ဂရန်းဒုတိယက အစီရင်ခံစာကို တိတ်ဆိတ်စွာ နားထောင်နေသည်။
မြောက်ပိုင်းမှ အနိုင်ရသည့်သတင်းကို ကြားကတည်းက သူခန့်မှန်းမိခဲ့သော်လည်း ၎င်းသည် သူ၏အဆိုးရွားဆုံး ရလဒ်ပင် ဖြစ်လေသည်။
"ကျွန်တော်မျိုးမှာ အကြောင်းပြချက် မရှိပါဘူး။"
ဒီမီထရီလည်း အစီရင်ခံစာကို အဆုံးသတ်ကာ ခေါင်းညိတ်၍ စကားမပြောနိုင် ဖြစ်သွားလေသည်။
"အရိပ်တပ်ဖွဲ့ သုံးဖွဲ့စလုံး အဖျက်ဆီးခံရပြီး ကျန်တဲ့တစ်ဖွဲ့က အဖွဲ့ဝင်တွေရဲ့ တစ်ဝက်နဲ့ သီသီလေး အသက်ရှင် လွတ်မြောက်လာတယ်ပေါ့?"
"မှန်ပါတယ်၊ အရှင်."
သူသည် ယူရီးယပ်စ် ကြောင့် အရိပ်တပ်ဖွဲ့ နှစ်ဖွဲ့ ဆုံးရှုံးခဲ့ရပြီး ဒုတိယအကြိမ် တိုက်ပွဲတွင်မူ ဒုတိယားနှင့် ယူရီးယပ်စ် တို့၏ လိုက်လံနှိမ်နင်းခြင်းကို ခံရကာ အခြားတပ်ဖွဲ့တစ်ခုနှင့်အတူ ဆုတ်ခွာခဲ့ရသည်။
ထိုသို့လုပ်ဆောင်စဉ်အတွင်း သူတို့သည် နောက်ထပ် တပ်ဖွဲ့တစ်ဝက်ကို ဆုံးရှုံးခဲ့ရပြန်သည်။
အသက်ရှင်လျက် ပြန်လည်ရောက်ရှိလာခဲ့သော ခေါင်းဆောင် ဒီမီထရီမှလွဲ၍ သူသည် ဆယ်စုနှစ်များစွာ မွေးမြူပျိုးထောင်လာခဲ့သော အရိပ်တပ်ဖွဲ့ဝင်များ၏ တစ်ဝက်ကို အလဟဿ ဆုံးရှုံးလိုက်ရလေပြီ။
ဂရန်းဒုတိယက ခဏတာ စဉ်းစားပြီးနောက် တစ်ဖန် ပြန်လည်ပြောဆိုလိုက်သည်။
"ကောင့်တန်ဇာတ်က သန်မာလွန်းတယ်ဆိုတာ ငါနားလည်ပါတယ်။ ဒါပေမဲ့ လူရိုင်းတွေဘက်ကနေ ပေါ်ထွက်လာတဲ့ စူပါဟျူးမန် (Superhuman) ကရော ဘယ်လိုလဲ? သူက အဲဒီလောက်တောင် သန်မာလို့လား?"
"သေချာတာကတော့ သူဟာ အရှင်မင်းကြီးနဲ့ ယှဉ်လို့မရပါဘူး။ ဒါပေမဲ့ သူက အသစ်ထွက်ပေါ်လာတဲ့ စူပါဟျူးမန်တစ်ဦးထက် ပိုနေပုံပါပဲ။"
"ပထမမင်းသားကရော?"
ဤနေရာတွင် သူသည် တွေဝေသည့်အမူအရာကို ပြုလုပ်လိုက်သည်။
တကယ်တည်းမှာမူ သူသည် ပထမမင်းသားကို ထောင်ချောက်ထဲသို့ အမိအရ ဖမ်းမိလိုက်ပြီဟု ထင်ခဲ့သော်လည်း လွတ်မြောက်သွားခဲ့ရသည်။
"ပထမမင်းသားနဲ့ ပတ်သက်ပြီးတော့ ကျွန်တော်မျိုး သေချာမသိရပါဘူး။"
သူ့အား လျှို့ဝှက်ဆန်းကြယ်သော တိုက်ခိုက်သူနှင့် စစ်ကူများအကြောင်း ပြောပြသောအခါ ဂရန်းဒုတိယမှာ မျက်မှောင်ကြုတ်သွားလေသည်။
'ဝေါလေ့စ်မြို့စား၊ မင်းက မလိုအပ်တာတွေ လုပ်ခဲ့တယ်။ သသာသာသာ ငါ့ကိုသာ အစီရင်ခံခဲ့ရင် ပထမမင်းသားရဲ့ အသက်ကို နှုတ်ယူနိုင်မယ့် အခွင့်အရေး ငါ့မှာ ရှိကောင်းရှိမှာပေါ့။'
သူသည် ထိုကိစ္စအတွက် နောက်မှ ပြစ်တင်ဆုံးမရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်ပြီး ဒီမီထရီအား ထပ်မံပြောဆိုလိုက်သည်။
"ပထမမင်းသားက မျှော်လင့်ထားတာထက် ပိုပြီး ကျွမ်းကျင်တယ်ဆိုတာ မှန်ပေမဲ့ မင်းမှာလည်း တာဝန်မကင်းဘူး။ ငါ မင်းကို နောက်မှ တာဝန်ခံခိုင်းမယ်။"
တကယ်တော့ ဂရန်းဒုတိယ၏ စရိုက်အရဆိုလျှင် ချက်ချင်းကွပ်မျက်ခံရရန် ပြင်ဆင်ထားသင့်သော်လည်း သူက အံ့သြဖွယ်ကောင်းလောက်အောင်ပင် အပြစ်ပေးမှုကို ပေါ့ပေါ့ပါးပါးဖြင့် လွှတ်ပေးခဲ့သည်။
"ကျေးဇူးတင်လှပါတယ် အရှင်."
သူသည် သက်ပြင်းချကာ နောက်သို့ ဆုတ်သွားခဲ့သည်။
ဂရန်းဒုတိယသည် အတွေးထဲသို့ တစ်ဖန် နစ်မြုပ်သွားပြန်သည်။
ဒီမီထရီမှာ သူ၏ တပည့်ရင်းဖြစ်သဖြင့် စူးရှသော အမြင်ရှိပေသည်။
သူ အမြင်မှားခဲ့မည် မဟုတ်ပေ။
ထိုမျှသာမက သူသည် လက်အောက်ငယ်သားများစွာ ဆုံးရှုံးပြီးဖြစ်သောကြောင့် အရည်အချင်းရှိသော သူရဲကောင်းတစ်ဦးကို ထပ်မံမဆုံးရှုံးလိုပေ။
'ဒါပေမဲ့ ဒါက ရိုက်ချက်ပြင်းလွန်းတယ်။ နှစ်ဆယ်ကျော် လုပ်ဆောင်လာခဲ့ရသမျှတွေ အလဟဿ ဖြစ်ကုန်ပြီ။'
တော်ဝင်အစောင့်တပ်နှင့် တန်းတူသည်ဟု ကြွေးကြော်ခဲ့ကြသော အရိပ်များမှာ တစ်ဝက်တပြက် ဖြစ်သွားခဲ့ပြီ။ ထို့အပြင် ယူရီးယပ်စ် သည် သူကိုယ်တိုင်ပင် လျစ်လျူမရှုနိုင်တော့သည့် ခိုင်မာသော အခြေခံအုတ်မြစ်ကို တည်ဆောက်ခဲ့ပြီး မြို့တော်သို့ ပြန်လာနေပြီ ဖြစ်သည်။
'ဒါပေမဲ့ ငါ့မှာ လက်ကျန်ကတ်ပြားတွေ ရှိသေးတယ်။'
မြောက်ပိုင်းမှ သူရဲကောင်းများသည် ပထမမင်းသားဘက်သို့ ရပ်တည်ကြလျှင်ပင် သူ၏ စုစုပေါင်း အင်အားမှာ ဂရန်းဒုတိယထက် အဆပေါင်းများစွာ နည်းပါးနေဆဲပင်။
မြောက်ပိုင်းတွင် မည်မျှပင် ဖွံ့ဖြိုးတိုးတက်နိုင်ခြေ အလားအလာ ရှိနေစေကာမူ ၎င်းသည် ဖွံ့ဖြိုးဆဲအဆင့်တွင်သာ ရှိသေးသည်။
နှစ်ပေါင်း တစ်ရာကျော်ကြာ ဝေဆာစည်ပင်ခဲ့ပြီး အများစုကို မှူးမတ်အသင်းအဖွဲ့က သိမ်းပိုက်ထားခဲ့သော အင်ပါယာ ၏ ဗဟိုနှင့် တောင်ပိုင်းဒေသ ကြွယ်ဝချမ်းသာမှုတို့နှင့် နှိုင်းယှဉ်ပါက ၎င်းမှာ အရေးမပါလှပေ။
ထို့အပြင် သူ့တွင် ဧကရာဇ်ဘက်တော်သားများထဲသို့ ထိုးဖောက်ဝင်ရောက် ထောက်လှမ်းနေသည့် သူလျှို ဝေါလေ့စ်မြို့စား လည်း ရှိနေသေးသည်။
သူ၏ ယုံကြည်ကိုးစားခံရမှုမှာ မကြာသေးမီက အနည်းငယ် ကျဆင်းသွားခဲ့သော်လည်း သူသည်လည်း ဂရန်းဒုတိယ၏ အဓိက ကြိုးကိုင်ကတ်ပြားများထဲမှ တစ်ခု ဖြစ်လေသည်။
'ပြဿနာက ထီးနန်း उत्तराधिकारी (သရဖူစွပ်မည့်မင်းသား) ရာထူးပဲ။'
အကယ်၍သာ ယူရီးယပ်စ် က ဤဂုဏ်ပြုထိုက်သည့် အောင်မြင်မှုကို အကြောင်းပြချက်အဖြစ် သုံးကာ သရဖူစွပ်မည့်မင်းသား ရာထူးကို တောင်းဆိုလာခဲ့ပါက ဂရန်းဒုတိယ အသင်းအဖွဲ့ဝင်တစ်ဦးအနေဖြင့် သူ့ဘက်မှ ဆန့်ကျင်ရန် ခက်ခဲလိမ့်မည်။
'ဒါပေမဲ့ ဘယ်လိုနည်းနဲ့မဆို ငါ တားဆီးရမယ်။'
အကယ်၍ နောက်လာမည့် ဧကရာဇ်၏ ဆက်ခံမည့် အဆောက်အအုံ စနစ်ကို ဤနေရာတွင် ဆုံးဖြတ်လိုက်မည်ဆိုပါက သူ၏ ပြင်ဆင်မှုအားလုံးမှာ အလဟဿ ဖြစ်သွားလိမ့်မည်။
'ငါ့ရဲ့ နောက်လိုက်ငယ်သားတွေကို စုစည်းပြီး သူတို့အပေါ် ဖိအားအနည်းငယ် ပေးရလိမ့်မယ်။'
သူ့အသင်းအဖွဲ့မှ မှူးမတ်အားလုံးက ထရပ်ကြမည်ဆိုလျှင် ဧကရာဇ်ကိုယ်တိုင်ပင်လျှင် ဆုံးဖြတ်ချက်တစ်ခုကို လွယ်လွယ်ကူကူ ချနိုင်မည် မဟုတ်ပေ။
'ဒါပေမဲ့ သူကသာ တင်းခံနေမယ်ဆိုရင် အဖြေက တစ်ခုတည်းပဲ ရှိတော့တယ်။'
ယခုအချိန်အထိ ဂရန်းဒုတိယသည် ချောမွေ့စွာ ရှေ့ဆက်နိုင်ရန်အတွက် ဧကရာဇ်ကို လူသိရှင်ကြား ပုန်ကန်ခြင်းမှ ရှောင်ကြဉ်ခဲ့သည်။
သို့သော် ဤအချိန်တွင်မူ ယူရီးယပ်စ် ၏ ယခင်ဘဝကကဲ့သို့ပင် လိုအပ်လာပါက ပြည်တွင်းစစ် စတင်ရန် သူ ဆုံးဖြတ်လိုက်လေသည်။
'မင်းရဲ့ တိုင်းပြည်ကြီး အပိုင်းပိုင်းကွဲသွားတာကို မမြင်ချင်ဘူးဆိုရင်တော့ အရှင်မင်းကြီး သေချာစဉ်းစားပြီး ရွေးချယ်တာ ပိုကောင်းလိမ့်မယ်!'
***
"ကျွန်တော်မျိုးကိုယ်တိုင် မရောက်ဖူးပါဘူး၊ ဒါပေမဲ့ သဲကန္တာရနဲ့ ပတ်သက်ပြီး စိတ်ဝင်စားစရာကောင်းတဲ့ ပုံပြင်အချို့တော့ ကြားဖူးပါတယ်။"
"အင်း၊ ကျွန်တော်မျိုးမှာ ကုန်သွယ်ရေးအတွက် အဲဒီကို သွားရောက်ဖို့ အခွင့်အရေး အနည်းငယ် ရှိခဲ့ဖူးပါတယ်။ ဒါပေမဲ့ အရှင်မင်းသားအတွက် သက်တောင့်သက်သာ သွားလာလို့ရတဲ့ နေရာမျိုးတော့ မဟုတ်ပါဘူး။"
ထိုစဉ်အတွင်း ယူရီးယပ်စ် သည် စဉ်းစားရင်း ဝေါလေ့စ်မြို့စား နှင့် စကားစမြည် ပြောဆိုနေလေသည်။
തീർച്ചပါက ဤမြေခွေးအိုကြီးနှင့် ဆက်ဆံရခြင်းမှာလည်း ပြဿနာတစ်ခု ဖြစ်သော်လည်း သူ၏ အဖော်မှာမူ မမျှော်လင့်ထားသူ ဖြစ်နေသည်။
'သူ့မှာ သတ္တိကတော့ မဆိုးဘူးပဲ?'
ဤ ဂျာမီးယား ဆိုသည်မှာ မည်သူဖြစ်ကြောင်း သူ၏ စွမ်းအားအချက်အလက်များကို ကြည့်ခြင်းဖြင့် စွမ်းအားအချက်အလက်များ ခန့်မှန်းနိုင်ပေသည်။
သူ့၏ 'အမိန့်' (Order) ဟူသော ဘွဲ့အမည်ကို ထောက်ရှုပါက သူသည် အဆင့်အတန်း အချို့ရှိသော မျက်နှာဖုံးစွပ်လူသားများထဲမှ တစ်ဦးဖြစ်ပုံရပြီး စွမ်းအားအချက်အလက်များ သူ့ဆီသို့ ကိုယ်တိုင် လာရောက်ရှာဖွေခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
'ပြီးတော့ သူက ပုရောဟိတ်တစ်ပါးလို့ ပြောတယ်ပေါ့?'
ယခုအချိန်အထိ သူသည် အမည်မသိ လုပ်ကြံသတ်ဖြတ်သူများကိုသာ စေလွှတ်ခဲ့သော်လည်း အလုပ်အကိုင်တစ်ခု ရှိသည်ဆိုလျှင် ၎င်းမှာ သူကိုးကွယ်သည့် ဘုရားသခင် အမှန်တကယ် ရှိသည်ဟု ဆိုလိုခြင်းပင် ဖြစ်သည်။
'ဘယ်လိုပဲဖြစ်ဖြစ် သူက ငါ့ဆီကို လာတာ အရမ်းကို ဖော်ရွေတာပဲ။'
သူ့ကို ဝေါလေ့စ်မြို့စား မှတဆင့် ဆက်သွယ်ခဲ့သည်ဖြစ်ရာ သူ၏ အထောက်အထားမှာ အတော်လေး ကျော်ကြားပေလိမ့်မည်။
ထို့အပြင် သူ၏ ထင်ရှားသော အထောက်အထား၏ နောက်ကွယ်တွင် သူဝှက်ထားခဲ့သော အမိန့်အဖွဲ့အစည်း (Order) ရှိနေရပေမည်။
ယူရီးယပ်စ် သည် ဘာမှမသိဟန်ဆောင်ကာ သူ့အား ဖော်ရွေသော မင်းသားတစ်ပါးအဖြစ် ဟန်ဆောင်လျက် စကားပြောဆိုနေလိုက်သည်။
ဂျာမီးယား လည်း သူ့ကို စောင့်ကြည့်နေခဲ့သည်။
'သူက အဲဒီလောက်ကြီး အထင်ကြီးစရာ မကောင်းပါလား?'
သူသည် သိချင်စိတ်ပြင်းပြနေပြီး ယူရီးယပ်စ် အား သေချာပေါက် ရှင်းပစ်ချင်သဖြင့် စောင့်ကြည့်ရန် လာခဲ့ခြင်း ဖြစ်သော်လည်း ယူရီးယပ်စ် မှာ သူစေလွှတ်ခဲ့သော ထိပ်တန်း လုပ်ကြံသတ်ဖြတ်သူများကို သတ်ပစ်နိုင်လောက်သည့် ကျွမ်းကျင်မှု ရှိပုံမပေါ်ပေ။
'ဘာတွေများ သံသယဖြစ်စရာ ရှိနေတာလဲ၊ ဒါပေမဲ့ ဘာအမှားမှ ရှာမတွေ့ဘူး?'
തീർച്ചပါက စစ်ကူများနှင့် ကံတရားကြောင့် အသက်ရှင် လွတ်မြောက်လာခဲ့ခြင်း ဖြစ်နိုင်ခြေလည်း ရှိသည်။ အသက်ရှင်ကျန်ရစ်သူ၏ အစီရင်ခံစာအရ သူတို့သည် သူ့ကို သတ်လုနီးပါး ဖြစ်ခဲ့ကြသည် မဟုတ်ပါလော။
'ငါ သူ့ကို နည်းနည်းထပ် စောင့်ကြည့်ရမယ်။'
သူတို့နှစ်ဦး အပြန်အလှန် စောင့်ကြည့်နေကြစဉ် ဝေါလေ့စ်မြို့စား က နောက်ဆုံးတွင် သူ၏ မူလရည်ရွယ်ချက်ကို စတင်ပြောပြလာခဲ့သည်။
"ပြောရဦးမယ်၊ ဒီထမိုင်းတွင်းအတွက် အရှင်က ထူးချွန်တဲ့ အောင်မြင်မှုကို တည်ဆောက်ခဲ့တယ်လို့ ကြားသိရပါတယ်။"
"အော်၊ အဲဒါလား? အရှင်ကောင့်တန်လည်း အဲဒီအကြောင်း ကြားလိုက်ရလို့လား?"
"အင်းလေ၊ ကျွန်တော်မျိုးက မူလက ကုန်သည်တစ်ယောက်ပဲ မဟုတ်လား?"
'တ်ှီ၊ သူ့ရဲ့ လောဘက ငါ့အပေါ် သံသယဝင်တာကို ကျော်လွန်သွားပြန်ပြီပဲလား?'
ယူရီးယပ်စ် သည် စိတ်ထဲတွင် လျှာသပ်လိုက်သည်။
သူနှင့် ဂျာမီးယား တို့ အပြန်အလှန် မျက်စိစုံမှိတ် စောင့်ကြည့်နေကြစဉ် ဝေါလေ့စ်မြို့စား မှာလည်း သူ၏ စကားစရန် အချိန်အခါကို ရှာဖွေနေခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
ဤအကြိမ်တွင် ယူရီးယပ်စ် ဆီသို့ လာရောက်ရခြင်းအတွက် သူတွင် ရည်ရွယ်ချက် နှစ်ခု ရှိသည်။
ပထမဦးစွာ သူသည် သူ့ကို လုပ်ကြံသတ်ဖြတ်ရန် ကြိုးပမ်းခဲ့ဖူးသည့် ဖြစ်နိုင်ခြေ ရှိနေဆဲဖြစ်ရာ အမိန့်အဖွဲ့အစည်း (Order) က ယခုအချိန်အထိ လျှို့ဝှက်စွာ လုပ်ဆောင်ခဲ့လျှင်ပင် သူ စိတ်အေးလက်အေး ရှိနေ၍ မရပေ။
ဒုတိယအချက်မှာ ယခုအကြိမ် သူတွေ့ရှိခဲ့သော ဒီထမိုင်းတွင်းပင် ဖြစ်သည်။
သူ၏ ရိုင်ယန်ကုန်သွယ်ရေးကုမ္ပဏီ (Ryan Trading Company) သည် မြောက်ပိုင်းတွင် ရှယ်ယာများစွာ ဆုံးရှုံးခဲ့ရပြီး အမြတ်အစွန်းများစွာ မရရှိနိုင်ခဲ့ပေ။
'အန္တရာယ်အချို့တော့ ရှိပေမဲ့ သူက သဲကန္တာရနိုင်ငံက သြဇာအာဏာရှိတဲ့ ပုဂ္ဂိုလ်တစ်ဦးနဲ့ တွေ့ဆုံရတာကို ဝမ်းသာနေပုံရတယ်။'
တကယ်တည်းမှာမူ သူ၏ လုပ်ကြံသတ်ဖြတ်ရန် ကြိုးပမ်းမှုမှာ ဖော်ထုတ်ခံရခြင်း မရှိသေးကြောင်း သူ စိတ်အေးနိုင်ပေသည်။
အပြင်ပန်းမှ ကြည့်လျှင် ယူရီးယပ်စ် နှင့် သူ၏ ဆက်ဆံရေးမှာ အုပ်ထိန်းသူတစ်ဦးကဲ့သို့ ရင်းနှီးကျွမ်းဝင်လှပေသည်။
ယူရီးယပ်စ် သည် မြောက်ပိုင်းမှ တစ်နှစ်ကျော်ကြာ ဝေးကွာနေခဲ့လျှင်ပင် သူတို့၏ မိတ်ဆွေဖွဲ့မှုမှာ ပျောက်ကွယ်သွားမည် မဟုတ်ပေ။
သူ့ဘက်မှ ကြည့်မည်ဆိုလျှင် ယူရီးယပ်စ် က သူ့ကို သံသယဝင်နေလျှင်သာလျှင် အံ့သြစရာ ဖြစ်နေပေလိမ့်မည်။
"ဒီကိစ္စနဲ့ ပတ်သက်ပြီး မာရီယပ်စ် ကို ကျွန်တော်မျိုး ဆွေးနွေးကြည့်ဖို့ ကြိုးစားခဲ့ဖူးပါတယ်။"
‘အဲဒါကတော့ ယူရီးယပ်စ် မင်းသားနဲ့ ဧကရာဇ်မင်းမြတ်တို့ရဲ့ သဘောပဲလေ။ ကျွန်တော်မျိုး ပြောပိုင်ခွင့်ရှိတဲ့ ကိစ္စမျိုးမှ မဟုတ်တာ။’
မာရီယပ်စ် က သူ့ကို ပြတ်ပြတ်သားသား ပယ်ချခဲ့သည်။
ထို့ကြောင့် သူသည် သဘာဝကျစွာပင် ယူရီးယပ်စ် ထံသို့ တိုက်ရိုက်လာရောက်ကာ အသနားခံရန်သာ ရှိတော့သည်။
“ဟူး… ဒါဆိုရင် ခင်ဗျားက ဒီထမိုင်းတွင်းမှာ ရတဲ့ ခင်ဗျားရဲ့ ရှယ်ယာနဲ့ ပတ်သက်ပြီး မကျေနပ်ဘူးပေါ့၊ အဲဒီလို ပြောချင်တာလား။”
“ဟုတ်ပါတယ်။ ကျွန်တော်တို့ရဲ့ ရိုင်ယန်ကုန်သွယ်ရေးကုမ္ပဏီ (Ryan Trading Company) က အင်ပါယာ မှာ အကြီးဆုံးဖြစ်ပေမဲ့ မြောက်ပိုင်းမှာတော့ အထင်သေးခံနေရပါတယ်”
ဝေါလေ့စ် က သနားစရာ မျက်နှာပေးဖြင့် ယူရီးယပ်စ် အား တောင်းပန်လေသည်။
“အင်း… ဒါပေမဲ့ အဲဒါက ကျွန်တော့်ထက် စာရင်းကိုင်ဗျူရိုတွေနဲ့ ပိုဆိုင်တဲ့ ကိစ္စမဟုတ်ဘူးလား။”
“ကျွန်တော်မျိုးက အရှင်မင်းသားကိုပဲ ယုံကြည်တာပါ။ ဒီအဘိုးအိုရဲ့ မျက်နှာကိုထောက်ပြီး ကျွန်တော်မျိုးကို အခွင့်အရေး တစ်ခုလောက် ပေးပါ့မလား။”
'သူက တကယ် ရှက်တတ်မှန်းမသိ ရှက်စရာကောင်းလိုက်တာ၊ ငါတောင် အံ့သြမိတယ်။'
ယူရီးယပ်စ် သည် သူ၏ စစ်မှန်သော ရည်ရွယ်ချက်များကို သိရှိထားပြီး သူ၏ ရဲတင်းမှုကို အံ့သြမိနေသည်။
“အင်းလေ၊ မြို့စားကြီးက ကျွန်ტော့်အတွက် စိမ်းတဲ့သူမှ မဟုတ်တာ၊ ခင်ဗျားရဲ့ တောင်းဆိုချက်ကို ခွင့်ပြုပေးဖို့က မခက်ပါဘူး။ ခင်ဗျားအတွက် မာရီယပ်စ် ကို ကျွန်တော် စကားပြောပေးပါ့မယ်။”
“အလွန်ကျေးဇူးတင်ပါတယ် အရှင်မင်းသား။”
“ကျေးဇူးတင်တယ် ဟုတ်လား? ဟားဟား!”
လေထုက တစ်လျှောက်လုံး ဖော်ရွေပျူငှာနေခဲ့သော်လည်း ထိုသုံးဦး၏ စိတ်ထဲတွင်မူ ကိုယ်စီအတွေးကိုယ်စီ ရှိနေကြသည်။
ဤကဲ့သို့ ထူးဆန်းသော စကားစမြည်ပြောဆိုမှုမှာ ခဏတာမျှ ဆက်လက်ဖြစ်ပွားခဲ့သည်။
“ဒါဆိုရင် ဒီကိစ္စကို အရှင်မင်းသားကိုပဲ အပ်ခဲ့ပါတော့မယ်။”
“အရှင်မင်းသားနဲ့ တွေ့ဆုံရတာ ဂုဏ်ယူပါတယ် အရှင်မင်းသား။”
“ခရီးလမ်းမှာ လုံခြုံစွာနဲ့ သွားကြပါ။”
သူတို့ကို လိုက်လံပို့ဆောင်ပြီးနောက် ယူရီးယပ်စ် သည် မျက်နှာတွင် အပြုံးဖျော့ဖျော့လေးဖြင့် ကျန်ရစ်ခဲ့သည်။
'သူသာ မိုင်းတွင်းထဲမှာ ရှယ်ယာလိုချင်တယ်ဆိုရင် ငါပေးနိုင်တာပေါ့!'
သို့သော် ဈေးနှုန်းကတော့ ပေါزانာမည်တော့ ဖြစ်မည်မဟုတ်ပေ။
ဘာကြောင့်များ သူက ကျေးဇူးကန်းတဲ့ ဝေါလေ့စ် ကို သနားလို့ ကူညီပေးရမှာလဲ။
***
“ဟောတော်၊ သနားစရာ ကောင်းလိုက်တဲ့ နေရာလေးပါလား။”
စတက်ဖန် (Stefan) မြို့သည် မြောက်ပိုင်းတွင် သင့်တင့်လျောက်ပတ်သော မြို့တစ်မြို့ ဖြစ်လာနေပြီဖြစ်သော်လည်း ၎င်းမှာ အသစ်တည်ထောင်ဆဲ မြို့တစ်မြို့သာ ဖြစ်သေးသည်။
သူ့အဆင့်အတန်းနှင့် ကိုက်ညီသည့် တင့်တင့်တယ်တယ် အိမ်ကြီးတစ်လုံးကို စီစဉ်ပေးထားသော်လည်း ၎င်းမှာ အင်ပါယာ ၏ အချမ်းသာဆုံးပုဂ္ဂိုလ်များထဲတွင် ပါဝင်သော ဝေါလေ့စ် ၏ မျက်စိထဲတွင်မူ ဘာမှအရာမရောက်လှပေ။
ဝေါလေ့စ် သည် ကုတင်ပေါ်တွင် ထိုင်ရင်း တတွတ်တွတ် တჩိုတချို ညည်းညူနေမိသည်။
'ကိစ္စမရှိပါဘူး၊ အနည်းဆုံးတော့ လုပ်ကြံသတ်ဖြတ်မှု လျှို့ဝှက်ချက်က ပေါက်ကြားမသွားဘဲ ယူရီးယပ်စ် ကလည်း ငါ့အတွက် စကားပြောပေးမယ်လို့ ပြောခဲ့တာပဲ။ အဲဒါနဲ့တင် တော်တော်လေး အဆင်ပြေနေပါပြီ။'
သူသည် ထိုမင်းသား ဂျာမီးယား နှင့်လည်း တွေ့ဆုံခွင့် ရခဲ့သည်။
သူက တောင်ပိုင်းသဲကန္တာရ တွင် သြဇာအာဏာရှိသော တော်ဝင်မိသားစုမှ ဖြစ်기에 သူ၏ စီးပွားရေးအတွက် အထောက်အကူ ဖြစ်လာလိမ့်မည်။
‘ဟူး၊ အိပ်စက်အနားယူလိုက်ရင် ကောင်းမယ်ထင်တယ်။’
ဝေါလေ့စ် သည် စိတ်အေးလက်အေး ဖြစ်သွားကာ အခန်းတွင်းရှိ မီးကို ညှိလိုက်သည်။
‘ဒီနေ့ညက လရောင်ကလည်း တအား တောက်ပနေပါလား။’
ထိုညက လပြည့်ညဖြစ်ရာ မီးမထွန်းထားလျှင်ပင် အခန်းတွန်းထဲတွင် လရောင်ကြောင့် လင်းထိန်နေသည်။ ဝေါလေ့စ် ၏ မျက်လုံးများသည် လရောင်ဝင်ရောက်လာရာ ပြတင်းပေါက်ဆီသို့ ရောက်သွားခဲ့သည်။
သို့သော် ထိုအချိန်တွင် သူသည် သတိလစ်မတတ် အလွန်အမင်း တုန်လှုပ်ခြောက်ခြားသွားခဲ့ရသည်။
“…!”
“ရှူး…”
“ညချမ်းပါပဲ ဝေါလေ့စ်မြို့စား ဝေါလေ့စ်မြို့စား ခင်ဗျား။”
ပြတင်းပေါက်နားတွင် ရှိနေသူမှာ လုံးဝမမျှော်လင့်ထားခဲ့သည့် ဧည့်သည်တော် ဖြစ်နေလေသည်။
“အရှင်မင်းသား ယူရီးယပ်စ် လား?”
“ဒီနေ့ညက လရောင်က တောက်ပနေတော့ စကားစမြည်ပြောဖို့အတွက် အကောင်းဆုံးပါပဲ။”
ယူရီးယပ်စ် သည် ပြုံးလျက် ပြတင်းပေါက်ဘက်မှ ဖြည်းဖြည်းချင်း လျှောက်လာခဲ့သည်။
ဝေါလေ့စ် သည် တစ်စုံတစ်ခု လွဲချော်နေပြီ ဖြစ်ကြောင်း သူ၏ အနိမ့်ဆုံး ဗီဇဖြင့် ခံစားလိုက်ရသည်။
ယူရီးယပ်စ် က အထဲကို ဘယ်လိုဝင်လာခဲ့တာလဲ၊ ပြီးတော့ ဘာကြောင့်များ ညဉ့်နက်သန်းခေါင်အချိန်မှာ သူ့ဆီကို လာရတာလဲ။
“ဟယ်… အရှင်မင်းသား၊ ဒီအဘိုးအိုက အရှင်မင်းသားအတွက် ဘာများ လုပ်ပေးရမလဲ။”
သူသည် ဆယ်စုနှစ်များစွာ မူဝါဒရေးရာ လောကထဲတွင် ကျင်လည်ခဲ့ပြီး အတွေ့အကြုံရင့်ကျက်သူ တစ်ဦး ဖြစ်သည်။
သူသည် တည်ငြိမ်ဟန်ဆောင်ရန် ကြိုးစားခဲ့သော်လည်း အတွင်းထဲတွင်မူ ချွေးစေးများ ပြန်နေလေပြီ။
“ဟင်?”
ယူရီးယပ်စ် က အံ့သြသွားဟန်ဖြင့် ကြည့်လာသည်။
“ခင်ဗျားမှာ ကျွန်တော့်ကို ပြောစရာ တစ်ခုခု မရှိဘူးလား? အဲဒါကြောင့်ပဲ ကျွန်တော် ဒီကို အမှတ်တရ ရောက်လာခဲ့တာလေ။”
“ဘာကို ဆိုလိုတာပါလဲ အရှင်မင်းသား?”
သူသည် ဦးနှောက်ကို အجهစိုက်စဉ်းစားရင်း ပြောလိုက်သည်။
‘ဒါ လုံးဝမှားနေပြီ။’
ယူရီးယပ်စ် သည် သူ့အကြောင်း တစ်စုံတစ်ခုကို သိရှိထားပြီး ဤနေရာသို့ သေချာပေါက် ရောက်လာခြင်း ဖြစ်သည်။ ပြီးတော့ အဲဒါက သူ၏ လျှို့ဝှက်တောင်းဆိုမှုနဲ့ ပတ်သက်နေရပေမည်။
“ခင်ဗျားက ညဘက်ဆို မျက်နှာဖုံးစွပ်ဧည့်သည်တွေကို သဘောကျပုံရတယ်။ အဲဒါကြောင့် ကျွန်တော်လည်း အမှတ်မထင် လာရောက်လည်ပတ်ပေးဖို့ ဆုံးဖြတ်လိုက်တာပေါ့။”
“…!”
ထိုသို့ ပြောလိုက်သောအခါ ဝေါလေ့စ် သည် လက်မြှောက်အရှုံးပေးလိုက်ရတော့သည်။
လျှို့ဝှက်ချက်ဆိုတာ ဘာမှမရှိတော့ပေ!
လုပ်ကြံသတ်ဖြတ်ရေးအသင်းအဖွဲ့နှင့် ပတ်သက်သည့် အချက်အလက်များ ပေါက်ကြားသွားခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။
သို့သော် ဝေါလေ့စ် တွင် ယုံကြည်ကိုးစားစရာ တစ်ခုခုတော့ ကျန်ရှိနေသေးသည်။
‘ဒါပေမဲ့ သက်သေအထောက်အထား မရှိရင် ဘာမှ အသုံးမဝင်ပါဘူး!’
အကယ်၍ သူသာ အမိန့်ပေးခဲ့ကြောင်း ခိုင်လုံသော သက်သေအထောက်အထား မပြနိုင်ခဲ့ပါက ၎င်းမှာ သံသယသက်သက်သာ ဖြစ်လာလိမ့်မည်။
သူသည်လည်း ကြိုတင်ကာကွယ်မှု အချို့ကို ပြုလုပ်ထားပြီးသား ဖြစ်သည်။
သူသည် အဆိုပါ အကူအညီတောင်းခံခဲ့သည့် အချိန်အတွက် သူ့ကိုယ်သူ အယ်လဘီ (အပြစ်ကင်းစင်ကြောင်း သက်သေပြချက်) တစ်ခုကို ကြိုတင်စီစဉ်ထားခဲ့သည်။
ဒီကိစ္စကြောင့် သူသာ အင်ပါယာ အသင်းအဖွဲ့မှ ထွက်ခွာခဲ့ရလျှင်တောင် သူသည် အင်ပါယာ ၏ အချမ်းသာဆုံးပုဂ္ဂိုလ်များထဲမှ တစ်ဦး ဖြစ်နေဆဲပင်။
ပထမမင်းသားသည် သူ့တွင် တန်ဖိုးရှိနေဆဲဖြစ်ရာ သူ့ကို ဒီလောက်နဲ့ လွယ်လွယ်ကူကူ စွန့်လွှတ်လိုက်မည် မဟုတ်ပေ။
သူသည် ဤအခွင့်အရေးကို အသုံးချကာ သူလျှောက်လုပ်ခြင်းကို ရပ်တန့်ပြီး သရဖူစွပ်မည့်မင်းသားအသင်းအဖွဲ့ထဲသို့ ဝင်ရောက်နိုင်ပေသည်။
သို့သော် ယူရီးယပ်စ် ၏ နောက်ဆက်တွဲ စကားတစ်ခွန်းကြောင့် သူ၏ မျက်လုံးများ အပြဲသား ဖြစ်သွားခဲ့သည်။
“ဆာမာကန့်!”
“ဟားဟား၊ အရှင်မင်းသား ဘာတွေပြောနေမှန်း ကျွန်တော်မျိုး နားမလည်ပါဘူး။”
ဒါက ကိစ္စမရှိသေးပေ။
သို့သော် ယူရီးယပ်စ် က ဆက်လက်ပြောဆိုလာသည်။
“ဖာဂါနာ (Fergana)!”
“ခီရင် (Khirint)!”
“…!”
“ဩော်… ပြီးတော့ ဆာမัว (Samoa) ရောပဲ?”
“တောင်ပိုင်းက အဲဒီမြို့တွေနဲ့ ကျွန်တော်နဲ့ ဘယ်လိုများ ဆက်စပ်မှု ရှိလို့လဲ အရှင်မင်းသား?”
ဝေါလေ့စ် သည် ဤအခိုက်အတန့်တွင် သူ့ရင်ဘတ်ထဲ ဟာသွားသလို ခံစားလိုက်ရပြီး အဆုံးထိ ငြင်းဆန်ရန် ကြိုးစားလိုက်သည်။
“ဘယ်လိုလုပ် ဆက်စပ်မှု မရှိဘဲ နေမလဲ?”
ယူရီးယပ်စ် က နောက်ဆုံး အချက်ပြ ဖျက်ဆီးမှုကို ပြုလုပ်လိုက်သည်။
“ခင်ဗျားက တောင်ပိုင်းသဲကန္တာရ တိုင်းပြည်ရဲ့ စစ်သည်တွေကို အဲဒီမှာ တပ်စွဲဖို့အတွက် ဂရန်းဒုတိယနဲ့ ကြံစည်နေတာ မဟုတ်ဘူးလား?”
“ဘယ်လို… ဘယ်လိုလုပ်ပြီး အရှင်မင်းသား သိနေရတာလဲ?”
ဝေါလေ့စ် သည် မရည်ရွယ်ဘဲ ပါးစပ်ကနေ အော်ထုတ်လိုက်မိသည်။
ဤအချက်မှာ အလွန်တုန်လှုပ်စရာကောင်းလွန်းသဖြင့် သူ၏ တည်ငြိမ်မှုကို ထိန်းသိမ်းထားနိုင်ခြင်း မရှိတော့ပေ။
‘ငါ ပြီးသွားပြီ။’
ဤအခိုက်အတန့်တွင် သူသည် အဆုံးအစမဲ့ နက်ရှိုင်းသော ချောက်ကွန်ထဲသို့ ကျဆင်းသွားသလို ခံစားလိုက်ရလေတော့သည်။