ယူရီးယပ်စ် သည် မထင်မှတ်ထားသော အခြေအနေကြောင့် စိတ်ရှုပ်ထွေးနေစဉ်မှာပင် တောင်ပိုင်းသဲကန္တာရ အတွင်း၌ အလားတူ စိုးရိမ်ပူပန်မှုများ ရှိနေကြသူများလည်း ရှိလေသည်။
'ငါ့မှာ ကိုယ်ပိုင်အာဏာ တစ်ရပ် ရှိဖို့လိုတယ်။ ငါ့ဦးလေးနောက်ကိုပဲ လိုက်နေတာမျိုး မဟုတ်ဘဲ ငါ့နောက်ကိုပဲ သီးသန့်လိုက်မယ့် အင်အားစုမျိုးပေါ့။'
ဒုတိယမင်းသား လီယွန်ဟတ် သည် သဲကန္တာရထဲတွင် ထိုးစိုက်ထားသော ကြီးမားသည့် စစ်တပ်စခန်းအတွင်း နက်နက်ရှိုင်းရှိုင်း တွေးတောနေလေသည်။
'ငါ့ဦးလေးက ငါ့ကို ကျောထောက်နောက်ခံပြုပေးနေတာက ငါ့ကို ဖခင်လိုမျိုး ဒုတိယမြောက်ဧကရာဇ် ဖြစ်လာစေချင်လို့ မဟုတ်ဘဲ ဧကရာဇ်ရဲ့ အာဏာကို လိုချင်လို့ပဲ။'
အမှန်စင်စစ် ဤစခန်းသည် အလွန်တရာ ခိုင်မာလှပေသည်။ ထိုသို့သော အင်အားစုမျိုးကို သူမည်ကဲ့သို့ စုစည်းခဲ့ရသည်ကို သူကိုယ်တိုင် အကြမ်းဖျင်း သဘောပေါက်ထား၏။
တကယ်တမ်းတွင်မူ တမ်းတပ်မှူး (Duke) အဆင့်ရှိ စူပါဟျူမန် တစ်ဦးအတွက် ရွေးချယ်ခံနိုင့်ငံ့တပ်သားများကို လေ့ကျင့်ပေးရသည်မှာ မခက်ခဲလှပေ။
တိုက်ကြီးပေါ်ရှိ စစ်မှန်သော အင်အားဆိုသည်မှာ စစ်သည်အရေအတွက် သက်သက်သာ မဟုတ်ဘဲ တပ်သားတပ်ဖွဲ့များ၏ အရည်အသွေးနှင့် အရေအတွက်ပေါ်တွင်လည်း မူတည်နေပေသည်။
သာမန်စစ်သား ရာပေါင်းများစွာ သို့မဟုတ် ထောင်ပေါင်းများစွာ ရှိနေလျှင်ပင် အထွတ်အထိပ် အဆင့်သို့ ရောက်ရှိနေသော စစ်သည်တော်တစ်ဦးကို မဖမ်းဆီးနိုင်ကြပေ။
'ငါ့အနေနဲ့ ခန့်မှန်းရမယ်ဆိုရင် ဦးလေးမှာ အနည်းဆုံးတော့ အင်ပါယာ တော်ဝင်အစောင့်တပ်လောက်ကို အားကောင်းမောင်းသန် ရှိတဲ့ လျှို့ဝှက်အင်အားစု တစ်ခုတော့ ရှိနေလောက်ပြီ။'
ထက်မြက်လှသော လီယွန်ဟတ် က ထိုအချက်ကို စောစောစီးစီးပင် သဘောပေါက်ခဲ့သည်။
သူ့ဦးလေးဆိုသည်မှာ ဖခင်ဖြစ်သူ၏ လက်ထောက်အောက်တွင် ဆယ်စုနှစ်များစွာ ဓားသွေးလာခဲ့သူ ဖြစ်ပေသည်။ သူသည် ဧကရာဇ်၏ အာဏာကို လိုချင်တပ်မက်နေသည့် ရည်မှန်းချက်ကြီးသူ တစ်ဦးနှင့် တူနေ၏။
'ပြီးတော့ ငါ့ရဲ့ အစ်ကို ယူရီးယပ်စ် အတွက်လည်း ငါစိုးရိမ်နေမိတယ်။'
လီယွန်ဟတ် က သူသည် စွမ်းရည်ပိုင်းဆိုင်ရာတွင် ယူရီးယပ်စ် ထက် အောက်ကျို့သည်ဟု တွေးထင်နေခဲ့သည်။
'ငါ့ရဲ့ ကိုယ်ပိုင်စွမ်းအားနဲ့တော့ ဒါကို ဘာမှလုပ်လို့မရဘူး။ ဒါပေမဲ့ ငါ့ဘက်က အပြည့်အဝရပ်တည်ပေးမယ့် အင်အားစုတစ်ခုတော့ လိုအပ်တယ်!'
သို့သော် ဤအရာသည် သူချက်ချင်း ဖြေရှင်းနိုင်မည့် ကိစ္စမျိုးတော့ မဟုတ်ပေ။ ယခုပင် သူ့ရှေ့တွင် ဦးညွှတ်နေကြသည့် သူရဲကောင်း (Knight) များပင်လျှင် သူ့လုံခြုံရေးထက် ဦးလေးဖြစ်သူ၏ အမိန့်များကိုသာ ပို၍ အလေးထားကြလိမ့်မည် ဖြစ်သည်။
'ဒါပေမဲ့ ငါ့အစ်ကိုကတော့ ကွာခြားတယ်။'
သူသည် ယူရီးယပ်စ် ၏ အခြေအနေကိုလည်း ကြားသိခဲ့ရသည်။
သူ့ဦးလေးက ဘာတွေပဲ ကြံစည်နေသည်ဖြစ်စေ၊ မည်သို့ပင်ဆိုစေကာမူ မြောက်ပိုင်းမှ ရိုင်းစိုင်းကြမ်းတုတ်သူများအနေဖြင့် အင်ပါယာ ကို မည်သို့များ လုပ်ဆောင်နိုင်မည်နည်း။
နောက်ဆုံးတွင်မူ သူတို့သည် စစ်မြေပြင်တွင် အတူတကွ တိုက်ခိုက်ခဲ့ကြသူများ ဖြစ်သောကြောင့် မြောက်ပိုင်းမှ သူရဲကောင်းများအနေဖြင့် ယူရီးယပ်စ် ဘက်တွင် သေချာပေါက် ရပ်တည်ကြလိမ့်မည်သာတည်း။
'တခြားတစ်ဦးတစ်ယောက်က ပေးတဲ့အင်အားနဲ့ ကိုယ်တိုင်ဖန်တီးယူတဲ့ အင်အားကြားမှာ ကြီးမားတဲ့ ကွာခြားချက်ကြီး ရှိနေတယ်။'
ဤအရာသည်ပင်လျှင် သူ့အတွက် အကြီးမားဆုံးသော စိုးရိမ်ပူပန်မှု ဖြစ်နေတော့သည်။
အကယ်၍ ဦးလေးဖြစ်သူ၏ အင်အားကို အသုံးချကာ ဧကရာဇ် ဖြစ်လာခဲ့လျှင် သူဘာလုပ်ရမည်နည်း။ သူသည် ဖခင်ဖြစ်သူကဲ့သို့ လူအများကို အုပ်စိုးနိုင်သည့် စစ်မှန်သော ဧကရာဇ်တစ်ပါး ဖြစ်ချင်ခဲ့သည်။
'ခဏလောက် အိပ်ပြီး ဒါနဲ့ပတ်သက်လို့ ပိုပြီး တွေးတောရလိမ့်မယ်။'
လီယွန်ဟတ် သည် မိုးအမှောင်ကျနေသည့် နက်နဲသော ညဉ့်နက်ပိုင်းအထိ အိပ်မပျော်ဘဲ ဆက်လက်ရှိနေခဲ့သည်။
“အင်ပါယာ ရဲ့ ဒုတိယမင်းသားကို ဂါရဝပြုပါတယ်”
“…!?”
သူသည် မီးကို ပိတ်တော့မည့်ဆဲဆဲတွင် ရင်ထဲ၌ တဒိတ်ဒိတ်နှင့် နစ်ဝင်သွားသလို ခံစားလိုက်ရသည်။ သူ၏ နောက်ဘက်တွင် မည်သည့်အရိပ်အယောင်မျှ မပြဘဲ မျက်နှာဖုံးစွပ်ထားသူ တစ်ဦး ရောက်ရှိနေလေပြီ။
“ခင်ဗျားက ဘယ်သူလဲ”
သို့သော်လည်း သူသည် သာမန်လူမဟုတ်ပေ။ အံ့အားသင့်သွားသဖြင့် အော်ဟစ်ခြင်း သို့မဟုတ် ဆူညံသံပြုလုပ်ခြင်းမျိုး လုံးဝ မလုပ်ခဲ့ပေ။
သူ့ကို ချက်ချင်း မတိုက်ခိုက်ခဲ့ခြင်းကို ကြည့်ခြင်းအားဖြင့် သူတို့သည် သူ့ကို အန္တရာယ်ပြုရန် လာခဲ့ခြင်းမဟုတ်ကြောင်း သိသာပေသည်။
'ဦးလေးပေးထားတဲ့ သူရဲကောင်းတွေရဲ့ မျက်စိတွေအားလုံးကို လှည့်စားနိုင်ဖို့ဆိုရင် ဒီလူမှာလည်း အတော်အတန် အရည်အချင်း ရှိရမယ်။'
အနက်ရောင် အဝတ်စဖြင့် ရစ်ပတ်ထားပြီး မျက်လုံးများကိုသာ ထင်ရှားစွာ ပြသထားသော မျက်နှာဖုံးစွပ်အမျိုးသားသည် ဒူးထောက်ချလိုက်ပြီး စတင်စကားဆိုလေသည်။
“ကျွန်တော်တို့ကို သဲကန္တာရ အမိန့်တော်ခံတပ် (Order of the Desert) လို့ ခေါ်ကြပါတယ်”
'အမိန့်တော်ခံတပ် ဟုတ်စွ။'
သူသည် ဤကဲ့သို့သော အုပ်စုမျိုးကို တစ်ခါမျှ မကြားဖူးခဲ့ပေ။
“မင်းသားကိုယ်တော်မြတ်မှာ အမိန့်နာခံမယ့် ကိုယ်ပိုင်တပ်ဖွဲ့တစ်ခု လိုအပ်နေတယ် မဟုတ်လားဘုရား”
“…!?”
'သူတို့ ဘယ်လိုလုပ်ပြီး ဒါကို သိနေတာလဲ။'
ပြီးတော့ သူတို့က ဘယ်လိုလူစားတွေလဲ။
“အရူးအမူးတွေ လျှောက်ပြောနေတာပဲ! ငါ့ဆီကနေ ဘာလိုချင်လို့လဲ……”
“ကျွန်တော်တို့ဘက်ကနေ အနည်းဆုံးတော့ ရွေးချယ်ခံနိုက်တပ်ဖွဲ့ တစ်ခုလောက်နဲ့ အတူတူ အားကောင်းမောင်းသန် ရှိတဲ့ ကိုယ်ပိုင်တပ်ဖွဲ့ တစ်ခုကို ပံ့ပိုးပေးနိုင်ပါတယ်”
မျက်နှာဖုံးစွပ်အမျိုးသားက တိုးညှင်းသော်လည်း ယုံကြည်မှုအပြည့်ဖြင့် ပြောဆိုလိုက်သည်။
“……”
“ဒီကနေ ထွက်သွားစမ်း! မဟုတ်ရင် ငါ့သူရဲကောင်းတွေကို အော်ခေါ်လိုက်မယ်”
“လောလောဆယ်တော့ ကျွန်တော်တို့ ထွက်သွားပါ့မယ်။ ဒါပေမဲ့ အချိန်တန်ရင်တော့ မင်းသားကိုယ်တော်မြတ်က ကျွန်တော်တို့ကို သေချာပေါက် လာရှာလိမ့်မယ် ဆိုတာပါပဲ”
မျက်နှာဖုံးစွပ်အမျိုးသားသည် စစ်တပ်စခန်းထဲမှ မည်သည့်ခြေရာလက်ရာမျှမပြဘဲ ပျောက်ကွယ်သွားခဲ့သည်။ သူသည် တစ္ဆေတစ်ကောင်နှင့်ပင် တူနေပေသည်။
'ကိုယ်ပိုင်တပ်ဖွဲ့ တစ်ခု ဟုတ်စွ။'
၎င်းမှာ အလွန်တရာ ဆွဲဆောင်မှုရှိလှသော ကမ်းလှမ်းမှုတစ်ခု ဖြစ်သော်လည်း သာမန်အသိစိတ်ရှိသူ တစ်ဦးအနေဖြင့် ညဉ့်နက်သန်းခေါင်ယံတွင် တည်းခိုရာနေရာသို့ ကျူးကျော်ဝင်ရောက်လာသူ သံသယဖြစ်ဖွယ်လူတစ်ဦး၏ စကားကို မည်သူက ယုံကြည်ဝံ့မည်နည်း။
သို့သော်လည်း လီယွန်ဟတ် မှာမူ ထိုစကားများကို စိတ်ထဲမှ မထုတ်ပစ်နိုင်တော့ပေ။ သူတို့လည်း သူ့ဆီကနေ ဘာတစ်ခုခုကို လိုချင်နေကြလိမ့်မည်သာတည်း။
ထို့အပြင် သူ့ဦးလေး၏ သူရဲကောင်းများက လုံးဝသတိမထားမိခဲ့ကြခြင်းကို ထောက်ရှုပါက သူတို့သည် ၎င်းတို့၏ စွမ်းရည်အပေါ် အလွန်တရာ ယုံကြည်မှုရှိနေကြကြောင်း သက်သေပြနေပေသည်။
“ဟူး……”
လီယွန်ဟတ် ၏ အိပ်မပျော်နိုင်သော ညဉ့်နက်ပိုင်းသည် ပိုမိုရှည်လျားလာသကဲ့သို့ ထင်မှတ်ရလေသည်။
…
ထိုအချိန်တွင် တောင်ပိုင်းရှိ ကုန်သွယ်ရေးမြို့များထဲမှ တစ်မြို့ဖြစ်သော ဆာမာကန့် တွင် သူ၏ မျှော်လင့်ချက်များ လွဲချော်သွားခဲ့ခြင်းကြောင့် အမျက်ဒေါသထွက်နေသူ အခြားတစ်ဦး ရှိနေပြန်သည်။
“ခြောက်လလို့ မင်းတို့ မပြောခဲ့ဘူးလား။ အဲဒီအချိန်အတွင်းမှာ ငါမင်းတို့ကို ပေးခဲ့တဲ့ ငွေကြေးပမာဏ ဘယ်လောက်တောင် ရှိလဲဆိုတာ မင်းတို့ သိရဲ့လား!”
“စိတ်ကို ငြိမ်ငြိမ်ထားပါ”
ဒေါသတကြီးဖြင့် ရေရွတ်နေသည့် လူကြီးမှာ အခြားသူမဟုတ်၊ ဝေါလေ့စ်မြို့စား ပင် ဖြစ်ပေသည်။
သူသည် လွန်ခဲ့သောတစ်နှစ်က ဤနေရာသို့ ရောက်ရှိလာစဉ်တုန်းက ယူရီးယပ်စ် ၏ အသက်သည် သူ၏ လက်ဝါးထဲတွင် ရှိနေသည်ဟု တွေးထင်ထားခဲ့သည်။
သို့သော်လည်း ရလဒ်က ဘယ်လိုဖြစ်လာခဲ့သနည်း။
“ပထမမင်းသား က မြောက်ပိုင်းမှာ ကြီးကျယ်ခမ်းနားတဲ့ အောင်မြင်မှုတွေကို ရရှိနေတယ်”
သူသည် အစပိုင်းတွင် ပြောင်လှောင်ရယ်မောခဲ့သေးသည်။
“ဟွန့်! ဘယ်လိုပဲဖြစ်ဖြစ် သူက သေသွားတော့မှာပဲ၊ ဘာကိစ္စ အရေးစိုက်ရမှာလဲ……”
သို့သော် ခြောက်လကြာမြင့်ပြီး တစ်နှစ်တိုင်အောင် ကုန်ဆုံးသွားခဲ့သော်လည်း ယူရီးယပ်စ် ထိခိုက်ဒဏ်ရာရရှိသွားသည်ဟူသော သတင်းကို တစ်စုံတစ်ရာမျှ မကြားရပေ။
ဝေါလေ့စ်မြို့စား သည် ဒေါသတကြီးဖြင့် သူတို့ထံသို့ သွားရောက်ခဲ့သည်။
“ငါ့စိတ်ကို ငြိမ်ငြိမ်ထားဖို့ မပြောခဲ့ဘူးလား”
“အဟွတ်!”
တိတ်ဆိတ်နေခဲ့သော မျက်နှာဖုံးစွပ်အမျိုးသားက သူ့အား လူသတ်ချင်လောက်သည့် အကြည့်ဖြင့် စိုက်ကြည့်လိုက်သည်။
ထိုမှသာ ဝေါလေ့စ်မြို့စား လည်း ညည်းတွားသံနှင့်အတူ ပါးစပ်ကို ပိတ်လိုက်ရတော့သည်။
“အခုဆိုရင် ကျွန်တော်တို့ စကားပြောလို့ရပါပြီ”
မြွေတစ်ကောင်၏ အသံနှင့် တူနေသော ထိုအသံသည် ယခုတိုင်အောင် နူးညံ့ပျော့ပြောင်းနေဆဲပင်။
“ဒါဟာ မမျှော်လင့်ထားတဲ့ အခြေအနေ တစ်ရပ်ဆိုတာကို ကျွန်တော်တို့ ဝန်ခံပါတယ်။ ဒါပေမဲ့ မင်းတို့ဘက်မှာလည်း တာဝန်ရှိတယ်လို့ မထင်ဘူးလား”
“……။”
မျက်နှာဖုံးစွပ်အမျိုးသားက ဆက်လက်ပြောဆိုလေသည်။
“ကျွန်တော်တို့ စေလွှတ်ခဲ့တဲ့ လုပ်ကြံရေးအဖွဲ့ သုံးဖွဲ့စလုံး ပြန်မလာနိုင်ခဲ့ကြဘူး။ ဒါဟာ ဂိုဏ်းရဲ့သမိုင်းမှာ ရှားရှားပါးပါး ဖြစ်ရပ်ဆန်း တစ်ခုပဲ”
'မင်းတို့က ငါတို့ကို မှားယွင်းတဲ့ သတင်းအချက်အလက်တွေ ပေးခဲ့တာလား။'
မျက်နှာဖုံးစွပ်အမျိုးသားက ဝေါလေ့စ်မြို့စား ကို ပြန်လည်မေးခွန်းထုတ်ခဲ့သည်။
သို့သော် ဝေါလေ့စ်မြို့စား မှာလည်း အံ့သြမှင်တက်နေမိတော့သည်။
“မဟုတ်ဘူး၊ အဆိုပြုချက်ကို လက်ခံခဲ့တာ မင်းတို့လေ! အသက်နှစ်ဆယ်ပြည့်စုံရုံရှိသေးတဲ့ မင်းသားတစ်ပါးက ဘယ်လောက်တောင်များ စွမ်းအားကြီးနေလို့လဲ……”
“အချက်အလက်တွေအရ ဆိုရင်တော့ ဒီလိုအဖြစ်မျိုး ဖြစ်လာစရာ မရှိဘူး။ တကယ်လို့ ဖြစ်လာခဲ့ရင်တောင်မှ အသက်ရှင်ကျန်ရစ်သူ အချို့တော့ ရှိသင့်တယ်!”
“ဒါပေမဲ့ အလွန်အမင်း စိတ်မပူပါနဲ့။ ကျွန်တော် အရင်က ပြောခဲ့သလိုပဲ၊ ကျွန်တော်တို့အတွက် မဖြစ်နိုင်တာ ဘာမှမရှိပါဘူး”
“အဟမ်း၊ ဒီတစ်ခါရော သေချာရဲ့လား”
ဝေါလေ့စ်မြို့စား လည်း ဤကြောက်စရာကောင်းသော လူများကို သွား၍ စိတ်ဆိုးစေမိပါက သူကိုယ်တိုင် အန္တရာယ်ကျရောက်နိုင်သည်ဟု ခံစားရသဖြင့် သတိကြီးကြီးထားကာ မေးမြန်းလိုက်သည်။
“သေချာတာပေါ့။ ဒီတစ်ခါတော့ ကျွန်တော်တို့ ပိုပြီး ဂရုစိုက်ဆောင်ရွက်ပေးပါမယ်”
“ကြားရတာ ဝမ်းသာပါတယ်……။”
“ဒါပေမဲ့!”
မျက်နှာဖုံးစွပ်အမျိုးသားက ကိစ္စရပ်၏ အဓိကအချက်ကို တည့်တည့်ပြောလိုက်သည်။
“ကြိုတင်ငွေပေးချေမှုကို ကျွန်တော်တို့ မယူတော့ပါဘူး၊ ဒါပေမဲ့ မင်းဘက်မှာလည်း တာဝန်အချို့ ရှိနေတယ်။ အကယ်၍ ဒီတောင်းဆိုချက်သာ အောင်မြင်သွားမယ်ဆိုရင်တော့ ကျွန်တော်တို့ ပိုပြီး အခကြေးငွေ တောင်းခံရလိမ့်မယ်!”
ဝေါလေ့စ်မြို့စား သည် သူတောင်းဆိုလိုက်သည့် ပမာဏကို မြင်လိုက်ရသောအခါ မြေကြီးပြိုကျသွားသကဲ့သို့ နက်နဲစွာ သက်ပြင်းချလိုက်မိသည်။
'အကယ်၍ ဒီလုပ်ကြံသူတွေကို နှစ်ခါတိုင်တိုင် ငှားရမ်းရမယ်ဆိုရင်တော့ ငါ့မှာ အလုံးစုံ ပျက်စီးသွားတော့မှာပဲ။'
ဝေါလေ့စ်မြို့စား ထွက်သွားသည်ကို ကြည့်နေသော မျက်နှာဖုံးစွပ်အမျိုးသားမှာလည်း စိတ်ခံစားချက် ကောင်းမွန်နေခြင်း မရှိပေ။ သူသည် ဂိုဏ်း၏ အထက်ပိုင်းလူကြီးများထံမှ ပြစ်တင်ဝေဖန်မှုများကို အမြောက်အမြား ခံထားရသူ ဖြစ်သည်။
'နောက်တစ်ခါဆိုတာ ရှိတော့မှာ မဟုတ်ဘူး။'
သာမန်အချိန်များသာ မဟုတ်ခဲ့လျှင် သူ၏ ယခုအထိ ရရှိခဲ့သော အောင်မြင်မှုများကြောင့်သာ မဟုတ်ပါက သူ၏ ခေါင်းသည် မည်သည့်အကြောင်းပြချက်မှ မရှိဘဲ ပြတ်ထွက်သွားနှင့်ပြီး ဖြစ်လိမ့်မည်။
‘ဒီတစ်ခါတော့ ငါတတ်နိုင်သမျှ ငွေကြေးတွေကို အများဆုံး ညှစ်ထုတ်ပြီး ပစ်မှတ်ကို သေချာပေါက် အဆုံးစီရင်မယ်။’
သူသည် အထက်ပိုင်းလူကြီးများထံ ပေးပို့ရန် အစီရင်ခံစာကို စတင်ရေးသားတော့သည်။
[ပစ်မှတ် – အင်ပါယာ ၏ ပထမမင်းသား ယူရီးယပ်စ်၊ အဆင့် - အထူး၊ အဆင့်အတန်း – အထူးအဆင့်သို့ မြှင့်တင်ပြီး]
…
“မင်းသားကိုယ်တော်မြတ်၊ အလွန်တရာ ကျေးဇူးတင်ရှိပါတယ်ဘုရား”
ဗဟိုအစိုးရမှ စေလွှတ်လိုက်သော မန်နေဂျာသည် ယူရီးယပ်စ် အား ထပ်ခါတလဲလဲ ဦးညွှတ်ဂါရဝပြုနေလေတော့သည်။
ဒီတစ်ကြိမ်တွင် တိုက်ခိုက်လာသူများ၏ အဆင့်အတန်းမှာ အလွန်တရာ မြင့်မားနေရခြင်း၏ အကြောင်းရင်းမှာ ၎င်းတို့၏ ပစ်မှတ်ထားရာနေရာသည် မြို့ငယ်လေးတစ်ခုအဖြစ် တည်ဆောက်ဖွံ့ဖြိုးလာနေသည့် ကျေးရွာတစ်ရွာ ဖြစ်နေသောကြောင့်ပင် ဖြစ်ပေသည်။
၎င်းတို့သည် ရိုးရိုးခြံစည်းရိုးများမဟုတ်ဘဲ အုတ်များဖြင့် ခိုင်ခိုင်ခံ့ခံ့ တည်ဆောက်ထားသော ခံတပ်နံရံအတွင်းတွင် ခုခံခဲ့ကြသဖြင့် ထိခိုက်ပျက်စီးမှု များပြားခြင်း မရှိခဲ့ပေ။
အဓိက အကြောင်းရင်းမှာမူ ယူရီးယပ်စ် က ရန်သူ့ခေါင်းဆောင်ကို အမြန်ဆုံး ရှင်းလင်းနိုင်ခဲ့ခြင်းကြောင့်ပင် ဖြစ်သည်မှာ သေချာပေသည်။
“ဒီရိုင်းစိုင်းသူတွေက တော်တော်လေး ရန်လိုကြမ်းကြုတ်တာပဲ။ တောင်တန်းတွေနဲ့ နီးတဲ့ ရှေ့တန်းစခန်းငယ်လေးတွေကို တိုက်ခိုက်တာမျိုးမဟုတ်ဘဲ မြို့တစ်မြို့အရွယ်အစားလောက် ရှိတဲ့ ဖွံ့ဖြိုးရေးဇုန်ကိုတောင် တိုက်ရဲကြတယ်!”
“ကျွန်တော်တို့လည်း အံ့သြသွားခဲ့ရပါတယ်။ အခြေအနေကို ကြည့်ပြီး နည်းနည်းပါးပါး ချထားပေးတဲ့ သူရဲကောင်းအနည်းငယ် ရှိပေမဲ့ ဒီလောက်အထိ ထင်ရှားကြမ်းတမ်းတဲ့ တိုက်ခိုက်မှုမျိုးကို ဘယ်တုန်းကမှ မကြုံဖူးခဲ့ပါဘူး”
မန်နေဂျာသည် သူ၏ ရေခဲချွေးများကို သုတ်လိုက်သည်။
သူသည် မြောက်ပိုင်းလမ်းဖောက်လုပ်ရေး လုပ်ငန်းခွင်အမျိုးမျိုးတွင် လုပ်ကိုင်ခဲ့ဖူးသူဖြစ်ပြီး အကျပ်အတည်းများနှင့်လည်း ရင်းနှီးပြီးသားဖြစ်သော်လည်း ထူးချွန်ထက်မြက်သော သူရဲကောင်းများပါဝင်သည့် ဤမျှကျယ်ပြန့်သော တိုက်ခိုက်မှုကိုမူ ယခုမှသာ ပထမဆုံးအကြိမ်အဖြစ် ရင်ဆိုင်ရခြင်း ဖြစ်ပေသည်။
'ဒါက လူမျိုးစုခေါင်းဆောင် အပြောင်းအလဲနဲ့များ ပတ်သက်နေလို့လား။'
ယူရီးယပ်စ် သည် ခံတပ်သို့ ပြန်လာစဉ် မြင်းပေါ်တွင် တွေးတောဆင်ခြင်နေမိသည်။
“အသားခြောက် တစ်ပြားလောက် ပေးစမ်းပါ”
ဝါးမြိုသံ။
၎င်းမှာ ယူရီးယပ်စ် ၏ မကြာသေးမီက အလေ့အထတစ်ခု ဖြစ်လာခဲ့သည်။
သူသည် အခြေအနေကို တစ်ဖန်ပြန်လည် သုံးသပ်ရင်း သူ၏ ပါးစပ်ထဲတွင် ငန်စိမ့်စိမ့်အရသာ ပျံ့နှံ့သွားသည်ကို ခံစားလိုက်ရသည်။
ပထမအချက်အနေဖြင့် နူအာဒါ ၏ လူမျိုးစုကို ရှေ့တန်းစစ်မျက်နှာပြင်တွင် ရှာဖွေတွေ့ရှိရန် ခက်ခဲနေခြင်းပင် ဖြစ်သည်။
ဒုတိယအချက်မှာ အကြောင်းရင်း တစ်စုံတစ်ရာကြောင့် မြောက်ပိုင်းကို စုစည်းခဲ့သော လူမျိုးစုခေါင်းဆောင် ပြောင်းလဲသွားခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
တတိယအချက်မှာ ရွှေ့ပြောင်းနေထိုင်လာသူများ၏ အဟုန်သည် ယခင်ကထက် ပိုမိုရန်လိုပြင်းထန်လာခြင်းပင် ဖြစ်သည်။ ဤအချက်အတွက် အကြောင်းရင်းများစွာ ရှိနိုင်သော်လည်း လက်ရှိတွင်မူ မည်သည့်အရာမျှ သေချာသေချာ မရှိသေးပေ။
'ဒါက ဘာကို ဆိုလိုတာလဲဆိုတော့ သူတို့က ဒီလိုနှုန်းနဲ့ ဆက်ပြီး တိုက်ခိုက်လာမယ်ဆိုရင်တောင် သင့်လျော်တဲ့ စစ်ပွဲကြီးတစ်ခုက မကြာခင်မှာ ပေါက်ကွဲထွက်လာတော့မယ်ဆိုတာပါပဲ။'
[မြောက်ပိုင်း မဟာအောင်နိုင်ရေးစစ်ပွဲ]
သူ၏ ယခင်ဘဝတွင် ဤစစ်ပွဲသည် သုံးနှစ်ကျော်ကြာမြင့်ခဲ့ပြီး နူအာဒါ နှင့် ငြိမ်းချမ်းရေးစာချုပ်ချုပ်ဆိုကာ ပြီးဆုံးသွားခဲ့သည့် ငြီးငွေ့စရာ စစ်ပွဲတစ်ခုသာ ဖြစ်ခဲ့သည်။
မြောက်ပိုင်း၏ လူဦးရေမှာ များပြားလှခြင်း မရှိသော်လည်း လူမျိုးစုများစွာကို စုစည်းထားသည့် ခေါင်းဆောင်တစ်ဦး ရှိနေခြင်းကြောင့် ၎င်းတို့၏ စစ်အင်အားမှာ သိသာထင်ရှားလှပေသည်။
ထို့အပြင် ထူးချွန်ထက်မြက်သော ခေါင်းဆောင်တစ်ဦးဖြစ်သည့် နူအာဒါ ပါ ပါဝင်လာခဲ့ခြင်းကြောင့် သူ၏ ယခင်ဘဝမှ မြောက်ပိုင်းသားတို့သည် အင်ပါယာ ၏ တပ်ဖွဲ့များကို သုံးနှစ်တိုင်တိုင် ခုခံနိုင်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
'အကြောင်းရင်းကိုတော့ မသိပေမဲ့ နူအာဒါ က ဒီဘဝမှာတော့ အခုထိ ပေါ်လာသေးဘူး။'
ယူရီးယပ်စ် သည် နူအာဒါ သေဆုံးသွားပြီဖြစ်ကြောင်း သို့မဟုတ် ယခင်ကထက် အားနည်းသွားပြီဖြစ်ကြောင်း မျှော်လင့်မထားခဲ့ပေ။ သူသည် မည်သည့်အခြေအနေကိုမဆို ကျော်ဖြတ်နိုင်စွမ်းရှိသည့် အားကောင်းမောင်းသန် လူသားတစ်ဦးအဖြစ် ယူရီးယပ်စ် ၏ ယခင်ဘဝကတည်းက မြင်တွေ့ခဲ့ရပြီး ဖြစ်ပေသည်။
ထို့ကြောင့် နည်းလမ်းတစ်ခုတည်းသာ ကျန်ရှိတော့သည်။ မည်သို့ပင်ဆိုစေကာမူ သူသည် မြောက်ပိုင်းမှ ရွှေ့ပြောင်းလာသူများနှင့် ကျယ်ပြန့်သောစစ်ပွဲကြီးတစ်ခုကို ဆင်နွှဲရမည်ဖြစ်ရာ သူကိုယ်တိုင် ထိုနေရာသို့သွားရောက်ကာ ၎င်းနှင့် တွေ့ဆုံရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။
'သူ့အလိုလို ထွက်မလာဘူးဆိုရင်တော့ ငါကိုယ်တိုင်ပဲ သွားပြီး ရှာရလိမ့်မယ်။'
ယခုအချိန်အထိဆိုလျှင် မြောက်ပိုင်းတွင် ယူရီးယပ်စ် ၏ ကျော်ကြားမှုမှာ ဘာမှထပ်ပြောစရာမလိုလောက်အောင် ခိုင်မာနေပြီဖြစ်သည်။ မကြာမီ စစ်ပွဲကြီးတစ်ခု ဖြစ်ပွားလာပါက သူသည် ရန်သူ့တပ်ထဲသို့ တိုက်ရိုက်ဝင်ရောက်ကာ ထိုသူနှင့် တွေ့ဆုံမည် ဖြစ်ပေသည်။
“ခံတပ်ကို လှမ်းမြင်နေရပြီ”
“ဒီတစ်ခါရော နည်းနည်းလောက် ပိုအနားယူလို့ရမလား။ ကျွန်တော်တော့ သေချာပေါက် ပင်ပန်းနေပြီ”
လင်ဖီးလ် သည် ယူရီးယပ်စ် ၏ ညည်းတွားသံကို ကြားကာ ခါးသီးစွာ ပြုံးလိုက်သည်။
'မင်းသားကိုယ်တော်မြတ်ဘုရား၊ ဒီကစပြီး တစ်နှစ်ထက်ပိုပြီး အနားယူရင်တောင်မှ ကျွန်တော်တို့က မင်းသားကို ယုံကြည်ပါတယ်ဘုရား။'
ဝေါလေ့စ်မြို့စား နှင့် သူ၏ စစ်ရေးအရာရှိများအကြားတွင်လည်း အလားတူ ဆွေးနွေးမှုများ ဖြစ်ပေါ်နေခဲ့သည်။
“ရန်စမှုတွေရဲ့ အဆင့်ကို ကျော်လွန်သွားခဲ့ပါပြီ”
“ဒါက ရိုးရိုး နယ်စပ်စခန်းချမှုတစ်ခု မဟုတ်တော့ပါဘူး။ တော်တော်လေး အရေးကြီးတဲ့ အခြေအနေပါ”
“မြောက်ပိုင်းက ရိုင်းစိုင်းသူတွေရဲ့ အများစုနဲ့ အပြည့်အဝ စစ်ပွဲကြီးတစ်ခုအတွက် ပြင်ဆင်ရတော့မယ် ထင်တယ်”
ဝေါလေ့စ်မြို့စား လည်း ဆုံးဖြတ်ချက်ချလိုက်ကာ ပြင်းထန်သော အသံဖြင့် အမိန့်ပေးလိုက်သည်။
“ဗဟိုအစိုးရဆီကို သူရဲကောင်းအမိန့်တော်နဲ့ တပ်ဖွဲ့တွေ ထပ်မံတောင်းခံပေးပါ။ ဒီမှာ မကောင်းတဲ့ နိမိတ်လက္ခဏာတွေ တွေ့နေရပြီဆိုတော့ ကျွန်တော်တို့ အသင့်ပြင်ထားဖို့လိုတယ်!”
ထို့အတူ ယူရီးယပ်စ် နှင့် မြို့စားတို့၏ ခန့်မှန်းချက်မှာလည်း မှန်ကန်နေခဲ့သည်။
အရာရာတိုင်း ပေါက်ကွဲထွက်လာရန် အချိန်အများကြီး မကြာလိုက်ပေ။
“ဟူး! ဟူး!”
“တံခါးဖွင့်ကြစမ်း!”
ထောက်လှမ်းရေး သူရဲကောင်းတပ်ဖွဲ့ ပြန်လည်ရောက်ရှိလာသည့် အသံပင် ဖြစ်ပေသည်။
သူတို့သည် မြင်းများကို အနားမပေးဘဲ မောင်းနှင်လာခဲ့ကြရသဖြင့် အလွန်တရာ မောပန်းနွမ်းနယ်နေပုံ ပေါ်နေသော်လည်း ယခုအခါတွင် အချိန်ဖြုန်းနေရန် မရှိတော့ပေ။
“ရိုင်းစိုင်းသူတွေက တောင်တန်းကြီးရဲ့ ဝင်ပေါက်မှာ စစ်တပ်ကြီးတစ်ခုကို အကြီးအကျယ် စုဝေးနေကြပါပြီ!”
'ရောက်လာပြီပဲ။'
မြို့စားနှင့် သူ၏ အရာရှိများမှာ ပြတ်သား ခိုင်မာသော အမူအရာများ ဖြစ်ပေါ်သွားကြသည်။
“ဘယ်လောက်တောင် များလဲ”
သူတို့သည် ကြိုတင်ပြင်ဆင်ထားကြသော်လည်း ထိုသူရဲကောင်း၏ နောက်ဆက်တွဲ စကားကြောင့် အံ့သြသွားကြရသည်။
“အခုထိတော့ အတိအကျ မသိရသေးပါဘူး၊ ဒါပေမဲ့ အနည်းဆုံး လူဦးရေ သောင်းနဲ့ချီပြီး ရှိမယ်လို့ ခန့်မှန်းရပါတယ်!”
ဤမျှလောက် ကျယ်ပြန့်ကြီးမားသော ကျူးကျော်မှုမျိုး ယခင်က တစ်ခါမျှ ရှိခဲ့ဖူးပါသလော။
ယူရီးယပ်စ် ခန့်မှန်းထားခဲ့သည့် မြောက်ပိုင်း မဟာအောင်နိုင်ရေးစစ်ပွဲကြီးမှာ ယနေ့တွင် စတင် آغاز ပေါက်ကွဲလာခဲ့ပြီ ဖြစ်ပေသည်။