ဂယ်ရန်းဒု(Grand Duke)နှင့် ယူရီးယပ်စ်တို့၏ တိုက်ပွဲမှာ အထွတ်အထိပ်သို့ ရောက်ရှိလာသည်နှင့်အမျှ စစ်မြေပြင်၏ အခြေအနေမှာလည်း တဖြည်းဖြည်း အဖြေပေါ်လာခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။
ဂျိန်း!
ဂျေဂယ်အွန်ဟျွန်း၏ လှံချက်က ငရဲပြည်မှ နောက်ဆုံးကျန်ရໍစ်နေသော ကျိန်စာသင့်သူများကို အပိုင်းပိုင်းဖြတ်ပစ်လိုက်သည်။
ယင်းမှာ ပြန်လည်နာလန်ထူနိုင်စွမ်းဖြင့်ပင် ကုသ၍မရနိုင်လောက်အောင် ပြင်းထန်လှသည့် တိုက်ကွက်တစ်ခု ဖြစ်ပေသည်။
‘ငါ့သခင်ဆီကို အမြန်သွားမှ ဖြစ်မယ်။ ကောင်တွေက တော်တော်ကို စိတ်အနှောင့်အယှက်ပေးတတ်ကြတာပဲ။’
သူတို့က အနာကျက်လွယ်ရုံတင်မကဘဲ သူ့ကို ကပ်တွယ်နေကြသည်မှာ လွတ်မြောက်ရန် အခွင့်အရေးရှာရသည်အထိ ဇွဲကောင်းလှပေသည်။
စစ်ပွဲတွင် အနိုင်ရရှိသွားခြင်းအတွက် ဝမ်းမြောက်ချိန်ပင် မရလိုက်ဘဲ တိုက်ပွဲ၏ အလယ်ဗဟိုဆီသို့ ပျံသန်းသွားရန် ကြိုးစားလိုက်သည်။
သို့သော် ထိုအချိန်၌ပင် သူသည် ခေါင်းကို စောင်းလိုက်မိသည်။
“ဟင်?”
သူ့မျှော်လင့်ချက်နှင့် ဆန့်ကျင်ဘက်အနေဖြင့် ယူရီးယပ်စ်မှာ အချိန်မရွေး လည်ပင်းပြတ်ကျသွားတော့မည့် အနေအထားမျိုးတွင် ရှိမနေပေ။
မှန်ပါပေသည်။ သွေးသံရဲရဲဖြစ်နေသော ယူရီးယပ်စ်မှာ နောက်ဆုတ်ပေးလိုက်ရသည်မှန်သော်လည်း ရှေ့ပိုင်းကကဲ့သို့ တစ်ဖက်သတ် ဆိုးရွားနေခြင်းတော့ မရှိပေ။
‘ငါ့သခင်ကိုတော့ ဆက်ပြီး ယုံကြည်လို့ရမယ် ထင်တယ်။’
လက်ရှိတွင်မူ သူသည် အချိန်မရွေး ဝင်ရောက်ကူညီနိုင်ရန် အသင့်ပြင်ဆင်ရင်း ခေတ္တစောင့်ကြည့်ရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။
အဆိုးရွားဆုံး အခြေအနေမျိုးကြုံလာပါက သူ ဝင်ရောက်စွက်ဖက်ခြင်းဖြင့် ယူရီးယပ်စ်၏ အသက်ကို ကယ်တင်နိုင်ပေသည်။
‘သာလွန်တဲ့ တိုက်ခိုက်ရေးသမားတစ်ယောက်နဲ့ ရင်ဆိုင်ရတာက အသိဉာဏ်အသစ်ပွင့်ဖို့အတွက် အကောင်းဆုံး အခွင့်အရေးပဲ! ငါ့သခင်က သူ့ရဲ့ ဖြစ်နိုင်ခြေနဲ့ယှဉ်ရင် ဉာဏ်အလင်းပွင့်မှု အနည်းငယ် လိုအပ်နေသေးပုံရတယ်။ ဒီတစ်ခါတော့ ဘာထူးခြားချက်မှ ရလာနိုင်မလားပဲ။’
သူသည် အရှေ့တိုင်းသား တိုက်ခိုက်ရေးသမားတစ်ဦးနှင့် အလွန်တူသော ဆုံးဖြတ်ချက်ကို ချလိုက်လေသည်။
ဤကဲ့သို့သော ရွှေလို အခွင့်အရေးမျိုးတွင် ဝင်ရောက်စွက်ဖက်ခြင်းမှာ ယဉ်ကျေးမှုမရှိရာ ကျရောက်လိမ့်မည်ဟု သူက တွေးထင်ခဲ့သည်။
သို့သော်လည်း နည်းပါးလှသော အသက်ကို အတင်းကပ်ပြီး ရုန်းကန်နေရသည့် ယူရီးယပ်စ် မှာမူ အလွန်တရာမှ သနားစရာကောင်းနေခဲ့သည်။
‘မဟုတ်ဘူးလေ၊ ပြီးသွားပြီဆိုရင်လည်း အမြန်ဆုံးပြေးလာကြပါတော့လား။ ဘာလို့ ငါ့ကိုပဲ ရပ်ပြီး စိုက်ကြည့်နေကြတာလဲကွ!’
[အပူလွန်ကဲမှု စွမ်းအားအချက်အလက်များ ကျန်ရှိချိန်- စက္ကန့် ၃၀]
သူ့ရင်ထဲတွင် မီးခဲပြင်ပေါ် ရောက်နေသကဲ့သို့ ပူလောင်နေသော်လည်း ဂျယ်ရန်းဒုကမူ အခြားသော အတွေးများ ရှိနေပုံရသည်။
ရှား!
သူ့မျက်နှာပေါ်တွင် အံ့သြသွားသည့် အရိပ်အယောင် ပေါ်လာပြီးနောက် အနောက်ဘက်သို့ ခေတ္တဆုတ်သွားသည်။
သူ့ကိုယ်သူ ပြိုလဲတော့မည့် ကိုယ်ခန္ဓာကို အတင်းအကျပ် ရွှေ့ပြួលစေခဲ့ခြင်းကြောင့် သူ၏ တစ်ကိုယ်လုံးတွင်လည်း ဒဏ်ရာများ ဗရပွ ဖြစ်နေပြီ ဖြစ်သည်။
ဂျယ်ရန်းဒုက လေးနက်သော အမူအရာဖြင့် စကားစတင်ပြောလိုက်သည်။
“ပထမမင်းသား… ကိုယ်တော်နဲ့ တစ်ဦးချင်း ရင်ဆိုင်တိုက်ခိုက်ပြီး နိုင်မယ်လို့ တကယ်ပဲ ထင်နေတာလား။”
သူသည် ထွက်ပြေးရန် လမ်းစကို လက်လျှော့လိုက်ပြီဖြစ်ပြီး ယူရီးယပ်စ်ကို တစ်နည်းနည်းဖြင့် ဖမ်းဆီးရန်သာ စဉ်းစားနေတော့သည်။
သို့သော် အခြားသော စူပါဟျူမန်တစ်ဦးသာ ထပ်မံပါဝင်လာမည်ဆိုပါက သူ လုံးဝ ကိုင်တွယ်နိုင်တော့မည် မဟုတ်ပေ။
သို့သော်လည်း မထင်မှတ်ထားသည်မှာ ယူရီးယပ်စ်၏ လက်အောက်ငယ်သားဖြစ်ပုံရသူက တိတ်တဆိတ် စောင့်ကြည့်နေရုံသာ စောင့်ကြည့်နေပြီး မကူညီဘဲ နေခြင်းပင် ဖြစ်ပေသည်။
‘ဘယ်လိုမှ မဖြစ်နိုင်ဘူးလေ!’
ယူရီးယပ်စ်သည် စိတ်ထဲတွင် မျက်မှောင်ကြုံ့လိုက်မိသည်။
ဂျေဂယ်အွန်ဟျွန်း၏ ရည်ရွယ်ချက်ကို သူ မသိသော်လည်း သူ့ကို သေခွင့်ပေးထားလိုက်ခြင်း တကယ်ပဲ ဖြစ်မည်လော။
“မင်း ထင်ချင်ရာ ထင်စမ်းပါ။”
“…”
ထိုသို့သော အတိုအပြတ် တုံ့ပြန်မှုကြောင့် ဂျယ်ရန်းဒုမှာ ခဏတာ တိတ်ဆိတ်သွားပြီးနောက် သူ၏ဓားကို တစ်ဖန် ပြန်လည် မြှောက်လိုက်သည်။
“ကစားသမားအကြောင်းကို မင်း ဘယ်လိုသိခဲ့သလဲ၊ ဘယ်လိုရှာတွေ့ခဲ့သလဲဆိုတာကို ကိုယ်တော် မမေးတော့ဘူး။ အဲ့ဒါက အခုချိန်မှာ အရေးမကြီးတော့ပါဘူး။”
“…!?”
ဂျယ်ရန်းဒု၏ ရည်ရွယ်ချက်ကို လုံးဝနားမလည်နိုင်သောကြောင့် ယူရီးယပ်စ်သည် မျက်လုံးအပြူးသား ဖြစ်သွားခဲ့သည်။
သူ့ခေါင်းထဲတွင် လေးလံသော အရာတစ်ခုခု ရှိနေပုံရသော်လည်း သူပြောနေသည်များကို လုံးဝ နားမလည်နိုင်ပေ။
“ဒါဆိုရင်တော့ ကိုယ်တော်လည်း မပြည့်စုံသေးပေမယ့် ဒီဓားပညာနဲ့ပဲ မင်းကို ရင်ဆိုင်မယ်။ အသင့်ပြင်ထားပေတော့။”
ချွတ်!
ဂျယ်ရန်းဒုက ဓားကို လက်နှစ်ဖက်ဖြင့် ဆုပ်ကိုင်ကာ အနေအထားပြင်လိုက်သည်။
ထိုသို့ လုပ်လိုက်ရုံမျှဖြင့်ပင် သူ့ဆီမှ ယခင်ကနှင့် မတူညီသော စွမ်းအားအရောင်အဝါတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာခဲ့သည်။
ယခင်က သူ့ဆီမှ ပေါက်ကွဲထွက်မတတ်သော စွမ်းအားကို ခံစားခဲ့ရသငေ်ာလည်း ယခုမူ သူ့၏မျက်လုံးများနှင့် စွမ်းအားအရောင်အဝါမှာ အေးချမ်းတည်ငြိမ်နေခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။
ယူရီးယပ်စ်၏ ရင်ထဲတွင် အေးစက်သော ချွေးစေးများ ပျံ့နှက်လာခဲ့သည်။
‘ဒါက တကယ်ကို အန္တရာယ်များတယ်။’
တိုက်ခိုက်ရေးသမားတစ်ဦး၏ အာရုံခံစားမှုက သူ့ကို သတိပေးနေခဲ့သည်။
ဂျယ်ရန်းဒု ဘာကြောင့် ဤကဲ့သို့ လုပ်နေသည်ကို သူ မသိသော်လည်း ဂျယ်ရန်းဒုတွင် လျှို့ဝှက်ချက် တစ်ခုခု ကျန်ရှိနေသေးပေသည်။
‘နူအာဒါနဲ့ နန်းတွင်းတော်ဝင်အစောင့်တပ်တွေက ဘယ်လောက်အထိ ရောက်နေပြီလဲ။’
သူသည် တောင်ဘက်ဆီသို့ တစ်ချက်လှည့်ကြည့်လိုက်ပြီး အံ့သြလွန်း၍ ယုံနိုင်စရာမရှိသည့် အမူအရာ ဖြစ်သွားမတတ် ဖြစ်သွားသည်။
ထိုနေရာရှိ တိုက်ပွဲမှာ လုံးဝ ရပ်တန့်သွားခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။
ဂလေဒီယပ်စ်၏ အဖွဲ့ဝင်များထဲမှ တစ်ဝက်ကျော်မှာ ကျဆုံးသွားခဲ့ပြီဖြစ်သော်လည်း သူတို့၏ အာရုံစိုက်မှုအားလုံးမှာ တိုက်ပွဲ၏ အလယ်ဗဟိုဆီသို့သာ ရောက်ရှိနေကြသည်။
ဧကရာဇ်နှင့် နူအာဒါတို့မှာလည်း တိုက်ခိုက်ခြင်းကို ရပ်တန့်လိုက်ကြပြီး မျှော်လင့်ချက်အပြည့်ပါသော မျက်ဝန်းများဖြင့် သူ့ကို ကြည့်နေကြသည်။
‘ယူရီးယပ်စ်က အဲ့ဒီကောင်ကို ရင်ဆိုင်ဖို့ တစ်ခုခု လျှို့ဝှက်ကြံစည်ထားတာ ရှိပုံရတယ်။ အဲ့ဒီအရွယ်နဲ့ ဂျယ်ရန်းဒုကို တိုက်ခိုက်နေနိုင်တာပဲ။ သူက တကယ်ကို ထူးခြားတဲ့ကောင်ပဲ။’
တကယ်တော့ ယူရီးယပ်စ် ပျံသန်းပြန်လာခဲ့စဉ်က တော်ဝင်အစောင့်တပ်များက အန္တရာယ်ရှိသော်လည်း ဝင်ရောက်ရန် ကြိုးစားခဲ့ကြသော်လည်း ဧကရာဇ်က တားဆီးခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ ယူရီးယပ်စ် ယခင်က ပြောခဲ့သော စကားများကို သူ ကောင်းကောင်း မှတ်မိနေပေသည်။
“ကျွန်တော်မျိုးမှာ ဂျယ်ရန်းဒုကို ကိုယ်ပိုင်စွမ်းအားနဲ့ တားဆီးနိုင်လောက်တဲ့ အင်အား လုံလောက်စွာ ရှိပါတယ်။”
ထိုစကားကြောင့်ပင် ဧကရာဇ်က သူ့ကို အနည်းငယ် လွဲမှားစွာ ထင်မြင်သွားခဲ့ခြင်း ဖြစ်ပေသည်။
ထို့အပြင် တိုက်ပွဲပြီးဆုံးသွားခဲ့ကြသော စူပါဟျူမန်များကလည်း အဘယ်ကြောင့် အပြေးအလွှား ရောက်မလာကြပါသနည်း။
သို့သော် နူအာဒါမှာမူ ထိုလေထု၏ လွှမ်းမိုးခြင်းကို ခံလိုက်ရသောကြောင့် အပြေးအလွှား ရောက်မလာခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
‘ငါ့သူငယ်ချင်းက ကယ်တင်ပေးဖို့ တောင်းဆိုခဲ့ပေမယ့် လက်ရှိအခြေအနေကို ကြည့်ရတာ ဝင်ရောက်စွက်ဖက်ရမယ့် အနေအထားမျိုး မဟုတ်ဘူး။ ဘယ်လိုပဲဖြစ်ဖြစ် ဒါက စစ်ဘုရင်တွေရဲ့ တစ်ဦးချင်း ယှဉ်ပြိုင်ပွဲပဲ။ အဲ့ဒီလိုမျိုး ရုပ်ပျက်ဆင်းပျက် လုပ်စရာ မလိုပါဘူး။’
တိုက်ပွဲပြင်ပမှနေ၍ အခြေအနေကို စောင့်ကြည့်နေကြသော အစေခံများနှင့် အထူးသဖြင့် မင်းညီမင်းသားများနှင့် မှူးမတ်များမှာ အံ့သြတုန်လှုပ်နေကြသည်။
“ပထမမင်းသားက သူ့ရဲ့စွမ်းရည်တွေကို ဖုံးကွယ်ထားခဲ့တာပဲ။ စစ်တက္ကသိုလ်ကို တည်ထောင်ရင်းနဲ့ သူ့စွမ်းရည်တွေကို ဖုံးကွယ်ထားခဲ့တာ။ သူက တကယ်ကို ကြောက်စရာကောင်းတဲ့သူပဲ။”
“ဒါပေမယ့် သူ ဂျယ်ရန်းဒုကို နိုင်ပါ့မလား? သူက သာမန်လူတစ်ယောက်မှ မဟုတ်တာ…”
“…”
ယူရီးယပ်စ်မှာ စိတ်ပျက်လွန်း၍ စကားပင် မဆိုနိုင်တော့ပေ။
ဂျယ်ရန်းဒုက မလိုအပ်ဘဲ လေထုကို တင်းမာစေခဲ့ပြီး လူတိုင်းက သူ့ကို အလွဲသုံးသပ် လုပ်နေကြသည်။
‘ဒီလိုမျိုး ဇာတ်လမ်းထက်စာရင် အရင်လို သေရေးရှင်ရေး အခြေအနေမျိုးမှာသာ ရှိနေရင် သူတို့တွေ အမြန်ဆုံး ရောက်လာကြလိမ့်မယ်။ ဒါက ပြောင်းပြန်ကြီး ဖြစ်ကုန်ပြီပဲ။’
[အပူလွန်ကဲမှု စွမ်းအားအချက်အလက်များ ကုန်ဆုံးသွားပါပြီ။ အကယ်၍ သင်သာ ၎င်းကို မဖြုတ်ချပါက စွမ်းအားအချက်အလက်များ ပျက်စီးသွားနိုင်ပါသည်။]
‘လောလောဆယ်တော့ ဆက်ထိန်းထားလိုက်ဦးမယ်။’
ယူရီးယပ်စ်တွင် အနေအထားကို ပြင်ဆင်ရန်မှလွဲ၍ အခြားရွေးချယ်စရာ မရှိတော့ပေ။
“မင်းလည်း အသင့်ဖြစ်ပြီ ထင်ပါတယ်။”
ဂျယ်ရန်းဒုက တည်ငြိမ်သော အမူအရာကို ဆက်လက်ထိန်းသိမ်းထားဆဲဖြစ်ပြီး စကားတစ်ခွန်းကို အတိုအပြတ် ထုတ်ဖော်လိုက်သည်။
စူပါဟျူမန်နှစ်ဦးက အလေးအနက်ထားသော အမူအရာများဖြင့် နောက်ဆုံး အဆုံးအဖြတ်ပေးမည့် တိုက်ပွဲအတွက် ပြင်ဆင်နေကြသည့် ခမ်းနားသော မြင်ကွင်းတစ်ခုကဲ့သို့ ထင်ရသော်လည်း ယူရီးယပ်စ်မှာမူ အလွန်တရာမှ တင်းမာနေခဲ့သည်။
‘သူ နောက်နေတာ မဟုတ်ဘူး။ သတိလက်လွတ်ဖြစ်သွားရင် ဘယ်သူမှ မဝင်ရောက်ခင်မှာပဲ ငါ့လည်ပင်း ပြတ်ကျသွားနိုင်တယ်။’
‘ဒီယှဉ်ပြိုင်ပွဲပြီးရင် ငါ ထွက်ပြေးလို့ မရတော့ဘူးဆိုရင်တောင် ပထမမင်းသားကို ဒီမှာ သတ်လိုက်တာက ငါ့ရဲ့ဆန္ဒတစ်စိတ်တစ်ပိုင်းကို ဖြည့်ဆည်းပေးနိုင်လိမ့်မယ်။’
အိပ်ရာတစ်ခုတည်းတွင် အنامတူ အိပ်မက်မက်ကြသည်ဆိုသည်မှာ ဤကဲ့သို့သော အခြေအနေမျိုးကို ဆိုလိုခြင်းလော။ ဂျယ်ရန်းဒု၏ ဓားချက်က ဦးစွာ စတင်ရွေ့လျားလာသည်နှင့်အမျှ သူတို့၏ အတွေးများမှာ လုံးဝ ကွဲပြားခြားနားနေခဲ့သည်။
ရှား!
ယခင်က ပြင်းထန်သော စွမ်းအားအရောင်အဝါနှင့် လုံးဝ ကွဲပြားခြားနားနေခဲ့သည်။ ချောမွေ့လှသော ဓားချက်ကို မြင်လိုက်ရသဖြင့် ယူရီးယပ်စ်သည် အတော့်ကို အسرမြန်မြန်ဖြင့် နောက်သို့ ဆုတ်လိုက်ရသည်။
ဂျိန်း!
“…!?”
‘ဒါက ဘာလဲ?’
အေးစက်နေသော ဓားသွားဖြင့် အတိုက်ခံလိုက်ရသောကြောင့် သူ၏ရင်ဘတ်ထဲတွင် အေးစက်သွားမှုကို ခံစားလိုက်ရသည်။
တစ်စိတ်တစ်ပိုင်းအားဖြင့် ဂျယ်ရန်းဒု၏ ဓားပညာမှာ ယခင်ကနှင့် လုံးဝ ကွဲပြားခြားနားသွားခြင်းကြောင့် ဖြစ်သော်လည်း အခြားတစ်စိတ်တစ်ပိုင်းမှာမူ ထိုဓားပညာကို သူ တစ်နေရာရာတွင် မြင်ဖူးခဲ့ဖူးခြင်းကြောင့် ဖြစ်ပေသည်။
ချွတ်။
သို့သော် စဉ်းစားစရာ အချိန်မရှိတော့ပေ။ ဂျယ်ရန်းဒုက သူ၏ဓားကို ထပ်မံ၍ ထောင့်ဖြတ် လှီးချလိုက်ပြန်သည်။
ယူရီးယပ်စ်၏ ပခုံးပြင်မှ သွေးများ ထပ်မံ ပန်းထွက်လာခဲ့သည်။
‘ဒါက နန်းတွင်းစုံစမ်းရေး အစီရင်ခံစာထဲမှာ ငါတွေ့ခဲ့ဖူးတဲ့ ဂရန်းမာစတာရဲ့ ဓားပညာ သေချာပေါက် ဟုတ်တယ်။’
ယခု ဂျယ်ရန်းဒု ပြသနေသော ဓားပညာမှာ ရေပြင်မီတာရာပေါင်းများစွာကို လွှမ်းမိုးသွားစေကာ ထူထဲသော သစ်တောကြီးကို တစ်ရှိန်ထိုး သစ်ထုတ်လုပ်ရေး ဧရိယာတစ်ခုအဖြစ် ပြောင်းလဲပစ်ခဲ့သည့် ဓားပညာနှင့် လုံးဝ တူညီနေခဲ့သည်။
လျှို့ဝှက်ဆန်းကြယ်ပြီး မြန်ဆန်လှပေသည်! ထို့ထက် ပိုသည်မှာ ဓားကို ဝေ့ယမ်းလိုက်သည့် လမ်းကြောင်း သို့မဟုတ် အမှတ်အသား လုံးဝ မရှိဘဲ တိုက်ခိုက်မှုက အကွာအဝေးကို အသက်ရှူတစ်ချက်အတွင်း ကျော်ဖြတ်လာခဲ့သဖြင့် ကာကွယ်ရန် အလွန်တရာမှ ခက်ခဲလွန်းလှပေသည်။
သူသည် အသက်အန္တရာယ်ရှိသော ဒဏ်ရာများကို နည်းလမ်းအမျိုးမျိုးဖြင့် နှစ်ကြိမ်တိုင်တိုင် ရှောင်ရှားနိုင်ခဲ့သော်လည်း တတိယအကြိမ်မြောက် ဓားချက်ကမူ သူ၏လည်ပင်းကို တိုက်ရိုက် ရည်ရွယ်လာခဲ့သည်။
[လက်ျာဘက်။]
ဂျိန်း!
“…!?”
ဂျယ်ရန်းဒု၏ မျက်နှာပေါ်တွင် အနည်းငယ် အံ့သြသွားသည့် အရိပ်အယောင် ပေါ်လာခဲ့သည်။
လည်ပင်းကို လုံးဝမဖြတ်နိုင်လျှင်တောင် အနည်းဆုံးတော့ ဒဏ်ရာတစ်ခုခုတော့ ရစေရမည်ဟု သူ တွေးထားခဲ့သော်လည်း ယူရီးယပ်စ် ကမူ ကြိုတင်သိနှင့်နေသကဲ့သို့ သူ၏ဓားကို တားဆီးလိုက်လေသည်။
‘တိုက်ဆိုင်သွားတာလား။’
[ဝဲဘက်ခါး၊ ညာဘက်ဖረဖဝါးနဲ့ ဒူးခေါင်း။]
ချွတ်။ ချွတ်။
သို့သော် ၎င်းမှာ တိုက်ဆိုင်မှု မဟုတ်ပေ။ ယူရီးယပ်စ် က ဂျယ်ရန်းဒု၏ဓားကို သရဲတစ္ဆေတစ်ကောင်ကဲ့သို့ တားဆီးလိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။
‘ဒီဓားပညာက ဘယ်လိုလုပ်ပြီး ဒီလောက်အလွယ်တကူ တားဆီးခံလိုက်ရတာလဲ။’
ဂျယ်ရန်းဒု၏ တည်ငြိမ်သော အဟုန်မှာ တစ်ခဏမျှ တုန်လှုပ်သွားခဲ့သည်။
သို့သော် မကြာမီပင် သူသည် သတိကို ပြန်လည်ဝင်စားလာပြီး ဓားကို တည်ငြိမ်စွာဖြင့် ထပ်မံရွှေ့လျားလိုက်ပြန်သည်။
တစ်ဖက်တွင်မူ ယူရီးယပ်စ် မှာ သက်ပြင်းချလိုက်ပြီး သူ၏လက်ထဲရှိ ဓားကို ငေးကြည့်လိုက်သည်။
‘ဒီကျိန်စာသင့်ဓားက ဟိုဟိုဒီဒီ တောက်ခေါက်နေပေမယ့် လိုအပ်တဲ့အချိန်မှာတော့ အမှန်တကယ် အသုံးဝင်တာပဲ၊ ဟုတ်လား။’
သူ ဂျယ်ရန်းဒု၏ တိုက်ခိုက်မှုကို လွယ်လွယ်ကူကူ တားဆီးနိုင်ခဲ့ခြင်းမှာ အဝါရောင်နဂါးဓား၏ ကြိုတင်မြင်နိုင်စွမ်းကြောင့်ပင် ဖြစ်ပေသည်။
‘သူ ဂရန်းမာစတာရဲ့ ဓားပညာကို ဘယ်လိုသင်ယူခဲ့လဲ ငါတော့ မသိဘူး၊ ဒါပေမယ့် ဒီလိုအခြေအနေမျိုးမှာတော့ စမ်းသပ်ကြည့်ရကျိုးနပ်ပါတယ်!’
ဓား မည်သည့်နေရာကို ဦးတည်နေသည်ကို ကြိုတင်ဖတ်ရှုနိုင်မည်ဆိုလျှင် ခုခံကာကွယ်ရုံသာမက တန်ပြန်တိုက်ခိုက်ရန်ပါ ဖြစ်နိုင်မည် မဟုတ်ပါလော။
ထိုအချက်အပြင် အဝါရောင်နဂါးဓားကလည်း သူ့ကို ဤကဲ့သို့ ကူညီပေးခဲ့ပေသည်။
[အလယ်ဗဟို၊ အားနည်းချက်။]
ရှား!
တစ်ခဏအတွင်းမှာပင် ယူရီးယပ်စ် ၏ ထိုးသွင်းချက်က ဂျယ်ရန်းဒု၏ ထိုးစစ်ကို အသက်ရှူတစ်ချက်အတွင်း ဖောက်ထွင်းသွားခဲ့သည်။
ဂျယ်ရန်းဒုက သူ၏ရင်ဘတ်ဧရိယာကို အမြန်ကာကွယ်ခဲ့သော်လည်း ထိုအဟုန်ကြောင့် နောက်သို့ လွင့်စင်သွားခဲ့ရသည်။
ဂျိန်း!
“ခွပ်!”
ပေါက်ကွဲသံ ထွက်ပေါ်လာသည်နှင့်တစ်ပြိုင်နက် ဂျယ်ရန်းဒုမှာ ယိုင်နဲ့နဲ့ဖြင့် နောက်သို့ ဆုတ်သွားခဲ့သည်။
တည်ငြိမ်နေခဲ့သော သူ၏အမူအရာမှာ တဖြည်းဖြည်းနှင့် သံသယများ၊ အံ့သြမှုများအဖြစ်သို့ ပြောင်းလဲသွားခဲ့သည်။
“…!?”
***
ဂျေဂယ်အွန်ဟျွန်း မှာ သူတို့၏ ယှဉ်ပြိုင်မှုကို တွေ့မြင်ရပြီး အလွန်အမင်း အံ့သြတုန်လှုပ်နေသည့် အမူအရာဖြင့် ငေးကြည့်နေခဲ့သည်။
‘ငါ့မှာ အကြိုအာရုံခံစားမှုတော့ ရှိခဲ့ပေမယ့် အနောက်ဘက်ကမ္ဘာခြမ်းမှာ ဒီလိုမျိုး သိုင်းပညာရှင်တစ်ယောက် ရှိနေမယ်လို့ မထင်ထားခဲ့မိဘူး။’
ဂျယ်ရန်းဒု ပြသနေခဲ့သော ဓားပညာမှာ အလွန်တရာမှ ရှုပ်ထွေးလှသဖြင့် သူကိုယ်တိုင်ပင်လျှင် ကာကွယ်နိုင်လိမ့်မည်ဟု ယုံကြည်မှုအပြည့်ဖြင့် အာမမခံနိုင်ပေ။
သို့သော် ပို၍ အံ့သြစရာကောင်းသည်မှာ ယူရီးယပ်စ် ၏ တုံ့ပြန်ပုံပင် ဖြစ်သည်။
‘ထူးဆန်းတယ် မဟုတ်လား? ငါ့သခင်က အဲ့ဒီအဆင့်အထိ မရောက်သေးရုံတင်မကဘဲနဲ့ ဒီလောက်တောင် လွယ်လွယ်ကူကူ ကိုင်တွယ်ဖြေရှင်းနေနိုင်တာပဲ။’
သူပြောခဲ့သည့်အတိုင်း စစ်မျက်နှာပြင်ပေါ်ရှိ အခြေအနေမှာ ယူရီးယပ်စ် ဘက်မှ တစ်ဖက်သတ် အသာစီးရနေခြင်း ဖြစ်သည်။
အစပိုင်းတွင် အနည်းငယ် ပွတ်တိုက်မိသွားခဲ့သည့် အကြိမ်အနည်းငယ်မှလွဲ၍ သူသည် ပြိုင်ဘက်၏ဓားကို တစ်ဖက်သတ် ပိတ်ဆို့ကာ နောက်သို့ တွန်းထုတ်နေခဲ့သည်။
အကယ်၍ သူ၏သိုင်းပညာသာ ပြိုင်ဘက်ထက် ညံ့ဖျင်းနေမည်ဆိုလျှင် ထိုကိစ္စအတွက် နိဂုံးချုပ်ချက်မှာ တစ်ခုတည်းသာ ရှိပေလိမ့်မည်။
‘နောက်ဆုတ်သွားရတဲ့ဘက်က မပြည့်စုံတဲ့ဓားပညာကို သုံးနေတာပဲဖြစ်မယ်၊ ဒါမှမဟုတ် ငါ့သခင်က ဓားသွားလမ်းကြောင်းအားလုံးကို ဘယ်လိုဖြိုခွဲရမလဲဆိုတာကို အစောတည်းက သိထားပြီးသားဖြစ်ရမယ်၊ ဒီနှစ်ခုထဲက တစ်ခုခုပဲ ဖြစ်ရမယ်။’
ထို့အပြင် ဒေဂွန်၏ တောင်ဘက်မှနေ၍ သူတို့၏ တိုက်ပွဲကို အံ့သြစွာဖြင့် စောင့်ကြည့်နေသူများလည်း ရှိနေခဲ့ကြသည်။
“သောက်ကျိုးနည်း! အဲ့ဒီ ယူရီးယပ်စ် ဆိုတဲ့ကောင်က ငါ့ဆီကနေပါ သူ့ရဲ့စွမ်းရည်တွေကို ဖုံးကွယ်ထားခဲ့တာပဲ။”
“ဒီကိစ္စ ပြီးဆုံးသွားတဲ့အခါ ဧကရာဇ်မင်းမြတ်ရဲ့ ဂုဏ်သတင်းက တိုက်ကြီးတစ်ခွင်လုံး ပျံ့နှံ့သွားလိမ့်မယ်။”
ဧကရာဇ်နှင့် ယူရီးယပ်စ် ၏ မဟာမိတ်ဖြစ်ကြသော သူရဲကောင်းများမှာ အံ့သြကြသလို ကျေနပ်အားရလည်း ဖြစ်နေကြပြီး မှူးမတ်များမှာမူ ပါးစပ်အဟောင်းသား ဖြစ်နေကြသည်။
“ပထမမင်းသားက ဧကရာဇ်စစ်ဘုရင်ကို နောက်ဆုတ်အောင် တွန်းပို့နေတာလား။”
“ဘယ်လိုလုပ်ပြီး ဒီလိုဖြစ်သွားရတာလဲ။”
၎င်းမှာ တိုက်ကြီးတစ်ခွင်လုံး ပျံ့နှံ့နေသော စစ်ဘုရင်၏ ဂုဏ်သတင်းအရ လုံးဝ မတွေးဝံ့စရာ ကိစ္စတစ်ခု ဖြစ်ပေသည်။
***
ချွတ်!
‘အဖြေမရှိတော့ဘူး။ သူ ငါ့ကို အစအဆုံး ဖတ်ထားပြီးပြီ။’
ဂျယ်ရန်းဒု၏ဓားမှာ ထပ်မံ ပိတ်ဆို့ခံလိုက်ရပြီး ယူရီးယပ်စ် ၏ တန်ပြန်တိုက်ခိုက်မှုကို ခံလိုက်ရသောကြောင့် သူသည် နှုတ်ခမ်းကို တင်းတင်းကိုက်လိုက်သည်။
သူသည် သူ၏ နောက်ဆုံးထွက်ပေါက် ကြိုးပမ်းမှုကို ထုတ်သုံးခဲ့သော်လည်း ပြန်လည်၍ အတွန်းခံနေရသည်။ ၎င်းမှာ သူ၏ သာမန်ဥပဒေသဖြင့် လုံးဝ နားမလည်နိုင်စရာ ကိစ္စတစ်ခု ဖြစ်နေသည်။
‘ဒီမှာ ငါ ရှုံးလို့မရဘူး။ ဒီနေရာမှာတော့ လုံးဝကို မဖြစ်ဘူး…’
သူသည် သူ၏ နောက်ဆုံးကျန်ရှိနေသော စွမ်းအားများကို အကုန်ထုတ်ကာ အကောင်းဆုံး တိုက်ခိုက်မှုအတွက် ပြင်ဆင်လိုက်သည်။
“…!?”
ခဏလောက်က ဂျယ်ရန်းဒုကို ဖိနှိပ်တိုက်ခိုက်နေခဲ့သော ယူရီးယပ်စ် မှာ တင်းမာသွားခဲ့သည်။
သူ၏ ခံစားချက်များနှင့် မသက်ဆိုင်ဘဲ တည်ငြိမ်နေခဲ့သော ဂျယ်ရန်းဒု၏ အဟုန်မှာ ပို၍ပင် တိတ်ဆိတ်အေးချမ်းသွားခဲ့သည်။
၎င်းမှာ ပို၍ ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းသော တိုက်ခိုက်မှုတစ်ခု ရောက်ရှိလာတော့မည်ဟူသော တိကျသေချာသည့် လက္ခဏာပင် ဖြစ်သည်။
ရွှီး!
မကြာမီပင် ဂျယ်ရန်းဒုက တိတ်ဆိတ်စွာ စုဆောင်းထားခဲ့သော သူ၏ အဟုန်ကို တစ်ဟုန်ထိုး လွှတ်ချလိုက်သည်။
ဂျယ်ရန်းဒု၏ဓားမှာ ဒါဇင်နှင့်ချီ၍ ကွဲထွက်သွားကာ ယူရီးယပ်စ် ၏ တစ်ကိုယ်လုံးကို ရည်ရွယ်လိုက်သဖြင့် မိုးသည်းထန်စွာ ရွာချနေသကဲ့သို့ အသံထွက်ပေါ်လာခဲ့သည်။
နူးညံ့သော လေပြေလေညင်းလေးသည် အဆောက်အအုံများကို ဖျက်ဆီးကာ သစ်ပင်များကို အမြစ်ပါမကျန် နှုတ်ပစ်နိုင်သည့် ပြင်းထန်သော မုန်တိုင်းတစ်ခုအဖြစ်သို့ ပြောင်းလဲသွားသကဲ့သို့ ဂျယ်ရန်းဒု၏ တိုက်ခိုက်မှုမှာ ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းသော စွမ်းအားကို ပိုင်ဆိုင်ထားပေသည်။
[ပေါ့ပျက်လွန်းတယ်၊ ညာဘက်အပေါ်ဘက် တန်း။]
သို့သော် ထိုအချိန်အထိ အကြံဉာဏ်ပေးသည်မှလွဲ၍ တိတ်ဆိတ်နေခဲ့သော အဝါရောင်နဂါးဓားက ရုတ်တရက် ပြင်းပြင်းထန်ထန် ဝေဖန်လိုက်သည်။
‘အဲ့ဒါကတော့ ကြမ်းတမ်းလွန်းတယ်။ ရိုးရိုးသားသားပြောရရင် ငါတောင်မှ အဲ့ဒီလို တိုက်ခိုက်ရဲမှာ မဟုတ်ဘူး။’
ယူရီးယပ်စ် က အဝါရောင်နဂါးဓား ညွှန်ပြသည့် လမ်းကြောင်းအတိုင်း လိုက်ပါရင်း သူ၏ စွမ်းအားအကုန်သုံးကာ ဝင်ရောက်တိုက်ခိုက်လိုက်စဉ် ထိုကဲ့သို့ တွေးတောနေခဲ့သည်။
ခွါအန်း!
နားကွဲမတတ် ပေါက်ကွဲသံကြီးက ဒေဂွန်ကို နောက်တစ်ကြိမ် ရိုက်ခတ်သွားသည့် အချိန်တွင် လူတိုင်း၏ မျက်လုံးများမှာ ဤနောက်ဆုံး ရင်ဆိုင်တိုက်ခိုက်မှုဆီမှ လုံးဝ မခွာနိုင်ကြတော့ပေ။ ယူရီးယပ်စ် က အသာစီးရနေသော်လည်း ဂျယ်ရန်းဒု၏ နောက်ဆုံးအဟုန်မှာ အလွန်တရာမှ ပြင်းထန်လွန်းနေခဲ့သည်။
‘ရလဒ်က ဘယ်လိုဖြစ်မလဲ။’
ချွတ်။
“ခွပ်!”
လက်မောင်းနှင့် ပခုံးတို့မှာ စုတ်ပြဲဒဏ်ရာများ ရရှိသွားခဲ့သော ယူရီးယပ်စ် မှာ ညည်းတွားလိုက်ရင်း သူ၏ညာဘက်လက်မောင်းကို ဆုပ်ကိုင်ကာ နောက်သို့ ဆုတ်လိုက်သည်။
“အား!”
သူ့ကို မြင်လိုက်ရသဖြင့် ဧကရာဇ်နှင့် သူရဲကောင်းများမှာ တစ်ခဏမျှ စိုးရိမ်သွားကြသည်။
သို့သော် ၎င်းမှာ တစ်ခဏသာ ဖြစ်၏။
“…”
ချွတ်။
တည်ငြိမ်သော အဟုန်ဖြင့် ငြိမ်သက်စွာ ရပ်နေခဲ့သော ဂျယ်ရန်းဒုမှာ သူ၏ရင်ဘတ်ကို စောင်းလျက် နက်ရှိုင်းစွာ လှီးဖြတ်ခံလိုက်ရပြီး သွေးများ ပန်းထွက်လာခဲ့သည်။
သူ့အရိုးများနှင့် ကိုယ်တွင်းကလီစာများပင် ပေါ်လုနီးပါးဖြစ်သွားသည်အထိ နက်ရှိုင်းသော ဓားဒဏ်ရာကြီးကို ရရှိသွားခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
“ခွတ်…”
သူသည် နာကျင်မှုကြောင့် လူးလှိမ့်သွားခဲ့သော်လည်း မည်သည့် မကျေမနပ်ဖြစ်မှုကိုမျှ မပြသခဲ့ပေ။ ယင်းအစား သူသည် ယူရီးယပ်စ် ကို နှမြောတသဖြစ်ဖွယ် အမူအရာဖြင့် ငေးကြည့်လိုက်သည်။
“ငါ ရှုံးသွားပြီ။”
[အပူလွန်ကဲမှု ဖြုတ်ချခြင်း။]
“ခွပ်!”
သွေးများကို တစ်ဖန်ပြန်၍ အန်ထုတ်လိုက်ရပြီး ပြင်းထန်သော အတွင်းဒဏ်ရာကို ရရှိသွားခဲ့သော ယူရီးယပ်စ် မှာလည်း ကောင်းမွန်သည့် အနေအထားတွင် ရှိမနေတော့ဘဲ သူ၏ဓားကို ကိုင်ထားနိုင်ရုံသာ အားရှိတော့သည်။
သို့သော် ၎င်းမှာ အရေးမကြီးပေ။ သူယခု ဂျယ်ရန်းဒုကို မေးစရာများစွာ ရှိနေသေးသည်။
“မင်းမှာ ငါ့ကို ပြောစရာ ရှိသေးတယ် မဟုတ်လား။”
နက်ရှိုင်းသော ဒဏ်ရာကြီးဖြင့် အသာအယာ ပြန်ထရပ်လိုက်သော ဂျယ်ရန်းဒုက သူ၏မျက်လုံးများကို တိတ်တဆိတ် မှိတ်ချလိုက်သည်။
‘ဒီလိုအဆုံးသတ်မျိုး ရောက်လာလိမ့်မယ်လို့ ငါ မထင်ထားခဲ့မိဘူး။ တကယ်ကို သနားစရာပဲ။’
“မင်း ငါ့ကို ဘာပြောစေချင်လို့လဲ။”