အခြေအနေမျိုး မဟုတ်ရင်တော့ သူ အောက်ဘုံကို ပြန်မလာမချင်း မင်း အဲဒီမှာပဲ နေလို့ရတယ်" ဟု ရှမေရွှီ က ရှင်းပြပြီးနောက် သူမ၏ အာရုံကို ဖေး ဆီသို့ ပြောင်းလိုက်သည်။
အခန်းထဲတွင်၊
ဖေး သည် ကျားတစ်ကောင်လို ခုန်အုပ်ရန် အသင့်ပြင်ထားသည်။ သူ၏ ခေါင်းမှလွဲ၍ တစ်ကိုယ်လုံးတွင် နဂါးအကြေးခွံများ ဖုံးလွှမ်းနေသည်။ သူသည် ယခင်က ဘယ်သောအခါမျှ မရောက်ဖူးသော အထွတ်အထိပ်အခြေအနေတွင် ရှိနေသည်။ သူပိုင်ဆိုင်သမျှ အစွမ်းအားလုံးကို ဖွင့်ထားသောကြောင့်ဖြစ်သည်။
ရှေးဟောင်းပရမ်းပတာနဂါးဘုရားသွေးမျိုးဆက်၊ ရွှေရောင် ဗုဒ္ဓ သွေးမျိုးဆက်၊ ကောင်းကင်မျိုနဂါးဧကရာဇ်သွေးမျိုးဆက်၊ အိပ်မက်သွေးမျိုးဆက်၊ အာကာသမျက်လုံး၊ အိပ်မက်မျက်လုံး၊ ကံကြမ္မာမျက်လုံး၊ ငါးမျိုးဓာတ် နဂါးနတ်ဘုရားစွမ်းအား၊ ရှေးဟောင်းအပြာရောင်နဂါးစွမ်းအား၊ ရှေးဟောင်းဉာဏ်အလင်းသစ်ပင်၊ မျိုချခြင်း စစ်သည်ဝိညာဉ်၊ အမည်မသိစွမ်းအား၊ ငါးမျိုးဓာတ်မျိုချခြင်းရုပ်ခန္ဓာ၊ မဖျက်ဆီးနိုင်သော နတ်ဘုံခန္ဓာ၊ အဝါရောင်ကြယ်အနှစ်သာရမီး၊ ထာဝရမီး၊ စိမ်းလန်းသောနဂါးမီး၊ မီးဖီးနစ်မီး။
ဤစွမ်းအားများအားလုံးသည် နဂါးအကြေးခွံများတစ်ဝိုက်တွင် ခရမ်းရောင်စွမ်းအင်အလွှာတစ်ခုကို ဖန်တီးနေသည်။ ထိုခရမ်းရောင်စွမ်းအင်များသည် သူ၏ရပ်တည်ချက်ကို ဧကရာဇ်မင်းတစ်ပါးကဲ့သို့ ဖြစ်စေသည်။ သူသည် အနည်းငယ် ပြောင်းလဲနေသော အသူရာနဂါးလှံ ကို ကိုင်ထားသည်။ သူ ကိုင်လိုက်သည့်အခါ အသူရာနဂါးလှံ က "ကောင်းပြီ၊ ငါ အသင့်ပဲ။ ငါတို့နဲ့ ဒီစမ်းသပ်မှုမှာ ဘာတွေဖြစ်လာမလဲတော့ မသိဘူး၊ ဒါပေမဲ့ မင်းနဲ့ လက်တွဲမယ်။ ငါ့ရဲ့ အဖိုးတန်ပစ္စည်းစွမ်းအားတွေကို သုံးပြီး တံဆိပ်ငါးခုကို ယာယီဖွင့်ပေးထားတယ်။ မင်း ဘာလုပ်ဖို့ စီစဉ်ထားလဲ၊ ကောင်စုတ်လေး" ဟု ပြောလာသည်။
သူသည် သူ၏ရှေ့တွင်ရှိနေသော အနက်ရောင်အရိပ်သုံးခုကို ကြည့်ကာ နှုတ်ခမ်းကို ကွေးညွတ်လိုက်ပြီး ရဲရင့်ကာ ထောင်လွှားသည့် အပြုံးတစ်ခုကို ပြလိုက်သည်။ သူ၏ တပ်ဖွဲ့ဝင်များအားလုံးမှာ ပုဂို (Pagoda) ထဲတွင် ရှိနေသည်။ သူသည် အရိပ်သုံးခုကို ကြည့်ကာ မောက်မာစွာ ပြောလိုက်သည်။
"မင်းတို့သုံးယောက်ကို ငါ သတ်ပစ်မယ်!"